“Wow!” ang naging tugon ng mga kasamahan ni Arthur nang sila’y maglibot sa isang retreat center—na binili sa napakalaking halaga ng isang taong may malinaw na pananaw para sa pagpapalakas at pagpapasigla ng mga taong naglilingkod sa ministeryo. Namangha sila sa mga double-decker na higaan na may queen-sized na kutson at mga silid na may king-sized na kama. Ang napakagandang kusina at lugar-kainan ay nagdulot din ng malawakang pagkatuwa at pagkamangha. At sa oras na akala mong nakita mo na ang lahat, may mga dagdag pang sorpresa—kabilang na ang isang full-sized na indoor basketball court. Bawat "wow" ay talagang karapat-dapat.
Naranasan ng Reyna ng Sheba ang isang nakamamanghang tagpo nang bisitahin niya si Haring Solomon sa sinaunang Jerusalem. Narinig niya ang tungkol sa karunungan at kayamanan ni Solomon, ngunit wala siyang sapat na paghahanda para sa kagandahan at karangyaan na nasilayan niya nang personal. Nang makita niya ang karangyaan ng palasyo, kasaganaan ng kanyang hapag, kaayusan ng kanyang mga tagapaglingkod, at ang karunungang ginamit niya sa pamumuno, siya ay lubos na namangha (1 Hari 10:4–5). Ang kanyang tugon na punô ng paghanga ay nagpapakita ng kaluwalhatian at kadakilaan ng kaharian ni Solomon. Ngunit pagkalipas ng maraming siglo, dumating ang isang Haring higit pa kay Solomon—si Jesus, ang Anak ni David—na ang karunungan at mga gawa ay di-masukat ang ganda. Namangha ang mga tao, hindi lamang sa Kanyang mga salita, kundi sa kapangyarihan at awtoridad na kasama ng bawat sinabi at himala (Lucas 4:36). Paalala ni Jesus sa mga tao, “may isang higit pa kay Solomon” na nasa kanilang harapan (Lucas 11:31). Ang Kanyang layunin ay hindi upang magtayo ng palasyo sa lupa, kundi upang ialok ang walang hanggang kaharian ng Diyos, na naging posible sa pamamagitan ng Kanyang kamatayan sa krus. Sa pamamagitan ni Jesus, tumatanggap tayo ng kapatawaran, panunumbalik, at paanyaya na maging bahagi ng Kanyang pamilya. Ang lahat ng lumalapit sa Kanya ay nakakahanap ng hiwaga, kagandahan, at biyayang higit pa sa maiaalok ng mundo. Tunay ngang Siya ang pinakadakilang “wow.”
Thursday, June 5, 2025
Wednesday, June 4, 2025
Mula sa Nakamamatay na Espada
Ang kahanga-hangang eskultura ni Sabin Howard na A Soldier’s Journey ay humihinga ng buhay at dalamhati. Tatlumpu’t walong pigurang bronse ang nakayukong pasulong sa isang bas-relief na may habang limampu’t walong talampakan, na sumusubaybay sa buhay ng isang sundalo noong Unang Digmaang Pandaigdig. Natapos noong 2024, ang panoramang ito ay nagsisimula sa masakit na pamamaalam sa pamilya, sumusunod sa inosenteng kasiyahan ng pag-alis, at lumulubog sa mga kasindak-sindak na karanasan ng digmaan. Sa huli, ibinabalik tayo ng eskultura sa tahanan, kung saan ang anak na babae ng beterano ay sumisilip sa nakataob niyang helmet—na wari’y nakikita ang darating na Ikalawang Digmaang Pandaigdig.
Hinangad ni Howard na “hanapin ang hiblang nag-uugnay sa sangkatauhan—na ang tao ay kayang umabot sa matatayog na antas, ngunit maaari ring bumagsak sa antas ng hayop.” Ipinapakita ng digmaan ang katotohanang ito.
Malalim na nauunawaan ng salmistang si David ang sakit, kapinsalaan, at hilakbot ng digmaan. Bilang isang mandirigma at hari, alam niya na ang pagharap sa kasamaan ay kung minsan ay nangangailangan ng labanan, at kinikilala niya ang papel ng Diyos sa paghahanda sa kanya, sa pagsasabing, “Tinuturuan niya ang aking mga kamay sa pakikidigma” (Awit 144:1). Ngunit sa kabila ng kanyang karanasan at lakas, hindi naging matigas ang kanyang puso—nananabik siya sa kapayapaan at taimtim na nanalangin, “Iligtas mo ako sa mabagsik na tabak” (tal. 10–11), na nagpapahayag ng pagnanais na maligtas sa karahasan at paghihirap. Ang kanyang pananaw ay lagpas sa digmaan—nakatuon sa hinaharap na puno ng buhay, kapayapaan, at kasaganaan. Inilarawan niya ang isang panahon kung saan ang mga anak na lalaki ay lalaking matatag at malusog “gaya ng halamang pinataba,” at ang mga anak na babae ay magiging marilag at marangal “gaya ng haliging inukit upang pagandahin ang palasyo” (tal. 12). Ang pag-asang ito ay larawan ng isang lipunang naibalik na ang kaayusan—malaya sa pagkawasak, pagkabihag, at dalamhati. “Walang pagbubutas sa pader, walang pagpunta sa pagkabihag, walang daing ng kaguluhan sa ating mga lansangan” (tal. 14) ay makapangyarihang larawan ng kapayapaang nagtatagal. Habang inaalala natin ang mga nagbuwis ng buhay sa digmaan, inaangkin din natin ang pag-asa ni David. Hinahangad natin ang araw na hindi na muling kukunin ng digmaan ang buhay ng mga kabataan. At habang tayo’y naghihintay, sumasabay tayo kay David sa pagsamba, buong pananampalatayang sinasabi, “Aawit ako ng bagong awit sa iyo, aking Diyos” (tal. 9).
Hinangad ni Howard na “hanapin ang hiblang nag-uugnay sa sangkatauhan—na ang tao ay kayang umabot sa matatayog na antas, ngunit maaari ring bumagsak sa antas ng hayop.” Ipinapakita ng digmaan ang katotohanang ito.
Malalim na nauunawaan ng salmistang si David ang sakit, kapinsalaan, at hilakbot ng digmaan. Bilang isang mandirigma at hari, alam niya na ang pagharap sa kasamaan ay kung minsan ay nangangailangan ng labanan, at kinikilala niya ang papel ng Diyos sa paghahanda sa kanya, sa pagsasabing, “Tinuturuan niya ang aking mga kamay sa pakikidigma” (Awit 144:1). Ngunit sa kabila ng kanyang karanasan at lakas, hindi naging matigas ang kanyang puso—nananabik siya sa kapayapaan at taimtim na nanalangin, “Iligtas mo ako sa mabagsik na tabak” (tal. 10–11), na nagpapahayag ng pagnanais na maligtas sa karahasan at paghihirap. Ang kanyang pananaw ay lagpas sa digmaan—nakatuon sa hinaharap na puno ng buhay, kapayapaan, at kasaganaan. Inilarawan niya ang isang panahon kung saan ang mga anak na lalaki ay lalaking matatag at malusog “gaya ng halamang pinataba,” at ang mga anak na babae ay magiging marilag at marangal “gaya ng haliging inukit upang pagandahin ang palasyo” (tal. 12). Ang pag-asang ito ay larawan ng isang lipunang naibalik na ang kaayusan—malaya sa pagkawasak, pagkabihag, at dalamhati. “Walang pagbubutas sa pader, walang pagpunta sa pagkabihag, walang daing ng kaguluhan sa ating mga lansangan” (tal. 14) ay makapangyarihang larawan ng kapayapaang nagtatagal. Habang inaalala natin ang mga nagbuwis ng buhay sa digmaan, inaangkin din natin ang pag-asa ni David. Hinahangad natin ang araw na hindi na muling kukunin ng digmaan ang buhay ng mga kabataan. At habang tayo’y naghihintay, sumasabay tayo kay David sa pagsamba, buong pananampalatayang sinasabi, “Aawit ako ng bagong awit sa iyo, aking Diyos” (tal. 9).
Tuesday, June 3, 2025
Muling Nabuhay na Pag-asa
Nagtaka si Thia.
Bakit palaging nasa aklatan ang kanyang labing-walong taong gulang na anak nitong mga araw na ito? Ang kanyang anak, na may autism at bihirang makipag-usap kaninuman, ay karaniwang umuuwi agad pagkatapos ng klase. Ano ang nagbago?
Nang mapilit, sumagot din ang anak: “Nag-aaral kasama si Navin.”
Si Navin, ayon sa kwento, ay isang kamag-aral na napansing nahihirapan ang anak ni Thia sa klase at inanyayahan itong mag-aral kasama siya. Ang umuusbong na pagkakaibigang ito—ang una sa loob ng labing-walong taon—ay labis na nagpasaya sa nawalan nang pag-asa na ama, na inakalang hindi na magkakaroon ng kaibigan ang kanyang anak.
Muling nabuhay ang pag-asa dahil may isang taong nagmalasakit at lumapit sa kapwa na nangangailangan ng tulong. Minsan, isang simpleng kilos ng malasakit—isang tahimik na presensya, isang mabait na salita, o isang bukas na pakikinig—ang sapat na upang magbigay-liwanag sa pusong pagod at nalulumbay. Sa isang mundong maraming nakakaramdam ng pagiging hindi nakikita o nalulunod sa bigat ng buhay, ang pagpapasya ng isang tao na umalalay ay maaaring maging simula ng pagbabago sa buhay ng iba. Isa itong kagandahang-loob na nagpapakita ng malasakit ng tao, at larawan din ng pag-ibig na nais ng Diyos na ipakita natin sa isa’t isa.
Malalim ang pagkaunawa ni apostol Pablo sa prinsipyong ito sa kanyang ministeryo sa mga unang iglesia. Alam niya na ang pag-asa—lalo na ang pag-asang kaugnay ng kaligtasan at pagbabalik ni Cristo—ay hindi dapat pasanin nang mag-isa. Sa kanyang unang sulat sa mga taga-Tesalonica, hinimok ni Pablo ang mga tagasunod ni Jesus na “maging gising at mapagpigil” (1 Tesalonica 5:6), mamuhay nang may layunin, kalinawan, at pananabik sa pagbabalik ng Panginoon. Ngunit batid din niyang upang magawa ito, lalo na sa gitna ng kahirapan at panghihina, kailangan ng mga mananampalataya ang isa’t isa. Kaya’t sinabi niya: “palakasin ninyo ang loob ng isa’t isa at magpatibayan kayo sa isa’t isa” (talata 11).
Bagaman kilala na ang mga taga-Tesalonica sa kanilang pagmamahal sa Diyos at pamumuhay na kalugud-lugod sa Kanya (4:1, 10), pinaalalahanan pa rin sila ni Pablo na ang tunay na pag-ibig ay umaabot sa mga nahihirapan. “Palakasin ang loob ng mga pinanghihinaan, tulungan ang mahihina,” kanyang idinagdag (5:14). Sa madaling salita, ang sukatan ng espirituwal na kasiglahan ay hindi lamang nasusukat sa sariling debosyon kundi sa kung paano natin inaalalayan ang mga nanghihina.
Kapag pinansin natin ang mga kapwa mananampalataya na natatakot, balisa, o nalulumbay, at nilapitan natin sila—hindi upang agad lutasin ang kanilang suliranin kundi upang ipadama na hindi sila nag-iisa—nagiging kasangkapan tayo ng Diyos upang buhayin muli ang kanilang pag-asa. Maaaring ito'y sa pamamagitan ng isang simpleng salita ng pag-asa, tahimik na pakikiisa, o pag-upo sa tabi nila. Sa ganitong paraan, kumikilos ang Diyos upang palakasin sila at bigyan ng lakas ng loob upang patuloy na kumapit kay Jesus.
Sa mga sandaling ito, tayo’y nakikibahagi sa banal na gawain ng Diyos. Tayo’y nagiging kasangkapan ng Kanyang biyaya, tumutulong sa iba na patuloy na umasa—kay Jesus, sa Kanyang mga pangako, at sa katotohanang sila’y tunay na minamahal.
Nang mapilit, sumagot din ang anak: “Nag-aaral kasama si Navin.”
Si Navin, ayon sa kwento, ay isang kamag-aral na napansing nahihirapan ang anak ni Thia sa klase at inanyayahan itong mag-aral kasama siya. Ang umuusbong na pagkakaibigang ito—ang una sa loob ng labing-walong taon—ay labis na nagpasaya sa nawalan nang pag-asa na ama, na inakalang hindi na magkakaroon ng kaibigan ang kanyang anak.
Muling nabuhay ang pag-asa dahil may isang taong nagmalasakit at lumapit sa kapwa na nangangailangan ng tulong. Minsan, isang simpleng kilos ng malasakit—isang tahimik na presensya, isang mabait na salita, o isang bukas na pakikinig—ang sapat na upang magbigay-liwanag sa pusong pagod at nalulumbay. Sa isang mundong maraming nakakaramdam ng pagiging hindi nakikita o nalulunod sa bigat ng buhay, ang pagpapasya ng isang tao na umalalay ay maaaring maging simula ng pagbabago sa buhay ng iba. Isa itong kagandahang-loob na nagpapakita ng malasakit ng tao, at larawan din ng pag-ibig na nais ng Diyos na ipakita natin sa isa’t isa.
Malalim ang pagkaunawa ni apostol Pablo sa prinsipyong ito sa kanyang ministeryo sa mga unang iglesia. Alam niya na ang pag-asa—lalo na ang pag-asang kaugnay ng kaligtasan at pagbabalik ni Cristo—ay hindi dapat pasanin nang mag-isa. Sa kanyang unang sulat sa mga taga-Tesalonica, hinimok ni Pablo ang mga tagasunod ni Jesus na “maging gising at mapagpigil” (1 Tesalonica 5:6), mamuhay nang may layunin, kalinawan, at pananabik sa pagbabalik ng Panginoon. Ngunit batid din niyang upang magawa ito, lalo na sa gitna ng kahirapan at panghihina, kailangan ng mga mananampalataya ang isa’t isa. Kaya’t sinabi niya: “palakasin ninyo ang loob ng isa’t isa at magpatibayan kayo sa isa’t isa” (talata 11).
Bagaman kilala na ang mga taga-Tesalonica sa kanilang pagmamahal sa Diyos at pamumuhay na kalugud-lugod sa Kanya (4:1, 10), pinaalalahanan pa rin sila ni Pablo na ang tunay na pag-ibig ay umaabot sa mga nahihirapan. “Palakasin ang loob ng mga pinanghihinaan, tulungan ang mahihina,” kanyang idinagdag (5:14). Sa madaling salita, ang sukatan ng espirituwal na kasiglahan ay hindi lamang nasusukat sa sariling debosyon kundi sa kung paano natin inaalalayan ang mga nanghihina.
Kapag pinansin natin ang mga kapwa mananampalataya na natatakot, balisa, o nalulumbay, at nilapitan natin sila—hindi upang agad lutasin ang kanilang suliranin kundi upang ipadama na hindi sila nag-iisa—nagiging kasangkapan tayo ng Diyos upang buhayin muli ang kanilang pag-asa. Maaaring ito'y sa pamamagitan ng isang simpleng salita ng pag-asa, tahimik na pakikiisa, o pag-upo sa tabi nila. Sa ganitong paraan, kumikilos ang Diyos upang palakasin sila at bigyan ng lakas ng loob upang patuloy na kumapit kay Jesus.
Sa mga sandaling ito, tayo’y nakikibahagi sa banal na gawain ng Diyos. Tayo’y nagiging kasangkapan ng Kanyang biyaya, tumutulong sa iba na patuloy na umasa—kay Jesus, sa Kanyang mga pangako, at sa katotohanang sila’y tunay na minamahal.
Monday, June 2, 2025
Paglukso ng Pananampalataya
Mga pitong daang emperor penguin sa West Antarctica, na anim na buwang gulang pa lamang, ay nagsisiksikan sa gilid ng isang napakataas na bangin na may taas na limampung talampakan mula sa nagyeyelong tubig. Sa wakas, isang penguin ang yumuko at tumalon—isang "paglukso ng pananampalataya"—papunta sa nagyeyelong tubig sa ibaba at nagsimulang lumangoy palayo. Di naglaon, marami pang penguin ang sumunod at tumalon.
Karaniwan, ang mga batang penguin ay tumatalon lamang ng ilang talampakan papasok sa tubig para sa kanilang unang paglangoy. Ang mapanganib na pagtalon ng grupong ito ang unang naitala sa kamera.
Maaaring sabihin ng ilan na ang matapang na pagtalon ng mga batang emperor penguin—ang pagtalon sa nagyeyelong kawalan—ay parang uri ng bulag na pananampalataya na ipinapakita ng isang tao kapag unang nagtitiwala kay Jesus para sa kaligtasan. Sa unang tingin, tila ba ang pananampalataya kay Cristo ay nangangahulugan ng pagsuong sa di alam at walang kasiguruhan. Ngunit ang totoo, ang pananampalataya sa Kanya ay hindi bulag—ito ay nakaugat sa isang mas malalim at matibay na pundasyon.
Sabi ng sumulat ng Hebreo, “Ang pananampalataya ay katiyakan sa mga bagay na inaasahan, kasiguruhan sa mga bagay na hindi nakikita” (Hebreo 11:1). Ang tunay na pananampalataya ay hindi batay sa haka-haka o pabigla-biglang desisyon; ito ay nakasalalay sa pagiging tapat at mapagkakatiwalaan ng Diyos. Ito’y pagtitiwala sa Kanyang mga pangako, kahit hindi natin ganap na nauunawaan ang mga sitwasyon o resulta.
Isaalang-alang si Enoch. Namuhay siya sa paraang nakalulugod sa Diyos, at malinaw ang sinasabi ng Kasulatan: “Kung walang pananampalataya, hindi maaaring kalugdan ng Diyos” (Hebreo 11:6). Ang malapit na ugnayan ni Enoch sa Diyos ay nakaangkla hindi sa kanyang nakikita, kundi sa kanyang tiwala sa kung sino ang Diyos.
Si Noe rin ay isang makapangyarihang halimbawa. Nang siya’y balaan tungkol sa isang pagbaha na hindi pa kailanman nakita ng mundo, hindi siya nag-alinlangan kundi may banal na paggalang siyang gumawa ng isang arka. “Sa banal na pagkatakot ay nagtayo siya ng arka upang iligtas ang kanyang pamilya” (v. 7). Bakit? Sapagkat naniwala siya sa Diyos. Hindi pa siya nakaranas ng ganoong ulan, ngunit lubos siyang nagtitiwala sa Nagbigay ng babala.
Gayon din si Abraham. Tinawag siya ng Diyos upang lisanin ang lahat ng pamilyar sa kanya, at siya ay sumunod—“kahit hindi niya alam kung saan siya pupunta” (v. 8). Ang ganitong uri ng pagtitiwala ay lampas sa lohika at kaginhawaan. Ang pananampalataya ni Abraham ang nagdala sa kanya sa di alam, ngunit siya’y sumunod dahil alam niya kung sino ang nangunguna sa kanya.
Sa parehong paraan, kapag tayo’y unang nagtitiwala kay Jesus, ito ay isang hakbang ng pananampalataya—ang piliing maniwala sa Kanyang biyaya at kaligtasan, kahit hindi pa natin Siya nakikita ng personal. Ngunit simula pa lamang iyon. Habang tayo'y patuloy na sumusunod sa Kanya, sinusubok ang ating pananampalataya sa pamamagitan ng mga pagsubok, kawalang-katiyakan, at paghihintay. Sa bawat pagkakataon, maaalala natin kung paano naging tapat ang Diyos—hindi lamang sa atin kundi sa mga naunang salinlahi.
Ang pananampalataya ay hindi nangangahulugang mawawala na ang mga tanong o ang lahat ay magiging madali, ngunit nagbibigay ito ng matibay na sandigan sa katotohanan. Kahit hindi natin alam ang dahilan o paraan, maaasahan natin ang Diyos sa resulta—sapagkat paulit-ulit Niyang pinatutunayan na Siya ay tapat. Ang ating “leap of faith” ay hindi isang pagtalon sa kawalan—ito’y pagtalon sa mga bisig ng isang Diyos na nakakaalam ng lahat.
Karaniwan, ang mga batang penguin ay tumatalon lamang ng ilang talampakan papasok sa tubig para sa kanilang unang paglangoy. Ang mapanganib na pagtalon ng grupong ito ang unang naitala sa kamera.
Maaaring sabihin ng ilan na ang matapang na pagtalon ng mga batang emperor penguin—ang pagtalon sa nagyeyelong kawalan—ay parang uri ng bulag na pananampalataya na ipinapakita ng isang tao kapag unang nagtitiwala kay Jesus para sa kaligtasan. Sa unang tingin, tila ba ang pananampalataya kay Cristo ay nangangahulugan ng pagsuong sa di alam at walang kasiguruhan. Ngunit ang totoo, ang pananampalataya sa Kanya ay hindi bulag—ito ay nakaugat sa isang mas malalim at matibay na pundasyon.
Sabi ng sumulat ng Hebreo, “Ang pananampalataya ay katiyakan sa mga bagay na inaasahan, kasiguruhan sa mga bagay na hindi nakikita” (Hebreo 11:1). Ang tunay na pananampalataya ay hindi batay sa haka-haka o pabigla-biglang desisyon; ito ay nakasalalay sa pagiging tapat at mapagkakatiwalaan ng Diyos. Ito’y pagtitiwala sa Kanyang mga pangako, kahit hindi natin ganap na nauunawaan ang mga sitwasyon o resulta.
Isaalang-alang si Enoch. Namuhay siya sa paraang nakalulugod sa Diyos, at malinaw ang sinasabi ng Kasulatan: “Kung walang pananampalataya, hindi maaaring kalugdan ng Diyos” (Hebreo 11:6). Ang malapit na ugnayan ni Enoch sa Diyos ay nakaangkla hindi sa kanyang nakikita, kundi sa kanyang tiwala sa kung sino ang Diyos.
Si Noe rin ay isang makapangyarihang halimbawa. Nang siya’y balaan tungkol sa isang pagbaha na hindi pa kailanman nakita ng mundo, hindi siya nag-alinlangan kundi may banal na paggalang siyang gumawa ng isang arka. “Sa banal na pagkatakot ay nagtayo siya ng arka upang iligtas ang kanyang pamilya” (v. 7). Bakit? Sapagkat naniwala siya sa Diyos. Hindi pa siya nakaranas ng ganoong ulan, ngunit lubos siyang nagtitiwala sa Nagbigay ng babala.
Gayon din si Abraham. Tinawag siya ng Diyos upang lisanin ang lahat ng pamilyar sa kanya, at siya ay sumunod—“kahit hindi niya alam kung saan siya pupunta” (v. 8). Ang ganitong uri ng pagtitiwala ay lampas sa lohika at kaginhawaan. Ang pananampalataya ni Abraham ang nagdala sa kanya sa di alam, ngunit siya’y sumunod dahil alam niya kung sino ang nangunguna sa kanya.
Sa parehong paraan, kapag tayo’y unang nagtitiwala kay Jesus, ito ay isang hakbang ng pananampalataya—ang piliing maniwala sa Kanyang biyaya at kaligtasan, kahit hindi pa natin Siya nakikita ng personal. Ngunit simula pa lamang iyon. Habang tayo'y patuloy na sumusunod sa Kanya, sinusubok ang ating pananampalataya sa pamamagitan ng mga pagsubok, kawalang-katiyakan, at paghihintay. Sa bawat pagkakataon, maaalala natin kung paano naging tapat ang Diyos—hindi lamang sa atin kundi sa mga naunang salinlahi.
Ang pananampalataya ay hindi nangangahulugang mawawala na ang mga tanong o ang lahat ay magiging madali, ngunit nagbibigay ito ng matibay na sandigan sa katotohanan. Kahit hindi natin alam ang dahilan o paraan, maaasahan natin ang Diyos sa resulta—sapagkat paulit-ulit Niyang pinatutunayan na Siya ay tapat. Ang ating “leap of faith” ay hindi isang pagtalon sa kawalan—ito’y pagtalon sa mga bisig ng isang Diyos na nakakaalam ng lahat.
Sunday, June 1, 2025
Ibigin ang Katotohanan
Ayaw ni Jack sa paaralan. Nababagot siya sa mga leksyon tungkol sa algebra, gramatika, at ang periodic table. Pero mahal niya ang paggawa ng mga bahay. Isinasama siya ng kanyang ama sa trabaho tuwing tag-init, at hindi siya nagsasawa. Labing-anim pa lang siya, pero alam na niya ang tungkol sa semento, bubong, at kung paano bumuo ng pader.
Ano ang kaibahan ng paaralan at konstruksiyon? Pagmamahal. Mahal ni Jack ang isa, at hindi ang isa pa. Ang kanyang pagmamahal ang nagpapalalim ng kanyang kaalaman.
Bilang mga mananampalataya kay Jesus, tayo ay tinatawag na “ibigin ang katotohanan” (2 Tesalonica 2:10). Hindi ito basta ideya lamang o malamig na kaalaman. Ito’y isang malalim at personal na pagmamahal sa kung ano ang tama, totoo, at sa huli, sa Kanya na siyang Katotohanan. Babala ni Apostol Pablo: sa mga huling araw, may darating na makapangyarihang pandaraya. Gagamit ang isang satanikong nilalang ng “lahat ng uri ng makapangyarihang tanda at kahanga-hangang gawa” (v. 9) upang linlangin ang mga taong “napapahamak” (v. 10).
Bakit sila napapahamak? Hindi lang dahil sila’y nadaya, kundi dahil “tumanggi silang ibigin ang katotohanan upang sila’y maligtas” (v. 10).
Hindi kakulangan ng talino ang bulag sa kanila—kundi kakulangan ng pagmamahal sa katotohanan. Nakatuon na ang kanilang puso sa ibang bagay. Dahil dito, hinayaan ng Diyos na sila’y ma-engganyo ng isang makapangyarihang ilusyon (v. 11), kaya naniwala sila sa kasinungalingan. Ang kanilang paghatol ay nakaangkla sa kanilang pagnanasa. Ang kanilang pag-ibig ang humubog sa kanilang pananaw.
Kaya dapat tayong magtanong: Ano ba talaga ang alam natin? Pero bago pa natin sagutin 'yan, may mas mahalagang tanong: Ano ba ang iniibig natin?
Ang isipan natin ay sumusunod sa ating puso. Ang ating pag-iisip ay naaayon sa ating mga hangarin. Kung tayo ay nauuhaw sa katotohanan, hahanapin natin ito, yayakapin ito, at mamumuhay ayon dito. Ngunit kung ang hanap natin ay kaginhawaan, kasinungalingang nagpapalaki ng ating ego, o ang mga bagay na madali at magaan lamang, magiging istorbo sa atin ang katotohanan.
Ang pag-ibig ay humuhubog sa ating paghahanap. Ang minamahal natin, pinapahalagahan natin. Pinoprotektahan natin ito, pinagyayaman, at patuloy na hinahangad. Kung iniibig natin ang karunungan at katotohanan, hahanapin natin ito gaya ng paghahanap ng isang kayamanang nakabaon. Sabi sa Kawikaan: “Mapalad ang taong nakakasumpong ng karunungan, at ang taong nagkakamit ng unawa, sapagkat ang pakinabang dito ay higit pa sa pilak, at ang kita ay higit kaysa ginto” (Kawikaan 3:13–14). At sa Kawikaan 4:6: “Huwag mong pabayaan ang karunungan, at iingatan ka niya; ibigin mo siya, at iingatan ka niya.”
Ngunit ano nga ba ang tunay na karunungan? Hindi ito basta kaalaman o prinsipyo—ito ay isang Persona. Sinabi ni Jesus: “Ako ang daan, ang katotohanan, at ang buhay” (Juan 14:6). Siya ang katuparan ng karunungan at kabuuan ng katotohanan. Kaya ang tunay na tanong ay hindi lang “Ano ang alam ko?” kundi “Sino ang iniibig ko?”
Kung iniibig natin si Jesus, ang Katotohanang nagkatawang-tao, matututunan natin ang Kanyang daan. Gagabayan Niya tayo. Iingatan Niya tayo. Sa isang mundong punô ng panlilinlang at kasinungalingan, ang pag-ibig kay Jesus ang ating proteksiyon. Siya ang ating angkla, ang ating gabay, at ang ating kaligtasan.
Kaya maging mga tao tayo na hindi lamang nananampalataya sa katotohanan, kundi umiibig sa katotohanan—na pinapahalagahan ito tulad ng ginto, pinangangalagaan ito gaya ng isang kayamanan, at sinusundan ito hanggang sa marating natin ang Kanya na siyang Katotohanan Mismo.
Ano ang kaibahan ng paaralan at konstruksiyon? Pagmamahal. Mahal ni Jack ang isa, at hindi ang isa pa. Ang kanyang pagmamahal ang nagpapalalim ng kanyang kaalaman.
Bilang mga mananampalataya kay Jesus, tayo ay tinatawag na “ibigin ang katotohanan” (2 Tesalonica 2:10). Hindi ito basta ideya lamang o malamig na kaalaman. Ito’y isang malalim at personal na pagmamahal sa kung ano ang tama, totoo, at sa huli, sa Kanya na siyang Katotohanan. Babala ni Apostol Pablo: sa mga huling araw, may darating na makapangyarihang pandaraya. Gagamit ang isang satanikong nilalang ng “lahat ng uri ng makapangyarihang tanda at kahanga-hangang gawa” (v. 9) upang linlangin ang mga taong “napapahamak” (v. 10).
Bakit sila napapahamak? Hindi lang dahil sila’y nadaya, kundi dahil “tumanggi silang ibigin ang katotohanan upang sila’y maligtas” (v. 10).
Hindi kakulangan ng talino ang bulag sa kanila—kundi kakulangan ng pagmamahal sa katotohanan. Nakatuon na ang kanilang puso sa ibang bagay. Dahil dito, hinayaan ng Diyos na sila’y ma-engganyo ng isang makapangyarihang ilusyon (v. 11), kaya naniwala sila sa kasinungalingan. Ang kanilang paghatol ay nakaangkla sa kanilang pagnanasa. Ang kanilang pag-ibig ang humubog sa kanilang pananaw.
Kaya dapat tayong magtanong: Ano ba talaga ang alam natin? Pero bago pa natin sagutin 'yan, may mas mahalagang tanong: Ano ba ang iniibig natin?
Ang isipan natin ay sumusunod sa ating puso. Ang ating pag-iisip ay naaayon sa ating mga hangarin. Kung tayo ay nauuhaw sa katotohanan, hahanapin natin ito, yayakapin ito, at mamumuhay ayon dito. Ngunit kung ang hanap natin ay kaginhawaan, kasinungalingang nagpapalaki ng ating ego, o ang mga bagay na madali at magaan lamang, magiging istorbo sa atin ang katotohanan.
Ang pag-ibig ay humuhubog sa ating paghahanap. Ang minamahal natin, pinapahalagahan natin. Pinoprotektahan natin ito, pinagyayaman, at patuloy na hinahangad. Kung iniibig natin ang karunungan at katotohanan, hahanapin natin ito gaya ng paghahanap ng isang kayamanang nakabaon. Sabi sa Kawikaan: “Mapalad ang taong nakakasumpong ng karunungan, at ang taong nagkakamit ng unawa, sapagkat ang pakinabang dito ay higit pa sa pilak, at ang kita ay higit kaysa ginto” (Kawikaan 3:13–14). At sa Kawikaan 4:6: “Huwag mong pabayaan ang karunungan, at iingatan ka niya; ibigin mo siya, at iingatan ka niya.”
Ngunit ano nga ba ang tunay na karunungan? Hindi ito basta kaalaman o prinsipyo—ito ay isang Persona. Sinabi ni Jesus: “Ako ang daan, ang katotohanan, at ang buhay” (Juan 14:6). Siya ang katuparan ng karunungan at kabuuan ng katotohanan. Kaya ang tunay na tanong ay hindi lang “Ano ang alam ko?” kundi “Sino ang iniibig ko?”
Kung iniibig natin si Jesus, ang Katotohanang nagkatawang-tao, matututunan natin ang Kanyang daan. Gagabayan Niya tayo. Iingatan Niya tayo. Sa isang mundong punô ng panlilinlang at kasinungalingan, ang pag-ibig kay Jesus ang ating proteksiyon. Siya ang ating angkla, ang ating gabay, at ang ating kaligtasan.
Kaya maging mga tao tayo na hindi lamang nananampalataya sa katotohanan, kundi umiibig sa katotohanan—na pinapahalagahan ito tulad ng ginto, pinangangalagaan ito gaya ng isang kayamanan, at sinusundan ito hanggang sa marating natin ang Kanya na siyang Katotohanan Mismo.
Friday, May 30, 2025
Pag-ibig na Karapat-dapat sa Ating Buhay
Si William Temple, isang obispo ng Inglatera noong ika-20 siglo, ay minsang nagtapos ng sermon sa mga estudyante ng Oxford gamit ang mga salita ng himnong “When I Survey the Wondrous Cross.” Ngunit nagbabala siya laban sa pag-awit nito nang basta-basta. “Kung talagang taos-puso ninyong sinasabi ang mga salita, kantahin ninyo ito nang buong lakas,” sabi ni Temple. “Kung hindi naman ninyo ito ibig sabihin, manahimik na lang kayo. Ngunit kung ibig ninyo ito kahit kaunti, at nais ninyo pang lalo itong maunawaan, awitin ninyo ito nang napakahina.” Tumahimik ang buong lugar habang tinititigan ng lahat ang mga liriko. Dahan-dahan, libu-libong tinig ang nagsimulang umawit sa isang bulong, taimtim na binibigkas ang huling linya: “Pag-ibig na lubhang kahanga-hanga, banal / Nangangailangan ng aking kaluluwa, ng aking buhay, ng aking buong pagkatao.”
Nauunawaan ng mga estudyanteng iyon sa Oxford ang katotohanan na ang paniniwala at pagsunod kay Jesus ay isang seryosong pasya, sapagkat ito’y pagtanggap sa isang radikal na pag-ibig na nangangailangan ng lahat mula sa atin. Ang pagsunod kay Cristo ay nangangailangan ng ating buong buhay, ng ating buong pagkatao. Maliwanag Niyang sinabi sa Kanyang mga alagad, “Ang sinumang nagnanais sumunod sa akin ay kinakailangang itakwil ang sarili, pasanin ang kanyang krus, at sumunod sa akin” (Mateo 16:24). Walang sinuman ang dapat gumawa ng pasyang ito nang pabigla-bigla.
Gayunman, ang pagsunod kay Jesus ay daan din tungo sa ating pinakamalalim at pinakamatagal na kagalakan. Bagamat sa unang tingin ay tila ito’y nangangailangan ng pagsuko, pagkawala, o sakripisyo, ang buhay na kasama Siya ang tunay na nagbibigay ng kaganapan na hindi kailanman maibibigay ng anumang makamundong bagay. Kay Jesus, natatagpuan natin hindi lamang ang layunin, kundi pati ang kapayapaan; hindi lamang ang katotohanan, kundi ang isang malambing na pakikipag-ugnayan. Ang buhay na iniaalok Niya ay maaaring tila isang malaking kabalintunaan—isang panawagan na mamatay sa sarili upang tunay na mabuhay. Ngunit ito ang hiwaga sa puso ng ebanghelyo: kapag tumugon tayo sa matatag at walang hanggang pag-ibig ng Diyos, nanampalataya tayo kay Cristo, at binitiwan natin ang ating makasarili at panandaliang mga hangarin, may isang kahanga-hangang bagay na nangyayari. Unti-unti nating natatagpuan ang buhay na matagal nang hinahangad ng ating kaluluwa—ang buhay na talagang para sa atin (tal. 25). Kay Cristo, ang kagalakan ay hindi mababaw o panandalian. Ito’y malalim, matatag, at nakaugat sa isang pag-ibig na kailanma’y hindi bumibitaw.
Nauunawaan ng mga estudyanteng iyon sa Oxford ang katotohanan na ang paniniwala at pagsunod kay Jesus ay isang seryosong pasya, sapagkat ito’y pagtanggap sa isang radikal na pag-ibig na nangangailangan ng lahat mula sa atin. Ang pagsunod kay Cristo ay nangangailangan ng ating buong buhay, ng ating buong pagkatao. Maliwanag Niyang sinabi sa Kanyang mga alagad, “Ang sinumang nagnanais sumunod sa akin ay kinakailangang itakwil ang sarili, pasanin ang kanyang krus, at sumunod sa akin” (Mateo 16:24). Walang sinuman ang dapat gumawa ng pasyang ito nang pabigla-bigla.
Gayunman, ang pagsunod kay Jesus ay daan din tungo sa ating pinakamalalim at pinakamatagal na kagalakan. Bagamat sa unang tingin ay tila ito’y nangangailangan ng pagsuko, pagkawala, o sakripisyo, ang buhay na kasama Siya ang tunay na nagbibigay ng kaganapan na hindi kailanman maibibigay ng anumang makamundong bagay. Kay Jesus, natatagpuan natin hindi lamang ang layunin, kundi pati ang kapayapaan; hindi lamang ang katotohanan, kundi ang isang malambing na pakikipag-ugnayan. Ang buhay na iniaalok Niya ay maaaring tila isang malaking kabalintunaan—isang panawagan na mamatay sa sarili upang tunay na mabuhay. Ngunit ito ang hiwaga sa puso ng ebanghelyo: kapag tumugon tayo sa matatag at walang hanggang pag-ibig ng Diyos, nanampalataya tayo kay Cristo, at binitiwan natin ang ating makasarili at panandaliang mga hangarin, may isang kahanga-hangang bagay na nangyayari. Unti-unti nating natatagpuan ang buhay na matagal nang hinahangad ng ating kaluluwa—ang buhay na talagang para sa atin (tal. 25). Kay Cristo, ang kagalakan ay hindi mababaw o panandalian. Ito’y malalim, matatag, at nakaugat sa isang pag-ibig na kailanma’y hindi bumibitaw.
Pagmamahal sa Dayuhan
Ang asawa ng isang kaibigan, isang bihasang mananahi, ay gumawa ng isang mapagmahal na plano bago siya pumanaw dahil sa matagal na karamdaman. Ipinagkaloob niya ang lahat ng kaniyang gamit sa pananahi sa samahan ng mga mananahi sa aming bayan—kabilang ang mga makinang panahi, mga mesa para sa pagputol ng tela, at iba pa—para magamit sa mga klase para sa mga bagong dating na imigrante.
“Dalawampu’t walong kahon ng tela ang nabilang ko,” sabi ng kanyang asawa sa amin. “Anim na babae ang dumaan para kunin ang lahat. Masisipag ang kanilang mga estudyante, sabik matuto ng isang kasanayan.”
Ngunit may ibang tao na hindi ganoon kaganda ang pagtingin sa mga bagong dating. Naging isang isyu ng alitan ang kalagayan ng mga imigrante.
Ngunit si Moises ang naghatid ng malinaw na pahayag ng kalooban ng Diyos: “Huwag ninyong aapihin ang dayuhan; sapagkat alam ninyo kung ano ang pakiramdam ng maging dayuhan, yamang kayo’y naging dayuhan din sa lupain ng Egipto” (Exodo 23:9). Sa mga salitang ito, pinaalalahanan niya ang mga Israelita sa kanilang sariling kasaysayan—na minsan din silang nanirahan bilang mga banyaga sa isang lupain na hindi kanila, mahina at umaasa sa awa ng iba. Ang kanilang karanasan ay hindi dapat kalimutan, kundi maging daan ng pag-unawa at katarungan.
Ipinagpatuloy ni Moises ang pagpapahayag ng mga utos ng Diyos ukol sa pakikitungo sa mga dayuhan. “Kapag inaani ninyo ang ani sa inyong lupa,” wika ng Diyos, “huwag ninyong anihin hanggang sa pinakadulo ng inyong bukirin, at huwag ninyong pulutin ang mga nalaglag na bunga. Huwag na rin kayong bumalik para pulutin ang natirang ubas sa inyong ubasan. Iwan ninyo ang mga ito para sa mga mahihirap at sa mga dayuhan. Ako ang Panginoon ninyong Diyos” (Levitico 19:9–10). Hindi ito basta mga tagubilin sa pagsasaka—ito’y mga gawa ng awa, patakarang nakaugat sa kabutihan upang may maiwan para sa mga kapus-palad.
Mas naging tuwiran pa ang sinabi ng Diyos: “Kung ang isang dayuhan ay naninirahan sa inyo, huwag ninyo siyang aapihin. Ituring ninyo siyang tulad ng isang isinilang sa inyong bayan. Ibigin ninyo siya gaya ng inyong sarili, sapagkat kayo’y naging mga dayuhan din sa Egipto. Ako ang Panginoon ninyong Diyos” (Levitico 19:33–34). Hindi lamang ito paanyaya sa pagtanggap, kundi isang banal na utos upang magmahal—isang pagmamahal na nagpapakita ng paggalang, pagkalinga, at pagtanggap gaya ng nais din nating matamo mula sa iba.
Hindi iniwan ng Diyos ang pag-ibig sa kapwa-dayuhan bilang isang malabong ideya. Isinama Niya ito sa Kanyang kautusan, inugat sa alaala ng nakaraan, at pinagtibay sa pamamagitan ng Kanyang pagkakakilanlan: Ako ang Panginoon ninyong Diyos.
Ang Diyos ang nagtakda ng pamantayan.
Nawa'y magkaroon tayo ng kababaang-loob upang alalahanin ang ating sariling sandali ng pangangailangan, ng tapang upang kumilos nang may habag, at ng biyaya upang ibigin ang mga dayuhan sa ating paligid gaya ng pag-ibig ng Diyos sa kanila. Nawa’y pagpalain Niya ang ating mga puso upang magpakita ng kabutihang tulad ng sa Kanya sa mundong madalas ay nakakalimot.
“Dalawampu’t walong kahon ng tela ang nabilang ko,” sabi ng kanyang asawa sa amin. “Anim na babae ang dumaan para kunin ang lahat. Masisipag ang kanilang mga estudyante, sabik matuto ng isang kasanayan.”
Ngunit may ibang tao na hindi ganoon kaganda ang pagtingin sa mga bagong dating. Naging isang isyu ng alitan ang kalagayan ng mga imigrante.
Ngunit si Moises ang naghatid ng malinaw na pahayag ng kalooban ng Diyos: “Huwag ninyong aapihin ang dayuhan; sapagkat alam ninyo kung ano ang pakiramdam ng maging dayuhan, yamang kayo’y naging dayuhan din sa lupain ng Egipto” (Exodo 23:9). Sa mga salitang ito, pinaalalahanan niya ang mga Israelita sa kanilang sariling kasaysayan—na minsan din silang nanirahan bilang mga banyaga sa isang lupain na hindi kanila, mahina at umaasa sa awa ng iba. Ang kanilang karanasan ay hindi dapat kalimutan, kundi maging daan ng pag-unawa at katarungan.
Ipinagpatuloy ni Moises ang pagpapahayag ng mga utos ng Diyos ukol sa pakikitungo sa mga dayuhan. “Kapag inaani ninyo ang ani sa inyong lupa,” wika ng Diyos, “huwag ninyong anihin hanggang sa pinakadulo ng inyong bukirin, at huwag ninyong pulutin ang mga nalaglag na bunga. Huwag na rin kayong bumalik para pulutin ang natirang ubas sa inyong ubasan. Iwan ninyo ang mga ito para sa mga mahihirap at sa mga dayuhan. Ako ang Panginoon ninyong Diyos” (Levitico 19:9–10). Hindi ito basta mga tagubilin sa pagsasaka—ito’y mga gawa ng awa, patakarang nakaugat sa kabutihan upang may maiwan para sa mga kapus-palad.
Mas naging tuwiran pa ang sinabi ng Diyos: “Kung ang isang dayuhan ay naninirahan sa inyo, huwag ninyo siyang aapihin. Ituring ninyo siyang tulad ng isang isinilang sa inyong bayan. Ibigin ninyo siya gaya ng inyong sarili, sapagkat kayo’y naging mga dayuhan din sa Egipto. Ako ang Panginoon ninyong Diyos” (Levitico 19:33–34). Hindi lamang ito paanyaya sa pagtanggap, kundi isang banal na utos upang magmahal—isang pagmamahal na nagpapakita ng paggalang, pagkalinga, at pagtanggap gaya ng nais din nating matamo mula sa iba.
Hindi iniwan ng Diyos ang pag-ibig sa kapwa-dayuhan bilang isang malabong ideya. Isinama Niya ito sa Kanyang kautusan, inugat sa alaala ng nakaraan, at pinagtibay sa pamamagitan ng Kanyang pagkakakilanlan: Ako ang Panginoon ninyong Diyos.
Ang Diyos ang nagtakda ng pamantayan.
Nawa'y magkaroon tayo ng kababaang-loob upang alalahanin ang ating sariling sandali ng pangangailangan, ng tapang upang kumilos nang may habag, at ng biyaya upang ibigin ang mga dayuhan sa ating paligid gaya ng pag-ibig ng Diyos sa kanila. Nawa’y pagpalain Niya ang ating mga puso upang magpakita ng kabutihang tulad ng sa Kanya sa mundong madalas ay nakakalimot.
Subscribe to:
Posts (Atom)