Priceless na Resulta

Sa bawat araw ng pasukan sa loob ng tatlong taon, nagbibihis si Colleen ng ibang kasuotan o maskara upang batiin ang kanyang mga anak sa paglabas nila ng school bus tuwing hapon. Pinapasaya nito ang araw ng lahat ng tao sa bus—kabilang ang driver ng bus: “Nagdala [siya] ng labis na kagalakan sa mga bata sa aking bus, nakakamangha. Gusto ko yan." Sumang-ayon ang mga anak ni Colleen.
Nagsimula ang lahat nang simulan ni Colleen ang pag-aalaga ng mga bata. Alam kung gaano kahirap ang mawalay sa mga magulang at pumasok sa isang bagong paaralan, sinimulan niyang batiin ang mga bata na naka-costume. Pagkatapos ng tatlong araw na paggawa nito, ayaw ng mga bata na tumigil siya. Kaya nagpatuloy si Colleen. Ito ay isang pamumuhunan ng oras at pera sa mga tindahan ng murang kalakal, ngunit, ayon sa ulat ni Meredith TerHaar, ito ay nagdudulot ng "di-mabilang na resulta: kasiyahan."
Isang maliit na talata sa gitna ng isang aklat ng matalino at matalinong payo, higit sa lahat ay ni Haring Solomon sa kanyang anak, ang nagbubuod ng mga resulta ng mga kalokohan ng inang ito: “Ang pusong masayahin ay mabuting gamot, ngunit ang bagbag na espiritu ay tumutuyo ng mga buto” (Kawikaan 17: 22). Sa pamamagitan ng pagpapasaya sa lahat ng kanyang mga anak (biological, adopted, at foster), inaasahan niyang maiwasan ang mga durog na espiritu.
Ang pinagmulan ng tunay at pangmatagalanang kasiyahan ay ang Diyos sa pamamagitan ng Banal na Espiritu (Lucas 10:21; Galacia 5:22). Ang Espiritu ay nagbibigay sa atin ng kakayahang magbigay liwanag sa pangalan ng Diyos habang ipinagpapatuloy natin ang pagbibigay saya sa iba, isang kasiyahan na nag-aalok ng pag-asa at lakas upang harapin ang mga pagsubok.

Pagtitipon ng Lakas sa Diyos

Si Grainger McKoy ay isang alagad ng sining na nag-aaral at nag-uukit ng mga ibon, anuman ang kanyang likas na kahinhinan, kahinaan, at lakas. Isa sa kanyang mga likha ay may pamagat na "Recovery." Ipinapakita nito ang solong kanang pakpak ng isang pintail duck, iniangat nang mataas sa isang pampatayong posisyon. Sa ibaba, isang plaka ang naglalarawan ng "recovery stroke" ng ibon bilang "ang sandali ng pinakamalaking kahinaan ng ibon sa paglipad, ngunit ito rin ang sandali kapag ito'y nagkakaroon ng lakas para sa darating na paglalakbay." Isinama ni Grainger ang talatang ito: "Ang aking biyaya ay sapat para sa iyo, sapagkat ang aking kapangyarihan ay nagiging ganap sa kahinaan" (2 Corinto 12:9).
Ang apostol Pablo ay sumulat ng mga salitang ito sa iglesya sa Corinto. Sa pagtitiis ng panahon kung kailan siya'y napapagod sa personal na laban, si Pablo ay nakikiusap sa Diyos na alisin ang tinukoy niyang "tinik sa kanyang laman" (v. 7). Ang kanyang paghihirap ay maaaring isang pisikal na sakit o espiritwal na paglaban. Tulad ni Jesus sa hardin noong gabi bago ang Kanyang pagpapako sa krus (Lucas 22:39–44), paulit-ulit na ipinagdasal ni Pablo na alisin ang kanyang paghihirap. Sumagot ang Banal na Espiritu sa pamamagitan ng katiyakan na bibigyan Niya siya ng kinakailangang lakas. Natutunan ni Pablo, "Kapag ako'y mahina, kung gayon ako'y malakas" (2 Corinto 12:10).
Oh, ang mga tinik na nararanasan natin sa buhay na ito! Tulad ng isang ibon na nagtitipon ng lakas para sa paparating na paglalakbay, maaari nating tipunin ang lakas ng Diyos para sa hinaharap. Sa Kanyang lakas, natatagpuan natin ang ating sarili.

Pagharap sa Pag-ibig

Marami siyang nagawang mabuti, ngunit may problema. Nakita ito ng lahat. Ngunit dahil napaka-epektibo niya sa pagtupad sa halos lahat ng kanyang tungkulin, hindi sapat na na-address ang kanyang isyu sa galit. Siya ay hindi kailanman tunay na confronted. Nakalulungkot, nagresulta ito sa maraming tao na nasaktan sa paglipas ng mga taon. At, sa huli, humantong ito sa napaaga na pagsasara ng isang karera na maaaring maging isang bagay na higit pa para sa kapatid na ito kay Kristo. Kung sana lang ay pinili kong harapin siya ng maayos na may pagmamahal noong una pa.
Sa Genesis 4, ibinigay ng Diyos ang perpektong larawan kung ano ang ibig sabihin ng pagharap sa kasalanan ng isang tao sa pag-ibig. Nagalit si Cain. Bilang isang magsasaka, inihandog niya ang “ilan sa mga bunga ng lupa bilang handog sa Panginoon” (v. 3). Ngunit nilinaw ng Diyos na ang dinala niya sa Kanya ay hindi katanggap-tanggap. Ang handog ni Cain ay tinanggihan, at siya ay “nagalit, at ang kanyang mukha ay nalulumbay” (v. 5). Kaya, hinarap siya ng Diyos at sinabi, “Bakit ka nagagalit?” (v. 6). Pagkatapos ay sinabi niya kay Cain na talikuran ang kanyang kasalanan at ituloy kung ano ang mabuti at tama. Nakalulungkot, hindi pinansin ni Cain ang mga salita ng Diyos at nakagawa ng isang kasuklam-suklam na gawa.
Bagaman hindi natin maaaring piliting pabaguhin ang iba mula sa kanilang masasamang gawain, maaari nating harapin sila ng may pagdamay. Maaari nating "sabihin ang katotohanan sa pag-ibig" upang tayo'y parehong "maging mas lalo't mas lalo pang katulad ni Cristo" (Efeso 4:15 nlt). At, habang binibigyan tayo ng Diyos ng mga tainga na makinig, maaari rin nating tanggapin ang mahirap na mga salita ng katotohanan mula sa iba.

Ang Pakikipagsapalaran

“Ang Kristiyanismo ay hindi para sa akin. Nakakatamad. Isa sa mga pinahahalagahan ko na pinanghahawakan ko ay ang pakikipagsapalaran. That’s life to me,” sabi sa akin ng isang dalaga. Nalungkot ako na hindi pa niya nalaman ang hindi kapani-paniwalang kagalakan at pananabik na dulot ng pagsunod kay Jesus—isang pakikipagsapalaran na walang katulad. Tuwang-tuwa akong ibinahagi sa kanya ang tungkol kay Jesus at kung paano matatagpuan ang totoong buhay sa Kanya.
Ang mga salita lamang ay hindi sapat upang ilarawan ang pakikipagsapalaran ng pagkilala at paglakad kasama si Jesus, ang Anak ng Diyos. Ngunit sa Efeso 1, binibigyan tayo ni apostol Pablo ng maliit ngunit makapangyarihang sulyap ng buhay kasama Niya. Binibigyan tayo ng Diyos ng mga espirituwal na pagpapala nang direkta mula sa langit (v. 3), kabanalan at walang kapintasan sa mata ng Diyos (v. 4), at pag-ampon bilang Kanyang sarili sa maharlikang pamilya ng Hari (v. 5). Pinagpapala Niya tayo ng napakaraming regalo ng Kanyang kapatawaran at biyaya (vv. 7–8), pag-unawa sa misteryo ng Kanyang kalooban (v. 9), at isang bagong layunin ng pamumuhay “para sa kapurihan ng kanyang kaluwalhatian” (v. 12). Dumating ang Banal na Espiritu upang mabuhay sa atin upang bigyan tayo ng kapangyarihan at pamunuan (v. 13), at tinitiyak Niya ang kawalang-hanggan sa presensya ng Diyos magpakailanman (v. 14).
Kapag pumasok si Hesus Kristo sa ating buhay, natutuklasan natin na ang pagkilala sa Kanya at pagsunod sa Kanya nang malapitan ay ang pinakadakilang pakikipagsapalaran. Hanapin Siya ngayon at araw-araw para sa tunay na buhay.

Hindi na Naaalala ang mga Kasalanan

Hindi ko nakita ang yelo. Pero naramdaman ko. Naka-fishtail ang likod na dulo ng pickup na minamaneho ko—sa lolo ko. Isang pag-ikot, dalawa, tatlo—at ako ay nasa ere, lumilipad pababa ng isang embankment na may taas na 15ft. Naaalala kong naisip ko, Ito ay kahanga-hanga kung hindi ako mamamatay. Ilang saglit pa, bumagsak ang trak sa matarik na dalisdis at gumulong sa ilalim. Gumapang ako palabas ng durog na sasakyan, hindi nasaktan.
Ang trak ay lubos na sira noong umaga ng Disyembre 1992. Iniligtas ako ng Diyos. Pero paano na ang aking lolo? Ano kaya ang sasabihin niya? Sa katunayan, hindi siya nagsalita ng kahit isang salita tungkol sa trak. Wala. Walang sermon, walang plano ng pagbabayad, wala. Tanging kapatawaran. At ngiti ng lolo na okay ako.
Ang biyaya ng aking lolo ay nagpapaalala sa akin ng biyaya ng Diyos sa Jeremias 31. Doon, sa kabila ng kanilang malalaking pagkakamali, ipinapangako ng Diyos ang isang naibangon na relasyon sa Kanyang bayan, na nagsasabing, "Patatawad ko ang kanilang kasamaan at hindi ko na aalalahanin pa ang kanilang mga kasalanan" (v. 34).
Sigurado akong hindi nakalimutan ng aking lolo na nasira ko ang kanyang trak. Ngunit kumilos siya tulad ng ginagawa ng Diyos dito, hindi ito naaalala, hindi ako pinapahiya, hindi ako pinapatrabaho para bayaran ang utang na nararapat kong bayaran. Tulad ng sinabi ng Diyos na gagawin Niya, pinili ng aking lolo na huwag na itong alalahanin, na para bang hindi nangyari ang mapanirang bagay na ginawa ko.

Isang Card at Panalangin

Ang babaeng kamakailan lamang na nabiyuda ay lalong nag-aalala. Upang makakolekta ng mahahalagang pondo mula sa isang insurance policy, kailangan niya ng mga pangunahing impormasyon tungkol sa aksidente na ikinamatay ng kanyang asawa. Nakipag-usap siya sa isang pulis na nagsabing tutulungan niya siya, ngunit nawala ang kanyang business card. Kaya't nanalangin siya, nagsusumamo sa Diyos para sa tulong. Pagkaraan ng ilang sandali, nasa simbahan siya nang lumakad siya sa tabi ng bintana at nakita niya ang isang card—card ng pulis—sa isang windowsill. Hindi niya alam kung paano ito napunta doon, ngunit alam niya kung bakit.
Seryoso siyang nagdasal. At bakit hindi? Sinasabi ng Kasulatan na ang Diyos ay nakikinig sa ating mga kahilingan. “Ang mga mata ng Panginoon ay nasa mga matuwid,” isinulat ni Pedro, “at ang kanyang mga tainga ay nakikinig sa kanilang panalangin” (1 Pedro 3:12).
Binibigyan tayo ng Bibliya ng mga halimbawa kung paano sumasagot ang Diyos sa panalangin. Isa na rito si Ezequias, ang hari ng Juda, na nagkasakit. Nakatanggap pa siya ng mensahe mula kay Isaias, isang propeta, na nagsasabing mamamatay siya. Alam ng hari ang gagawin: "nanalangin siya sa Panginoon" (2 Hari 20:2). Kaagad, sinabi ng Diyos kay Isaias na iparating sa hari ang mensaheng ito mula sa Kanya: "Narinig ko ang iyong panalangin" (v. 5). Binigyan si Ezequias ng karagdagang labing-limang taon ng buhay.
Hindi palaging sinasagot ng Diyos ang mga panalangin ng mga bagay tulad ng isang kard na nasa bintana, ngunit tinitiyak Niya sa atin na kapag dumating ang mahihirap na sitwasyon, hindi natin sila haharapin nang mag-isa. Nakikita tayo ng Diyos, at kasama natin Siya—matulungin sa ating mga panalangin.

Lucky Boots

Huli na, naramdaman ni Tom ang nakakakilabot na “click” sa ilalim ng kanyang combat boots. Sa kanyang likas na kakayahan, umiwas siya sa pamamagitan ng pagtalon na pinapalakas ng adrenaline. Ang nakatagong panganib na bomba sa ilalim ng lupa ay hindi sumabog. Nang maglaon, nahukay ng explosive ordnance disposal team ang 80 pounds ng matataas na pampasabog mula sa lugar. Suot ni Tom ang mga sapatos na iyon hanggang sa magiba ito. Tinatawag niya itong "ang kanyang mga swerteng sapatos."
Maaaring kumapit si Tom sa mga bota na iyon para lamang gunitain ang kanyang malapit na aksidente. Ngunit madalas na napipilitan ang mga tao na ituring ang mga bagay na "suwerte" o kahit na bigyan sila ng mas espiritwal na label na "pinagpala." Dumadating ang panganib kapag kinikilala natin ang isang bagay—kahit na isang simbolo—bilang pinagmulan ng pagpapala ng Diyos.
Natutunan ito ng mga Israelita sa mahirap na paraan. Ang hukbo ng mga Filisteo ay natalo lamang sila sa labanan. Habang sinusuri ng Israel ang kapahamakan, may naisip na kunin ang “kaban ng tipan ng Panginoon” sa isang rematch (1 Samuel 4:3). Iyon ay tila isang magandang ideya (vv. 6–9). Sa kalaunan, naisip ng Israel na ang kaban ng tipan ay isang banal na bagay.
Ngunit ang mga Israelita ay nagkaroon ng maling pananaw. Mag-isa, ang arka ay hindi makapagdala sa kanila ng anuman. Ang paglalagay ng kanilang pananampalataya sa isang bagay sa halip na sa presensya ng nag-iisang tunay na Diyos, ang mga Israelita ay dumanas ng mas matinding pagkatalo, at nakuha ng kaaway ang arka (vv. 10–11).
Ang mga bagay na nagpapaalaala sa atin na manalangin o magpasalamat sa Diyos para sa kanyang kabutihan ay maayos. Ngunit hindi sila kailanman ang pinagmumulan ng pagpapala. Ito'y ang Diyos—at Diyos lamang.