Manalangin at Manood

Kapag nakikipaglaban sa mga espirituwal na labanan, dapat seryosohin ng mga mananampalataya kay Jesus ang panalangin. Natuklasan ng isang babaeng taga-Florida kung gaano kadelikado ito kapag hindi ito ginagawa nang maingat. Nang magdasal siya, ipinikit niya ang kanyang mga mata. Ngunit habang nagmamaneho isang araw at nagdarasal (na nakapikit!), hindi siya huminto sa isang stop sign, lumipad sa isang intersection, at napunta sa labas ng kalsada patungo sa bakuran ng may-ari ng bahay. Hindi niya matagumpay na sinubukang umatras sa damuhan. Bagama't hindi nasaktan, binigyan siya ng pagsipi ng pulisya para sa walang ingat na pagmamaneho at pinsala sa ari-arian. Ang dasal na mandirigma na ito ay nakaligtaan ang isang mahalagang bahagi ng Efeso 6:18: maging alerto.
Bilang bahagi ng buong sandata ng Diyos sa Efeso 6, isinama ni apostol Pablo ang dalawang huling bahagi. Una, dapat nating labanan ang mga laban sa espirituwal sa pamamagitan ng panalangin. Ito ay nangangahulugang magdarasal sa Espiritu - umaasa sa Kanyang kapangyarihan. Gayundin, ang pagpapahinga sa Kanyang patnubay at pagtugon sa Kanyang mga pahiwatig—pagdarasal ng lahat ng uri ng panalangin sa lahat ng pagkakataon (v. 18). Ikalawa, hinimok tayo ni Pablo na “maging alisto. Ang espirituwal na pagiging handa ay makakatulong sa atin na maging handa sa pagdating ni Jesus (Marcos 13:33), magtagumpay laban sa tukso (14:38), at magtaguyod para sa iba pang mga mananampalataya (Efeso 6:18).
Sa ating pakikibaka sa mga laban sa espirituwal araw-araw, hayaan nating maghatid ng isang "panalangin at bantay" na paraan sa ating buhay - nilalabanan ang masasamang kapangyarihan at ipasok ang kadiliman sa liwanag ni Kristo.

Mga Kasamang Anghel

Habang pinupunan ng mga medikal na pagsusuri ang iskedyul ni Bev, siya'y nagiging labis na nababalisa at pagod. Nang sabihan siya ng mga doktor na hinahanap nila ang kanser sa kahit anong bahagi ng kanyang katawan, siya'y nag-alala. Araw-araw ay tapat siyang hinihikayat ng Diyos sa pamamagitan ng mga pangako ng Kanyang presensya at isang nananatiling kapayapaan kapag bumaling siya sa Kanya o nagbabasa ng Bibliya. Nakipaglaban siya sa mga kawalan ng katiyakan at madalas na natutong ipasa ang mga “paano kung” sa mga balikat ng Diyos. Isang umaga, natagpuan ni Bev ang isang talata sa Exodo 23 na biglang bumulaga sa kanyang puso bago ang isang seryosong operasyon: "Papadala ko ang isang anghel sa harap mo upang bantayan ka sa iyong paglalakbay" (v. 20).
Ang mga salitang iyon ay sinabi ng Diyos sa pamamagitan ni Moises sa Kanyang bayan, ang mga Israelita. Ibinibigay Niya ang Kanyang mga batas para sundin ng Kanyang mga tao at inaakay sila sa isang bagong lupain (vv. 14-26). Ngunit sa gitna ng mga tagubiling iyon, sinabi Niya sa kanila na ipapadala Niya ang isang anghel sa harap nila "upang bantayan [sila] sa kanilang paglalakbay" (v. 20). Kahit na hindi ito ang sitwasyon ng buhay ni Bev, naalala niya na ang pangangalaga ng mga anghel ay binanggit din sa ibang bahagi ng Kasulatan. Sinasabi ng Awit 91:11, “Uutusan niya ang kaniyang mga anghel tungkol sa iyo na ingatan ka sa lahat ng iyong mga lakad.” At ang Hebreo 1:14 ay nagsasabi sa atin na ang Diyos ay nagpapadala ng mga anghel bilang “mga espiritung naglilingkod” upang maglingkod sa mga mananampalataya kay Jesus.
Kung kilala natin si Kristo, mayroon Siyang isang anghel o mga anghel na malapit sa atin upang maglingkod din sa atin.

Tanggalin ang mga Damo ng Pag-aalala

Pagkatapos maibaon ang ilang mga buto sa isang planter sa aking likod-bahay, naghintay ako upang makita ang mga resulta. Sa pagbabasa na ang mga buto ay sumisibol sa loob ng sampu hanggang labing-apat na araw, madalas kong sinuri habang dinidiligan ko ang lupa. Hindi nagtagal ay nakita ko ang ilang berdeng dahon na tumutulak palabas sa lupa. Ngunit agad itong nawala nang sabihin sa akin ng asawa ko na mga damo lang iyon. Pinapayo niya sa akin na agad itong bunutin upang hindi ito magdulot ng bara sa mga halaman na sinusubukan kong itanim.
Ipinaliwanag din ni Hesus ang kahalagahan ng pagtugon sa mga intruder na maaaring hadlang sa ating espirituwal na paglago. Ipinaliwanag Niya ang isang bahagi ng Kanyang talinghaga sa ganitong paraan: nang ihasik ng isang manghahasik ang kanyang mga buto, ang ilan ay “nahulog sa mga tinik . . . at sinakal ang mga halaman” (Mateo 13:7). Gagawin iyon ng mga tinik, o mga damo, sa mga halaman—patigilin ang kanilang paglaki (v. 22). At ang pag-aalala ay tiyak na makakapigil sa ating espirituwal na paglago. Ang pagbabasa ng Banal na Kasulatan at pagdarasal ay mahusay na paraan upang palaguin ang ating pananampalataya, ngunit nalaman kong kailangan kong mag-ingat sa mga tinik ng pag-aalala. Sila ang "lalakip" sa mabuting salita na itinanim sa akin, na nagtutuon sa akin sa kung ano ang maaaring magkamali.
Ang bunga ng Espiritu, na matatagpuan sa Kasulatan, ay kinabibilangan ng mga bagay tulad ng pag-ibig, kagalakan, kapayapaan (Galacia 5:22). Ngunit upang tayo ay makapagbunga ng gayong bunga, sa tulong ng Diyos kailangan nating bunutin ang anumang mga damo ng pag-aalinlangan o pag-aalala na maaaring mang-abala sa atin at magpapadistract sa atin mula sa Kanya.

Sama-samang Paglilingkod kay Hesus

Nakipagtulungan ang mga rescuer para tulungan ang tatlong lalaking na-stranded sa isang isla sa Micronesia. Ang pagtutulungan ng magkakasama ay kinakailangan dahil ang isang malawakang krisis sa kalusugan ay nangangailangan sa kanila na limitahan ang kanilang pagkakalantad sa isa't isa. Ang piloto na unang nakakita sa mga castaway ay nag-radyo sa isang kalapit na barko ng Australian Navy. Nagpadala ang barko ng dalawang helicopter na nagbibigay ng pagkain, tubig, at pangangalagang medikal. Nang maglaon, dumating ang US Coast Guard upang tingnan ang mga lalaki at maghatid ng radyo. Sa wakas, isang Micronesian patrol boat ang nag-taxi sa kanila patungo sa kanilang destinasyon.
Marami tayong magagawa kapag tayo ay nagtutulungan. Pinagsama-sama ng mga mananampalataya sa Filipos ang kanilang pagsisikap na suportahan si apostol Pablo. Tinanggap siya ni Lydia at ng kanyang pamilya sa kanilang tahanan (Mga Gawa 16:13-15). Si Clemente at maging si Euodia at Sintique (na hindi magkasundo) ay direktang nakipagtulungan sa apostol upang ipalaganap ang mabuting balita (Filipos 4:2-3). Nang maglaon, nang mabilanggo si Pablo sa Roma, ang simbahan ay nagtipon ng mga pangunahing pangangailangan para sa isang care package at isinakay ito sa pamamagitan ni Epaphroditus (mga talata 14-18). Marahil ang pinakamahalaga, ang mga taga-Filipos ay nagdasal para sa kanya sa buong kanyang ministerio (1:19).
Ang mga halimbawa ng mga mananampalataya na naglilingkod nang sama-sama sa sinaunang simbahang ito ay maaaring magbigay ng inspirasyon sa atin ngayon. Ang pakikipagtulungan sa mga kapananampalataya upang manalangin at maglingkod sa iba habang pinamumunuan at binibigyang kapangyarihan tayo ng Diyos ay higit na nakamit kaysa sa magagawa natin sa ating sarili. Sinabi, "Sa indibidwal tayo ay isa lang na patak. Ngunit kapag sama-sama tayo, tayo ay isang karagatan."

Ang Diyos ang Aking Katulong

Ang kaibigan kong si Raleigh ay patungo na sa kanyang ika-walumpu't limang kaarawan! Mula noong una kong pakikipag-usap sa kanya mahigit tatlumpu't limang taon na ang nakalilipas, naging mapagkukunan siya ng inspirasyon. Nang banggitin niya kamakailan na mula nang magretiro ay nakakumpleto siya ng isang manuskrito ng libro at nagsimula ng isa pang hakbangin sa ministeryo—naintriga ako ngunit hindi nagulat.
Sa otsenta'y singko, si Caleb sa Bibliya ay hindi rin handang huminto. Ang kanyang pananampalataya at debosyon sa Diyos ay nagtaguyod sa kanya sa mahabang panahon ng pamumuhay sa ilang at sa mga digmaan upang tiyakin ang mana na ipinangako ng Diyos sa Israel. Sinabi niya, “Ako ay malakas pa rin ngayon gaya ng araw na isinugo ako ni Moises; Ako ay kasing lakas na humayo sa pakikipagdigma ngayon gaya ng dati” (Josue 14:11). Paano niya ito magagawa? Ipinahayag ni Caleb na sa pamamagitan ng “pagtulong ng Panginoon sa akin, palalayasin ko sila gaya ng sinabi niya” (v. 12).
Anuman ang edad, yugto sa buhay, o kalagayan, tutulungan ng Diyos ang lahat ng buong puso na nagtitiwala sa Kanya. Sa pamamagitan ni Jesus, ang ating Tagapagligtas na tumutulong sa atin, ang Diyos ay ipinakita. Ang mga aklat ng Ebanghelyo ay nagbibigay inspirasyon sa pananampalataya sa Diyos sa pamamagitan ng nakikita natin kay Kristo. Ipinakita niya ang pangangalaga at pagkahabag ng Diyos sa lahat ng umaasa sa Kanya para sa tulong. Gaya ng pag-amin ng manunulat ng Hebreo, “Ang Panginoon ang aking katulong; hindi ako matatakot” (Hebreo 13:6). Bata o matanda, mahina o malakas, nakagapos o malaya, tumatakbo o napipiya—ano ang pumipigil sa atin sa paghingi ng tulong sa Kanya ngayon?

Nagkakaisang Pagkakaiba-iba kay Kristo

Sa kanyang sanaysay na "Service and the Spectrum," isinulat ni Propesor Daniel Bowman Jr. ang kahirapan sa pag-navigate sa mga desisyon tungkol sa kung paano maglingkod sa kanyang simbahan bilang isang autistic na tao. Ipinaliwanag niya, “Ang mga autistic na tao ay kailangang gumawa ng bagong landas sa bawat pagkakataon, isang natatanging landas na isinasaalang-alang . . . mental, emosyonal, at pisikal na enerhiya. . . nag-iisa/panahon ng pag-recharge; pandama input at antas ng kaginhawaan. . . oras ng araw; pinahahalagahan man tayo o hindi para sa ating mga kalakasan at natutugunan para sa ating mga pangangailangan sa halip na ibinukod para sa mga nakikitang kakulangan; at marami pang iba.” Para sa maraming tao, isinulat ni Bowman, ang gayong mga desisyon, "habang muling itinuon ang oras at lakas ng mga tao, malamang na hindi ito mababawi. Ang mga parehong desisyon na iyon ay maaaring makabawi sa akin."
Naniniwala si Bowman na ang pangitain ng mutuality na inilarawan ni Paul sa 1 Mga Taga-Corinto 12 ay maaaring maging isang solusyon. Doon, sa mga bersikulo 4-6, inilarawan ni Pablo ang natatanging kaloob ng Diyos sa bawat isa sa Kanyang mga tao para sa “kabutihang panlahat” (v. 7).Bawat isa ay isang "mahalagang" miyembro ng katawan ni Cristo (v. 22). Kapag ang mga simbahan ay naiintindihan ang bawat natatanging pagka-wired at gifting ng Diyos ng bawat isa, sa halip na pilitin ang lahat na tumulong sa parehong paraan, maaari nilang suportahan ang kanilang mga miyembro na maglingkod sa mga paraan na nababagay sa kanilang mga gifting.
Sa ganitong paraan, ang bawat tao ay makakatagpo ng pag-unlad at pagiging buo at maging ligtas sa kanilang mahalagang lugar sa katawan ni Kristo (v. 26).

Si Jesus—Ang Tunay na Tagapamayapa

Noong Disyembre 30, 1862, sumiklab ang Digmaang Sibil ng US. Ang mga tropang Union at Confederate ay nagkampo ng pitong daang yarda ang layo sa magkasalungat na panig ng Tennessee's Stones River. Habang nagpapainit sila sa paligid ng mga campfire, kinuha ng mga sundalo ng unyon ang kanilang mga fiddle at harmonica at nagsimulang tumugtog ng "Yankee Doodle." Bilang tugon, inalok ng Confederate na mga sundalo ang "Dixie." Kapansin-pansin, ang magkabilang panig ay sumali para sa isang finale, sabay-sabay na nilalaro ang "Home, Sweet Home". Ang mga magkatunggaling kaaway ay nagbahagi ng musika sa dilim na gabi, mga ningning ng isang hindi inaasahang kapayapaan. Ngunit maikling panahon lamang ang naging tahimik na kasunduan. Kinabukasan, ibinaba nila ang kanilang mga biyulin at kinuha ang kanilang mga baril, at namatay ang 24,645 sundalo.
Ang ating mga pagsisikap bilang tao na lumikha ng kapayapaan ay laging nauubos. Ang mga pagtatalo ay humihinto sa isang lugar, ngunit sumisiklab naman sa ibang lugar. Ang isang hidwaang personal ay nagtatagumpay sa pagkakasundo, ngunit muling napapasangkot sa paghihirap ilang buwan pagkatapos. Sinasabi sa atin ng Kasulatan na ang Diyos lamang ang ating mapagkakatiwalaang tagapamayapa. Mariing sinabi ni Jesus ito, "Sa akin kayo . . . magkakaroon ng kapayapaan" (Juan 16:33). May kapayapaan tayo sa pamamagitan ni Jesus. Habang tayo ay nakikilahok sa Kanyang misyon sa paggawa ng kapayapaan, ang pakikipagkasundo at pagpapanibago ng Diyos ang nagpapangyari sa tunay na kapayapaan.
Sinabi ni Cristo sa atin na hindi natin maiiwasan ang alitan. “Sa mundong ito [tayo] ay magkakaroon ng problema,” sabi ni Jesus. Laganap ang alitan. "Pero lakasan mo ang loob!" Idinagdag pa niya, “Nadaig ko ang sanlibutan” (v. 33). Bagama't madalas na walang saysay ang ating mga pagsisikap, ang ating mapagmahal na Diyos (v. 27) ay gumagawa ng kapayapaan sa magulong mundong ito.