AKO AY

Si Jack, isang propesor ng pilosopiya at panitikan, ay may kahanga-hangang isipan. Siya ay nagdeklara na siya ay isang ateista sa edad na labinglima at sa pagtanda ay matatag na ipinagtanggol ang kanyang "ateistikong pananampalataya." Sinubukan siyang kumbinsihin ng kanyang mga kaibigang Kristiyano. Tulad ng sinabi ni Jack, "Lahat at lahat ay sumali sa kabilang panig." Ngunit kinailangan niyang aminin na ang Bibliya ay iba sa ibang panitikan at alamat. Tungkol sa Mga Ebanghelyo, isinulat niya: "Kung sakali mang ang isang alamat ay naging katotohanan, ay nagkatawang-tao, ito ay magiging katulad nito."
Isang teksto sa Bibliya ang naging pinaka-epektibo kay Jack—Exodo 3. Tinatawag ng Diyos si Moises upang pamunuan ang mga Israelita palabas ng Ehipto. Tinanong ni Moises ang Diyos, "Sino ako upang ako'y pumunta kay Faraon?" (v. 11). Sinagot ng Diyos, “Ako ay kung sino ako” (v. 14). Ang talatang ito ay isang kumplikadong paglalaro sa mga salita at pangalan ngunit sumasalamin sa walang hanggang presensya ng Diyos mula pa sa simula. Kapansin-pansin, nang maglaon ay sinabi rin ni Jesus ang gayon nang sabihin niya, "Bago pa ipinanganak si Abraham, Ako ay narito na!" (Juan 8:58).
Si Jack, na mas kilala bilang C. S. Lewis, ay lubos na napaniwala sa talatang ito. Ito lang ang dapat sabihin ng nag-iisang tunay na Diyos—sa simpleng paraan na Siya ang “Ako.” Sa isang sandali ng pagbabago ng buhay, si Lewis ay "sumuko, at inamin na ang Diyos ay Diyos." Ito ang simula ng isang paglalakbay para kay Lewis tungo sa pagtanggap kay Hesus.
Marahil ay nahihirapan tayo sa paniniwala, tulad ng ginawa ni Lewis, o marahil sa isang maligamgam na pananampalataya. Maaari nating tanungin ang ating sarili kung ang Diyos nga ba ang "Ako" sa ating buhay.

Pamumuno sa Kaharian

Nang sumali ako sa isang grupo ng mga Kristiyanong may-akda ng librong pambata na nanalangin para sa isa't isa at tumulong sa pagpapalaganap ng balita tungkol sa mga aklat ng isa't isa, sinabi ng ilang tao na kami ay "hangal sa pakikipagtulungan sa mga kakumpitensya." Ngunit ang aming grupo ay nakatuon sa pamumuno ng kaharian at pagtataguyod ng komunidad, hindi sa kompetisyon. Iisa ang mithiin namin—ipalaganap ang ebanghelyo. Naglingkod kami sa iisang Hari—si Jesus. Sama-sama, naaabot natin ang mas maraming tao sa pamamagitan ng ating patotoo para kay Kristo.
Nang hingan ng Diyos si Moises na pumili ng pitong piling matatanda na may karanasan sa pamumuno, sinabi Niya, "Ako ay kukuha ng bahagi ng kapangyarihan ng Espiritu na nasa iyo at ilalagay ko ito sa kanila. Makikiisa sila sa pagbubuhat ng pasanin ng bayan kasama mo upang hindi mo na kailangang dalhin ito mag-isa" (Mga Bilang 11:16–17). Sa huli, nakita ni Joshua na ang dalawa sa mga matanda ay nanghuhula at sinabihan si Moises na pigilin sila. Sinabi ni Moises, "Naiinggit ka ba para sa akin? Nais ko sana na ang lahat ng mga tao ng Panginoon ay mga propeta at ilalagay ng Panginoon ang Kanyang Espiritu sa kanila!" (talata 29).
Anumang oras na tumutok tayo sa kompetisyon o mga paghahambing na humahadlang sa atin sa pakikipagtulungan sa iba, ang Banal na Espiritu ay maaaring magbigay ng kapangyarihan sa atin na ipagkibit-balikat ang tuksong iyon. Kapag hinihiling natin sa Diyos na pangalagaan tayo ng pamumuno na may pag-iisip sa kaharian, ipinalaganap Niya ang ebanghelyo sa buong mundo at maaari pang pagaanin ang ating mga pasanin habang sama-sama tayong naglilingkod sa Kanya.

Ibahagi ang Iyong Pananampalataya

Noong 1701, itinatag ng Church of England ang Society for the Propagation of the Gospel upang magpadala ng mga misyonero sa buong mundo. Ang motto na pinili nila ay transiens adiuva nos—Latin para sa “Halika at tulungan kami!” Ito ang tawag sa mga ambassador ng ebanghelyo mula pa noong unang siglo, habang dinadala ng mga tagasunod ni Jesus ang mensahe ng Kanyang pag-ibig at pagpapatawad sa isang mundong lubhang nangangailangan nito.
Ang pariralang "halika at tulungan mo kami" ay nagmula sa "Macedonian call" na inilarawan sa Gawa 16. Dumating si Pablo at ang kanyang koponan sa Troas sa kanlurang baybayin ng Asia Minor (kasalukuyang Turkey). Doon, "mayroon si Pablo ng pangitain ng isang lalaki mula sa Macedonia na nakatayo at lumalapit sa kanya, 'Halika sa Macedonia at tulungan mo kami'" (taludtod 9). Matapos ang pangitain, nag-"handa agad sila na umalis patungo sa Macedonia" (taludtod 10). Naintindihan nila ang mahalagang kahalagahan ng tawag.
Hindi lahat ay tinatawag na tumawid sa mga karagatan, ngunit maaari nating suportahan ang mga taong ito sa pamamagitan ng ating mga panalangin at pinansiyal. At lahat tayo ay maaaring magkuwento sa isang tao, maging sa kabila ng silid, sa kalye, o sa komunidad, tungkol sa mabuting balita ni Jesus. Magdasal tayo na ang ating mabuting Diyos ay magbibigay sa atin ng kakayahan na tumawid at magbigay sa mga tao ng pinakamalaking tulong sa lahat — ang pagkakataon para sa kapatawaran sa pangalan ni Jesus.

Walang-Hanggang Pamana

Habang sinalanta ng Dust Bowl sandstorm ang Estados Unidos sa panahon ng Great Depression, nagpasya si John Millburn Davis, isang residente ng Hiawatha, Kansas, na gumawa ng pangalan para sa kanyang sarili. Isang self-made na milyonaryo na walang anak, maaaring namuhunan si Davis sa kawanggawa o pag-unlad ng ekonomiya. Sa halip, sa malaking gastos, inatasan niya ang labing-isang estatwa ng kanyang sarili at ng kanyang namatay na asawa upang tumayo sa lokal na sementeryo.
"Kinapopootan nila ako sa Kansas," sabi ni Davis sa mamamahayag na si Ernie Pyle. Gusto ng mga lokal na residente na pondohan niya ang pagtatayo ng mga pampublikong pasilidad tulad ng isang ospital, swimming pool, o parke. Ngunit ang kanyang sagot lamang ay, "Ito ay pera ko at ginagastos ko ito kung paano ko nais."
Si Haring Solomon, ang pinakamayaman noong kanyang panahon, ay sumulat, "Ang sinumang umiibig sa pera ay hindi kailanman magiging sapat," at "habang dumarami ang mga ari-arian, dumarami rin ang mga umaabuso sa kanila" (Eclesiastes 5:10-11). Si Solomon ay naging matalas sa pang-aakit ng kayamanan.
Naunawaan din ni apostol Pablo ang tukso ng kayamanan at pinili niyang ibigay ang kanyang buhay sa pagsunod kay Jesus. Habang naghihintay ng pagbitay sa isang Romanong bilangguan, matagumpay siyang sumulat, “Ako ay ibinubuhos na gaya ng handog na inumin . . . . Natapos ko na ang karera, iningatan ko ang pananampalataya” (2 Timoteo 4:6–7).
Ang tumatagal ay hindi ang mga bagay na ating iniukit sa bato o ating tinago para sa ating sarili. Ito ay ang mga bagay na ating ibinibigay dahil sa pag-ibig para sa isa't isa at para sa Kanya—ang Isa na nagpapakita sa atin kung paano magmahal.

Ang Diyos Lamang ang Makakapagbigay-kasiyahan

Isang libong dolyar na pagkain—jumbo shrimp, shawarma, salad, at higit pa—ay inihatid sa isang may-ari ng bahay. Ngunit walang party ang lalaki. Sa katunayan, hindi niya inutusan ang smorgasbord; ginawa ng kanyang anim na taong gulang na anak. Paano ito nangyari? Hinayaan ng ama ang kanyang anak na laruin ang kanyang telepono bago matulog, at ginamit ito ng bata para bumili ng mamahaling bounty mula sa ilang restaurant. “Bakit mo ginawa ito?” tanong ng ama sa kanyang anak na nagtatago sa ilalim ng kanyang comforter. Sumagot ang anim na taong gulang, "Nagugutom ako." Ang gana at kawalang-karanasan ng bata ay nagdulot ng mahal na kabayaran.
Ang gana ni Esau ay nagkakahalaga ng higit sa isang libong dolyar. Nakita ng kuwento sa Genesis 25 na siya ay pagod at desperado sa pagkain. Sinabi niya sa kanyang kapatid, “Hayaan mo akong kumain ng pulang nilagang iyan! Gutom na ako!” (v. 30). Tumugon si Jacob sa paghingi ng pagkapanganay ni Esau (v. 31). Kasama sa pagkapanganay ang espesyal na lugar ni Esau bilang panganay na anak, ang pagpapala ng mga pangako ng Diyos, ang dobleng bahagi ng mana, at ang pribilehiyong maging espirituwal na pinuno ng pamilya. Dahil sa kanyang gana, si Esau ay “kumain at uminom” at “hinamak ang kanyang pagkapanganay” (v. 34).
Kapag tayo'y natutukso at mayroon tayong naisin, sa halip na payagan ang ating mga gana na magdulot sa atin ng mahalagang mga pagkakamali at kasalanan, tayo'y lumapit sa ating makalangit na Ama — ang Siyang nag-iisa na nakakapagpuno sa gutom na kaluluwa "ng mga mabubuting bagay" (Awit 107:9).

Sigaw ng Kapighatian

Nakulong sa ilalim ng dalawang palapag ng gumuhong mga durog na bato na dulot ng lindol, ang limang taong gulang na si Jinan, isang Syrian na batang babae, ay tumawag sa mga rescuer habang tinatakpan ang kanyang munting kapatid mula sa kahoy at labi ng guho sa paligid nila. "Alisin mo ako dito; Gagawin ko ang lahat para sa'yo," malungkot na tawag niya. "Ako ang magiging lingkod mo."
Ang mga daing ng pagkabalisa ay matatagpuan sa buong Mga Awit: “Nang mahirap, ako ay dumaing sa Panginoon” (118:5). Bagama't hindi natin kailanman mararanasan ang mabigat na bigat ng mga gusaling gumuho dahil sa lindol, kinikilala nating lahat ang nakasisindak na takot mula sa isang mapanghamong pagsusuring medikal, kahirapan sa ekonomiya, kawalan ng katiyakan tungkol sa hinaharap, o pagkawala ng relasyon.
Sa mga sandaling iyon, maaaring nating ialok ang ating sarili sa Diyos sa pag-asang maligtas. Ngunit hindi kailangang kumbinsihin ang Diyos na tulungan tayo. Ipinapangako Niya na sasagot, at bagaman maaaring hindi ito pag-alis sa ating sitwasyon, kasama natin Siya at sa ating panig. Hindi rin natin kailangang katakutan ang iba pang panganib—kasama na ang kamatayan. Maaari nating sabihin, tulad ng salmista, "Kasama ko ang Panginoon; Siya'y aking tagapagtanggol. Nakatitig ako nang may tagumpay sa aking mga kaaway" (v. 7).
Hindi tayo pinangakuan na kasing dramatikong pagliligtas gaya ng naranasan ni Jinan at ng kanyang kapatid, ngunit mapagkakatiwalaan natin ang ating tapat na Diyos, na nagdala sa salmista “sa isang maluwang na lugar” (v. 5). Alam Niya ang ating sitwasyon at hinding-hindi Niya tayo pababayaan, kahit sa kamatayan.

Lakas ng loob kay Kristo

Sa kalapitang bahagi ng ika-20 siglo, si Mary McDowell ay nabubuhay sa isang mundo na malayo mula sa mabagsik na lugar ng stockyards sa Chicago. Bagamat ang kanyang tahanan ay nasa loob lamang ng dalawampung milya, kaunti lang ang alam niya tungkol sa masamang kalagayan ng paggawa na nag-udyok sa mga manggagawa sa stockyards na magwelga. Nang malaman niya ang mga kahirapan na hinaharap ng mga ito at kanilang pamilya, inilipat ni McDowell ang kanyang tirahan at namuhay kasama nila—nagsusulong ng mas mabuting kalagayan. Siya ay nagsilbi sa kanilang mga pangangailangan, kabilang ang pagtuturo sa mga bata sa isang paaralan sa likod ng maliit na tindahan.
Ang paninindigan para sa mas magandang kondisyon para sa iba—kahit na hindi direktang naapektuhan—ay isang bagay na ginawa rin ni Esther. Siya ang reyna ng Persia (Esther 2:17) at nagkaroon ng ibang hanay ng mga pribilehiyo kaysa sa kanyang mga Israelita na nagkalat sa buong Persia bilang mga tapon. Ngunit si Esther ay nangaglaban sa mga Israelita sa Persia at itinaya ang kanyang buhay para sa kanila, na sinasabi, “Pupunta ako sa hari, kahit na ito ay labag sa batas. At kung ako ay mapahamak, ako ay mamamatay” (4:16). Maaaring siya ay nanatiling tahimik, dahil ang kanyang asawa, ang hari, ay hindi alam na siya ay Hudyo (2:10). Ngunit sa halip na manahimik, pinili niyang huwag balewalain ang mga daing ng kanyang mga kamag-anak at nagtrabaho nang may tapang upang ipakita ang isang masamang plano na sirain ang mga Judio.
Maaaring hindi natin magawa ang malalaking layunin tulad ni Mary McDowell o Queen Esther, ngunit nawa'y piliin nating makita ang mga pangangailangan ng iba at gamitin ang ibinigay ng Diyos para tulungan sila.