Alalahanin ang Lumikha

Nabasa ko kamakailan ang isang nobela tungkol sa isang babae na tumangging kilalanin na siya ay may terminal na kanser. Nang pilitin siya ng galit na galit na mga kaibigan ni Nicola na harapin ang katotohanan, lumitaw ang dahilan ng kanyang pag-iwas. "Nasayang ko ang buhay ko," ang sabi niya sa kanila. Bagaman ipinanganak na may talento at yaman, "Wala akong nagawa sa aking buhay. Magulo ako. Hindi ako nagtagal sa kahit ano." Ang ideya na iiwan ang mundo ngayon, na pakiramdam niyang wala siyang na-achieve, ay sobrang masakit para kay Nicola isipin.
Nakakita ako ng malinaw na kakaibang aspeto habang binabasa ko ang Ecclesiastes noong mga oras na iyon. Ang Guro nito ay hindi tayo pinapayagan na iwasan ang realidad ng hukay, "ang lugar ng mga patay, kung saan ka pupunta" (9:10). At bagaman mahirap harapin ito (v. 2), maaari itong magdala sa atin upang ituring bawat sandali na meron tayo ngayon (v. 4), na may layuning tamasahin ang ating pagkain at pamilya (vv. 7–9), nagtatrabaho ng may layunin (v. 10), sumusubok ng mga pakikipagsapalaran at panganib (11:1, 6), at ginagawa ang lahat ng ito sa harap ng Diyos na isang araw ay sasagutin natin (v. 9; 12:13–14).
Binabanggit ng mga kaibigan ni Nicola na ang kanyang katapatan at kabaitan sa kanila ay nagpapatunay na hindi nasayang ang kanyang buhay. Ngunit marahil ang payo ng Guro ay maaaring iligtas tayong lahat mula sa ganitong krisis sa dulo ng ating mga buhay: alalahanin ang ating Lumikha (12:1), sundan ang Kanyang mga daan, at yakapin ang bawat pagkakataon na mabuhay at magmahal na ibinibigay Niya sa atin ngayon.

Ginawa silang lahat ng Diyos.

Ang aking tatlong taong gulang na anak na lalaki, si Xavier, ay pinisil ang aking kamay nang pumasok kami sa Monterey Bay Aquarium sa California. Itinuro ang isang kasing laki ng iskultura ng isang humpback whale na nakabitin sa kisame, sinabi niya, "Napakalaki!" Ang kanyang dilat na kagalakan ay nagpatuloy habang ginalugad namin ang bawat eksibit. Nagtawanan kami habang ang mga otter ay tumilamsik sa oras ng pagpapakain. Tahimik kaming nakatayo sa harap ng isang malaking glass aquarium window, na natulala sa golden-brown na dikya na sumasayaw sa electric blue na tubig. “Nilikha ng Diyos ang bawat nilalang sa karagatan,” sabi ko, “tulad ng ginawa Niya sa iyo at sa akin.” Bulong ni Xavier, "Wow."
Sa Awit 104, kinilala ng salmista ang masiglang likha ng Diyos at umawit, "Sa karunungan mo, ginawa mo ang lahat ng ito; ang lupa ay puno ng iyong mga nilalang" (v. 24). Ipinahayag niya, "Narito ang dagat, malawak at maluwang, puno ng mga nilalang na hindi mabilang—mga bagay na buhay, malaki at maliit" (v. 25). Ipinahayag niya ang maluwalhating at nakakabusog na provision ng Diyos para sa lahat ng Kanyang nilikha (vv. 27–28). Kinumpirma rin niya na itinakda ni Diyos ang mga araw ng bawat isa (vv. 29–30).
Maari tayong sumama sa salmista sa pag-awit ng pahayag na ito ng debosyon: "Aawit ako sa Panginoon habang ako'y nabubuhay; magpupuri ako sa aking Diyos habang ako'y may hininga" (v. 33). Ang bawat nilalang na umiiral, mula sa malaki hanggang sa maliit, ay maaaring magdala sa atin sa pagpupuri dahil ginawa silang lahat ng Diyos.

Pagbabahagi ng Kasiyahan para kay Kristo

Ang unang pagkakataon na magkakilala kami ni Henry, ang aming kapitbahay, iniabot niya ang isang matagal nang Bibliya mula sa isang bag na dala-dala niya. Ang kanyang mga mata ay kumikislap, at tinanong kami kung gusto naming pag-usapan ang Kasulatan. Tumango kami, at ibinalik niya ang pahina sa ilang bahagi na may marka. Ipinalabas niya ang isang notebook na puno ng kanyang mga obserbasyon at sinabi na gumawa rin siya ng isang computer presentation na puno ng iba't ibang kaugnay na impormasyon.
Sinabi pa ni Henry sa amin kung paano siya nanggaling sa mahirap na sitwasyon ng pamilya at pagkatapos, nag-iisa at sa pinakamasama, tinanggap niya ang kamatayan at muling pagkabuhay ni Jesus bilang pundasyon ng kanyang pananampalataya (Mga Gawa 4:12). Nagbago ang kanyang buhay nang tulungan siya ng Espiritu na sundin ang mga simulain ng Bibliya. Bagama't inialay ni Henry ang kanyang buhay sa Diyos ilang taon na ang nakalilipas, ang kanyang sigasig ay sariwa at makapangyarihan.
Ang kasigasigan ni Henry ay nagbigay inspirasyon sa akin—isang taong nakasama ni Jesus sa maraming taon—na isaalang-alang ang aking espirituwal na hilig. Sumulat si apostol Pablo: “Huwag kayong magkukulang sa sigasig, kundi panatilihin ang inyong espirituwal na sigasig, na naglilingkod sa Panginoon” (Roma 12:11). Iyon ay tila isang mataas na pagkakasunud-sunod, maliban kung pinapayagan ko ang Banal na Kasulatan na pangalagaan ang uri ng mga saloobin na nagpapakita ng patuloy na pasasalamat para sa lahat ng ginawa ni Jesus para sa akin.
Hindi tulad ng emosyonal na kabagabagan na nararanasan natin sa buhay, ang sigasig para kay Kristo ay nagmumula sa isang patuloy na lumalawak na relasyon sa Kanya. Habang mas marami tayong natututo tungkol sa Kanya, mas nagiging mahalaga Siya at mas dumarami ang Kanyang kabutihan sa ating kaluluwa at bumubuhos sa mundo.

Gamit ang Ibinibigay ng Diyos

Ang Brisbane City Hall sa Australia ay isang nakasisilaw na proyekto noong 1920s. Ipinagmamalaki ng puting hagdan ang marmol mula sa parehong quarry na ginamit ni Michelangelo para sa kanyang David sculpture. Sinasalamin ng tore ang St. Mark's Basilica ng Venice, at ang copper dome ang pinakamalaki sa Southern Hemisphere. Inilaan ng mga tagabuo ang isang napakalaking Anghel ng Kapayapaan upang palamutihan ang tuktok, ngunit nagkaroon ng problema: walang pera na natitira. Ang tubero na si Fred Johnson ay sumagip. Gumamit siya ng toilet cistern, lumang poste ng lampara, at mga piraso ng scrap metal para gawin ang iconic na globo na nakoronahan sa tore sa loob ng halos isang daang taon.
Katulad ni Fred Johnson at ang kanyang paggamit ng kanyang mga pag-aari, maaari nating isanib ang gawain ng Diyos gamit ang anuman ang nasa ating pag-aari - malaki man o maliit. Nang tanungin si Moses na patnubayan ang Israel palabas ng Ehipto, nag-atubiling si Moses: "Paano kung hindi sila ... makinig sa akin?" (Exodo 4:1) Sinagot ng Diyos ng isang simpleng tanong: "Ano ang nasa iyong kamay?" (v. 2). Si Moises ay may hawak na tungkod, isang simpleng patpat. Sinabi ng Diyos sa kanya na ihagis ang tungkod sa lupa, “at ito ay naging ahas” (v. 3). Pagkatapos ay inutusan Niya si Moises na kunin ang ahas, at ito ay naging isang tungkod. Ang kailangan lamang gawin ni Moses, ipinaliwanag ng Diyos, ay dalhin ang tungkod at pagkatiwalaan Siya na gawin ang iba pa. Sa kahanga-hangang paraan, gagamitin Niya ang pirasong iyon sa kamay ni Moses upang iligtas ang Israel mula sa mga taga-Ehipto (7:10-12; 17:5-7).
Ang ating mga pag-aari ay maaaring hindi tila malaki sa atin, ngunit sa Diyos, anuman ang ating mayroon ay sapat. Kinukuha Niya ang ating karaniwang mga yaman at ginagamit ang mga ito para sa Kanyang gawain.

Ang Diyos, ang Ating Kanlungan

Ang kahanga-hangang pelikulang Little Women noong 2019 ang nagtulak sa akin na bumalik sa aking luma nang kopya ng nobela, lalo na sa mga nakakagaan ng loob na salita ni Marmee, ang matalino at maamong ina. Naakit ako sa paglalarawan ng nobela ng kanyang matatag na pananampalataya, na pinagbabatayan ng marami sa kanyang mga salita ng paghihikayat sa kanyang mga anak na babae. Ang isa na natatangi sa akin ay ito: “Mga problema at tukso . . . maaaring marami, ngunit malalampasan mo at mabubuhay ang lahat ng ito kung matututunan mong madama ang lakas at lambing ng iyong makalangit na Ama.”
Ang mga salita ni Marmee ay nag-uugma sa katotohanang matagpuan sa Kawikaan na "ang pangalan ng Panginoon ay isang matibay na tore; ang matuwid ay dumudulog dito at ligtas" (18:10). Ang mga tore ay itinayo sa mga sinaunang lungsod upang maging mga lugar ng kaligtasan sa panahon ng panganib, marahil dahil sa pagsalakay ng kaaway. Gayundin, sa pamamagitan ng pagtakbo sa Diyos, ang mga nananampalataya kay Jesus ay maaaring maranasan ang kapayapaan sa pangangalaga ng Isa na "ating kanlungan at lakas" (Awit 46:1).
Sinasabi sa atin ng Kawikaan 18:10 na ang proteksyon ay nagmumula sa “pangalan” ng Diyos—na tumutukoy sa lahat kung sino Siya. Inilalarawan ng Kasulatan ang Diyos bilang “ang mahabagin at mapagbiyayang Diyos, mabagal sa pagkagalit, sagana sa pag-ibig at katapatan” (Exodo 34:6). Ang proteksyon ng Diyos ay nagmumula sa Kanyang makapangyarihang lakas, gayundin sa Kanyang lambing at pagmamahal, na nagiging sanhi ng Kanyang pananabik na magbigay ng kanlungan sa mga nasasaktan. Para sa lahat ng nahihirapan, ang ating makalangit na Ama ay nag-aalok ng isang lugar ng kanlungan sa Kanyang lakas at lambing.

Paggawa ng Mabuti para sa Diyos

Bagama't hindi siya karaniwang nagdadala ng pera, naramdaman ni Patrick na pinangungunahan siya ng Diyos na magsuksok ng limang dolyar na bill sa kanyang bulsa bago umalis ng bahay. Sa oras ng tanghalian sa paaralan kung saan siya nagtatrabaho, naunawaan niya kung paano siya inihanda ng Diyos upang matugunan ang isang agarang pangangailangan. Sa gitna ng buzz sa tanghalian, narinig niya ang mga salitang ito: “Kailangan ni Scotty [isang batang nangangailangan] ng $5 para mailagay sa kanyang account para makakain siya ng tanghalian sa natitirang bahagi ng linggo.” Isipin ang mga emosyon na naranasan ni Patrick nang ibigay niya ang kanyang pera para tulungan si Scotty!
Sa Titus, ipinaalaala ni Pablo sa mga mananampalataya kay Jesus na hindi sila "naligtas dahil sa mga matuwid na gawain [nila]" (3:5), ngunit dapat silang "mag-ingat na ituring ang kanilang sarili na tapat sa paggawa ng mabuti" (v. 8; tingnan ang v. 14). Ang buhay ay maaaring puno, lubhang abala, at magulo. Ang pag-aalaga sa sariling kapakanan ay maaaring nakakabigat. Ngunit bilang mga mananampalataya kay Jesus, dapat tayong "handang gawin ang mabuti." Sa halip na malunod sa kung ano ang wala tayo at hindi natin magawa, isipin natin ang kung ano ang meron tayo at kaya nating gawin sa tulong ng Diyos. Sa ganitong paraan, natutulungan natin ang iba sa mga pangangailangan nila, at itinataas ang pangalan ng Diyos. "Magbigay-liwanag kayo sa harap ng ibang tao, upang makita nila ang inyong mabubuting gawa at luwalhatiin ang inyong Ama sa langit" (Mateo 5:16).

Ang Dakilang Kapangyarihan ng Diyos

Noong Marso 1945, tinulungan ng “Ghost Army” ang mga pwersa ng US na makamit ang pagtawid sa Rhine River—nagbigay sa mga kaalyado ng isang mahalagang base upang gumana mula sa Western Front ng World War II. Ang mga sundalo ay tiyak na tao, hindi mga aparisyon, lahat ng bahagi ng 23rd Headquarters Special Troops. Sa pagkakataong ito, ginaya ng 1,100-man team ang 30,000 lalaki sa pamamagitan ng paggamit ng inflatable decoy tank, pagsabog ng troop at sound effects ng sasakyan sa mga speaker, at higit pa. Dahil sa medyo maliit na bilang ng mga miyembro ng Ghost Army, natakot ang kaaway sa tila mas malaking puwersa.
Ang mga Midianita at ang kanilang mga kaalyado ay nanginig din sa harap ng isang maliit na hukbo na umaalingawngaw sa gabi (Mga Hukom 7:8–22). Si Gideon, isang hukom at pinuno ng militar ng Israel, ay ginamit ng Diyos upang gawing pinanggagalingan ng takot ang kanyang mahinang hukbo para sa kaaway. Gumamit din sila ng mga sound effect (humihip na trumpeta, nabasag na banga ng luwad, tinig ng tao) at nakikitang mga bagay (nagliliyab na mga sulo) upang gawin ang malawak na kalaban—na kasingkapal ng mga balang" (v. 12)—na maniwala na sila ay nahaharap sa napakalaking kalaban. Tinalo ng Israel ang kanilang kalaban nang gabing iyon sa pamamagitan ng isang hukbo na pinababa mula sa 32,000 tao hanggang 300 lamang sa pamamagitan ng utos ng Diyos (vv. 2–8). Bakit? Ito ay upang maging malinaw kung sino ang tunay na nanalo sa laban. Tulad ng sinabi ng Diyos kay Gideon, "Ipinagkakaloob ko sa iyo ang tagumpay laban sa kanila!" (v. 9 nlt).
Kapag nararamdaman nating mahina at hindi sapat, hanapin natin ang Diyos at magpahinga sa Kanyang lakas lamang. Sapagkat ang "kapangyarihan ay nagiging ganap sa kahinaan" natin (2 Corinto 12:9).