Utos ng Pagbabawal

Isang lalaki sa korte ang nagsampa ng restraining order laban sa Diyos. Sinabi niya na ang Diyos ay "lalo na hindi mabait" sa kanya at nagpakita ng isang "seryosong negatibong saloobin." Ibinasura ng namumunong hukom ang demanda, sinabi na ang lalaki ay nangangailangan ng tulong hindi mula sa korte kundi para sa kanyang kalusugan sa isip. Isang totoong kwento: nakakatawa, ngunit malungkot din.
Ngunit, hindi ba’t minsan, pareho rin tayo? Hindi ba’t may mga pagkakataon na gusto nating sabihin, “Tama na, Diyos, sobra na!” Ganoon din si Job. Sa gitna ng mga hindi masukat na trahedyang kanyang naranasan, sinabi niya, “Nais kong makipagtalo sa Diyos mismo” (Job 13:3 NLT) at inilarawan ang pagdadala sa “Diyos sa korte” (Job 9:3 NLT). Nagbigay pa siya ng tila restraining order: “Ilayo mo ang iyong kamay sa akin, at huwag mo na akong takutin” (Job 13:21).
Ang argumento ni Job ay hindi ang kanyang pagiging inosente, kundi ang pakiramdam niyang hindi makatwirang kahigpitan ng Diyos: “Nalulugod ka ba sa pag-api sa akin?” (Job 10:3).
Minsan, pakiramdam natin ay hindi patas ang Diyos. Sa katotohanan, ang kwento ni Job ay masalimuot at hindi nagbibigay ng madaling sagot. Sa huli, ibinalik ng Diyos ang pisikal na yaman ni Job, ngunit hindi iyon palaging plano Niya para sa atin. Marahil ang tunay na sagot ay makikita sa pag-amin ni Job: “Tunay na nagsalita ako ng mga bagay na hindi ko nauunawaan, mga bagay na kahanga-hanga na hindi ko maabot” (Job 42:3).
Ang punto ay, ang Diyos ay may mga dahilan na hindi natin alam, at may kahanga-hangang pag-asa doon.

Pinatawad ng Diyos

Sa tuwing ipinagdiriwang ang Thanksgiving holiday sa Estados Unidos, dalawang pabo ang dinadala sa White House, kung saan ang Pangulo ng bansa ay binibigyan sila ng "presidential pardon." Sa halip na maging pangunahing putahe ng tradisyunal na hapunan ng Thanksgiving, ang mga pabo ay ligtas na namumuhay sa isang bukirin. Bagamat hindi nila nauunawaan ang kalayaang natamo nila, ang kakaibang taunang tradisyon na ito ay nagpapakita ng kapangyarihan ng pagpapatawad na nagbibigay-buhay.
Nauunawaan ng propetang si Micah ang kahalagahan ng isang kapatawaran nang isulat niya ang matinding babala sa mga Israelitang nananatili sa Jerusalem. Kahawig ng isang legal na reklamo, inilahad ni Micah ang patotoo ng Diyos laban sa bansa (Micah 1:2) dahil sa kanilang hangaring gumawa ng masama at sa pagiging sakim, hindi tapat, at marahas (6:10-15).
Sa kabila ng mga gawaing ito ng paghihimagsik, nagtapos si Micah sa pag-asa na nakabatay sa pangako ng Diyos na hindi Siya mananatiling galit magpakailanman, kundi "pinatatawad ang kasalanan at nagpapatawad" (7:18). Bilang Manlilikha at Hukom ng lahat, may awtoridad Siyang ideklara na hindi Niya iparurusahan ang ating mga kasalanan dahil sa Kanyang pangako kay Abraham (v. 20)—na ganap na natupad sa kamatayan at muling pagkabuhay ni Jesus.
Sa kabila ng mga gawaing ito ng paghihimagsik, nagtapos si Micah sa pag-asa na nakabatay sa pangako ng Diyos na hindi Siya mananatiling galit magpakailanman, kundi "pinatatawad ang kasalanan at nagpapatawad" (7:18). Bilang Manlilikha at Hukom ng lahat, may awtoridad Siyang ideklara na hindi Niya iparurusahan ang ating mga kasalanan dahil sa Kanyang pangako kay Abraham (v. 20)—na ganap na natupad sa kamatayan at muling pagkabuhay ni Jesus.

ANG LIWANAG NI KRISTO AY NAGNINGNING NANG MATINDI

Nang mawalan ng ilaw sa mga lansangan ng Highland Park, Michigan, isang pagnanasa para sa ibang uri ng liwanag—ang araw—ang natagpuan sa lugar na iyon. Ang naghihirap na bayan ay walang sapat na pondo upang bayaran ang utility company nito. Pinatay ng kumpanya ng kuryente ang mga ilaw sa lansangan at tinanggal ang mga bombilya sa 1,400 poste ng ilaw. Dahil dito, ang mga residente ay naiwan sa dilim at nasa panganib. “Narito ang ilang mga bata ngayon, papunta sa paaralan,” sabi ng isang residente sa isang news crew. “Walang mga ilaw. Kailangan lang nilang maglakas-loob na maglakad sa lansangan.”
Nagbago ito nang mabuo ang isang nonprofit group upang maglagay ng mga solar-powered streetlights sa bayan. Sa pagtutulungan, nakatulong ang humanitarian organization na makatipid ang lungsod sa bayarin sa kuryente habang nagbigay ng mapagkukunan ng liwanag na tumutugon sa pangangailangan ng mga residente.
Sa ating buhay kay Cristo, ang ating maaasahang mapagkukunan ng liwanag ay si Jesus mismo, ang Anak ng Diyos. Tulad ng isinulat ni apostol Juan, “Ang Diyos ay ilaw; at sa kaniya'y walang anumang kadiliman” (1 Juan 1:5). Sinabi pa ni Juan, “Kung tayo’y lumalakad sa liwanag, tulad niya na nasa liwanag, tayo’y may pakikisama sa isa’t isa, at nililinis tayo ng dugo ni Jesus, ang kanyang Anak, sa lahat ng kasalanan” (talata 7).
Idineklara mismo ni Jesus, “Ako ang ilaw ng sanlibutan. Ang sumusunod sa akin ay hindi lalakad sa kadiliman, kundi magkakaroon ng ilaw ng buhay” (Juan 8:12). Sa patnubay ng Banal na Espiritu ng Diyos sa bawat hakbang natin, hinding-hindi tayo lalakad sa kadiliman. Ang Kanyang liwanag ay laging maliwanag.

PARTNERSHIP SA DIYOS

Isang babae at ang kanyang asawa ang nahirapang magbuntis, inirekomenda ng mga doktor na magpa-medical procedure siya. Ngunit siya’y nag-aalinlangan. “Hindi ba sapat ang panalangin para ayusin ang problema natin?” tanong niya. "Kailangan ko ba talagang gawin ang procedure?" Sinusubukan niyang maunawaan kung ano ang papel ng kilos ng tao sa paggawa ng Diyos ng Himala.
Ang kuwento tungkol sa pagpapakain ni Jesus sa karamihan ay makakatulong sa atin dito (Marcos 6:35-44). Maaaring alam natin kung paano nagtatapos ang kuwento—libu-libong tao ang mahimalang pinakain ng kaunting tinapay at ilang isda (v. 42). Ngunit pansinin kung sino ang magpapakain sa karamihan? Ang mga alagad (v. 37). At sino ang nagbibigay ng pagkain? Ginagawa nila (v. 38). Sino ang namamahagi ng pagkain at naglilinis pagkatapos? Ang mga disipulo (vv. 39-43). “Bigyan mo sila ng makakain,” sabi ni Jesus (v. 37). Ginawa ni Jesus ang himala, ngunit nangyari ito nang kumilos ang mga disipulo.
Ang masaganang ani ay kaloob ng Diyos (Awit 65:9-10), ngunit kailangan pa rin ng magsasaka na magtrabaho sa bukid. Nangako si Jesus kay Pedro ng maraming huli ng isda, ngunit kinailangan pa ring maghagis ng lambat ng mangingisda (Lucas 5:4-6). Kaya’t bagamat kayang gawin ng Diyos ang lahat ng mag-isa, madalas ay pinipili Niyang kumilos sa isang banal na pakikipagtulungan sa tao.
Nagpatuloy ang babae sa prosedur at sa huli ay nagtagumpay siyang magdalang-tao. Bagamat walang garantiya ang kwentong ito para sa himala, ito’y naging mahalagang aral para sa kanya. Kadalasan, ang mga kamangha-manghang gawa ng Diyos ay isinasagawa Niya sa pamamagitan ng mga paraang inilagay Niya sa ating mga kamay.

PAGIGING MAGPASALAMAT SA KABILA NG PAGSUBOK

Kapag dumaranas tayo ng mga paghihirap, maaaring mahirap humanap ng mga dahilan para magpasalamat at purihin ang Diyos. Gayunpaman, ang Awit 100 ay nagbibigay sa atin ng mga dahilan upang magalak at magbigay ng papuri sa Diyos sa kabila ng ating mga kalagayan. Ang sabi ng salmista: “Alamin na ang Panginoon ay Diyos. Siya ang lumikha sa atin, at tayo ay kanya; tayo ay kanyang bayan, ang mga tupa ng kanyang pastulan” (v. 3). Idinagdag niya, “Sapagkat ang Panginoon ay mabuti at ang kanyang pag-ibig ay magpakailanman; ang kanyang katapatan ay nagpapatuloy sa lahat ng henerasyon” (v. 5).
Anuman ang ating pagsubok, maaari tayong humugot ng aliw sa kaalamang ang Diyos ay malapit sa mga may wasak na puso (Awit 34:18). Habang mas marami tayong oras na ginugugol sa Diyos sa pananalangin at pagbabasa ng Biblia, mas magagawa nating “pumasok sa kanyang mga pintuan na may pasasalamat at sa kanyang mga looban na may pagpupuri,” at “magpasalamat sa kanya at purihin ang kanyang pangalan” (Awit 100:4). Maaari tayong “sumigaw ng kagalakan sa Panginoon” (talata 1), lalo na sa panahon ng kahirapan, dahil ang ating Diyos ay tapat.

PAGBABAGO NG CHARACTER

Nagtipon ang pamilya sa paligid ng kama ni Dominique Bouhours, isang grammarian noong ika-labing pitong siglo na naghihingalo. Habang humihinga siya, sinabi niya, “Malapit na ako—o ako ay—mamamatay; alinman sa expression ay tama." Sino ang mag-aalaga sa grammar sa kanilang kamatayan? Tanging isang taong nagmamalasakit sa gramatika sa buong buhay niya.
Pagdating natin sa katandaan, karaniwan ay nahuhubog na ang ating pagkatao. Ang ating mga pagpili sa buhay ay naging mga nakasanayan, at ang mga ito'y naging bahagi na ng ating pagkatao—mabuti man o masama. Tayo ay nagiging kung sino ang pinili nating maging.
Mas madali ang maglinang ng maka-Diyos na ugali habang ang ating karakter ay bata pa at madaling hubugin. Hinikayat tayo ni Pedro, “Pagsikapan ninyong idagdag sa inyong pananampalataya ang kagandahang-asal; at sa kagandahang-asal, ang kaalaman; at sa kaalaman, ang pagpipigil sa sarili; at sa pagpipigil sa sarili, ang pagtitiyaga; at sa pagtitiyaga, ang pagkamasunurin sa Diyos; at sa pagkamasunurin sa Diyos, ang pag-ibig sa kapwa; at sa pag-ibig sa kapwa, ang pag-ibig” (2 Pedro 1:5-7). Kung pagsasanayan natin ang mga birtud na ito, “bibigyan kayo ng masaganang pagtanggap sa kaharian ng ating Panginoon at Tagapagligtas na si Jesu-Cristo” (talata 11).
Aling mga katangian sa listahan ni Pedro ang pinaka-buhay sa iyo? Aling mga katangian ang kailangan pa rin ng trabaho? Hindi natin tunay na mababago kung sino tayo, ngunit magagawa ni Jesus. Hilingin sa Kanya na baguhin at bigyan ka ng kapangyarihan. Maaaring ito ay isang mabagal, mahirap na paglalakbay, ngunit si Jesus ay dalubhasa sa pagbibigay ng eksaktong kailangan natin. Hilingin sa Kanya na baguhin ang iyong pagkatao upang lalo kang maging katulad Niya.

MGA AGENT NG SHALOM

Sinabi ng propeta, “Hanapin ang kapayapaan at kasaganaan ng lungsod kung saan kita dinala sa pagkatapon. Ipanalangin mo ito sa Panginoon, dahil kung ito ay uunlad, ikaw rin ay uunlad” (v. 7). Ang salitang kapayapaan dito ay ang salitang Hebreo na shalom. At ito’y sumasaklaw sa ideya ng kabuuan at kasaganaan na tanging kabutihan at pagtubos ng Diyos ang makapagbibigay.
Kamangha-mangha, iniimbitahan tayo ng Diyos na maging Kanyang mga ahente ng shalom—sa lugar kung saan tayo naroroon. Inaanyayahan Niya tayong lumikha ng kagandahan at isabuhay ang pagtubos sa mga simpleng, konkretong paraan sa mga espasyong ibinigay Niya sa atin.