Pagpaparaya sa Diyos

Ipinanganak sa isang bukid, natutong magpinta, nag-aral ng sining, at naging guro ng sining si Judson Van DeVenter. Gayunpaman, may ibang plano ang Diyos para sa kanya. Pinahahalagahan ng mga kaibigan ang kanyang gawain sa simbahan at hinimok siya na pumasok sa evangelism. Nadama ni Judson na tinatawag din siya ng Diyos, ngunit mahirap para sa kanya na talikuran ang kanyang pagmamahal sa pagtuturo ng sining. Nakipagbuno siya sa Diyos, ngunit “sa wakas,” isinulat niya, “dumating ang napakahalagang oras ng aking buhay, at isinuko ko ang lahat.”
Hindi natin kayang isipin ang lungkot ni Abraham nang tawagin siya ng Diyos na isuko ang kanyang anak na si Isaac. Sa likod ng utos ng Diyos na "ialay mo siya doon bilang handog na susunugin" (Genesis 22:2), tinatanong natin ang ating mga sarili kung anong mahalaga ang tinatawag tayo ng Diyos na isakripisyo. Alam natin na sa huli ay iniligtas Niya si Isaac (v. 12), at gayon pa man ang punto ay ginawa: Si Abraham ay handang isuko ang pinakamahalaga sa kanya. Nagtiwala siya sa Diyos na maglalaan sa gitna ng pinakamahirap na pagtawag.
Sinasabi nating mahal natin ang Diyos, ngunit handa ba tayong isakripisyo ang pinakamamahal sa atin? Si Judson Van DeVenter ay sumunod sa panawagan ng Diyos sa pag-eebanghelyo at kalaunan ay isinulat ang pinakamamahal na himno na “I Surrender All.” Nang maglaon, tinawag ng Diyos si Judson pabalik sa pagtuturo. Ang isa sa kanyang mga estudyante ay isang binata na nagngangalang Billy Graham.
Ang plano ng Diyos para sa ating buhay ay may mga layunin na hindi natin maisip. Nais niyang maging handa tayong isuko ang pinakamamahal. Tila iyon ang pinakamaliit na magagawa natin. Pagkatapos ng lahat, nag-alay Siya para sa atin ng Kanyang bugtong na Anak.

Pagpapalawig ng Dignidad

Ang young lady na kaibigan ni Maggie ay biglang nagpakita sa simbahan na nakakagulat ang kasuotan. Ngunit walang dapat magulat; isa siyang prostitute. Ang bisita ni Maggie ay hindi mapakali sa kanyang upuan, salit-salit na hinihila ang kanyang napakaiksing palda at ikinulong ang kanyang mga braso nang may kamalayan sa kanyang sarili.
"Oh, nilalamig ka ba?" Tanong ni Maggie na mabilis na inilihis ang atensyon sa suot niya. “Dito! Kunin mo ang shawl ko."
Ipinakilala ni Maggie ang dose-dosenang tao kay Jesus sa pamamagitan lamang ng pag-anyaya sa kanila na pumunta sa simbahan at tulungan silang maging komportable. Ang ebanghelyo ay may paraan ng pagkinang sa pamamagitan ng kanyang magagandang pamamaraan. Tinatrato niya ang lahat nang may dignidad.
Nang ang mga lider ng relihiyon ay kinaladkad ang isang babae sa harap ni Jesus na may malupit (at tumpak) na paratang ng pangangaliwa, inalis ni Kristo ang atensyon sa kanya hanggang sa pinaalis Niya ang mga nag-aakusa sa kanya. Kapag wala na sila, pwede na sana niya itong pagalitan. Sa halip, nagtanong Siya ng dalawang simpleng tanong: “Nasaan sila?” at "Wala bang humatol sa iyo?" (Juan 8:10). Ang sagot sa huling tanong, siyempre, ay hindi. Kaya ibinigay sa kanya ni Jesus ang ebanghelyo sa isang maikling pahayag: “Kung gayon, hindi rin kita hinahatulan.” At pagkatapos ay ang paanyaya: “Humayo ka ngayon at lisanin mo ang iyong buhay ng kasalanan” (v. 11).
Huwag kailanman maliitin ang kapangyarihan ng tunay na pagmamahal sa mga tao—ang uri ng pag-ibig na tumangging humatol, anuman ang nagiging anyo, habang nagpapalawig ng dignidad at kapatawaran sa lahat.

Rewired sa pamamagitan ng Pasasalamat

Matapos magkaruon ng diagnosis na may tumor sa utak, napansin ni Christina Costa kung gaano karaming usapan ukol sa pakikidigma sa cancer ang dominado ng wika ng laban. Natuklasan niyang ang metafora na ito ay agad na naging nakakapagod. Ayaw niyang isang taon o higit pa na nakikipaglaban sa kanyang sariling katawan. Sa halip, ang pinakamalaking tulong para sa kanya ay ang araw-araw na gawain ng pasasalamat—para sa koponan ng mga propesyonal na nag-aalaga sa kanya at para sa paraan kung paano nagpapakita ng paggaling ang kanyang utak at katawan. Naranasan niyang sa kabila ng kahirapan ng laban, ang mga gawain ng pasasalamat ay makakatulong sa atin na labanan ang depresyon at "ibalik ang ating mga utak upang matulungan tayo sa pagbuo ng kakayahan na bumangon mula sa kahirapan."
Ang makapangyarihang kuwento ni Costa ay nagpaalala sa akin na ang pagsasagawa ng pasasalamat ay hindi lamang isang bagay na ginagawa ng mga mananampalataya nang wala sa tungkulin. Bagama't totoo na ang Diyos ay karapat-dapat sa ating pasasalamat, ito ay lubos na mabuti para sa atin. Kapag itinaas natin ang ating mga puso upang sabihin, “Purihin ang Panginoon, kaluluwa ko, at huwag kalimutan ang lahat ng kanyang mga pakinabang” (Awit 103:2), naaalala natin ang hindi mabilang na mga paraan ng paggawa ng Diyos—nagtitiyak sa atin ng pagpapatawad, paggawa ng pagpapagaling. sa ating katawan at puso, hinahayaan tayong maranasan ang “pag-ibig at habag” at hindi mabilang na “mabubuting bagay” sa Kanyang nilikha (vv. 3–5).
Bagama't hindi lahat ng pagdurusa ay makakatagpo ng ganap na kagalingan sa buhay na ito, ang ating mga puso ay laging mababago sa pamamagitan ng pasasalamat, dahil ang pag-ibig ng Diyos ay kasama natin “mula sa walang hanggan hanggang sa walang hanggan” (v. 17).

Binigyan ng Pag-ibig

Sa araw ng kanyang kasal, sinuot ni Gwendolyn Stulgis ang damit-pangkasal na kanyang pangarap. Pagkatapos ay ibinigay niya ito—sa isang estranghero. Naniniwala si Stulgis na ang isang damit ay nararapat sa higit pa kaysa pagtatambak sa aparador na natatakpan ng alikabok. Sumang-ayon ang ibang mga babaeng ikakasal. Pumayag naman ang ibang mga nobya. Ngayon, maraming kababaihan ang nakipag-bonding sa kanyang social media site upang mag-donate at tumanggap ng mga wedding dress. Gaya ng sinabi ng isang tagapagbigay, “Sana ay maipasa ang damit na ito mula sa bride hanggang sa ibangbride, at ito ay mapupuna at mapupunit sa dulo ng kanyang buhay dahil sa lahat ng panahon na nagamit ito sa pagdiriwang.
Ang diwa ng pagbibigay ay parang isang pagdiriwang, sa katunayan. Gaya ng nasusulat, “Ang isang tao ay nagbibigay ng walang bayad, gayon ma'y nakikinabang ng higit pa; ang isa ay nag-iipon ng masyadong labis, ngunit nauuwi sa kahirapan. Ang taong nagbibigay nang sagana ay umuunlad; ang nagbibigay ng kasiyahan sa iba ay siyang bibigyan ng kasiyahan din" (Kawikaan 11:24–25).
Itinuro ni apostol Pablo ang prinsipyong ito sa Bagong Tipan. Habang nagpapaalam siya sa mga nanampalataya sa Efeso, binigyan niya sila ng pagpapala (Gawa 20:32) at ipinaalala ang kahalagahan ng pagiging mabait. Itinuro ni Pablo ang kanyang sariling etika sa trabaho bilang halimbawa para sa kanila. "Sa lahat ng bagay," sabi niya, "ipinakita ko sa inyo na sa pamamagitan ng masigasig na trabaho, kailangan nating tulungan ang mga mahina, alalahanin ang mga salita na sinabi mismo ni Panginoon Jesus: 'Mas mabuti ang magbigay kaysa sa tumanggap'" (v. 35).
Ang pagiging mapagbigay ay sumasalamin sa Diyos. “Sapagkat gayon na lamang ang pag-ibig ng Diyos sa sanlibutan na ibinigay Niya . . .” (Juan 3:16). Tularan natin ang Kanyang maluwalhating halimbawa habang ginagabayan Niya tayo.

Malalim na Pagkakaibigan kay Kristo

Mayroong isang monumento sa kapilya ng Christ's College, Cambridge, England, na nakatuon sa dalawang doktor noong ika-labing pitong siglo, sina John Finch at Thomas Baines. Kilala bilang "hindi mapaghihiwalay na mag-kaibigan," nagtulungan sina Finch at Baines sa medikal na pananaliksik at naglakbay nang magkasama sa mga diplomatikong paglalakbay. Nang mamatay si Baines noong 1680, ikinalungkot ni Finch ang kanilang "unbroken marriage of souls" na tumagal ng tatlumpu't anim na taon. Ang kanilang pagkakaibigan ay naging bukod-tangi sa pag-ibig, tapat, at dedikasyon.
Ang pagkakaibigan nina Haring David at Jonathan ay kasing lapit din. Nagbahagi sila ng malalim na pagmamahalan (1 Samuel 20:41), at nagbigay pa ng mga pangakong dedikasyon sa isa't isa (vv. 8–17, 42). Ang kanilang pagkakaibigan ay itinampok ng matinding katapatan (19:1–2; 20:13), kung saan isinakripisyo ni Jonathan ang kanyang karapatan sa trono upang si David ay maging hari (20:30–31; tingnan ang 23:15–18). Nang mamatay si Jonathan, nagluksa si David na ang pag-ibig ni Jonathan sa kanya ay "mas kahanga-hanga kaysa sa pag-ibig ng mga babae" (2 Samuel 1:26).
Maaaring hindi tayo kumportable ngayon na inihahalintulad ang pagkakaibigan sa kasal, ngunit marahil ang pagkakaibigan tulad nina Finch at Baines at David at Jonathan ay maaaring makatulong sa ating sariling pagkakaibigan na maging mas malalim. Malugod na tinanggap ni Jesus ang Kanyang mga kaibigan na sumandal sa Kanya (Juan 13:23–25), at ang pagmamahal, katapatan, at pangako na ipinakita Niya sa atin ay maaaring maging batayan ng malalim na pagkakaibigan na binuo natin nang sama-sama.

All-Star na Kagandahang-loob

Pagkatapos ng isang laro, nanatili ang isang college basketball star upang tulungan ang mga manggagawa na magtapon ng mga walang laman na tasa at mga balot ng pagkain. Nang mag-post ang isang fan ng video niya sa aksyon, higit sa walumpung libong tao ang nanood nito. Isang tao ang nagkomento, “[Ang binata] ay isa sa mga pinakahumble na lalaki na makikilala mo sa iyong buhay.” Mas madali para sa basketball player na umalis kasama ang kanyang mga kasamahan sa koponan at ipagdiwang ang kanyang papel sa tagumpay ng koponan. Sa halip, nagboluntaryo siya para sa isang walang pasasalamat na trabaho.
Ang sukdulang diwa ng kababaang-loob ay makikita kay Jesus, na iniwan ang Kanyang mataas na posisyon sa langit upang gampanan ang tungkulin ng isang lingkod sa lupa (Filipos 2:7). Hindi niya kinakailangang gawin ito, ngunit buong puso siyang nagpakumbaba. Ang kanyang ministriya sa lupa ay kasama ang pagtuturo, paggaling, at pagmamahal sa lahat ng tao—at ang pagkamatay at muling pagkabuhay upang iligtas sila.
Bagaman ang halimbawang ito ni Cristo ay maaaring mag-inspire sa atin na magwalis ng sahig, kumuha ng martilyo, o mag-serve ng pagkain, maaaring maging pinakamatindi ito kapag naiimpluwensyahan nito ang ating pag-attitude sa iba. Ang tunay na kababaang-loob ay isang inner quality na hindi lamang nagbabago ng ating mga gawain kundi nagbabago rin ng kahalagahan sa atin. Ito ay nagtutulak sa atin na “pahalagahan ang iba kaysa [sa ating sarili]” (v. 3).
Sinabi ni Andrew Murray, isang awtor at mangangaral, "Ang kababaang-loob ay ang bulaklak at kagandahan ng kabanalan."Nawa'y masalamin sa ating buhay ang kagandahang ito dahil, sa pamamagitan ng kapangyarihan ng Kanyang Espiritu, nasasalamin natin ang puso ni Kristo (vv. 2–5).

Buong puso na sumuko kay Kristo

Noong 1920, si John Sung, ang ikaanim na anak ng isang Chinese na pastor, ay tumanggap ng iskolarship para mag-aral sa isang unibersidad sa Estados Unidos. Nagtapos siya ng may pinakamataas na karangalan, nakatapos ng master's program, at nakakuha ng PhD. Ngunit habang ipinagpatuloy ang kanyang pag-aaral, lumayo siya sa Diyos. Pagkatapos, isang gabi noong 1927, isinuko niya ang kanyang buhay kay Kristo at nadama niyang tinawag siya upang maging isang mangangaral.
Maraming matataas na oportunidad ang naghihintay sa kanya sa China, ngunit sa barko pauwi, tinamaan siya ng Banal na Espiritu na iwanan ang kanyang mga ambisyon. Bilang simbolo ng kanyang pangako, ibinato niya ang lahat ng kanyang mga parangal sa dagat, iniwan lamang ang kanyang PhD certificate upang ibigay ito sa kanyang mga magulang bilang paggalang sa kanila.
Naunawaan ni John Sung ang sinabi ni Jesus tungkol sa pagiging Kanyang disipulo: “Ano ang pakinabang para sa isang tao na makamtan ang buong mundo, gayunma’y mapapahamak ang kanyang kaluluwa?” ( Marcos 8:36 ). Habang tinatanggihan natin ang ating sarili at iniiwan ang ating lumang buhay upang sundin si Kristo at ang Kanyang pamumuno (vv. 34–35), maaaring mangahulugan ito ng pagsasakripisyo ng mga personal na hangarin at materyal na pakinabang na nakakagambala sa ating pagsunod sa Kanya.
Sa sumunod na labindalawang taon, buong pusong isinagawa ni John ang kanyang bigay-Diyos na misyon, na ipinangangaral ang ebanghelyo sa libu-libo sa buong Tsina at Timog Silangang Asya. Paano naman tayo? Maaaring hindi tayo tinatawag na mga mangangaral o mga misyonero, ngunit saanman tayo tawagin ng Diyos upang maglingkod, sa pamamagitan ng Kanyang Espiritu na kumikilos sa atin, nawa'y tayo ay ganap na sumuko sa Kanya.