Pagpili na Sumunod sa Diyos

"Ang karaniwang tao ay gumagawa ng 773,618 na desisyon sa buong buhay," ayon sa Daily Mirror. Sinasabi ng British na pahayagan na tayo ay “magsisisi sa 143,262 sa kanila.” Wala akong ideya kung paano nakarating ang papel sa mga numerong ito, ngunit malinaw na nahaharap tayo sa hindi mabilang na mga desisyon sa buong buhay natin. Ang dami ng mga ito ay maaaring maging nakakaparalisa, lalo na kung iisipin natin na ang lahat ng ating mga desisyon ay may mga kahihinatnan, ang ilan ay mas mahalaga kaysa sa iba.
Pagkaraan ng apatnapung taon na pagala-gala sa ilang, ang mga anak ni Israel ay tumayo sa pintuan ng kanilang bagong lupang tinubuan. Nang maglaon, nang makapasok sa lupain, si Joshua, ang kanilang pinuno, ay nagbigay sa kanila ng isang mapaghamong pagpili: “Matakot sa Panginoon at paglingkuran siya nang buong katapatan,” sabi niya. “Itapon ninyo ang mga diyos na sinamba ng inyong mga ninuno” (Josue 24:14). Sinabi sa kanila ni Joshua, “Kung ang paglilingkod sa Panginoon ay tila hindi kanais-nais sa inyo, piliin ninyo sa araw na ito kung sino ang inyong paglilingkuran . . . . Ngunit para sa akin at sa aking sambahayan, kami ay maglilingkod sa Panginoon” (v. 15).
Sa pagsisimula natin sa bawat bagong araw, umaabot sa ating harapan ang mga posibilidad, na humahantong sa maraming desisyon. Ang paglalaan ng oras upang hilingin sa Diyos na gabayan tayo ay makakaimpluwensya sa mga pagpili na gagawin natin. Sa kapangyarihan ng Espiritu, mapipili nating sundin Siya araw-araw.

MATUTO SA MGA PAGKAKAMALI

Upang makatulong na maiwasan ang mga pagkakamali sa pananalapi sa hinaharap, tulad ng mga pagkakamali noong 1929 at 2008 na nagpabagsak sa ekonomiya ng mundo, itinatag ang Library of Mistakes sa Edinburgh, Scotland. Nagtatampok ito ng koleksyon ng higit sa dalawang libong aklat na makakatulong sa pagtuturo sa susunod na henerasyon ng mga ekonomista. At ito ay nagsisilbing perpektong halimbawa kung paano, ayon sa mga tagapangasiwa ng aklatan, "patuloy na gumagawa ng mga hangal na bagay ang matatalinong tao." Naniniwala ang mga tagapangasiwa na ang tanging paraan upang bumuo ng isang malakas na ekonomiya ay ang matuto mula sa mga naunang pagkakamali.
Pinaalalahanan ni Pablo ang mga taga-Corinto na ang isang paraan para maiwasang magpadala sa tukso at magkaroon ng matibay na espirituwal na buhay ay ang matuto mula sa mga pagkakamali ng bayan ng Diyos noong nakaraan. Kaya para matiyak na hindi sila labis na magtitiwala sa kanilang espirituwal na pribilehiyo, ginamit ng apostol ang mga kabiguan ng sinaunang Israel bilang isang halimbawa kung saan magkakaroon ng karunungan. Ang mga Israelita ay nakibahagi sa idolatriya, piniling “gumawa ng seksuwal na imoralidad,” nagreklamo tungkol sa mga plano at layunin ng Diyos, at naghimagsik laban sa Kanyang mga pinuno. Dahil sa kanilang kasalanan, naranasan nila ang Kanyang pagdidisiplina (1 Mga Taga-Corinto 10:7–10). Iniharap ni Pablo ang mga makasaysayang “halimbawa” na ito mula sa Kasulatan upang tulungan ang mga mananampalataya kay Jesus na maiwasang maulit ang mga pagkakamali ng Israel (v. 11).
Habang tinutulungan tayo ng Diyos, matuto tayo sa ating mga pagkakamali at sa mga nagawa ng iba upang magkaroon tayo ng puso ng pagsunod para sa Kanya.

Naglilingkod sa iba para kay Jesus

Ang aktres na si Nichelle Nichols ay mas kilala sa pagganap bilang Lieutenant Uhura sa orihinal na serye ng Star Trek. Ang pagkuha sa papel ay isang personal na tagumpay para kay Nichols, na ginawa siyang isa sa mga unang African American women sa isang pangunahing palabas sa telebisyon. Ngunit may mas malaking tagumpay na nangyari dahil dito.
Si Nichols ay talagang nagbitiw sa Star Trek pagkatapos ng unang season nito, upang bumalik sa kanyang gawain sa teatro. Ngunit pagkatapos ay nakilala niya si Martin Luther King Jr., na hinimok siya na huwag umalis. Sa kauna-unahang pagkakataon, aniya, ang mga African American ay nakikita sa TV bilang mga matatalinong tao na kayang gawin ang anumang bagay, kahit na pumunta sa kalawakan. Sa pagganap bilang Lieutenant Uhura, natamo ni Nichols ang isang mas malaking tagumpay—ipinakita sa mga Black women at children kung ano ang maaari nilang makamit.
Ipinaaalaala nito sa akin ang panahong hiniling nina Santiago at Juan kay Jesus ang dalawang pinakamagandang posisyon sa Kanyang kaharian (Marcos 10:37). Anong mga personal na panalo ang mga ganoong posisyon! Hindi lamang ipinaliwanag ni Jesus ang masakit na katotohanan ng kanilang kahilingan (vv. 38–40) ngunit tinawag sila sa mas matataas na layunin, na sinasabi, “sinumang nagnanais na maging dakila sa inyo ay dapat na maging lingkod ninyo” (v. 43). Ang Kanyang mga tagasunod ay hindi naghahanap ng personal na mga panalo lamang ngunit, tulad Niya, ginagamit ang kanilang mga posisyon upang maglingkod sa iba (v. 45).
Nanatili si Nichelle Nichols sa Star Trek para sa mas malaking panalo na ibinigay nito para sa mga African American. Nawa'y hindi rin tayo makuntento sa isang personal na panalo lamang ngunit gamitin ang anumang posisyon na makuha natin upang maglingkod sa iba sa Kanyang pangalan.

Isang Titig na Nakatuon sa Diyos

Ang pastor mula sa ika-19 siglo sa Scotland na si Thomas Chalmers ay minsang nagkuwento ng karanasan niya habang sumasakay sa isang karwahe sa rehiyon ng Highlands. Ito'y dumadaan sa isang makitid na bundok na may peligrosong bangin. Ang isa sa mga kabayo ay nagulat, at ang drayber, takot na mahulog sila sa kamatayan, ay paulit-ulit na pumalo ng latigo. Pagkatapos ng panganib, tinanong ni Chalmers ang drayber kung bakit niya ginamit ng ganung lakas ang latigo. "Kailangan kong bigyan ang mga kabayo ng ibang bagay na pagtuunan ng kanilang atensyon," sabi niya. "Kailangan kong kunin ang kanilang pansin."
Sa mundong nag-uumapaw sa mga banta at panganib sa ating paligid, lahat tayo ay nangangailangan ng ibang bagay upang mahuli ang ating atensyon. Gayunpaman, kailangan natin ng higit pa sa pag-iisip lamang—isang uri ng sikolohikal na panlilinlang. Ang pinakakailangan natin ay ang pagtibayin ang ating isipan sa isang realidad na mas makapangyarihan kaysa sa lahat ng ating mga takot. Gaya ng sinabi ni Isaias sa bayan ng Diyos sa Juda, ang talagang kailangan natin ay ituon ang ating isipan sa Diyos. “Ikaw ay mananatili sa sakdal na kapayapaan,” pangako ni Isaias, “lahat ng nagtitiwala sa iyo” (Isaias 26:3 nlt). At maaari tayong “magtiwala sa Panginoon palagi, sapagkat ang Panginoong Diyos ang walang hanggang Bato” (v. 4 nlt).
Kapayapaan—ito ang regalo para sa lahat ng nakatutok sa Diyos. At ang Kanyang kapayapaan ay nagbibigay ng higit pa sa isang pamamaraan para sa pagpigil sa ating pinakamasamang pag-iisip. Para sa mga taong isusuko ang kanilang kinabukasan, ang kanilang mga pag-asa, at ang kanilang mga alalahanin, ginagawang posible ng Espiritu ang isang ganap na bagong paraan ng pamumuhay.

Matiyaga kayJesus

Noong nag-aaral ako sa seminary ilang taon na ang nakararaan, linggu-linggo kaming nag-chapel service. Sa isang paglilingkod, habang kumakanta kaming mga estudyante ng “Dakila ang Panginoon,” nakita ko ang tatlo sa aming pinakamamahal na mga propesor na kumakanta nang buong sigasig. Bakas sa kanilang mga mukha ang kagalakan, na naging posible lamang sa pamamagitan ng kanilang pananampalataya sa Diyos. Mga taon ang lumipas, habang dumadaan sila sa matinding sakit, ito ang pananampalataya na nagbigay lakas sa kanila na magtagumpay at magtaguyod ng iba.
Ngayon, ang alaala ng aking mga guro na kumakanta ay patuloy na nagbibigay inspirasyon sa akin na magpatuloy sa aking mga pagsubok. Sa aking pananaw, sila ay ilan lamang sa maraming nakakainspire na kwento ng mga taong namuhay sa pamamagitan ng pananampalataya. Sila ay paalala kung paano natin maaaring sundan ang panawagan ng may-akda sa Hebreo 12:2-3 na itutok ang ating mga mata kay Jesus na "dahil sa kasiyahang kanyang inilagay sa harap ay nagtiis sa krus" (v. 2).
Kapag ang mga pagsubok — mula sa pag-uusig o mga hamon ng buhay — ay gumugulo sa ating pagtahak, mayroon tayong halimbawa ng mga taong nagtiwala sa Salita ng Diyos at nagtitiwala sa Kanyang mga pangako. Maaari nating "takbuhin ng may pagtitiyaga ang takbo na itinakda para sa atin" (v. 1), na inaalaala na si Jesus — at ang mga nauna sa atin — ay nagtagumpay. Hinihimok tayo ng manunulat na “isaalang-alang siya . . . upang [tayo] ay hindi mapagod at mawalan ng loob” (v. 3).
Ang aking mga guro, na ngayon ay masayang nananahan sa langit, malamang ay sasabihin: "Ang buhay na may pananampalataya ay may halaga. Magpatuloy ka."

Manggagawa ng Diyos

Sa isang refugee camp sa Middle East, nang makatanggap si Reza ng Bibliya, nakilala niya at naniwala siya kay Jesus. Ang kanyang unang panalangin sa pangalan ni Kristo ay, "Gamitin mo ako bilang iyong manggagawa." Kalaunan, pagkaalis niya sa kampo, sinagot ng Diyos ang panalanging iyon nang hindi niya inaasahang makakuha ng trabaho sa isang relief agency, bumalik sa kampo para pagsilbihan ang mga taong kilala at mahal niya. Nagtayo siya ng mga sports club, mga klase sa wika, at legal na payo—“anumang bagay na makapagbibigay ng pag-asa sa mga tao.” Nakikita niya ang mga programang ito bilang isang paraan upang maglingkod sa iba at ibahagi ang karunungan at pag-ibig ng Diyos.
Sa pagbabasa ng kanyang Bibliya, nadama ni Reza ang isang instant na koneksyon sa kuwento ni Joseph mula sa Genesis. Napansin niya kung paano ginamit ng Diyos si Joseph para isulong ang Kanyang gawain habang siya ay nasa bilangguan. Dahil ang Diyos ay kasama ni Joseph, Siya ay nagpakita sa kanya ng kabaitan at pinagkalooban siya ng pabor. Inilagay ng warden ng bilangguan si Joseph sa pamamahala at hindi na kailangang bigyang-pansin ang mga bagay doon dahil binigyan ng Diyos si Joseph ng "tagumpay sa anumang ginagawa niya" (Genesis 39:23).
Nangangako ang Diyos na sasamahan din tayo. Nahaharap man tayo sa pagkabilanggo—literal o matalinhaga—na paghihirap, pag-aalis, dalamhati, o kalungkutan, maaari tayong magtiwala na hinding-hindi Niya tayo iiwan. Kung paanong pinayagan Niya si Reza na pagsilbihan ang mga nasa kampo at si Joseph na patakbuhin ang bilangguan, mananatili Siyang malapit sa atin palagi.

Isang Simpleng Kahilingan

“Pakipalinis nga ng harapang kwarto bago ka matulog,” sabi ko sa isa sa aking mga anak na babae.Agad na dumating ang sagot, "Bakit hindi niya kailangang gawin ito?"
Ang gayong malamig na pagtutol ay madalas sa aming tahanan noong bata pa ang aming mga anak na babae. Ang lagi kong tugon ay pareho: “Huwag mong alalahanin ang iyong mga kapatid; ikaw ang tinanong ko.”
Sa Juan 21, makikita natin ang likas na hilig ng tao sa gitna ng mga alagad. Kakatapos lang ni Jesus na ibalik si Pedro matapos itong tatakan ng tatlong beses (tingnan ang Juan 18:15–18, 25–27). Ngayon, sinabi ni Jesus kay Pedro, “Sumunod ka sa akin!” (21:19) – isang simpleng ngunit masakit na utos. Inipon ni Jesus na si Pedro ay susunod sa Kanya hanggang sa kamatayan (vv. 18–19). Hindi pa gaanong natutunan ni Pedro ang mga salita ni Jesus nang itanong niya tungkol sa alagad na nasa likuran nila: “Eh siya?” (v. 21). Sumagot si Jesus, “Kung ibig kong siya’y mabuhay hanggang sa ako’y bumalik, anong pakialam mo roon? Sundan mo ako” (v. 22).
Kadalasang tulad tayo ni Pedro! Iniisip natin ang paglalakbay sa pananampalataya ng iba at hindi kung ano ang ginagawa ng Diyos sa atin. Sa huli niyang mga araw, nang malapit na ang kamatayan na inihula ni Jesus sa Juan 21, ipinalawak ni Pedro ang simpleng utos ni Cristo: “Gaya ng masunurin na mga anak, huwag kayong magpasakop sa masasamang pagnanasa na inyong iniuugali nang kayo’y nabubuhay pa sa kamangmangan. Kundi, gaya ng Banal na nagtawag sa inyo, maging banal din kayo sa lahat ng inyong ginagawa” (1 Pedro 1:14–15). Sapat na iyon para panatilihing nakatuon ang bawat isa sa atin kay Jesus at hindi sa mga nakapaligid sa atin.