Pagbangon Muli

Noong dalaga pa si Nancy, labis siyang naakit sa isport ng figure skating. Gustung-gusto niya ang pagsasama ng sining at atletisismo sa yelo—ang mabilis na pag-ikot, matataas na talon, at perpektong postura. Matapos manood ng maraming propesyonal na skater, sa wakas ay nagkaroon siya ng pagkakataong subukan ang ice skating at sumali sa isang panggrupong aralin. Bukod sa pag-aaral kung paano dumulas at huminto, natutunan din nila ang isa sa pinakamahalagang kasanayan para sa kahit anong antas ng skater—kung paano matutong bumagsak at bumangon agad. Kalaunan, natutunan niya ang maraming spins at jumps sa mga pribadong aralin, ngunit palagi siyang umaasa sa pangunahing kaalaman kung paano bumangon pagkatapos ng isang pagbagsak.
Hindi natin kailangang maging mga propesyonal na atleta upang maunawaan na ang pagbagsak ay likas na bahagi ng buhay. Sa yelo man, sa ating karera, relasyon, o personal na pakikibaka, lahat tayo ay may mga sandaling natitisod at bumabagsak. Minsan, bumabagsak tayo dahil sa ating sariling mga pagpili—mga pagkakamaling pinagsisisihan natin, mga kasalanang nagawa natin, o mga landas na tinahak natin na naglayo sa atin sa tamang direksyon. Sa ibang pagkakataon, natitisod tayo sa mga hindi inaasahang balakid ng buhay—mga pangyayaring hindi natin kayang kontrolin na yumanig sa ating kumpiyansa at nag-iwan sa atin ng pakiramdam ng pagkatalo. May mga panahon ding pakiramdam natin ay tila inaatake tayo—ng kaaway, ng panghihina ng loob, o ng bigat ng mga pagsubok na tila hindi natin kayang dalhin.
Ipinapaalala sa atin ng Kasulatan na hindi tayo nag-iisa sa mga pagsubok na ito. Gaya ng isinulat ni Apostol Pablo sa 2 Corinto 4:8-9, “Kami’y nagigipit sa lahat ng dako, ngunit hindi nagagapi; naguguluhan, ngunit hindi nawawalan ng pag-asa; inuusig, ngunit hindi pinababayaan; ibinabagsak, ngunit hindi nasisira.” Anuman ang dahilan ng ating pagbagsak—kung ito man ay dahil sa kasalanan, pagkakamali, o mabibigat na pagsubok—lahat tayo ay makararanas ng kabiguan sa ilang bahagi ng ating buhay. Ngunit hindi rito nagtatapos ang ating kwento.
Hindi tayo nilikha upang manatili sa pagkatalo, kahihiyan, o panghihinayang. Nais ng kaaway na nakawin ang ating kagalakan, kapayapaan, at pananampalataya (Kawikaan 24:15), ngunit may Diyos tayong lumalaban para sa atin. Hindi Niya tayo iniiwan sa putik; sa halip, pinalalakas Niya tayo at itinataas mula sa ating pagkakadapa. Gaya ng sinabi sa Kawikaan 24:16, “Sapagkat kahit makapitong beses mabuwal ang matuwid, siya ay bumabangon muli.” Ito ang pangako ng Diyos—hindi tayo natutukoy ng ating mga kabiguan kundi ng ating pananampalataya sa Kanya.
Kapag tayo ay bumagsak, may pagpipilian tayo: manatili sa lupa, talunan ng pagkabigo, o itutok ang ating paningin sa Diyos at hayaan Siyang palakasin tayo. Laging handa ang Diyos na tulungan tayong bumangon muli, ibalik ang ating pag-asa, at akayin tayo pasulong. Huwag tayong manatili sa ating mga pagkakamali o pagsubok, kundi lumapit tayo sa Kanya nang may pagtitiwala. Sapagkat sa Kanyang mga kamay, bawat pagbagsak ay maaaring maging hakbang patungo sa mas matibay na pananampalataya, tatag, at tagumpay.

Ang Simpleng Katotohanan

Kapag nagbibisikleta sina Dave at ang kanyang asawa, gusto nilang malaman kung ilang milya na ang kanilang napadyak. Kaya pumunta siya sa isang tindahan ng bisikleta upang bumili ng odometer, ngunit umuwi siya na may dalang isang minikompyuter na natuklasan niyang masyadong komplikado para sa kanya upang iprograma.
Bumalik siya sa tindahan ng bisikleta, kung saan ang taong nagbenta nito sa kanya ay naipasetup ito kaagad. Napagtanto ni Dave na hindi pala ito kasinghirap intindihin gaya ng inakala niya.
Sa buhay, madalas nating iniisip na ang mga bagong karanasan at ideya ay mahirap unawain o komplikado. Minsan, iniisip natin na ang pagkatuto ng isang bagong kasanayan, pag-unawa sa isang konsepto, o pakikitungo sa ibang tao ay kailangang maging mahirap. Ngunit hindi palaging ganoon.
Isipin natin ang tungkol sa kaligtasan. Maraming tao ang naniniwala na ang pagiging anak ng Diyos ay isang mahirap at misteryosong proseso—na kailangan sundin ang maraming patakaran o gawain upang matanggap ito. Subalit, malinaw na ipinapahayag ng Bibliya ang kaligtasan sa pinakasimpleng paraan:
“Manampalataya ka sa Panginoong Jesus, at maliligtas ka.” (Gawa 16:31)
Walang mahigpit na alituntunin na kailangang sundin, walang misteryong kailangang tuklasin. Ang kaligtasan ay hindi isang gantimpala na kailangang paghirapan, kundi isang libreng handog mula sa Diyos na dapat lamang tanggapin.
Ayon sa Bibliya, lahat tayo ay nagkasala (Roma 3:23). At dahil sa ating kasalanan, tayo ay nahiwalay sa Diyos. Ang kaparusahan ng kasalanan ay kamatayan—hindi lamang pisikal na kamatayan, kundi ang walang hanggang pagkakahiwalay sa Kanya. Ngunit dahil sa Kanyang walang hanggang pagmamahal at habag, hindi Niya tayo pinabayaan.
Si Jesus ay naparito sa mundo upang iligtas tayo mula sa parusa ng ating kasalanan (Mateo 1:21). Dinala Niya ang ating mga kasalanan nang Siya ay ipinako sa krus (1 Pedro 2:24), at sa pamamagitan ng Kanyang muling pagkabuhay, pinatunayan Niya ang Kanyang tagumpay laban sa kasalanan at kamatayan (Roma 10:9). Dahil sa Kanyang sakripisyo, maaari tayong magkaroon ng buhay na walang hanggan kung maniniwala lamang tayo sa Kanya (Juan 3:16).
Ang paanyaya ng Diyos ay bukas para sa lahat. Hindi ito tungkol sa pagsisikap nating maging mabuti o perpekto. Hindi ito tungkol sa pagsunod sa isang mahigpit na relihiyosong sistema. Sa halip, ito ay tungkol sa pagtitiwala sa ginawa na ni Jesus para sa atin.
Isipin mo ang gaan ng pakiramdam kapag natanto mong hindi mo kailangang kumayod para makuha ang kaligtasan—ito ay isang biyaya. Hindi ito tungkol sa relihiyon, kundi tungkol sa isang personal na relasyon kay Kristo. Hindi ito tungkol sa pagsisikap, kundi sa pagtitiwala.
Kaya ngayon, pag-isipan mo: ano ang kahulugan ng simple at buong pusong pananampalataya kay Jesus para sa iyo? Iwanan mo ang pag-aalinlangan, takot, at ang pagnanais na unawain ang lahat. Sa halip, hayaan mong punuin ni Jesus ang iyong buhay ng pag-ibig, kapayapaan, at layunin.
Sabi Niya mismo: “Ako’y naparito upang sila’y magkaroon ng buhay, at magkaroon nito nang may kasaganaan.” (Juan 10:10)
Ang masaganang buhay na ito ay magsisimula sa sandaling manampalataya ka sa Kanya. Tatanggapin mo ba ang Kanyang handog ngayon?

Pagmamahal na Natagpuan sa Diyos

Noong bata pa si Ben, kapag tinatanong siya, “Ano ang gusto mong maging paglaki mo?” ang sagot niya ay, “Gusto kong maging katulad ni Dave.”
Ang kanyang nakatatandang kapatid na si Dave ay athletic, palakaibigan, at isang honor student. Samantalang si Ben ay nagsabi, “Ako ay clumsy sa sports, mahiyain, at nahirapan dahil sa aking learning disability. Palagi kong hinangad na magkaroon ng malapit na relasyon kay Dave, pero hindi niya ginusto. Tinawag niya akong ‘ang nakakabagot.’”
Ginugol ni Ben ang malaking bahagi ng kanyang buhay sa walang saysay na paghahangad ng pagmamahal ng kanyang kuya. Ngunit nang siya ay naging tagasunod ni Jesus, doon lamang niya natutunan kung paano magpahinga at manahan sa pagmamahal ng kanyang Tagapagligtas.
Si Leah, ang unang asawa ni Jacob, ay ginugol ang malaking bahagi ng kanyang buhay sa paghahangad ng pagmamahal at atensyon ng kanyang asawa (Genesis 29:32-35). Ang kanyang kasal ay hindi bunga ng tunay na pagmamahalan kundi ng panlilinlang—siya ay ipinasal ni Laban kay Jacob sa halip na ang mas batang kapatid niyang si Raquel, na siyang tunay na minahal ni Jacob. Habang nanatiling nakatuon ang puso ni Jacob kay Raquel, si Leah ay nagdanas ng matinding pagnanasa sa pagmamahal at pagtanggap.
Ngunit bagaman siya ay hindi pinansin ng kanyang asawa, nakita ng Diyos ang kanyang sakit. Sinasabi sa Bibliya, “Nang makita ng Panginoon na hindi minamahal si Leah, binuksan niya ang kanyang sinapupunan” (Genesis 29:31). Sa kanilang kultura, isang malaking karangalan ang pagiging ina, at pinagpala siya ng Diyos sa pamamagitan ng pagbibigay sa kanya ng maraming anak. Sa kanyang panganay na anak na si Ruben, sinabi niya, “Tiyak na mamahalin na ako ngayon ng aking asawa” (v. 32). Nang ipanganak niya ang pangalawa niyang anak na si Simeon, ipinahayag niya, “Narinig ng Panginoon na ako’y hindi minamahal, kaya’t ibinigay rin niya sa akin ang anak na ito” (v. 33). Sa pagdating ng kanyang ikatlong anak na si Levi, patuloy pa rin siyang umaasa: “Ngayo’y magiging malapit na sa akin ang aking asawa” (v. 34).
Ngunit sa kabila ng kanyang mga pag-asa, ang puso ni Jacob ay nanatiling nakalaan kay Raquel. Noon lamang ipanganak ang kanyang ika-apat na anak na si Judah nagbago ang pananaw ni Leah—sa halip na hanapin ang pagmamahal ng kanyang asawa, ipinagpuri na lamang niya ang Diyos. Sinabi niya, “Sa pagkakataong ito, pupurihin ko ang Panginoon” (v. 35). Si Judah ay magiging ninuno ng Mesiyas na si Jesucristo, isang patunay na ginamit ng Diyos ang sakit ni Leah upang isakatuparan ang Kanyang banal na plano.

Nagpatuloy si Leah sa kanyang mahabang buhay sa Canaan, inalagaan ang kanyang mga anak, at tinupad ang papel na itinakda ng Diyos sa kanya. Bagaman hindi siya ang paboritong asawa ni Jacob, sa huli ay binigyan siya ng karangalan—siya ay inilibing sa pamilya ni Jacob, sa tabi ng kanyang mga ninuno (Genesis 49:29-32), isang tanda ng respeto at pagpapahalaga. Ang kwento ni Leah ay nagpapaalala sa atin na kahit tayo man ay maaring tanggihan ng tao, ang Diyos ay nakakakita, nakikinig, at tunay na nagmamahal sa atin. Kapag pakiramdam natin na tayo ay hindi pinapansin o hindi minamahal, makakasumpong tayo ng kaaliwan sa katotohanang pinupunan ng Diyos ang anumang kakulangan sa ating buhay sa pamamagitan ng Kanyang perpekto at walang hanggang pag-ibig.
Sa tuwing makararanas tayo ng pagtanggi, nawa’y matutunan nating sabihin katulad ni Leah: “Sa pagkakataong ito, pupurihin ko ang Panginoon.”

Walang Pekeng Rating

Isang customer ng isang ride-sharing service ang nagbahagi ng kanyang hindi pangkaraniwang karanasan. Sa paglipas ng panahon, tiniis niya ang ilang hindi komportableng biyahe—isa kung saan ang driver ay kumakain ng durian, ang pinakamabaho sa lahat ng prutas; isa pang driver na abala sa mainit na pagtatalo kasama ang kanyang kasintahan; at isa pa na pilit siyang inaakit na sumali sa isang Ponzi scheme. Sa kabila ng mga hindi kanais-nais na pangyayaring ito, binigyan pa rin niya ng limang bituin ang bawat driver. Nang tanungin kung bakit, ipinaliwanag niya, "Mababait naman sila. Ayokong matanggal sila sa app dahil lang sa mababang rating na ibibigay ko."
Subalit, sa kanyang ginawa, nagbigay siya ng pekeng mga review—itinago niya ang katotohanan hindi lamang sa mga driver kundi pati na rin sa iba pang mga pasahero na maaaring makinabang sa isang tapat na pagsusuri. Bagamat maganda ang kanyang intensyon, ang kanyang kilos ay nagtakip sa tunay na kalagayan ng sitwasyon.
Maraming dahilan kung bakit tayo minsan ay nagpipigil na magsabi ng totoo. Minsan, ginagawa natin ito upang maiwasan ang komprontasyon o upang hindi makasakit ng damdamin ng iba. Sa ibang pagkakataon, natatakot tayo sa maaaring maging epekto ng ating katapatan. Ngunit bilang mga tagasunod ni Cristo, tinatawag tayo upang mamuhay nang naiiba. Hinimok ni Apostol Pablo ang mga mananampalataya sa Efeso na yakapin ang katapatan bilang isang mahalagang katangian ng kanilang bagong pagkatao kay Cristo. Pinaalalahanan niya silang linangin ang isang pamumuhay na may “katuwiran at kabanalan” (Efeso 4:24), isang buhay na inilaan para sa Diyos at sumasalamin sa Kanyang mga paraan.
Isa sa mga pagbabagong binigyang-diin ni Pablo ay ang pagpapalit ng kasinungalingan ng katotohanan. Sinabi niya, "Kaya’t itakwil na ninyo ang kasinungalingan at magsalita ng katotohanan sa kanyang kapwa, sapagkat tayo’y bahagi ng iisang katawan" (Efeso 4:25). Ang mga kasinungalingan—kahit pa tila walang malay o may mabuting layunin—ay may kakayahang magdulot ng pagkakawatak-watak at pagkasira ng relasyon, samantalang ang katotohanan ay nagpapalakas ng tiwala at nagbubuklod sa atin bilang mga mananampalataya.
Si Jesus mismo ang nagpapalakas sa atin upang labanan ang tukso ng pagsisinungaling at pagbibigay ng "pekeng ratings" sa iba’t ibang aspeto ng ating buhay. Sa ating mga pakikipagkaibigan, trabaho, o simbahan, ang maling paglalarawan ng katotohanan ay maaaring magdulot ng hindi inaasahang pinsala. Sa halip, tinatawag tayo ni Cristo na lumakad sa pag-ibig at magsalita ng katotohanan nang may kabutihan at habag. Tulad ng paalala ni Pablo sa mga taga-Efeso, “Maging mabait kayo at mahabagin sa isa’t isa, at magpatawad kayo, tulad ng pagpapatawad sa inyo ng Diyos dahil kay Cristo” (Efeso 4:32).
Kapag hinayaan nating gabayan tayo ni Cristo sa ating mga salita at kilos, magagawa nating ipahayag ang katotohanan sa paraang nagbibigay-lakas sa iba imbes na magpabagsak. Ang pagsasalita ng katotohanan nang may pag-ibig ay hindi lamang nagbibigay-lugod sa Diyos kundi nagpapalakas din ng ating relasyon at nagpapatibay sa ating pagkakaisa bilang Kanyang bayan.

Matalinong Pagpipigil sa Diyos

Matapos ang matinding pagkatalo ng Timog sa Labanan sa Gettysburg noong 1863, ang Hukbong Konpederado ay humarap sa isang kritikal na sitwasyon. Pinamunuan ni Heneral Robert E. Lee ang kanyang sugatang hukbo pabalik sa teritoryo ng Timog matapos ang isang matinding dagok na hindi lamang nagpahina sa kanyang mga sundalo kundi sumira rin sa momentum ng Konpederasyon. Habang nagaganap ito, dumating ang isang hindi inaasahang balakid—malakas na pag-ulan ang nagpalobo sa Ilog Potomac, na pumigil sa planong pag-atras ni Lee at nagdagdag sa mga pagsubok ng digmaan.
Samantala, si Pangulong Abraham Lincoln ay naharap sa isang mahirap na desisyon. Batid ang kahalagahan ng pagsamantala sa tagumpay ng Gettysburg, hinimok niya si Heneral George Meade, ang kumander ng Army of the Potomac, na atakehin si Lee bago ito makaligtas. Gayunpaman, nauunawaan ni Meade na ang kanyang sariling hukbo ay pagod at mahina rin. Sa halip na sumugal sa isang agarang opensiba, pinili niyang hayaan ang kanyang mga tauhan na magpahinga.
Naging emosyonal si Lincoln sa pag-aalalang sayangin ang pagkakataong tuluyang pabagsakin si Lee. Sumulat siya ng isang liham na nagsasaad kung gaano siya “labis na nababahala” sa desisyon ni Meade na hindi agad kumilos. Gayunpaman, sa sobre ng liham ay isinulat niya mismo ang mga salitang: “Para kay Heneral Meade, hindi ipinadala, o pinirmahan.” Sa huli, hindi niya ito ipinadala.
Ang kilos na ito ni Lincoln ay patunay ng kanyang malalim na pang-unawa sa kahalagahan ng pagpipigil sa sariling emosyon. Bago pa man ang kanyang panahon, ipinakita na ni Haring Solomon ang panganib ng padalos-dalos na galit. Itinanong niya, “Nakikita mo ba ang isang taong pabigla-bigla magsalita? Mas may pag-asa pa sa mangmang kaysa sa kanya” (Kawikaan 29:20). Alam din niyang “sa pamamagitan ng katarungan, ang hari ay nagbibigay ng katatagan sa bansa” (talata 4), at “ang mga mangmang ay agad nagpapakita ng kanilang galit, ngunit ang matalino ay nagpipigil at nananatiling mahinahon” (talata 11).
Sa huli, ang hindi pagpapadala ng liham ni Lincoln ay nagligtas sa morale ni Heneral Meade, nakatulong sa pagkapanalo ng digmaan, at nag-ambag sa paghilom ng bansa. Isang mahalagang aral ito sa atin—na sa buhay at pamumuno, ang matalinong pagpipigil ay isang mahalagang katangian tungo sa tagumpay.

Perpektong-perpektong Tagapagligtas.

Ang interior designer ay hindi mapigilang purihin ang mga handmade na ceramic tiles na pinili para sa shower—isang design choice na nagbigay ng kakaibang karakter sa isang karaniwang espasyo. Di tulad ng mga mass-produced na tiles na halos pareho-pareho, ang mga handcrafted na ito ay may maliliit ngunit kaakit-akit na imperpeksyon. Ang bawat depekto ay hindi kapintasan, kundi isang tanda ng pagiging tunay—isang lagda ng kamay ng artisan na nagpapasariwa sa bawat tile. Ang kanilang “imperfect perfection” ay nagbigay sa shower ng di-inaasahang alindog, isang kagandahan na nagmula sa sining ng malikhaing paggawa kaysa sa robotic na pagkakapareho.
Ang konsepto ng “imperfectly perfect” ay hindi lamang ukol sa interior design—nagbibigay din ito ng mas malalim na espiritwal na metapora. Sa ating mundo, madalas nating iniisip ang perpeksyon bilang perpektong simetriya at kawalan ng anumang pagkakamali. Ngunit gaya ng ipinapakita ng mga tiles, may likas na kagandahan sa pagiging natatangi, bahagyang hindi regular, at tunay na gawa ng kamay. Ang maliliit na paglihis mula sa perpeksyon ay nagbibigay ng mas mayaman at pinong estetika—isang kagandahan na tumatatak sa ating personal na antas, tulad ng kung paano hinuhubog ng ating mga sariling imperpeksyon ang ating pagkatao.
Ngayon, isaalang-alang natin si Jesus sa kanyang pagka-incarnate. Habang pinapaalala ng mga artisanal tiles na ang kaunting imperpeksyon ay maaaring magbigay ng kagandahan, ang perpeksyon ni Jesus ay nasa ibang antas. Sa pagdating Niya sa mundo bilang isang tao, ganap Niya nang niyakap ang karanasang pantao. Tinukso Siya sa lahat ng paraan—nasubukan ang buong hanay ng mga pagsubok at emosyon ng tao—ngunit kailanman ay hindi Siya nagkasala. Tulad ng sinasabi sa Hebrews 4:15, “Wala tayong mataas na pari na hindi nakakaunawa sa ating mga kahinaan, kundi mayroon tayong isa na tinukso sa lahat ng paraan, tulad natin—ngunit hindi Siya nagkasala.” Ang Kanyang kawalang-salan ay hindi bunga ng kakulangan sa karanasang pantao kundi patunay ng Kanyang banal na kalikasan na perpektong nakisalo sa tunay na pagiging tao.
Ang Kanyang perpektong kalikasan ay hindi malamig o malayo. Sa halip, ito ay puno ng pakikipag-ugnayan at empatiya. Si Jesus, na nakaranas ng bawat tukso at pakikibaka, ay lubos na nauunawaan ang ating mga hamon sa isang personal na antas. Ang Kanyang perpeksyon ay hindi lamang isang abstract na ideyal kundi isang buhay na bukal ng kaginhawaan at lakas. Kapag hinarap natin ang ating sariling kahinaan at kakulangan, maaari tayong lumapit sa Kanya—hindi bilang isang hindi maaabot na pamantayan, kundi bilang isang kasama sa paglalakbay na nalagpasan ang bawat pagsubok, at nag-aalok ng biyaya upang tayo rin ay magtagumpay.
Ang paanyaya, gaya ng pinaaalalahanan tayo ng Hebrews, ay “manghawak nang matatag sa pananampalatayang ating ipinapahayag.” Sa paggawa nito, itinatakda natin ang ating sarili sa isang Tagapagligtas na hindi lamang sumasalamin sa perpeksyon kundi nakikibahagi rin sa ating karanasang pantao. Ang Kanyang paglalakbay—walang kasalanan ngunit ganap na nakikibahagi sa mga komplikadong aspeto ng buhay—ay nagsisilbing parehong inspirasyon at gabay. Pinatitiyak nito sa atin na bagaman ang ating mga buhay ay maaaring tinatakan ng mga imperpeksyon, hindi tayo nag-iisa sa pagharap sa mga ito. Ang ating perpektong-perpektong Tagapagligtas ay handang tumulong sa atin, nag-aalok ng pag-unawa, lakas, at paanyaya na tingnan ang ating mga buhay bilang isang canvas kung saan maging ang mga hindi perpektong hagod ay nag-aambag sa isang obra maestra.

Kasal sa Pag-ibig

Sa kasal ni Meredith, binasa ng kanyang ina ang isang magandang kasulatan mula sa 1 Corinto. Madalas tawagin bilang “kabanata ng pag-ibig” sa Biblia, ang ikalabing-tatlong kabanata ay tila perpekto para sa okasyon. “Ang pag-ibig ay mapagtiis, ang pag-ibig ay mabait. Hindi ito naiinggit, hindi ito nagmamayabang, at hindi ito mapagmataas” (tal. 4). Habang nakikinig, nagtataka si Patricia kung alam ba ng mga modernong ikakasal kung ano ang nag-udyok sa makabagbag-damdaming salita ng apostol. Hindi sumulat si Pablo ng tula tungkol sa pag-ibig. Ang apostol ay nagsulat ng isang pakiusap sa isang nababahaging simbahan bilang pagsisikap na pagalingin ang matinding pagkakabahagi nito.
Ang simbahan sa Corinto, ayon sa paliwanag ng iskolar na si Douglas A. Campbell, ay malayo sa pagiging isang maayos na kongregasyon—sa maraming paraan, ito'y nasa ganap na kaguluhan. Ang mga malalim na suliranin tulad ng incest, laganap na prostitusyon, at matinding tunggalian sa pagitan ng mga pinuno nito ay lumikha ng isang kapaligiran kung saan madalas nalalabag ang mga moral at espiritwal na hangganan. Maging ang mga alitang sana'y nalutas nang pribado ay nauwi sa mga kaso sa pagitan ng mga miyembro, na nagpapakita kung gaano kalayo ang komunidad mula sa pagkakaisa. Sa panahon ng pagsamba, sa halip na magsama-sama nang may paggalang at sabayang panalangin, ang mga indibidwal ay madalas na nakikipagtagisan para sa pansariling pagkilala. May ilan na nagsasalita sa mga dila, nakikipagkompetensya na marinig nang una, habang ang iba naman ay nanghuhula—hindi dahil sa taos-pusong inspirasyon, kundi bilang pagsisikap na magpahanga at ipakita ang kanilang kahusayan laban sa kanilang mga kapantay (tingnan ang 1 Corinto 14).
Sa kabila ng nakikitang kaguluhan, tinukoy ni Campbell ang isang mas pangunahing problema: ang kabiguan ng simbahan na makitungo sa isa't isa nang may tunay na pag-ibig. Ang kakulangan ng tunay at walang pag-iimbot na malasakit sa isa't isa ang naging ugat ng kaguluhan. Bilang tugon sa mga isyung ito, isinulat ni Pablo ang kanyang kilalang talumpati tungkol sa pag-ibig, na binibigyang-diin na bagama't ang mga pambihirang espiritwal na kaloob tulad ng hula, mga dila, at maging ang malalim na kaalaman ay maaaring maglaho sa paglipas ng panahon, ang pag-ibig ay walang hanggan. Ang kanyang mga salita, “ang pag-ibig ay hindi nagkukulang,” ay hindi nilikha upang maging palamuti lamang ng isang tula tungkol sa pag-ibig, kundi bilang isang malinaw na hakbang para itama ang landas—isang modelo kung paano dapat makitungo ang mga mananampalataya sa isa't isa.
Ang masidhing paalala ni Pablo ay may maraming layunin. Para sa nagdurusang simbahan sa Corinto, ito ay isang panawagan upang talikuran ang kapalaluan, labis na pakikipagtagisan, at pagkakawatak-watak na sumakop, at upang yakapin ang isang mas mahabagin at nagkakaisang paraan ng pamumuhay. Para sa isang kasalan, ang mga salitang ito ay maaaring magkaroon ng mas malalim na kahulugan. Nagsisilbi itong paalala na ang pundasyon ng anumang pangmatagalang relasyon ay hindi nakabatay sa magagarbong pagpapakita o pansamantalang damdamin, kundi sa matatag, mapagpasensya, at mabait na pag-ibig na nagbubuklod sa dalawang tao sa harap ng lahat ng hamon ng buhay.
Sa esensya, ang mensahe ni Pablo ay lampas sa partikular na konteksto ng Corinto. Inaanyayahan nito tayong lahat na magnilay sa ating sariling buhay at mga relasyon. Maging ito man ay sa loob ng mga pader ng simbahan, sa hanay ng mga kaibigan at pamilya, o sa pagsasama ng mag-asawa, ang pagsasabuhay ng pag-ibig at kabutihan ay isang walang hanggang prinsipyo na makapagpapagaling ng mga pagkakabahagi, magbibigay ng tiwala, at magpapalago ng pangmatagalang pagkakaisa.