Tamang-tama para kay Jesus

Ang mga hamon sa pagkabata ni Eric ay kinabibilangan ng matinding pantal sa balat, kahirapan sa pag-aaral, at ang araw-araw na paggamit ng alak o droga mula sa murang edad. Ngunit ang lalaking tinawag ang sarili bilang “hari ng kasamaan” ay natuklasang mahusay pala siya sa larong baseball—hanggang sa tuluyan niyang talikuran ito matapos siyang panghinaan ng loob dahil sa diskriminasyon. Dahil dito, lalo lamang siyang nagkaroon ng panahon para sa paggamit at pagtutulak ng droga.
Nagbago ang lahat para kay Eric nang maranasan niya ang isang makabuluhang tagpo kay Jesus habang dumadalo sa isang gawain sa simbahan. Kinabukasan sa kanyang trabaho, inimbitahan siya ng isang tapat na mananampalataya kay Jesus na dumalo sa isa pang gawain sa simbahan, kung saan narinig niya ang mga salitang nagpalakas sa kanyang bagong pananampalataya: “Kaya't kung ang sinoman ay na kay Cristo, siya'y bagong nilalang: ang mga dating bagay ay lumipas na; narito, ang lahat ay naging bago” (2 Corinto 5:17 ABTAG2001). Simula noon, hindi na muling naging pareho ang buhay ni Eric.
Si Saulo ng Tarsus—na kilala rin bilang Apostol Pablo—ay madaling maituring na isang “matigas na kaso.” Sa kanyang sariling salita, sinabi niya: “Ako ang pinakamasama sa mga makasalanan” (1 Timoteo 1:15). At hindi ito palabis. Bago siya makatagpo ni Jesus sa daan patungong Damasco, si Saulo ay isang lapastangan, manguusig, at marahas na tao (talata 13). Buong tapang niyang inuusig ang mga tagasunod ni Cristo, iniisip na tama ang kanyang ginagawa para sa Diyos. Sa paningin ng tao, si Saulo ang pinakahuling taong inaakalang magiging dakilang lingkod ng ebanghelyo.
Pero may nakita si Jesus na higit pa.
Katulad ni Saulo, si Eric ay isa ring "matigas na kaso." Lumaki siyang may masalimuot na buhay—punô ng sakit, pagkakabigo, at pagkalulong sa bisyo. Tinawag pa nga niya ang sarili bilang “hari ng kasamaan.” Pero gaya ni Saulo, si Eric ay hindi kailanman nalayo sa maaabot ng grasya ng Diyos. Sa totoo lang, siya ay tamang-tama para kay Jesus—isang patotoo ng kapangyarihan ng pag-ibig at pagbabago mula kay Cristo.
At ang totoo, tayo rin ay ganoon.
Maaaring iniisip nating hindi tayo kasingsama nina Saulo o Eric. Baka sa tingin natin, mas maliit ang ating mga kasalanan, mas tahimik ang ating pagkukulang. O marahil, dala natin ang kahihiyan at takot, iniisip na hindi tayo karapat-dapat sa pag-ibig ng Diyos. Pero malinaw ang sinasabi sa Biblia: “Sapagkat ang lahat ay nagkasala at hindi nakaabot sa kaluwalhatian ng Diyos” (Roma 3:23). Wala ni isa sa atin ang ligtas. Tayong lahat ay nangangailangan ng Kanyang habag.
At ito ang kagandahan ng ebanghelyo: Hindi hinihintay ni Jesus na ayusin muna natin ang ating sarili bago Niya tayo lapitan. Sinasalubong Niya tayo kung nasaan man tayo—mapagmataas tulad ni Saulo, wasak tulad ni Eric, o tahimik na naliligaw. Ang Kanyang biyaya ay sapat. Malawak, malalim, at makapangyarihan upang baguhin ang kahit sinong lumalapit sa Kanya.
Tayong lahat ay tamang-tama para kay Jesus.