Sa Pagkamangha sa Diyos

Ang isang phobia ay tinutukoy bilang ang “walang katwirang takot” sa ilang bagay o sitwasyon. Ang arachnophobia ay takot sa mga gagamba (bagaman ang ilan ay maaaring magsabing ito ay isang ganap na makatwirang bagay na katakutan!). Pagkatapos ay mayroon tayong globophobia at xocolatophobia. Ang mga ito at ilang apatnaraan pang ibang phobia ay tunay at dokumentado. Mukhang maaari tayong matakot sa halos anumang bagay.
Sinasabi ng Bibliya ang tungkol sa takot ng mga Israelita pagkatapos matanggap ang Sampung Utos: “Nang makita ng mga tao ang kulog at kidlat . . . nanginginig sila sa takot” (Exodo 20:18). Inaliw sila ni Moises, na nag-aalok ng pinakakawili-wiling pahayag na ito: “Huwag kayong matakot. Naparito ang Diyos upang subukin ka, upang ang takot sa Diyos ay sumaiyo” (v. 20). Parang sinasalungat ni Moises ang kanyang sarili: “Huwag kang matakot kundi matakot.” Sa katunayan, ang salitang Hebreo para sa “takot” ay naglalaman ng hindi bababa sa dalawang kahulugan—isang nanginginig na takot sa isang bagay o isang mapitagang sindak sa Diyos.
Maaari tayong matawa na malaman na ang globophobia ay takot sa mga lobo at ang xocolatophobia ay takot sa tsokolate. Ang mas seryosong pangunahing punto tungkol sa mga phobia ay maaari tayong matakot sa lahat ng uri ng mga bagay. Ang mga takot ay gumagapang sa ating buhay tulad ng mga gagamba, at ang mundo ay maaaring maging isang nakakatakot na lugar. Habang tayo ay nakikibaka sa mga phobia at takot, mainam na ipaalala sa atin na ang ating Diyos ay isang kamangha-manghang Diyos, na nag-aalok sa atin ng Kanyang kasalukuyang kaaliwan sa gitna ng kadiliman.

Mayaman sa Mabubuting Gawa

Pagkatapos ng pitong dekada ng pagsusumikap bilang labandera—paghuhugas, pagpapatuyo, at pagpipiga ng mga damit sa pamamagitan ng kamay—si Oseola McCarty ay handa na ring magretiro sa edad na walumpu't anim. Matapat niyang inipon ang kanyang munting kinikita sa loob ng mga taong iyon, at sa pagkagulat ng kanyang komunidad, nag-donate si Oseola ng $150,000 sa kalapit na unibersidad upang lumikha ng scholarship fund para sa mga estudyanteng nangangailangan. Na-inspire sa kanyang walang pag-iimbot na regalo, daan-daang tao ang nag-donate ng sapat upang triplehin ang kanyang endowment.
Naiintindihan ni Oseola na ang tunay na halaga ng kanyang yaman ay hindi sa paggamit nito para sa sarili niyang kapakanan, kundi sa pagpapala sa iba. Hinikayat ni apostol Pablo si Timoteo na utusan ang mga mayayaman sa mundong ito na "maging mayaman sa mabubuting gawa" (1 Timoteo 6:18). Bawat isa sa atin ay binigyan ng kayamanang pamamahalaan, maging ito man ay sa anyo ng pinansyal na yaman o iba pang mga mapagkukunan. Sa halip na magtiwala sa ating mga mapagkukunan, pinaaalalahanan tayo ni Pablo na ilagay ang ating pag-asa sa Diyos lamang (v. 17) at mag-ipon ng kayamanan sa langit sa pamamagitan ng pagiging "mapagbigay at handang magbahagi" (v. 18).
Sa ekonomiya ng Diyos, ang pagtitipid at hindi pagiging mapagbigay ay nagdudulot lamang ng kawalan. Ang pagbibigay sa iba mula sa pag-ibig ang daan tungo sa kasiyahan. Ang magkaroon ng kabanalan at kasiyahan sa kung anong mayroon tayo, sa halip na pagnanais ng higit pa, ay malaking kapakinabangan (v. 6). Ano kaya ang itsura ng pagiging mapagbigay sa ating mga mapagkukunan, tulad ng ginawa ni Oseola? Sikapin nating maging mayaman sa mabubuting gawa ngayon ayon sa pangunguna ng Diyos.

Bahay ng Pagsamba

Nang bombahin ang House of Commons ng Britain noong World War II, sinabi ni Punong Ministro Winston Churchill sa Parliament na dapat nilang itayo itong muli ayon sa orihinal nitong disenyo. Ito ay dapat na maliit, kaya ang mga debate ay mananatiling harapan. Ito ay dapat na pahaba sa halip na kalahating bilog, na nagpapahintulot sa mga pulitiko na "gumalaw sa gitna." Napreserba nito ang sistema ng partido ng Britain, kung saan magkaharap ang Kaliwa at Kanan sa kabuuan ng silid, na nangangailangan ng maingat na pag-iisip bago lumipat ng panig. Nagtapos si Churchill, "Hinuhubog namin ang aming mga gusali at pagkatapos ay hinuhubog kami ng aming mga gusali."
Parang sang-ayon ang Diyos. Ang pitong kabanata sa Exodo (chs. 25-31) ay nagbibigay ng mga tagubilin sa pagtatayo ng tabernakulo, at anim pa (chs. 35-40) ang naglalarawan kung paano ito ginawa ng Israel. Ang Diyos ay nagmamalasakit sa kanilang pagsamba. Nang pumasok ang mga tao sa looban, nasilaw sila ng kumikinang na ginto at ng makulay na mga kurtina ng tabernakulo (26:1, 31-37). Ang altar ng handog na sinusunog (27:1-8) at ang palanggana ng tubig (30:17-21) ay nagpapaalala sa kanila ng halaga ng kanilang pagpapatawad. Ang tabernakulo ay naglalaman ng isang kandelero (25:31-40), mesang tinapay (25:23-30), altar ng insenso (30:1-6), at kaban ng tipan (25:10-22). Ang bawat bagay ay may malaking kahalagahan.
Hindi tayo binibigyan ng Diyos ng mga detalyadong tagubilin para sa ating lugar ng pagsamba tulad ng ginawa Niya sa Israel, ngunit ang ating pagsamba ay hindi gaanong mahalaga. Ang mismong pagkatao natin ay dapat maging isang tabernakulo na itinalaga para sa Kanya na tirahan. Nawa'y ang lahat ng ating ginagawa ay magpapaalala sa atin kung sino Siya at kung ano ang Kanyang ginagawa.

Gamitin Mo Ako

Si James Morris ay minsang inilarawan bilang “isang mangmang ngunit may pusong mainit na layko,” ngunit ginamit siya ng Diyos upang dalhin si Augustus Toplady sa kaligtasan sa pamamagitan ni Jesucristo. Si Toplady, ang may-akda noong ika-labing walong siglo ng walang hanggang himnong “Rock of Ages,” ay naglarawan sa pakikinig kay Morris na mangaral: “Kakaiba na ako . . . ay mailapit sa Diyos . . . sa gitna ng isang dakot ng mga tao ng Diyos na nagtipon sa isang kamalig, at sa ilalim ng ministeryo ng isang tao na halos hindi mabaybay ang kanyang pangalan. Tiyak na ito ay gawa ng Panginoon, at ito ay kahanga-hanga.”
Tunay nga, gumagawa ang Diyos ng mga kamangha-manghang bagay sa mga hindi inaasahang lugar at sa pamamagitan ng mga taong maaaring ituring nating “hindi kwalipikado” o karaniwan. Sa 1 Corinto 1, pinaalalahanan ni Pablo ang mga mananampalataya kay Jesus na sila ay isang hindi kapansin-pansing grupo. “Hindi marami sa inyo ang marurunong ayon sa mga pamantayan ng tao; hindi marami ang makapangyarihan; hindi marami ang ipinanganak na maharlika” (v. 26). Bagamat ang mga mananampalatayang taga-Corinto ay karaniwan lamang, sa biyaya ng Diyos ay hindi sila kulang sa mga kaloob at kapakinabangan (tingnan ang v. 7). At ang Diyos—na marunong maglagay ng mga mayayabang sa kanilang lugar (vv. 27-29)—ay kumikilos sa kanila at sa pamamagitan nila.
Nakikita mo ba ang iyong sarili bilang “karaniwan,” “pangkaraniwan,” o kahit “kulang pa”? Huwag mag-alala. Kung mayroon kang Jesus at handang magpagamit sa Kanya, ikaw ay sapat na. Nawa’y ang dalangin ng iyong puso ay, “Diyos, gamitin Mo ako!”

Bago at tiyak

Sa loob ng tatlong taon, bukod sa mga pangangailangan sa bahay, walang binili si Susan para sa kanyang sarili. Ang pandemya ng Covid-19 ay nakaapekto sa kita ng aking kaibigan, at niyakap niya ang isang simpleng pamumuhay. "Isang araw, habang nililinis ko ang aking apartment, napansin ko kung gaano kasira at kupas ang mga gamit ko," ibinahagi niya. Doon ko nagsimulang ma-miss ang pagkakaroon ng mga bagong bagay—ang pakiramdam ng pagiging bago at kasabikan. Ang paligid ko ay tila pagod at luma. Pakiramdam ko wala na akong inaasahan.”
Nakita ni Susan ang pag-asa sa isang hindi inaasahang aklat sa Bibliya. Isinulat ni Jeremias pagkatapos bumagsak ang Jerusalem sa Babilonia, inilalarawan ng Mga Panaghoy ang bukas na sugat ng kalungkutan na naranasan ng propeta at ng mga tao. Sa gitna ng kawalan ng pag-asa ng kalungkutan, gayunpaman, may tiyak na dahilan para umasa─ang pag-ibig ng Diyos. "Ang Kanyang mga kahabagan ay hindi nagmamaliw,” isinulat ni Jeremias. “Sila ay bago tuwing umaga” (3:22-23).
Naalala ni Susan na ang malalim na pag-ibig ng Diyos ay walang humpay na bumabagsak sa bawat araw. Kapag ipinadama sa atin ng mga pangyayari na wala nang dapat asahan, maaari nating alalahanin ang Kanyang katapatan at aasahan kung paano Niya tayo pagkakalooban. Maaari tayong umasa nang may kumpiyansa sa Diyos, dahil alam nating hindi kailanman mawawalan ng kabuluhan ang ating pag-asa (vv. 24-25) dahil ito ay ligtas sa Kanyang matatag na pag-ibig at habag.
“Ang pag-ibig ng Diyos ang aking ‘bagong bagay’ bawat araw,” sabi ni Susan. “Maaari akong tumingin sa hinaharap nang may pag-asa.”

Diyos ng Kalayaan

Pinalaya ni Pangulong Abraham Lincoln ang mga taong nakakulong sa pagkaalipin dalawa-at-kalahating taon na ang nakalilipas at ang Confederacy ay sumuko, ngunit ang estado ng Texas ay hindi pa rin kinikilala ang kalayaan ng mga taong inalipin. Gayunpaman, noong Hunyo 19, 1865, ang heneral ng hukbo ng unyon na si Gordon Granger ay sumakay sa Galveston, Texas, at hiniling na palayain ang lahat ng mga alipin. Isipin mo ang pagkabigla at kagalakan habang natatanggal ang mga kadena at naririnig ng mga inalipin ang pahayag ng kalayaan.
Nakikita ng Diyos ang mga inaapi, at sa huli ay ipahahayag Niya ang kalayaan para sa mga nasa ilalim ng bigat ng kawalang-katarungan. Ito ay totoo ngayon kung paanong ito ay totoo noong panahon ni Moises. Nagpakita sa kanya ang Diyos mula sa nagniningas na palumpong na may apurahang mensahe: “Tunay na nakita ko ang paghihirap ng aking bayan sa Ehipto” (Exodo 3:7). Hindi lamang Niya nakita ang kalupitan ng Ehipto laban sa Israel—kundi may plano rin Siyang gawin tungkol dito. “Ako ay bumaba upang iligtas sila,” ang sabi ng Diyos, “at upang dalhin sila . . . sa isang mabuti at maluwang na lupain” (v. 😎. Nilalayon niyang ipahayag ang kalayaan sa Israel, at si Moises ang magiging tagapagsalita. “Ipadadala kita kay Faraon,” sinabi ng Diyos sa Kanyang lingkod, “upang ilabas ang aking bayang mga Israelita mula sa Ehipto” (v. 10).
Bagaman maaaring hindi mangyari agad-agad ang panahon ng Diyos tulad ng inaasahan natin, isang araw ay palalayain Niya tayo mula sa lahat ng pagkaalipin at kawalan ng katarungan. Nagbibigay Siya ng pag-asa at kalayaan sa lahat ng inaapi.

Kaibigan sa Malungkot

Walang kahit isang kaibigan si Holly Cooke noong lumipat siya sa London para sa trabaho. Pakiramdam niya ay miserable tuwing weekend. Ang lungsod mismo ang nangunguna sa listahan para sa pakiramdam ng pag-iisa-na may 55 porsiyento ng mga taga-London na nagsasabing sila ay malungkot, ayon sa isang pandaigdigang survey, kumpara sa 10 porsiyento lamang ng mga residente sa kapitbahay na Lisbon, Portugal.
Para magkaroon ng koneksyon, hinarap ni Holly ang kanyang mga takot at bumuo ng isang social media group na tinawag na The London Lonely Girls Club—at may tatlumpu’t limang libo na ang sumali. Ang mga small-group meetup bawat ilang linggo ay nag-aalok ng mga piknik sa parke, mga aralin sa sining, mga workshop sa alahas, mga hapunan, at kahit na mga sesyon ng ehersisyo sa labas kasama ang mga tuta.
Ang hamon ng kalungkutan ay hindi bago, gayundin ang Tagapagpagaling ng ating mga damdamin ng pag-iisa. Ang ating walang hanggang Diyos, isinulat ni David, “Ang mga nag-iisa ay binibigyan niya ng tahanan; at ang mga bilanggo ay pinapatnubayan niya ng awit” (Awit 68:6). Ang paghingi sa Diyos na ituro ang ating daan sa mga kaibigang tulad ni Kristo ay isang banal na pribilehiyo at, sa gayon, isang kahilingan na maaari nating malayang dalhin sa Kanya. “Ama ng mga ulila, tagapagtanggol ng mga balo, ay ang Diyos sa kanyang banal na tahanan” (v. 5), dagdag pa ni David. “Purihin ang Panginoon, ang Diyos na ating Tagapagligtas, na araw-araw ay pasan ang ating mga pasanin” (v. 19).
Anong kaibigan meron tayo kay Jesus! Binibigyan niya tayo ng mga panghabang-buhay na kaibigan, simula sa kanyang maluwalhating presensya sa bawat sandali. Gaya ng sabi ni Holly, “Ang oras ng kaibigan ay mabuti para sa kaluluwa.”