Matiyagang Pizza

Sa edad na labindalawa, si Ibrahim ay dumating sa Italya mula sa Kanlurang Africa, hindi alam kahit isang salita ng Italyano, nahihirapan at nauutal, at pinilit na harapin ang mga kontra-imigrante na mga putdown. Wala sa mga iyon ang nakapigil sa masipag na binata na, sa kanyang twenties, ay nagbukas ng tindahan ng pizza sa Trento, Italy. Ang kaniyang maliit na negosyo ay nagtagumpay sa mga nag-aalinlangan at napasama sa listahan ng mga top fifty pizzerias sa buong mundo.
Ang kanyang pangarap ay tulungan ang mga nagugutom na mga bata sa mga lansangan ng Italya. Kaya't naglunsad siya ng "charity ng pizza" sa pamamagitan ng pagpapalaganap ng isang tradisyon mula sa Naples—pagbili ng karagdagang kape (caffè sospeso) o pizza (pizza sospesa) para sa mga nangangailangan. Hinihikayat rin niya ang mga bata na nagmumula sa ibang bansa na labanan ang prejudice at huwag sumuko.
Ang ganitong pagtitiyaga ay nagpapaalaala sa mga aral ni Pablo sa mga taga-Galacia tungkol sa patuloy na paggawa ng mabuti sa lahat. "Huwag tayong mawalan ng pag-asa sa paggawa ng mabuti, sapagkat sa takdang panahon, tayo'y mag-aani kung hindi tayo susuko" (Galacia 6:9). Nagpatuloy si Pablo, “Kaya nga, habang mayroon tayong pagkakataon, gumawa tayo ng mabuti sa lahat ng tao, lalo na sa mga kabilang sa pamilya ng mga mananampalataya” (v. 10).
Si Ibrahim, isang imigrante na kinakaharap ang prejudice at mga balakid sa wika, ay lumikha ng pagkakataon para gumawa ng mabuti. Ang pagkain ay naging "isang tulay" na nagdadala ng pang-unawa at pagtanggap. Inspirasyon para sa ganitong uri ng pagtitiyaga, tayo rin ay maaaring maghanap ng mga pagkakataon para gumawa ng mabuti. Sa pamamagitan nito, ang Diyos ang nagtatanghal, sa pamamagitan ng ating patuloy na pagsusumikap.

Winasak ang Pagkawasak

The Lord God called to the man, “Where are you?” Genesis 3:9
"Ang mga batang ibon ay lilipad bukas!" Ang aking asawa, si Cari, ay tuwang-tuwa sa pag-unlad ng isang pamilya ng mga wren sa isang nakasabit na basket sa aming balkonahe sa harapan. Araw-araw niyang pinapanood ang mga ito, kumukuha ng mga larawan habang dinadala ng ina ang pagkain sa pugad.
Si Cari ay bumangon nang maaga kinabukasan upang tingnan ang mga ito. Inalis niya ang ilang halamang-ornamental na natatabunan ang pugad, ngunit sa halip na makita ang mga inakay na ibon, ang makitid na mata ng isang ahas ang sumalubong sa kanya. Ang ahas ay umakyat sa pader, nakayupok sa pugad, at kinain ang lahat ng mga ito.
Napakasakit at galit na galit si Cari. Ako ay wala sa bayan, kaya't tinawagan niya ang isang kaibigan upang alisin ang ahas. Ngunit ang pinsala ay naganap.
Nagkukuwento ang Kasulatan ng isa pang ahas na nag-iwan ng pinsala sa kanyang paglalakbay. Ang ahas sa halamanan ng Eden ay nagdala ng kasinungalingan kay Eva tungkol sa puno na bawal kainin ng Diyos: “Tiyak na hindi ka mamamatay,” pagsisinungaling niya, “sapagkat alam ng Diyos na kapag kumain ka mula roon ay madidilat ang iyong mga mata, at ikaw ay maging katulad ng Diyos, na nakakaalam ng mabuti at masama” (Genesis 3:4–5).
Ang kasalanan at kamatayan ay pumasok sa mundo bilang resulta ng pagsuway nina Eva at Adan sa Diyos, at ang panlilinlang na ginawa ng “matandang ahas na iyon, na siyang diyablo” ay nagpapatuloy (Apocalipsis 20:2). Ngunit si Jesus ay naparito “upang sirain ang gawa ng diyablo” (1 Juan 3:8), at sa pamamagitan Niya ay napanumbalik tayo sa relasyon sa Diyos. Isang araw, gagawin Niyang “bago ang lahat” (Apocalipsis 21:5).

Tinanggap ng Diyos sa Tahanan

Matapos i-recruit ni Sherman Smith si Deland McCullough para maglaro ng American football para sa Miami University, lalo niyang minahal siya at naging ama ang turing niya dito, isang bagay na hindi siya nagkaroon. Lubos na hinahangaan ni Deland si Sherman at layunin niyang maging katulad nito. Pagkaraan ng mga dekada, nang alamin ni Deland ang kanyang tunay na ina, siya'y namutla nang bigyan siya nito ng balita, "Ang pangalan ng iyong ama ay Sherman Smith." Oo, iyon nga si Sherman Smith. Natigilan si Coach Smith nang malaman niyang may anak siya, at natigilan rin si Deland na ang itinuturing niyang ama ay literal na kanyang ama!
Sa susunod na pagkikita nila, niyayakap ni Sherman si Deland at sinabi, "Anak ko." Hindi pa naririnig ni Deland iyon mula sa isang ama. Alam niya na si Sherman ay "sinasabi ito mula sa isang lugar ng 'I'm proud. Ito ang aking anak,’ ” at nabigla siya.
Tayo rin ay dapat mabighani sa perpektong pag-ibig ng ating makalangit na Ama. Sinasabi ni Juan, "Narito ang dakilang pag-ibig na ipinagkaloob sa atin ng Ama, upang tayo'y tawaging mga anak ng Diyos!" (1 Juan 3:1). Tayo ay gaya ni Deland, na hindi makapaniwala na may isang katulad ni Sherman na maaaring maging kanyang ama. Totoo ba ito? Pinaninindigan ni Juan, oo, "iyan ay kung ano tayo!" (v. 1).
Kung naniniwala ka kay Jesus, ang Kanyang Ama ay tatay mo rin. Maaring nararamdaman mo na wala kang ama, nag-iisa sa mundo. Ngunit ang katotohanan ay mayroon kang Ama—ang tanging Perpekto— at ito'y may pagmamalaki na tawagin kang Kanyang anak.

Pagliligtas ng Diyos

Ang isang mahabaging boluntaryo ay tinawag na "guardian angel" para sa kanyang kabayanihan. Nag-i-install si Jake Manna ng mga solar panel sa isang lugar ng trabaho nang sumali siya sa isang agarang paghahanap upang mahanap ang nawawalang limang taong gulang na batang babae. Ang isang mahabaging boluntaryo ay tinawag na "anghel na tagapag-alaga" para sa kanyang kabayanihan. Nag-i-install si Jake Manna ng mga solar panel sa isang lugar ng trabaho nang sumali siya sa isang agarang paghahanap upang mahanap ang nawawalang limang taong gulang na batang babae. Habang hinahalughog ng mga kapitbahay ang kanilang mga garahe at bakuran, tinahak ni Manna ang isang landas na dinala siya sa kalapit na kakahuyan kung saan nakita niya ang batang babae hanggang baywang sa putik sa isang tabi ng ilog. Maingat siyang lumusob sa malagkit na putik para hilahin siya mula sa kanyang kalagayan at ibalik siya, basa ngunit walang pinsala, sa nagpapasalamat na ina.
Gaya ng batang babaeng iyon, nakaranas din si David ng pagpapalaya. Ang mang-aawit ay "matiyagang naghintay" para sa Diyos na tumugon sa kanyang taos-pusong pag-iyak para sa awa (Awit 40:1). At ginawa Niya. Sumandal ang Diyos, binigyang-pansin ang kanyang paghingi ng tulong at tumugon sa pamamagitan ng pagliligtas sa kanya mula sa “putik at burak” ng kanyang mga kalagayan (v. 2)—nagbibigay ng tiyak na saligan para sa buhay ni David.Ang mga nakaraang kaligtasan mula sa madilim na putik ng buhay ay nagpalakas ng kanyang pagnanais na awitin ang mga awit ng papuri, gawing pagtitiwala ang Diyos sa mga darating pang pagkakataon, at ibahagi ang kanyang kuwento sa iba (vv. 3–4).
Kapag nasumpungan natin ang ating sarili sa mga hamon sa buhay tulad ng mga kahirapan sa pananalapi, kaguluhan sa pag-aasawa, at pakiramdam ng kakulangan, dumaing tayo sa Diyos at matiyagang maghintay na tumugon Siya (v. 1). Nariyan Siya, handang tumulong sa atin sa oras ng ating pangangailangan at bigyan tayo ng matatag na lugar upang tumayo.

Sinasalamin ang Liwanag ng Anak

Matapos magkaruon ako ng alitan sa aking ina, pumayag siyang makipagkita sa akin nang higit sa isang oras ang layo mula sa aming tahanan. Subalit nang dumating ako, natuklasan kong umalis na siya bago pa ako dumating. Sa aking galit, isinulat ko ang isang liham para sa kanya. Ngunit binago ko ito pagkatapos kong maramdaman na hinihikayat ako ng Diyos na tumugon sa pag-ibig. Pagkatapos mabasa ng aking ina ang aking binagong mensahe, tinawagan niya ako. "Nagbago ka," sabi niya. Ginamit ng Diyos ang aking liham upang hikayatin ang aking ina na magtanong tungkol kay Hesus at sa huli, tanggapin Siya bilang kanyang personal na Tagapagligtas.
Sa Mateo 5, kinumpirma ni Hesus na ang Kanyang mga alagad ay ang ilaw ng sanlibutan (v. 14). Sinabi Niya, "ipakilala ninyo ang inyong liwanag sa harap ng iba, upang kanilang makita ang inyong mabubuting gawa at magbigay kaluwalhatian sa inyong Ama sa langit" (v. 16). Kaagad kapag tayo ay tumanggap kay Kristo bilang ating Tagapagligtas, natatanggap natin ang kapangyarihan ng Banal na Espiritu. Binago Niya tayo upang tayo ay maging maningning na patotoo ng katotohanan at pagmamahal ng Diyos saan man tayo magpunta.
Sa pamamagitan ng kapangyarihan ng Banal na Espiritu, maari tayong maging mga masayang liwanag ng pag-asa at kapayapaan na unti-unting nagiging katulad ni Hesus araw-araw. Bawat mabuting bagay na ginagawa natin ay naging aktong pasasalamat, na tila kaaya-aya sa iba at maaring tingnan bilang buhay na pananampalataya. Kapag tayo ay sumusuko sa Banal na Espiritu, nagbibigay tayo ng karangalan sa Ama sa pamamagitan ng pagpapakilala ng Liwanag ng Anak—si Hesus.

LAHAT AY SUMASAMBA

Bumisita ako kamakailan sa Athens, Greece. Sa paglalakad sa sinaunang Agora nito—ang palengke kung saan nagtuturo ang mga pilosopo at sumasamba ang mga taga-Atenas—nakakita ako ng mga altar para kina Apollo at Zeus, lahat ay nasa anino ng Acropolis, kung saan nakatayo ang isang estatwa ng diyosang si Athena.
Kahit na hindi na tayo sumasamba kay Apollo o Zeus ngayon, ngunit ang lipunan ay hindi gaanong relihiyoso. "Lahat ay nagsasamba," sabi ng nobelista na si David Foster Wallace, idinagdag pa niya ang babala na ito: "Kung iyong sasambahin ang pera at mga bagay . . . hindi ka kailanman magkakaroon ng sapat. . . . Sambahin mo ang iyong katawan at kagandahan. . . at palaging magkakaroon ng pangit na pakiramdam. . . . Sambahin mo ang iyong kaisipan . . . [at] magtatapos ka na lang na pakiramdam ng tanga." Ang ating sekular na panahon ay may sarili nitong mga diyos, at hindi sila mabuti.
“Mga Tao ng Athens!” Sinabi ni Pablo habang bumibisita sa Agora, “Nakikita ko na sa lahat ng paraan kayo ay napakarelihiyoso” (Mga Gawa 17:22). Pagkatapos ay inilarawan ng apostol ang isang tunay na Diyos bilang ang Manlilikha ng lahat (vv. 24–26) na gustong makilala (v. 27) at nagpahayag ng Kanyang sarili sa pamamagitan ng muling pagkabuhay ni Jesus (v. 31). Hindi tulad nina Apollo at Zeus, ang Diyos na ito ay hindi ginawa ng mga kamay ng tao. Hindi tulad ng pera, hitsura, o katalinuhan, ang pagsamba sa Kanya ay hindi tayo masisira.
Ang "Diyos" natin ay kung sino o anong bagay sa atin umaasa upang magbigay ng layunin at seguridad. Sa kabutihang palad, kapag bumitaw ang lahat ng makamundong diyos sa atin, ang iisang tunay na Diyos ay handang matagpuan (v. 27).

Sa ilalim ng mga pakpak ng Diyos

Mayroong ilang mga pamilya ng gansa sa Canada na may mga sanggol na gansa sa pond malapit sa aming apartment complex. Ang maliliit na goslings ay napakalambot at cute; mahirap na hindi sila panoorin kapag naglalakad ako o tumatakbo sa lawa. Subalit natutunan kong huwag mag-eye contact at magbigay ng maluwag na espasyo sa mga gansa — kung hindi, maaring mapagdudahan ng isang mapag-awang magulang na gansa na may banta at magngangalit at habulin ako!
Ang larawan ng isang ibon na nagmamahal at nagpoprotekta sa kanyang mga anak ay isa sa mga ginagamit ng Kasulatan upang ilarawan ang tender, protective na pagmamahal ng Diyos para sa Kanyang mga anak (Mga Awit 91:4). Sa Mga Awit 61, tila si David ay nangangarap na maranasan ang pagmamahal ng Diyos sa ganitong paraan. Naranasan niya ang Diyos bilang kanyang “kanlungan, isang matibay na tore” (v. 3), ngunit ngayon ay desperado siyang tumawag “mula sa mga dulo ng lupa,” nagsusumamo, “akayin mo ako sa bato na mas mataas kaysa sa akin” (v. . 2). Siya ay nagnanais na muling “magkanlong sa kanlungan ng mga pakpak [ng Diyos]” (v. 4).
At sa pagdadala ng kanyang sakit at paghahangad ng pag-galing sa Diyos, naging kasiyahan ni David ang kaalaman na Siya ay nakarinig sa kanya (v. 5). Dahil sa katapatan ng Diyos, alam niya na siya'y "magpupuri magpakailanman sa pangalan [Nito]" (v. 8).
Tulad ng salmista, kapag nararamdaman nating malayo tayo sa pagmamahal ng Diyos, maaari tayong bumalik sa Kanyang mga bisig upang tiyakin na kahit sa gitna ng ating sakit, Siya ay kasama natin, nagpoprotekta at nag-aalaga sa atin nang masigasig tulad ng isang inang ibon na nagmamahal sa kanyang mga anak.