Pag-alam at Pagmamahal

Sa makapangyarihang artikulong “Does My Son Know You?” Ang manunulat ng sports na si Jonathan Tjarks ay sumulat tungkol sa kanyang pakikipaglaban sa terminal na kanser at sa kanyang pagnanais na alagaan ng mabuti ng iba ang kanyang asawa at anak na lalaki. Isinulat ng tatlumpu't apat na taong gulang ang artikulo anim na buwan lamang bago ang kanyang kamatayan. Si Tjarks, isang mananampalataya kay Jesus na ang ama ay namatay noong siya ay isang young adult, ay nagbahagi ng mga Banal na Kasulatan na nagsasalita tungkol sa pangangalaga sa mga balo at ulila (Exodo 22:22; Isaias 1:17; Santiago 1:27). At sa mga salitang itinuro sa kanyang mga kaibigan, isinulat niya, “Kapag nakita kita sa langit, isa lang ang itatanong ko—Mabait ka ba sa anak ko at sa asawa ko? . . . Kilala ka ba ng anak ko?"
Si Haring David ay nagtaka kung may "natira pa bang isang tao sa sambahayan ni Saul na maari niyang pagkasiyahan para sa kapakinabangan ng kanyang kaibigan na si Jonathan" (2 Samuel 9:1). Isang anak ni Jonathan, si Mephiboseth, na “pilay sa magkabilang paa” (t. 3) dahil sa isang aksidente (tingnan sa 4:4), ay dinala sa hari. Sinabi ni David sa kanya, “Tiyak na pagpapakitaan kita ng kagandahang-loob alang-alang sa iyong ama na si Jonatan. Isasauli ko sa iyo ang lahat ng lupain na pag-aari ng iyong lolo na si Saul, at palagi kang kakain sa aking hapag” (9:7). Nagpakita si David ng mapagmahal na pangangalaga kay Mephiboset, at malamang na sa kalaunan ay tunay na nakilala siya ng hari (tingnan sa 19:24–30).
Tinawag tayo ni Jesus na mahalin ang iba tulad ng pagmamahal Niya sa atin (Juan 13:34). Habang Siya ay gumagawa sa atin at sa pamamagitan natin, tayo'y tunay na makipagkilala at magmahal nang mabuti sa kanila.

Buksan ang Mata ng Aking Puso

Sa taong 2001, nagulat ang mga doktor nang mabuhay ang isang premature na sanggol na may pangalang Christopher Duffley. Sa limang buwang gulang, pumasok siya sa foster care system hanggang sa ampunin siya ng pamilya ng kanyang tiyahin. Napagtanto ng isang guro na ang apat na taong gulang na si Christopher, kahit na bulag at na-diagnose na may autism, ay may perpektong pitch. Makalipas ang anim na taon sa simbahan, tumayo si Christopher sa entablado at kumanta ng, “Open the Eyes of My Heart.” Umabot sa milyon-milyong tao ang online ang video. Noong taong 2020, ibinahagi ni Christopher ang kanyang mga layunin na magsilbing tagapagtaguyod ng mga taong may kapansanan. Patuloy niyang pinapatunayan na walang hanggan ang mga posibilidad kung bukas ang mga mata ng kanyang puso sa plano ng Diyos.
Pinuri ni apostol Pablo ang simbahan sa Efeso para sa kanilang matapang na pananampalataya (Efeso 1:15–16). Hiniling niya sa Diyos na bigyan sila ng “Espiritu ng karunungan at paghahayag” para “mas makilala nila siya” (v. 17). Nanalangin siya na ang kanilang mga mata ay “maliwanagan,” o mabuksan, upang maunawaan nila ang pag-asa at pamana na ipinangako ng Diyos sa Kanyang mga tao (v. 18).
Habang hinihiling natin sa Diyos na ihayag ang Kanyang sarili sa atin, mas makikilala natin Siya at maipahayag ang Kanyang pangalan, kapangyarihan, at awtoridad nang may pagtitiwala (vv. 19–23). Sa pananampalataya kay Jesus at pagmamahal sa lahat ng mga tao ng Diyos, maaari tayong mamuhay sa mga paraan na nagpapatunay sa Kanyang walang limitasyong mga posibilidad habang hinihiling sa Kanya na patuloy na buksan ang mga mata ng ating mga puso.

Pag-asa para sa Nagdurusa

"Karamihan sa mga tao ay may dala-dalang mga sugat na hindi kayang makita o maunawaan ng iba." naiintindihan ng iba." Ang mga mataimtim na tapat na salita ay nagmula sa Major League Baseball player na si Andrelton Simmons, na nag-opt out sa pagtatapos ng 2020 regular season dahil sa mental health struggles. Sa pag-iisip sa kanyang desisyon, nadama ni Simmons na kailangan niyang ibahagi ang kanyang kuwento para hikayatin ang iba na nahaharap sa katulad na mga hamon at paalalahanan ang iba na magpakita ng pagkahabag.
Ang mga hindi makikitang sugat ay ang mga malalalim na pasakit at sugatang hindi makikita ngunit nagdudulot pa rin ng tunay na sakit at paghihirap. Sa Awit 6, isinulat ni David ang kanyang sariling matinding laban—sumusulat ng masakit at tapat na mga salita. Siya ay “pagod” sa pag-ungol, at ang kanyang higaan ay basang-basa ng luha (v. 6). Bagama't hindi ibinabahagi ni David ang dahilan ng kanyang pagdurusa, marami sa atin ang maaaring maka-relate sa kanyang sakit.
Maaari rin tayong ma-encourage sa paraan ng pagtugon ni David sa kanyang sakit. Sa gitna ng kanyang matinding paghihirap, siya'y sumigaw sa Diyos. Sa tapat na pag-iyak ng kanyang puso, siya'y nanalangin para sa paggaling (v. 2), pagliligtas (v. 4), at awa (v. 9). Kahit na may tanong na "Gaano katagal?" (v. 3) na bumabalot sa kanyang kalagayan, nanatili si David na may tiwala na "narinig [ng Diyos ang kanyang] daing para sa awa" (v. 9) at kikilos ito sa Kanyang panahon (v. 10).
Dahil sa kung sino ang ating Diyos, laging may pag-asa.

Slow-Fashioned Grace

Narinig mo na ba ang tungkol sa #slowfashion? Ang hashtag na ito ay sumasalaysay ng isang kilusan na nakatuon sa pagtutol sa "fast fashion"—isang industriya na pinamumunuan ng mga damit na mura at madaling itapon. Sa fast fashion, ang mga damit ay nauuso at mabilis din nawawala pati sa mga tindahan, at may mga brand na nagtatapon ng malalaking dami ng kanilang mga produkto taun-taon.
Ang mabagal na paggalaw ng fashion ay naghihikayat sa mga tao na bumagal at gumawa ng ibang diskarte. Sa halip na udyukan ng pangangailangan na laging magkaroon ng latest look, hinihikayat tayo ng mabagal na fashion na pumili ng mas kaunting mga bagay na mahusay ang pagkakagawa at etikal na mga produkto na tatagal.
Habang pinag-iisipan ko ang imbitasyon ng #slowfashion, nalaman kong nag-iisip ako tungkol sa iba pang paraan kung paano ako nahuhulog sa "fast fashion" na paraan ng pag-iisip—na laging naghahanap ng kasiyahan sa pinakabagong trend. Ngunit sa Colosas 3, sinasabi ni Pablo na ang paghahanap ng tunay na pagbabago kay Jesus ay hindi agad-agad o uso. Ito ay isang buhay na tahimik, unti-unting pagbabago kay Kristo.
Sa halip na kailanganin nating damtan ang ating sarili ng pinakabagong mga simbolo ng katayuan sa mundo, maaari nating ipagpalit ang ating pagsusumikap para sa pananamit ng Espiritu na “mahabagin, kabaitan, kababaang-loob, kahinahunan at pasensya” (v. 12). Matututo tayo ng pasensya sa isa't isa sa mabagal na paglalakbay ni Kristo na nagbabago sa ating mga puso—isang paglalakbay na humahantong sa pangmatagalang kapayapaan (v. 15).

Ang Karunungan na Kailangan Natin

Sa kanyang makasaysayang aklat na "The Great Influenza," isinalaysay ni John M. Barry ang kuwento ng epidemya ng flu noong 1918. Ipinakita ni Barry kung paano ang mga opisyal sa kalusugan, sa halip na mabigla, ay inaasahan ang malawakang paglaganap nito. Kinatatakutan nila na ang Pandaigdigang Digmaang I, kung saan daan-daang libong mga tropa ang nagsisiksikan sa mga trinchera at naglalakbay sa mga hangganan, ay magpapakawala ng mga bagong virus. Ngunit ang kaalamang ito ay walang silbi upang pigilan ang pagkawasak. Ang makapangyarihang mga lider, na nagpapalakpakan ng gera, ay nagmadali patungo sa karahasan. At tinatantya ng mga epidemiologist na limampung milyong tao ang namatay sa epidemya, na idinagdag sa humigit-kumulang dalawampung milyon na namatay sa pagkamatay ng digmaan.
Paulit-ulit nating napatunayan na ang ating kaalaman bilang tao ay hindi magiging sapat upang iligtas tayo mula sa kasamaan (Kawikaan 4:14–16). Bagama't nakaipon na tayo ng napakaraming kaalaman at nagpapakita ng mga kahanga-hangang insight, hindi pa rin natin mapigilan ang sakit na idinudulot natin sa isa't isa. Hindi natin mapipigilan “ang daan ng masama,” itong hangal, paulit-ulit na landas na humahantong sa “malalim na kadiliman.”Sa kabila ng ating pinakamahusay na kaalaman, hindi talaga natin alam "ang nagpapadapa sa atin" (taludtod 19).
Kaya't kinakailangan nating "kunin ang karunungan, kunin ang pang-unawa" (taludtod 5). Ang karunungan ay nagtuturo sa atin kung ano ang dapat gawin sa kaalaman. At ang tunay na karunungan, ang karunungang ito na lubhang kailangan natin, ay mula sa Diyos. Ang ating kaalaman ay laging kulang, ngunit ang Kanyang karunungan ay nagbibigay ng ating kailangan.

Isang Pagpipilian

Ilang linggo pagkatapos ng pagkamatay ng isang mahal na kaibigan, nakausap ko ang kanyang ina. Nag-aalangan akong tanungin kung kumusta siya dahil naisip ko na ito ay isang hindi naaangkop na tanong; siya ay nagdadalamhati. Pero isinantabi ko ang pag-aatubili ko at nagtanong na lang kung paano siya nagtitimpi. Ang sagot niya: "Makinig ka, pinili ko ang kasiyahan."
Ang kanyang mga salita ay nagministro sa akin noong araw na iyon habang ako'y naghihirap na magpatuloy sa kabila ng ilang hindi kanais-nais na mga kalagayan sa aking sariling buhay. Bago ang kamatayan ni Moises at ang pagpasok ng mga Israelita sa lupang pangako, nais ng Diyos na malaman nila na mayroon silang pagpipilian. Sinabi ni Moises, “Inilagay ko sa harap mo ang buhay at kamatayan . . . . Ngayon piliin ang buhay” (Deuteronomio 30:19). Maaari nilang sundin ang mga batas ng Diyos at mamuhay nang maayos, o maaari silang tumalikod sa Kanya at mamuhay sa mga kahihinatnan ng “kamatayan at pagkawasak” (v. 15).
Dapat din nating piliin kung paano mamuhay. Maaari tayong pumili ng kagalakan sa pamamagitan ng paniniwala at pagtitiwala sa mga pangako ng Diyos para sa ating buhay. O maaari nating piliing tumuon sa mga negatibo at mahihirap na bahagi ng ating mga paglalakbay, na nagpapahintulot sa kanila na mawalan tayo ng kagalakan. Kakailanganin ang pagsasanay at pag-asa sa Banal na Espiritu para sa tulong, ngunit maaari tayong pumili ng kagalakan—alam na “sa lahat ng bagay ay gumagawa ang Diyos para sa ikabubuti ng mga umiibig sa kanya” (Mga Taga Roma 8:28).

Anong Mas Hihigit Pa?

Si Eric ay narinig ang pagmamahal ni Jesus sa kanya noong siya ay nasa kanyang mga early twenties. Nagsimula siyang magsimba kung saan nakilala niya ang isang taong tumulong sa kanya na mas makilala si Kristo. Hindi nagtagal ay inatasan si Eric ng kanyang mentor na magturo sa isang maliit na grupo ng mga lalaki sa simbahan. Sa mga taon na lumipas, hinila ng Diyos ang puso ni Eric na tulungan ang mga kabataang nasa panganib sa kanyang lungsod, bisitahin ang mga matatanda, at ipakita ang pagkamapagkumbaba sa kanyang mga kapitbahay—lahat ito ay para sa karangalan ng Diyos. Ngayon, sa kanyang late fifties, ipinaliliwanag ni Eric kung gaano siya nagpapasalamat na siya ay tinuruan na maaga na maglingkod: "Ang aking puso ay umaapaw na ibahagi ang pag-asa na aking natagpuan kay Jesus. Ano ang mas maganda kaysa maglingkod sa Kanya?"
Bata pa si Timoteo nang maimpluwensyahan siya ng kanyang ina at lola sa kanyang pananampalataya (2 Timoteo 1:5). At malamang na young adult siya nang makilala niya si apostol Pablo, na nakakita ng potensyal sa paglilingkod ni Timoteo sa Diyos at inanyayahan siya sa isang paglalakbay sa ministeryo (Mga Gawa 16:1–3). Si Paul ay naging kanyang tagapagturo sa ministeryo at buhay. Hinikayat niya siyang mag-aral, maging matapang sa pagharap niya sa maling pagtuturo, at gamitin ang kanyang mga talento sa paglilingkod sa Diyos (1 Timoteo 4:6–16).
Bakit gusto ni Pablo na maging tapat si Timoteo sa paglilingkod sa Diyos? Isinulat niya, “Sapagkat inilagay natin ang ating pag-asa sa Diyos na buhay, na siyang Tagapagligtas ng lahat ng tao” (v. 10). Si Hesus ang ating pag-asa at ang Tagapagligtas ng mundo. Ano pa ba ang mas mabuti kaysa paglingkuran Siya?