Anino at Liwanag ng Diyos

Nang ma-diagnose si Elaine na may advanced cancer, alam nila ng kanyang asawa, si Chuck, na hindi na magtatagal bago siya sumama kay Jesus. Pareho nilang pinahahalagahan ang pangako ng Awit 23 na sasamahan sila ng Diyos sa kanilang paglalakbay sa pinakamalalim at pinakamahirap na lambak sa kanilang limampu't apat na taon na magkasama. Nagkaroon sila ng pag-asa sa katotohanang handa na si Elaine na salubungin si Jesus, na naglagay ng kanyang pananampalataya sa Kanya ilang dekada na ang nakalilipas.
Sa memorial service ibinahagi ni Chuck na naglalakbay pa rin siya "sa libis ng lilim ng kamatayan" (Awit 23:4 nkjv). Nagsimula na ang buhay ng kanyang asawa sa langit. Ngunit ang "anino ng kamatayan" ay nasa kanya pa rin at kasama ng iba na lubos na nagmamahal kay Elaine.
Habang naglalakbay tayo sa lambak ng mga anino, saan natin makikita ang ating pinagmumulan ng liwanag? Ipinahayag ni apostol Juan na “Ang Diyos ay liwanag; sa kanya ay walang anumang kadiliman” (1 Juan 1:5). At sa Juan 8:12, ipinahayag ni Jesus: “Ako ang ilaw ng sanlibutan. Ang sumusunod sa akin ay hindi kailanman lalakad sa kadiliman, kundi magkakaroon ng liwanag ng buhay."
Bilang mga mananampalataya kay Jesus, tayo ay “lumalakad sa liwanag ng [Kanyang] presensya” (Mga Awit 89:15). Nangako ang ating Diyos na kasama natin at magiging bukal ng liwanag kahit na tayo ay naglalakbay sa pinakamadilim na anino.

Pagsuko kay Hesus

Noong 1951, inirekomenda ng doktor ni Joseph Stalin na bawasan ang kanyang trabaho upang mapanatili ang kanyang kalusugan. Ang punong malupit na nagpahirap sa marami sa pamamagitan ng kasinungalingan ay hindi makayanan ang katotohanan, at—gaya ng ginawa niya nang maraming beses—tinanggal niya ang nagsabi sa kanya ng mga katotohanan. Nanalo pa rin ang katotohanan. Namatay si Stalin noong 1953.
Ang propetang si Jeremias, na dinakip dahil sa kanyang malagim na mga propesiya at nakakulong (Jeremias 38:1–6; 40:1), ay nagsabi sa hari ng Juda kung ano ang eksaktong mangyayari sa Jerusalem. “Sundin mo ang Panginoon sa pamamagitan ng paggawa ng sinasabi ko sa iyo,” sabi niya kay Haring Zedekias (38:20). Ang pagkabigong sumuko sa hukbong nakapaligid sa lungsod ay magpapalala lamang sa mga bagay. “Lahat ng iyong asawa at mga anak ay dadalhin sa mga Babilonyo,” babala ni Jeremias. “Ikaw mismo ay hindi makakatakas sa kanilang mga kamay” (v. 23).
Nabigo si Zedekias na kumilos ayon sa katotohanang iyon. Sa kalaunan ay hinuli ng mga Babylonians ang hari, pinatay ang lahat ng kanyang mga anak, at sinunog ang lungsod (ch. 39).
Sa isang diwa, ang bawat tao ay nahaharap sa dilemma ni Zedekias. Nakulong tayo sa mga pader ng sarili nating buhay ng kasalanan at maling pagpili. Kadalasan, pinapalala natin ang mga bagay sa pamamagitan ng pag-iwas sa mga nagsasabi sa atin ng katotohanan tungkol sa ating sarili. Ang kailangan lang nating gawin ay sumuko sa kalooban ng Isa na nagsabi, “Ako ang daan at ang katotohanan at ang buhay. Walang makaparoroon sa Ama kundi sa pamamagitan ko” (Juan 14:6).

Pagbuo ng Kabutihang-loob

Kapag iniisip natin ang mga pinakamahusay na pamamaraan sa negosyo, ang una marahil sa ating isipan ay hindi mga katangiang tulad ng kabaitan at pagka-bukas palad. Pero ayon sa entrepreneur na si James Rhee, ito ay dapat. Ngunit ayon kay negosyante James Rhee, dapat itong maging ganun. Sa karanasan ni Rhee bilang CEO sa isang kumpanya na malapit nang mabangkarote, ang pagbibigay-prioridad sa kanyang tinatawag na "kabaitan" — isang "kultura ng kabaitan" at espiritu ng pagbibigay — ang nagligtas sa kumpanya at nagdulot ng tagumpay nito. Ang paglalagay ng mga katangiang ito sa sentro ay nagbigay ng pag-asa at inspirasyon sa mga tao upang magsama-sama, mag-ambag ng mga bagong ideya, at malutas ang mga problema. Ipinaliwanag ni Rhee na ang "kabaitan... ay isang tunay na ari-arian na maaaring lumago at maging mas malaki."
Sa pang-araw-araw na buhay din, madaling isipin na ang mga katangiang tulad ng kabaitan ay malabo at intangible, isang pangalawang pag-iisip lamang sa ating iba pang prayoridad. Ngunit, gaya ng itinuro ni apostol Pablo, ang mga katangiang ito ang may pinakamalaking halaga.
Sa pagsulat sa mga bagong mananampalataya, ipinagdiinan ni Pablo na ang layunin ng buhay ng mga mananampalataya ay ang pagbabago sa pamamagitan ng Espiritu patungo sa masiglang mga miyembro ng katawan ni Cristo (Efeso 4:15). Sa ganitong paraan, ang bawat salita at bawat aksyon ay may halaga lamang kung ito ay nagtataguyod at nakakatulong sa iba (v. 29). Ang pagbabago kay Jesus ay maaaring mangyari lamang sa pamamagitan ng araw-araw na pagbibigay-prioridad sa kabaitan, awa, at pagpapatawad (v. 32).
Kapag dinala tayo ng Banal na Espiritu sa ibang mga mananampalataya kay Kristo, tayo ay lumalago at tumatanda habang natututo tayo sa isa't isa.

Ang Puso ng Diyos para sa Lahat

Dumating ang siyam na taong gulang na si Dan Gill kasama ang kanyang matalik na kaibigan na si Archie sa birthday party ng kanilang kaklase. Ngunit nang makita si Archie ng ina ng batang may kaarawan, tinanggihan niyang payagan itong pumasok. "Hindi sapat ang mga upuan," sabi niya. Nag-alok si Dan na umupo sa sahig upang magkaruon ng puwang para sa kanyang kaibigan, na itim ang kulay ng balat, ngunit tinanggihan siya ng ina. Nanlulumo, iniwan ni Dan ang kanilang mga regalo sa kanya at umuwi kasama si Archie, ang hapdi ng pagtanggi para sa kanyang kaibigan ay dumaramdam sa kanyang puso.
Ngayon, maraming taon ang lumipas, si Dan ay isang guro na naglalagay ng isang upuang bakante sa kanyang silid-aralan. Kapag tinatanong siya ng mga estudyante kung bakit, ipinaliwanag niya na ito ay para maging paalala na "laging magkaruon ng puwang sa silid-aralan para sa sinuman."
Ang puso para sa lahat ng tao ay makikita sa malugod na buhay ni Jesus: “Lumapit kayo sa akin, kayong lahat na nangapapagal at nabibigatan sa inyong pasanin, at kayo ay aking bibigyan ng kapahingahan” (Mateo 11:28). Ang imbitasyong ito ay maaaring tila sumasalungat sa “una sa Hudyo” na saklaw ng ministeryo ni Jesus (Roma 1:16). Ngunit ang kaloob ng kaligtasan ay para sa lahat ng tao na naglalagay ng kanilang pananampalataya kay Hesus. “Totoo ito para sa lahat ng naniniwala,” isinulat ni Pablo, “kahit sino pa tayo” (3:22 nlt).
Natutuwa tayo sa paanyaya ni Kristo sa lahat: “Pasanin ninyo ang aking pamatok at matuto kayo sa akin, sapagkat ako ay maamo at mapagpakumbaba sa puso, at makakasumpong kayo ng kapahingahan para sa inyong mga kaluluwa” (Mateo 11:29). Para sa lahat na naghahanap ng Kanyang kapahingahan, naghihintay ang Kanyang bukas na puso.

Pagtitiwala sa Diyos

Kailangan ko ng dalawang gamot agad. Isa para sa allergy ng nanay ko at isa para sa eczema ng pamangkin ko. Lumalala na ang discomfort nila, ngunit hindi na available ang mga gamot sa mga botika. Sa pagkawala ng pag-asa at walang magawa, paulit-ulit akong nagdasal, Panginoon, tulungan mo po sila.
Makalipas ang ilang linggo, naging maayos ang kanilang mga kondisyon. Waring sinasabi ng Diyos: “May mga pagkakataong gumagamit ako ng mga gamot para magpagaling. Ngunit ang mga gamot ay walang pangwakas na sinasabi; Oo. Huwag mong ilagak ang iyong tiwala sa kanila, kundi sa Akin.”
Sa Awit 20, naaliw si Haring David sa pagiging mapagkakatiwalaan ng Diyos. Ang mga Israelita ay may makapangyarihang hukbo, ngunit alam nila na ang kanilang pinakamalaking lakas ay nagmula sa “pangalan ng Panginoon” (v. 7). Inilagay nila ang kanilang pagtitiwala sa pangalan ng Diyos—kung sino Siya, ang Kanyang hindi nagbabagong katangian, at hindi nabibigo ang mga pangako. Pinanghawakan nila ang katotohanan na Siya na may kapangyarihan at makapangyarihan sa lahat ng sitwasyon ay diringgin ang kanilang mga panalangin at ililigtas sila sa kanilang mga kaaway (v. 6).
Bagamat maaaring gumamit ang Diyos ng mga yaman ng mundong ito upang tulungan tayo, sa huli, ang tagumpay laban sa ating mga problema ay nagmumula sa Kanya. Binigyan man Niya tayo ng resolusyon o biyayang magtiis, mapagkakatiwalaan natin na ibibigay Niya sa atin ang lahat ng sinasabi Niya. Hindi natin kailangang mabigla sa ating mga problema, ngunit maaari nating harapin ang mga ito nang may pag-asa at kapayapaan mula sa Kanya.

Isang Bulong lang

Ang whispering wall sa Grand Central Station ng New York City ay isang acoustic oasis mula sa ingay ng lugar. Ang natatanging lugar na ito ay nagbibigay pahintulot sa mga tao na magpadala ng mga tahimik na mensahe mula sa layo na tatlumpung talampakan. Kapag ang isang tao ay nakatayo sa base ng isang granite archway at nagsasalita ng mahina sa dingding, ang mga soundwave ay naglalakbay pataas at sa ibabaw ng hubog na bato patungo sa nakikinig sa kabilang panig.
Narinig ni Job ang bulong ng isang mensahe nang puno ng ingay ang kanyang buhay at ang trahedya ng halos mawalan siya ng lahat (Job 1:13–19; 2:7). Ang kanyang mga kaibigan ay nagbibigay ng kanilang mga opinyon, ang kanyang sariling mga iniisip ay walang tigil na naguguluhan, at ang suliranin ay pumapasok sa bawat aspeto ng kanyang buhay. Gayunpaman, ang kaharasan ng kalikasan ay tahimik na nagsasalita sa kanya tungkol sa banal na kapangyarihan ng Diyos.
Ang kagandahan ng langit, ang misteryo ng lupa na nakatanim sa puwang, at ang katiyakan ng horizon ay nagpaalala kay Job na ang mundo ay nasa palad ng Diyos (26:7–11). Maging ang kumukulong dagat at umaalingawngaw na kapaligiran ang umakay sa kanya na sabihin, “ang mga ito ay mga panlabas na gilid lamang ng mga gawa [ng Diyos]; kung gaano kahina ang bulong na naririnig natin tungkol sa kanya!” (v. 14).
Kung ang mga kahanga-hangang bagay sa mundo ay kumakatawan lamang sa isang fragment ng mga kakayahan ng Diyos, malinaw na ang Kanyang kapangyarihan ay higit sa kakayahan nating maunawaan ito. Sa panahon ng kabiguan, nagbibigay ito sa atin ng pag-asa. Magagawa ng Diyos ang anumang bagay, kabilang ang ginawa Niya para kay Job habang inaalalayan Niya siya sa panahon ng pagdurusa.

Ang Kakayahan ng Awa

"May isang tinik na pumasok sa iyong paa—iyon ang dahilan kung bakit ka umiiyak kung minsan sa gabi," isinulat ni Catherine of Sienna noong ika-apat na dantaon. Siya ay nagpatuloy, "May ilan sa mundong ito na kayang bunutin ito. Ang kasanayang iyon ay kanilang natutunan mula sa [Diyos]. Inilaan ni Catherine ang kanyang buhay sa paglinang ng "kasanayan," at naaalala pa rin hanggang ngayon dahil sa kanyang kahanga-hangang kakayahang makiramay at magmahal sa iba sa kanilang sakit.
Ang imaheng iyon ng sakit bilang isang malalim na naka-embed na tinik na nangangailangan ng lambing at kasanayan upang alisin ang nananatili sa akin. Isa itong matingkad na paalala kung gaano tayo kakomplikado at sugatan, at ng ating pangangailangang maghukay ng mas malalim para magkaroon ng tunay na pagmamahal at pakikiramay para sa iba at sa ating sarili.
O, gaya ng inilarawan ni apostol Pablo, ito ay isang larawan na nagpapaalala sa atin na ang pagmamahal sa iba tulad ni Jesus ay nangangailangan ng higit pa sa mabuting hangarin at kagustuhan—nangangailangan ito ng pagiging “matapat sa isa’t isa” (Roma 12:10), “magalak sa pag-asa, matiisin sa kapighatian, tapat sa pananalangin” (v. 12). Nangangailangan ito ng pagiging handa na hindi lamang “magsaya kasama ng mga nagsasaya” kundi “magluksa kasama ng mga nagdadalamhati” (v. 15). Ito'y nangangailangan ng buong pagkatao natin.
Sa isang wasak na mundo, walang sinuman sa atin ang makakatakas na hindi nasaktan—sakit at peklat ay malalim na nakatanim sa bawat isa sa atin. Ngunit mas malalim pa rin ang pag-ibig na matatagpuan natin kay Kristo; pag-ibig ay sapat na malambot upang mabunot ang mga tinik gamit ang balsamo ng awa, handang yakapin ang kaibigan at kaaway (v. 14) upang makahanap ng paghihilom nang sama-sama.