Friendly Ambition

Si Gregory ng Nazianzus at Basil ng Caesarea ay kilalang mga lider ng ika-apat na siglong simbahan. Ang kanilang impluwensiya ay umabot nang lampas sa kanilang panahon, hinubog ang teolohiya at praktis ng Kristiyanismo sa maraming henerasyon. Ngunit ang lalo pang nagpapatingkad sa kanilang kuwento ay ang kanilang malapit na pagkakaibigan, na nagsimula noong kabataan nila. Unang nagkakilala sina Gregory at Basil bilang mga estudyante ng pilosopiya, kapwa may malalim na pagmamahal sa karunungan at katotohanan. Inilarawan ni Gregory ang kanilang ugnayan bilang “dalawang katawan na may iisang espiritu,” patunay sa malalim na pagkakaisang namuo sa kanila.
Dahil halos magkatulad ang kanilang landas sa karera, maaaring asahan na magkakaroon sila ng kompetisyon. Pareho silang mahuhusay na teologo, magagaling na tagapagsalita, at masigasig na tagapagtanggol ng pananampalataya, at pareho silang umakyat sa mataas na posisyon sa simbahan. Ngunit sa halip na magpadala sa tukso ng kompetisyon, sinadya nilang piliin ang isang mas mataas na layunin. Ipinaliwanag ni Gregory na naiwasan nila ang pagiging magkaribal sa pamamagitan ng pagyakap sa isang nagkakaisang ambisyon: ang mamuhay nang may pananampalataya, pag-asa, at mabubuting gawa. Hindi sila nakatuon sa sariling tagumpay, kundi sa pagpapalakas ng isa’t isa upang maging mas matagumpay ang bawat isa sa kanilang layunin. Natutuwa sila sa tagumpay ng isa’t isa, nagsisikap na gawing mas epektibo ang kanilang kaibigan kaysa sa sarili nila.
Ang ganitong uri ng pagpapalakas ay nagbunga ng kamangha-manghang resulta. Pareho silang lumago sa pananampalataya, lumalim ang kanilang pagkaunawa sa teolohiya, at umangat sa mga makapangyarihang posisyon sa simbahan. Ang kanilang pagkakaibigan ay naging buhay na halimbawa kung paano maaaring madaig ng isang nagkakaisang pananaw sa espirituwalidad ang likas na hilig ng tao sa inggit at kompetisyon.
Nagbibigay ang Aklat ng mga Hebreo ng walang hanggang gabay kung paano manatiling matatag sa pananampalataya, at ito ang naging balangkas ng pagkakaibigan nina Gregory at Basil. Sa Hebreo 2:1, hinihimok ang mga mananampalataya na bigyang pansin ang kanilang pananampalataya upang hindi sila malihis. Sa Hebreo 10:23-24 naman, hinihikayat tayong “manatiling matatag sa pag-asa na ating ipinahahayag” at “palakasin ang isa’t isa tungo sa pag-ibig at mabubuting gawa.” Bagamat ang mga utos na ito ay ibinigay sa konteksto ng isang kongregasyon (talata 25), ipinakita nina Gregory at Basil na maaaring ilapat ang mga prinsipyong ito sa personal na relasyon. Pinatunayan nila kung paano maaaring magpalakas ng pananampalataya ang magkaibigan habang iniiwasan ang “mapait na ugat” ng kompetisyon o pagkasuklam na binabalaan sa Hebreo 12:15.
Paano kaya kung ilapat din natin ang ganitong paraan sa ating sariling pagkakaibigan? Isipin na gawing sentro ng ating mga relasyon ang pananampalataya, pag-asa, at mabubuting gawa. Sa halip na magtunggali para sa pagkilala o tagumpay, maaari tayong magtuon sa paghikayat sa ating mga kaibigan na maabot ang higit pa sa kanilang espirituwal na paglalakbay kaysa sa ating sarili. Ang ganitong diwa ng pagiging hindi makasarili ay hindi lamang nagpapatibay ng pagkakaibigan kundi umaayon din sa gawain ng Banal na Espiritu, na laging handang tumulong sa atin upang maisakatuparan ang ganitong marangal na layunin.
Sa pagsunod sa halimbawa nina Gregory at Basil, maaari tayong bumuo ng mga pagkakaibigang nagdudulot ng mutual na paglago, nagpapalalim ng pananampalataya, at sumasalamin sa pag-ibig ni Cristo sa lahat ng ating ginagawa.