Nag-aabang kay Jesus

Hinihintay ng kaibigan kong si Paul ang pagdating ng isang technician para kumpunihin ang kanyang refrigerator nang makita niya ang isang text sa kanyang telepono mula sa kumpanya ng appliance. Mababasa ito: “Si Jesus ay papunta na at inaasahang darating nang humigit-kumulang 11:35 a.m.” Di-nagtagal, natuklasan ni Paul na ang pangalan ng technician ay Jesús (hay-SOOS).
Ngunit kailan natin maaasahang darating si Hesus na Anak ng Diyos? Nang Siya ay dumating bilang isang tao dalawang libong taon na ang nakararaan at dinanas ang kaparusahan ng ating kasalanan, sinabi Niya na Siya ay babalik—ngunit ang Ama lamang ang nakakaalam ng tiyak na “araw o oras” ng Kanyang pagbabalik (Mateo 24:36). Anong pagkakaiba ang maaaring maidulot nito sa ating pang-araw-araw na mga priyoridad kung alam natin ang sandali na ang ating Tagapagligtas ay babalik sa lupa? (Juan 14:1-3).
Binalaan tayo ni Jesus na maging handa para sa Kanyang pagbabalik: “Ang Anak ng Tao ay darating sa oras na hindi ninyo inaasahan” (Mateo 24:44). Pinaalalahanan niya tayo na “magpuyat, sapagkat hindi ninyo alam kung anong araw darating ang inyong Panginoon” (v. 42).
Sa araw ng pagbabalik ni Cristo, hindi tayo makakatanggap ng alerto sa ating telepono para bigyan tayo ng paunang abiso. Kaya, sa pamamagitan ng kapangyarihan ng Espiritu na kumikilos sa atin, mabuhay tayo sa bawat araw na may pananaw ng walang hanggan, naglilingkod sa Diyos at sinasamantala ang bawat pagkakataon upang ibahagi ang Kanyang mensahe ng pagmamahal at pag-asa sa iba.

Obra Maestra na Nilikha ng Diyos

Bagama't malaki na ang progreso ng neuroscience sa pag-unawa kung paano gumagana ang utak, inaamin ng mga siyentipiko na nasa maagang yugto pa rin sila ng pag-unawa rito. Naiintindihan nila ang arkitektura ng utak, ilang aspeto ng mga tungkulin nito, at mga rehiyon na tumutugon sa kapaligiran, nagpapagana ng ating mga pandama, lumilikha ng mga galaw, at naglalaman ng mga emosyon. Ngunit hindi pa rin nila malaman kung paano ang lahat ng mga interaksyon na ito ay nag-aambag sa pag-uugali, persepsyon, at alaala. Ang hindi kapani-paniwalang komplikadong obra maestra na nilikha ng Diyos—ang sangkatauhan—ay nananatiling misteryoso.
Kinilala ni David ang mga kamangha-mangha ng katawan ng tao. Gamit ang matalinghagang wika, ipinagdiwang niya ang kapangyarihan ng Diyos, na pinatotohanan ng Kanyang makapangyarihang kontrol sa buong likas na proseso ng pagiging "hinabi . . . sa sinapupunan ng [kanyang] ina" (Awit 139:13). Sumulat siya, "Ako'y kahanga-hanga at kagila-gilalas na nilikha; ang iyong mga gawa ay kahanga-hanga" (v. 14). Tinitingnan ng mga sinaunang tao ang pagbuo ng isang bata sa sinapupunan ng ina bilang isang dakilang hiwaga (tingnan ang Eclesiastes 11:5). Kahit na may limitadong kaalaman sa mga kamangha-manghang komplikasyon ng katawan ng tao, nanatili pa rin sa paghanga at pagkamangha si David sa kamangha-manghang gawa at presensya ng Diyos (Awit 139:17-18).
Ang kahanga-hanga at kagila-gilalas na komplikasyon ng katawan ng tao ay sumasalamin sa kapangyarihan at pagkasoberano ng ating dakilang Diyos. Ang tanging mga tugon natin ay papuri, paghanga, at pagkamangha!

Libingan ni Shebna

Ang Irish na makata na si W. B. Yeats ay nais na mailibing "Sa Ilalim ng Ben Bulben," isang marangal na bundok na patag ang tuktok na ipinangalan niya sa isa sa kanyang huling mga tula. Ang huling linya ng tula ay nakaukit sa kanyang lapida: “Cast a cold eye / On life, on death. / Horseman, pass by!”
Maraming espekulasyon ang naganap tungkol sa kung ano ang ibig sabihin nito. Marahil ito ang pagkilala ng makata sa katotohanan ng buhay at kamatayan. Sa kabila ng lahat, nakuha ni Yeats ang kanyang hiling tungkol sa kung saan siya maililibing at kung ano ang nakasulat sa kanyang lapida. Ngunit ang malamig na katotohanan ay nagpapatuloy ang buhay nang wala tayo, walang pakialam sa ating paglisan.
Sa isang mahirap na panahon sa kasaysayan ng Juda, si Sebna, isang “administrator ng palasyo,” ay gumawa ng isang libingan para sa kaniyang sarili upang matiyak ang kaniyang pamana pagkamatay. Ngunit sinabi ng Diyos, sa pamamagitan ng Kanyang propetang si Isaias, sa kanya, “Sino ang nagbigay sa iyo ng pahintulot na gumawa ng libingan para sa iyong sarili dito, na humuhukay ng iyong libingan sa kaitaasan at tinatabas ang iyong pahingahan sa bato?” (Isaias 22:16). Sinabi ng propeta sa kanya, "[Ang Diyos] ay ititiklop ka na parang bola at ihahagis ka sa isang malawak na bansa. Doon ka mamamatay” (v. 18).
Nakaligtaan ni Shebna ang punto. Ang mahalaga ay hindi kung saan tayo inilibing; ang mahalaga ay kung sino ang ating pinaglilingkuran. Ang mga naglilingkod kay Jesus ay may ganitong di-masusukat na kaaliwan: “Mapapalad ang mga patay na nangamamatay sa Panginoon” (Apocalipsis 14:13). Naglilingkod tayo sa isang Diyos na hindi kailanman nagwawalang-bahala sa ating "pag-alis." Inaasahan Niya ang ating pagdating at tinatanggap tayo pauwi!

Mahalaga ang Bawat Sandali

Nang tumama ang Titanic sa isang malaking bato ng yelo noong Abril 1912, si Pastor John Harper ay nakakuha ng puwesto para sa kanyang anim na taong gulang na anak na babae sa isa sa limitadong bilang ng mga lifeboat. Ibinigay niya ang kanyang life-vest sa kapwa pasahero at ibinahagi ang ebanghelyo sa sinumang makikinig. Habang lumulubog ang barko at daan-daang tao ang naghintay ng hindi inaasahang pagsagip, lumangoy si Harper mula sa isang tao patungo sa iba at sinabi, “Manampalataya ka sa Panginoong Hesus, at maliligtas ka” (Mga Gawa 16:31).
Sa isang pagpupulong para sa mga nakaligtas sa Titanic sa Ontario, Canada, isang lalaki ang nagsabing siya ang "huling nabago ni John Harper." Matapos tanggihan ang unang paanyaya ni Harper, tinanggap ng lalaki si Cristo nang muli siyang anyayahan ng mangangaral. Pinanood niya habang inialay ni Harper ang huling mga sandali ng kanyang buhay sa pagbabahagi ng tungkol kay Jesus bago sumuko sa hypothermia at lumubog sa ilalim ng nagyeyelong tubig.
Sa kanyang atas kay Timoteo, hinihikayat ng apostol na si Pablo ang katulad na kasigasigan at dedikasyon sa walang pag-iimbot na ebanghelismo. Pinagtitibay ang palaging presensya ng Diyos at ang hindi maiiwasang pagbabalik ni Jesus, inaatasan ni Pablo si Timoteo na mangaral nang may pagtitiyaga at katiyakan (2 Timoteo 4:1-2). Pinapaalalahanan ng apostol ang batang mangangaral na manatiling nakatuon, kahit na may mga taong tatanggi kay Jesus (talata 3-5).
Limitado ang ating mga araw, kaya mahalaga ang bawat sandali. Makatitiyak tayo na natiyak ng ating Ama ang ating puwesto sa langit habang ipinapahayag natin, “Si Jesus ang Tagapagligtas!”

Mapagbigay na Puso

Sa after-school Bible club kung saan naglilingkod ang aking asawang si Sue minsan sa isang linggo, ang mga bata ay hiniling na mag-abuloy ng pera para tulungan ang mga bata sa bansang Ukraine na nasalanta ng digmaan. Mga isang linggo pagkatapos sabihin ni Sue sa aming labing-isang taong gulang na apo na si Maggie ang tungkol sa proyekto, nakatanggap kami ng isang sobre sa koreo mula sa kanya. Naglalaman ito ng $3.45, kasama ang isang sulat: “Ito lang ang mayroon ako para sa mga bata sa Ukraine. Magpapadala pa ako ng dagdag sa susunod.”
Hindi sinabi ni Sue kay Maggie na kailangan niyang tumulong, ngunit marahil ang Espiritu ang nag-udyok sa kanya. At si Maggie, na nagmamahal kay Jesus at nagnanais mamuhay para sa Kanya, ay tumugon.
Marami tayong matututunan habang iniisip natin ang maliit na regalong ito mula sa isang malaking puso. Ito'y naglalarawan ng ilang tagubilin tungkol sa pagbibigay na ibinigay ni Pablo sa 2 Corinto 9. Una, iminungkahi ng apostol na tayo ay dapat maghasik ng "sagana" (v. 6). Ang regalong “lahat ng mayroon ako” ay tiyak na isang masaganang regalo. Isinulat din ni Pablo na ang ating mga kaloob ay dapat ibigay nang may kagalakan habang pinamumunuan ng Diyos at sa abot ng ating makakaya, , hindi dahil tayo ay "napipilitan" (v. 7). At binanggit niya ang halaga ng “mga kaloob sa mahihirap” (v. 9) sa pamamagitan ng pagsipi sa Awit 112:9.
Kapag may pagkakataon na magbigay, tanungin natin kung paano nais ng Diyos na tayo'y tumugon. Kapag tayo'y masagana at masaya sa pagbibigay sa mga nangangailangan ayon sa paggabay Niya, nagbibigay tayo sa paraang “magdudulot ng pasasalamat sa Diyos” (2 Corinto 9:11). Iyan ang mapagbigay na puso.

Mga Diyos ng Tahanan

Ang mga lalaki sa Bible study group ay halos walumpung taong gulang na, kaya nagulat ako nang malaman kong sila ay nahihirapan pa rin sa pagnanasa ng laman. Isang labanan na nagsimula noong kanilang kabataan ay nananatili pa rin hanggang ngayon. Araw-araw, sila ay nangako na susunod kay Jesus sa aspektong ito at humingi ng kapatawaran para sa mga sandaling sila ay nabigo.
Maaaring ikagulat natin na ang mga makadiyos na lalaki ay lumalaban pa rin sa mga batayang tukso sa huling yugto ng buhay, ngunit marahil ay hindi dapat. Ang isang diyos-diyosan ay anumang bagay na nagbabanta na pumalit sa lugar ng Diyos sa ating mga buhay, at ang mga bagay na ito ay maaaring lumitaw kahit matagal na nating inaakala na wala na sila.
Sa Bibliya, si Jacob ay iniligtas mula sa kanyang tiyuhing si Laban at sa kanyang kapatid na si Esau. Siya ay bumabalik sa Bethel upang sambahin ang Diyos at ipagdiwang ang Kanyang maraming pagpapala, ngunit ang kanyang pamilya ay nag-iingat pa rin ng mga banyagang diyos na kailangan ni Jacob na ilibing (Genesis 35:2-4). Sa dulo ng aklat ni Josue, matapos talunin ng Israel ang kanilang mga kaaway at manirahan sa Canaan, kailangan pa rin silang himukin ni Josue na “itapon ang mga dayuhang diyos na nasa gitna ninyo at ibigay ninyo ang inyong mga puso sa Panginoon” (Josue 24:23). ). At ang asawa ni Haring David na si Michal ay lumilitaw na nag-iingat ng mga diyus-diyosan, dahil inilagay niya ang isa sa kanyang higaan upang linlangin ang mga kawal na dumating upang patayin siya (1 Samuel 19:11-16).
Ang mga diyus-diyosan ay mas karaniwan kaysa sa ating iniisip, at ang Diyos ay mas matiisin kaysa nararapat sa atin. Darating ang mga tuksong bumaling sa kanila, ngunit mas malaki ang pagpapatawad ng Diyos. Nawa'y tayo ay maitalaga para kay Jesus—tatalikod sa ating mga kasalanan at makakatagpo ng kapatawaran sa Kanya.

Kaligayahan sa Pagbibigay

Nang ang batang anak ni Keri ay sumasailalim sa isa na namang operasyon na may kaugnayan sa muscular dystrophy, gusto niyang ilihis ang kanyang isip sa sitwasyon ng kanilang pamilya sa pamamagitan ng paggawa ng isang bagay para sa iba. Kaya't tinipon niya ang mga lumang sapatos ng kanyang anak na bahagyang gamit pa lamang at ini-donate ang mga ito sa isang ministeryo. Ang kanyang pagbibigay ay nag-udyok sa mga kaibigan, kamag-anak, at maging sa mga kapitbahay na sumali, at di nagtagal mahigit sa dalawang daang pares ng sapatos ang na-donate!
Bagaman ang layunin ng shoe drive ay upang magbigay ng biyaya sa iba, naramdaman ni Keri na mas nabiyayaan ang kanilang pamilya. “Ang buong karanasan ay talagang nag-angat ng aming mga espiritu at tinulungan kaming magtuon ng pansin sa iba.”
Naunawaan ni Pablo kung gaano kahalaga para sa mga tagasunod ni Jesus na magbigay ng bukas-palad. Sa kanyang paglalakbay patungong Jerusalem, huminto si apostol Pablo sa Efeso. Alam niyang malamang na iyon na ang huling pagbisita niya sa mga tao ng simbahang itinatag niya doon. Sa kanyang pamamaalam sa mga elder ng simbahan, ipinaalala niya sa kanila kung paano siya nagsumikap sa paglilingkod sa Diyos (Mga Gawa 20:17-20) at hinimok silang gawin din iyon. Pagkatapos ay nagtapos siya sa mga salita ni Jesus: “Higit na mapalad ang magbigay kaysa tumanggap” (v. 35).
Nais ni Jesus na malaya at mapagkumbaba nating ibigay ang ating sarili (Lucas 6:38). Kapag nagtitiwala tayo sa Kanya na gagabay sa atin, magbibigay Siya ng mga pagkakataon para gawin natin ito. Gaya ng pamilya ni Keri, maaaring mabigla tayo sa kagalakan na nararanasan natin bilang resulta.