Manggagawa ng Diyos

Sa isang refugee camp sa Middle East, nang makatanggap si Reza ng Bibliya, nakilala niya at naniwala siya kay Jesus. Ang kanyang unang panalangin sa pangalan ni Kristo ay, "Gamitin mo ako bilang iyong manggagawa." Kalaunan, pagkaalis niya sa kampo, sinagot ng Diyos ang panalanging iyon nang hindi niya inaasahang makakuha ng trabaho sa isang relief agency, bumalik sa kampo para pagsilbihan ang mga taong kilala at mahal niya. Nagtayo siya ng mga sports club, mga klase sa wika, at legal na payo—“anumang bagay na makapagbibigay ng pag-asa sa mga tao.” Nakikita niya ang mga programang ito bilang isang paraan upang maglingkod sa iba at ibahagi ang karunungan at pag-ibig ng Diyos.
Sa pagbabasa ng kanyang Bibliya, nadama ni Reza ang isang instant na koneksyon sa kuwento ni Joseph mula sa Genesis. Napansin niya kung paano ginamit ng Diyos si Joseph para isulong ang Kanyang gawain habang siya ay nasa bilangguan. Dahil ang Diyos ay kasama ni Joseph, Siya ay nagpakita sa kanya ng kabaitan at pinagkalooban siya ng pabor. Inilagay ng warden ng bilangguan si Joseph sa pamamahala at hindi na kailangang bigyang-pansin ang mga bagay doon dahil binigyan ng Diyos si Joseph ng "tagumpay sa anumang ginagawa niya" (Genesis 39:23).
Nangangako ang Diyos na sasamahan din tayo. Nahaharap man tayo sa pagkabilanggo—literal o matalinhaga—na paghihirap, pag-aalis, dalamhati, o kalungkutan, maaari tayong magtiwala na hinding-hindi Niya tayo iiwan. Kung paanong pinayagan Niya si Reza na pagsilbihan ang mga nasa kampo at si Joseph na patakbuhin ang bilangguan, mananatili Siyang malapit sa atin palagi.

Isang Simpleng Kahilingan

“Pakipalinis nga ng harapang kwarto bago ka matulog,” sabi ko sa isa sa aking mga anak na babae.Agad na dumating ang sagot, "Bakit hindi niya kailangang gawin ito?"
Ang gayong malamig na pagtutol ay madalas sa aming tahanan noong bata pa ang aming mga anak na babae. Ang lagi kong tugon ay pareho: “Huwag mong alalahanin ang iyong mga kapatid; ikaw ang tinanong ko.”
Sa Juan 21, makikita natin ang likas na hilig ng tao sa gitna ng mga alagad. Kakatapos lang ni Jesus na ibalik si Pedro matapos itong tatakan ng tatlong beses (tingnan ang Juan 18:15–18, 25–27). Ngayon, sinabi ni Jesus kay Pedro, “Sumunod ka sa akin!” (21:19) – isang simpleng ngunit masakit na utos. Inipon ni Jesus na si Pedro ay susunod sa Kanya hanggang sa kamatayan (vv. 18–19). Hindi pa gaanong natutunan ni Pedro ang mga salita ni Jesus nang itanong niya tungkol sa alagad na nasa likuran nila: “Eh siya?” (v. 21). Sumagot si Jesus, “Kung ibig kong siya’y mabuhay hanggang sa ako’y bumalik, anong pakialam mo roon? Sundan mo ako” (v. 22).
Kadalasang tulad tayo ni Pedro! Iniisip natin ang paglalakbay sa pananampalataya ng iba at hindi kung ano ang ginagawa ng Diyos sa atin. Sa huli niyang mga araw, nang malapit na ang kamatayan na inihula ni Jesus sa Juan 21, ipinalawak ni Pedro ang simpleng utos ni Cristo: “Gaya ng masunurin na mga anak, huwag kayong magpasakop sa masasamang pagnanasa na inyong iniuugali nang kayo’y nabubuhay pa sa kamangmangan. Kundi, gaya ng Banal na nagtawag sa inyo, maging banal din kayo sa lahat ng inyong ginagawa” (1 Pedro 1:14–15). Sapat na iyon para panatilihing nakatuon ang bawat isa sa atin kay Jesus at hindi sa mga nakapaligid sa atin.

Pag-ibig na Higit sa Pagbibilang

“Paano kita mamahalin? Hayaan mong bilangin ko ang mga paraan." Ang mga salitang iyon mula sa Sonnets ni Elizabeth Barrett Browning mula sa Portuges ay kabilang sa mga pinakakilalang tula sa wikang Ingles. Isinulat niya ang mga ito kay Robert Browning bago sila ikinasal, at labis siyang naantig na hinikayat niya itong i-publish ang kanyang buong koleksyon ng mga tula. Ngunit dahil sa wika ng mga sonnet ay napakamahinahon, sa pagnanais na mapanatili ang personal na privacy, isinapubliko ni Barrett ang mga ito na parang mga pagsasalin mula sa isang manunulat ng Portuges.
Minsan nakaka-awkward tayo kapag hayagang ipinapahayag natin ang pagmamahal sa iba. Ngunit ang Bibliya, sa kabaligtaran, ay hindi nagtitimpi sa pagpapakita nito ng pag-ibig ng Diyos. Isinalaysay ni Jeremias ang pagmamahal ng Diyos sa Kaniyang bayan sa pamamagitan ng magiliw na mga salitang ito:“Inibig kita ng walang hanggang pag-ibig; Inilapit kita sa walang hanggang kabaitan” (Jeremias 31:3). Kahit na ang Kanyang mga tao ay tumalikod sa Kanya, ipinangako ng Diyos na ibabalik sila at personal silang lalapitan. “Ako ay paririto upang magbigay ng kapahingahan sa Israel,” sinabi Niya sa kanila (v. 2).
Si Jesus ang pinakamataas na pahayag ng pagmamahal ng Diyos na nagbibigay ng kapayapaan at kapahingahan sa sinumang lumalapit sa Kanya. Mula sa pasanin hanggang sa krus hanggang sa walang laman na libingan, Siya ang personipikasyon ng hangarin ng Diyos na tawagin ang isang pagkaligaw na mundo pabalik sa Kanya. Basahin mo ang Bibliya mula ulo hanggang dulo at "bilangin mo ang mga paraan" ng pagmamahal ng Diyos nang paulit-ulit; ngunit kahit na walang hanggan ang mga ito, hindi mo sila makakamitang tapusin.

Handang Tagapagligtas

Habang nagmamaneho ng hatinggabi, nakita ni Nicholas ang isang bahay na nasusunog. Nag-park siya sa driveway, sumugod sa nasusunog na bahay, at dinala ang apat na bata sa kaligtasan. Nang malaman ng teenager na babysitter na nasa loob pa rin ang isa sa magkapatid, sinabi niya kay Nicholas. Walang pag-aalinlangan, muli siyang pumasok sa impyerno. Nakulong sa ikalawang palapag kasama ang anim na taong gulang na batang babae, binasag ni Nicholas ang isang bintana. Tumalon siya sa ligtas na lugar kasama ang bata sa kanyang mga bisig, nang dumating ang mga emergency team sa pinangyarihan. Pinili ang pagmamalasakit sa iba kaysa sa kanyang sarili, iniligtas niya ang lahat ng mga bata.
Ipinamalas ni Nicholas ang kabayanihan sa pamamagitan ng kanyang pagpayag na isakripisyo ang kanyang kaligtasan para sa kapakanan ng iba. Ang makapangyarihang pagkilos ng pag-ibig na ito ay nagpapakita ng uri ng sakripisyong pag-ibig na ipinakita ng isa pang kusang-loob na tagapagligtas na nag-alay ng Kanyang buhay upang iligtas tayo mula sa kasalanan at kamatayan—si Jesus. “Nakita mo, sa tamang panahon, noong tayo ay walang kapangyarihan, si Kristo ay namatay para sa mga makasalanan” (Roma 5:6). Binigyang-diin ni apostol Pablo na si Jesus—ganap na Diyos sa laman at ganap na tao—ay piniling ialay ang Kanyang buhay at bayaran ang halaga ng ating mga kasalanan, isang halaga na hindi natin kayang bayaran sa ating sarili. “Ipinakikita ng Diyos ang kanyang sariling pag-ibig sa atin sa ganito: Noong tayo ay makasalanan pa, si Kristo ay namatay para sa atin” .
Habang nagpapasalamat at nagtitiwala tayo kay Jesus, ang ating kusang-loob na Tagapagligtas, mabibigyan Niya tayo ng kapangyarihang mahalin ang iba nang may pagsasakripisyo sa ating mga salita at kilos.

Handa para sa Pagpapanumbalik ng Diyos

Ang mga larawan mula sa text stream ng kaibigan ay kahanga-hanga! Ang mga litrato ng isang sorpresang regalo para sa kanyang asawa ay nagpapakita ng isang na-restore na 1965 Ford Mustang: kahanga-hangang madilim na asul na exterior; kumikislap na mga chrome rims; binalutan ng bagong upholstery na itim na interior; at isang makabagay na makina sa iba pang mga upgrade. Mayroon ding mga "before" na mga larawan ng parehong sasakyan—ang dati'y malamlam, napinsala, at hindi kapani-paniwala na dilaw na bersyon. Bagaman mahirap isipin, malamang na nang ilabas ang sasakyan mula sa linya ng produksyon, ito'y isang pang-akit sa mata rin. Ngunit ang panahon, paglalakbay, at iba pang mga kadahilanan ay nagdulot ng pangangailangan para sa restoration.
Hinog para sa pagpapanumbalik! Ganiyan ang kalagayan ng bayan ng Diyos sa Awit 80 at sa gayon ang paulit-ulit na panalangin: “Ibalik mo kami, O Diyos; pasilangin mo ang iyong mukha sa amin, upang kami ay maligtas” (v. 3; tingnan ang vv. 7, 19). Bagama't kasama sa kanilang kasaysayan ang pagliligtas mula sa Ehipto at itinanim sa isang lupain ng sagana (vv. 8–11), ang magagandang panahon ay dumating at nawala. Dahil sa paghihimagsik, naranasan nila ang kamay ng paghatol ng Diyos (vv. 12–13). Kaya, ang kanilang pagsusumamo: “Bumalik ka sa amin, Diyos na Makapangyarihan-sa-lahat! Tumingin ka mula sa langit at tingnan mo!" (v. 14).
Nararamdaman mo ba ang kawalan ng sigla, layo, o pagka-disconnected mula sa Diyos? Wala bang kasiyahan sa kaluluwa? Ito ba'y dahil sa nawawala ang pagkakatugma kay Jesus at ang Kanyang layunin? Naririnig ng Diyos ang ating mga panalangin para sa pagpapanumbalik (v. 1). Ano ang pumipigil sa iyo na magtanong?

Diyos sa Sangang-daan

Pagkatapos ng mga araw ng sakit at pagtaas ng mataas na temperatura, malinaw na kailangan ng emergency care ang aking asawa. Agad siyang ini-admit sa ospital. Ang isang araw ay nadagdag sa isa pa. Nag-improve siya, ngunit hindi sapat para mapalabas. Kinaharap ko ang mahirap na desisyon kung mananatili ako sa aking asawa o tutuparin ang isang mahalagang work trip kung saan maraming tao at proyekto ang kasangkot. Siniguro ako ng aking asawa na aayos siya. Ngunit ang puso ko ay nahati sa pagitan niya at ng aking trabaho.
Ang mga tao ng Diyos ay nangangailangan ng tulong Niya sa mga krusyal na desisyon sa buhay. Madalas, hindi sila sumunod sa Kanyang mga ipinahayag na utos. Kaya't si Moises ay nagmakaawa sa mga tao na "piliin ang buhay" sa pamamagitan ng pagsunod sa Kanyang mga utos (Deuteronomio 30:19). Nang maglaon, nagbigay ng mga salita ng patnubay si propetang Jeremiah sa mga taong liko ng landas ng Diyos, inaanyayahan silang sundan ang Kanyang mga daan: "Tumayo ka sa kalsada at tumingin; tanungin ang mga sinaunang landas, tanungin kung saan ang mabuting daan, at lakaran ito" (Jeremias 6:16). Ang mga sinaunang landas ng Kasulatan at ang mga dating pagkakaloob ng Diyos ay maaaring magbigay-direksyon sa atin.
Naisip ko ang aking sarili sa isang pisikal na sangang-daan at inilapat ang huwaran ng karunungan ni Jeremias. Kailangan ako ng asawa ko. Ganun din ang trabaho ko. Noon lang, tumawag ang aking superbisor at hinikayat akong manatili sa bahay. Napabuntong hininga ako at nagpasalamat sa Diyos sa Kanyang paglalaan sa sangang-daan. Ang direksyon ng Diyos ay hindi palaging dumarating nang napakalinaw, ngunit ito ay dumarating. Kapag nakatayo tayo sa sangang-daan, siguraduhin nating hanapin Siya.

Tahimik na Katapatan kay Kristo

Bumaba ako para mag-almusal sa aking hotel. Malinis ang lahat sa dining room. Napuno ang buffet table. Ang refrigerator ay may laman, ang lalagyan ng kagamitan ay nakaimpake nang mahigpit. Lahat ay perpekto.
Nakita ko siya. Isang simpleng lalaki na nagpupuno nito, naghuhugas nito. Hindi niya ini-angat ang kanyang sarili. Ngunit habang ako ay natatahimik, lalong ako'y namamangha. Ang lalaki ay nagtatrabaho ng mabilis, napapansin ang lahat, at puno ang lahat bago pa man kailanganin ng sinuman. Bilang isang beterano sa serbisyong pangpagkain, napansin ko ang kanyang patuloy na pagtuon sa mga detalye. Ang lahat ay perpekto dahil nagtatrabaho ng tapat ang lalaking ito—kahit na ilan lang ang nakapansin.
Habang pinagmamasdan ko ang taong ito na gumagawa nang napakaseryoso, naalaala ko ang mga salita ni Pablo sa mga taga-Tesalonica: “Gawin mong ambisyon na mamuhay ng tahimik: Dapat mong isipin ang iyong sariling gawain at magtrabaho gamit ang iyong mga kamay . . . upang ang iyong pang-araw-araw na buhay ay makamit ang paggalang ng mga tagalabas” (1 Tesalonica 4:11–12). Naunawaan ni Pablo kung paano maaaring makuha ng isang tapat na manggagawa ang paggalang ng iba—nag-aalok ng tahimik na patotoo kung paano mailalagay ng ebanghelyo ang kahit na tila maliliit na gawain ng paglilingkod para sa iba nang may dignidad at layunin.
Hindi ko alam kung ang lalaki na nakita ko noong araw na iyon ay isang nanampalataya kay Jesus. Ngunit nagpapasalamat ako sa kanyang tahimik na kasipagan na nagpaalala sa akin na umasa kay God upang mabuhay ng tapat na may kasamang pananampalataya na sumasalamin sa Kanyang tapat na paraan.