Pride at Bias Chapter 2

Si Mr. Bennet pala ay isa sa mga unang bumisita kay Mr. Bingley. 

Matagal na niya itong balak, kahit paulit-ulit niyang sinasabi sa asawa niya na hindi siya pupunta. 

Wala talagang kaalam-alam ang asawa niya hanggang sa gabi pagkatapos niyang makabisita.

Ganito ito nalaman: napansin niya ang pangalawa niyang anak na abala sa pag-aayos ng sombrero, at bigla niya itong kinausap—

“Sana magustuhan ni Mr. Bingley ‘yan, Lizzy.”

“Hindi naman natin alam kung ano ang gusto ni Mr. Bingley,” sagot ng kanyang asawa, medyo may inis, “dahil hindi naman tayo bibisita sa kanya.”

“Pero nakalimutan mo yata, Mama,” sabi ni Elizabeth, “makikita rin natin siya sa mga pagtitipon, at sinabi ni Mrs. Long na ipapakilala niya tayo.”

“Hindi ako naniniwala na gagawin iyon ni Mrs. Long. May dalawa siyang pamangkin. Makasarili at plastik siyang babae—wala akong bilib sa kanya.”

“Wala na rin akong pakialam,” sabi ni Mr. Bennet; “at natutuwa ako na hindi ka umaasa sa kanya.”

Hindi na sumagot si Mrs. Bennet; pero dahil hindi niya mapigilan ang sarili, sinimulan niyang pagalitan ang isa sa kanyang mga anak.

“Kitty, tigilan mo nga ang kakaubo mo, para sa Diyos! Maawa ka naman sa nerbiyos ko. Para mo na ‘yang pinupunit!”

“Walang disiplina si Kitty sa pag-ubo niya,” sabi ng kanyang ama; “mali ang timing niya.”

“Hindi naman ako umuubo para lang maglibang,” sagot ni Kitty, na medyo inis. “Kailan ulit ang susunod na sayawan, Lizzy?”

“Dalawang linggo mula ngayon.”

“Ay, oo nga!” sigaw ng kanyang ina. “Pero hindi babalik si Mrs. Long hanggang sa araw bago iyon, kaya imposibleng maipakilala niya siya—hindi pa nga niya ito kilala.”

“Kung gano’n, mahal ko, puwede mong tulungan ang kaibigan mo at ikaw na ang magpakilala kay Mr. Bingley sa kanya.”

“Imposible, Mr. Bennet—imposible! Hindi ko nga siya kilala. Bakit mo ba ako inaasar?”

“Hinahangaan ko ang pag-iingat mo. Dalawang linggo ay talagang maikling panahon.

Hindi mo agad makikilala nang lubusan ang isang tao sa gano’n kaikling oras. Pero kung hindi tayo susubok, may ibang gagawa. At tutal, si Mrs. Long at ang mga pamangkin niya ay bahala na sa sarili nila. At dahil iisipin niyang kabaitan kung hindi mo gagawin, ako na lang ang gagawa.”

Napatingin ang mga dalaga sa kanilang ama. Si Mrs. Bennet ay nagsabi lang, “Kalokohan, kalokohan!”

“Ano bang ibig mong sabihin sa sinabi mong ‘yon?” sabi niya. “Sa tingin mo ba kalokohan lang ang pagpapakilala at ang pagpapahalaga rito? Hindi ako sang-ayon diyan. Ikaw, Mary, anong masasabi mo? Ikaw pa naman ay mapag-isip at mahilig magbasa ng malalalim na libro at magsulat ng notes.”

Gusto sanang magsabi ni Mary ng matalinong sagot, pero hindi niya alam kung paano.

“Habang inaayos pa ni Mary ang mga iniisip niya,” dagdag niya, “balikan na lang natin si Mr. Bingley.”

“Nakakasawa na si Mr. Bingley!” sigaw ng kanyang asawa.

“Nakakalungkot namang marinig ‘yan—pero bakit hindi mo sinabi agad sa akin? Kung nalaman ko lang kaninang umaga, hindi sana ako pumunta para bumisita sa kanya. Ang malas naman. Pero dahil nagawa ko na, wala na tayong takas—magkakilala na kami.”

Eksakto ang gulat ng mga babae na gusto niyang makita—lalo na si Mrs. Bennet. Pero nang humupa ang saya niya, sinabi niyang inaasahan na niya iyon noon pa man.

“Napakabuti mo talaga, mahal kong Mr. Bennet! Alam kong mapipilit din kita sa huli. Sigurado ako na mahal mo ang mga anak mo kaya hindi mo palalampasin ang ganitong pagkakataon. Ang saya-saya ko! At nakakatuwa pa—kaninang umaga ka pa pala pumunta, tapos hindi ka man lang nagsabi hanggang ngayon!”

“Sige na, Kitty, puwede ka nang umubo nang umubo,” sabi ni Mr. Bennet. Pagkasabi niya nito, lumabas na siya ng silid, pagod na sa sobrang kasabikan ng kanyang asawa.

“Napakabuti ng ama ninyo, mga anak,” sabi niya nang maisara ang pinto. “Hindi ko alam kung paano ninyo siya mababayaran sa kabutihan niya—pati na rin ako. Sa edad natin, hindi na gano’n kasaya ang pakikipagkilala sa mga bagong tao araw-araw, pero para sa inyo, gagawin namin ang lahat. 

Lydia, mahal ko, kahit ikaw ang bunso, sigurado akong sasayaw si Mr. Bingley sa’yo sa susunod na sayawan.”

“Naku,” sagot ni Lydia nang may kumpiyansa, “hindi ako nag-aalala. Kahit ako ang bunso, ako naman ang pinakamatangkad.”

Ginugol nila ang natitirang bahagi ng gabi sa paghuhula kung kailan niya ibabalik ang pagbisita kay Mr. Bennet at kung kailan nila siya iimbitahan sa hapunan.