Pagkain para sa mga Nagugutom

Sa loob ng maraming taon, ang Horn of Africa ay dumanas ng isang malupit na tagtuyot na sumira sa mga pananim, pumatay ng mga alagang hayop, at nagdudulot ng panganib sa milyun-milyon. Kabilang sa mga pinaka-mahina-tulad ng mga tao sa Kakuma Refugee Camp ng Kenya na tumakas mula sa mga digmaan at pang-aapi-ito ay mas kakila-kilabot. Inilarawan ng isang kamakailang ulat ang isang batang ina na dinadala ang kanyang sanggol sa mga opisyal ng kampo. Ang sanggol ay dumaranas ng matinding malnutrisyon, na naging sanhi ng “pagkatuyo at pagkalutong ng kanyang buhok at balat.” Hindi siya ngumingiti at ayaw kumain. Ang kanyang maliit na katawan ay bumibigay na. Agad na umaksyon ang mga espesyalista. Sa kabutihang palad, kahit na ang mga pangangailangan ay malaki pa rin, isang imprastraktura ang itinayo upang magbigay ng agarang, buhay-o-kamatayang mga pangangailangan.
Sa mga desperadong lugar na ito, dito tinatawag ang mga tao ng Diyos na magningning ng Kanyang liwanag at pagmamahal (Isaias 58:8). Kapag ang mga tao ay nagugutom, may sakit, o nanganganib, tinatawag ng Diyos ang Kanyang mga anak na maging una sa pagbigay ng pagkain, gamot, at kaligtasan—lahat sa pangalan ni Jesus. Sinaway ni Isaias ang sinaunang Israel sa pag-iisip na sila ay tapat sa kanilang pag-aayuno at mga panalangin habang pinababayaan ang totoong gawa ng habag na hinihiling ng krisis: ang pagbabahagi ng “pagkain sa mga nagugutom,” pagbigay ng “tirahan sa mga mahihirap na palaboy,” at pagdadamit sa “mga hubad” (talata 7).
Nais ng Diyos na ang mga nagugutom ay mapakain—sa pisikal at espiritwal na aspeto. At Siya ay kumikilos sa atin at sa pamamagitan natin upang matugunan ang pangangailangan.

Ang Banal na Espiritu ay Naririto

Sa paggawa ng kanyang preflight check para sa isang flight mula sa Charlotte, North Carolina, patungo sa New York City, napansin ng isang flight attendant ang isang pasahero na halatang balisa at nag-aalala tungkol sa paglipad. Umupo siya sa aisle, hinawakan ang kamay nito, ipinaliwanag ang bawat hakbang ng proseso ng paglipad, at tiniyak sa kanya na magiging maayos siya. "Kapag sumakay ka sa isang sasakyang panghimpapawid, hindi ito tungkol sa amin, ito ay tungkol sa iyo," sabi niya. "At kung hindi maganda ang pakiramdam mo, gusto kong naroroon para sabihin, 'Uy, ano ang problema mo? May magagawa ba ako?’ ” Ang kanyang mapagmalasakit na presensya ay maaaring maging larawan ng sinabi ni Jesus na gagawin ng Banal na Espiritu para sa mga mananampalataya sa Kanya.
Ang pagkamatay, muling pagkabuhay, at pag-akyat ni Cristo ay kinakailangan at kapaki-pakinabang upang iligtas ang mga tao mula sa kanilang mga kasalanan, ngunit ito rin ay magdudulot ng emosyonal na kaguluhan at malalim na kalungkutan sa mga puso ng mga disipulo (Juan 14:1). Kaya't tiniyak Niya sa kanila na hindi sila maiiwan mag-isa upang ipagpatuloy ang Kanyang misyon sa mundo. Ipadadala Niya ang Banal na Espiritu upang makasama nila—isang "tagapayo upang tumulong [sa kanila] at makasama [nila] magpakailanman" (v. 16). Ang Espiritu ay magpapatotoo tungkol kay Jesus at ipapaalala sa kanila ang lahat ng ginawa at sinabi ni Cristo (v. 26). Sila ay "aaliwin" Niya sa mga mahihirap na panahon (Gawa 9:31).
Sa buhay na ito, lahat—kabilang ang mga nananampalataya kay Cristo—ay makakaranas ng kaguluhan ng takot, pangamba, at kalungkutan. Ngunit ipinangako Niya na, sa Kanyang pagkawala, ang Banal na Espiritu ay naririto upang aliwin tayo.

Nagbago mula sa Loob

Inilalarawan ng kwento ang trahedya ng sunog sa Grenfell Tower, kung saan ang mabilis na pagkalat ng apoy ay sanhi ng cladding na ginamit sa renovation ng gusali. Bagama't ang cladding ay aluminum sa labas, ito'y may napaka-nasusunog na plastic core sa loob. Ang hindi pagsisiwalat ng mga tagapagtinda tungkol sa hindi magandang resulta ng fire safety tests, pati na rin ang pagkabighani ng mga mamimili sa murang halaga ng materyal, ay nagbigay daan upang maipakabit ito. Sa labas, ang makintab na cladding ay maganda, ngunit sa loob, ito ay mapanganib.
Kinukumpara ng kwento ang sitwasyong ito sa sinabi ni Jesus tungkol sa mga relihiyosong guro na kanyang tinuligsa. Tinukoy Niya sila bilang mga “pinaputing libingan”—maganda sa labas ngunit puno ng patay na buto sa loob (Mateo 23:27). Ang kanilang prayoridad ay magmukhang mabuti sa panlabas, sa halip na isabuhay ang "katarungan, awa, at katapatan" (talata 23). Nagsusumikap silang linisin ang panlabas na anyo, ngunit ang kasakiman at pagiging makasarili sa loob ay nananatili (talata 25).
Ang kwento ay nagtuturo na mas madali ang magmukhang mabuti kaysa harapin ang ating kasalanan at pagkawasak nang tapat sa harapan ng Diyos. Ngunit ang magandang panlabas na anyo ay hindi nagpapawala ng panganib mula sa isang tiwaling puso. Iniimbitahan tayo ng Diyos na hayaang Siya ang magbago sa atin mula sa loob (1 Juan 1:9).

Jesus ang Sanga

Ang kahanga-hangang Kapilya ng Banal na Krus ay matatagpuan sa gitna ng mga pulang bundok ng Sedona, Arizona. Pagpasok ko sa maliit na kapilya, agad akong naakit sa isang kakaibang iskultura ni Jesus sa krus. Sa halip na isang tradisyonal na krus, si Jesus ay ipinakita na nakapako sa mga sanga ng isang puno na may dalawang puno. Sa pahalang na bahagi, isang putol at patay na puno ang kumakatawan sa mga tribo ng Israel sa Lumang Tipan na tumalikod sa Diyos. Ang isa namang puno ay tumutubo paitaas at may sumisibol na mga sanga, sumisimbolo sa maunlad na tribo ng Juda at sa linya ng pamilya ni Haring David.
Ang makabuluhang sining na ito ay tumutukoy sa isang mahalagang propesiya sa Lumang Tipan tungkol kay Jesus. Bagaman ang tribo ng Juda ay nasa pagkakabihag, nagbigay si Propeta Jeremias ng isang mensahe ng pag-asa mula sa Diyos: “Aking tutuparin ang mabuting pangako na aking ipinahayag” (Jeremias 33:14) upang magbigay ng isang tagapagligtas na gagawa ng “kung ano ang makatarungan at tama sa lupain” (talata 15). Isang palatandaan upang makilala ang tagapagligtas ay Siya ay “sisibol mula sa linya ni David” (talata 15), nangangahulugang ang tagapagligtas ay magiging pisikal na inapo ni Haring David.
Ang iskultura ay bihasang nagpapakita ng isang mahalagang katotohanan na sa mga detalye ng pamilya ni Jesus, ang Diyos ay tapat sa lahat ng Kanyang mga pangako. Higit pa rito, ito’y paalala na ang Kanyang katapatan noon ay nagbibigay sa atin ng kasiguruhan na tutuparin din Niya ang Kanyang mga pangako sa atin sa hinaharap.

Ang Kabayaran

Noong 1921, sinimulan ng artistang si Sam Rodia ang pagtatayo ng Watts Towers. Tatlumpu’t tatlong taon ang lumipas, labimpitong iskultura ang umabot ng tatlumpung metro ang taas sa Los Angeles. Ang musikero na si Jerry Garcia ay hindi gaanong pinahalagahan ang habambuhay na gawain ni Rodia. “Iyan ang kabayaran,” sabi ni Garcia. “Iyong bagay na nandiyan pagkatapos mong mamatay.” Pagkatapos ay sinabi niya, “Wow, hindi iyon para sa akin.”
Ano nga ba ang kabayaran para sa kanya? Sinabi ng kanyang kasamahan sa banda na si Bob Weir ang kanilang pilosopiya: “Sa kawalang-hanggan, wala nang maaalala tungkol sa'yo. Kaya bakit hindi na lang mag-enjoy?”
Isang mayaman at matalinong lalaki ang minsang naghanap ng "kabayaran" sa pamamagitan ng paggawa ng lahat ng posibleng bagay. Sinabi niya, “Sinabi ko sa aking sarili, ‘Halika ngayon, susubukin kita sa kasiyahan para malaman kung ano ang mabuti’ ” (Eclesiastes 2:1). Ngunit napansin niya, “Ang marunong, tulad ng mangmang, ay hindi na matagal pang maaalala” (v. 16). Nagtapos siya, “Ang gawaing ginawa sa ilalim ng araw ay naging kalungkutan para sa akin” (v. 17).
Ang buhay at mensahe ni Jesus ay radikal na kabaligtaran sa ganitong maiksing pananaw sa buhay. Dumating si Jesus upang bigyan tayo ng “buhay na ganap” (Juan 10:10) at itinuro Niya sa atin na mamuhay sa mundong ito na may pagtingin sa susunod. “Huwag kayong mag-impok ng kayamanan para sa inyong sarili dito sa lupa,” sinabi Niya. “Ngunit mag-impok kayo ng kayamanan para sa inyong sarili sa langit” (Mateo 6:19-20). At tinapos Niya ito: “Unahin ninyo ang [kaharian ng Diyos] at ang kanyang katuwiran, at ang lahat ng bagay na ito ay ipagkakaloob din sa inyo” (v. 33).
Iyan ang kabayaran—sa ilalim ng araw at higit pa.

Isang Tagapakinig

Bilang "boses ng Denver Nuggets," kilala si team chaplain Kyle Speller sa kanyang malakas at masiglang pag-aanunsyo sa publiko tuwing may laro ang championship basketball club. "Let’s go!" ang sigaw niya sa mikropono, at libu-libong onsite NBA fans, kasama na ang milyun-milyong nanonood o nakikinig, ay agad na tumutugon sa boses na nagdala kay Speller ng nominasyon bilang 2022 All-Star Game PA Announcer. "Alam ko kung paano pakiramdaman ang crowd at lumikha ng home court atmosphere," sabi niya. Gayunpaman, ang bawat salita ng kanyang talento sa pagsasalita—na tampok din sa TV at radyo—ay para sa kaluwalhatian ng Diyos. Ayon kay Speller, ang kanyang trabaho ay "ginagawa lahat para sa isang tagapakinig lamang."
Binibigyang-diin din ng apostol na si Pablo ang ganitong prinsipyo sa simbahan ng mga taga-Colosas, kung saan nagsimulang pumasok ang mga pagdududa tungkol sa pagka-Diyos at kapangyarihan ni Cristo maging sa kanilang pang-araw-araw na buhay. Sa halip, isinulat ni Pablo, "Ano man ang inyong gawin, sa salita o sa gawa, gawin ninyong lahat sa pangalan ng Panginoong Jesus, na nagpapasalamat sa Diyos Ama sa pamamagitan niya" (Colosas 3:17).
Dagdag pa ni Pablo, "Anuman ang inyong ginagawa, gawin ninyo ito ng buong puso, na parang sa Panginoon kayo naglilingkod, at hindi sa tao" (v. 23). Para kay Kyle Speller, kabilang dito ang kanyang papel bilang chaplain, na sinabi niyang, "Iyan ang aking layunin dito... at ang pag-aanunsyo ay parang icing sa cake." Ang ating sariling gawain para sa Diyos ay maaari ring maging kasing tamis para sa ating nag-iisang tagapakinig.

Kinikiskis na Mantikilya

Sa aklat ni J. R. R. Tolkien na The Fellowship of the Ring, nagsisimulang ipakita ni Bilbo Baggins ang epekto ng pagkakaroon, sa loob ng anim na dekada, ng isang mahiwagang singsing na may madilim na kapangyarihan. Pinapahirapan siya ng unti-unting pagkasira na dulot nito, at sinabi niya sa salamangkero na si Gandalf, “Bakit, pakiramdam ko ay napakanipis ko, parang pinahaba, kung alam mo ang ibig kong sabihin: parang mantikilyang pinahiran sa napakaraming tinapay.” Nagpasya siyang umalis sa kanyang tahanan upang maghanap ng pahinga, sa isang lugar na “may kapayapaan at katahimikan, nang walang mga kamag-anak na pakialamero.”
Ang bahaging ito ng kuwento ni Tolkien ay nagpapaalala sa akin ng karanasan ng isang propeta sa Lumang Tipan. Tumakas si Elias mula kay Jezebel at lubhang napagod pagkatapos ng kanyang pakikipaglaban sa mga huwad na propeta, kaya't kinailangan niya ng matinding pahinga. Sa kanyang pagkahapo, hiniling niya sa Diyos na mamatay na siya, at sinabing, “Sapat na ito, Panginoon” (1 Mga Hari 19:4). Matapos siyang makatulog, ginising siya ng anghel ng Diyos upang makakain at makainom. Nakatulog siyang muli, at pagkatapos ay kumain ng mas maraming pagkain na ibinigay ng anghel. Nang siya’y magbalik-lakas, nagkaroon siya ng sapat na enerhiya para sa apatnapung araw na paglalakbay patungo sa bundok ng Diyos.
Kapag tayo’y pakiramdam na parang manipis na napahiran, maaari rin tayong lumapit sa Diyos para sa tunay na pagpapasigla. Baka kailanganin nating alagaan ang ating mga katawan habang hinihiling natin sa Kanya na punuin tayo ng pag-asa, kapayapaan, at pahinga. Tulad ng pag-aalaga ng anghel kay Elias, maaari tayong magtiwala na ipapadama ng Diyos ang Kanyang nakapagpapasiglang presensya sa atin (tingnan ang Mateo 11:28).