Nang itinayo ni Matt ang kanilang tahanan, ito ay nakatayo sa isang putikan at bakanteng lote sa dulo ng kalsadang graba. Kailangan nila ng damo, mga puno, at mga palumpong na babagay sa paligid ng mga burol ng Oregon. Habang inilabas niya ang kanyang mga kasangkapan sa pag-aalaga ng damuhan at nagsimulang magtrabaho, naalala niya ang unang hardin na naghihintay para sa tao: “Wala pang palumpong sa lupa at wala pang halamang tumutubo, sapagkat wala pang taong nagbubungkal ng lupa” (Genesis 2:5).
Ang salaysay ng paglikha sa Genesis 1 ay paulit-ulit na binibigyang-diin ang masayang pagsusuri ng Diyos sa Kanyang mga ginawa: ang lahat ay “mabuti” o “napakabuti” (tal. 4, 10, 12, 18, 21, 25, 31). Bawat bahagi ng nilikha—mula sa malawak na kalangitan hanggang sa pinakamaliit na butil ng binhi sa lupa—ay sumasalamin sa Kanyang karunungan at kagandahan. Gayunpaman, bagamat ang paglikha ay mabuti, hindi ito isang tapos na gawain. Hindi ito isang perpektong museo na hindi kailanman nagbabago. Tinawag sina Adan at Eva upang linangin ang lupa at pamahalaan ang lahat ng nilikha ng Diyos (tal. 28). Ang plano ng Diyos para sa tao ay palaging may layunin—isang buhay ng aktibong pakikiisa, pagkamalikhain, at paglago.
Mula pa sa simula, inaanyayahan ng Diyos ang tao na makibahagi sa Kanyang gawain, alagaan at paunlarin ang mundong Kanyang nilikha. Ang pribilehiyong ito ay hindi natapos sa Eden. Patuloy tayong inaanyayahan ng Diyos na makibahagi sa Kanyang gawain—ngayon, sa pamamagitan ng “bagong nilalang” na Kanyang ginagawa sa atin kapag tayo’y nanampalataya kay Cristo (2 Corinto 5:17). Sa ating kaligtasan, sinisimulan ng Diyos ang proseso ng pagbabago sa ating buhay. Hindi tayo agad nagiging perpekto, ngunit inilalagay Niya tayo sa landas ng pagpapabago at paglago. Paalala ng apostol na si Pablo, “Huwag kayong makiayon sa takbo ng mundong ito. Sa halip, magbago kayo sa pamamagitan ng pagbabago ng inyong isip” (Roma 12:2). Ang Diyos ay matiyagang gumagawa sa atin, hinuhubog tayo upang maging kawangis ng Kanyang Anak—“ayon sa larawan ng Kanyang Anak” (Roma 8:29).
Gaya ng pag-aalaga nina Adan at Eva sa hardin, tayo rin ay tinawag na pangalagaan ang bagong buhay na ibinigay ng Diyos sa atin. Ang paglago ay nangangailangan ng intensyonal na pagkilos. Kung paanong kailangan ng pag-aalaga ang lupa, gayundin ang ating buhay espirituwal. Ipinagkatiwala sa atin ng Diyos ang isang kaloob na nangangailangan ng ating pansin at pagsisikap. Tinatawag Niya tayo na maging mabuting katiwala—hindi lamang ng Kanyang nilikha, kundi pati na rin ng gawaing Kanyang ginagawa sa ating puso.
Sa bawat yugto ng ating buhay, inaanyayahan Niya tayong lumakad kasama Siya—magtanim, maglinang, magtabas, at lumago habang hinuhubog Niya tayo sa kung sino ang itinakda Niyang maging tayo.
Friday, February 14, 2025
Thursday, February 13, 2025
Ituon ang Ating Paningin kay Jesus
Ang mga mata ni June ay nakatuon sa kulay-abong kotse sa tabi niya. Kailangan niyang lumipat ng linya para makalabas ng highway, ngunit tuwing susubukan niyang unahan ang sasakyan, parang sinasadya ng kabilang driver na bumilis din. Sa wakas, nagawa niyang pumuwesto sa unahan. Mayabang sa kanyang sandali ng tagumpay, tumingin si June sa rearview mirror at napangisi. Kasabay nito, napansin niyang nalagpasan na niya ang kanyang exit.
Na may bahagyang ngiti ng pagsisisi, ikinuwento niya: “Sa sobrang tutok ko sa pag-overtake, nalampasan ko ang exit ko.”
Ganito ring pagkakamali ang maaaring mangyari sa ating hangaring mamuhay ayon sa mga daan ng Diyos. Madaling maubos ang ating oras at atensyon sa mga relihiyosong aktibidad, tradisyon, at panlabas na anyo ng pananampalataya na nalilimutan natin ang pinakasentro ng lahat—si Jesus mismo. Ito ang eksaktong nangyari sa mga relihiyosong pinuno noong panahon ni Jesus. Nang usigin nila Siya dahil sa pagpapagaling sa Sabbath (Juan 5:16), ang kanilang labis na pagpupursige sa pagsunod sa batas ng Hudyo ang siyang nagbulag sa kanila mula sa pagkilala sa Kanya—ang mismong katuparan ng batas. Binalaan sila ni Jesus, sinasabi: “Ang mga Kasulatang ito ang nagpapatotoo tungkol sa akin, ngunit ayaw ninyong lumapit sa akin upang magkaroon ng buhay” (Juan 5:39–40).
Masikap nilang pinag-aralan at isinabuhay ang batas, naniniwalang ito ang magdadala sa kanila ng katuwiran. Ngunit sa kanilang pagsusumikap na maging tama sa harap ng Diyos, napunta ang kanilang pansin sa pagsunod sa mga tuntunin at hindi nila napansin ang Tagapagligtas na nasa kanilang harapan. Sa halip na lumapit sa Diyos, ang kanilang matinding pokus sa batas ay naging hadlang sa tunay na buhay na nagmumula kay Jesus.
Sa parehong paraan, maaari rin tayong mahulog sa ganitong bitag. Sa ating pagnanais na mamuhay nang banal, maaari tayong magpakasubsob sa mga mabubuting gawain—pagdalo sa simbahan, pagsali sa mga Bible study, paglilingkod sa ministeryo, at pagtulong sa kapwa. Mahahalagang bagay ang lahat ng ito. Subalit, may panganib na maaari tayong maging abala sa mga aktibidad na ito at malimutan kung bakit at para kanino natin ginagawa ang mga ito. Kapag ang mga gawain ang naging sentro, maaring maging layunin na lamang ang mga ito, sa halip na maging pagpapahayag ng ating pagmamahal at debosyon kay Jesus.
Kapag ang ating pansin ay nalihis mula kay Cristo patungo sa ating sariling kakayahan o nagawang mabuti, maaari tayong makaranas ng espirituwal na pagkaubos o pagkadismaya. Maaaring magsimula tayong magkumpara ng ating sarili sa iba, magpumilit na patunayan ang ating halaga sa pamamagitan ng ating mga gawa, o mawala ang kagalakan na nagmumula sa malapit na ugnayan kay Jesus. Kaya’t napakahalaga na patuloy nating i-recalibrate ang ating focus at alalahaning ang pinakadakilang layunin ay hindi ang paggawa ng mas marami, kundi ang maging malapit kay Cristo—ang nagbibigay ng kahulugan sa lahat ng ating ginagawa.
Pinaaalalahanan tayo ng Hebreo 12:2 na “ituon ang ating paningin kay Jesus, ang pinagmulan at tagapagpatibay ng pananampalataya.” Sa ating pagtakbo ng takbuhing inilaan para sa atin, hindi ito tungkol sa kung gaano tayo kahusay sumunod sa mga alituntunin o kung gaano karaming mabuting gawa ang ating nagawa. Ito ay tungkol sa pananatiling konektado kay Cristo—ang ating Tagapagligtas, ating gabay, at pinagmumulan ng ating buhay. Sa Juan 14:6, ipinahayag ni Jesus, “Ako ang daan, ang katotohanan, at ang buhay.” Siya lamang ang landas patungo sa tunay na buhay, kapayapaan, at kagalakan.
Kaya’t habang sinisikap nating sumunod sa Diyos, hilingin natin sa Kanya na tulungan tayong itutok ang ating mga mata kay Jesus. Nawa’y ipaalala Niya sa atin araw-araw na ang lahat ng ating ginagawa ay para sa Kanyang kaluwalhatian at sa pamamagitan ng Kanyang lakas. At nawa’y huwag tayong maging abala sa ating paglalakbay na makalimutan natin kung sino ang kasama nating naglalakad.
Na may bahagyang ngiti ng pagsisisi, ikinuwento niya: “Sa sobrang tutok ko sa pag-overtake, nalampasan ko ang exit ko.”
Ganito ring pagkakamali ang maaaring mangyari sa ating hangaring mamuhay ayon sa mga daan ng Diyos. Madaling maubos ang ating oras at atensyon sa mga relihiyosong aktibidad, tradisyon, at panlabas na anyo ng pananampalataya na nalilimutan natin ang pinakasentro ng lahat—si Jesus mismo. Ito ang eksaktong nangyari sa mga relihiyosong pinuno noong panahon ni Jesus. Nang usigin nila Siya dahil sa pagpapagaling sa Sabbath (Juan 5:16), ang kanilang labis na pagpupursige sa pagsunod sa batas ng Hudyo ang siyang nagbulag sa kanila mula sa pagkilala sa Kanya—ang mismong katuparan ng batas. Binalaan sila ni Jesus, sinasabi: “Ang mga Kasulatang ito ang nagpapatotoo tungkol sa akin, ngunit ayaw ninyong lumapit sa akin upang magkaroon ng buhay” (Juan 5:39–40).
Masikap nilang pinag-aralan at isinabuhay ang batas, naniniwalang ito ang magdadala sa kanila ng katuwiran. Ngunit sa kanilang pagsusumikap na maging tama sa harap ng Diyos, napunta ang kanilang pansin sa pagsunod sa mga tuntunin at hindi nila napansin ang Tagapagligtas na nasa kanilang harapan. Sa halip na lumapit sa Diyos, ang kanilang matinding pokus sa batas ay naging hadlang sa tunay na buhay na nagmumula kay Jesus.
Sa parehong paraan, maaari rin tayong mahulog sa ganitong bitag. Sa ating pagnanais na mamuhay nang banal, maaari tayong magpakasubsob sa mga mabubuting gawain—pagdalo sa simbahan, pagsali sa mga Bible study, paglilingkod sa ministeryo, at pagtulong sa kapwa. Mahahalagang bagay ang lahat ng ito. Subalit, may panganib na maaari tayong maging abala sa mga aktibidad na ito at malimutan kung bakit at para kanino natin ginagawa ang mga ito. Kapag ang mga gawain ang naging sentro, maaring maging layunin na lamang ang mga ito, sa halip na maging pagpapahayag ng ating pagmamahal at debosyon kay Jesus.
Kapag ang ating pansin ay nalihis mula kay Cristo patungo sa ating sariling kakayahan o nagawang mabuti, maaari tayong makaranas ng espirituwal na pagkaubos o pagkadismaya. Maaaring magsimula tayong magkumpara ng ating sarili sa iba, magpumilit na patunayan ang ating halaga sa pamamagitan ng ating mga gawa, o mawala ang kagalakan na nagmumula sa malapit na ugnayan kay Jesus. Kaya’t napakahalaga na patuloy nating i-recalibrate ang ating focus at alalahaning ang pinakadakilang layunin ay hindi ang paggawa ng mas marami, kundi ang maging malapit kay Cristo—ang nagbibigay ng kahulugan sa lahat ng ating ginagawa.
Pinaaalalahanan tayo ng Hebreo 12:2 na “ituon ang ating paningin kay Jesus, ang pinagmulan at tagapagpatibay ng pananampalataya.” Sa ating pagtakbo ng takbuhing inilaan para sa atin, hindi ito tungkol sa kung gaano tayo kahusay sumunod sa mga alituntunin o kung gaano karaming mabuting gawa ang ating nagawa. Ito ay tungkol sa pananatiling konektado kay Cristo—ang ating Tagapagligtas, ating gabay, at pinagmumulan ng ating buhay. Sa Juan 14:6, ipinahayag ni Jesus, “Ako ang daan, ang katotohanan, at ang buhay.” Siya lamang ang landas patungo sa tunay na buhay, kapayapaan, at kagalakan.
Kaya’t habang sinisikap nating sumunod sa Diyos, hilingin natin sa Kanya na tulungan tayong itutok ang ating mga mata kay Jesus. Nawa’y ipaalala Niya sa atin araw-araw na ang lahat ng ating ginagawa ay para sa Kanyang kaluwalhatian at sa pamamagitan ng Kanyang lakas. At nawa’y huwag tayong maging abala sa ating paglalakbay na makalimutan natin kung sino ang kasama nating naglalakad.
Wednesday, February 12, 2025
Maluwang na Lugar ng Diyos
Nang ma-diagnose ang teologong si Todd Billings ng hindi magagamot na kanser sa dugo, inilarawan niya ang kanyang nalalapit na mortalidad na parang mga ilaw sa malalayong silid na isa-isang namamatay o kumukurap. “Bilang ama ng isang bata na isang taong gulang at isa pang tatlong taong gulang, iniisip ko ang mga susunod na dekada bilang isang malawak na landas, inaasahan na makikita kong lumaki at mag-mature sina Neti at Nathaniel. . . . Ngunit nang ma-diagnose ako, mayroong pagkitid na nagaganap.”
Sa pagninilay sa mga limitasyong ito, binalikan ni Billings ang Awit 31, kung paano inilagay ng Diyos si David sa “isang maluwang na lugar” (tal. 8). Bagamat sinabi ni David na siya’y pinahihirapan ng kanyang mga kaaway, alam niyang ang Diyos ang kanyang kanlungan at ligtas na lugar (tal. 2). Sa pamamagitan ng kantang ito, ipinahayag ng salmista ang kanyang pagtitiwala sa Diyos: “Ang aking mga panahon ay nasa iyong mga kamay” (tal. 15).
Sinusundan ni Billings si David sa paglalagay ng kanyang pag-asa sa Diyos. Bagamat hinaharap niya bilang teologo, asawa, at ama ang pagkitid ng buhay, sinasang-ayunan niyang siya rin ay naninirahan sa isang maluwang na lugar. Bakit? Dahil ang tagumpay ng Diyos laban sa kamatayan sa pamamagitan ng sakripisyo ni Cristo ay nangangahulugang tayo ay naninirahan kay Cristo, “ang pinakamalawak na lugar na maiisip.” Ipinaliwanag niya, “Ano pa ang mas malawak at mas malaki kaysa makibahagi sa Kanyang buhay sa pamamagitan ng Banal na Espiritu?”
Tayo rin ay maaaring umiyak sa pagdadalamhati, nadudurog ng mga hamon at kawalang-katiyakan ng buhay. May mga pagkakataong ang bigat ng ating pasanin ay tila nagkukulong sa atin, na para bang wala nang daan palabas. Ngunit kahit sa mga sandaling ito, maaari tayong manalig at sumilong sa pag-ibig ng Diyos na kailanman ay hindi nagkukulang. Maaari nating hilingin sa Kanya na tayo’y patnubayan at akayin sa tamang landas, tulad ng sinabi ng salmista, “Maging bato ng aking kublihan, isang matibay na kuta upang ako’y iligtas” (Awit 31:2). Makakaasa tayo na Siya ay tapat at laging kasama natin, ginagabayan tayo sa mga madilim na lambak ng ating buhay (tal. 1, 3).
Sa mga sandaling tayo’y nagtatapat at sumusuko sa Kanya, matutuklasan natin ang sinabi ni David—na sa kabila ng mga limitasyon at pagsubok sa buhay, hindi tayo totoong nakukulong. Sa Diyos na ating kanlungan at sandigan, tayo’y inilalagay sa “maluwang na lugar” (tal. 8). Ang maluwang na lugar na ito ay hindi nasusukat ng ating sitwasyon; ito’y kapayapaan at kalayaan na nagmumula sa presensya ng Diyos. Ito ang katiyakang ang ating mga panahon ay nasa Kanyang mga kamay (tal. 15), at ang Kanyang biyaya ay laging sapat.
Ano man ang ating harapin, makakahanap tayo ng tunay na kalayaan at kapanatagan sa malawak at matatag na pag-ibig ng Diyos—isang pag-ibig na kayang gawing lugar ng kasaganaan at kapayapaan ang pinakamakitid na yugto ng ating buhay. Tulad ni David, maipapahayag natin nang may pagtitiwala na tayo ay nabubuhay hindi sa kakulangan, kundi sa walang-hanggang kaluwagan ng Kanyang habag at biyaya.
Sa pagninilay sa mga limitasyong ito, binalikan ni Billings ang Awit 31, kung paano inilagay ng Diyos si David sa “isang maluwang na lugar” (tal. 8). Bagamat sinabi ni David na siya’y pinahihirapan ng kanyang mga kaaway, alam niyang ang Diyos ang kanyang kanlungan at ligtas na lugar (tal. 2). Sa pamamagitan ng kantang ito, ipinahayag ng salmista ang kanyang pagtitiwala sa Diyos: “Ang aking mga panahon ay nasa iyong mga kamay” (tal. 15).
Sinusundan ni Billings si David sa paglalagay ng kanyang pag-asa sa Diyos. Bagamat hinaharap niya bilang teologo, asawa, at ama ang pagkitid ng buhay, sinasang-ayunan niyang siya rin ay naninirahan sa isang maluwang na lugar. Bakit? Dahil ang tagumpay ng Diyos laban sa kamatayan sa pamamagitan ng sakripisyo ni Cristo ay nangangahulugang tayo ay naninirahan kay Cristo, “ang pinakamalawak na lugar na maiisip.” Ipinaliwanag niya, “Ano pa ang mas malawak at mas malaki kaysa makibahagi sa Kanyang buhay sa pamamagitan ng Banal na Espiritu?”
Tayo rin ay maaaring umiyak sa pagdadalamhati, nadudurog ng mga hamon at kawalang-katiyakan ng buhay. May mga pagkakataong ang bigat ng ating pasanin ay tila nagkukulong sa atin, na para bang wala nang daan palabas. Ngunit kahit sa mga sandaling ito, maaari tayong manalig at sumilong sa pag-ibig ng Diyos na kailanman ay hindi nagkukulang. Maaari nating hilingin sa Kanya na tayo’y patnubayan at akayin sa tamang landas, tulad ng sinabi ng salmista, “Maging bato ng aking kublihan, isang matibay na kuta upang ako’y iligtas” (Awit 31:2). Makakaasa tayo na Siya ay tapat at laging kasama natin, ginagabayan tayo sa mga madilim na lambak ng ating buhay (tal. 1, 3).
Sa mga sandaling tayo’y nagtatapat at sumusuko sa Kanya, matutuklasan natin ang sinabi ni David—na sa kabila ng mga limitasyon at pagsubok sa buhay, hindi tayo totoong nakukulong. Sa Diyos na ating kanlungan at sandigan, tayo’y inilalagay sa “maluwang na lugar” (tal. 8). Ang maluwang na lugar na ito ay hindi nasusukat ng ating sitwasyon; ito’y kapayapaan at kalayaan na nagmumula sa presensya ng Diyos. Ito ang katiyakang ang ating mga panahon ay nasa Kanyang mga kamay (tal. 15), at ang Kanyang biyaya ay laging sapat.
Ano man ang ating harapin, makakahanap tayo ng tunay na kalayaan at kapanatagan sa malawak at matatag na pag-ibig ng Diyos—isang pag-ibig na kayang gawing lugar ng kasaganaan at kapayapaan ang pinakamakitid na yugto ng ating buhay. Tulad ni David, maipapahayag natin nang may pagtitiwala na tayo ay nabubuhay hindi sa kakulangan, kundi sa walang-hanggang kaluwagan ng Kanyang habag at biyaya.
Tuesday, February 11, 2025
Mapagpakumbaba pero Minamahal ng Diyos
Isang araw sa simbahan, binati ni Xochitl ang isang pamilyang bumisita. Lumuhod siya sa tabi ng wheelchair ng isang batang babae, ipinakilala ang kanyang service dog na si Callie, at pinuri ang maganda nitong pink na salamin at bota. Kahit hindi nagsasalita ang bata, ipinakita ng kanyang ngiti na nagustuhan niya ang kanilang pag-uusap. Lumapit ang isa pang batang babae, iniwasan ang tingin ng bagong kaibigan ni Xochitl. Bumulong ito, “Sabihin mo sa kanya na gusto ko ang damit niya.” Sinabi ni Xochitl, “Ikaw na ang magsabi. Mabait siya, tulad mo.” Ipinaliwanag ni Xochitl kung gaano kadaling makipag-usap sa kanilang bagong kaibigan kahit iba ang paraan ng kanyang pakikipagkomunika, at kung paano makakatulong ang pagtingin sa kanya at pagngiti para maramdaman niyang tanggap at mahalaga siya.
Sa Banal na Kasulatan at sa mundo, madalas na may mga taong isinasantabi o hindi pinapansin dahil lang naiiba sila—maaaring dahil sa kanilang anyo, kakayahan, o kalagayan sa buhay. Madalas na itinatampok ng lipunan ang mga taong akma sa karaniwang pamantayan, habang tinatalikuran naman ang mga hindi umaayon dito. Ngunit iba ang pagtingin ng ating dakilang Diyos. Pinahahalagahan Niya ang ating mga natatanging katangian at iniimbitahan tayong magkaroon ng relasyon sa Kanya at maging bahagi ng Kanyang pamilya. Hindi Niya tinitingnan ang halaga natin ayon sa sukatan ng mundo; sa halip, Siya ay natutuwa sa ating kababaang-loob at personal na pinapansin tayo.
Sa Awit 138, ipinahayag ni David, “Buong puso kitang pasasalamatan, Panginoon; aawitan kita ng papuri sa harapan ng mga diyos” (v. 1). Ang papuring ito ay nagkukumpirma ng kadakilaan at kapangyarihan ng Diyos. Sinabi pa niya, “Bagamat ang Panginoon ay dakila, iniingatan Niya ang mga nagpapakumbaba” (v. 6). Isang napakagandang paalala na ang Diyos na naghahari sa lahat ng nilikha ay mahabagin at mapagmahal, lalo na sa mga taong hindi pinapansin ng mundo. Hindi Siya nalalayo sa atin dahil sa Kanyang kadakilaan; sa halip, Siya mismo ang lumalapit sa mga naghahanap sa Kanya nang may pagpapakumbaba.
Ang Diyos na kataas-taasan at banal ay palaging malapit sa Kanyang mga nilikha. Tinitingnan Niya ng may kabaitan ang mga mababa, mapagpakumbaba, at yaong mga nasasaktan. Kapag nagpapakumbaba tayo sa Kanyang harapan, nararanasan natin ang Kanyang saganang biyaya at pag-ibig. Habang lumalago tayo sa relasyon natin sa Kanya, maaari rin nating hilingin sa Kanya na tulungan tayong maging mabait at maunawain sa iba. Sa pamamagitan ng pagtingin sa kanila nang may kabaitan—lalo na ang mga taong madalas balewalain ng mundo—naipapakita natin ang puso ng Diyos at ang Kanyang utos na magmahal.
Magpasalamat tayo sa Diyos na tinatanggap at minamahal Niya tayo sa kabila ng ating kahinaan. Tinatawag Niya tayong Kanyang minamahal, hindi dahil sa ating mga nagawa, kundi dahil natutuwa Siya sa kung sino tayo. At habang lumalakad tayo sa Kanyang pag-ibig, maibabahagi rin natin ito sa iba, na nagbibigay ng parehong kagandahang-loob, pag-unawa, at pagtanggap na ating natanggap mula sa Kanya.
Sa Banal na Kasulatan at sa mundo, madalas na may mga taong isinasantabi o hindi pinapansin dahil lang naiiba sila—maaaring dahil sa kanilang anyo, kakayahan, o kalagayan sa buhay. Madalas na itinatampok ng lipunan ang mga taong akma sa karaniwang pamantayan, habang tinatalikuran naman ang mga hindi umaayon dito. Ngunit iba ang pagtingin ng ating dakilang Diyos. Pinahahalagahan Niya ang ating mga natatanging katangian at iniimbitahan tayong magkaroon ng relasyon sa Kanya at maging bahagi ng Kanyang pamilya. Hindi Niya tinitingnan ang halaga natin ayon sa sukatan ng mundo; sa halip, Siya ay natutuwa sa ating kababaang-loob at personal na pinapansin tayo.
Sa Awit 138, ipinahayag ni David, “Buong puso kitang pasasalamatan, Panginoon; aawitan kita ng papuri sa harapan ng mga diyos” (v. 1). Ang papuring ito ay nagkukumpirma ng kadakilaan at kapangyarihan ng Diyos. Sinabi pa niya, “Bagamat ang Panginoon ay dakila, iniingatan Niya ang mga nagpapakumbaba” (v. 6). Isang napakagandang paalala na ang Diyos na naghahari sa lahat ng nilikha ay mahabagin at mapagmahal, lalo na sa mga taong hindi pinapansin ng mundo. Hindi Siya nalalayo sa atin dahil sa Kanyang kadakilaan; sa halip, Siya mismo ang lumalapit sa mga naghahanap sa Kanya nang may pagpapakumbaba.
Ang Diyos na kataas-taasan at banal ay palaging malapit sa Kanyang mga nilikha. Tinitingnan Niya ng may kabaitan ang mga mababa, mapagpakumbaba, at yaong mga nasasaktan. Kapag nagpapakumbaba tayo sa Kanyang harapan, nararanasan natin ang Kanyang saganang biyaya at pag-ibig. Habang lumalago tayo sa relasyon natin sa Kanya, maaari rin nating hilingin sa Kanya na tulungan tayong maging mabait at maunawain sa iba. Sa pamamagitan ng pagtingin sa kanila nang may kabaitan—lalo na ang mga taong madalas balewalain ng mundo—naipapakita natin ang puso ng Diyos at ang Kanyang utos na magmahal.
Magpasalamat tayo sa Diyos na tinatanggap at minamahal Niya tayo sa kabila ng ating kahinaan. Tinatawag Niya tayong Kanyang minamahal, hindi dahil sa ating mga nagawa, kundi dahil natutuwa Siya sa kung sino tayo. At habang lumalakad tayo sa Kanyang pag-ibig, maibabahagi rin natin ito sa iba, na nagbibigay ng parehong kagandahang-loob, pag-unawa, at pagtanggap na ating natanggap mula sa Kanya.
Monday, February 10, 2025
Visual Paradox ni Kristo
Isa sa mga dakilang manunulat ng himno sa kasaysayan, si Isaac Watts, ang sumulat ng “When I Survey the Wondrous Cross.” Sa kanyang mga taludtod, gumamit siya ng pampanitikang paraan na tinatawag na paradoha upang ipakita ang paghahambing ng magkasalungat na tema: “ang pinakamayamang pakinabang ko ay itinuring kong kawalan” at “ibinubuhos ang panghahamak sa aking pagmamataas.” Minsan, tinatawag nating oksimoron ang ganitong uri ng pagpapahayag—mga salitang tila sumasalungat sa kanilang sariling kahulugan, gaya ng “sobrang ganda” o “napakalaking hipon.” Ngunit sa kaso ng mga taludtod ni Watts, ang paraang ito ay may mas malalim na kahulugan.
Madalas gumamit si Jesus ng paradoha sa Kanyang mga aral. Sinabi Niya, “Pinagpala ang mga dukha sa espiritu” (Mateo 5:3), na nagpapahiwatig na ang mga walang pag-asa ang siyang makakatanggap ng higit pa sa anumang kanilang inaasahan. Kapag tayo ay nagdadalamhati dahil sa pagkawala ng isang mahal sa buhay at tayo’y nalulungkot, sinabi ni Jesus na tayo “ay aaliwin” (v.4). Ipinakita ni Kristo na sa kaharian ng Diyos, ang mga pangkaraniwang alituntunin ng buhay ay hindi laging umaayon sa ating pang-unawa.
Ang mga paradohang ito ay nagpapaalala sa atin na ang buhay kay Kristo ay lumalampas sa ating inaasahan: ang mga itinuturing na walang halaga sa sanlibutan ay itinatangi bilang mahahalaga sa Diyos. Sa Krus, dinala ni Jesus ang isang biswal na paradoha—ang korona ng tinik. Si Isaac Watts ay kumuha ng simbolong ito ng pang-uuyam at, sa isang kahanga-hangang paradoha, ginawang isang imahe ng kadakilaan:
"May pag-ibig at dalamhati bang nagsanib kailanman, O mga tinik na bumuo ng napakayamang korona?"
Sa taludtod na ito, tayo’y namamangha, ngunit kasabay nito, pinaaalalahanan ng pangwakas na linya ng himno:
"Pag-ibig na kay dakila, kay dalisay, Iniaalay ko ang aking kaluluwa, aking buhay, at lahat sa Kanya."
Madalas gumamit si Jesus ng paradoha sa Kanyang mga aral. Sinabi Niya, “Pinagpala ang mga dukha sa espiritu” (Mateo 5:3), na nagpapahiwatig na ang mga walang pag-asa ang siyang makakatanggap ng higit pa sa anumang kanilang inaasahan. Kapag tayo ay nagdadalamhati dahil sa pagkawala ng isang mahal sa buhay at tayo’y nalulungkot, sinabi ni Jesus na tayo “ay aaliwin” (v.4). Ipinakita ni Kristo na sa kaharian ng Diyos, ang mga pangkaraniwang alituntunin ng buhay ay hindi laging umaayon sa ating pang-unawa.
Ang mga paradohang ito ay nagpapaalala sa atin na ang buhay kay Kristo ay lumalampas sa ating inaasahan: ang mga itinuturing na walang halaga sa sanlibutan ay itinatangi bilang mahahalaga sa Diyos. Sa Krus, dinala ni Jesus ang isang biswal na paradoha—ang korona ng tinik. Si Isaac Watts ay kumuha ng simbolong ito ng pang-uuyam at, sa isang kahanga-hangang paradoha, ginawang isang imahe ng kadakilaan:
"May pag-ibig at dalamhati bang nagsanib kailanman, O mga tinik na bumuo ng napakayamang korona?"
Sa taludtod na ito, tayo’y namamangha, ngunit kasabay nito, pinaaalalahanan ng pangwakas na linya ng himno:
"Pag-ibig na kay dakila, kay dalisay, Iniaalay ko ang aking kaluluwa, aking buhay, at lahat sa Kanya."
Sunday, February 9, 2025
Ang Pagmamahal ng Ating Ama
Umupo si Kim malapit sa bintana, dala ang kanyang bag, at sabik na naghintay sa pagdating ng kanyang daddy. Ngunit habang ang maliwanag na araw ay unti-unting dumilim at naging gabi, naglaho ang kanyang sigla. Napagtanto niya na hindi na naman darating si Daddy—muli.
Hiwalay ang mga magulang ni Kim, at matagal na niyang hinahangad na makasama ang kanyang ama. Hindi iyon ang unang beses na naisip niya, Siguro hindi talaga ako mahalaga. Siguro hindi niya ako mahal.
Kalaunan, natutunan ni Kim—at tulad nating lahat na tumatanggap kay Jesus bilang ating Tagapagligtas—na kahit mabigo tayo ng ating mga magulang o ibang tao, mayroon tayong makalangit na Ama na nagmamahal sa atin at kailanman ay hindi tayo pababayaan.
Si Juan—ang may-akda ng tatlong inspiradong sulat sa Bibliya, ang ebanghelyo na may kanyang pangalan, at ang aklat ng Pahayag—ay lubos na nakaunawa ng lawak at lalim ng pag-ibig ng Diyos. Hindi lang siya saksi sa ministeryo, mga himala, at mga turo ni Jesus; naranasan niya mismo ang nakapagbabagong kapangyarihan ng pag-ibig ng Diyos sa pamamagitan ng Kanyang Anak. Dahil dito, tinukoy niya ang sarili bilang “ang alagad na minamahal ni Jesus” (Juan 21:20). Hindi ito kayabangan, kundi isang deklarasyon ng pagkakakilanlan—isang patotoo na ang kanyang buhay ay binago ng pag-ibig ni Cristo.
Si Juan—ang may-akda ng tatlong inspiradong sulat sa Bibliya, ang ebanghelyo na may kanyang pangalan, at ang aklat ng Pahayag—ay lubos na nakaunawa ng lawak at lalim ng pag-ibig ng Diyos. Hindi lang siya saksi sa ministeryo, mga himala, at mga turo ni Jesus; naranasan niya mismo ang nakapagbabagong kapangyarihan ng pag-ibig ng Diyos sa pamamagitan ng Kanyang Anak. Dahil dito, tinukoy niya ang sarili bilang “ang alagad na minamahal ni Jesus” (Juan 21:20). Hindi ito kayabangan, kundi isang deklarasyon ng pagkakakilanlan—isang patotoo na ang kanyang buhay ay binago ng pag-ibig ni Cristo.
Ang lalim ng pag-ibig na ito ay ipinakita sa pinakamataas na sakripisyo. Mahal tayo ng Diyos nang labis kaya ibinigay Niya ang Kanyang Anak, si Jesus, na kusang-loob na ibinuwis ang Kanyang buhay para sa atin upang tayo’y mapalapit sa Diyos (1 Juan 3:16; Juan 3:16). Ang sakripisyong ito ay hindi lamang isang gawa ng pag-ibig—ito ang pinakadakilang pagpapahayag kung gaano kalayo ang kayang gawin ng Diyos upang tayo ay maging bahagi ng Kanyang pamilya.
Bukod sa paanyayang makipagrelasyon sa Kanya, tiniyak din ng Diyos ang Kanyang patuloy na presensya at katapatan. Palaging handa ang Diyos na makinig sa ating mga panalangin, magbigay ng aliw, patnubay, at kapayapaan. Ang Kanyang pangako ay nananatiling totoo: “Hindi kita iiwan; hindi kita pababayaan” (Hebreo 13:5).
Sa mundo kung saan ang pag-ibig ay madalas na nagbabago at pansamantala, ang pag-ibig ng Diyos ay nananatiling matatag. Hindi ito nagbabago batay sa ating kalagayan o mga nagawa. Makapapanatag tayo sa Kanyang pag-ibig, na tiyak na anuman ang mangyari, tayo ay Kanyang mga anak—walang hanggang minamahal, iniingatan, at iniibig nang higit pa sa ating kayang sukatin.
Hiwalay ang mga magulang ni Kim, at matagal na niyang hinahangad na makasama ang kanyang ama. Hindi iyon ang unang beses na naisip niya, Siguro hindi talaga ako mahalaga. Siguro hindi niya ako mahal.
Kalaunan, natutunan ni Kim—at tulad nating lahat na tumatanggap kay Jesus bilang ating Tagapagligtas—na kahit mabigo tayo ng ating mga magulang o ibang tao, mayroon tayong makalangit na Ama na nagmamahal sa atin at kailanman ay hindi tayo pababayaan.
Si Juan—ang may-akda ng tatlong inspiradong sulat sa Bibliya, ang ebanghelyo na may kanyang pangalan, at ang aklat ng Pahayag—ay lubos na nakaunawa ng lawak at lalim ng pag-ibig ng Diyos. Hindi lang siya saksi sa ministeryo, mga himala, at mga turo ni Jesus; naranasan niya mismo ang nakapagbabagong kapangyarihan ng pag-ibig ng Diyos sa pamamagitan ng Kanyang Anak. Dahil dito, tinukoy niya ang sarili bilang “ang alagad na minamahal ni Jesus” (Juan 21:20). Hindi ito kayabangan, kundi isang deklarasyon ng pagkakakilanlan—isang patotoo na ang kanyang buhay ay binago ng pag-ibig ni Cristo.
Si Juan—ang may-akda ng tatlong inspiradong sulat sa Bibliya, ang ebanghelyo na may kanyang pangalan, at ang aklat ng Pahayag—ay lubos na nakaunawa ng lawak at lalim ng pag-ibig ng Diyos. Hindi lang siya saksi sa ministeryo, mga himala, at mga turo ni Jesus; naranasan niya mismo ang nakapagbabagong kapangyarihan ng pag-ibig ng Diyos sa pamamagitan ng Kanyang Anak. Dahil dito, tinukoy niya ang sarili bilang “ang alagad na minamahal ni Jesus” (Juan 21:20). Hindi ito kayabangan, kundi isang deklarasyon ng pagkakakilanlan—isang patotoo na ang kanyang buhay ay binago ng pag-ibig ni Cristo.
Ang lalim ng pag-ibig na ito ay ipinakita sa pinakamataas na sakripisyo. Mahal tayo ng Diyos nang labis kaya ibinigay Niya ang Kanyang Anak, si Jesus, na kusang-loob na ibinuwis ang Kanyang buhay para sa atin upang tayo’y mapalapit sa Diyos (1 Juan 3:16; Juan 3:16). Ang sakripisyong ito ay hindi lamang isang gawa ng pag-ibig—ito ang pinakadakilang pagpapahayag kung gaano kalayo ang kayang gawin ng Diyos upang tayo ay maging bahagi ng Kanyang pamilya.
Bukod sa paanyayang makipagrelasyon sa Kanya, tiniyak din ng Diyos ang Kanyang patuloy na presensya at katapatan. Palaging handa ang Diyos na makinig sa ating mga panalangin, magbigay ng aliw, patnubay, at kapayapaan. Ang Kanyang pangako ay nananatiling totoo: “Hindi kita iiwan; hindi kita pababayaan” (Hebreo 13:5).
Sa mundo kung saan ang pag-ibig ay madalas na nagbabago at pansamantala, ang pag-ibig ng Diyos ay nananatiling matatag. Hindi ito nagbabago batay sa ating kalagayan o mga nagawa. Makapapanatag tayo sa Kanyang pag-ibig, na tiyak na anuman ang mangyari, tayo ay Kanyang mga anak—walang hanggang minamahal, iniingatan, at iniibig nang higit pa sa ating kayang sukatin.
Saturday, February 8, 2025
Pinilit na Magsabi
“Alam mo bang mahal ka ni Jesus? Totoo, mahal na mahal ka Niya.” Ito ang huling mga salitang binitiwan ni John Daniels. Ilang segundo matapos niyang abutan ng pera ang isang palaboy at ibahagi ang taos-pusong mga salitang ito, siya ay nasagasaan ng kotse at namatay kaagad. Biglaan at trahedya ang naging wakas ng isang buhay na puno ng tahimik ngunit patuloy na kabutihan at malasakit sa iba.
Sa kanyang memorial service, nakasulat sa programa na nagbigay pugay sa kanyang buhay ang mga salitang ito: “Gusto niyang malaman kung paano siya makakarating sa mas maraming tao. Isang Linggo ng hapon, habang tinutulungan ang isang taong nangangailangan, binigyan siya ng Diyos ng paraan para abutin ang mas marami pa. Lahat ng lokal na TV channel ay nagbalita tungkol dito, at ang kwento niya ay umabot sa kanyang mga kaibigan, pamilya, at maraming iba pa sa buong bansa.”
Hindi man isang pastor o misyonero, si John ay nag-aalab ang puso para ibahagi ang mensahe tungkol kay Jesus. Ang pagmamahal niya kay Cristo ang nagtulak sa kanya na iparating ang simpleng mensahe ng biyaya at pag-ibig ng Diyos—mga salitang maaaring simple ngunit puno ng kapangyarihan.
Ganito rin ang naramdaman ng apostol na si Pablo. Sa Gawa 20, habang nagpapaalam siya sa mga pinuno ng simbahan sa Efeso, sinabi niya ang layunin ng kanyang buhay sa ganitong paraan: “Ang tanging hangarin ko ay tapusin ang takbuhin at ganapin ang gawaing ibinigay sa akin ng Panginoong Jesus—ang gawaing magpatotoo sa Mabuting Balita tungkol sa biyaya ng Diyos” (tal. 24). Gaya ni Pablo, nauunawaan din ni John Daniels na ang mensahe tungkol kay Jesus ay hindi kailanman dapat itago. Napakaganda at napakahalaga nito upang manatiling hindi ibinabahagi.
Ang mabuting balita tungkol sa kapatawaran, biyaya, at bagong buhay kay Jesus ay isang regalo na dapat ibahagi sa iba. Ang iba ay may likas na kakayahan sa pagpapaliwanag ng ebanghelyo, habang ang iba ay maaaring kinakabahan o nagdadalawang-isip kung paano ito gagawin. Ngunit anuman ang ating kakayahan o karanasan, lahat ng sumubok at nakaranas ng pagbabago mula sa pag-ibig ng Diyos ay may kwentong pwedeng ibahagi.
Ang Banal na Espiritu ang magbibigay sa atin ng kakayahan at lakas upang magbahagi—minsan, sa mga paraang hindi natin inaasahan. Hindi natin agad malalaman ang buong epekto ng ating mga salita o gawa, pero maari tayong magtiwala na kumikilos ang Diyos kapag tapat tayong nagbabahagi ng Kanyang pag-ibig. Tulad ni John Daniels, hayaan nating ang pagmamahal ni Cristo ang magtulak sa atin na sabihin sa mundo, sa malaki man o maliit na paraan: Mahal ka ni Jesus. Totoo, mahal na mahal ka Niya.
Sa kanyang memorial service, nakasulat sa programa na nagbigay pugay sa kanyang buhay ang mga salitang ito: “Gusto niyang malaman kung paano siya makakarating sa mas maraming tao. Isang Linggo ng hapon, habang tinutulungan ang isang taong nangangailangan, binigyan siya ng Diyos ng paraan para abutin ang mas marami pa. Lahat ng lokal na TV channel ay nagbalita tungkol dito, at ang kwento niya ay umabot sa kanyang mga kaibigan, pamilya, at maraming iba pa sa buong bansa.”
Hindi man isang pastor o misyonero, si John ay nag-aalab ang puso para ibahagi ang mensahe tungkol kay Jesus. Ang pagmamahal niya kay Cristo ang nagtulak sa kanya na iparating ang simpleng mensahe ng biyaya at pag-ibig ng Diyos—mga salitang maaaring simple ngunit puno ng kapangyarihan.
Ganito rin ang naramdaman ng apostol na si Pablo. Sa Gawa 20, habang nagpapaalam siya sa mga pinuno ng simbahan sa Efeso, sinabi niya ang layunin ng kanyang buhay sa ganitong paraan: “Ang tanging hangarin ko ay tapusin ang takbuhin at ganapin ang gawaing ibinigay sa akin ng Panginoong Jesus—ang gawaing magpatotoo sa Mabuting Balita tungkol sa biyaya ng Diyos” (tal. 24). Gaya ni Pablo, nauunawaan din ni John Daniels na ang mensahe tungkol kay Jesus ay hindi kailanman dapat itago. Napakaganda at napakahalaga nito upang manatiling hindi ibinabahagi.
Ang mabuting balita tungkol sa kapatawaran, biyaya, at bagong buhay kay Jesus ay isang regalo na dapat ibahagi sa iba. Ang iba ay may likas na kakayahan sa pagpapaliwanag ng ebanghelyo, habang ang iba ay maaaring kinakabahan o nagdadalawang-isip kung paano ito gagawin. Ngunit anuman ang ating kakayahan o karanasan, lahat ng sumubok at nakaranas ng pagbabago mula sa pag-ibig ng Diyos ay may kwentong pwedeng ibahagi.
Ang Banal na Espiritu ang magbibigay sa atin ng kakayahan at lakas upang magbahagi—minsan, sa mga paraang hindi natin inaasahan. Hindi natin agad malalaman ang buong epekto ng ating mga salita o gawa, pero maari tayong magtiwala na kumikilos ang Diyos kapag tapat tayong nagbabahagi ng Kanyang pag-ibig. Tulad ni John Daniels, hayaan nating ang pagmamahal ni Cristo ang magtulak sa atin na sabihin sa mundo, sa malaki man o maliit na paraan: Mahal ka ni Jesus. Totoo, mahal na mahal ka Niya.
Subscribe to:
Posts (Atom)