Isang araw habang lumulubog ang araw, isang pari ang dumating sa kapatagan. Siya ay isang nahuling manlalakbay, at ang kanyang damit ay nagpapakita na siya ay isang Buddhistang peregrino na naglalakad mula sa isang dambana patungo sa isa pang dambana upang magdasal para sa ilang pagpapala o humingi ng kapatawaran sa mga kasalanan. Tila siya ay naligaw ng landas, at dahil huli na ay wala siyang nakitang sinuman na maaaring magturo sa kanya ng daan o magbabala sa kanya tungkol sa pinagmumultuhan na lugar.
Naglakad siya buong maghapon at ngayon ay pagod at gutom na, at ang mga gabi ay malamig, dahil malapit na ang taglagas, at nagsimula siyang maging balisa na makahanap ng isang bahay kung saan siya maaaring makatulog ng gabing iyon. Nahanap niya ang sarili sa kalagitnaan ng malawak na kapatagan, at tumingin siya sa paligid na walang makitang palatandaan ng tirahan ng tao.
Sa wakas, pagkatapos magpagala-gala ng ilang oras, nakita niya ang isang kumpol ng mga puno sa malayo, at sa pamamagitan ng mga puno ay nakita niya ang kislap ng isang sinag ng ilaw. Siya ay napabulalas sa tuwa:
Oh, tiyak na iyon ay isang kubo kung saan ako maaaring makatulog ng gabing ito!"
Hawak ang ilaw sa kanyang harapan, dinala niya ang kanyang pagod na mga paa nang mas mabilis hangga't kaya niya patungo sa lugar, at sa lalong madaling panahon ay dumating siya sa isang kaawa-awang kubo. Habang papalapit siya, nakita niyang ito ay nasa kalunus-lunos na kalagayan, ang bakod ng kawayan ay sira at ang mga damo at halaman ay tumutubo sa mga butas. Ang mga papel na screen na nagsisilbing mga bintana at pinto sa Japan ay puno ng mga butas, at ang mga poste ng bahay ay baluktot na sa katandaan at tila hindi na kayang suportahan ang luma nang bubong na kugon. Ang kubo ay bukas, at sa liwanag ng isang lumang parol ay may isang matandang babae na masigasig na umiikot ng sinulid.
Tinawag siya ng pilgrim sa kabila ng bakod na kawayan at sinabi:
“O Baa San (matandang babae), magandang gabi! Ako ay isang manlalakbay! Paumanhin, ngunit naligaw ako ng landas at hindi ko alam kung ano ang gagawin, dahil wala akong mapagpahingahan ngayong gabi. Nakikiusap ako sa iyo na maging sapat na upang hayaan akong magpalipas ng gabi sa ilalim ng iyong bubong."
Ang matandang babae sa sandaling marinig ang kanyang sarili na nagsalita ay tumigil sa pag-ikot, tumayo mula sa kanyang upuan at lumapit sa nanghihimasok.
“Nakakaawa ka naman. Tiyak na labis kang nagdadalamhati dahil naligaw ka sa ganitong liblib na lugar nang ganito ka-late ng gabi. Sa kasamaang-palad, hindi kita maaaring patuluyin, sapagkat wala akong kama na maiaalok sa iyo, at wala akong anumang maipagkakaloob para sa isang bisita sa lugar na ito.”
“Oh, hindi mahalaga iyon,” sabi ng pari; “ang kailangan ko lamang ay isang silungan sa ilalim ng bubong para sa gabi, at kung magiging mabuti ka lang na payagan akong humiga sa sahig ng kusina ay labis akong magpapasalamat. Ako ay sobrang pagod na upang maglakad pa ngayong gabi, kaya umaasa ako na hindi mo ako tatanggihan, kung hindi ay kailangan kong matulog sa malamig na kapatagan.” At sa ganitong paraan ay pinilit niya ang matandang babae na payagan siyang manatili.
Ang matandang babae ay tila nag-aalinlangan, ngunit sa huli ay sinabi:
“Sige, papayagan kitang manatili rito. Maari lamang kitang bigyan ng isang payak na pagtanggap, ngunit pumasok ka na at gagawa ako ng apoy, sapagkat malamig ang gabi.”
Tuwang-tuwa ang peregrino na sundin ang sinabi. Inalis niya ang kanyang mga sandalyas at pumasok sa kubo. Pagkatapos ay nagdala ang matandang babae ng ilang piraso ng kahoy at sinindihan ang apoy, at inanyayahan ang kanyang bisita na lumapit at magpainit.
"Tiyak na nagugutom ka pagkatapos ng iyong mahabang paglalakad," sabi ng matandang babae. "Pupunta ako at magluluto ng hapunan para sa iyo." Pumunta siya sa kusina para magluto ng kanin.
Pagkatapos ng hapunan, umupo ang matandang babae sa tabi ng kalan, at nag-usap sila ng matagal. Inisip ng peregrino na siya ay maswerteng napadpad sa isang mabait at mapagpatuloy na matanda. Sa wakas, naubos ang kahoy, at habang unti-unting namamatay ang apoy, nagsimula siyang manginig sa lamig katulad noong dumating siya.
"Nakikita kong nilalamig ka," sabi ng matandang babae; "Lalabas ako at mag-iipon ng kahoy, sapagkat naubos na natin lahat. Dapat kang manatili at magbantay ng bahay habang ako'y wala."
"Hindi, hindi," sabi ng peregrino, "hayaan mo akong magpunta, sapagkat ikaw ay matanda na, at hindi ko magawang isipin na ikaw pa ang lalabas upang kumuha ng kahoy para sa akin sa malamig na gabing ito!"
Umiling ang matandang babae at sinabi:
"Dapat kang manatiling tahimik dito, sapagkat ikaw ay aking bisita." Pagkatapos ay iniwan niya ito at lumabas.
Sa isang sandali ay bumalik siya at sinabi:
"Dapat kang manatili kung saan ka naroroon at huwag kang gagalaw, at anuman ang mangyari, huwag kang lalapit o titingin sa loob na silid. Tandaan mo ang sinasabi ko!"
"Kung sasabihin mo sa akin na huwag lumapit sa silid sa likod, siyempre hindi ako pupunta," sabi ng pari, na medyo naguguluhan.
Lumabas muli ang matandang babae, at naiwan ang pari. Namatay ang apoy, at ang tanging ilaw sa kubo ay ang madilim na parol. Sa unang pagkakataon noong gabing iyon ay nagsimula siyang maramdaman na siya ay nasa isang kakaibang lugar, at ang mga salita ng matandang babae, "Kahit anong gawin mo ay huwag sumilip sa silid sa likod," pumukaw sa kanyang kuryusidad at takot.
Anong nakatagong bagay ang naroroon sa silid na ayaw ipakita sa kanya? Sa ilang sandali, ang pag-alaala sa kanyang pangako sa matanda ay nagpapanatili sa kanya na tahimik, ngunit sa huli ay hindi na niya mapigilan ang kanyang kuryusidad na silipin ang ipinagbabawal na lugar.
Tumayo siya at dahan-dahang naglakad patungo sa likod na silid. Pagkatapos ay naisip niya na magagalit ang matandang babae sa kanya kung susuwayin niya ito, kaya't bumalik siya sa kanyang lugar sa tabi ng apoy.
Habang mabagal na lumilipas ang mga minuto at hindi bumabalik ang matandang babae, nagsimula siyang makaramdam ng takot at nagtaka kung anong kakila-kilabot na lihim ang nasa silid sa likod niya. Kailangan niyang malaman.
"Hindi niya malalaman na tiningnan ko iyon maliban na lang kung sabihin ko sa kanya. Sisilip lang ako bago siya bumalik," sabi ng lalaki sa kanyang sarili.
Sa mga salitang iyon, tumayo siya (sapagkat nakaupo siya sa tradisyunal na paraan ng mga Hapon na nakatiklop ang mga paa sa ilalim niya) at palihim na gumapang patungo sa ipinagbabawal na lugar. Nangangatog ang mga kamay niya habang itinulak niya ang sliding door at sumilip sa loob. Ang kanyang nakita ay nagpatigas sa dugo sa kanyang mga ugat. Ang silid ay puno ng mga buto ng patay na tao at ang mga dingding ay splattered at ang sahig ay puno ng dugo ng tao. Sa isang sulok, ang mga bungo ay nakaipon hanggang sa kisame, sa isa pa ay isang bunton ng mga buto ng braso, sa isa pa ay isang bunton ng mga buto ng binti. Ang nakakasukang amoy ay nagpahina sa kanya. Bumagsak siya pabalik sa takot, at sa loob ng ilang sandali ay nakahandusay sa sahig sa takot, isang kahabag-habag na tanawin. Nanginginig siya sa buong katawan at ang kanyang mga ngipin ay nagkalansing, at halos hindi siya makapanghila palayo mula sa nakakatakot na lugar.
“Nakakakilabot!” sigaw niya. “Anong kakila-kilabot na lungga ang napuntahan ko sa aking mga paglalakbay? Nawa'y tulungan ako ni Buddha o ako ay nawala. Posible kayang ang mabait na matandang iyon ay ang cannibal goblin? Pagbalik niya ay makikita niya ang kanyang sarili sa kanyang tunay na pagkatao at kakainin ako sa isang subo!”
Sa mga salitang ito, bumalik ang lakas niya at, kinuha ang kanyang sombrero at tungkod, siya'y nagmadali palabas ng bahay nang mabilis na kaya ng kanyang mga binti. Tumakbo siya palabas sa gabi, ang tanging iniisip na makalayo sa tirahan ng goblin. Hindi pa siya gaanong lumalayo nang marinig niyang may mga hakbang sa likod niya at isang tinig na sumisigaw: “Tigil! Tigil!”
Tumakbo siya, pinalakas ang takbo, nagkukunwari na hindi naririnig. Habang tumatakbo siya, narinig niya ang mga hakbang sa likod na lumalapit at lumalapit, at sa wakas ay nakilala niya ang tinig ng matandang babae na lumalakas habang lumalapit.
“Tigil! Tigil, masamang tao, bakit mo tiningnan ang ipinagbabawal na silid?”
Nakalimutan ng pari kung gaano siya kapagod at ang kanyang mga paa ay lumipad sa lupa nang mas mabilis kaysa kailanman. Ang takot ang nagbigay sa kanya ng lakas, sapagkat alam niya na kung hahabulin siya ng goblin, malamang ay maging isa siya sa mga biktima nito. Buong puso niyang inuulit ang panalangin kay Buddha:
“Namu Amida Butsu, Namu Amida Butsu.”
At pagkatapos niya ay sinugod ang kakila-kilabot na matandang hag, ang kanyang buhok na lumilipad sa hangin, at ang kanyang mukha ay nagbabago sa galit sa demonyong siya. Sa kanyang kamay ay may dalang isang malaking kutsilyo na may bahid ng dugo, at sumisigaw pa rin siya pagkatapos nito, “Tumigil ka! Tumigil ka!”
Sa wakas, nang maramdaman ng pari na hindi na siya makatakbo, sumikat ang bukang-liwayway, at sa dilim ng gabi ay nawala ang goblin at siya ay ligtas. Alam na ngayon ng pari na nakilala niya ang Goblin ng Adachigahara, ang kuwento kung kanino niya madalas marinig ngunit hindi kailanman pinaniniwalaan na totoo. Pakiramdam niya ay utang niya ang kanyang napakagandang pagtakas sa proteksiyon ni Buddha kung kanino siya nanalangin para sa tulong, kaya kinuha niya ang kanyang rosaryo at iniyuko ang kanyang ulo habang sumisikat ang araw siya ay nagdasal at nagpasalamat nang taimtim. Pagkatapos ay sumulong siya sa ibang bahagi ng bansa, natutuwa lamang na iwan ang pinagmumultuhan na kapatagan sa likuran niya.
No comments:
Post a Comment