Slow-Fashioned Grace

Narinig mo na ba ang tungkol sa #slowfashion? Ang hashtag na ito ay sumasalaysay ng isang kilusan na nakatuon sa pagtutol sa "fast fashion"—isang industriya na pinamumunuan ng mga damit na mura at madaling itapon. Sa fast fashion, ang mga damit ay nauuso at mabilis din nawawala pati sa mga tindahan, at may mga brand na nagtatapon ng malalaking dami ng kanilang mga produkto taun-taon.
Ang mabagal na paggalaw ng fashion ay naghihikayat sa mga tao na bumagal at gumawa ng ibang diskarte. Sa halip na udyukan ng pangangailangan na laging magkaroon ng latest look, hinihikayat tayo ng mabagal na fashion na pumili ng mas kaunting mga bagay na mahusay ang pagkakagawa at etikal na mga produkto na tatagal.
Habang pinag-iisipan ko ang imbitasyon ng #slowfashion, nalaman kong nag-iisip ako tungkol sa iba pang paraan kung paano ako nahuhulog sa "fast fashion" na paraan ng pag-iisip—na laging naghahanap ng kasiyahan sa pinakabagong trend. Ngunit sa Colosas 3, sinasabi ni Pablo na ang paghahanap ng tunay na pagbabago kay Jesus ay hindi agad-agad o uso. Ito ay isang buhay na tahimik, unti-unting pagbabago kay Kristo.
Sa halip na kailanganin nating damtan ang ating sarili ng pinakabagong mga simbolo ng katayuan sa mundo, maaari nating ipagpalit ang ating pagsusumikap para sa pananamit ng Espiritu na “mahabagin, kabaitan, kababaang-loob, kahinahunan at pasensya” (v. 12). Matututo tayo ng pasensya sa isa't isa sa mabagal na paglalakbay ni Kristo na nagbabago sa ating mga puso—isang paglalakbay na humahantong sa pangmatagalang kapayapaan (v. 15).

Ang Karunungan na Kailangan Natin

Sa kanyang makasaysayang aklat na "The Great Influenza," isinalaysay ni John M. Barry ang kuwento ng epidemya ng flu noong 1918. Ipinakita ni Barry kung paano ang mga opisyal sa kalusugan, sa halip na mabigla, ay inaasahan ang malawakang paglaganap nito. Kinatatakutan nila na ang Pandaigdigang Digmaang I, kung saan daan-daang libong mga tropa ang nagsisiksikan sa mga trinchera at naglalakbay sa mga hangganan, ay magpapakawala ng mga bagong virus. Ngunit ang kaalamang ito ay walang silbi upang pigilan ang pagkawasak. Ang makapangyarihang mga lider, na nagpapalakpakan ng gera, ay nagmadali patungo sa karahasan. At tinatantya ng mga epidemiologist na limampung milyong tao ang namatay sa epidemya, na idinagdag sa humigit-kumulang dalawampung milyon na namatay sa pagkamatay ng digmaan.
Paulit-ulit nating napatunayan na ang ating kaalaman bilang tao ay hindi magiging sapat upang iligtas tayo mula sa kasamaan (Kawikaan 4:14–16). Bagama't nakaipon na tayo ng napakaraming kaalaman at nagpapakita ng mga kahanga-hangang insight, hindi pa rin natin mapigilan ang sakit na idinudulot natin sa isa't isa. Hindi natin mapipigilan “ang daan ng masama,” itong hangal, paulit-ulit na landas na humahantong sa “malalim na kadiliman.”Sa kabila ng ating pinakamahusay na kaalaman, hindi talaga natin alam "ang nagpapadapa sa atin" (taludtod 19).
Kaya't kinakailangan nating "kunin ang karunungan, kunin ang pang-unawa" (taludtod 5). Ang karunungan ay nagtuturo sa atin kung ano ang dapat gawin sa kaalaman. At ang tunay na karunungan, ang karunungang ito na lubhang kailangan natin, ay mula sa Diyos. Ang ating kaalaman ay laging kulang, ngunit ang Kanyang karunungan ay nagbibigay ng ating kailangan.

Isang Pagpipilian

Ilang linggo pagkatapos ng pagkamatay ng isang mahal na kaibigan, nakausap ko ang kanyang ina. Nag-aalangan akong tanungin kung kumusta siya dahil naisip ko na ito ay isang hindi naaangkop na tanong; siya ay nagdadalamhati. Pero isinantabi ko ang pag-aatubili ko at nagtanong na lang kung paano siya nagtitimpi. Ang sagot niya: "Makinig ka, pinili ko ang kasiyahan."
Ang kanyang mga salita ay nagministro sa akin noong araw na iyon habang ako'y naghihirap na magpatuloy sa kabila ng ilang hindi kanais-nais na mga kalagayan sa aking sariling buhay. Bago ang kamatayan ni Moises at ang pagpasok ng mga Israelita sa lupang pangako, nais ng Diyos na malaman nila na mayroon silang pagpipilian. Sinabi ni Moises, “Inilagay ko sa harap mo ang buhay at kamatayan . . . . Ngayon piliin ang buhay” (Deuteronomio 30:19). Maaari nilang sundin ang mga batas ng Diyos at mamuhay nang maayos, o maaari silang tumalikod sa Kanya at mamuhay sa mga kahihinatnan ng “kamatayan at pagkawasak” (v. 15).
Dapat din nating piliin kung paano mamuhay. Maaari tayong pumili ng kagalakan sa pamamagitan ng paniniwala at pagtitiwala sa mga pangako ng Diyos para sa ating buhay. O maaari nating piliing tumuon sa mga negatibo at mahihirap na bahagi ng ating mga paglalakbay, na nagpapahintulot sa kanila na mawalan tayo ng kagalakan. Kakailanganin ang pagsasanay at pag-asa sa Banal na Espiritu para sa tulong, ngunit maaari tayong pumili ng kagalakan—alam na “sa lahat ng bagay ay gumagawa ang Diyos para sa ikabubuti ng mga umiibig sa kanya” (Mga Taga Roma 8:28).

Anong Mas Hihigit Pa?

Si Eric ay narinig ang pagmamahal ni Jesus sa kanya noong siya ay nasa kanyang mga early twenties. Nagsimula siyang magsimba kung saan nakilala niya ang isang taong tumulong sa kanya na mas makilala si Kristo. Hindi nagtagal ay inatasan si Eric ng kanyang mentor na magturo sa isang maliit na grupo ng mga lalaki sa simbahan. Sa mga taon na lumipas, hinila ng Diyos ang puso ni Eric na tulungan ang mga kabataang nasa panganib sa kanyang lungsod, bisitahin ang mga matatanda, at ipakita ang pagkamapagkumbaba sa kanyang mga kapitbahay—lahat ito ay para sa karangalan ng Diyos. Ngayon, sa kanyang late fifties, ipinaliliwanag ni Eric kung gaano siya nagpapasalamat na siya ay tinuruan na maaga na maglingkod: "Ang aking puso ay umaapaw na ibahagi ang pag-asa na aking natagpuan kay Jesus. Ano ang mas maganda kaysa maglingkod sa Kanya?"
Bata pa si Timoteo nang maimpluwensyahan siya ng kanyang ina at lola sa kanyang pananampalataya (2 Timoteo 1:5). At malamang na young adult siya nang makilala niya si apostol Pablo, na nakakita ng potensyal sa paglilingkod ni Timoteo sa Diyos at inanyayahan siya sa isang paglalakbay sa ministeryo (Mga Gawa 16:1–3). Si Paul ay naging kanyang tagapagturo sa ministeryo at buhay. Hinikayat niya siyang mag-aral, maging matapang sa pagharap niya sa maling pagtuturo, at gamitin ang kanyang mga talento sa paglilingkod sa Diyos (1 Timoteo 4:6–16).
Bakit gusto ni Pablo na maging tapat si Timoteo sa paglilingkod sa Diyos? Isinulat niya, “Sapagkat inilagay natin ang ating pag-asa sa Diyos na buhay, na siyang Tagapagligtas ng lahat ng tao” (v. 10). Si Hesus ang ating pag-asa at ang Tagapagligtas ng mundo. Ano pa ba ang mas mabuti kaysa paglingkuran Siya?

Handa Na

Sa panahon ng pandemya ng coronavirus, marami ang nagdusa sa pagkawala ng mga mahal sa buhay. Noong ika-27 ng Nobyembre 2020, sumali ang aming pamilya sa mga nagluluksa nang pumanaw si Bee Crowder, ang aking siyamnapu't-limang-taong gulang na ina—bagamat hindi dahil sa Covid-19. Tulad ng maraming iba pang pamilya, hindi kami nakapagtipon para pighatiin si Nanay, parangalan ang kanyang buhay, o palakasin ang loob ng isa't isa. Sa halip, ginamit namin ang iba't ibang paraan upang ipagdiwang ang kanyang nakakaantig na impluwensiya— at natagpuan namin ang malaking ginhawa mula sa kanyang matibay na paniniwala na, kung tinawag siya ng Diyos na umuwi, siya'y handa at masayang sumama. Ang kumpiyansiyang ito, na nasasalamin sa maraming bahagi ng pamumuhay ni Inay, ay ganito rin niyang hinarap ang kamatayan.
Sa pagharap sa posibleng kamatayan, isinulat ni Pablo, “Sapagkat para sa akin, ang mabuhay ay si Kristo at ang mamatay ay pakinabang. . . . Ako ay nahahati sa dalawa: ninanais kong umalis at makasama si Cristo, na higit na mabuti sa ngayon; ngunit higit na kailangan sa inyo na ako ay manatili sa katawan” (Filipos 1:21, 23–24). Kahit may lehitimong pagnanais si Pablo na manatili at tulungan ang iba, siya ay hinahatak patungo sa kanyang tahanan sa langit kasama si Cristo.
Ang gayong kumpiyansa ay nagbabago sa ating pananaw sa sandali na tayo'y lumilisan mula sa buhay na ito patungo sa susunod. Ang ating pag-asa ay maaaring magdulot ng malaking ginhawa sa iba sa kanilang sariling pagkakataon ng pagkawala. Bagama't tayo ay nagdadalamhati sa pagkawala ng ating mga mahal, ang mga mananampalataya kay Jesus ay hindi nagdadalamhati tulad ng mga "walang pag-asa" (1 Tesalonica 4:13). Ang tunay na pag-asa ay ang pag-aari ng mga nakakakilala sa Kanya.

Paghahanap ng Buhay

Naging natural na hakbang para kay Brett na pumasok sa isang Kristiyanong kolehiyo at pag-aralan ang Bibliya. Pagkatapos ng lahat, nakasama niya ang mga taong nakakakilala kay Jesus sa buong buhay niya—sa bahay, sa paaralan, sa simbahan. Inihahanda pa nga niya ang kanyang pag-aaral sa kolehiyo patungo sa isang karera sa “Christian work.”
Ngunit sa edad na dalawampu't isa, habang siya'y nakaupo kasama ang maliit na kongregasyon sa isang lumang simbahan sa probinsya at nakikinig sa isang pastor na nagtuturo mula sa 1 Juan, siya ay nagkaroon ng kakaibang natuklasan. Natanto niya na umaasa siya sa kaalaman at sa mga palamuti ng relihiyon at na sa totoo lang, hindi pa niya tunay na tinanggap ang kaligtasan kay Jesus. Pakiramdam niya ay hinihila ni Kristo ang kanyang puso noong araw na iyon sa pamamagitan ng isang makahulugang mensahe: “Hindi mo Ako kilala!”
Malinaw ang mensahe ni apostol Juan: “Ang bawat sumasampalataya na si Jesus ang Kristo ay ipinanganak ng Diyos” (1 Juan 5:1). Maari nating “madaig ang sanlibutan,” gaya ng sinabi ni Juan (v. 4), sa pamamagitan lamang ng paniniwala kay Jesus.Hindi ang kaalaman tungkol sa Kanya, kundi ang malalim at tapat na pananampalataya—na ipinapakita sa pamamagitan ng ating paniniwala sa kung ano ang ginawa Niya para sa atin sa krus. Sa araw na iyon, inilagay ni Brett ang kanyang pananampalataya kay Kristo lamang.
Ngayon, hindi lihim ang malalim na pagmamahal ni Brett kay Jesus at sa Kanyang kaligtasan. Ito ay labis na naririnig at nauunawaan tuwing siya'y pumapasok sa likuran ng ambon at nagsasalita bilang isang pastor—ang aking pastor.
"Ibinigay sa atin ng Dios ang walang hanggang buhay, at ang buhay na ito ay nasa Kanyang Anak. Ang sinumang mayroon sa Anak ay may buhay" (vv. 11–12). Para sa lahat ng nakahanap ng buhay kay Jesus, ito ay isang kapanatagan na paalala!

Ang Nilalaman ng Obra Maestra

Sa isang artikulo sa The Atlantic, ibinahagi ni Arthur C. Brooks ang kanyang karanasan sa pagbisita sa National Palace Museum sa Taiwan, na naglalaman ng isa sa pinakamalalaking koleksyon ng sining ng Tsina sa buong mundo. Ang gabay ng museo ay nagtanong, "Ano ang naiisip mo kapag hinihiling kong isipin mo ang isang gawaing sining na sisimulan pa?" Tinanong siya ng gabay ng museo, "Ano ang iniisip mo kapag iniimagine ko sa iyo ang isang obra maestra na hindi pa nasisimulan?" Sinabi ni Brooks, "Isang blangkong canvas, siguro." Sumagot ang gabay, "May isa pang paraan ng pagtingin dito: Ang sining ay naroroon na, at ang trabaho ng mga artist ay simpleng ipakita ito."
Sa Efeso 2:10, ang salitang "handiwork," kung minsan ay isinalin bilang "workmanship" o "masterpiece," ay mula sa salitang Griego na poiēma, na nagmula sa salitang poetry sa Ingles. Nilikha tayo ng Diyos bilang mga gawa ng sining, mga buhay na tula. Gayunpaman, ang ating sining ay naging malabo: “Kung tungkol sa iyo, kayo ay patay sa inyong mga pagsalangsang at mga kasalanan” (v. 1). Upang i-paraphrase ang mga salita ng gabay sa museo, "Naroon na ang sining [natin], at trabaho ng Divine Artist na ihayag ito." Sa katunayan, ibinabalik tayo ng Diyos, ang Kanyang mga obra maestra: “Ang Diyos, na sagana sa awa, ay binuhay tayo” (vv. 4–5).
Sa pagdaan natin ng mga hamon at kahirapan, maaari tayong maaliw sa pagkaalam na ang Banal na Artista ay kumikilos: “Ang Diyos ang gumagawa sa inyo upang ibigin at kumilos upang matupad ang kanyang mabuting layunin” (Filipos 2:13). Alamin na ang Diyos ay gumagawa sa iyo upang ihayag ang Kanyang obra maestra.