Ang tahanan ni Monica ay may isang estante na puno at umaapaw sa mga libro. Mayroon siyang kahinaan sa magagandang aklat, lalo na sa magagandang hardcover, at sa paglipas ng mga taon, parami nang parami ang nadagdag sa kanyang koleksyon. Sa kasamaang-palad, hindi niya nagkaroon ng sapat na oras at lakas upang basahin ang karamihan sa mga librong kanyang naipon. Nanatili silang malinis, maganda, at—nakakalungkot man—hindi nababasa.
May tunay na panganib na ang ating mga Bibliya ay maging katulad ng magaganda ngunit hindi nababasang aklat sa estante—pinahahalagahan sa anyo ngunit napapabayaan sa gawain. Ang manunulat na si John Updike, sa kanyang pagninilay tungkol sa klasikong akdang Amerikano na Walden, ay minsang nagsabi na may panganib itong maging kasing “pinagpipitagan ngunit hindi nababasa tulad ng Bibliya.” Totoo ang kanyang sinabi: bagaman ang Bibliya ay isa sa mga pinakamadalas ariin at igalang na aklat sa mundo, ito rin ay isa sa mga pinakamadalang basahin.
Bakit ito nangyayari? Isa sa mga dahilan ay ang kahirapang maunawaan ito. Ang Bibliya ay isinulat sa loob ng maraming siglo, sa mga wikang banyaga para sa karamihan, at sa mga kultura na malayo sa ating kasalukuyang pamumuhay. Dahil dito, maaaring makaramdam ng panghihina ng loob ang isang tao sa pagbabasa nito, kaya’t ito’y nananatili sa estante—maganda, minamahal, ngunit hindi nababasa. Iniisip ng ilan na kailangan nila ng pormal na pagsasanay sa teolohiya upang maunawaan ito, habang ang iba naman ay abala o nawawalan ng pokus sa mas malalim na pag-aaral ng Salita ng Diyos.
Ngunit hindi kailangang manatili ito sa ganitong kalagayan. Sa Awit 119, ipinakita ng salmista ang isang makapangyarihang halimbawa kung paano natin dapat lapitan ang Kasulatan—may pananalangin at pagtitiwala sa Diyos. Siya’y dumadalangin, “Buksan Mo ang aking mga mata upang makita ko ang kahanga-hangang mga bagay sa Iyong kautusan” (v. 18). Ipinapaalala nito sa atin na hindi natin kailangang umasa lamang sa ating sariling pang-unawa. Maaari tayong humingi sa Diyos ng tulong upang makita ang kayamanan ng Kanyang Salita.
Bukod dito, hindi tayo nilikhang pag-aralan ang Kasulatan nang nag-iisa. Sa Gawa 8:30, tinanong ni Felipe ang isang pinunong taga-Etiopia, “Nauunawaan mo ba ang iyong binabasa?” Sumagot ito, “Paano ko ito mauunawaan kung walang magpapaliwanag sa akin?” (v. 31). Tulad niya, maaari tayong maghanap ng mga tapat na guro, pastor, at iskolar ng Bibliya na makakatulong sa atin na maunawaan ang kahulugan at kahalagahan ng ating binabasa.
Higit pa rito, mayroon tayong Pinakadakilang Patnubay—ang Espiritu ni Cristo. Ipinangako ni Jesus na gagabayan tayo ng Banal na Espiritu sa lahat ng katotohanan, ipapaalala ang Kanyang mga turo, at ipapakita kung paano ang lahat ng Kasulatan ay tumuturo sa Kanya (Lucas 24:27; Juan 14:26). Nangangahulugan ito na hindi tayo kailanman nag-iisa sa ating pag-aaral; naroon ang Diyos, handang ipahayag ang Kanyang katotohanan sa mga taimtim na naghahanap sa Kanya.
Ang pagbabasa ng Bibliya ay hindi lamang isang intelektwal na gawain; ito ay isang bukal ng buhay. Sa pamamagitan ng Kasulatan, pinalalakas tayo ng Diyos sa mga panahon ng kalungkutan (Awit 119:28), iniingatan tayo mula sa panlilinlang (v. 29), at pinalalawak ang ating pang-unawa kung paano mamuhay nang may kagalakan sa pagsunod sa Kanya (vv. 32, 35). Kapag nilapitan natin ang Bibliya hindi lamang bilang isang lumang aklat, kundi bilang buhay at makapangyarihang Salita ng Diyos, binabago nito ang ating mga puso at isipan, hinuhubog tayo, at inihahanda para sa mabubuting gawa (2 Timoteo 3:16-17).
Ang Bibliya ay isang walang katumbas na regalo. Huwag natin itong hayaang manatiling isang simbolo lamang ng pananampalataya, na natatakpan ng alikabok sa ating mga estante. Sa halip, nawa’y ito ay ating pahalagahan at basahin—ang mga katotohanan nito ay ingatan, ang karunungan nito ay isabuhay, at ang mensahe nito ay tanggapin bilang liwanag na magdadala sa atin palapit sa Diyos.
Saturday, March 22, 2025
Thursday, March 20, 2025
Nilikhang Gumawa ng Mabuti para sa Diyos
Noong una, hindi pinansin ni Leslie ang card na nahulog sa lupa. Ang ama at ang munting anak na nakaiwan nito ay nasa dalawampung talampakan lang ang layo, at huli na siya sa trabaho. Tiyak na mapapansin nila ito, sinabi niya sa sarili. Ngunit nagpatuloy lang sila sa paglalakad. Hindi siya nakatiis, kaya pinulot niya ito. Isa pala itong prepaid na pampasadang bus pass. Nang ibigay niya ito sa kanila, ang taos-pusong pasasalamat nila ay nagbigay sa kanya ng di-inaasahang kasiyahan.
“Bakit ba ang saya ko matapos gawin ang isang napakaliit na bagay?” naisip niya.
Lumabas na ang katawan ng tao ay dinisenyo upang palakasin ang kabutihan. Kapag gumagawa tayo ng mabuti para sa iba, ang ating utak ay naglalabas ng mga kemikal tulad ng oxytocin, dopamine, at serotonin—mga neurotransmitter na nagpapataas ng ating kalooban, nagpapabawas ng stress, at lumilikha ng pakiramdam ng kasiyahan at koneksyon. Sa madaling sabi, nilikha tayo upang makaramdam ng tuwa kapag gumagawa tayo ng mabuti! Hindi ito isang aksidenteng pangyayari; sa halip, ito ay isang magandang repleksyon ng disenyo ng ating Manlilikha. Ginawa tayo ayon sa wangis ng isang mabuti at mapagmahal na Diyos, at likas sa Kanya ang magmalasakit sa iba. Dahil nilikha Niya tayo ayon sa Kanyang larawan, hindi nakapagtataka na tayo ay nagagalak kapag sinusunod natin ang Kanyang mga landas.
Lumabas na ang katawan ng tao ay dinisenyo upang palakasin ang kabutihan. Kapag gumagawa tayo ng mabuti para sa iba, ang ating utak ay naglalabas ng mga kemikal tulad ng oxytocin, dopamine, at serotonin—mga neurotransmitter na nagpapataas ng ating kalooban, nagpapabawas ng stress, at lumilikha ng pakiramdam ng kasiyahan at koneksyon. Sa madaling sabi, nilikha tayo upang makaramdam ng tuwa kapag gumagawa tayo ng mabuti! Hindi ito isang aksidenteng pangyayari; sa halip, ito ay isang magandang repleksyon ng disenyo ng ating Manlilikha. Ginawa tayo ayon sa wangis ng isang mabuti at mapagmahal na Diyos, at likas sa Kanya ang magmalasakit sa iba. Dahil nilikha Niya tayo ayon sa Kanyang larawan, hindi nakapagtataka na tayo ay nagagalak kapag sinusunod natin ang Kanyang mga landas.
Pinagtitibay ng Efeso 2:10 ang katotohanang ito sa pamamagitan ng pagpapakita na ang paggawa ng mabuti ay hindi lang isang simpleng mungkahi—ito ay isang pangunahing bahagi ng ating layunin: “Sapagkat tayo ay gawa ng Diyos, nilikha sa pamamagitan ni Cristo Jesus upang gumawa ng mabubuting gawa, na inihanda ng Diyos noon pa man para ating gawin.”
Ang talatang ito ay hindi lamang nagbibigay ng utos upang gumawa ng mabuti; ito rin ay nagpapahayag ng isang mahalagang katotohanan tungkol sa ating pagkakalikha. Hindi natin kailangang gumawa ng malalaking bagay araw-araw upang matupad ang layuning ito. Kahit ang pinakamaliit na kilos ng kabutihan—isang ngiti, isang pagtulong, isang salita ng pampalakas-loob—ay may halaga at layunin. Bawat mabuting gawa, gaano man kaliit, ay umaayon sa puso ng Diyos at nagbibigay sa atin ng pagkakataong maging daluyan ng Kanyang pagmamahal sa mundo.
Higit pa sa personal na kasiyahang dulot ng kabutihan, may mas malalim na espirituwal na katotohanan sa likod nito. Sa tuwing pinagpapala natin ang iba, pinapahayag natin ang kabutihan ng Diyos at napapasaya Siya. Sa mga sandaling iyon, isinasabuhay natin ang tunay na dahilan ng ating pagkalikha—ang pagtupad sa Kanyang plano, hindi lamang para sa ating sarili kundi para sa ikabubuti ng lahat ng nasa paligid natin.
Kaya sa susunod na magdadalawang-isip kang gumawa ng isang simpleng mabuting gawain, tandaan mo ito: hindi lang ito tungkol sa pagpapabuti ng araw ng iba—ito rin ay tungkol sa pagyakap sa layunin kung bakit ka nilikha ng Diyos.
“Bakit ba ang saya ko matapos gawin ang isang napakaliit na bagay?” naisip niya.
Lumabas na ang katawan ng tao ay dinisenyo upang palakasin ang kabutihan. Kapag gumagawa tayo ng mabuti para sa iba, ang ating utak ay naglalabas ng mga kemikal tulad ng oxytocin, dopamine, at serotonin—mga neurotransmitter na nagpapataas ng ating kalooban, nagpapabawas ng stress, at lumilikha ng pakiramdam ng kasiyahan at koneksyon. Sa madaling sabi, nilikha tayo upang makaramdam ng tuwa kapag gumagawa tayo ng mabuti! Hindi ito isang aksidenteng pangyayari; sa halip, ito ay isang magandang repleksyon ng disenyo ng ating Manlilikha. Ginawa tayo ayon sa wangis ng isang mabuti at mapagmahal na Diyos, at likas sa Kanya ang magmalasakit sa iba. Dahil nilikha Niya tayo ayon sa Kanyang larawan, hindi nakapagtataka na tayo ay nagagalak kapag sinusunod natin ang Kanyang mga landas.
Lumabas na ang katawan ng tao ay dinisenyo upang palakasin ang kabutihan. Kapag gumagawa tayo ng mabuti para sa iba, ang ating utak ay naglalabas ng mga kemikal tulad ng oxytocin, dopamine, at serotonin—mga neurotransmitter na nagpapataas ng ating kalooban, nagpapabawas ng stress, at lumilikha ng pakiramdam ng kasiyahan at koneksyon. Sa madaling sabi, nilikha tayo upang makaramdam ng tuwa kapag gumagawa tayo ng mabuti! Hindi ito isang aksidenteng pangyayari; sa halip, ito ay isang magandang repleksyon ng disenyo ng ating Manlilikha. Ginawa tayo ayon sa wangis ng isang mabuti at mapagmahal na Diyos, at likas sa Kanya ang magmalasakit sa iba. Dahil nilikha Niya tayo ayon sa Kanyang larawan, hindi nakapagtataka na tayo ay nagagalak kapag sinusunod natin ang Kanyang mga landas.
Pinagtitibay ng Efeso 2:10 ang katotohanang ito sa pamamagitan ng pagpapakita na ang paggawa ng mabuti ay hindi lang isang simpleng mungkahi—ito ay isang pangunahing bahagi ng ating layunin: “Sapagkat tayo ay gawa ng Diyos, nilikha sa pamamagitan ni Cristo Jesus upang gumawa ng mabubuting gawa, na inihanda ng Diyos noon pa man para ating gawin.”
Ang talatang ito ay hindi lamang nagbibigay ng utos upang gumawa ng mabuti; ito rin ay nagpapahayag ng isang mahalagang katotohanan tungkol sa ating pagkakalikha. Hindi natin kailangang gumawa ng malalaking bagay araw-araw upang matupad ang layuning ito. Kahit ang pinakamaliit na kilos ng kabutihan—isang ngiti, isang pagtulong, isang salita ng pampalakas-loob—ay may halaga at layunin. Bawat mabuting gawa, gaano man kaliit, ay umaayon sa puso ng Diyos at nagbibigay sa atin ng pagkakataong maging daluyan ng Kanyang pagmamahal sa mundo.
Higit pa sa personal na kasiyahang dulot ng kabutihan, may mas malalim na espirituwal na katotohanan sa likod nito. Sa tuwing pinagpapala natin ang iba, pinapahayag natin ang kabutihan ng Diyos at napapasaya Siya. Sa mga sandaling iyon, isinasabuhay natin ang tunay na dahilan ng ating pagkalikha—ang pagtupad sa Kanyang plano, hindi lamang para sa ating sarili kundi para sa ikabubuti ng lahat ng nasa paligid natin.
Kaya sa susunod na magdadalawang-isip kang gumawa ng isang simpleng mabuting gawain, tandaan mo ito: hindi lang ito tungkol sa pagpapabuti ng araw ng iba—ito rin ay tungkol sa pagyakap sa layunin kung bakit ka nilikha ng Diyos.
Wednesday, March 19, 2025
Isang Bagong Puso kay Cristo
Si Brock at Dennis ay magkaibigan mula pagkabata, ngunit habang sila’y lumalaki, hindi gaanong nagpakita ng interes si Brock sa pananampalataya ni Dennis kay Jesus. Mahal ni Dennis ang kanyang kaibigan at ipinagdasal siya, dahil alam niyang ang landas na tinatahak ni Brock ay madilim at malungkot. Sa kanyang pananalangin, inangkop ni Dennis ang mga salita ng propetang si Ezekiel: “Diyos, alisin Mo po ang pusong bato ni Brock at bigyan Mo siya ng pusong laman” (tingnan ang Ezekiel 11:19). Hangad niyang lumakad si Brock sa daan ng Diyos upang siya ay umunlad.
Sampung taon ang lumipas, patuloy pa ring taimtim na nananalangin si Dennis. Isang araw, nakatanggap siya ng tawag mula kay Brock: “Ibinigay ko na ang buhay ko kay Jesus!” Napaluha si Dennis sa galak nang marinig ang kanyang kaibigang buong puso nang nagpasyang magtiwala sa Diyos at talikuran ang kanyang dating buhay.
Sa kanyang pananalangin, pinanghawakan ni Dennis ang mga pangako ng Diyos sa Kanyang bayan sa pamamagitan ni Ezekiel. Kahit na lumayo sila sa Diyos at gumawa ng kasuklam-suklam na gawain, sinabi ng Diyos na babaguhin Niya ang kanilang mga puso: “Bibigyan ko sila ng iisang puso at ng bagong espiritu sa kanilang kalooban; aalisin ko ang pusong bato sa kanilang laman at bibigyan ko sila ng pusong laman” (talata 19). Sa pagbabagong ito, sila’y matapat na susunod sa Diyos (talata 20).
Kahit gaano pa tayo nalayo sa Diyos, ang Kanyang pag-ibig at awa ay nananatiling tapat. Nais Niya tayong bumalik sa Kanya, hindi sa takot o hiya, kundi may pagtitiwalang palagi Siyang handang yakapin tayo. Kahit na ang ating puso ay naging malamig at matigas dahil sa pagdududa, kasalanan, o sakit, kagalakan ng Diyos ang baguhin ito—upang maging mainit, malambot, at puspos ng Kanyang pagmamahal.
Ang kailangan lang natin ay lumapit sa Kanya na may pananampalataya at pagsisisi, isinusuko ang ating mga pasanin at lubos na nagtitiwala kay Jesus, na naghandog ng Kanyang buhay upang iligtas tayo mula sa ating mga kasalanan. Sagana ang Kanyang biyaya, at walang hanggan ang Kanyang kapatawaran. Kapag lumapit tayo sa Kanya nang may katapatan, binabago Niya tayo mula sa loob palabas, pinupuspos ng Kanyang Espiritu, at ginagabayan tayo upang lumakad sa Kanyang mga daan. Anuman ang ating nakaraan, laging handa ang Diyos na bigyan tayo ng bagong puso—isang pusong lumalakad sa Kanyang pag-ibig at katotohanan.
Sampung taon ang lumipas, patuloy pa ring taimtim na nananalangin si Dennis. Isang araw, nakatanggap siya ng tawag mula kay Brock: “Ibinigay ko na ang buhay ko kay Jesus!” Napaluha si Dennis sa galak nang marinig ang kanyang kaibigang buong puso nang nagpasyang magtiwala sa Diyos at talikuran ang kanyang dating buhay.
Sa kanyang pananalangin, pinanghawakan ni Dennis ang mga pangako ng Diyos sa Kanyang bayan sa pamamagitan ni Ezekiel. Kahit na lumayo sila sa Diyos at gumawa ng kasuklam-suklam na gawain, sinabi ng Diyos na babaguhin Niya ang kanilang mga puso: “Bibigyan ko sila ng iisang puso at ng bagong espiritu sa kanilang kalooban; aalisin ko ang pusong bato sa kanilang laman at bibigyan ko sila ng pusong laman” (talata 19). Sa pagbabagong ito, sila’y matapat na susunod sa Diyos (talata 20).
Kahit gaano pa tayo nalayo sa Diyos, ang Kanyang pag-ibig at awa ay nananatiling tapat. Nais Niya tayong bumalik sa Kanya, hindi sa takot o hiya, kundi may pagtitiwalang palagi Siyang handang yakapin tayo. Kahit na ang ating puso ay naging malamig at matigas dahil sa pagdududa, kasalanan, o sakit, kagalakan ng Diyos ang baguhin ito—upang maging mainit, malambot, at puspos ng Kanyang pagmamahal.
Ang kailangan lang natin ay lumapit sa Kanya na may pananampalataya at pagsisisi, isinusuko ang ating mga pasanin at lubos na nagtitiwala kay Jesus, na naghandog ng Kanyang buhay upang iligtas tayo mula sa ating mga kasalanan. Sagana ang Kanyang biyaya, at walang hanggan ang Kanyang kapatawaran. Kapag lumapit tayo sa Kanya nang may katapatan, binabago Niya tayo mula sa loob palabas, pinupuspos ng Kanyang Espiritu, at ginagabayan tayo upang lumakad sa Kanyang mga daan. Anuman ang ating nakaraan, laging handa ang Diyos na bigyan tayo ng bagong puso—isang pusong lumalakad sa Kanyang pag-ibig at katotohanan.
Tuesday, March 18, 2025
Mga Katulong na Elepante
Isang gabing huli na, nakatanggap ng tawag ang isang santuwaryong pang-elepante sa Kenya na may isang batang elepante na nahulog sa balon. Pagdating ng rescue team, sinalubong sila ng malulungkot na hiyaw sa kadiliman at natuklasang nawala na ang dalawang-katlo ng mahabang ilong ng elepante dahil sa mga hyena. Dinala nila ang anak-elepante sa kanilang ligtas na kanlungan at pinangalanan siyang Long’uro, na nangangahulugang "isang bagay na naputol."
Kahit isang-katlo na lamang ng kanyang ilong ang natira, gumaling si Long’uro at tinanggap siya ng kanyang kawan sa santuwaryo. Likas sa mga elepante ang pagkaalam na kailangan nila ang isa’t isa, kaya’t sila ay nagtutulungan.
Sa 1 Corinto 12, binibigyang-diin ni Pablo ang mahalagang papel ng pagtutulungan at pagkakaisa sa loob ng katawan ni Cristo. Ginamit niya ang talinghaga ng katawan ng tao at ang iba't ibang bahagi nito upang ipakita kung paano nilikha ng Diyos ang Kanyang bayan upang magtulungan sa pagkakaisa. Tulad ng bawat bahagi ng katawan na may natatangi at kailangang gampanan—kahit ito ay lantad o hindi, malaki o maliit—ganoon din ang bawat mananampalataya na may mahalagang ambag sa kalusugan at misyon ng Simbahan. Binibigyang-diin ni Pablo na ang lahat ng kakayahan, talento, at kaloob ay nagmumula sa Diyos at may halaga, gaano man sila kaiba sa isa’t isa.
Ipinaliwanag din ni Pablo na ang pagkakaisang ito sa kabila ng pagkakaiba-iba ay hindi isang aksidente kundi isang banal na disenyo: “Ngunit ang Diyos ang naglagay ng katawan na may pagkakabuo, binigyan Niya ng higit na karangalan ang mga bahagi na walang karangalan, upang hindi magkaroon ng pagkakabaha-bahagi sa katawan, kundi ang mga bahagi nito ay magkaroon ng parehong malasakit sa isa’t isa” (talata 24-25). Ibig sabihin, walang sinumang dapat makaramdam ng kawalan ng halaga at walang sinumang dapat ipagwalang-bahala. Ang malalakas ay tinawag upang suportahan ang mahihina, at ang mahihina ay kasinghalaga rin ng malalakas. Ang tunay na komunidad ay umuunlad kapag kinikilala ng bawat isa ang kanilang pangangailangan sa isa't isa at nagsisikap na magtulungan at magpalakasan.
Ang prinsipyong ito ay hindi lamang para sa loob ng Simbahan kundi para rin sa ating pang-araw-araw na buhay. Kung nakikita man natin ang ating sarili bilang mahina o malakas, marangal o pangkaraniwan, tayo ay konektado sa isa’t isa. Tulad ng mga elepanteng likas na nauunawaan ang kanilang pangangailangan sa isa’t isa—bumubuo sila ng mahigpit na ugnayan upang alagaan, protektahan, at gabayan ang bawat miyembro—dapat din nating yakapin ang ating pangangailangan para sa suporta, habag, at pagkakaisa.
Kapag tayo ay nagtutulungan, ating ipinapakita ang puso ni Cristo. Maging intentional tayo sa pagbibigay ng pag-asa, pagtulong sa isa’t isa sa panahon ng pangangailangan, at pagpapahalaga sa natatanging mga kaloob na ibinigay ng Diyos sa bawat isa. Sa paggawa nito, tayo ay nagiging buhay na halimbawa ng pag-ibig ng Diyos na kumikilos sa mundo.
Kahit isang-katlo na lamang ng kanyang ilong ang natira, gumaling si Long’uro at tinanggap siya ng kanyang kawan sa santuwaryo. Likas sa mga elepante ang pagkaalam na kailangan nila ang isa’t isa, kaya’t sila ay nagtutulungan.
Sa 1 Corinto 12, binibigyang-diin ni Pablo ang mahalagang papel ng pagtutulungan at pagkakaisa sa loob ng katawan ni Cristo. Ginamit niya ang talinghaga ng katawan ng tao at ang iba't ibang bahagi nito upang ipakita kung paano nilikha ng Diyos ang Kanyang bayan upang magtulungan sa pagkakaisa. Tulad ng bawat bahagi ng katawan na may natatangi at kailangang gampanan—kahit ito ay lantad o hindi, malaki o maliit—ganoon din ang bawat mananampalataya na may mahalagang ambag sa kalusugan at misyon ng Simbahan. Binibigyang-diin ni Pablo na ang lahat ng kakayahan, talento, at kaloob ay nagmumula sa Diyos at may halaga, gaano man sila kaiba sa isa’t isa.
Ipinaliwanag din ni Pablo na ang pagkakaisang ito sa kabila ng pagkakaiba-iba ay hindi isang aksidente kundi isang banal na disenyo: “Ngunit ang Diyos ang naglagay ng katawan na may pagkakabuo, binigyan Niya ng higit na karangalan ang mga bahagi na walang karangalan, upang hindi magkaroon ng pagkakabaha-bahagi sa katawan, kundi ang mga bahagi nito ay magkaroon ng parehong malasakit sa isa’t isa” (talata 24-25). Ibig sabihin, walang sinumang dapat makaramdam ng kawalan ng halaga at walang sinumang dapat ipagwalang-bahala. Ang malalakas ay tinawag upang suportahan ang mahihina, at ang mahihina ay kasinghalaga rin ng malalakas. Ang tunay na komunidad ay umuunlad kapag kinikilala ng bawat isa ang kanilang pangangailangan sa isa't isa at nagsisikap na magtulungan at magpalakasan.
Ang prinsipyong ito ay hindi lamang para sa loob ng Simbahan kundi para rin sa ating pang-araw-araw na buhay. Kung nakikita man natin ang ating sarili bilang mahina o malakas, marangal o pangkaraniwan, tayo ay konektado sa isa’t isa. Tulad ng mga elepanteng likas na nauunawaan ang kanilang pangangailangan sa isa’t isa—bumubuo sila ng mahigpit na ugnayan upang alagaan, protektahan, at gabayan ang bawat miyembro—dapat din nating yakapin ang ating pangangailangan para sa suporta, habag, at pagkakaisa.
Kapag tayo ay nagtutulungan, ating ipinapakita ang puso ni Cristo. Maging intentional tayo sa pagbibigay ng pag-asa, pagtulong sa isa’t isa sa panahon ng pangangailangan, at pagpapahalaga sa natatanging mga kaloob na ibinigay ng Diyos sa bawat isa. Sa paggawa nito, tayo ay nagiging buhay na halimbawa ng pag-ibig ng Diyos na kumikilos sa mundo.
Monday, March 17, 2025
Mga Tagapagmana ng Kaligtasan ng Diyos
Noong trahedyang namatay ang mga magulang ni Abigail sa isang aksidente sa sasakyan, minana niya ang isang malaking koleksyon ng mga ari-arian. Natuklasan din niya na inayos ng kanyang mga magulang na ilagay ang mga ito sa isang trust. Sa ngayon, maaari lamang niyang ma-access ang sapat na pera para sa kanyang matrikula sa kolehiyo. Ang natitira ay makukuha niya kapag siya ay mas matanda na. Nainis si Abigail, ngunit kalaunan ay naunawaan niya ang karunungan ng kanyang mga magulang sa pagpaplano ng maingat na pagbibigay ng mana.
Sa Galacia 4, ginamit ni Pablo ang isang makapangyarihang paghahambing upang ipaliwanag ang kalagayan ng Israel bilang mga tagapagmana ng ipinangakong tipan ng Diyos kay Abraham. Gumawa ang Diyos ng isang matibay na tipan kay Abraham, na nangangako ng pagpapala at isang lahing kasindami ng mga bituin sa langit (Genesis 15:5-6). Bilang isang nakikitang tanda ng pangakong ito, iniutos ng Diyos ang pagtutuli (Genesis 17:1-14). Subalit, mahalagang maunawaan na ang tanda mismo ay hindi ang pangako—sa halip, ito ay isang palatandaan ng relasyon ng tipan sa pagitan ng Diyos at ng mga inapo ni Abraham.
Alam ng mga inapo ni Abraham na sila ay mga tagapagmana ng mga pangako ng Diyos, ngunit naghihintay rin sila ng ganap na katuparan ng tipang ito. Ang katuparang ito ay darating sa pamamagitan ng isang hinaharap na inapo, na siyang magdadala ng lubos na pagsasakatuparan ng plano ng Diyos sa pagtubos. Ipinanganak si Isaac, ang anak ng pangako, kina Abraham at Sara sa kabila ng kanilang katandaan (Genesis 21:1-3). Ngunit ang kapanganakan ni Isaac ay hindi lamang isang himala—ito rin ay isang anino ng isang mas dakilang Anak na darating balang araw upang tubusin ang bayan ng Diyos. Tahasang iniuugnay ito ni Pablo kay Jesucristo, na sinasabi sa Galacia 4:4-5,
"Ngunit nang sumapit ang itinakdang panahon, isinugo ng Diyos ang kanyang Anak, na ipinanganak ng isang babae at namuhay sa ilalim ng kautusan upang palayain ang mga nasa ilalim ng kautusan at tayo’y gawing mga anak ng Diyos."
Bilang hinirang na bayan ng Diyos, kailangang maghintay nang may pagtitiis ang Israel hanggang sa “panahon na itinakda ng Diyos” (Galacia 4:2) bago nila lubusang matanggap ang ipinangakong pagpapala. Nais nilang matanggap agad ang katuparan ng pangako, ngunit ang plano ng Diyos ay natupad ayon sa Kanyang perpektong tiyempo. Ang mana na kanilang inaasam—ang tunay na pagtubos, ang kalayaan mula sa kasalanan, at ang pagpapanumbalik ng kanilang relasyon sa Diyos—ay darating lamang sa tamang panahon sa pamamagitan ng kamatayan, paglilibing, at muling pagkabuhay ni Jesus.
Sa pamamagitan ng handog na sakripisyo ni Cristo, ang sinumang sumasampalataya sa Kanya ay hindi na alipin ng kasalanan. Sa halip, sila ay tinanggap bilang mga anak ng Diyos, ganap na kabilang sa Kanyang pamilya. Binibigyang-diin ni Pablo ang pagbabagong ito sa Galacia 4:7, na nagsasabi, "Kaya’t hindi ka na alipin kundi anak; at yamang ikaw ay anak, ikaw ay ginawa na ring tagapagmana ng Diyos."
Ito ay tanda ng pagtatatag ng isang bagong tipan, kung saan ang kaligtasan ay hindi na nakabatay sa pagsunod sa Kautusan kundi sa pananampalataya kay Jesucristo. Ngayon, ang mga mananampalataya—Hudyo man o Hentil—ay may tuwirang paglapit sa Diyos. Hindi na tayo malayo o itinatali ng mga panuntunang legalista, kundi maaari nating tawagin Siya nang may pagmamahal bilang “Abba, Ama” (Galacia 4:6), na nagpapahiwatig ng isang malapit at mapagmahal na relasyon sa pagitan ng Diyos at ng Kanyang bayan.
Sa pamamagitan ni Cristo, natanggap na natin ang matagal nang hinihintay na mana. Hindi na tayo naghihintay pa ng pagtubos—ito ay natupad na!
Sa Galacia 4, ginamit ni Pablo ang isang makapangyarihang paghahambing upang ipaliwanag ang kalagayan ng Israel bilang mga tagapagmana ng ipinangakong tipan ng Diyos kay Abraham. Gumawa ang Diyos ng isang matibay na tipan kay Abraham, na nangangako ng pagpapala at isang lahing kasindami ng mga bituin sa langit (Genesis 15:5-6). Bilang isang nakikitang tanda ng pangakong ito, iniutos ng Diyos ang pagtutuli (Genesis 17:1-14). Subalit, mahalagang maunawaan na ang tanda mismo ay hindi ang pangako—sa halip, ito ay isang palatandaan ng relasyon ng tipan sa pagitan ng Diyos at ng mga inapo ni Abraham.
Alam ng mga inapo ni Abraham na sila ay mga tagapagmana ng mga pangako ng Diyos, ngunit naghihintay rin sila ng ganap na katuparan ng tipang ito. Ang katuparang ito ay darating sa pamamagitan ng isang hinaharap na inapo, na siyang magdadala ng lubos na pagsasakatuparan ng plano ng Diyos sa pagtubos. Ipinanganak si Isaac, ang anak ng pangako, kina Abraham at Sara sa kabila ng kanilang katandaan (Genesis 21:1-3). Ngunit ang kapanganakan ni Isaac ay hindi lamang isang himala—ito rin ay isang anino ng isang mas dakilang Anak na darating balang araw upang tubusin ang bayan ng Diyos. Tahasang iniuugnay ito ni Pablo kay Jesucristo, na sinasabi sa Galacia 4:4-5,
"Ngunit nang sumapit ang itinakdang panahon, isinugo ng Diyos ang kanyang Anak, na ipinanganak ng isang babae at namuhay sa ilalim ng kautusan upang palayain ang mga nasa ilalim ng kautusan at tayo’y gawing mga anak ng Diyos."
Bilang hinirang na bayan ng Diyos, kailangang maghintay nang may pagtitiis ang Israel hanggang sa “panahon na itinakda ng Diyos” (Galacia 4:2) bago nila lubusang matanggap ang ipinangakong pagpapala. Nais nilang matanggap agad ang katuparan ng pangako, ngunit ang plano ng Diyos ay natupad ayon sa Kanyang perpektong tiyempo. Ang mana na kanilang inaasam—ang tunay na pagtubos, ang kalayaan mula sa kasalanan, at ang pagpapanumbalik ng kanilang relasyon sa Diyos—ay darating lamang sa tamang panahon sa pamamagitan ng kamatayan, paglilibing, at muling pagkabuhay ni Jesus.
Sa pamamagitan ng handog na sakripisyo ni Cristo, ang sinumang sumasampalataya sa Kanya ay hindi na alipin ng kasalanan. Sa halip, sila ay tinanggap bilang mga anak ng Diyos, ganap na kabilang sa Kanyang pamilya. Binibigyang-diin ni Pablo ang pagbabagong ito sa Galacia 4:7, na nagsasabi, "Kaya’t hindi ka na alipin kundi anak; at yamang ikaw ay anak, ikaw ay ginawa na ring tagapagmana ng Diyos."
Ito ay tanda ng pagtatatag ng isang bagong tipan, kung saan ang kaligtasan ay hindi na nakabatay sa pagsunod sa Kautusan kundi sa pananampalataya kay Jesucristo. Ngayon, ang mga mananampalataya—Hudyo man o Hentil—ay may tuwirang paglapit sa Diyos. Hindi na tayo malayo o itinatali ng mga panuntunang legalista, kundi maaari nating tawagin Siya nang may pagmamahal bilang “Abba, Ama” (Galacia 4:6), na nagpapahiwatig ng isang malapit at mapagmahal na relasyon sa pagitan ng Diyos at ng Kanyang bayan.
Sa pamamagitan ni Cristo, natanggap na natin ang matagal nang hinihintay na mana. Hindi na tayo naghihintay pa ng pagtubos—ito ay natupad na!
Sunday, March 16, 2025
Pagtutulungan para kay Jesus
Noong isang paglalakbay sa Brazil kasama ang isang pangkat ng misyon para sa panandaliang misyon, tumulong si Nancy sa pagtatayo ng isang gusali ng simbahan sa gubat ng Amazon. Sa pundasyong nakalatag na, pinagsama-sama nila ang iba't ibang bahagi ng simbahan na parang isang higanteng set ng LEGO: mga haliging suporta, konkretong dingding, bintana, mga bakal na biga para sa bubong, at mga tile sa bubong. Pagkatapos, pininturahan nila ang mga dingding.
May ilang taong nag-aalala dahil hindi nila alam kung matatapos nila ang simbahan sa tamang oras sa panahon ng tag-ulan. Ngunit sa biyaya ng Diyos, hindi bumuhos ang malakas na ulan. Sa tulong ng ilang lokal at sa kabila ng iba't ibang pagsubok, natapos nila ang proyekto sa record na oras.
Nang bumalik sina Nehemias at ang mga Israelita mula sa pagkatapon upang muling itayo ang mga pader ng Jerusalem, marami silang kinaharap na pagsubok. Ang lungsod ay wasak, isang simbolo ng kahihiyan, at ang gawain sa kanilang harapan ay tila imposible. Gayunpaman, si Nehemias ay hinubog ng kanyang matibay na pananampalataya sa Diyos at pagmamahal sa kanyang bayan. Sa malinaw na pangitain at matibay na pamumuno, hinimok niya ang mga Israelita na magsimulang magtayo muli.
Nang malaman ng kanilang mga kaaway—sina Sanbalat, Tobias, at iba pa—ang kanilang ginagawa, sila ay nagalit at kinutya sila. Pinagtawanan nila ang mga Israelita, tinanong ang kanilang kakayahan at lakas: “Ano ang ginagawa ng mga mahihinang Judio? Itatayo ba nilang muli ang pader? Maghahandog ba sila? Matatapos ba nila ito sa isang araw? Mapapanumbalik ba nila ang mga batong ito mula sa mga bunton ng guho na nasunog na?” (Nehemias 4:2). Ngunit hindi nagpadala si Nehemias sa panlilibak na ito. Sa halip, lumapit siya sa Diyos sa panalangin, humihingi ng kalakasan at katarungan.
Sa kabila ng panunuya at pananakot, nagpatuloy ang mga tao nang may buong determinasyon. Sinasabi sa atin ng Kasulatan, “Kaya’t itinayo namin ang pader hanggang sa kalahating taas nito, sapagkat ang mga tao ay nagtrabaho nang buong puso” (Nehemias 4:6). Dahil sa kanilang pagkakaisa at dedikasyon, mabilis nilang naitaguyod ang pader. Ngunit hindi tumigil ang kanilang mga kaaway. Nang makita nilang umuusad ang gawain, nagbalak silang umatake upang takutin at pigilan ang mga manggagawa.
Muli, lumapit si Nehemias sa Diyos at humingi ng tulong. Sa halip na umatras, naghanda ang mga Israelita. Naglagay sila ng mga bantay araw at gabi. Ang kalahati ng mga tao ay nagpatuloy sa pagtatayo, habang ang iba naman ay nakahanda para sa labanan. Kahit ang mga nagtatrabaho sa pader ay may dalang sandata, handang ipagtanggol ang kanilang ginagawa anumang oras (Nehemias 4:16-18). Sa pamamagitan ng kanilang pagtitiyaga, pananampalataya, at pagtutulungan, natapos nila ang pader sa loob lamang ng limampu’t dalawang araw—isang kamangha-manghang tagumpay na nagpapakita ng kapangyarihan ng Diyos sa kanila.
Sa ating buhay, maaari din tayong humarap sa mahihirap na hamon na tila imposibleng mapagtagumpayan. Maaaring ito ay isang personal na laban, isang mahirap na ministeryo, o isang sitwasyong nakakapagod. Ngunit tulad nina Nehemias at ng mga Israelita na nanatiling matatag sa pananampalataya at nagtiyaga sa kabila ng pagsubok, maaari rin tayong magtiwala sa lakas ng Diyos. Siya ang nag-aalis ng mga hadlang sa ating daraanan, pumipigil sa bagyo, at nagbibigay ng mga kinakailangang kasangkapan upang maisakatuparan ang Kanyang layunin.
Kapag dumating ang mga pagsubok, huwag tayong panghinaan ng loob. Sa halip, manalangin tayo, manatiling handa, at magpatuloy nang may pananampalataya. Sapagkat sa tulong ng Diyos, kahit ang pinakamahirap na gawain ay maaaring maging isang matagumpay na tagpo ng Kanyang kapangyarihan.
May ilang taong nag-aalala dahil hindi nila alam kung matatapos nila ang simbahan sa tamang oras sa panahon ng tag-ulan. Ngunit sa biyaya ng Diyos, hindi bumuhos ang malakas na ulan. Sa tulong ng ilang lokal at sa kabila ng iba't ibang pagsubok, natapos nila ang proyekto sa record na oras.
Nang bumalik sina Nehemias at ang mga Israelita mula sa pagkatapon upang muling itayo ang mga pader ng Jerusalem, marami silang kinaharap na pagsubok. Ang lungsod ay wasak, isang simbolo ng kahihiyan, at ang gawain sa kanilang harapan ay tila imposible. Gayunpaman, si Nehemias ay hinubog ng kanyang matibay na pananampalataya sa Diyos at pagmamahal sa kanyang bayan. Sa malinaw na pangitain at matibay na pamumuno, hinimok niya ang mga Israelita na magsimulang magtayo muli.
Nang malaman ng kanilang mga kaaway—sina Sanbalat, Tobias, at iba pa—ang kanilang ginagawa, sila ay nagalit at kinutya sila. Pinagtawanan nila ang mga Israelita, tinanong ang kanilang kakayahan at lakas: “Ano ang ginagawa ng mga mahihinang Judio? Itatayo ba nilang muli ang pader? Maghahandog ba sila? Matatapos ba nila ito sa isang araw? Mapapanumbalik ba nila ang mga batong ito mula sa mga bunton ng guho na nasunog na?” (Nehemias 4:2). Ngunit hindi nagpadala si Nehemias sa panlilibak na ito. Sa halip, lumapit siya sa Diyos sa panalangin, humihingi ng kalakasan at katarungan.
Sa kabila ng panunuya at pananakot, nagpatuloy ang mga tao nang may buong determinasyon. Sinasabi sa atin ng Kasulatan, “Kaya’t itinayo namin ang pader hanggang sa kalahating taas nito, sapagkat ang mga tao ay nagtrabaho nang buong puso” (Nehemias 4:6). Dahil sa kanilang pagkakaisa at dedikasyon, mabilis nilang naitaguyod ang pader. Ngunit hindi tumigil ang kanilang mga kaaway. Nang makita nilang umuusad ang gawain, nagbalak silang umatake upang takutin at pigilan ang mga manggagawa.
Muli, lumapit si Nehemias sa Diyos at humingi ng tulong. Sa halip na umatras, naghanda ang mga Israelita. Naglagay sila ng mga bantay araw at gabi. Ang kalahati ng mga tao ay nagpatuloy sa pagtatayo, habang ang iba naman ay nakahanda para sa labanan. Kahit ang mga nagtatrabaho sa pader ay may dalang sandata, handang ipagtanggol ang kanilang ginagawa anumang oras (Nehemias 4:16-18). Sa pamamagitan ng kanilang pagtitiyaga, pananampalataya, at pagtutulungan, natapos nila ang pader sa loob lamang ng limampu’t dalawang araw—isang kamangha-manghang tagumpay na nagpapakita ng kapangyarihan ng Diyos sa kanila.
Sa ating buhay, maaari din tayong humarap sa mahihirap na hamon na tila imposibleng mapagtagumpayan. Maaaring ito ay isang personal na laban, isang mahirap na ministeryo, o isang sitwasyong nakakapagod. Ngunit tulad nina Nehemias at ng mga Israelita na nanatiling matatag sa pananampalataya at nagtiyaga sa kabila ng pagsubok, maaari rin tayong magtiwala sa lakas ng Diyos. Siya ang nag-aalis ng mga hadlang sa ating daraanan, pumipigil sa bagyo, at nagbibigay ng mga kinakailangang kasangkapan upang maisakatuparan ang Kanyang layunin.
Kapag dumating ang mga pagsubok, huwag tayong panghinaan ng loob. Sa halip, manalangin tayo, manatiling handa, at magpatuloy nang may pananampalataya. Sapagkat sa tulong ng Diyos, kahit ang pinakamahirap na gawain ay maaaring maging isang matagumpay na tagpo ng Kanyang kapangyarihan.
Saturday, March 15, 2025
Namamahinga kay Cristo
Ilang taon na ang nakalipas, isang pag-aaral ang nagsuri sa kaugnayan ng depresyon sa mga kabataan at sa dami ng tulog na kanilang natatanggap bawat gabi. Matapos basahin ang pag-aaral, isang dalagang babae ang nagbigay ng komento sa mga resulta: “Hindi ko alam kung kailan titigil—pinipilit kong gawin ang lahat hanggang sa napapagod at nagkakasakit ako dahil sa kakulangan ng tulog at matinding stress.” Pagkatapos, sinabi niyang nais niyang malaman kung ano ang tunay na kahulugan ng tamang pamamahala ng oras upang maparangalan ang Diyos. Ano nga ba ang pagkakaiba ng pagiging abala at pagiging mabunga?
Ang pagiging abala ay hindi garantiya ng pagiging produktibo, tapat, o mabunga. Ngunit maaaring isipin natin na ang pagiging abala ang pinakamahalaga. Sa Lucas 10:41, maingat na pinaalalahanan ni Jesus si Marta na siya ay "nababalisa at nag-aalala sa maraming bagay," samantalang ang pinili ng kanyang kapatid na si Maria—ang maupo "sa paanan ng Panginoon" (talata 39), isang anyo ng pagiging disipulo—ay ang mas mabuting bahagi.
Sa ating pagnanais na maglingkod kay Cristo, ginagawa ba natin ang napakaraming bagay, iniisip na mas mapapansin Niya tayo kung mas marami tayong ginagawa? Sinasabi sa Colosas 3:17, "Anuman ang inyong ginagawa, maging sa salita o sa gawa, gawin ninyong lahat sa pangalan ng Panginoong Jesus." Ngunit hindi nito sinasabing kailangan nating masunog sa sobrang paggawa alang-alang sa Kanya. Sa Awit 46:10, naririnig natin ang paalalang ito: "Tumigil kayo at alamin ninyong ako ang Diyos."
Maglaan tayo ng oras upang bumagal at makasama si Cristo sa halip na ituon lamang ang ating pansin sa ating listahan ng mga gawain. Doon lamang natin matatagpuan ang tunay na "kapahingahan para sa ating mga kaluluwa" (Mateo 11:29).
Ang pagiging abala ay hindi garantiya ng pagiging produktibo, tapat, o mabunga. Ngunit maaaring isipin natin na ang pagiging abala ang pinakamahalaga. Sa Lucas 10:41, maingat na pinaalalahanan ni Jesus si Marta na siya ay "nababalisa at nag-aalala sa maraming bagay," samantalang ang pinili ng kanyang kapatid na si Maria—ang maupo "sa paanan ng Panginoon" (talata 39), isang anyo ng pagiging disipulo—ay ang mas mabuting bahagi.
Sa ating pagnanais na maglingkod kay Cristo, ginagawa ba natin ang napakaraming bagay, iniisip na mas mapapansin Niya tayo kung mas marami tayong ginagawa? Sinasabi sa Colosas 3:17, "Anuman ang inyong ginagawa, maging sa salita o sa gawa, gawin ninyong lahat sa pangalan ng Panginoong Jesus." Ngunit hindi nito sinasabing kailangan nating masunog sa sobrang paggawa alang-alang sa Kanya. Sa Awit 46:10, naririnig natin ang paalalang ito: "Tumigil kayo at alamin ninyong ako ang Diyos."
Maglaan tayo ng oras upang bumagal at makasama si Cristo sa halip na ituon lamang ang ating pansin sa ating listahan ng mga gawain. Doon lamang natin matatagpuan ang tunay na "kapahingahan para sa ating mga kaluluwa" (Mateo 11:29).
Subscribe to:
Posts (Atom)