Nauuhaw at Nagpapasalamat

Ako at dalawang kaibigan ay tinatapos ang isang item sa aming bucket list—ang pag-hike sa Grand Canyon. Nagtataka kami kung sapat ba ang dala naming tubig habang nagsisimula sa hike, at mabilis itong naubos. Ubos na talaga ang tubig namin at mahaba pa ang lalakarin namin para marating ang gilid ng Canyon. Nagsimula na kaming humingal at manalangin. Paglingon namin sa isang kanto, nangyari ang isang bagay na tinuturing naming himala. Nakakita kami ng tatlong bote ng tubig na nakatago sa isang bitak sa bato kasama ang isang tala: "Alam kong kailangan mo ito. Mag-enjoy!" Nagkatinginan kami sa isa't isa sa hindi makapaniwala, tahimik na nagpasalamat sa Diyos, uminom ng ilang kinakailangang sips, at pagkatapos ay nagsimula na sa huling bahagi ng aming paglalakbay. Hindi pa ako naging ganito kauhaw—at mapagpasalamat—sa buong buhay ko.
Ang salmista ay hindi nagkaroon ng karanasan sa Grand Canyon, ngunit malinaw na alam niya kung paano kumilos ang usa kapag ito ay nauuhaw at marahil natatakot. Ang usa ay "humihingal" (Awit 42:1), isang salita na nagdudulot ng isip sa uhaw at gutom, hanggang sa puntong kung hindi magbabago ang kalagayan, natatakot kang baka mamatay ka. Inihahalintulad ng salmista ang antas ng uhaw ng usa sa kanyang pananabik sa Diyos: "gayon ang pananabik ng aking kaluluwa sa iyo, O Diyos" (talata 1).
Tulad ng kinakailangang tubig, ang Diyos ay ating laging kaagapay. Tayo ay humihingal para sa Kanya dahil Siya ang nagbibigay ng bagong lakas at kasariwaan sa ating pagod na buhay, hinahanda tayo para sa kung ano man ang dala ng araw.

Nilinis ni Kristo

Ang una kong maikling misyon ay sa kagubatan ng Amazon sa Brazil upang tumulong sa pagpapatayo ng isang simbahan sa tabi ng ilog. Isang hapon, bumisita kami sa isa sa ilang tahanan sa lugar na mayroong water filter. Nang ibuhos ng aming host ang malabong tubig mula sa balon sa ibabaw ng aparato, sa loob ng ilang minuto ay natanggal lahat ng dumi at lumabas ang malinis at malinaw na tubig na maiinom. Doon mismo sa sala ng lalaki, nakita ko ang isang pagsasalarawan kung ano ang ibig sabihin ng linisin ni Cristo.
Kapag tayo’y unang lumapit kay Jesus na dala ang ating kasalanan at kahihiyan at humingi ng kapatawaran at tinanggap natin Siya bilang ating Tagapagligtas, nililinis Niya tayo mula sa ating mga kasalanan at binabago Niya tayo. Pinadalisay tayo tulad ng kung paano ang malabong tubig ay naging malinis na inuming tubig. Napakasayang malaman na tayo ay nasa tamang katayuan sa harap ng Diyos dahil sa sakripisyo ni Jesus (2 Corinto 5:21) at malaman na inaalis ng Diyos ang ating mga kasalanan na parang mula sa silangan hanggang sa kanluran (Awit 103:12).
Ngunit pinaaalalahanan tayo ni apostol Juan na hindi ito nangangahulugang hindi na tayo magkakasala muli. Kapag nagkasala tayo, maaari tayong umasa sa imahe ng isang water filter at maaliw sa kaalaman na habang “ipinapahayag natin ang ating mga kasalanan, siya ay tapat at makatarungan at patatawarin tayo sa ating mga kasalanan at padadalisayin tayo sa lahat ng kalikuan” (1 Juan 1:9).
Mamuhay tayo nang may kumpiyansa na tayo ay patuloy na nililinis ni Cristo.

Mapagbigay at Ibinahagi

Nang matapos kami ng aking asawa na si Cari sa aming mataas na edukasyon, mayroon kaming ilang libong dolyar na utang na kailangan naming pagsama-samahin upang makakuha ng mas mababang interes. Nag-apply kami ng loan sa lokal na bangko ngunit tinanggihan dahil hindi pa kami matagal naninirahan o nagtatrabaho sa siyudad na iyon. Ilang araw matapos iyon, ikinuwento ko ang nangyari sa kaibigan kong si Ming, na isang elder sa aming simbahan. “Gusto kong banggitin ito sa aking asawa,” sabi niya habang palabas ng pinto.
Makalipas ang ilang oras, tumunog ang telepono. Si Ming iyon: “Gusto naming ipahiram sa iyo ni Ann ang perang kailangan mo, walang interes,” alok niya. Hindi ko alam kung ano ang sasabihin ko, kaya tumugon ako, Hindi ko maaaring hingin ito sa inyo.” “Hindi ka humihingi!” Masayang sagot ni Ming. Magiliw nilang ibinigay sa amin ang utang, at binayaran namin sila ni Cari sa lalong madaling panahon.
Naniniwala ako na mapagbigay sina Ming at Ann dahil sa kanilang pagmamahal sa Diyos. Gaya ng sinasabi sa atin ng Kasulatan, “Ang kabutihan ay darating sa mga bukas-palad at nagpapahiram nang walang bayad, na nagsasagawa ng kanilang mga gawain nang may katarungan” (Awit 112:5). Ang mga nagtitiwala sa Diyos ay maaaring magkaroon ng "matatag" na mga puso na "tiwasay" (vv. 7-8), na nauunawaan na Siya ang pinagmumulan ng lahat ng mabuti sa kanilang buhay.
Ang Diyos ay mapagbigay sa atin, binibigyan tayo ng buhay at kapatawaran. Maging bukas-palad tayo sa pagbabahagi ng Kanyang pagmamahal at ng ating mga mapagkukunan sa mga nangangailangan.

ANG TAGA-Putol NG KAWAYAN AT ANG ANAK NG BUWAN

Matagal na panahon na ang nakalipas, may isang matandang taga-putol ng kawayan na naninirahan. Siya ay napakahirap at malungkot din, sapagkat walang anak na ipinagkaloob ng Langit upang magbigay kasiyahan sa kanyang pagtanda, at sa kanyang puso ay wala siyang inaasahang pahinga mula sa trabaho hanggang sa siya ay mamatay at mailibing sa tahimik na libingan. Tuwing umaga, siya ay pumupunta sa kagubatan at burol kung saan tumutubo ang kawayan na nagpapakita ng kanyang malalagong berdeng dahon laban sa kalangitan. Kapag nakapili na siya, pinuputol niya ang mga balahibo ng kagubatan na ito, at pagkatapos hatiin nang pahaba, o putulin sa mga buko, ay dinadala niya ang kawayan pauwi upang gawin itong iba't ibang gamit para sa bahay. Siya at ang kanyang matandang asawa ay kumikita ng maliit na ikinabubuhay sa pagbebenta ng mga ito.

Isang umaga, tulad ng dati, siya ay lumabas upang magtrabaho, at nang makakita siya ng magandang kumpol ng kawayan, nagsimula na siyang magputol ng ilan dito. Bigla, ang berdeng kakahuyan ng mga kawayan ay nabalot ng maliwanag at malambot na liwanag, na parang ang buong buwan ay sumikat sa lugar na iyon. Sa pagtingin sa paligid sa kanyang pagkagulat, nakita niya na ang kaliwanagan ay nagmumula sa isang kawayan. Ang matandang lalaki, na puno ng pagtataka, ay ibinaba ang kanyang palakol at lumapit sa liwanag. Sa paglapit niya, nakita niya na ang malambot na kislap ay nagmumula sa isang guwang sa loob ng berdeng tangkay ng kawayan, at lalong higit na kamangha-mangha, sa gitna ng kaliwanagan ay may nakatayong isang munting tao, tatlong pulgada lamang ang taas, at labis na kagandahan ang itsura.

"Siguradong ipinadala ka upang maging anak ko, sapagkat natagpuan kita dito sa mga kawayan kung saan nagaganap ang aking pang-araw-araw na trabaho," sabi ng matandang lalaki, at kinuha niya ang munting nilalang sa kanyang kamay at dinala ito sa kanyang asawa upang palakihin. Ang munting batang babae ay napakaganda at napakaliit, kaya inilagay siya ng matandang babae sa isang basket upang maprotektahan siya mula sa anumang posibleng panganib.

Ang matandang mag-asawa ay labis na naging masaya, sapagkat matagal na nilang pinangarap na magkaroon ng anak, at sa kagalakan ay ibinuhos nila ang lahat ng pagmamahal ng kanilang pagtanda sa munting bata na dumating sa kanila sa isang kahanga-hangang paraan.

Mula noon, madalas nang makatagpo ang matandang lalaki ng ginto sa mga buko ng kawayan kapag pinutol niya ang mga ito; hindi lamang ginto, kundi mga mamahaling bato rin, kaya unti-unti siyang yumaman. Nagtayo siya ng magandang bahay, at hindi na siya nakilala bilang isang mahirap na taga-gatas ng kawayan, kundi bilang isang mayamang tao.

Mabilis na lumipas ang tatlong buwan, at sa panahong iyon, ang batang kawayan ay, napakagandang sabihin, ay naging isang ganap na batang babae, kaya't inayos ng kanyang mga magulang ang kanyang buhok at binihisan siya ng magagandang kimono. Siya ay napakaganda na inilagay nila siya sa likod ng mga parilya tulad ng isang prinsesa, at walang pinapayagang makakita sa kanya, sila mismo ang naglilingkod sa kanya. Para bang siya ay gawa sa liwanag, sapagkat ang bahay ay napuno ng malambot na kislap, kaya't kahit sa kadiliman ng gabi ay tila araw pa rin. Ang kanyang presensya ay tila nagdudulot ng mabuting impluwensya sa mga naroroon. Sa tuwing nakakaramdam ng lungkot ang matandang lalaki, kailangan lamang niyang tingnan ang kanyang ampon na anak at agad nawawala ang kanyang kalungkutan, at siya ay nagiging kasing saya noong siya ay bata pa.

Sa wakas, dumating ang araw para pangalanan ang kanilang natagpuang anak, kaya't tinawag ng mag-asawa ang isang kilalang tagapagbigay ng pangalan, at binigyan siya ng pangalang Prinsesa Moonlight, dahil sa kanyang katawan na naglalabas ng malambot na maliwanag na liwanag na para bang siya ay anak ng Diyos ng Buwan.

Sa loob ng tatlong araw, ipinagdiwang ang kapistahan sa pamamagitan ng awit, sayaw, at musika. Lahat ng mga kaibigan at kamag-anak ng matandang mag-asawa ay naroon, at labis ang kanilang kasiyahan sa mga pagdiriwang upang ipagdiwang ang pagbibigay ng pangalan kay Prinsesa Moonlight. Ang bawat isa na nakakita sa kanya ay nagpahayag na hindi kailanman sila nakakita nang ganito kagandang babae; lahat ng kagandahan sa buong haba at lawak ng lupain ay mamumutla sa tabi niya, sabi nila. Ang katanyagan ng kagandahan ng Prinsesa ay kumalat sa malayo at malawak, at marami ang mga manliligaw na nagnanais na makuha ang kanyang kamay, o kahit na makita siya.

Ang mga manliligaw mula sa malayo at malapit ay pumuwesto sa labas ng bahay, at gumawa ng maliliit na butas sa bakod, sa pag-asang masulyapan ang Prinsesa habang siya ay lumilipat mula sa isang silid patungo sa isa pa sa tabi ng beranda. Nanatili sila doon araw at gabi, isinakripisyo kahit ang kanilang pagtulog para sa pagkakataong makita siya, ngunit lahat ay walang kabuluhan. Pagkatapos ay lumapit sila sa bahay, at sinubukang kausapin ang matanda at ang kanyang asawa o ang ilan sa mga alipin, ngunit kahit na ito ay hindi ipinagkaloob sa kanila.

Gayunpaman, sa kabila ng lahat ng pagkadismaya, nanatili sila roon araw-araw, at gabi-gabi, at itinuturing itong walang kabuluhan, sa kadahilanang napakalaki ng kanilang pagnanais na makita ang Prinsesa.

Sa wakas, gayunpaman, ang karamihan sa mga lalaki, ay nawalan ng loob at pag-asa pareho, at bumalik sa kanilang mga tahanan. Lahat maliban sa limang Knights, na ang sigasig at determinasyon, sa halip na humina, ay tila lalong lumaki sa mga hadlang.

Minsan ay sumulat sila ng mga liham sa Prinsesa, ngunit walang sagot na ibinigay sa kanila. Sa pagkabigo ng mga liham na magbigay ng anumang tugon, sumulat sila ng mga tula sa kanya na nagpapahayag nang kanilang damdamin. Gayunpaman, si Prinsesa Moonlight ay hindi nagbigay ng anumang tanda na natanggap ang mga ito.

Sa ganitong walang pag-asa na estado ay lumipas ang taglamig. Ang niyebe at hamog na nagyelo at ang malamig na hangin ay unti-unting nagbigay lugar sa banayad na init ng tagsibol. Pagkatapos ay dumating ang tag-araw, at ang araw ay nagningas na puti nakakapaso sa iniy, at ang tapat na mga Knight na ito ay patuloy na nagbabantay at naghintay. Sa pagtatapos ng mahabang buwang ito ay tinawag nila ang matandang tagaputol ng kawayan at nakiusap sa kanya na kaawaan sila at ipakita sa kanila ang Prinsesa, ngunit sumagot lamang siya na dahil hindi siya ang kanyang tunay na ama ay hindi niya ito mapilit na sumunod sa kanya.

Ang limang Knights sa pagtanggap ng mahigpit na sagot na ito ay bumalik sa kanilang mga tahanan, at pinag-isipan ang pinakamahusay na paraan upang mahawakan ang puso ng mapagmataas na Prinsesa. Kinuha nila ang kanilang mga rosaryo sa kamay at lumuhod sa harap ng kanilang mga dambana sa bahay, at nagsunog ng mahalagang insenso, nagdarasal kay Buddha na ibigay sa kanila ang nais ng kanilang puso. Kaya lumipas ang ilang araw, ngunit kahit ganoon ay hindi sila makapagpahinga sa kanilang mga tahanan.

Kaya't muling nagtungo sila sa bahay ng taga-putol ng kawayan. Sa pagkakataong ito, lumabas ang matandang lalaki upang sila ay makita, at ipinamamanhik nila sa kanya na ipaalam sa kanila kung ang resolusyon ng Prinsesa ay hindi na makita ng sino man, at ipinamamanhik nila sa kanya na magsalita para sa kanila at sabihin sa kanya ang kadakilaan ng kanilang pagmamahal, at kung gaano katagal nilang hinintay sa lamig ng taglamig at init ng tag-init, walang pagtulog at walang bubong sa lahat ng panahon, walang pagkain at walang pahinga, sa mainit na pag-asa na makuha siya, at sila ay handang ituring ang mahabang pagmamatyag na ito bilang kasiyahan kung magbibigay lamang siya ng isang pagkakataon upang iparating ang kanilang saloobin.

Napakinggan ng matandang lalaki ng buong kagalakan ang kanilang kwento ng pag-ibig, sapagkat sa kanyang puso ay nadama niya ang awa sa mga tapat na manliligaw na ito at nais niyang makita ang kanyang magandang ampon na anak na ikakasal sa isa sa kanila. Kaya pumasok siya kay Prinsesa Buwanliwanag at sinabi ng may paggalang:

“Bagaman palaging tila isang makalangitang nilalang ka sa akin, ngunit ako ay nagkaroon ng abala sa pagpapalaki sa iyo bilang aking sariling anak at ikaw ay nagkaroon ng kasiyahan sa proteksyon ng aking bubong. Ipagdadamot mo ba na gawin ang aking nais?”

Pagkatapos, sinabi ni Prinsesa Moonlight na walang bagay na hindi niya gagawin para sa kanya, na iginagalang at minamahal niya siya bilang kanyang sariling ama, at na para sa kanya mismo, hindi niya maalala ang panahon bago siya dumating sa mundo.

Napakikinggan ng matandang lalaki ng buong galak ang kanyang mga salitang ito ng pagmamahal. Pagkatapos, sinabi niya sa kanya kung gaano siya kabahala na makita siyang ligtas at masaya bago siya mamatay.

“Ako ay isang matandang lalaki, mahigit na pitumpong taong gulang na, at ang aking wakas ay maaaring dumating anumang oras ngayon. Kinakailangan at tama na makita mo ang mga limang manliligaw na ito at pumili ng isa sa kanila.”

“Oh, bakit,” sabi ng Prinsesa na nanglulumo, “kailangan kong gawin ito? Wala akong hangaring magpakasal ngayon.”

“Natagpuan kita,” ang sagot ng matandang lalaki, “maraming taon na ang nakaraan, nang ikaw ay isang maliit na nilalang na tatlong pulgada lamang ang taas, sa gitna ng isang malaking puting liwanag. Ang liwanag ay dumadaloy mula sa kawayan kung saan ikaw ay nakatago at dinala ako sa iyo. Kaya't palagi kong iniisip na ikaw ay higit pa sa mortal na babae. Habang ako'y nabubuhay, tama na na manatili kang kung ano ka man kung iyon ang iyong nais, ngunit isang araw ay titigil ako at sino ang mag-aalaga sa iyo ? Kaya't ipinagdarasal kita na makilala ang mga limang matapang na lalaki isa-isa at magpasiya na magpakasal sa isa sa kanila!”

Pagkatapos ay sumagot ang Prinsesa na siya na hindi siya kasing ganda gaya nang binabalita ng iba, at kahit na pumayag siyang pakasalan ang sinuman sa kanila, kahit hindi pa niya kilala, maaaring magbago ang puso nito pagkatapos. Kaya't dahil hindi siya sigurado sa kanila, kahit na sinabi sa kanya ng kanyang ama na sila ay karapat-dapat na mga Knight, hindi niya naramdaman na mabuti ang magpakita siya sa kanila.

“Lahat ng sinasabi mo ay napaka-makatwiran,” sabi ng matanda, “ngunit anong uri ng mga lalaki ang papayagan mong makita? Hindi ko tinatawag na magaan ang loob nitong limang lalaking naghintay sa iyo ng ilang buwan. Nakatayo sila sa labas ng bahay na ito sa panahon ng taglamig at tag-araw, madalas na ipinagkakait sa kanilang sarili ang pagkain at pagtulog upang mapanalo ka nila. Ano pa ang mahihiling mo?"

Pagkatapos ay sinabi ni Princess Moonlight na kailangan niyang gumawa ng karagdagang pagsubok sa kanilang pagmamahal bago niya pagbigyan ang kanilang kahilingan na makapanayam siya. Dapat patunayan ng limang mandirigma ang kanilang pagmamahal sa pamamagitan ng pagdadala sa kanya mula sa malalayong bansa ng isang bagay na nais niyang angkinin.

Nang gabi ring iyon, dumating ang mga manliligaw at nagsimulang tumugtog ng kanilang mga plauta, at kumanta ng kanilang sariling mga kanta na nagsasabi ng kanilang dakila at walang kapagurang pagmamahal. Nilapitan sila ng mamumutol ng kawayan at inalok sila ng kanyang pakikiramay sa lahat ng kanilang tiniis at sa lahat ng pagtitiis na ipinakita nila sa kanilang pagnanais na mapanalunan ang kanyang alaga. Pagkatapos ay binigyan niya sila ng kanyang mensahe, na pumayag siya na pakasalan ang sinumang matagumpay sa pagdadala sa kanya ng kanyang nais. Ito ay upang subukan sila.

Pagkatapos ay ibinigay niya sa kanila ang kanyang mensahe, na pumapayag siyang ikasal sa sinumang magtagumpay na magdala sa kanya ng kanyang hinihiling. Ito ay upang subukin sila. Ang lima ay lahat na tinanggap ang pagsubok, at inakalang ito ay isang mahusay na plano, dahil ito ay makapagpigil sa pagkakaroon ng inggitan sa kanila. Pagkatapos, ipinaabot ni Prinsesa Moonlight ang mensahe sa Unang Knight na hinihiling niya sa kanya na dalhin sa kanya ang tasa ng bato na noon ay pag-aari ni Buddha sa India. Ang Ikaduhang Knight ay hinihilingan na pumunta sa Bundok ng Horai, na sinasabing matatagpuan sa Silangang Dagat, at dalhin sa kanya ang sanga ng kahanga-hangang puno na lumalaki sa tuktok nito. Ang mga ugat ng punong ito ay gawa sa pilak, ang katawan ay gawa sa ginto, at ang mga sanga ay nagdala ng puting mga hiyas bilang bunga. Ang Ikatlong Knight ay sinabihan na pumunta sa Tsina at hanapin ang apoy-daga at dalhin sa kanya ang balat nito. Ang Ikaapat na Knight ay sinabihan na hanapin ang dragon na may dalang bato na nagpapalabas ng limang kulay at dalhin ito sa kanya. Ang Ikalimang Knight ay dapat hanapin ang layang ibon na may dalang kabibi sa tiyan nito at dalhin ang kabibi sa kanya. Iniisip ng matanda na napakahirap ng mga ito at nag-atubiling dalhin ang mga mensahe, ngunit hindi magpapalit ang Prinsesa ng ibang kondisyon. Kaya ipinadala ang kanyang mga utos salita para sa salita sa limang lalaki na, nang marinig nila ang kailangan sa kanila, ay lahat sila'y nanglumo at nainis sa kung ano ang tila sa kanila ay imposibilidad ng mga tungkulin na ibinigay sa kanila at bumalik sa kanilang sariling tahanan sa kawalan ng pag-asa.

Ngunit sa paglipas ng panahon, nang isipin nila ang Prinsesa, ang pag-ibig sa kanilang mga puso ay nabuhay muli para sa kanya, at pinagpasyahan nilang subukan ang makuha ang kanyang hinihiling sa kanila. Nagpadala ang Unang Kastilyero ng mensahe sa Prinsesa na magsisimula siya sa araw na iyon sa paghahanap ng tasa ni Buddha, at umaasa siyang madala ito sa kanya nang mabilis. Ngunit wala siyang tapang na magtungo sa India, sapagkat noong mga panahong iyon, ang paglalakbay ay napakahirap at puno ng panganib. Kaya pumunta siya sa isa sa mga templo sa Kyoto at kumuha ng isang tasa ng bato mula sa altar doon, binayaran ang pari ng malaking halaga ng pera para rito. Binalot niya ito sa tela ng ginto at, tahimik na naghintay ng tatlong taon, bumalik at dinala ito sa matanda.

Nagtaka si Prinsesa Moonlight na bumalik ang Knight nang napakabilis. Kinuha niya ang tasa mula sa gintong balot, inaasahan na magpapaliwanag ito sa buong silid, ngunit hindi ito kumislap kahit kaunti, kaya nalaman niyang ito ay isang peke at hindi ang tunay na tasa ni Buddha. Agad niyang ibinalik ito at tumangging makita siya. Itinapon ng Kastilyero ang tasa at bumalik sa kanyang tahanan nang lugmok. Isinuko na niya ang lahat ng pag-asa na makuha ang Prinsesa.

Sinabi ng Second Knight sa kanyang mga magulang na kailangan niya ng pagbabago ng hangin para sa kanyang kalusugan, dahil siya ay nahihiya na sabihin sa kanila na ang pag-ibig para sa Si Princess Moonlight ang tunay na dahilan ng kanyang pag-alis sa kanila. Pagkatapos ay umalis siya sa kanilang tahanan, kasabay ng pagpapadala ng mensahe sa Prinsesa na siya ay maglalakbay patungong Bundok Horai sa pag-asang makuha ang sangang ginto at pilak na kanyang hinahangad. Pinayagan lamang niyang samahan siya ng kanyang mga alila hanggang kalahati ng daan, at pagkatapos ay pina-uwi na sila. Narating niya ang baybayin at sumakay sa isang maliit na barko, at pagkatapos ng tatlong araw ng paglalayag, lumapag siya at nag-upa ng ilang mga karpintero upang gumawa ng bahay na hindi mapasok ng kahit sino. Pagkatapos ay nagkulong siya kasama ng anim na bihasang alahero, at sinikap nilang gumawa ng sangang ginto at pilak na inaakala niyang makakapagpasaya sa Prinsesa at magmumukhang galing sa kahanga-hangang puno sa Bundok Horai. Lahat ng kanyang tinanong ay nagsabing ang Bundok Horai ay bahagi lamang ng alamat at hindi tunay.

Nang matapos ang sanga, naglakbay siya pauwi at sinubukang magmukhang pagod at laspag mula sa paglalakbay. Ibinigay niya ang sangang may hiyas sa isang kahon ng lacquer at dinala ito sa taga-putol ng kawayan, nagmamakaawa na ihandog ito sa Prinsesa.

Lubos na nalinlang ang matanda sa hitsura ng Knight na mukhang pagod sa paglalakbay, at inisip niyang siya'y kagagaling lamang mula sa mahabang paglalakbay dala ang sanga. Kaya sinubukan niyang hikayatin ang Prinsesa na makita ang lalaki. Ngunit nanatiling tahimik at malungkot ang Prinsesa. Sinimulan ng matanda na ilabas ang sanga at pinuri ito bilang isang kahanga-hangang kayamanan na wala kahit saan sa buong lupain. Pagkatapos ay nagsalita siya tungkol sa Knight, kung gaano ito kaguwapo at katapang na nagsagawa ng paglalakbay sa napakalayong lugar tulad ng Bundok Horai.

Kinuha ni Prinsesa Moonlight ang sanga at tiningnan ito nang mabuti. Sinabi niya pagkatapos sa kanyang amain na alam niyang imposible para sa lalaki na makuha ang sanga mula sa puno ng ginto at pilak sa Bundok Horai nang mabilis o madali, at ikinalulungkot niyang sabihin na naniniwala siyang ito ay peke.

Lumabas ang matanda sa naghihintay na Knight, na ngayon ay lumapit na sa bahay, at tinanong kung saan niya nakuha ang sanga. Hindi nag-atubili ang lalaki na mag-imbento ng isang mahabang kwento.

"Dalawang taon na ang nakalipas nang sumakay ako sa isang barko at nagsimulang maghanap ng Bundok Horai. Matapos maglayag sa direksyon ng hangin nang ilang panahon, narating ko ang malayong Silangang Dagat. Pagkatapos ay nagkaroon ng malakas na bagyo at kami'y itinapon-tapon nang maraming araw, nawalan na kami ng pandama ng mga direksyon, at sa wakas ay napadpad kami sa isang hindi kilalang isla. Dito ay natagpuan ko ang lugar na pinaninirahan ng mga demonyo na minsan ay nagbanta na patayin at kainin ako. Gayunpaman, nagawa kong makipagkaibigan sa mga nakakatakot na nilalang na ito, at tinulungan nila ako at ang aking mga tripulante na ayusin ang bangka, at muling naglayag kami. Naubos ang aming pagkain, at labis kaming naghirap sa karamdaman sa barko. Sa wakas, sa ikalimangdaan na araw mula sa araw ng pagsisimula, nakita ko sa malayo sa abot-tanaw ang tila tuktok ng bundok. Sa paglapit, napatunayan kong ito ay isang isla, sa gitna ng kung saan tumataas ang isang mataas na bundok. Lumapag ako, at pagkatapos maglibot-libot ng dalawa o tatlong araw, nakita ko ang isang makinang na nilalang na papalapit sa akin sa dalampasigan, hawak ang isang gintong mangkok. Nilapitan ko siya at tinanong kung natagpuan ko ba sa kabutihang-palad ang isla ng Bundok Horai, at sumagot siya:"

"'Oo, ito ang Bundok Horai!'"

"Sa napakahirap na pag-akyat ko sa tuktok, nakita ko ang punong ginto na tumutubo na may mga ugat na pilak sa lupa. Ang mga kababalaghan ng kakaibang lupain na iyon ay napakarami, at kung sisimulan kong ikwento ang mga ito, hindi ako matatapos. Sa kabila ng aking kagustuhang manatili roon nang matagal, sa pagpuputol ng sanga ay nagmadali akong bumalik. Sa buong bilis, inabot ako ng apat na raang araw upang makabalik, at, gaya ng nakikita mo, ang aking mga damit ay basa pa rin mula sa pagkakalantad sa mahabang paglalakbay sa dagat. Hindi na ako naghintay pang magpalit ng damit, kaya sabik akong dalhin agad ang sanga sa Prinsesa."

Sa sandaling iyon, dumating ang anim na alahero na inupahan upang gawin ang sanga, ngunit hindi pa binabayaran ng Knight, at nagsumite sila ng petisyon sa Prinsesa upang mabayaran sila sa kanilang trabaho. Sinabi nila na sila ay nagtrabaho nang mahigit isang libong araw upang gawin ang sangang ginto, na may mga pilak na sanga at mga bunga na hiyas, na ngayon ay inihahandog ng Kastilyero sa kanya, ngunit hindi pa sila nakakatanggap ng bayad. Kaya natuklasan ang pandaraya ng Knight, at ang Prinsesa, natutuwa na makaligtas mula sa isa pang mapilit na manliligaw, ay labis na nasisiyahang isauli ang sanga. Tinawag niya ang mga manggagawa at binayaran sila nang malaki, at sila ay umalis na masaya. Ngunit sa daan pauwi, inabutan sila ng bigong lalaki, na binugbog sila hanggang sa halos mamatay sila, dahil sa pagsiwalat ng lihim, at sila ay halos hindi nakatakas nang buhay. Ang Knight ay bumalik sa kanyang tahanan, galit sa kanyang puso; at sa pagkadesperado na makuha ang Prinsesa, iniwan niya ang lipunan at namuhay nang mag-isa sa kabundukan.

Ngayon, ang Ikatlong Kastilyero ay may kaibigan sa Tsina, kaya sumulat siya rito upang makuha ang balat ng apoy-daga. Ang bisa ng anumang bahagi ng hayop na ito ay hindi ito masusunog ng apoy. Ipinangako niya sa kanyang kaibigan ang anumang halaga ng pera na nais nito kung makukuha lamang ang hinahangad na bagay. Nang dumating ang balita na ang barkong sinasakyan ng kanyang kaibigan ay dumating na sa daungan, naglakbay siya ng pitong araw sakay ng kabayo upang salubungin ito. Ibinigay niya sa kanyang kaibigan ang malaking halaga ng pera, at natanggap ang balat ng apoy-daga. Pagdating sa bahay, inilagay niya ito nang maingat sa isang kahon at ipinadala ito sa Prinsesa habang siya ay naghihintay sa labas para sa kanyang sagot.

Kinuha ng taga-putol ng kawayan ang kahon mula sa Kastilyero at, tulad ng dati, dinala ito sa kanya at sinubukang hikayatin siya na makita agad ang Kastilyero, ngunit tumanggi si Prinsesa Moonlight, na nagsabing kailangan muna niyang subukin ang balat sa pamamagitan ng paglalagay nito sa apoy. Kung ito ang tunay na bagay, hindi ito masusunog. Kaya inalis niya ang pambalot na crape at binuksan ang kahon, pagkatapos ay itinapon ang balat sa apoy. Ang balat ay naglagitik at nasunog agad, at nalaman ng Prinsesa na ang lalaking ito ay hindi rin tumupad sa kanyang pangako. Kaya nabigo rin ang Ikatlong Knight.

Ngayon, ang Ikaapat na Kastilyero ay hindi mas masipag kaysa sa iba. Sa halip na magsimula sa paghahanap ng dragon na may dalang hiyas na naglalabas ng limang kulay, tinawag niya ang lahat ng kanyang mga tagapaglingkod at iniutos sa kanila na hanapin ito sa malalayong lugar sa Japan at sa China, at mahigpit niyang ipinagbawal na bumalik sila hanggang hindi nila natatagpuan ito.

Ang kanyang maraming mga tagasunod at tagapaglingkod ay nagsimula sa iba't ibang direksyon, ngunit walang balak na sundin ang itinuturing nilang imposibleng utos. Sila ay nagbakasyon lamang, pumunta sa magagandang lugar sa kanayunan nang magkakasama, at nagreklamo sa hindi makatwirang utos ng kanilang panginoon.

Samantala, ang Knight, na iniisip na hindi maaaring mabigo ang kanyang mga tauhan na matagpuan ang hiyas, ay nag-ayos ng kanyang bahay at pinalamutian ito nang maganda para sa pagdating ng Prinsesa, dahil siya ay tiyak na makakamit niya ito.

Isang taon ang lumipas sa nakakapagod na paghihintay, at ang kanyang mga tauhan ay hindi pa rin bumabalik na may dalang dragon-hiyas. Ang Knight ay naging desperado. Hindi na siya makapaghintay pa, kaya kasama ang dalawang tao lamang, umupa siya ng barko at inutusan ang kapitan na maghanap ng dragon; tumanggi ang kapitan at mga tripulante na isagawa ang sinasabi nilang walang katotohanan na paghahanap, ngunit pinilit sila ng Knight na sa wakas ay maglayag.

Pagkalipas lamang ng ilang araw sa paglalakbay, nakatagpo sila ng isang malakas na bagyo na tumagal nang matagal, na, nang humupa ang galit nito, ay nagpasya ang Knight na isuko na ang paghahanap sa dragon. Sila ay sa wakas ay napadpad sa pampang, dahil noong mga panahong iyon, ang nabigasyon ay primitive pa.

Mula Holey hanggang Holy

Bilang isang bata, ang aking anak na babae ay mahilig maglaro ng kanyang Swiss cheese sa tanghalian. Ilalagay niya ang pastel yellow square sa kanyang mukha na parang maskara, habang sinasabing, "Tingnan mo, Nanay," ang kanyang kumikinang na berdeng mga mata ay sumisilip mula sa dalawang butas sa keso. Bilang isang batang ina, ang Swiss-cheese mask na iyon ay buod ng aking mga damdamin tungkol sa aking mga pagsisikap—tunay na inialay, puno ng pagmamahal, ngunit napakadi-perpekto. Holey, hindi holy.
Oh, kung paano natin ninanais na mamuhay ng isang banal na buhay—isang buhay na inihiwalay para sa Diyos at nailalarawan sa pagiging katulad ni Jesus. Ngunit araw-araw, tila hindi maaabot ang kabanalan. Sa halip, nananatili ang ating “kabutas-butas.”
Sa 2 Timoteo 1:6-7, sumulat si Pablo sa kanyang protege na si Timoteo, na hinihimok siyang mamuhay ayon sa kanyang banal na tungkulin. Pagkatapos ay nilinaw ng apostol na “Iniligtas tayo [ng Diyos] at tinawag tayo sa isang banal na buhay—hindi dahil sa anumang bagay na nagawa natin kundi dahil sa kanyang sariling layunin at biyaya” (v. 9). Ang buhay na ito ay posible hindi dahil sa ating pagkatao, kundi dahil sa biyaya ng Diyos. Ipinagpapatuloy ni Pablo, “Ang biyayang ito ay ibinigay sa atin kay Cristo Jesus bago ang pasimula ng panahon” (v. 9). Maaari ba nating tanggapin ang biyaya ng Diyos at mamuhay mula sa plataporma ng kapangyarihan na ibinibigay nito?
Maging sa pagiging magulang, pag-aasawa, trabaho, o pagmamahal sa ating kapwa, tinatawag tayo ng Diyos sa isang banal na buhay—na posible hindi dahil sa ating pagsisikap na maging perpekto kundi dahil sa Kanyang biyaya.

Awa sa pamamagitan ng Pizza

Ang imbitasyon para sa hapunan mula sa aking lider ng simbahan na si Harold at ng kanyang asawa, si Pam, ay nagpainit sa aking puso, ngunit nagpakaba rin sa akin. Sumali ako sa isang grupo ng pag-aaral ng Bibliya sa kolehiyo na nagtuturo ng mga ideyang sumasalungat sa ilan sa mga turo sa Bibliya. Sasabihan kaya nila ako tungkol doon?
Habang kumakain ng pizza, nagbahagi sila tungkol sa kanilang pamilya at nagtanong tungkol sa akin. Nakinig sila habang ikinukwento ko ang tungkol sa mga aralin ko, ang aso kong si Buchi, at ang lalaking crush ko. Pagkatapos lamang nilang marahan akong pinayuhan tungkol sa grupong pinupuntahan ko at ipinaliwanag kung ano ang mali sa mga itinuturo nito.
Ang kanilang babala ay naglayo sa akin mula sa mga kasinungalingang ipinapakita sa Bible study at inilapit ako sa mga katotohanan ng Kasulatan. Sa kanyang sulat, gumamit si Jude ng malalakas na salita tungkol sa mga huwad na guro, hinihimok ang mga mananampalataya na "ipaglaban ang pananampalataya" (Jude 1:3). Ipinaalala niya na "sa mga huling panahon ay magkakaroon ng mga mapanunuya... na naghahati sa inyo... at wala sa kanila ang Espiritu" (vv. 18-19). Gayunpaman, tinatawag din ni Jude ang mga mananampalataya na "magpakita ng awa sa mga nag-aalinlangan" (v. 22) sa pamamagitan ng pakikisama, pagpapakita ng habag nang hindi ikinokompromiso ang katotohanan.
Alam nina Harold at Pam na hindi pa ako matibay sa aking pananampalataya, ngunit sa halip na husgahan ako, inialok muna nila ang kanilang pagkakaibigan at pagkatapos ang kanilang karunungan. Nawa'y pagkalooban tayo ng Diyos ng parehong pag-ibig at pasensya, gamit ang karunungan at habag habang nakikisalamuha sa mga may pag-aalinlangan.

ANG KWENTO NG LALAKING AYAW MAMATAY

Noong unang panahon, may isang lalaking nagngangalang Sentaro. Ang kanyang apelyido ay nangangahulugang "Milyonaryo," ngunit bagaman hindi siya kasing yaman ng kanyang pangalan, siya ay malayong-malayo naman sa pagiging mahirap. Siya ay nagmana ng maliit na yaman mula sa kanyang ama at namuhay mula rito, ginugugol ang kanyang oras nang walang pakundangan, walang anumang seryosong pag-iisip tungkol sa trabaho, hanggang siya ay umabot ng tatlumpu’t dalawang taong gulang. 

Isang araw, nang walang anumang dahilan, dumating sa kanyang isipan ang pag-iisip tungkol sa kamatayan at karamdaman. Ang ideya ng pagkakasakit o pagkamatay ay labis na nagpalungkot sa kanya. "Naibigan kong mabuhay," sabi niya sa kanyang sarili, "hanggang ako'y limang daan o anim na raang taong gulang man lang, na walang karamdaman. Ang karaniwang haba ng buhay ng tao ay napakaikli."

Iniisip niya kung posible, sa pamamagitan ng pamumuhay nang simple at matipid mula ngayon, upang pahabain ang kanyang buhay hangga't gusto niya. Alam niyang maraming kuwento sa sinaunang kasaysayan ng mga emperador na nabuhay ng isang libong taon, at mayroong isang Prinsesa ng Yamato, na, sabi, nabuhay sa edad na limang daan. Ito ay ang pinakabagong kuwento ng isang napakahabang tala ng buhay. 

Madalas marinig ni Sentaro ang kuwento ng Chinese King na pinangalanan Shin-no-Shiko. Isa siya sa pinakamagaling at makapangyarihang pinuno kasaysayan ng Tsino. Itinayo niya ang lahat ng malalaking palasyo, at gayundin ang sikat na great wall of China. Nasa kanya ang lahat sa mundo na kaya niya naisin, ngunit sa kabila ng lahat ng kanyang kaligayahan at karangyaan at ang karilagan ng kanyang Hukuman, ang karunungan ng kanyang mga konsehal at ang kaluwalhatian ng kanyang paghahari, siya ay miserable dahil alam niya na isang araw ay kailangan niya mamatay at iwanan ang lahat. 

Sa pagtulog ni Shin-no-Shiko sa gabi, nang bumangon siya sa umaga, at habang dumaan ang ilang araw, ang pag-iisip ng kamatayan ay laging kasama niya. 

Ah, kung sana'y magawa niyang matagpuan ang "Elixir of Life," siya'y magiging masaya. Sa wakas, nagpatawag ang Emperador ng isang pagpupulong ng kanyang mga alagad at tinanong silang lahat kung mahahanap nila para sa kanya ang "Elixir of Life" na madalas niyang nababasa at naririnig. Isang matandang alagad, na tinatawag na Jofuku, ang nagsabi na sa malayo, sa kabila ng mga dagat, may isang bansang tinatawag na Horaizan, at may mga ermitanyo doon na may hawak sa lihim ng "Elixir of Life." Ang sinumang uminom ng kagilagilalas na inumin na ito ay mabubuhay magpakailanman.

Iniutos ng Emperador kay Jofuku na maglayag papunta sa lupain ng Horaizan, hanapin ang mga ermitanyo, at dalhin sa kanya ang isang bote ng mahiwagang eliksir. Binigyan niya si Jofuku ng isa sa kanyang pinakamahusay na mga barko, ipinaayos ito para sa kanya, at niload ito ng maraming yaman at mahalagang mga bato na regalo ni Jofuku sa mga ermitanyo. 

Naglayag si Jofuku papunta sa lupain ng Horaizan, ngunit hindi na siya bumalik sa naghihintay na Emperador; ngunit mula noon, ang Bundok Fuji ay sinasabing ang mapagpalang Horaizan at ang bahay ng mga ermitanyo na mayroong lihim ng eliksir, at si Jofuku ay sinasamba bilang kanilang patronong diyos. 

Ngayon, nagpasiya si Sentaro na maglayag upang hanapin ang mga ermitanyo, at kung maaari, maging isa, upang makuha niya ang tubig ng walang-hanggan na buhay. Naalala niya na bilang isang bata, sinabihan siya na hindi lamang sa Bundok Fuji naninirahan ang mga ermitanyo, kundi sinasabi rin na sila ay naninirahan sa lahat ng napakataas na mga tuktok. 

Kaya iniwan niya ang kanyang lumang tahanan sa pangangalaga ng kanyang mga kamag-anak, at nagsimula sa kanyang misyon. Nilakbay niya ang lahat ng mga bulubundukin ng lupain, umaakyat sa tuktok ng mga pinakamataas na bundok, ngunit wala siyang matagpuang ermitanyo. 

Sa wakas, pagkatapos maglakbay sa isang hindi kilalang rehiyon ng maraming araw, nakilala niya ang isang mangangaso. "Maari mo bang sabihin sa akin," tanong ni Sentaro, "kung saan naninirahan ang mga ermitanyo na may hawak ng Elixir of Life?" 

"Hindi," sabi ng mangangaso; "hindi ko masasabi sa iyo kung saan nakatira ang mga ermitanyong gaya niyan, ngunit may kilalang magnanakaw na naninirahan sa  mga lugar na ito. 

Sinasabi na siya ang pinuno ng isang grupo na may dalawang daang tagasunod." 

Ang kakaibang sagot na ito ay labis na nag-irita kay Sentaro, at inisip niya kung gaano kahangal na sayangin pa ang oras sa paghahanap ng mga ermitanyo sa ganitong paraan, kaya't nagpasiya siyang agad na pumunta sa dambana ni Jofuku, na sinasamba bilang patronong diyos ng mga ermitanyo sa timog ng Japan. 

Nakarating si Sentaro sa dambana at nagdasal sa loob ng pitong araw, nanalangin kay Jofuku na ipakita sa kanya ang daan patungo sa isang ermitanyo na maaaring bigyan siya ng kanyang nais na makita. Sa gitna ng hatinggabi ng ikapitong araw, habang nakaluhod si Sentaro sa templo, biglang nagbukas ang pinto ng pinakamalalim na dambana, at lumitaw si Jofuku sa isang kislap na ulap, at tinatawag si Sentaro na lumapit, nagsalita ng ganito: "Ang iyong pagnanais ay isang napaka-makasarili at hindi madaling ibigay. 

Iniisip mo na gusto mong maging isang ermitanyo upang mahanap ang Elixir ng Buhay. 

Alam mo ba kung gaano kahirap ang buhay ng isang ermitanyo? Ang ermitanyo ay pinapayagan lamang na kumain ng prutas at berries at ang bark ng pine mga puno; dapat ang isang ermitanyo ay putulin ang kanyang sarili mula sa mundo upang ang kanyang ang puso ay maaaring maging kasing dalisay ng ginto at malaya sa bawat makalupang pagnanasa. 

Unti-unti pagkatapos sundin ang mga mahigpit na alituntuning ito, ang ermitanyo huminto sa pagkakadama ng gutom o lamig o init, at ang kanyang katawan ay nagiging  liwanag na kaya niyang sumakay sa crane o carp, at nakakalakad sa tubig nang hindi nababasa ang kanyang mga paa." 

"Ikaw, Sentaro, ay mahilig sa magandang pamumuhay at sa bawat ginhawa. Ikaw ay hindi tulad ng isang ordinaryong tao, dahil ikaw ay pambihira, at mas sensitibo sa init at lamig kaysa sa karamihan ng mga tao. 

Gusto mo hindi kailanman magagawang pumunta na walang sapin o magsuot lamang ng isang manipis na damit sa panahon ng taglamig! Sa tingin mo ba magkakaroon ka ng pasensya o ang pagtitiis na mamuhay ng isang ermitanyo?" 

"Gayunpaman, bilang sagot sa iyong panalangin, tutulungan kita sa iba paraan. Ipapadala kita sa bansa ng Perpetual Life, kung saan ang kamatayan hindi kailanman darating-kung saan ang mga tao ay nabubuhay magpakailanman!

" Pagkasabi nito, inilagay ni Jofuku sa kamay ni Sentaro ang isang maliit na crane na gawa ng papel, sinasabi sa kanya na umupo sa likod nito at bubuhatin siya nito doon. 

Nagtataka namang sumunod si Sentaro. Ang crane ay lumaki nang sapat para sa kanya upang sumakay dito nang may ginhawa. Pagkatapos ay ibinuka nito ang kanyang mga pakpak, tumaas nang mataas, at lumipad palayo sa mga bundok hanggang sa dagat. Sa una, lubos na natatakot si Sentaro; ngunit unti-unti siyang nasanay sa mabilis na paglipad sa himpapawid. 

Patuloy silang naglakbay nang libu-libong milya. Hindi tumigil ang ibon para magpahinga o kumain, ngunit dahil ito ay isang tandang na gawa sa papel, malamang na hindi ito nangangailangan ng anumang pagkain, at kakaiba sa lahat, hindi rin kinakailangan ni Sentaro. 

Pagkatapos ng ilang araw, nakarating sila sa isang isla. Ang crane ay lumipad ng ilang distansya sa loob ng bansa at pagkatapos ay bumaba. Pagkababa ni Sentaro mula sa likuran ng ibon, ang crane ay tumiklop ng kusa at lumipad at pumasok sa kanyang bulsa. 

Nagsimulang magmasid-masid si Sentaro, nacurioso kung ano ang itsura ng bansang Walang-Hanggan na Buhay. 

Nilibot niya muna ang buong bansa at pagkatapos ay ang bayan. Lahat ay, siyempre, lubos na nagtaka. 

Ngunit pareho ang lupain at ang mga tao ay tila maunlad, kaya't nagpasiya siyang mabuti na manatili roon at tumuloy sa isa sa mga hotel.

 

Ang may-ari ay isang mabait na tao, at nang sabihin ni Sentaro na siya'y isang dayuhan at dinala roon upang manirahan, ipinangako niya na aayusin ang lahat ng kinakailangan sa gobernador ng lungsod patungkol sa pananatili ni Sentaro roon. 

Naghanap pa siya ng bahay para sa kanyang bisita, at sa ganitong paraan, natupad ni Sentaro ang kanyang malaking nais at naging residente sa bansang Walang-Hanggan na Buhay. 

Sa alaala ng lahat ng mga taga-isla, walang taong namamatay doon, at ang sakit ay isang bagay na hindi kilala. 

Dumating ang mga pari mula sa India at China at sinabi sa kanila ang isang magandang bansang tinatawag na Paraiso, kung saan ang kaligayahan at kasayahan at kasiyahan ay nagpupuno sa puso ng lahat ng tao, ngunit ang mga pintuan nito ay maaaring maabot lamang sa pamamagitan ng kamatayan. 

Ang tradisyong ito ay ipinasa sa bawat henerasyon—ngunit walang nakakaalam nang eksaktong ano ang kamatayan maliban sa nagdudulot ito ng Paraiso. 

Hindi tulad ni Sentaro at iba pang ordinaryong tao, sa halip na na may malaking pangamba sa kamatayan, silang lahat, mayaman at mahirap, ay nanabik para dito bilang isang bagay na mabuti at kanais-nais. 

Silang lahat ay pagod sa kanilang mahabang, mahabang buhay, at nangarap na pumunta sa masayang lupain ng kasiyahan na tinatawag na Paraiso na sinabi sa kanila ng mga pari mga siglo na ang nakakalipas. 

Ang lahat ng ito ay nalaman ni Sentaro sa pamamagitan ng pakikipag-usap sa mga taga-isla. 

 Natagpuan niya ang kanyang sarili, ayon sa kanyang mga ideya, sa lupain ng Topsyturvydom. Lahat ay baliktad. 

Nais niyang makatakas sa kamatayan. Dumating siya sa lupain ng Walang-Hanggan na Buhay na may malaking kaluwagan at kagalakan, ngunit natuklasan niyang ang mga naninirahan dito mismo, itinakdang hindi mamatay kailanman, ay ituturing na kasiyahan na matagpuan ang kamatayan. 

Ang mga bagay na noon ay itinuturing niyang lason, ito ay kinakain ng mga tao bilang masarap na pagkain, at ang lahat ng mga bagay na kanyang nasanayang pagkain ay kanilang tinatanggihan. 

 Sa tuwing may dumating na mga mangangalakal mula sa ibang bansa, ang mga mayayaman ay sumugod sa kanila na sabik na makabili ng mga lason. 

Sabik na lumunok sa lason, umaasang darating ang kamatayan upang sila ay makarating sa Paraiso. 

 Ngunit ang mga nakamamatay na lason sa ibang mga lupain ay walang bisa sa lugar na ito, at ang mga taong nagsiksik sa kanila nang may pag-asa na mamatay, ay natuklasan lamang na sa maikling panahon, mas nakaramdam sila ng mas mabuti sa kalusugan kaysa sa mas masama. 

Walang kabuluhan ang kanilang pagtatangkang isipin kung ano ang maaaring maging kamatayan. Nais sana ng mayayaman na ibigay ang lahat ng kanilang pera at mga ari-arian kung maaari lamang nilang paikliin ang kanilang buhay sa dalawang o tatlong daang taon. Ang mabuhay magpakailanman ay tila sa mga taong ito ay nakakapagod at malungkot. 

 Sa mga tindahan ng kemiko ay may isang gamot na laging inaabangan, sapagkat pagkatapos gamitin ito sa isang daang taon, inaakala na ito ay magpapaputi ng buhok ng kaunti at magdudulot ng mga sakit sa tiyan. 

Namangha si Sentaro nang makitang ang makamandag na globe-fish ay hinahain sa mga restaurant bilang isang napakasarap na ulam, at mga hawker sa  mga lansangan ay nagtitinda ng mga sarsa na gawa sa langaw na Espanyol. 

Siya ay hindi kailanman nakakita ng sinumang may sakit. Pagkatapos kumain ng mga nakakadiring bagay na ito, hindi rin niya kailanman nakita ang kahit sino na mayroong kahit sipon man. 

Natuwa si Sentaro. 

Sinabi niya sa kanyang sarili na hindi siya mauubusan ng pagnanais sa buhay, at itinuturing niyang pagmumura ang hangarin ang kamatayan. 

Siya ang tanging masayang tao sa isla. Para sa kanya, nais niyang mabuhay ng libu-libong taon at tamasahin ang buhay. 

Nagtayo siya ng negosyo, at sa kasalukuyan, hindi man lamang siya nanaginip na bumalik sa kanyang sariling lupain. 

Sa paglipas ng mga taon, gayunpaman, hindi naging madali ang mga bagay tulad ng una. 

Nagkaroon siya ng malalaking pagkakalugi sa negosyo, at ilang beses ay may mga problemang nangyari sa kanya at sa kanyang mga kapitbahay. 

Ito ay nagdulot sa kanya ng malaking abala. Ang panahon ay lumipas na para bang ang paglipad ng isang pana para sa kanya, dahil siya ay abala mula umaga hanggang gabi. 

Tatlong daang taon ang lumipas sa ganitong monotonong paraan, at saka nga nagsimulang maramdaman niya ang pagkapagod sa buhay sa bansang ito, at nangangarap na makita ang kanyang sariling lupain at kanyang lumang tahanan. 

Kahit gaano pa siya katagal nanirahan dito, ang buhay ay palaging magiging laro, gayundin hindi ba kahangalan at nakakapagod na manatili dito magpakailanman? 

Nang maisip ni Sentaro ang kanyang nagnanais na tumakas mula sa bansa ng Walang-Hanggan na Buhay, naalala niya si Jofuku, na tumulong sa kanya noon nang nagnanais siyang tumakas mula sa kamatayan—kaya't nagdasal siya sa santo na ibalik siya sa kanyang sariling lupain. 

Hindi pa siya nagdadasal ay lumabas ang paper crane mula sa kanya bulsa. 

Namangha si Sentaro nang makitang nanatili itong hindi nasira pagkatapos ng lahat ng mga taon na ito. 

Muli ay lumaki at lumaki ang ibon hanggang sa  sapat na malaki para sakyan niya ito. 

Matapos sumakay ay lumipad at mabilis na tumawid sa dagat patungo sa direksyon ng Japan ang crane. 

Ngunit si Sentaro ay nag-alinlangan at tumingin sa likod at pinagsisihan ang lahat ng iniwan niya. 

Sinubukan niyang pigilin ang ibon ngunit walang nagawa. 

Tinuloy ng crane ang kanyang paglalakbay sa libu-libong milya sa kabila ng karagatan. 

Pagkatapos ay dumating ang isang bagyo, at ang napakagandang paper crane ay nabasa, nalukot, at nahulog sa dagat. 

Nahulog si Sentaro kasama nito. Natakot sa isiping malunod, napasigaw siya ng malakas para kay Jofuku para iligtas siya.

Humanap siya ng paligid, ngunit wala siyang nakitang barko. Nakalunok ng maraming tubig-dagat, na lalo lamang nagpahirap sa kanyang malungkot na kalagayan. 

Habang siya ay nagsusumikap na manatiling lumutang, nakita niya ang isang napakalaking pating na lumalangoy patungo sa kanya. Habang lumalapit ito, binuksan nito ang kanyang malaking bibig, handang lamunin siya. 

Hindi na makagalaw si Sentaro sa takot ngayong nararamdaman niya ang kanyang wakas na malapit na, at sumigaw siya nang malakas sa abot ng kanyang makakaya para kay Jofuku upang pumunta at iligtas siya. 

Sa kagulat-gulat, ginising si Sentaro ng kanyang sariling sigaw, upang makita na habang siya'y nagdarasal ng mahaba ay nakatulog na siya sa harap ng dambana, at ang lahat ng kanyang kakaibang at nakakatakot na mga pakikipagsapalaran ay isa lamang panaginip. Siya ay pawis na pawis sa takot, at lubos na naguguluhan. 

Biglang isang maliwanag na liwanag ang dumating patungo sa kanya, at sa liwanag ay nakatayo ang isang mensahero. 

Hawak ng messenger ang isang libro sa kanyang kamay, at kinausap Sentaro: "Ako ay ipinadala sa iyo ni Jofuku, na bilang sagot sa iyong panalangin, ay pinahintulutan ka sa isang panaginip na makita ang lupain ng Walang Hanggan na Buhay. 

Pero ikaw ay napagod sa paninirahan doon, at nakiusap na payagang bumalik sa iyong lupang tinubuan upang ikaw ay mamatay. Pinahintulutan ka ni Jofuku, upang subukan ka, na malaglag sa dagat, at pagkatapos ay sinugo ang isang pating na lamunin ka. Ang iyong pagnanais para sa kamatayan ay hindi totoo, dahil kahit sa sandaling iyon ay sumigaw ka ng malakas at humingi ng tulong." "Gayundin, walang kabuluhan ang iyong hangaring maging isang ermitanyo, o hanapin ang Elixir ng Buhay. 

Ang mga bagay na ito ay hindi para sa katulad mo—sa iyong buhay ay hindi sapat na mahigpit. 

 Ang pinakamabuti para sa iyo ay bumalik sa iyong tahanan, at mabuhay ng mabuti at masigasig. 

Huwag mong kalimutang ipagdiwang ang mga anibersaryo ng iyong mga ninuno, at gawin mong tungkulin ang magbigay para sa kinabukasan ng iyong mga anak.

Sa gayon ay mabubuhay ka sa mabuting katandaan at maging masaya, ngunit isuko ang walang kabuluhang pagnanais na takasan ang kamatayan, sapagkat walang sinuman ang makakagawa niyan, at sa panahong ito ay mayroon ka na tiyak na nalaman na kahit na ang makasariling pagnanasa ay ipinagkaloob ay hindi rin nagdudulot ng kaligayahan." 

"Sa aklat na ito na ibinibigay ko sa iyo, maraming mga aral na magagamit mo bilang gabay. Nawala kaagad ang anghel nang matapos siyang magsalita, at Isinasapuso ni Sentaro ang aral. 

Gamit ang libro sa kamay niya bumalik sa dati niyang tahanan, at tinalikuran ang lahat ng dati niyang kagustuhan, sinikap na mamuhay ng mabuti at kapaki-pakinabang at pagmasdan ang mga aralin tinuro sa aklat, at siya at ang kanyang buhay ay umunlad simula noon.