Ang mga babae mula sa Longbourn ay agad bumisita sa Netherfield, at kalaunan ay ginantihan din ang kanilang pagbisita.
Ang maayos at kaaya-ayang ugali ni Miss Bennet ay nagustuhan nina Mrs. Hurst at Miss Bingley.
Kahit na hindi nila nagustuhan ang ina—na para sa kanila ay medyo nakakainis—at wala rin silang gaanong pakialam sa mga nakababatang kapatid, nagpakita pa rin sila ng interes na mas makilala ang dalawang panganay.
Masayang tinanggap ni Jane ang atensyong ito, pero napansin pa rin ni Elizabeth ang pagiging mayabang at mapangmata ng dalawa sa halos lahat ng tao—kahit kay Jane minsan—kaya hindi niya sila nagustuhan.
Gayunpaman, may halaga pa rin ang kabaitan nila kay Jane, marahil dahil sa paghanga ng kanilang kapatid na lalaki.
Halata naman tuwing nagkikita sila na gusto ng lalaki si Jane, at napansin din ni Elizabeth na unti-unti na ring nahuhulog ang loob ni Jane sa kanya.
Parang malapit na talaga itong ma-in love. Pero ikinatuwa ni Elizabeth na hindi ito halatang-halata sa iba, dahil sa kalmadong ugali at palaging masayang disposisyon ni Jane na nakakatulong para hindi mahalata ng mga tsismosa.
Ikinuwento ito ni Elizabeth sa kaibigan niyang si Miss Lucas.
“Maaaring mukhang okay na itago ang nararamdaman sa iba,” sabi ni Charlotte, “pero minsan, disadvantage din kapag masyadong maingat.
Kung itatago ng isang babae ang feelings niya kahit sa lalaking gusto niya, baka mawala pa ang chance niya.
At kung mangyari man ‘yon, wala ring silbi na isipin na hindi rin alam ng iba.
Kadalasan, may halong pasasalamat o ego ang halos lahat ng attraction, kaya delikado kung pababayaan lang.
Madali naman magsimula—normal lang ang magkaroon ng konting pagkagusto—pero iilan lang ang tunay na nahuhulog sa pag-ibig nang walang encouragement.
Sa siyam sa sampung pagkakataon, mas mabuting ipakita ng babae ang mas maraming affection kaysa sa tunay niyang nararamdaman.
Gusto talaga ni Bingley ang kapatid mo, pero baka hanggang doon lang siya kung hindi siya tutulungan ng kapatid mo.”
“Pero tinutulungan naman niya, sa abot ng kaya ng ugali niya,” sagot ni Elizabeth.
“Kung ako nga nakikita ko na gusto niya ang lalaki, dapat makita rin ‘yon ng lalaki—maliban na lang kung sobrang clueless siya.”
“Tandaan mo, Eliza, hindi niya kilala si Jane tulad ng pagkakakilala mo.”
“Pero kung may gusto ang isang babae sa lalaki at hindi niya ito tinatago, siguradong mapapansin din iyon ng lalaki,” sagot ni Elizabeth.
“Siguro mapapansin niya—kung mas madalas niya siyang makakasama.
Pero kahit na madalas magkita sina Bingley at Jane, hindi naman sila nagkakasama nang matagal.
At dahil palagi silang nasa malalaking pagtitipon, halos wala silang oras na mag-usap nang silang dalawa lang.
Kaya dapat sulitin ni Jane ang bawat sandaling nakukuha niya ang atensyon niya.
Kapag sigurado na siya sa lalaki, saka na siya magkakaroon ng oras para ma-in love nang husto.”
“Maganda ang plano mo,” sagot ni Elizabeth, “kung ang goal lang ay makapag-asawa nang maayos.
Kung determinado akong magpakasal sa mayaman—o kahit kanino—malamang susundin ko rin ‘yan.
Pero hindi ganyan si Jane. Hindi siya kumikilos nang may strategy.
Sa ngayon, hindi pa nga siya sigurado kung gaano kalalim ang nararamdaman niya o kung tama ba iyon.
Dalawang linggo pa lang niya itong kilala. Nakasayaw niya ito ng apat na beses sa Meryton, nakita niya minsan sa bahay nito, at ilang beses pa lang silang nagkakasabay sa hapunan kasama ang iba.
Hindi pa talaga sapat iyon para lubos niyang makilala ang ugali ng lalaki.”
“Hindi naman ganyan ang punto ko. Kung nag-dinner lang sila, baka ang nalaman lang niya ay kung malakas kumain ang lalaki.
Pero huwag mong kalimutan—apat na gabi rin silang nagkasama, at malaki na rin ang naitutulong noon.”
“Oo, pero sa apat na gabing iyon, ang natuklasan lang nila ay pareho silang mas gusto ang Vingt-un kaysa Commerce.
Bukod doon, parang wala pa silang masyadong nalalaman tungkol sa isa’t isa.”
“Ganun pa man,” sabi ni Charlotte, “taos-puso kong hinihiling na maging masaya si Jane.
At kung magpakasal man sila bukas, iisipin kong may parehong tsansa siyang maging masaya gaya ng kung gugugol siya ng isang taon para pag-aralan ang ugali ng lalaki.
Ang kaligayahan sa pag-aasawa ay kadalasan nakabase lang sa pagkakataon.
Kahit gaano pa kakilala ng dalawang tao ang isa’t isa, o kahit gaano sila magkatulad sa simula, hindi iyon garantiya ng kaligayahan.
Sa kalaunan, makikita rin nila ang pagkakaiba nila at magkakaroon din ng mga alitan.
Kaya minsan, mas mabuti pang hindi mo masyadong alam ang mga kahinaan ng taong makakasama mo habang buhay.”
“Pinapatawa mo ako, Charlotte, pero hindi tama ‘yan. Alam mong hindi ‘yan tama, at hindi mo rin naman gagawin ‘yan sa sarili mo.”
Habang abala si Elizabeth sa pagmamasid sa atensyon na ibinibigay ni Mr. Bingley sa kanyang kapatid, hindi niya napapansin na siya mismo ay nagsisimula nang mapansin at pag-interesan ng kaibigan nito.
Noong una, halos hindi nakita ni Mr. Darcy na maganda si Elizabeth.
Tiningnan niya lang ito sa sayawan nang walang paghanga, at nang muli silang magkita, pinuna lang niya ito.
Pero nang masabi na niya sa sarili niya at sa mga kaibigan niya na wala naman talagang espesyal sa itsura nito, doon niya napansin ang kakaiba—ang mga mata nitong maitim ay may talinong kislap na nagbibigay ng kakaibang ganda sa mukha niya.
Sunod-sunod pa ang ibang napansin niya, na medyo nakakainis para sa kanya.
Kahit may ilang bagay siyang napunang hindi perpekto sa itsura ni Elizabeth, napilitan siyang aminin na magaan at kaaya-aya ang tindig nito.
At kahit sinasabi niyang hindi ito pasok sa uso pagdating sa asal, nahuhuli pa rin siyang naaakit sa natural at masayahing paraan nito.
Wala namang kaalam-alam si Elizabeth tungkol dito. Para sa kanya, si Darcy ay isang lalaking hindi marunong makisama at siyang tumangging isayaw siya dahil hindi siya sapat na maganda.
Pero nagsimula nang gustuhin ni Darcy na mas makilala siya. Sa halip na direktang makipag-usap, nakikinig muna siya sa mga usapan ni Elizabeth sa ibang tao. Napansin din ito ni Elizabeth.
Nangyari ito sa bahay ni Sir William Lucas, kung saan may malaking pagtitipon.
“Ano bang ibig sabihin ni Mr. Darcy,” tanong niya kay Charlotte, “bakit siya nakikinig sa usapan ko kay Colonel Forster?”
“Si Mr. Darcy lang ang makakasagot niyan,” sagot ni Charlotte.
“Pero kapag ginawa pa niya ulit ‘yan, siguradong ipaparamdam ko sa kanya na napapansin ko siya.
Ang talim ng tingin niya, parang laging may pang-aasar, at kung hindi ako mauuna na makulit, baka ako pa ang matakot sa kanya.”
Maya-maya, lumapit ulit si Mr. Darcy sa kanila, kahit mukhang wala naman siyang balak makipag-usap.
Hinamon ni Miss Lucas si Elizabeth na banggitin ito sa kanya, at dahil doon, ginawa nga ni Elizabeth.
Humarap siya kay Darcy at sinabi,
“Mr. Darcy, hindi ba parang ang galing ng pagkakasabi ko kanina, noong inaasar ko si Colonel Forster na magpa-ball sa Meryton?”
“May enerhiya nga,” sagot niya, “pero ang ganyang paksa ay talagang nagbibigay-sigla sa mga babae.”
“Ang harsh mo naman sa amin,” sabi ni Elizabeth.
“Malapit na ikaw naman ang asarin,” dagdag ni Miss Lucas.
“Bubuksan ko na ang instrumento, Eliza—alam mo na ang kasunod niyan.”
“Napaka-ibang klase mong kaibigan!” sabi ni Elizabeth.
“Palagi mo akong pinipilit kumanta at tumugtog sa harap ng kung sinu-sino.
Kung proud lang sana ako sa musical talent ko, malaking tulong ka—pero sa ngayon, mas gugustuhin ko talagang huwag mag-perform sa harap ng mga sanay makinig sa pinakamagagaling.”
Pero dahil mapilit si Miss Lucas, napilitan din si Elizabeth. “Sige na nga, kung kailangan, edi gagawin ko.”
Tumingin pa siya kay Mr. Darcy at pabirong sinabi, “May kasabihan na siguradong alam ng lahat dito—‘Itabi mo ang hininga mo para lumamig ang lugaw’—at itatabi ko ang akin para mas lumakas ang kanta ko.”
Maayos naman ang kanyang pagtugtog at pagkanta, kahit hindi naman talaga kahanga-hanga.
Matapos ang isa o dalawang kanta, at bago pa siya makasagot sa mga humihiling na kumanta pa siya, agad siyang napalitan ng kapatid niyang si Mary.
Dahil siya ang hindi gaanong napapansin sa kanilang magkakapatid, nagsumikap si Mary na pagbutihin ang kanyang kaalaman at talento, kaya lagi siyang sabik na maipakita ang mga ito.
May talento at panlasa si Mary, pero dahil sa pagiging vain niya, nagmumukha siyang masyadong seryoso at medyo mayabang—na hindi rin nakakatulong, lalo na’t hindi naman talaga kahanga-hanga ang level ng galing niya.
Si Elizabeth naman, natural lang at walang arte, kaya mas na-enjoy siyang pakinggan ng mga tao kahit hindi siya kasing husay tumugtog.
Pagkatapos ng mahabang piyesa, masaya si Mary na tumugtog ng mga Scotch at Irish na kanta para makakuha ng papuri—lalo na’t iyon ang hiling ng kanyang mga nakababatang kapatid.
Maya-maya, ang mga kapatid niya, kasama ang ilan sa mga Lucas at ilang opisyal, ay sabik na sumayaw sa isang bahagi ng silid.
Nakatayo si Mr. Darcy malapit sa kanila, tahimik na hindi sang-ayon sa ganitong paraan ng pagpalipas ng gabi—na puro sayawan at halos walang matinong usapan.
Abala siya sa sariling iniisip kaya hindi niya napansin na katabi na pala niya si Sir William Lucas, hanggang sa magsalita ito.
“Napakasayang libangan nito para sa mga kabataan, Mr. Darcy!” sabi ni Sir William.
“Wala pa ring tatalo sa pagsasayaw. Para sa akin, isa ito sa pinakamahalagang tanda ng pagiging refined sa isang lipunan.”
“Walang duda, sir,” sagot ni Darcy, “at may isa pa itong bentahe—kahit ang mga hindi gaanong refined na lipunan ay ginagawa ito; kahit sino, marunong sumayaw.”
Ngumiti lang si Sir William. Pagkaraan ng sandali, nang mapansin niyang sumali si Bingley sa grupo, sinabi niya, “Napakaganda ng sayaw ng kaibigan mo.
Sigurado akong magaling ka rin sa larangang iyan, Mr. Darcy.”
“Sa Meryton n’yo po ako nakitang sumayaw, kung hindi ako nagkakamali, sir,” sagot ni Darcy.
“Oo naman, at talagang na-enjoy ko ang panoorin iyon. Madalas ka bang sumayaw sa St. James’s?”
“Hindi po, sir.”
“Hindi mo ba iniisip na parang pagbibigay-galang iyon sa lugar?”
“Hindî ko po ugaling magbigay ng ganoong klaseng papuri sa kahit anong lugar, kung maiiwasan ko.”
“May bahay ka sa bayan, tama ba?”
Tumango lang si Mr. Darcy.
“Naisip ko rin noon na manirahan sa bayan,” dagdag ni Sir William, “dahil gusto ko ang mataas na uri ng lipunan—pero hindi ako sigurado kung babagay ang hangin ng London kay Lady Lucas.”
Tumigil siya, umaasang sasagot si Darcy, pero hindi ito nagsalita. Sakto namang papalapit si Elizabeth, at biglang naisip ni Sir William na gumawa ng isang ‘magalang’ na hakbang.
“My dear Miss Eliza, bakit hindi ka sumasayaw?” tawag niya. “Mr. Darcy, hayaan mong ipakilala ko sa iyo ang dalagang ito bilang isang napakagandang kapareha sa sayaw.
Sigurado akong hindi ka tatanggi kung ganito kaganda ang kaharap mo!”
Hinawakan niya ang kamay ni Elizabeth at halos iabot na kay Darcy, na kahit nagulat ay handa namang tanggapin—pero agad itong umatras.
“Naku po, wala talaga akong balak sumayaw,” sabi ni Elizabeth, medyo naiilang.
“Huwag po ninyong isipin na lumapit ako rito para maghanap ng kapareha.”
Magalang na inalok ni Mr. Darcy ang kanyang kamay, pero wala ring nangyari.
Desidido si Elizabeth, at hindi rin siya napilit ni Sir William.
“Napakahusay mong sumayaw, Miss Eliza—parang napakalupit naman kung ipagkakait mo sa akin ang kasiyahang makita ka,” pagpupumilit ni Sir William.
“At kahit hindi mahilig sa sayaw ang ginoong ito, sigurado akong hindi siya tatanggi na pagbigyan tayo kahit sandali lang.”
“Napakapolido ni Mr. Darcy,” sabi ni Elizabeth na may ngiti.
“Oo nga,” sagot ni Sir William, “pero sa ganitong sitwasyon, hindi na nakapagtataka ang kanyang pagiging magalang—dahil sino ba naman ang tatanggi sa ganitong kapareha?”
Napangiti si Elizabeth nang may halong biro at saka tumalikod. Pero hindi naman naapektuhan si Mr. Darcy sa pagtanggi niya—sa totoo lang, mas lalo pa niya itong iniisip nang may paghanga.
Maya-maya, nilapitan siya ni Miss Bingley.
“Alam ko na kung ano ang iniisip mo,” sabi niya.
“Sa tingin ko hindi,” sagot ni Darcy.
“Iniisip mo siguro kung gaano ka-hirap tiisin ang ganitong klaseng gabi—kasama ang ganitong uri ng mga tao.
At sa totoo lang, sang-ayon ako sa’yo. Hindi pa ako kailanman nainis nang ganito!
Ang babaw na nga, ang ingay pa—walang laman, pero sobrang taas ng tingin sa sarili!
Gusto ko talagang marinig ang opinyon mo tungkol sa kanila.”
“Mali ang hula mo,” sabi niya. “Mas maganda ang iniisip ko.
Nagmumuni-muni ako tungkol sa kung gaano kalaking saya ang kayang ibigay ng isang magandang pares ng mga mata—lalo na kung pag-aari ito ng isang magandang babae.”
Agad na tumingin si Miss Bingley sa mukha niya at tinanong kung sinong babae ang nakapagbigay ng ganoong inspirasyon.
“Si Miss Elizabeth Bennet,” kalmadong sagot ni Mr. Darcy.
“Si Miss Elizabeth Bennet?!” ulit ni Miss Bingley, halatang nagulat. “Grabe, nakakagulat naman. Kailan pa siya naging paborito mo? At kailan ba ako dapat mag-congratulate sa’yo?”
“Iyan mismo ang tanong na inaasahan kong itatanong mo,” sagot niya. “Mabilis mag-isip ang imahinasyon ng isang babae—mula paghanga, biglang nagiging pag-ibig, at mula roon, kasal agad. Alam kong iko-congratulate mo na ako.”
“Kung seryoso ka diyan, edi ituturing ko na talagang siguradong mangyayari na iyan,” biro niya. “Siguradong magkakaroon ka ng napakagandang biyenan—at malamang lagi pa siyang nasa Pemberley kasama ninyo.”
Pinakinggan lang siya ni Darcy nang walang gaanong interes habang inaaliw niya ang sarili sa pang-aasar. At dahil sa pagiging kalmado niya, inisip ni Miss Bingley na ayos lang ang lahat, kaya tuloy-tuloy lang siya sa pagbibiro.
No comments:
Post a Comment