Ang Diyos Lamang ang Makakapagbigay-kasiyahan

Isang libong dolyar na pagkain—jumbo shrimp, shawarma, salad, at higit pa—ay inihatid sa isang may-ari ng bahay. Ngunit walang party ang lalaki. Sa katunayan, hindi niya inutusan ang smorgasbord; ginawa ng kanyang anim na taong gulang na anak. Paano ito nangyari? Hinayaan ng ama ang kanyang anak na laruin ang kanyang telepono bago matulog, at ginamit ito ng bata para bumili ng mamahaling bounty mula sa ilang restaurant. “Bakit mo ginawa ito?” tanong ng ama sa kanyang anak na nagtatago sa ilalim ng kanyang comforter. Sumagot ang anim na taong gulang, "Nagugutom ako." Ang gana at kawalang-karanasan ng bata ay nagdulot ng mahal na kabayaran.
Ang gana ni Esau ay nagkakahalaga ng higit sa isang libong dolyar. Nakita ng kuwento sa Genesis 25 na siya ay pagod at desperado sa pagkain. Sinabi niya sa kanyang kapatid, “Hayaan mo akong kumain ng pulang nilagang iyan! Gutom na ako!” (v. 30). Tumugon si Jacob sa paghingi ng pagkapanganay ni Esau (v. 31). Kasama sa pagkapanganay ang espesyal na lugar ni Esau bilang panganay na anak, ang pagpapala ng mga pangako ng Diyos, ang dobleng bahagi ng mana, at ang pribilehiyong maging espirituwal na pinuno ng pamilya. Dahil sa kanyang gana, si Esau ay “kumain at uminom” at “hinamak ang kanyang pagkapanganay” (v. 34).
Kapag tayo'y natutukso at mayroon tayong naisin, sa halip na payagan ang ating mga gana na magdulot sa atin ng mahalagang mga pagkakamali at kasalanan, tayo'y lumapit sa ating makalangit na Ama — ang Siyang nag-iisa na nakakapagpuno sa gutom na kaluluwa "ng mga mabubuting bagay" (Awit 107:9).

Sigaw ng Kapighatian

Nakulong sa ilalim ng dalawang palapag ng gumuhong mga durog na bato na dulot ng lindol, ang limang taong gulang na si Jinan, isang Syrian na batang babae, ay tumawag sa mga rescuer habang tinatakpan ang kanyang munting kapatid mula sa kahoy at labi ng guho sa paligid nila. "Alisin mo ako dito; Gagawin ko ang lahat para sa'yo," malungkot na tawag niya. "Ako ang magiging lingkod mo."
Ang mga daing ng pagkabalisa ay matatagpuan sa buong Mga Awit: “Nang mahirap, ako ay dumaing sa Panginoon” (118:5). Bagama't hindi natin kailanman mararanasan ang mabigat na bigat ng mga gusaling gumuho dahil sa lindol, kinikilala nating lahat ang nakasisindak na takot mula sa isang mapanghamong pagsusuring medikal, kahirapan sa ekonomiya, kawalan ng katiyakan tungkol sa hinaharap, o pagkawala ng relasyon.
Sa mga sandaling iyon, maaaring nating ialok ang ating sarili sa Diyos sa pag-asang maligtas. Ngunit hindi kailangang kumbinsihin ang Diyos na tulungan tayo. Ipinapangako Niya na sasagot, at bagaman maaaring hindi ito pag-alis sa ating sitwasyon, kasama natin Siya at sa ating panig. Hindi rin natin kailangang katakutan ang iba pang panganib—kasama na ang kamatayan. Maaari nating sabihin, tulad ng salmista, "Kasama ko ang Panginoon; Siya'y aking tagapagtanggol. Nakatitig ako nang may tagumpay sa aking mga kaaway" (v. 7).
Hindi tayo pinangakuan na kasing dramatikong pagliligtas gaya ng naranasan ni Jinan at ng kanyang kapatid, ngunit mapagkakatiwalaan natin ang ating tapat na Diyos, na nagdala sa salmista “sa isang maluwang na lugar” (v. 5). Alam Niya ang ating sitwasyon at hinding-hindi Niya tayo pababayaan, kahit sa kamatayan.

Lakas ng loob kay Kristo

Sa kalapitang bahagi ng ika-20 siglo, si Mary McDowell ay nabubuhay sa isang mundo na malayo mula sa mabagsik na lugar ng stockyards sa Chicago. Bagamat ang kanyang tahanan ay nasa loob lamang ng dalawampung milya, kaunti lang ang alam niya tungkol sa masamang kalagayan ng paggawa na nag-udyok sa mga manggagawa sa stockyards na magwelga. Nang malaman niya ang mga kahirapan na hinaharap ng mga ito at kanilang pamilya, inilipat ni McDowell ang kanyang tirahan at namuhay kasama nila—nagsusulong ng mas mabuting kalagayan. Siya ay nagsilbi sa kanilang mga pangangailangan, kabilang ang pagtuturo sa mga bata sa isang paaralan sa likod ng maliit na tindahan.
Ang paninindigan para sa mas magandang kondisyon para sa iba—kahit na hindi direktang naapektuhan—ay isang bagay na ginawa rin ni Esther. Siya ang reyna ng Persia (Esther 2:17) at nagkaroon ng ibang hanay ng mga pribilehiyo kaysa sa kanyang mga Israelita na nagkalat sa buong Persia bilang mga tapon. Ngunit si Esther ay nangaglaban sa mga Israelita sa Persia at itinaya ang kanyang buhay para sa kanila, na sinasabi, “Pupunta ako sa hari, kahit na ito ay labag sa batas. At kung ako ay mapahamak, ako ay mamamatay” (4:16). Maaaring siya ay nanatiling tahimik, dahil ang kanyang asawa, ang hari, ay hindi alam na siya ay Hudyo (2:10). Ngunit sa halip na manahimik, pinili niyang huwag balewalain ang mga daing ng kanyang mga kamag-anak at nagtrabaho nang may tapang upang ipakita ang isang masamang plano na sirain ang mga Judio.
Maaaring hindi natin magawa ang malalaking layunin tulad ni Mary McDowell o Queen Esther, ngunit nawa'y piliin nating makita ang mga pangangailangan ng iba at gamitin ang ibinigay ng Diyos para tulungan sila.

Alalahanin ang Lumikha

Nabasa ko kamakailan ang isang nobela tungkol sa isang babae na tumangging kilalanin na siya ay may terminal na kanser. Nang pilitin siya ng galit na galit na mga kaibigan ni Nicola na harapin ang katotohanan, lumitaw ang dahilan ng kanyang pag-iwas. "Nasayang ko ang buhay ko," ang sabi niya sa kanila. Bagaman ipinanganak na may talento at yaman, "Wala akong nagawa sa aking buhay. Magulo ako. Hindi ako nagtagal sa kahit ano." Ang ideya na iiwan ang mundo ngayon, na pakiramdam niyang wala siyang na-achieve, ay sobrang masakit para kay Nicola isipin.
Nakakita ako ng malinaw na kakaibang aspeto habang binabasa ko ang Ecclesiastes noong mga oras na iyon. Ang Guro nito ay hindi tayo pinapayagan na iwasan ang realidad ng hukay, "ang lugar ng mga patay, kung saan ka pupunta" (9:10). At bagaman mahirap harapin ito (v. 2), maaari itong magdala sa atin upang ituring bawat sandali na meron tayo ngayon (v. 4), na may layuning tamasahin ang ating pagkain at pamilya (vv. 7–9), nagtatrabaho ng may layunin (v. 10), sumusubok ng mga pakikipagsapalaran at panganib (11:1, 6), at ginagawa ang lahat ng ito sa harap ng Diyos na isang araw ay sasagutin natin (v. 9; 12:13–14).
Binabanggit ng mga kaibigan ni Nicola na ang kanyang katapatan at kabaitan sa kanila ay nagpapatunay na hindi nasayang ang kanyang buhay. Ngunit marahil ang payo ng Guro ay maaaring iligtas tayong lahat mula sa ganitong krisis sa dulo ng ating mga buhay: alalahanin ang ating Lumikha (12:1), sundan ang Kanyang mga daan, at yakapin ang bawat pagkakataon na mabuhay at magmahal na ibinibigay Niya sa atin ngayon.

Ginawa silang lahat ng Diyos.

Ang aking tatlong taong gulang na anak na lalaki, si Xavier, ay pinisil ang aking kamay nang pumasok kami sa Monterey Bay Aquarium sa California. Itinuro ang isang kasing laki ng iskultura ng isang humpback whale na nakabitin sa kisame, sinabi niya, "Napakalaki!" Ang kanyang dilat na kagalakan ay nagpatuloy habang ginalugad namin ang bawat eksibit. Nagtawanan kami habang ang mga otter ay tumilamsik sa oras ng pagpapakain. Tahimik kaming nakatayo sa harap ng isang malaking glass aquarium window, na natulala sa golden-brown na dikya na sumasayaw sa electric blue na tubig. “Nilikha ng Diyos ang bawat nilalang sa karagatan,” sabi ko, “tulad ng ginawa Niya sa iyo at sa akin.” Bulong ni Xavier, "Wow."
Sa Awit 104, kinilala ng salmista ang masiglang likha ng Diyos at umawit, "Sa karunungan mo, ginawa mo ang lahat ng ito; ang lupa ay puno ng iyong mga nilalang" (v. 24). Ipinahayag niya, "Narito ang dagat, malawak at maluwang, puno ng mga nilalang na hindi mabilang—mga bagay na buhay, malaki at maliit" (v. 25). Ipinahayag niya ang maluwalhating at nakakabusog na provision ng Diyos para sa lahat ng Kanyang nilikha (vv. 27–28). Kinumpirma rin niya na itinakda ni Diyos ang mga araw ng bawat isa (vv. 29–30).
Maari tayong sumama sa salmista sa pag-awit ng pahayag na ito ng debosyon: "Aawit ako sa Panginoon habang ako'y nabubuhay; magpupuri ako sa aking Diyos habang ako'y may hininga" (v. 33). Ang bawat nilalang na umiiral, mula sa malaki hanggang sa maliit, ay maaaring magdala sa atin sa pagpupuri dahil ginawa silang lahat ng Diyos.

Pagbabahagi ng Kasiyahan para kay Kristo

Ang unang pagkakataon na magkakilala kami ni Henry, ang aming kapitbahay, iniabot niya ang isang matagal nang Bibliya mula sa isang bag na dala-dala niya. Ang kanyang mga mata ay kumikislap, at tinanong kami kung gusto naming pag-usapan ang Kasulatan. Tumango kami, at ibinalik niya ang pahina sa ilang bahagi na may marka. Ipinalabas niya ang isang notebook na puno ng kanyang mga obserbasyon at sinabi na gumawa rin siya ng isang computer presentation na puno ng iba't ibang kaugnay na impormasyon.
Sinabi pa ni Henry sa amin kung paano siya nanggaling sa mahirap na sitwasyon ng pamilya at pagkatapos, nag-iisa at sa pinakamasama, tinanggap niya ang kamatayan at muling pagkabuhay ni Jesus bilang pundasyon ng kanyang pananampalataya (Mga Gawa 4:12). Nagbago ang kanyang buhay nang tulungan siya ng Espiritu na sundin ang mga simulain ng Bibliya. Bagama't inialay ni Henry ang kanyang buhay sa Diyos ilang taon na ang nakalilipas, ang kanyang sigasig ay sariwa at makapangyarihan.
Ang kasigasigan ni Henry ay nagbigay inspirasyon sa akin—isang taong nakasama ni Jesus sa maraming taon—na isaalang-alang ang aking espirituwal na hilig. Sumulat si apostol Pablo: “Huwag kayong magkukulang sa sigasig, kundi panatilihin ang inyong espirituwal na sigasig, na naglilingkod sa Panginoon” (Roma 12:11). Iyon ay tila isang mataas na pagkakasunud-sunod, maliban kung pinapayagan ko ang Banal na Kasulatan na pangalagaan ang uri ng mga saloobin na nagpapakita ng patuloy na pasasalamat para sa lahat ng ginawa ni Jesus para sa akin.
Hindi tulad ng emosyonal na kabagabagan na nararanasan natin sa buhay, ang sigasig para kay Kristo ay nagmumula sa isang patuloy na lumalawak na relasyon sa Kanya. Habang mas marami tayong natututo tungkol sa Kanya, mas nagiging mahalaga Siya at mas dumarami ang Kanyang kabutihan sa ating kaluluwa at bumubuhos sa mundo.

Gamit ang Ibinibigay ng Diyos

Ang Brisbane City Hall sa Australia ay isang nakasisilaw na proyekto noong 1920s. Ipinagmamalaki ng puting hagdan ang marmol mula sa parehong quarry na ginamit ni Michelangelo para sa kanyang David sculpture. Sinasalamin ng tore ang St. Mark's Basilica ng Venice, at ang copper dome ang pinakamalaki sa Southern Hemisphere. Inilaan ng mga tagabuo ang isang napakalaking Anghel ng Kapayapaan upang palamutihan ang tuktok, ngunit nagkaroon ng problema: walang pera na natitira. Ang tubero na si Fred Johnson ay sumagip. Gumamit siya ng toilet cistern, lumang poste ng lampara, at mga piraso ng scrap metal para gawin ang iconic na globo na nakoronahan sa tore sa loob ng halos isang daang taon.
Katulad ni Fred Johnson at ang kanyang paggamit ng kanyang mga pag-aari, maaari nating isanib ang gawain ng Diyos gamit ang anuman ang nasa ating pag-aari - malaki man o maliit. Nang tanungin si Moses na patnubayan ang Israel palabas ng Ehipto, nag-atubiling si Moses: "Paano kung hindi sila ... makinig sa akin?" (Exodo 4:1) Sinagot ng Diyos ng isang simpleng tanong: "Ano ang nasa iyong kamay?" (v. 2). Si Moises ay may hawak na tungkod, isang simpleng patpat. Sinabi ng Diyos sa kanya na ihagis ang tungkod sa lupa, “at ito ay naging ahas” (v. 3). Pagkatapos ay inutusan Niya si Moises na kunin ang ahas, at ito ay naging isang tungkod. Ang kailangan lamang gawin ni Moses, ipinaliwanag ng Diyos, ay dalhin ang tungkod at pagkatiwalaan Siya na gawin ang iba pa. Sa kahanga-hangang paraan, gagamitin Niya ang pirasong iyon sa kamay ni Moses upang iligtas ang Israel mula sa mga taga-Ehipto (7:10-12; 17:5-7).
Ang ating mga pag-aari ay maaaring hindi tila malaki sa atin, ngunit sa Diyos, anuman ang ating mayroon ay sapat. Kinukuha Niya ang ating karaniwang mga yaman at ginagamit ang mga ito para sa Kanyang gawain.