Ang Diyos, ang Ating Kanlungan

Ang kahanga-hangang pelikulang Little Women noong 2019 ang nagtulak sa akin na bumalik sa aking luma nang kopya ng nobela, lalo na sa mga nakakagaan ng loob na salita ni Marmee, ang matalino at maamong ina. Naakit ako sa paglalarawan ng nobela ng kanyang matatag na pananampalataya, na pinagbabatayan ng marami sa kanyang mga salita ng paghihikayat sa kanyang mga anak na babae. Ang isa na natatangi sa akin ay ito: “Mga problema at tukso . . . maaaring marami, ngunit malalampasan mo at mabubuhay ang lahat ng ito kung matututunan mong madama ang lakas at lambing ng iyong makalangit na Ama.”
Ang mga salita ni Marmee ay nag-uugma sa katotohanang matagpuan sa Kawikaan na "ang pangalan ng Panginoon ay isang matibay na tore; ang matuwid ay dumudulog dito at ligtas" (18:10). Ang mga tore ay itinayo sa mga sinaunang lungsod upang maging mga lugar ng kaligtasan sa panahon ng panganib, marahil dahil sa pagsalakay ng kaaway. Gayundin, sa pamamagitan ng pagtakbo sa Diyos, ang mga nananampalataya kay Jesus ay maaaring maranasan ang kapayapaan sa pangangalaga ng Isa na "ating kanlungan at lakas" (Awit 46:1).
Sinasabi sa atin ng Kawikaan 18:10 na ang proteksyon ay nagmumula sa “pangalan” ng Diyos—na tumutukoy sa lahat kung sino Siya. Inilalarawan ng Kasulatan ang Diyos bilang “ang mahabagin at mapagbiyayang Diyos, mabagal sa pagkagalit, sagana sa pag-ibig at katapatan” (Exodo 34:6). Ang proteksyon ng Diyos ay nagmumula sa Kanyang makapangyarihang lakas, gayundin sa Kanyang lambing at pagmamahal, na nagiging sanhi ng Kanyang pananabik na magbigay ng kanlungan sa mga nasasaktan. Para sa lahat ng nahihirapan, ang ating makalangit na Ama ay nag-aalok ng isang lugar ng kanlungan sa Kanyang lakas at lambing.

Paggawa ng Mabuti para sa Diyos

Bagama't hindi siya karaniwang nagdadala ng pera, naramdaman ni Patrick na pinangungunahan siya ng Diyos na magsuksok ng limang dolyar na bill sa kanyang bulsa bago umalis ng bahay. Sa oras ng tanghalian sa paaralan kung saan siya nagtatrabaho, naunawaan niya kung paano siya inihanda ng Diyos upang matugunan ang isang agarang pangangailangan. Sa gitna ng buzz sa tanghalian, narinig niya ang mga salitang ito: “Kailangan ni Scotty [isang batang nangangailangan] ng $5 para mailagay sa kanyang account para makakain siya ng tanghalian sa natitirang bahagi ng linggo.” Isipin ang mga emosyon na naranasan ni Patrick nang ibigay niya ang kanyang pera para tulungan si Scotty!
Sa Titus, ipinaalaala ni Pablo sa mga mananampalataya kay Jesus na hindi sila "naligtas dahil sa mga matuwid na gawain [nila]" (3:5), ngunit dapat silang "mag-ingat na ituring ang kanilang sarili na tapat sa paggawa ng mabuti" (v. 8; tingnan ang v. 14). Ang buhay ay maaaring puno, lubhang abala, at magulo. Ang pag-aalaga sa sariling kapakanan ay maaaring nakakabigat. Ngunit bilang mga mananampalataya kay Jesus, dapat tayong "handang gawin ang mabuti." Sa halip na malunod sa kung ano ang wala tayo at hindi natin magawa, isipin natin ang kung ano ang meron tayo at kaya nating gawin sa tulong ng Diyos. Sa ganitong paraan, natutulungan natin ang iba sa mga pangangailangan nila, at itinataas ang pangalan ng Diyos. "Magbigay-liwanag kayo sa harap ng ibang tao, upang makita nila ang inyong mabubuting gawa at luwalhatiin ang inyong Ama sa langit" (Mateo 5:16).

Ang Dakilang Kapangyarihan ng Diyos

Noong Marso 1945, tinulungan ng “Ghost Army” ang mga pwersa ng US na makamit ang pagtawid sa Rhine River—nagbigay sa mga kaalyado ng isang mahalagang base upang gumana mula sa Western Front ng World War II. Ang mga sundalo ay tiyak na tao, hindi mga aparisyon, lahat ng bahagi ng 23rd Headquarters Special Troops. Sa pagkakataong ito, ginaya ng 1,100-man team ang 30,000 lalaki sa pamamagitan ng paggamit ng inflatable decoy tank, pagsabog ng troop at sound effects ng sasakyan sa mga speaker, at higit pa. Dahil sa medyo maliit na bilang ng mga miyembro ng Ghost Army, natakot ang kaaway sa tila mas malaking puwersa.
Ang mga Midianita at ang kanilang mga kaalyado ay nanginig din sa harap ng isang maliit na hukbo na umaalingawngaw sa gabi (Mga Hukom 7:8–22). Si Gideon, isang hukom at pinuno ng militar ng Israel, ay ginamit ng Diyos upang gawing pinanggagalingan ng takot ang kanyang mahinang hukbo para sa kaaway. Gumamit din sila ng mga sound effect (humihip na trumpeta, nabasag na banga ng luwad, tinig ng tao) at nakikitang mga bagay (nagliliyab na mga sulo) upang gawin ang malawak na kalaban—na kasingkapal ng mga balang" (v. 12)—na maniwala na sila ay nahaharap sa napakalaking kalaban. Tinalo ng Israel ang kanilang kalaban nang gabing iyon sa pamamagitan ng isang hukbo na pinababa mula sa 32,000 tao hanggang 300 lamang sa pamamagitan ng utos ng Diyos (vv. 2–8). Bakit? Ito ay upang maging malinaw kung sino ang tunay na nanalo sa laban. Tulad ng sinabi ng Diyos kay Gideon, "Ipinagkakaloob ko sa iyo ang tagumpay laban sa kanila!" (v. 9 nlt).
Kapag nararamdaman nating mahina at hindi sapat, hanapin natin ang Diyos at magpahinga sa Kanyang lakas lamang. Sapagkat ang "kapangyarihan ay nagiging ganap sa kahinaan" natin (2 Corinto 12:9).

Si Jesus ay nananahan sa loob

Nang bumagsak ang blizzard sa aking estado sa kanlurang Estados Unidos, pumayag ang aking biyudang ina na manatili sa aking pamilya upang “makatakas” sa bagyo. Pagkatapos ng blizzard, gayunpaman, hindi na siya bumalik sa kanyang bahay. Lumipat siya, naninirahan sa amin sa natitirang bahagi ng kanyang buhay. Binago ng kanyang presensya ang aming sambahayan sa maraming positibong paraan. Siya ay magagamit araw-araw upang magbigay ng karunungan, payo sa mga miyembro ng pamilya, at magbahagi ng mga kuwento ng ninuno. Siya at ang aking asawa ay naging matalik na magkaibigan, na nagbabahagi ng magkatulad na pagkamapagpatawa at pagmamahal sa isports. Hindi na isang bisita, siya ay isang permanenteng at mahalagang residente—habang-buhay na nagbabago ng aming mga puso kahit matapos siyang tawagin ng Diyos sa Kanyang tahanan.
Ang karanasang ito ay nagpapaalala sa paglalarawan ni Juan kay Jesus—na "nanirahan sa gitna natin" (Juan 1:14 kjv). Ito'y isang nakakaakit na paglalarawan dahil sa orihinal na Griyego, ang salitang "nanirahan" ay nangangahulugang "itayo ang isang tolda." Isa pang pagsasalin ay nagsasabi, "itinaas niya ang kanyang tahanan sa gitna natin" (nlt).
Sa pamamagitan ng pananampalataya, tinatanggap din natin si Hesus bilang ang Isa na nananahan sa ating mga puso. Gaya ng isinulat ni Pablo, “Idinadalangin ko na mula sa kanyang maluwalhati, walang limitasyong mga mapagkukunan ay bigyan niya kayo ng lakas ng loob sa pamamagitan ng kanyang Espiritu. Pagkatapos ay gagawin ni Kristo ang kanyang tahanan sa inyong mga puso habang nagtitiwala kayo sa kanya. Ang iyong mga ugat ay lalago sa pag-ibig ng Diyos at pananatilihin kang matatag” (Mga Taga-Efeso 3:16–17 nlt).
Hindi basta-basta bisita, si Jesus ay isang nagbibigay kapangyarihang permanenteng residente ng lahat ng sumusunod sa Kanya. Nawa'y buksan natin nang husto ang mga pintuan ng ating mga puso at tanggapin Siya.

Puso para kay Kristo

"Habang iniisip ko, sabi ko sa sarili, hangga't sarado ang iyong bibig, hindi ka gagawa ng kahit anong mali. Panlabas kong pinipigilan ang galit ko sa isang kasamahan pagkatapos kong ma-misinterpret ang mga sinabi niya. Dahil kailangan naming magkita araw-araw, nagpasya akong limitahan ang komunikasyon sa kung ano lamang ang kinakailangan (at gumanti sa aking tahimik na pakikitungo). Paano magiging mali ang isang tahimik na kilos?
Sinabi ni Jesus na ang kasalanan ay nagsisimula sa puso (Mateo 15:18−20). Ang aking pananahimik ay maaaring nalinlang sa mga tao na isipin na maayos ang lahat, ngunit hindi ito niloloko ang Diyos. Alam niyang may tinatago akong pusong puno ng galit. Ako ay tulad ng mga Pariseo na pinarangalan ang Diyos sa pamamagitan ng kanilang mga labi, ngunit ang kanilang mga puso ay malayo sa Kanya (v. 8). Kahit na ang aking panlabas na anyo ay hindi nagpapakita ng aking tunay na nararamdaman, ang pait ay namumuo sa loob ko. Nawala ang kagalakan at pagiging malapit ko sa aking makalangit na Ama. Ang pag-aalaga at pagtatago ng kasalanan ay nagdudulot ng ganoong kahihinatnan.
Sa awa ng Diyos, sinabi ko sa aking kasamahan ang aking nararamdaman at humingi ng tawad. Malugod niya akong pinatawad at, sa huli, naging matalik kaming magkaibigan. “Sa puso lumalabas ang masasamang pag-iisip” (v. 19), sabi ni Jesus. Ang estado ng ating puso ay mahalaga dahil ang kasamaan na naninirahan doon ay maaaring umapaw sa ating buhay. Ang ating panlabas at panloob na anyo ay parehong mahalaga."

Pagsasalita sa Tulong ng Diyos

Karaniwang hindi iisipin ng isang tao ang mga paru-paro bilang mga maiingay na nilalang: kung tutuusin, halos hindi marinig ang pag-frap ng mga pakpak ng isang Monarch butterfly. Ngunit sa Mexican rainforest, kung saan marami sa kanila ang nagsimula ng kanilang maikling buhay, ang kanilang sama-samang pag-flap ay nakakagulat na malakas. Kapag ang milyun-milyong Monarchs ay sabay-sabay na ikinapakpak ang kanilang mga pakpak, ito ay parang rumaragasang talon.

Ang parehong paglalarawan ay ginawa nang lumitaw ang apat na magkaibang may pakpak na nilalang sa pangitain ni Ezekiel. Bagama't mas kaunti kaysa sa bilang ng mga paru-paro, inihalintulad niya ang tunog ng kanilang mga pakpak na umaalingawngaw sa “dagundong ng rumaragasang tubig” (Ezekiel 1:24). Nang tumayo ang mga nilalang at ibinaba ang kanilang mga pakpak, narinig ni Ezekiel ang tinig ng Diyos na tumatawag sa kanya upang “salitain [ng Diyos] ang mga salita [ng Diyos] sa [mga Israelita]” (2:7).

Si Ezekiel, tulad ng ibang mga propeta sa Lumang Tipan, ay inatasan ng tungkulin na magsalita ng katotohanan sa bayan ng Diyos. Ngayon, hinihiling ng Diyos sa ating lahat na ibahagi ang katotohanan ng Kanyang mabuting gawa sa ating buhay sa mga inilagay Niya sa ating paligid (1 Pedro 3:15). Minsan tatanungin tayo ng direktang tanong—isang imbitasyon na magbahagi na kasing "malakas" ng talon. Sa ibang pagkakataon, ang imbitasyon ay maaaring higit na isang bulong, tulad ng pagkakita ng hindi sinasabing pangangailangan. Kung ang paanyaya na ibahagi ang pag-ibig ng Diyos ay kasinglakas ng isang milyong paru-paro o kasingtahimik ng isa lamang, dapat tayong makinig, tulad ng ginawa ni Ezekiel, nang may mga tainga na nakatutok upang marinig ang nais ng Diyos na sabihin natin.

May-ari o Tagapamahala?

"Ako ba ay isang may-ari o isang katiwala?" Tinanong ng CEO ng isang multibillion-dollar na kumpanya ang kanyang sarili habang tinitimbang niya kung ano ang pinakamabuti para sa kanyang pamilya. Alarmed sa mga tukso na maaaring dumating kasama ng malaking yaman, hindi niya nais na pasanin ng kanyang mga tagapagmana ang hamong iyon. Kaya ibinigay niya ang pagmamay-ari ng kanyang kumpanya at inilagay ang 100 porsiyento ng stock ng pagboto sa isang trust. Ang pagkilala na ang lahat ng pag-aari niya ay pag-aari ng Diyos ay tumulong sa kaniya na magpasiya na payagan ang kaniyang pamilya na maghanapbuhay kapalit ng trabaho habang ginagamit din ang mga kita sa hinaharap para pondohan ang ministeryong Kristiyano.
Sa Awit 50:10, sinabi ng Diyos sa Kanyang mga tao, “Ang bawat hayop sa kagubatan ay akin, at ang mga baka sa isang libong burol.” Bilang Tagapaglikha ng lahat ng bagay, walang utang sa atin ang Diyos at walang kailangan sa atin. "Hindi ko kailangan ng toro mula sa iyong kuwadra o ng mga kambing mula sa iyong mga kulungan," sabi Niya (v. 9). Sagana niyang ibinibigay ang lahat ng mayroon at ginagamit natin pati na rin ang lakas at kakayahang kumita. Dahil ginagawa Niya, gaya ng ipinapakita sa atin ng salmo, Siya ay karapat-dapat sa ating taos-pusong pagsamba.
Pag-aari ng Diyos ang lahat. Ngunit dahil sa Kanyang kabutihan, pinili pa Niyang ibigay ang Kanyang sarili, na pumasok sa isang relasyon sa sinumang bumaling sa Kanya. Si Jesus ay “hindi naparito upang paglingkuran kundi upang maglingkod, at ibigay ang kanyang buhay bilang pantubos sa marami” (Marcos 10:45). Kapag pinahahalagahan natin ang Tagapagbigay kaysa sa mga regalo at pinaglilingkuran Siya kasama ang mga ito, mapapala tayong masiyahan sa Kanya magpakailanman.