Sino ako?

Bilang isang miyembro ng leadership team para sa isang lokal na ministeryo, bahagi ng aking trabaho ay mag-imbita ng iba na sumali sa amin bilang mga lider ng talakayan ng grupo. Ang aking mga imbitasyon ay naglalarawan ng oras na kinakailangan at naglalarawan ng mga paraan kung paano ang mga lider ay dapat makipag-ugnayan sa kanilang mga kasapi sa maliit na grupo, parehong sa mga miting at sa mga regular na tawag sa telepono. Madalas akong nag-aatubiling makialam sa ibang tao, batid ang sakripisyo na kanilang gagawin upang maging lider. Ngunit kung minsan, ang kanilang sagot ay lubos na nakakagulat sa akin: "Ikinararangal ko." Sa halip na banggitin ang mga lehitimong dahilan para tumanggi, inilarawan nila ang kanilang pasasalamat sa Diyos para sa lahat ng ginawa Niya sa kanilang buhay bilang kanilang dahilan para maging handa silang magbigay.
Nang dumating ang oras na magbigay ng mga mapagkukunan sa pagtatayo ng templo para sa Diyos, si David ay nagkaroon ng katulad na tugon: “Sino ako, at sino ang aking bayan, upang makapagbigay kami nang saganang gaya nito?” ( 1 Cronica 29:14 ). Ang pagkabukas-palad ni David ay hinimok ng pasasalamat sa pakikilahok ng Diyos sa kanyang buhay at sa mga tao ng Israel. Ang kanyang tugon ay nagsasalita tungkol sa kanyang pagpapakumbaba at kanyang pagkilala sa Kanyang kabutihan sa “mga dayuhan at mga estranghero.
Ang pagbibigay natin sa gawain ng Diyos—sa panahon man, talento, o kayamanan—ay sumasalamin sa ating pasasalamat sa Isa na nagbigay sa atin sa simula. Ang lahat ng mayroon tayo ay mula sa Kanyang kamay (v. 14); bilang tugon, maaari tayong magbigay nang may pasasalamat sa Kanya.

Nakikita sa pamamagitan ng Pananampalataya

Sa aking paglalakad sa umaga, ang araw ay tumama sa tubig ng Lake Michigan sa isang perpektong anggulo upang makagawa ng isang nakamamanghang tanawin. Hiniling ko sa aking kaibigan na tumigil muna habang inaayos ko ang aking kamera para kumuha ng litrato. Dahil sa posisyon ng araw, hindi ko makita ang imahe sa screen ng aking telepono bago ko kinuha ang shot. Ngunit dahil sa nakagawian ko na ito, pakiramdam ko ay magiging maganda ang litrato. Sinabi ko sa aking kaibigan, "Hindi natin ito makikita ngayon, ngunit ang mga larawang tulad nito ay palaging maganda."
Ang paglalakad sa pamamagitan ng pananampalataya sa buhay na ito ay kadalasang parang pagkuha ng larawang iyon. Hindi mo palaging makikita ang mga detalye sa screen, ngunit hindi iyon nangangahulugan na ang nakamamanghang larawan ay wala doon. Hindi mo laging nakikitang gumagawa ang Diyos, ngunit maaari kang magtiwala na nandiyan Siya. Gaya ng isinulat ng manunulat ng Hebreo, “Ang pananampalataya ay pagtitiwala sa ating inaasahan at katiyakan sa hindi natin nakikita” (11:1). Sa pamamagitan ng pananampalataya inilalagay natin ang ating tiwala at katiyakan sa Diyos—lalo na kapag hindi natin nakikita o nauunawaan ang Kanyang ginagawa
Sa pananampalataya, ang hindi pagkakakita ay hindi hadlang sa atin upang sumubok. Baka lalo tayong manalangin at humingi ng patnubay ng Diyos. Maaari din tayong umasa sa pag-alam kung ano ang nangyari sa nakaraan habang ang iba ay lumakad sa pamamagitan ng pananampalataya (vv. 4–12) gayundin sa pamamagitan ng sarili nating mga kuwento. Kung ano ang ginawa ng Diyos noon, magagawa Niya muli.

Karapat-dapat sa Lahat ng Papuri

Marami ang nagsasabi na sina Ferrante at Teicher ang pinakamahusay na duet sa piano sa lahat ng panahon. Ang kanilang mga collaborative na presentasyon ay napaka-tumpak na ang kanilang estilo ay inilarawan bilang apat na kamay ngunit isang isip lamang. Sa pakikinig sa kanilang musika, maaari kang magsimulang maunawaan ang dami ng pagsisikap na kinakailangan upang maperpekto ang kanilang craft.
Pero mayroon pang iba. Mahal na mahal nila ang kanilang ginagawa. Sa katunayan, kahit na pagkatapos nilang magretiro noong 1989, paminsan-minsan ay nagpapakita sina Ferrante at Teicher sa isang lokal na tindahan ng piano para lamang tumugtog ng isang impromptu na konsiyerto. Iniibig lang talaga nila ang paggawa ng musika.
Mahilig din si David sa paggawa ng musika—ngunit nakipagtulungan siya sa Diyos para bigyan ng mas mataas na layunin ang kanyang kanta. Pinagtitibay ng kanyang mga salmo ang kanyang buhay na puno ng pakikibaka at ang kanyang pagnanais na mamuhay nang may malalim na pagtitiwala sa Diyos. Gayunpaman, sa gitna ng kanyang mga personal na kabiguan at di-kasakdalan, ang kanyang papuri ay nagpahayag ng isang uri ng espirituwal na “perpektong tono,” na kumikilala sa kadakilaan at kabutihan ng Diyos kahit sa pinakamadilim na panahon. Ang puso sa likod ng papuri ni David ay simpleng nakasaad sa Awit 18:1, na kababasahan, “Iniibig kita, Panginoon, aking lakas.”
Nagpatuloy si David, “Tumawag ako sa Panginoon, na karapat-dapat purihin” (v. 3) at bumaling sa Kanya “sa aking paghihirap” (v. 6). Anuman ang ating kalagayan, nawa'y itaas din natin ang ating mga puso upang purihin at sambahin ang ating Diyos. Siya ay karapat-dapat sa lahat ng papuri!

Isang Pagpapasalamat na Pagpapala

Noong 2016, si Wanda Dench ay nagpadala ng isang text na imbitasyon sa kanyang apo para sa Thanksgiving dinner, na hindi alam na kamakailan lang palang nagpalit ng numero ng telepono ang kanyang apo. Ang text ay napunta sa isang estranghero na si Jamal. Walang plano si Jamal, at kaya, pagkatapos linawin kung sino siya, nagtanong kung maaari pa ba siyang pumunta sa hapunan. Sinabi ni Wanda, "Oo, siyempre pwede ka." Sumama si Jamal sa pamilyang hapunan at naging taunang tradisyon na ito para sa kanya. Ang isang maling imbitasyon ay naging isang taunang biyaya.
Ang kabaitan ni Wanda sa pag-imbita sa isang estranghero para sa hapunan ay nagpapaalaala sa akin sa pagsusulong ni Hesus sa Ebanghelyo ni Lucas. Sa isang dinner party sa bahay ng isang "kilalang" Pariseo (Lucas 14:1), napansin ni Hesus kung sino ang inimbita at kung paano nakikipag-unahan ang mga bisita para sa pinakamagandang upuan (v. 7). Sinabi ni Hesus sa kanyang host na ang pag-imbita ng mga tao batay sa kung ano ang maibibigay nila sa kanya bilang kapalit (v. 12) ay nangangahulugang ang biyaya ay magiging limitado. Sa halip, sinabi ni Hesus sa host na ang pagbibigay-hospitality sa mga tao na walang kakayahang magbayad ay magdudulot ng mas malaking biyaya (v. 14).
Para kay Wanda, ang pag-imbita kay Jamal na sumama sa kanyang pamilya para sa Thanksgiving dinner ay nagresulta sa hindi inaasahang pagpapala ng isang pangmatagalang pagkakaibigan na naging malaking pampatibay-loob sa kanya pagkatapos ng mamatay ng kanyang asawa. Kapag tayo'y nakikipag-ugnayan sa iba, hindi dahil sa ano ang maaring natin matanggap, kundi dahil sa pag-ibig ng Diyos na dumadaloy sa atin, mas natatanggap natin ang mas malaking biyaya at inspirasyon.

Nagniningning na mga Bituin

Ang unang bagay na napansin ko sa lungsod ay ang mga pook ng sugal nito. Sunod ay ang mga tindahan ng cannabis, mga adult shop," at mga malalaking billboard para sa mga oportunistang abogado na kumikita mula sa kamalian ng iba. Bagamat marami na akong napuntahang mga lungsod na may masamang reputasyon, tila ito ay umabot sa isang bagong kababaan.
Ngunit tumaas ang aking kasiyahan nang makipag-usap ako sa isang taxi driver kinabukasan. "Araw-araw kong inihihingi siya ng Diyos na ipadala sa akin ang mga taong nais niyang tulungan," sabi niya. "Ang mga adik sa sugal, mga prostituta, mga taong galing sa mga sira-sirang pamilya, nagsasabi sa akin ng kanilang mga problema ng umiiyak. Itinitigil ko ang sasakyan. Nakikinig ako. Nagdarasal ako para sa kanila. Ito ang aking ministeryo."
Matapos ilarawan ang pagbaba ni Jesus sa ating makasalanang mundo (Filipos 2:5–8), binibigyan ni apostol Pablo ang mga mananampalataya kay Kristo ng isang tungkulin. Habang itinataguyod natin ang kalooban ng Diyos (v. 13) at pinanghahawakan ang “salita ng buhay”—ang ebanghelyo (v. 16)—tayo ay magiging “mga anak ng Diyos na walang kapintasan sa isang likong at baluktot na henerasyon” na “nagniningning . . . parang mga bituin sa langit” (v. 15). Tulad ng taxi driver na iyon, dadalhin natin ang liwanag ni Jesus sa kadiliman.
Ang isang mananampalataya kay Kristo ay kailangan lamang na mamuhay nang tapat upang mabago ang mundo, sabi ng istoryador na si Christopher Dawson, dahil sa mismong pagkilos na iyon ng pamumuhay “naroon ang lahat ng misteryo ng banal na buhay.” Hilingin natin sa Espiritu ng Diyos na bigyan tayo ng kapangyarihan upang mamuhay nang tapat bilang mga tao ni Jesus, na nagniningning ng Kanyang liwanag sa pinakamadilim na lugar sa mundo.

Mahalaga sa Diyos

Bilang isang bata, nakita ni Ming ang kanyang ama na malupit at malayo. Kahit na si Ming ay may sakit at kailangang magpatingin sa pediatrician, ang kanyang ama ay nagreklamo na ito ay mahirap. Minsan, nakarinig siya ng away at nalaman niyang gustong ipalaglag siya ng kanyang ama. Ang pakiramdam ng pagiging isang unwanted child ay sumunod sa kanya hanggang sa paglaki niya. Nang maging mananampalataya si Ming kay Jesus, nahirapan siyang makipag-ugnayan sa Diyos bilang Ama, kahit na kilala niya Siya bilang Panginoon ng kanyang buhay.
Kung gaya ni Ming, hindi natin naramdaman ang pagmamahal ng ating mga ama dito sa lupa, maaaring magkaruon tayo ng mga agam-agam sa ating relasyon sa Diyos. Maaari nating itanong sa ating sarili, "Ako ba'y isang pasanin sa Kanya? Iniisip Niya ba ako?" Ngunit bagaman ang ating mga ama dito sa lupa ay maaaring manahimik at malayo, ang Diyos nating Ama sa langit ay lumalapit at sinasabi, "Iniibig kita" (Isaias 43:4).
Sa Isaias 43, ang Diyos ay nagsasalita bilang ating Tagapaglikha at bilang isang Ama. Kung iniisip mo kung gusto Niyang mamuhay ka sa ilalim ng Kanyang pangangalaga bilang bahagi ng Kanyang pamilya, pakinggan ang sinabi Niya sa Kanyang mga tao: “Dalhin mo ang aking mga anak na lalaki mula sa malayo at ang aking mga anak na babae mula sa mga dulo ng mundo” (v. 6). Kung iniisip mo kung ano ang halaga mo sa Kanya, pakinggan ang Kanyang paninindigan: “Ikaw ay mahalaga at pinarangalan sa aking paningin” (v. 4).
Mahal na mahal tayo ng Diyos kaya't ipinadala Niya si Hesus upang bayaran ang kaparusahan ng kasalanan upang tayong mga naniniwala sa Kanya ay makasama Niya magpakailanman (Juan 3:16). Dahil sa sinabi Niya at sa ginawa Niya para sa atin, magkakaroon tayo ng buong tiwala na gusto Niya tayo at mahal Niya tayo.

Priceless na Resulta

Sa bawat araw ng pasukan sa loob ng tatlong taon, nagbibihis si Colleen ng ibang kasuotan o maskara upang batiin ang kanyang mga anak sa paglabas nila ng school bus tuwing hapon. Pinapasaya nito ang araw ng lahat ng tao sa bus—kabilang ang driver ng bus: “Nagdala [siya] ng labis na kagalakan sa mga bata sa aking bus, nakakamangha. Gusto ko yan." Sumang-ayon ang mga anak ni Colleen.
Nagsimula ang lahat nang simulan ni Colleen ang pag-aalaga ng mga bata. Alam kung gaano kahirap ang mawalay sa mga magulang at pumasok sa isang bagong paaralan, sinimulan niyang batiin ang mga bata na naka-costume. Pagkatapos ng tatlong araw na paggawa nito, ayaw ng mga bata na tumigil siya. Kaya nagpatuloy si Colleen. Ito ay isang pamumuhunan ng oras at pera sa mga tindahan ng murang kalakal, ngunit, ayon sa ulat ni Meredith TerHaar, ito ay nagdudulot ng "di-mabilang na resulta: kasiyahan."
Isang maliit na talata sa gitna ng isang aklat ng matalino at matalinong payo, higit sa lahat ay ni Haring Solomon sa kanyang anak, ang nagbubuod ng mga resulta ng mga kalokohan ng inang ito: “Ang pusong masayahin ay mabuting gamot, ngunit ang bagbag na espiritu ay tumutuyo ng mga buto” (Kawikaan 17: 22). Sa pamamagitan ng pagpapasaya sa lahat ng kanyang mga anak (biological, adopted, at foster), inaasahan niyang maiwasan ang mga durog na espiritu.
Ang pinagmulan ng tunay at pangmatagalanang kasiyahan ay ang Diyos sa pamamagitan ng Banal na Espiritu (Lucas 10:21; Galacia 5:22). Ang Espiritu ay nagbibigay sa atin ng kakayahang magbigay liwanag sa pangalan ng Diyos habang ipinagpapatuloy natin ang pagbibigay saya sa iba, isang kasiyahan na nag-aalok ng pag-asa at lakas upang harapin ang mga pagsubok.