Pagkatapos ng dinner, nang umalis ang mga babae sa hapag, agad na pinuntahan ni Elizabeth ang kapatid niya. Nang makita niyang maayos na naprotektahan si Jane laban sa lamig, inalalayan niya itong pumunta sa drawing room. Masayang sinalubong si Jane ng dalawang kaibigan, at napansin ni Elizabeth na hindi pa niya sila nakitang ganito ka-pleasant at ka-friendly tulad noong oras na iyon bago pumasok ang mga lalaki. Magaling silang makipag-usap—kayang magkuwento nang malinaw, magbahagi ng nakakatawang stories, at mag-usap tungkol sa ibang tao nang lively.
Pero nang dumating na ang mga lalaki, hindi na si Jane ang sentro ng atensyon. Agad na napunta ang tingin ni Miss Bingley kay Darcy at may sinabi agad siya bago pa ito makalapit. Si Darcy naman ay dumiretso kay Jane at magalang siyang binati at kinumusta. Si Mr. Hurst ay yumuko lang nang bahagya at nagsabing “very glad,” pero si Bingley ang pinaka-excited—halatang masaya siya at sobrang attentive kay Jane.
Sa unang kalahating oras, inasikaso niya ang apoy sa fireplace para hindi ginawin si Jane, at pinaupo pa siya sa mas malayo sa pintuan. Umupo siya sa tabi nito at halos hindi na kinausap ang iba. Si Elizabeth, na nasa kabilang sulok at may ginagawa, ay tuwang-tuwa habang pinapanood ang lahat.
Pagkatapos ng tsaa, iminungkahi ni Mr. Hurst ang card game—pero walang pumansin. Alam na ni Mrs. Hurst na ayaw ni Darcy maglaro, at kahit pinilit pa ni Mr. Hurst, wala pa ring sumang-ayon. Sinabi niyang walang balak maglaro ang kahit sino, at ang katahimikan ng grupo ay parang sumang-ayon na rin. Kaya wala nang ginawa si Mr. Hurst kundi humiga sa sofa at matulog.
Si Darcy ay nagbasa ng libro. Si Miss Bingley rin ay nagbasa, habang si Mrs. Hurst ay abala lang sa paglalaro ng kanyang mga pulseras at singsing, at paminsan-minsan ay sumasali sa usapan nina Bingley at Jane.
Si Miss Bingley naman ay mas abala sa pagmamasid kay Darcy kaysa sa pagbabasa—panay tanong at silip sa libro nito. Pero hindi niya ito mapilit makipag-usap; sumasagot lang ito nang maikli at tuloy sa pagbabasa. Sa huli, nainip siya, humikab nang malaki, at nagsabi,
“Ang sarap pala ng ganitong gabi! Wala talagang mas hihigit pa sa pagbabasa. Madali kang magsawa sa ibang bagay, pero hindi sa libro! Kapag may sarili na akong bahay, magiging miserable ako kung wala akong magandang library.”
Walang sumagot.
Humikab ulit siya, ibinaba ang libro, at tumingin sa paligid para may mahanap na gagawin. Nang marinig niyang pinag-uusapan ng kapatid niya ang isang ball kasama si Jane, bigla siyang lumingon.
“By the way, Charles, seryoso ka ba talaga sa pagho-host ng ball sa Netherfield? Dapat siguro tanungin mo muna kung gusto iyon ng lahat dito. Feeling ko may ilan na mas iisipin ‘yon na parusa kaysa kasiyahan.”
“Kung si Darcy ang tinutukoy mo,” sabi ni Bingley, “pwede naman siyang matulog bago magsimula. Pero tuloy ang ball. Kapag nakapagluto na ng sapat na pagkain, magpapadala na ako ng invitations.”
“Mas magugustuhan ko sana ang mga ball,” sabi niya, “kung iba ang paraan. Nakaka-boring kasi ang usual na nangyayari. Mas okay sana kung usapan na lang kaysa sayawan.”
“Mas sensible nga siguro,” sagot ni Bingley, “pero hindi na ‘yon matatawag na ball.”
Hindi na sumagot si Miss Bingley at naglakad-lakad sa paligid. Maganda ang tindig niya at maayos siyang gumalaw, pero si Darcy—na gusto niyang mapansin—ay tuloy lang sa pagbabasa.
Sa huli, medyo desperado, sinubukan niya ulit. Lumingon siya kay Elizabeth at sinabi,
“Miss Eliza Bennet, samahan mo akong maglakad-lakad sa room. Nakaka-refresh ‘yon pagkatapos umupo nang matagal.”
Nagulat si Elizabeth pero pumayag agad. At sa wakas, napansin sila ni Darcy—tumingin siya at isinara ang libro.
Inaya siya sumama, pero tumanggi siya. Sinabi niyang dalawa lang ang posibleng dahilan kung bakit sila naglalakad—at sa alinman doon, makakaistorbo lang siya kung sasama.
Gustong-gustong malaman ni Miss Bingley ang ibig niyang sabihin, kaya tinanong niya si Elizabeth kung naintindihan nito.
“Hindi,” sagot ni Elizabeth, “pero sigurado akong pinupuna lang niya tayo. Ang pinakamagandang gawin ay huwag na lang magtanong.”
Pero hindi mapigilan ni Miss Bingley ang sarili niya at patuloy na nangulit para ipaliwanag ni Darcy.
“Wala naman akong problema magpaliwanag,” sabi niya. “Either naglalakad kayo dahil may private kayong pag-uusapan, o dahil alam ninyong mas maganda kayong tingnan habang naglalakad. Kung una, makakaistorbo ako. Kung pangalawa, mas ma-aadmire ko kayo habang nakaupo lang ako.”
“Grabe naman!” sabi ni Miss Bingley. “Ang sama nun! Paano natin siya gagantihan?”
“Madali lang,” sabi ni Elizabeth. “Pwede natin siyang kulitin at pagtawanan. Go, asarin mo siya—alam mo na ‘yan.”
“Sa totoo lang, hindi ko alam,” sagot ni Miss Bingley. “Hindi mo kayang asarin ang taong sobrang kalmado. At kung tatawa naman tayo, baka mapahiya lang tayo kung walang dahilan. Hayaan na lang natin siyang maging proud.”
“Hindi pwedeng pagtawanan si Mr. Darcy?” sabi ni Elizabeth. “Ang laking advantage nun—at sana manatili ‘yon. Ayokong magkaroon ng maraming kakilala na ganyan. Gustong-gusto ko tumawa.”
“Mas pinapaboran ako ni Miss Bingley kaysa sa nararapat,” sabi ni Darcy. “Kahit ang pinakamatalinong tao—at ang pinakamagandang ginagawa nila—pwedeng gawing katawa-tawa ng taong mahilig magbiro sa lahat.”
“Totoo,” sagot ni Elizabeth, “may ganung tao. Pero sana hindi ako ganun. Hindi ko tinatawanan ang matino o mabuti. Pero ang kalokohan, kakaibang ugali, at inconsistencies—aminado ako, natatawa ako doon. Pero sa tingin ko, wala ka naman ng mga ‘yon.”
“Siguro walang taong ganap na wala nun,” sabi ni Darcy. “Pero buong buhay kong sinubukang iwasan ang mga kahinaang nagpapamukhang katawa-tawa kahit ang matatalinong tao.”
“Gaya ng kayabangan at pride?” sabi ni Elizabeth.
“Oo, kahinaan talaga ang vanity,” sabi ni Darcy. “Pero ang pride—kapag may tunay na talino ang isang tao—kaya naman itong kontrolin.”
Lumingon si Elizabeth para itago ang ngiti niya.
“So tapos na ba ang pagsusuri mo kay Mr. Darcy?” tanong ni Miss Bingley. “At ano ang naging resulta?”
“Kumbinsido na ako,” sagot ni Elizabeth, “na wala talagang kapintasan si Mr. Darcy. Siya na rin mismo ang umaamin.”
“Hindi,” sabi ni Darcy, “hindi ko kailanman sinabi iyon. Marami akong pagkukulang—pero sana hindi sa pag-iisip. Ang ugali ko, hindi ko masyadong maipagmamalaki. Hindi ako madaling mag-adjust—siguro kulang pa nga para sa convenience ng iba. Hindi ko madaling makalimutan ang mga pagkakamali at kasalanan ng ibang tao, lalo na kung ako ang nasaktan. Hindi rin ako basta-basta naaapektuhan. Baka nga tawagin akong mapagtanim ng sama ng loob. At kapag nawala ang respeto ko sa isang tao, wala na talaga—habang-buhay.”
“Isa nga ‘yang kahinaan,” sabi ni Elizabeth. “Ang hindi marunong magpatawad ay hindi magandang katangian. Pero at least, hindi ko siya matatawanan—kaya safe ka sa akin.”
“Sa tingin ko,” sabi ni Darcy, “lahat ng tao may natural na kahinaan—isang ugali na kahit anong galing ng pagpapalaki, mahirap pa ring baguhin.”
“At ang kahinaan mo ay parang madali kang mainis o magalit sa lahat.”
“At ikaw naman,” sagot niya na may ngiti, “ay sadyang pinipiling hindi maintindihan ang mga tao.”
“Pwede bang mag-music na lang tayo?” sabi ni Miss Bingley, halatang naiinip dahil hindi siya kasali sa usapan. “Louisa, okay lang ba na gisingin ko si Mr. Hurst?”
Wala namang tutol ang kapatid niya, kaya binuksan ang piano. At pagkatapos ng ilang sandali, hindi na rin tumutol si Darcy—nagsisimula na rin niyang maramdaman na baka delikado kung masyado niyang bibigyan ng pansin si Elizabeth.
No comments:
Post a Comment