Ang Diyos ang Aking Katulong

Ang kaibigan kong si Raleigh ay patungo na sa kanyang ika-walumpu't limang kaarawan! Mula noong una kong pakikipag-usap sa kanya mahigit tatlumpu't limang taon na ang nakalilipas, naging mapagkukunan siya ng inspirasyon. Nang banggitin niya kamakailan na mula nang magretiro ay nakakumpleto siya ng isang manuskrito ng libro at nagsimula ng isa pang hakbangin sa ministeryo—naintriga ako ngunit hindi nagulat.
Sa otsenta'y singko, si Caleb sa Bibliya ay hindi rin handang huminto. Ang kanyang pananampalataya at debosyon sa Diyos ay nagtaguyod sa kanya sa mahabang panahon ng pamumuhay sa ilang at sa mga digmaan upang tiyakin ang mana na ipinangako ng Diyos sa Israel. Sinabi niya, “Ako ay malakas pa rin ngayon gaya ng araw na isinugo ako ni Moises; Ako ay kasing lakas na humayo sa pakikipagdigma ngayon gaya ng dati” (Josue 14:11). Paano niya ito magagawa? Ipinahayag ni Caleb na sa pamamagitan ng “pagtulong ng Panginoon sa akin, palalayasin ko sila gaya ng sinabi niya” (v. 12).
Anuman ang edad, yugto sa buhay, o kalagayan, tutulungan ng Diyos ang lahat ng buong puso na nagtitiwala sa Kanya. Sa pamamagitan ni Jesus, ang ating Tagapagligtas na tumutulong sa atin, ang Diyos ay ipinakita. Ang mga aklat ng Ebanghelyo ay nagbibigay inspirasyon sa pananampalataya sa Diyos sa pamamagitan ng nakikita natin kay Kristo. Ipinakita niya ang pangangalaga at pagkahabag ng Diyos sa lahat ng umaasa sa Kanya para sa tulong. Gaya ng pag-amin ng manunulat ng Hebreo, “Ang Panginoon ang aking katulong; hindi ako matatakot” (Hebreo 13:6). Bata o matanda, mahina o malakas, nakagapos o malaya, tumatakbo o napipiya—ano ang pumipigil sa atin sa paghingi ng tulong sa Kanya ngayon?

Nagkakaisang Pagkakaiba-iba kay Kristo

Sa kanyang sanaysay na "Service and the Spectrum," isinulat ni Propesor Daniel Bowman Jr. ang kahirapan sa pag-navigate sa mga desisyon tungkol sa kung paano maglingkod sa kanyang simbahan bilang isang autistic na tao. Ipinaliwanag niya, “Ang mga autistic na tao ay kailangang gumawa ng bagong landas sa bawat pagkakataon, isang natatanging landas na isinasaalang-alang . . . mental, emosyonal, at pisikal na enerhiya. . . nag-iisa/panahon ng pag-recharge; pandama input at antas ng kaginhawaan. . . oras ng araw; pinahahalagahan man tayo o hindi para sa ating mga kalakasan at natutugunan para sa ating mga pangangailangan sa halip na ibinukod para sa mga nakikitang kakulangan; at marami pang iba.” Para sa maraming tao, isinulat ni Bowman, ang gayong mga desisyon, "habang muling itinuon ang oras at lakas ng mga tao, malamang na hindi ito mababawi. Ang mga parehong desisyon na iyon ay maaaring makabawi sa akin."
Naniniwala si Bowman na ang pangitain ng mutuality na inilarawan ni Paul sa 1 Mga Taga-Corinto 12 ay maaaring maging isang solusyon. Doon, sa mga bersikulo 4-6, inilarawan ni Pablo ang natatanging kaloob ng Diyos sa bawat isa sa Kanyang mga tao para sa “kabutihang panlahat” (v. 7).Bawat isa ay isang "mahalagang" miyembro ng katawan ni Cristo (v. 22). Kapag ang mga simbahan ay naiintindihan ang bawat natatanging pagka-wired at gifting ng Diyos ng bawat isa, sa halip na pilitin ang lahat na tumulong sa parehong paraan, maaari nilang suportahan ang kanilang mga miyembro na maglingkod sa mga paraan na nababagay sa kanilang mga gifting.
Sa ganitong paraan, ang bawat tao ay makakatagpo ng pag-unlad at pagiging buo at maging ligtas sa kanilang mahalagang lugar sa katawan ni Kristo (v. 26).

Si Jesus—Ang Tunay na Tagapamayapa

Noong Disyembre 30, 1862, sumiklab ang Digmaang Sibil ng US. Ang mga tropang Union at Confederate ay nagkampo ng pitong daang yarda ang layo sa magkasalungat na panig ng Tennessee's Stones River. Habang nagpapainit sila sa paligid ng mga campfire, kinuha ng mga sundalo ng unyon ang kanilang mga fiddle at harmonica at nagsimulang tumugtog ng "Yankee Doodle." Bilang tugon, inalok ng Confederate na mga sundalo ang "Dixie." Kapansin-pansin, ang magkabilang panig ay sumali para sa isang finale, sabay-sabay na nilalaro ang "Home, Sweet Home". Ang mga magkatunggaling kaaway ay nagbahagi ng musika sa dilim na gabi, mga ningning ng isang hindi inaasahang kapayapaan. Ngunit maikling panahon lamang ang naging tahimik na kasunduan. Kinabukasan, ibinaba nila ang kanilang mga biyulin at kinuha ang kanilang mga baril, at namatay ang 24,645 sundalo.
Ang ating mga pagsisikap bilang tao na lumikha ng kapayapaan ay laging nauubos. Ang mga pagtatalo ay humihinto sa isang lugar, ngunit sumisiklab naman sa ibang lugar. Ang isang hidwaang personal ay nagtatagumpay sa pagkakasundo, ngunit muling napapasangkot sa paghihirap ilang buwan pagkatapos. Sinasabi sa atin ng Kasulatan na ang Diyos lamang ang ating mapagkakatiwalaang tagapamayapa. Mariing sinabi ni Jesus ito, "Sa akin kayo . . . magkakaroon ng kapayapaan" (Juan 16:33). May kapayapaan tayo sa pamamagitan ni Jesus. Habang tayo ay nakikilahok sa Kanyang misyon sa paggawa ng kapayapaan, ang pakikipagkasundo at pagpapanibago ng Diyos ang nagpapangyari sa tunay na kapayapaan.
Sinabi ni Cristo sa atin na hindi natin maiiwasan ang alitan. “Sa mundong ito [tayo] ay magkakaroon ng problema,” sabi ni Jesus. Laganap ang alitan. "Pero lakasan mo ang loob!" Idinagdag pa niya, “Nadaig ko ang sanlibutan” (v. 33). Bagama't madalas na walang saysay ang ating mga pagsisikap, ang ating mapagmahal na Diyos (v. 27) ay gumagawa ng kapayapaan sa magulong mundong ito.

Komunidad kay Kristo

"Alam ko na ang tanging paraan upang magtagumpay ay ang kalimutan ang tungkol sa tahanan at ang aking asawa, anak, at anak na babae," sabi ni Jordon. "Nalaman kong hindi ko magagawa iyon. Ang mga ito ay hinabi sa tela ng aking puso at kaluluwa." Mag-isa sa isang liblib na lugar, si Jordon ay nakikilahok sa isang reality show kung saan ang mga kalahok ay hinihiling na mabuhay sa labas na may kaunting mga supply hangga't maaari. Ang nagpilit sa kanya na tumigil ay hindi ang mga grizzly bear, nagyeyelong temperatura, pinsala, o gutom, kundi isang labis na kalungkutan at pagnanais na makasama ang kanyang pamilya.
Marahil ay mayroon tayong lahat ng mga kasanayan sa pag-survive na kinakailangan para sa kabukiran, ngunit ang paghihiwalay natin sa komunidad ay isang tiyak na paraan ng pagkabigo. Sinabi ng matalinong awtor ng Ecclesiastes, "Mas mabuti ang dalawa kaysa sa isa, sapagkat...maaaring tulungan ng isa ang isa" (4:9-10). Ang komunidad na nagpaparangal kay Kristo, sa kabila ng lahat ng kaguluhan nito, ay mahalaga sa ating pag-unlad. Hindi tayo magkakaroon ng pagkakataon laban sa mga pagsubok ng mundong ito kung susubukan nating harapin ang mga ito nang mag-isa. Isang taong nagpapagal nang mag-isa, nagpapagal nang walang kabuluhan (v. 😎. Kung walang komunidad, mas madaling kapitan tayo sa panganib (vv. 11-12). 12). Hindi tulad ng isang solong sinulid, "ang isang pisis ng tatlong sinulid ay hindi agad naglalaho" (v. 12). Ang regalo ng isang mapagmahal, Kristo-orientadong komunidad ay isang bagay na hindi lamang nagbibigay ng pagpapalakas, kundi nagbibigay din sa atin ng lakas upang magtagumpay sa kabila ng mga mapanganib na sitwasyon. Kailangan natin ang isa't isa.

Pait ng Ninakaw na Tamis

Nanakaw ng mga magnanakaw sa Alemanya ang trailer ng isang trak na may refrigerator na puno ng higit sa dalawampung toneladang tsokolate. Ang tinatayang halaga ng ninakaw na matamis ay $80,000. Humingi ang lokal na pulisya ng tulong sa sinumang inalok ng malalaking dami ng tsokolate sa hindi kapani-paniwalang mga paraan na ito ay agad na ireport. Tiyak na ang mga magnanakaw ng napakalaking dami ng mga matatamis ay haharap sa mapait at hindi nakakatugon na mga kahihinatnan kung sila ay mahuli at kasuhan!
Pinatutunayan ito ng mga kasabihang patnubay: "Ang pagkakamit ng pagkain sa pamamagitan ng pandaraya ay matamis sa panlasa, ngunit ang nagtatapos ay may bibig na puno ng graba" (20:17). Ang mga bagay na ating nakukuha sa pamamagitan ng panlilinlang o mali ay tila matamis sa simula — may kasamang kasiyahan at pansamantalang kaligayahan. Ngunit sa bandang huli, ang lasa ay unti-unting mawawala at ang ating panlilinlang ay magdudulot sa atin ng pangungulila at problema. Ang mapait na mga kahihinatnan ng pagkakasala, takot, at kasalanan ay maaring sumira sa ating mga buhay at reputasyon. “Maging ang maliliit na bata ay kilala sa kanilang mga kilos, [kung] ang kanilang pag-uugali [ay] tunay na dalisay at matuwid” (v. 11). Nawa'y ipakita ng ating mga salita at kilos ang isang dalisay na puso para sa Diyos—hindi ang kapaitan ng makasariling pagnanasa.
Kapag tayo ay tinutukso, hilingin natin sa Diyos na palakasin tayo at tulungan tayong manatiling tapat sa Kanya. Siya ang makakatulong sa atin na tingnan ang likod ng pansamantalang "tamis" ng pagbigay sa tukso at patnubayan tayo sa maingat na pagpapasya sa mga pangmatagalang kahihinatnan ng ating mga desisyon.

Mahalaga ang Pamilya

Ang aking kapatid na babae, kapatid na lalaki, at ako ay lumipad mula sa aming magkahiwalay na estado patungo sa libing ng aming tiyuhin at huminto upang makita ang aming siyamnapung taong gulang na lola. Siya ay na-paralyze dahil sa stroke, nawalan ng kakayahang magsalita, at mayroon lamang paggamit ng kanang kamay. Habang nakatayo kami sa paligid ng kanyang higaan, inabot niya ang kanyang kanang kamay at kinuha ang bawat isa sa aming kamay, inilagay sa ibabaw ng isa't isa sa kanyang puso at hinaplos ang mga ito sa lugar. Sa pamamagitan ng di-pagsasalita, ang aking Lola ay nagsalita sa kung ano ang dati naming medyo sira at malayong ugnayan bilang magkakapatid. "Mahalaga ang pamilya."
Sa pamilya ng Diyos, sa simbahan, maaari rin tayong maghiwalay. Baka hayaan natin ang pait na paghiwalayin tayo sa isa't isa. Tinukoy ng manunulat ng Hebreo ang kapaitan na naghiwalay kay Esau sa kanyang kapatid (Hebreo 12:16) at hinahamon tayo bilang magkakapatid na hawakan ang isa't isa sa pamilya ng Diyos. "Gawin natin ang lahat ng ating makakaya upang mamuhay ng mapayapa sa lahat" (v. 14). Dito ang mga salitang bawat pagsusumikap ay nagpapahiwatig ng sinadya at mapagpasyang pamumuhunan sa pakikipagpayapaan sa ating mga kapatid sa pamilya ng Diyos. Ang bawat ganitong pagsisikap ay inilalapat sa lahat. Bawat. Isa.
Mahalaga ang pamilya. Pareho ang ating mga pamilyang sa lupa at pamilya ng Diyos ng mga mananampalataya. Marapat nga bang mamuhunan tayong lahat ng mga pagsisikap na kinakailangan upang manatiling magkasama?

Ang Lambak ng Papuri

Ang makata na si William Cowper ay nakipaglaban sa depresyon sa halos buong buhay niya. Pagkatapos ng isang pagtatangka sa buhay, siya ay inilagay sa isang asylum. Ngunit doon, sa pamamagitan ng pangangalaga ng isang Kristiyanong doktor, natutunan ni Cowper ang mainit at buhay na pananampalataya kay Jesus. Di-nagtagal, nakilala ni Cowper ang pastor at tagasulat ng mga awit na si John Newton, na hinihimok siya na makipagtulungan sa paggawa ng isang himnaryo para sa kanilang simbahan. Isa sa mga awit na isinulat ni Cowper ay ang "God Moves in a Mysterious Way," na naglalaman ng mga salitang ito na mula sa hurno ng karanasan: “You fearful saints, fresh courage take; the clouds you so much dread, are big with mercy and shall break in blessings on your head.”
Tulad ni Cowper, nakilala rin ng mga tao ng Juda ang kabaitan ng Diyos nang hindi inaasahan. Habang ang isang alyansa ng mga hukbo ay sumalakay sa kanilang bansa, tinipon ni Haring Jehosapat ang mga tao para sa panalangin. Habang ang hukbo ng Juda ay lumalabas, ang mga lalaki sa harapang hanay ay nagpupuri sa Diyos (2 Cronica 20:21). Ang mga sumalakay na mga hukbo ay nagkagulo sa isa't isa, at "walang isa . . . ang nakaligtas. . . . Mayroong napakaraming nasamsam na kailangan ang tatlong araw upang makuha ito" (vv. 24-25).
Sa ikaapat na araw, ang mismong lugar kung saan nagtipon ang isang mapanlaban na puwersa laban sa bayan ng Diyos ay tinawag na Lambak ng Berakah (v. 26)—sa literal, “ang lambak ng papuri” o “pagpapala.” Anong pagbabago! Ang awa ng Diyos ay maaaring gawing mga lugar ng papuri maging ang ating pinakamahihirap na lambak habang ibinibigay natin ang mga ito sa Kanya.