Matatag na Pananampalataya

Nang malaman nina Dianne Dokko Kim at ng kaniyang asawa na ang kanilang anak ay may autism, nahirapan siyang tanggapin ang napakatotoong posibilidad na maaaring mabuhay nang mas matagal ang kaniyang anak na may kapansanang pangkaisipan kaysa sa kaniya. Nagsumamo siya sa Diyos: “Ano ang mangyayari sa kanya kapag wala na ako upang mag-alaga sa kanya?” Pinalibutan siya ng Diyos ng mga taong sumusuporta—mga magulang din na nag-aalaga ng mga anak na may kapansanan. Pinalakas siya ng Diyos upang magtiwala sa Kanya sa kabila ng mga hindi maipaliwanag na pagkakonsensya, pakiramdam ng kakulangan, at takot.
Kalaunan, sa kaniyang aklat na Unbroken Faith (Matatag na Pananampalataya), naghandog si Dianne ng pag-asa para sa “spiritual recovery” o espirituwal na paggaling para sa mga magulang na nag-aalaga ng mga anak na may kapansanan. Habang ang kaniyang anak ay papasok na sa pagiging ganap na adulto, nananatiling buo ang pananampalataya ni Dianne. Buo ang tiwala niya na ang Diyos ay laging mag-aalaga sa kanya at sa kanyang anak.
Ang mga kawalang-katiyakan sa buhay—sakit, problema sa pananalapi, nasirang relasyon, o biglaang pagkawala—ay maaaring unti-unting tumigas ang ating puso laban sa Diyos. Kapag tila wala tayong kontrol sa mga nangyayari, maaari nating pagdudahan ang presensya ng Diyos, ang Kanyang tiyempo, o maging ang Kanyang kabutihan. Sa ganitong mga sandali, madaling ilipat ang ating pagtitiwala sa ibang bagay: sa mga taong inaakala nating makakatulong, sa mga sistemang akala natin ay makakaligtas sa atin, o sa ating sariling lakas at kaalaman. Ngunit ang mga ito, kahit na pansamantalang nakakatulong, ay hindi matibay na pundasyon.
Kaya’t iniimbitahan tayo ng Awit 95:1 na bumalik sa hindi matitinag na pundasyon: “ang Bato ng ating kaligtasan.” Ang napakagandang pariralang ito ay nagpapaalala sa atin na ang Diyos ay matatag, tapat, at hindi nagbabago. Habang ang lahat sa paligid natin ay maaaring magbago, ang pagkatao ng Diyos ay mananatiling pareho. Siya ang humahawak sa kailaliman ng lupa at sa pinakamataas na bundok. Siya ang lumikha ng dagat, at ang Kanyang mga kamay ang humubog sa tuyong lupa (Mga Talata 4–5). Ang mga paalaalang ito ay nagbibigay sa atin ng katiyakan na ang Diyos ay makapangyarihan, may kontrol, at tapat—kahit na ang ating buhay ay tila wala sa ayos.
Dahil sa katotohanang ito, tayo’y tinatawagan na tumugon hindi sa takot, kundi sa pananampalataya. Tinatawag tayong sumamba sa ating “Panginoon na Lumikha sa atin” (v. 6)—yumuko sa Kanyang harapan, hindi lang dahil sa Kanyang kapangyarihan, kundi dahil sa Kanyang pag-aaruga. Hindi tayo mga estranghero o ulila sa Kanya; tayo’y “kawan na Kanyang inaalagaan” (v. 7). Gaya ng pastol na nagbabantay sa bawat tupa, tinitingnan, kilala, at iniingatan tayo ng Diyos nang may pagmamahal.
Kaya kahit sa panahon ng pagdududa, maaari tayong mamuhay nang may matatag na pananampalataya—hindi dahil naiintindihan natin ang lahat, kundi dahil ang ating pinagtitiwalaan ay kailanman ay hindi pumapalya. Ang Kanyang presensya ang nagbibigay sa atin ng kapayapaan, at ang Kanyang mga pangako ang nagbibigay ng pag-asa. Sa bawat yugto ng buhay—sa kasaganaan man o kawalang-katiyakan—ligtas tayong nasa mga kamay ng tapat na Diyos.

Pagwawagi sa Pamamagitan ng Pagkatalo

Ang hindi panalo ay mas makapangyarihan kaysa sa pagkapanalo,” ayon kay Propesor Monica Wadhwa. Ayon sa kaniyang pananaliksik, may nakakagulat na katotohanang sikolohikal: mas madalas na nagiging mas masigasig at mas determinado ang mga tao kapag halos nila naabot ang tagumpay kaysa kung tunay silang nanalo. Ang karanasang kaunti na lang ang kulang upang makamit ang isang layunin ay tila nagpapalakas ng loob upang lalo pang magsikap at magpatuloy. Sa kabilang banda, ang mga tagumpay na madali lang makuha ay kadalasang nagpapahina ng sigasig at nagpapalabo ng motibasyon.
Ang pananaw na ito ay nagbibigay ng bagong liwanag sa espirituwal na katotohanang inilahad ni Apostol Pablo sa kanyang mga sulat—lalo na ang paghahalintulad niya sa buhay Kristiyano sa isang karera. Sa 1 Corinto 9:24–27 at Filipos 3:12–14, hinihimok ni Pablo ang mga mananampalataya na tumakbo nang may layunin, buong sigasig, at determinasyon. Sinasabi niyang tayo’y dapat magpatuloy sa pagsusumikap tungo sa hinaharap at tumakbo upang makamit ang gantimpala—hindi basta-basta, kundi nang may buong puso at lakas.
Ngunit kinikilala rin ni Pablo ang isang mahalagang kabalintunaan sa ating pananampalataya: ang mga bagay na ating pinagsusumikapan—tulad ng lubos na pagkakilala kay Cristo o ang ganap na pagbabahagi ng ebanghelyo—ay mga layuning hindi natin lubos na maaabot habang tayo’y nabubuhay sa mundong ito. Gaya ng kaniyang sinabi, “Hindi ko pa ito nakakamit, ni ako’y ganap na” (Filipos 3:12). Lagi tayong kulang na kaunti, at hindi pa tapos.
Ngunit ayos lang iyon—sapagkat sa mismong paghahangad, sa walang humpay na paglalapit sa Kanya, mas napapalalim ang ating pag-ibig kay Cristo at mas pinagtitibay ang ating pananampalataya. Ang kabatiran na “hindi pa tapos” ang nagpapanatili sa ating masigasig, masunurin, at mas lalong umaasa sa Diyos. At si Cristo ang nagbibigay sa atin ng lakas upang patuloy na magsumikap.
Sa huli, hindi ang pagtatapos ang siyang nagpapanatili sa atin kundi ang Isa na tumatakbo kasama natin—ang Isa ring magdadala sa atin tungo sa ganap na tagumpay. Hanggang sa araw na iyon, ang ating mga halos-tagumpay, ang ating mga pagsubok, at ang ating matinding pagnanais na makilala Siya ay nagiging bahagi ng biyaya at paglalakbay ng buong-pusong pagsunod kay Jesus.

Ang Ating Maalalahaning Diyos

“Gusto mo bang makita ang peklat ko?” tanong ni Bill, kaibigan ni James. Si Bill ay na-paralisa mula dibdib pababa matapos mahulog sa hagdan ilang taon na ang nakalipas, at ngayon ay nasa ospital dahil sa malalang impeksyon na nakuha niya matapos ang isang operasyon. Habang pinag-uusapan nila ang bago niyang pagsubok, inangat ni Bill ang kumot at ipinakita kay James ang mahabang hiwang ginawa para gamutin ang kanyang impeksyon. “Masakit ba?” tanong ni James. “Wala akong nararamdaman kahit kaunti,” sagot ni Bill.
Pagkasabi niyon, nakaramdam agad ng paninikip ng dibdib si James. Sa dami ng taon ng kanilang pagkakaibigan, hindi niya kailanman naisip na ang pinsala ni Bill ay hindi lang pala nagtanggal ng kanyang kakayahang makagalaw, kundi pati na rin ng kanyang pakiramdam. Nahiya si James na hindi siya naging mas maunawain at mahabagin sa pinagdaraanan ng kaibigan niya araw-araw.
Ang kakulangan ni James sa pag-unawa at pag-aalala sa kanyang kaibigan ay nagpapaalala sa kanya ng isang bagay na ginawa ni Haring Hezekias ng Judah.
Nang sabihin ng propetang si Isaias kay Haring Hezekias na darating ang panahon na ang lahat ng kayamanan sa kanyang palasyo ay madadala sa Babilonia at ang kanyang mga lahi ay ipagtatapon (2 Hari 20:17–18), naging kampante si Hezekias. Sa halip na malungkot o magpakita ng malasakit sa kinabukasan ng kanyang bayan at pamilya, natuwa siya at inisip, “Hindi ba’t magkakaroon ng kapayapaan at katiwasayan sa panahon ng aking pamumuhay?” (v. 19). Bagaman siya ay mabuting hari, ipinakita niya sa pagkakataong iyon ang kawalan ng malasakit sa hinaharap ng iba. Nakatuon siya sa sarili niyang kapanatagan sa halip na sa pagdurusang haharapin ng mga susunod sa kanya. Ito’y paalala sa atin kung gaano kadaling maging makasarili, kahit para sa mga taong tapat. Ngunit ibang-iba ang Diyos. Hindi Niya iniisip ang Kanyang sarili. Gaya ng isinulat ni Juan sa 1 Juan 4:10, “Ito ang pag-ibig: hindi sa tayo’y umibig sa Diyos, kundi siya ang umibig sa atin at sinugo ang kanyang Anak bilang handog upang mapatawad ang ating mga kasalanan.” Napakalalim ng malasakit ng Diyos sa atin kaya tiniis Niya ang sakit upang tayo'y magkaroon ng buhay na walang hanggan sa Kanyang pag-ibig. Ang puso ng Diyos ay laging nakatuon sa iba—laging kumikilos sa habag, kahit ito’y may kapalit na sakripisyo sa Kanyang panig.

Sa Gitna ng Alinlangan, May Diyos na Nakakaalam

Balisa si Karen dahil sa isang isyu sa kalusugan ng kanyang pamangking teenager, kaya't nakaramdam siya ng ginhawa nang marinig ang tungkol sa isang natural na lunas na may magandang resulta. Gayunman, nag-aalinlangan ang kanyang kapatid na babae dahil sa posibilidad ng mga side effect, batay sa medikal na kasaysayan ng kanyang anak. Nais sanang makipagtalo ni Karen, ngunit pinili niyang magpigil. Gaano man siya nababahala para sa kanyang pamangkin, kinailangan niyang igalang ang kapangyarihan at desisyon ng ina nito.
Kalaunan, sinabi ng doktor sa kanila, “Ang natural na lunas na iyon ay maaaring nagdulot ng matinding allergic reaction.” Pagdating sa kapakanan ng kanyang anak, tunay ngang mas alam ng ina kung ano ang pinakamabuti para sa kanya—sa mga paraang hindi alam ni Karen. Naalala ni Karen ang pangyayaring ito tuwing siya’y nababahala para sa iba pa niyang mga mahal sa buhay, habang hinihiling sa Diyos na tulungan sila ayon sa paraan na iniisip niyang nararapat. Naalala niya na ang Diyos, na higit na nagmamahal at lubos na nakakakilala sa kanila kaysa sa kanya, ang tunay na nakakaalam ng pinakamabuti.
Sa Isaias 55:9, sinabi ng Diyos, “Kung paanong ang langit ay mas mataas kaysa sa lupa, gayon din ang aking mga daan ay mas mataas kaysa sa inyong mga daan.” Ang salitang Hebreo para sa daan (derek) ay hindi lamang tumutukoy sa direksyon kundi sa mga moral na kilos at asal ng Diyos—banal, puno ng karunungan, at laging mabuti. Taliwas ito sa mga daan ng tao na madalas ay may pagkukulang, makitid ang pananaw, o makasarili. Ang paalaalang ito ay nagbibigay ng kaaliwan kapag ang mga pangyayari sa buhay ay hindi ayon sa ating inaasahan, lalo na sa buhay ng mga mahal natin. Maaaring hangad natin ang kagalingan, pagbabago, o mabilisang solusyon, ngunit ang Diyos, sa Kanyang perpektong karunungan, ang nakakakita ng buong larawan at kumikilos sa paraang lampas sa ating pang-unawa. Ang Kanyang mga layunin ay laging nakaugat sa Kanyang pag-ibig, kahit pa iba ang resulta kaysa sa ating inaasam. Kaya’t hinihikayat tayo sa Filipos 4:6 na ihandog ang ating mga kahilingan sa Diyos—hindi upang kontrolin ang mga bagay, kundi upang ipagkatiwala ito sa Kanya na may hawak ng lahat. Araw-araw nating maipagkakatiwala sa Kanya ang ating mga mahal sa buhay, dahil alam nating Siya’y laging mapagmalasakit, mahabagin, at makapangyarihan. Gaya ng sinasabi sa Isaias 55:3, 7–11, ang Salita at mga pangako ng Diyos ay hindi bumabalik na walang kabuluhan. Natutupad ng mga ito ang Kanyang layunin—mga layuning maaaring hindi natin lubos na maunawaan, ngunit ganap nating mapagkakatiwalaan.

Sa Kailaliman: Ang Presensya ni Kristo sa Gitna ng Kadiliman

Ang San Fruttuoso Abbey ay tahimik na nakatago sa isang liblib na cove sa hilagang-kanlurang baybayin ng Italya, kinukupkop ng mga punong-kahoy at dagat. Maaabot lamang ito sa pamamagitan ng bangka o paglalakad sa paikut-ikot na daan, kaya't tila isa itong lugar na nakalimutan ng panahon—isang mapayapang tagpuan malayo sa ingay ng mundo. Ngunit sa ilalim ng kalmadong tubig ng kanyang bay, may mas malalim pang hiwaga. Kapag sumisid ka sa malinaw na tubig at lumubog ng halos limampung talampakan, unti-unting lilitaw ang isang misteryosong pigura: ang Christ of the Abyss, ang kauna-unahang estatwa sa ilalim ng dagat, na inilagay noong 1954.
Gawa sa tanso, inilalarawan nito si Hesus na nakatayo sa kailaliman, nakataas ang mga kamay patungong langit, waring umaabot sa liwanag sa gitna ng bughaw na katahimikan ng karagatan. Isa itong makapangyarihang simbolo—si Hesus, hindi nasa tuktok ng bundok, kundi nasa malamig at madilim na kailaliman ng dagat. At marahil, doon nga natin Siya kailangang matagpuan. Gaya ng sinasabi sa Awit 69, ang "kalaliman" ay mga sandali ng matinding lungkot at pagkalugmok, kapag ang buhay ay tila wala nang pag-asa. Ngunit nagpapaalala ang Kasulatan na kahit ang pinakamalalim na lugar ay hindi kayang paghiwalayin tayo sa Diyos—naroon din Siya (Awit 139:8), handang hilahin tayo mula sa kawalan. Ang nakalubog na rebultong iyon ay higit pa sa sining; isa itong tahimik na pahayag: kahit tayo'y nilulunod ng bigat ng buhay, si Hesus ay naroon na sa kailaliman, nakaabang, nakataas ang mga kamay—handa tayong salubungin, iligtas, at iangat pabalik sa liwanag.

Ang Dakilang Kapangyarihan ng Diyos

Ang lungsod ni Lisa ay halos nabalot ng kadiliman matapos ang isang matinding bagyong may yelo na nagpatumba sa milya-milyang linya ng kuryente, na nag-iwan sa marami sa kanyang mga kaibigan na walang elektrisidad upang mapainit ang kanilang mga tahanan sa gitna ng napakalamig na taglamig. Nangungulila ang mga pamilya na makakita ng mga trak ng kumpanyang nag-aayos ng kuryente sa kanilang mga lugar upang maibalik ang suplay. Kalaunan, nalaman niya na ang paradahan ng isang simbahan ay ginamit bilang pansamantalang command center ng mga sasakyang ipinapadala upang tumulong sa mga nangangailangan.
Ang pagkarinig tungkol sa mga trak na nag-aayos ng kuryente ay nagpapaalala sa akin ng utos ni Jesus sa Kanyang mga alagad sa aklat ng Gawa. Pagkatapos ng Kanyang muling pagkabuhay, hindi agad bumalik si Jesus sa langit. Sa loob ng apatnapung araw, Siya’y nagpakita sa Kanyang mga tagasunod, pinalakas ang kanilang loob at tinuruan sila tungkol sa kaharian ng Diyos (Gawa 1:3). Bago Siya umakyat sa langit, nagbigay Siya ng isang makapangyarihang pangako: “Tatanggap kayo ng kapangyarihan kapag bumaba sa inyo ang Banal na Espiritu” (Gawa 1:8).
Hindi ito basta-bastang kapangyarihan—ito’y ang walang kapantay na kapangyarihan ng Diyos na ipinagkakaloob sa pamamagitan ng Kanyang Espiritu. Ngunit ang kapangyarihang ito ay hindi upang sarilinin. Katulad ng mga trak na nagdala ng liwanag at init sa mga tao sa gitna ng dilim, ang mga alagad ay tinawag upang maghatid ng liwanag ng katotohanan at pag-ibig ng Diyos sa isang mundong nasasaktan. Ang kanilang misyon ay muling pagdugtungin ang ugnayang nasira sa pagitan ng tao at ng Diyos dahil sa kasalanan, sa pamamagitan ng mensahe ng kaligtasan kay Jesus. Ngayon, ang parehong Espiritu ay nagpapalakas din sa atin. Habang tayo’y lumalabas patungo sa ating mga komunidad, trabaho, o tahanan, dala rin natin ang kakayahang magdala ng espirituwal na init at kagalingan. Sa kapangyarihan ng Diyos, kaya nating magmahal ng malalim, magmalasakit ng totoo, at ituro ang iba pabalik sa tunay na pinagmumulan ng buhay.

Humayo at Magbalita

Masigasig si Elliot sa pagbabahagi ng tungkol kay Jesus sa iba. Sa loob ng isang linggong pagtuturo mula sa 2 Timoteo para sa mga pinuno ng simbahan sa isang bansa sa Timog Asya, ipinaalala niya sa kanila ang pamamaalam ni Pablo kay Timoteo. Hinimok niya sila na huwag mahiya sa mabuting balita kundi yakapin ang pagdurusa at pag-uusig alang-alang sa ebanghelyo, tulad ng ginawa ni Pablo (1:8-9). Ilang araw matapos nito, nalaman ni Elliot na ipinagbawal na ang ebanghelismo at pagbabalik-loob sa Kristiyanismo sa bansang iyon. Dahil sa matinding pag-aalala para sa kanilang kalagayan, nanalangin siya na magpatuloy ang mga lider na ito sa pagtitiis at sa buong tapang at agarang ipahayag ang ebanghelyo.
Malinaw na nauunawaan ni Pablo ang mga panganib at hirap na kaakibat ng pagpapahayag ng mabuting balita tungkol kay Jesu-Cristo. Ang pagbabahagi ng ebanghelyo ay hindi lamang basta pagsasalita—madalas itong nangangahulugan ng pagdurusa alang-alang sa katotohanan. Naranasan niya mismo ang halaga ng pagsunod kay Cristo. Ipinakulong siya dahil sa kanyang pananampalataya (2 Timoteo 1:8, 16), at dumaan siya sa matinding pisikal at emosyonal na paghihirap dahil sa kanyang pagtuturo tungkol kay Cristo (vv. 11–12). Sa kanyang ikalawang liham sa mga taga-Corinto, isinalarawan ni Pablo ang lahat ng kanyang pinagdaanan—siya’y paulit-ulit na binugbog, hinagupit, binato, naranasang tumaob ang kanyang sinasakyang barko, at laging nasa panganib, mula sa mga kaaway at maging sa mga kasamahan sa pananampalataya (2 Corinto 11:23–29). Ngunit sa kabila ng lahat ng ito, hindi kailanman tumigil si Pablo sa pagpapahayag ng tungkol kay Jesus. Ni minsan ay hindi siya pinatahimik ng takot o pagdurusa.
Ano ang nagtulak sa kanya? Mayroon si Pablo ng isang makapangyarihan at walang hanggang pananaw: “Sapagkat para sa akin, ang mabuhay ay para kay Cristo, at ang mamatay ay pakinabang” (Filipos 1:21). Habang siya’y nabubuhay, layunin niyang ipakilala si Cristo sa lahat. Bawat hininga niya ay nakalaan sa pagpapalaganap ng mabuting balita. Ngunit kung siya’y mamamatay, handa siyang harapin ito—sapagkat ang kamatayan ay magdadala sa kanya sa piling ng Tagapagligtas na kanyang minamahal. Ang matapang na pananaw na ito ang nagbigay sa kanya ng lakas ng loob upang magpatuloy, anuman ang kapalit.
Hindi lamang niya pinalakas ang kanyang sarili—ipinasa rin niya ang lakas ng loob na ito sa iba, gaya ng batang alagad niyang si Timoteo. Ipinaalala ni Pablo kay Timoteo na hindi niya kailangang umasa sa sariling lakas. Ipinagkaloob na ng Diyos sa kanya ang Banal na Espiritu na magpupuno sa kanya ng kapangyarihan, pag-ibig, at pagpipigil sa sarili (2 Timoteo 1:7). Sa tulong ng Espiritu, maaari siyang maging matatag at matapat, gaya ni Pablo.
At ang panawagang ito ay hindi lamang para kina Pablo at Timoteo—ito rin ay para sa ating lahat na nananampalataya kay Cristo ngayon. Saan man tayo inilagay ng Diyos—sa ating tahanan, trabaho, komunidad, o sa misyon—tayo ay tinatawag na ibahagi si Jesus sa iba. Maaaring makaranas tayo ng mga pagsubok, pagtutol, o kahit pag-uusig. Ngunit hindi tayo nag-iisa. Kasama natin ang Diyos. Ang Kanyang Espiritu ang nagbibigay sa atin ng lakas. At tulad ni Pablo, maaari tayong mamuhay nang may tapang, batid na ang ating buhay ay may walang hanggang layunin, at ang ating pag-asa ay nakasandig kay Cristo.