Karunungan para sa Hinaharap

Ang manggagamot sa isang maliit na bayan na si Ezdan ay may malaking pangarap para sa kanyang anak na si Eleanor. Si Eleanor ay may Down syndrome, at hangarin ni Ezdan na magtayo ng negosyo upang mabigyan siya ng bayad na trabaho sa hinaharap. Bagamat “takot na takot” siyang tuparin ang pangarap na ito, kumuha siya ng online na kurso kung paano magsimula ng negosyo. Pagkatapos, sinimulan nila ng kanyang asawa ang isang por family na panaderya sa kanilang bayan sa Wyoming—at ito ngayon ay matagumpay. “Isa na itong totoong negosyo, na may mga empleyado,” sabi ni Ezdan. Si Eleanor, na ngayon ay nasa hustong gulang, ang namamahala sa cash register at nakikipag-ugnayan sa mga online na customer. “Lahat ng tao sa bayan ay kilala siya,” ani Ezdan. Ang kanyang hakbang ng pananampalataya sa paghahanda para sa kinabukasan ni Eleanor ay sumasalamin sa kanyang desisyong maging maingat at matalino. Ang pagiging maingat at matalino ay isang klasikong birtud sa Biblia—walang kupas, makapangyarihan, at malalim na nakaugat sa karunungang mula sa Diyos. Higit ito sa pagiging maingat lamang; ito ay isang mapanlikhang pagdedesisyon na pinangungunahan ng Espiritu, na isinasaalang-alang ang kasalukuyan at hinaharap. Ang maingat na pag-iisip ay isang mahalagang bahagi ng maka-Diyos na karunungan, at ito ang nagpapahintulot sa atin na magplano—hindi dahil sa takot o pag-aalala, kundi dahil sa pananampalataya at pang-unawa. Paalala ng Kawikaan 14:8, “Ang karunungan ng matalino ay ang pagbibigay-pansin sa kanyang lakad, ngunit ang kahangalan ng mangmang ay panlilinlang.” Sa halip na mamuhay nang pabigla-bigla o pabaya, ang maingat ay naghahangad na maihanay ang kanyang mga desisyon sa gabay ng Diyos, maingat na sinusuri ang bawat hakbang at kahihinatnan. Sa halip na matakot sa hinaharap o balewalain ito, ang mga maingat ay humihingi ng karunungan sa Diyos upang makapaghanda at kumilos nang may talino. Ang mismong salitang “prudence” ay nagmula sa Latin na prudentia, na nangangahulugang “foresight” o kakayahang magbantay at tumugon nang may karunungan sa kung ano ang maaaring mangyari. Dagdag pa ng Kawikaan 14:15, “Ang mangmang ay naniniwala sa lahat ng bagay, ngunit ang matalino ay iniingatan ang kanyang mga hakbang.” Ang maingat ay hindi padalos-dalos ni madaling malinlang. Kumikilos sila nang may malinaw na pananaw, may pagtitiyaga, at may pag-unawa—itinuturing ang bawat desisyon bilang bahagi ng mas matibay na pundasyon. Ang pamumuhay nang may maingat na pananampalataya ay hindi nangangahulugang umaasa lang tayo sa sariling kakayahan; sa halip, ito ay pamumuhay nang bukas ang mga mata—nakatingin sa hinaharap nang may pananampalataya at pagtitiwala sa patnubay ng Diyos. Pinapahintulutan ng pagiging maingat ang pagtatayo ng matatag na pundasyon—hindi lamang para sa ating sarili kundi para rin sa mga ipinagkatiwala sa atin. Hinahamon tayo nito na maging tapat na tagapangasiwa ng ating oras, relasyon, at yaman. Kaya’t sa malinaw na pananampalataya at pusong nakaangkla sa tiwala sa Diyos, nawa’y mamuhay tayo nang may pag-iingat at karunungan—hinahayaan ang karunungan ng Diyos na humubog sa ating mga landas, at ipinapakita sa mundo na ang pamumuhay nang may talino ay isang anyo rin ng pagsamba.

Pagbibigay: Handog na Kalugud-lugod sa Diyos

Noong si Sadio Mané, isang sikat na manlalaro ng soccer mula sa Senegal, ay naglalaro para sa Liverpool sa English Premier League, isa siya sa pinakamataas na bayad na manlalaro mula sa Africa, kumikita ng milyun-milyong dolyar kada taon. Napansin ng mga tagahanga ang isang larawan ni Mané na may hawak na iPhone na basag ang screen, at pinagpiyestahan ito ng biro tungkol sa kanyang gamit na sirang cellphone. Kalma lang ang naging tugon niya: “Bakit ko gugustuhing magkaroon ng sampung Ferrari, dalawampung relong may diyamante, at dalawang jet?” tanong niya. “Nagutom ako noon, nagtrabaho sa bukid, naglaro nang nakapaa, at hindi nakapag-aral. Ngayon, makakatulong na ako sa mga tao. Mas gusto kong magpatayo ng mga paaralan at bigyan ng pagkain o damit ang mga mahihirap. . . . [Ibigay] ang ilan sa mga ibinigay sa akin ng buhay.” Alam ni Mané kung gaano ka-makasarili kung ikikimkim niya ang lahat ng kanyang kayamanan, habang marami sa kanyang mga kababayan sa Senegal ay patuloy na naghihirap sa ilalim ng mabigat na kalagayan. Ipinapaalala sa atin ng aklat ng Hebreo na ang pamumuhay nang may kagandahang-loob ay hindi lamang para sa mayayaman o makapangyarihan—ito ay panawagan para sa lahat ng tagasunod ni Cristo. Sa Hebreo 13:16, sinasabi ng manunulat, “Huwag ninyong kaliligtaan ang paggawa ng mabuti at ang pagtulong sa kapwa, sapagkat iyan ang mga haing kinalulugdan ng Diyos.” Ipinapakita sa atin ng Kasulatan na ang pagbibigay at paggawa ng mabuti ay mga uri ng sakripisyo na nagbibigay-galak sa puso ng Diyos. At totoo nga, sino ba ang ayaw makapagbigay ng kagalakan sa Diyos? Mahalagang maunawaan na ang pagiging mapagbigay ay hindi nasusukat sa dami ng ating naibibigay, kundi sa puso kung paano natin ito ginagawa. Ang pusong bukas at handang tumulong, kahit sa simpleng paraan, ay pusong mapagbigay. Maging kaunti man o marami ang meron tayo, kaya nating magpakita ng kabutihan—sa pagbibigay ng oras, pag-aalaga, o pagbibigay-lakas ng loob. Hindi tinitingnan ng Diyos ang laki ng ating regalo kundi ang pag-ibig at pananampalatayang kaakibat nito. Isa sa mga pinakamadaling, ngunit pinakamakapangyarihang bagay na maaari nating gawin upang kalugdan ng Diyos ay ang buksan ang ating mga kamay—ibahagi ang anuman ang meron tayo, at magtiwala na ito'y Kanyang gagamitin para sa Kanyang kaluwalhatian.

Kapag Sumugod ang Kaaway

Habang naglalakad si Nancy papunta sa istasyon ng tren papasok sa trabaho ilang taon na ang nakalipas, nakita niya ang isang babae na may kasamang mukhang mabagsik na aso na papalapit sa kanya. Lumaki siya na may mga alagang aso, kaya kadalasan ay hindi siya natatakot sa mga ito, pero ang asong iyon ay talagang nakakatakot ang itsura. Habang papalapit ang aso, tumahol ito sa kanya. Sinubukan niyang tawanan na lang ito. Ngunit bigla itong sumugod sa kanya kaya siya ay napasigaw. Sa kabutihang-palad, hindi siya nasaktan dahil hindi siya naabot ng aso. Mahigpit na hawak ng may-ari ang tali nito. Ang nakakatakot na karanasang iyon ay nagpapaalala sa kanya na bilang mga mananampalataya kay Jesus, si Satanas ay parang asong nasa tali rin—hindi makakapanakit maliban na lamang kung bibigyan natin siya ng pagkakataon. Sa 1 Pedro, malinaw at matindi ang babala ng apostol Pedro: “Ang kaaway ninyong diyablo ay gumagala na parang leong umaatungal at naghahanap ng malalapa” (1 Pedro 5:8). Hindi laging hayagang umaatake ang diyablo; madalas ay ginagamit niya ang takot, panlilinlang, o pananakot upang pahinain ang ating pananampalataya. Umuungol siya sa ating mga alalahanin, umuungal sa ating mga pag-aalinlangan, at sumusugod sa pamamagitan ng tukso, umaasang tayo’y babagsak sa kasalanan o mawalan ng pag-asa. Ngunit hinihikayat tayo ni Pedro na “labanan siya, at tibayan ang pananampalataya” (talata 9). Hindi tayo nag-iisa sa pakikipaglaban—nakatayo tayo sa matibay na pundasyon ni Jesus na tinalo na ang kaaway. Kapag nararamdaman nating tinutukso o tinatakot tayo ng kalaban, tandaan natin: walang laban si Satanas kay Jesus. Maaari tayong manawagan sa Kanya anumang oras, at Siya ay tutugon upang tayo’y tulungan. Sa talatang 10, may pangakong nagbibigay-lakas: “Siya rin ang magpapanumbalik sa inyo, magpapatibay, at magpapatatag.” Kahit pa tila napakabigat ng espirituwal na labanan, higit ang kapangyarihan ng Diyos at hindi Niya tayo iniiwan. Sa bawat pagsubok, maaari nating piliin ang pananampalataya kaysa takot—sapagkat si Jesus ay palaging kasama natin, nagpoprotekta, nagpapalakas, at gumagabay sa atin patungo sa tagumpay.

Ang Kaloob ng Pagbibigay

“Ang bawat isa ay dapat magbigay, hindi mabigat sa loob o napipilitan, sapagkat iniibig ng Diyos ang nagbibigay nang masaya.” — 2 Corinto 9:7
Sa kanyang talumpati noong 2024 sa harap ng 1,200 na nagtapos sa unibersidad, sinabi ng bilyonaryong negosyante na si Robert Hale Jr.: “Sa panahong ito ng matinding pagsubok, mas higit ang pangangailangan para sa pagbabahagi, pag-aaruga, at pagbibigay. [Ako at ang aking asawa] ay nais kayong bigyan ng dalawang regalo: Ang una ay regalo namin para sa inyo, at ang pangalawa ay ang kaloob ng pagbibigay.”
Kasunod ng kanyang pananalita, namahagi sila ng dalawang sobre sa bawat estudyanteng hindi inaasahan ang gayong kaloob—limang daang dolyar para sa kanilang sarili, at limang daang dolyar para ibigay sa isang nangangailangan.
Bagamat pinahintulutan ng kayamanan ni Robert Hale na makapagbahagi siya sa ganitong paraan nang higit sa isang pagkakataon, ang pagiging mapagbigay ay hindi lamang para sa mayayaman.
Sa mga unang araw ng iglesya, may isang kahanga-hangang halimbawa ng kabutihang-loob na nagmula sa isang hindi inaasahang lugar—ang mga mananampalatayang salat sa buhay sa sinaunang Macedonia. Bagama’t sila mismo ay dumaranas ng matinding kahirapan at pagsubok, nag-uumapaw ang kanilang puso sa kagustuhang tumulong sa mga kapwa mananampalataya sa Jerusalem na nagdurusa dahil sa taggutom at pag-uusig. Isinalaysay ito ni apostol Pablo sa 2 Corinto 8:2: “Sa gitna ng matinding kahirapan, ang kanilang kagalakang nag-uumapaw at matinding karukhaan ay naging masaganang kagandahang-loob.” Isa itong kabalintunaan ng biyaya: mula sa matinding pangangailangan ay sumibol ang matinding kabutihang-loob.
Hindi pinilit ni Pablo ang mga taga-Macedonia na magbigay. Sa katunayan, siya mismo ang namangha, sapagkat ayon sa kanya, “Sila’y nagbigay ayon sa kanilang makakaya, at higit pa sa kanilang kaya. Kusang-loob silang nagbigay, at buong pananabik na namanhik sa amin na sila’y makabahagi sa paglilingkod na ito sa mga banal” (tal. 3–4). Hindi sila basta nagbigay lamang—sila mismo ang nakiusap na mabigyan ng pagkakataong tumulong. Hindi dahil sobra-sobra ang mayroon sila, kundi dahil lubos nilang nauunawaan kung gaano sila pinagpala ni Cristo.
Itinuturo ng kanilang halimbawa ang isang mahalagang katotohanang espirituwal: ang tunay na kagandahang-loob ay hindi nasusukat sa dami ng ari-arian kundi sa kahandaang magbigay. Ang pagbibigay ay bunga ng biyaya. Kapag naunawaan nating lubos kung gaano tayo pinagpala ng Diyos sa pamamagitan ni Jesus—na tinubos tayo, tinugunan ang ating pangangailangan, at tinawag tayong Kanyang mga anak—magiging bukas ang ating mga kamay at masaya ang ating puso sa pagbibigay. Hindi natin ito tinitingnan bilang pagkawala, kundi bilang pagsamba, isang paraan upang ipakita ang puso ng Diyos na mapagbigay.
Sa mundong nakatuon sa pag-iipon at pagkamkam, paalala ng mga taga-Macedonia na ang sakripisyong pagbibigay ay makapangyarihan, maganda, at nakakahawa. Ipinapaalala nila na ang pagbibigay, kahit may kabayaran, ay may hatid na kagalakan, nagpapalakas ng pagkakaisa ng katawan ni Cristo, at nagbibigay kaluwalhatian sa Diyos.
Nawa'y matutunan nating magbigay nang may gayunding puso, gaya ng halimbawa ng Panginoong Jesus na nagsabi, “Higit na mapalad ang magbigay kaysa tumanggap” (Gawa 20:35). Sa tulong ng Diyos, nawa’y ang ating pagbibigay ay maging salamin ng Kanyang biyaya, patotoo ng ating pananampalataya, at pagpapala sa kapwa.

Isang Nakakatakot na Bagay

“Isang nakakatakot na bagay / ang mahalin ang maaaring maantig ng kamatayan.” Ito ang unang linya ng isang tula na isinulat mahigit isang libong taon na ang nakalilipas ng Judiong makata na si Judah Halevi, at isinalin sa ika-dalawampung siglo. Ipinaliwanag ng makata kung ano ang ugat ng takot: “ang magmahal… / At, oh, ang mawalan.”
Sa aklat ng Genesis, nasaksihan natin ang isang malalim na pagpapahayag ng damdamin—isang banal na pagbuhos ng kalungkutan—nang mawala ni Abraham si Sarah, ang kaniyang pinakamamahal na asawa. Payak ngunit makahulugan ang sabi sa Genesis 23:2: “Si Abraham ay nagluksa para kay Sarah at umiyak sa kaniyang pagkawala.” Bagaman simple ang mga salita, dala nila ang bigat ng isang buong buhay ng pagmamahalan, pagsasama, pagsubok, at katuparan ng mga pangako. Matagal na panahon ang kanilang nilakbay na magkasama, puno ng pananampalataya, kabiguan, paghihintay, at himala. Si Sarah, ang matandang babaeng minsang tumawa sa di makapaniwalang balita na siya’y magkakaanak (Genesis 18:11–12), ay lumuha rin ng sakit at tuwa nang isilang niya si Isaac, ang anak ng pangako. Ang kaniyang kamatayan ay hindi lamang wakas ng isang buhay, kundi pagtatapos ng isang kabanata ng istoryang pinuno ng katapatan ng Diyos.
Ang ganitong banal na pagdadalamhati ay umaabot hanggang sa Bagong Tipan, kung saan makikita natin ang isa pang payak ngunit napakalalim na talata: “Tumangis si Jesus” (Juan 11:35). Sa libingan ng Kanyang kaibigang si Lazaro, ang Anak ng Diyos ay lumuha—luha ng pagkalungkot, habag, at pag-ibig. Ang lalim ng kalungkutan ni Jesus ay nagpapakita na ang magmahal ay may dalang panganib ng matinding sakit, sapagkat ang pagmamahal ay nag-uugnay sa atin sa mga bagay na pansamantala at marupok sa mundong ito. Gaya ng isinulat ng sinaunang Judiong makata na si Judah Halevi, “Isang nakakatakot na bagay ang mahalin ang maaaring maantig ng kamatayan.” Para bang ang pag-ibig ay “isang bagay para sa mga hangal”—sapagkat sino nga ba ang gugustuhing magmahal kung may panganib na masaktan? Ngunit sa parehong tula, tinawag din niya ito bilang “isang banal na bagay,” at totoo nga iyon—lalo na para sa mga ang buhay ay “nakatagong kasama ni Cristo sa Diyos” (Colosas 3:3).
Tayo ay nabubuhay at nagmamahal sa isang mundong hindi maiiwasan ang pagkawala. Nawawalan tayo ng asawa, anak, magulang, kaibigan, maging ng mga alagang hayop na naging kaagapay natin sa tahimik na mga sandali. Ang magmahal ay ang buksan ang ating sarili sa sakit ng pamamaalam. Ngunit sa gitna ng pagdadalamhati, nararanasan natin ang tinatawag ng ilan na “masakit na kagalakan”—isang lungkot na punô ng pag-ibig, na sabay na sumasakit at nagpapagaling. Ito ang tunay na kahulugan ng pagiging tao.
Ngunit para sa mga nananampalataya kay Jesus, hindi kalungkutan ang katapusan ng kuwento. Pansamantala lamang ang ating pag-iyak. Gaya ng isinulat ni David sa Awit 30:5, “Ang pagluha ay maaaring tumagal sa buong gabi, ngunit ang kagalakan ay dumarating sa umaga.” Maaaring mahaba at madilim ang gabi, ngunit tiyak ang pagsikat ng araw. Hindi tayo iniwan ng Diyos sa ating dalamhati nang walang pag-asa. Ang ating Ama ay kasama natin sa paglalakbay sa lambak ng pagdadalamhati at nangako ng kagalakan sa dulo nito.
Tayo ay maaaring umiyak, ngunit may pag-asang kasama. Sapagkat kay Cristo, kahit ang pagkawala ay nagiging lupa kung saan maaaring sumibol ang pag-asang nagmumula sa muling pagkabuhay.

Matatag na Pananampalataya

Nang malaman nina Dianne Dokko Kim at ng kaniyang asawa na ang kanilang anak ay may autism, nahirapan siyang tanggapin ang napakatotoong posibilidad na maaaring mabuhay nang mas matagal ang kaniyang anak na may kapansanang pangkaisipan kaysa sa kaniya. Nagsumamo siya sa Diyos: “Ano ang mangyayari sa kanya kapag wala na ako upang mag-alaga sa kanya?” Pinalibutan siya ng Diyos ng mga taong sumusuporta—mga magulang din na nag-aalaga ng mga anak na may kapansanan. Pinalakas siya ng Diyos upang magtiwala sa Kanya sa kabila ng mga hindi maipaliwanag na pagkakonsensya, pakiramdam ng kakulangan, at takot.
Kalaunan, sa kaniyang aklat na Unbroken Faith (Matatag na Pananampalataya), naghandog si Dianne ng pag-asa para sa “spiritual recovery” o espirituwal na paggaling para sa mga magulang na nag-aalaga ng mga anak na may kapansanan. Habang ang kaniyang anak ay papasok na sa pagiging ganap na adulto, nananatiling buo ang pananampalataya ni Dianne. Buo ang tiwala niya na ang Diyos ay laging mag-aalaga sa kanya at sa kanyang anak.
Ang mga kawalang-katiyakan sa buhay—sakit, problema sa pananalapi, nasirang relasyon, o biglaang pagkawala—ay maaaring unti-unting tumigas ang ating puso laban sa Diyos. Kapag tila wala tayong kontrol sa mga nangyayari, maaari nating pagdudahan ang presensya ng Diyos, ang Kanyang tiyempo, o maging ang Kanyang kabutihan. Sa ganitong mga sandali, madaling ilipat ang ating pagtitiwala sa ibang bagay: sa mga taong inaakala nating makakatulong, sa mga sistemang akala natin ay makakaligtas sa atin, o sa ating sariling lakas at kaalaman. Ngunit ang mga ito, kahit na pansamantalang nakakatulong, ay hindi matibay na pundasyon.
Kaya’t iniimbitahan tayo ng Awit 95:1 na bumalik sa hindi matitinag na pundasyon: “ang Bato ng ating kaligtasan.” Ang napakagandang pariralang ito ay nagpapaalala sa atin na ang Diyos ay matatag, tapat, at hindi nagbabago. Habang ang lahat sa paligid natin ay maaaring magbago, ang pagkatao ng Diyos ay mananatiling pareho. Siya ang humahawak sa kailaliman ng lupa at sa pinakamataas na bundok. Siya ang lumikha ng dagat, at ang Kanyang mga kamay ang humubog sa tuyong lupa (Mga Talata 4–5). Ang mga paalaalang ito ay nagbibigay sa atin ng katiyakan na ang Diyos ay makapangyarihan, may kontrol, at tapat—kahit na ang ating buhay ay tila wala sa ayos.
Dahil sa katotohanang ito, tayo’y tinatawagan na tumugon hindi sa takot, kundi sa pananampalataya. Tinatawag tayong sumamba sa ating “Panginoon na Lumikha sa atin” (v. 6)—yumuko sa Kanyang harapan, hindi lang dahil sa Kanyang kapangyarihan, kundi dahil sa Kanyang pag-aaruga. Hindi tayo mga estranghero o ulila sa Kanya; tayo’y “kawan na Kanyang inaalagaan” (v. 7). Gaya ng pastol na nagbabantay sa bawat tupa, tinitingnan, kilala, at iniingatan tayo ng Diyos nang may pagmamahal.
Kaya kahit sa panahon ng pagdududa, maaari tayong mamuhay nang may matatag na pananampalataya—hindi dahil naiintindihan natin ang lahat, kundi dahil ang ating pinagtitiwalaan ay kailanman ay hindi pumapalya. Ang Kanyang presensya ang nagbibigay sa atin ng kapayapaan, at ang Kanyang mga pangako ang nagbibigay ng pag-asa. Sa bawat yugto ng buhay—sa kasaganaan man o kawalang-katiyakan—ligtas tayong nasa mga kamay ng tapat na Diyos.

Pagwawagi sa Pamamagitan ng Pagkatalo

Ang hindi panalo ay mas makapangyarihan kaysa sa pagkapanalo,” ayon kay Propesor Monica Wadhwa. Ayon sa kaniyang pananaliksik, may nakakagulat na katotohanang sikolohikal: mas madalas na nagiging mas masigasig at mas determinado ang mga tao kapag halos nila naabot ang tagumpay kaysa kung tunay silang nanalo. Ang karanasang kaunti na lang ang kulang upang makamit ang isang layunin ay tila nagpapalakas ng loob upang lalo pang magsikap at magpatuloy. Sa kabilang banda, ang mga tagumpay na madali lang makuha ay kadalasang nagpapahina ng sigasig at nagpapalabo ng motibasyon.
Ang pananaw na ito ay nagbibigay ng bagong liwanag sa espirituwal na katotohanang inilahad ni Apostol Pablo sa kanyang mga sulat—lalo na ang paghahalintulad niya sa buhay Kristiyano sa isang karera. Sa 1 Corinto 9:24–27 at Filipos 3:12–14, hinihimok ni Pablo ang mga mananampalataya na tumakbo nang may layunin, buong sigasig, at determinasyon. Sinasabi niyang tayo’y dapat magpatuloy sa pagsusumikap tungo sa hinaharap at tumakbo upang makamit ang gantimpala—hindi basta-basta, kundi nang may buong puso at lakas.
Ngunit kinikilala rin ni Pablo ang isang mahalagang kabalintunaan sa ating pananampalataya: ang mga bagay na ating pinagsusumikapan—tulad ng lubos na pagkakilala kay Cristo o ang ganap na pagbabahagi ng ebanghelyo—ay mga layuning hindi natin lubos na maaabot habang tayo’y nabubuhay sa mundong ito. Gaya ng kaniyang sinabi, “Hindi ko pa ito nakakamit, ni ako’y ganap na” (Filipos 3:12). Lagi tayong kulang na kaunti, at hindi pa tapos.
Ngunit ayos lang iyon—sapagkat sa mismong paghahangad, sa walang humpay na paglalapit sa Kanya, mas napapalalim ang ating pag-ibig kay Cristo at mas pinagtitibay ang ating pananampalataya. Ang kabatiran na “hindi pa tapos” ang nagpapanatili sa ating masigasig, masunurin, at mas lalong umaasa sa Diyos. At si Cristo ang nagbibigay sa atin ng lakas upang patuloy na magsumikap.
Sa huli, hindi ang pagtatapos ang siyang nagpapanatili sa atin kundi ang Isa na tumatakbo kasama natin—ang Isa ring magdadala sa atin tungo sa ganap na tagumpay. Hanggang sa araw na iyon, ang ating mga halos-tagumpay, ang ating mga pagsubok, at ang ating matinding pagnanais na makilala Siya ay nagiging bahagi ng biyaya at paglalakbay ng buong-pusong pagsunod kay Jesus.

Ang Ating Maalalahaning Diyos

“Gusto mo bang makita ang peklat ko?” tanong ni Bill, kaibigan ni James. Si Bill ay na-paralisa mula dibdib pababa matapos mahulog sa hagdan ilang taon na ang nakalipas, at ngayon ay nasa ospital dahil sa malalang impeksyon na nakuha niya matapos ang isang operasyon. Habang pinag-uusapan nila ang bago niyang pagsubok, inangat ni Bill ang kumot at ipinakita kay James ang mahabang hiwang ginawa para gamutin ang kanyang impeksyon. “Masakit ba?” tanong ni James. “Wala akong nararamdaman kahit kaunti,” sagot ni Bill.
Pagkasabi niyon, nakaramdam agad ng paninikip ng dibdib si James. Sa dami ng taon ng kanilang pagkakaibigan, hindi niya kailanman naisip na ang pinsala ni Bill ay hindi lang pala nagtanggal ng kanyang kakayahang makagalaw, kundi pati na rin ng kanyang pakiramdam. Nahiya si James na hindi siya naging mas maunawain at mahabagin sa pinagdaraanan ng kaibigan niya araw-araw.
Ang kakulangan ni James sa pag-unawa at pag-aalala sa kanyang kaibigan ay nagpapaalala sa kanya ng isang bagay na ginawa ni Haring Hezekias ng Judah.
Nang sabihin ng propetang si Isaias kay Haring Hezekias na darating ang panahon na ang lahat ng kayamanan sa kanyang palasyo ay madadala sa Babilonia at ang kanyang mga lahi ay ipagtatapon (2 Hari 20:17–18), naging kampante si Hezekias. Sa halip na malungkot o magpakita ng malasakit sa kinabukasan ng kanyang bayan at pamilya, natuwa siya at inisip, “Hindi ba’t magkakaroon ng kapayapaan at katiwasayan sa panahon ng aking pamumuhay?” (v. 19). Bagaman siya ay mabuting hari, ipinakita niya sa pagkakataong iyon ang kawalan ng malasakit sa hinaharap ng iba. Nakatuon siya sa sarili niyang kapanatagan sa halip na sa pagdurusang haharapin ng mga susunod sa kanya. Ito’y paalala sa atin kung gaano kadaling maging makasarili, kahit para sa mga taong tapat. Ngunit ibang-iba ang Diyos. Hindi Niya iniisip ang Kanyang sarili. Gaya ng isinulat ni Juan sa 1 Juan 4:10, “Ito ang pag-ibig: hindi sa tayo’y umibig sa Diyos, kundi siya ang umibig sa atin at sinugo ang kanyang Anak bilang handog upang mapatawad ang ating mga kasalanan.” Napakalalim ng malasakit ng Diyos sa atin kaya tiniis Niya ang sakit upang tayo'y magkaroon ng buhay na walang hanggan sa Kanyang pag-ibig. Ang puso ng Diyos ay laging nakatuon sa iba—laging kumikilos sa habag, kahit ito’y may kapalit na sakripisyo sa Kanyang panig.

Sa Gitna ng Alinlangan, May Diyos na Nakakaalam

Balisa si Karen dahil sa isang isyu sa kalusugan ng kanyang pamangking teenager, kaya't nakaramdam siya ng ginhawa nang marinig ang tungkol sa isang natural na lunas na may magandang resulta. Gayunman, nag-aalinlangan ang kanyang kapatid na babae dahil sa posibilidad ng mga side effect, batay sa medikal na kasaysayan ng kanyang anak. Nais sanang makipagtalo ni Karen, ngunit pinili niyang magpigil. Gaano man siya nababahala para sa kanyang pamangkin, kinailangan niyang igalang ang kapangyarihan at desisyon ng ina nito.
Kalaunan, sinabi ng doktor sa kanila, “Ang natural na lunas na iyon ay maaaring nagdulot ng matinding allergic reaction.” Pagdating sa kapakanan ng kanyang anak, tunay ngang mas alam ng ina kung ano ang pinakamabuti para sa kanya—sa mga paraang hindi alam ni Karen. Naalala ni Karen ang pangyayaring ito tuwing siya’y nababahala para sa iba pa niyang mga mahal sa buhay, habang hinihiling sa Diyos na tulungan sila ayon sa paraan na iniisip niyang nararapat. Naalala niya na ang Diyos, na higit na nagmamahal at lubos na nakakakilala sa kanila kaysa sa kanya, ang tunay na nakakaalam ng pinakamabuti.
Sa Isaias 55:9, sinabi ng Diyos, “Kung paanong ang langit ay mas mataas kaysa sa lupa, gayon din ang aking mga daan ay mas mataas kaysa sa inyong mga daan.” Ang salitang Hebreo para sa daan (derek) ay hindi lamang tumutukoy sa direksyon kundi sa mga moral na kilos at asal ng Diyos—banal, puno ng karunungan, at laging mabuti. Taliwas ito sa mga daan ng tao na madalas ay may pagkukulang, makitid ang pananaw, o makasarili. Ang paalaalang ito ay nagbibigay ng kaaliwan kapag ang mga pangyayari sa buhay ay hindi ayon sa ating inaasahan, lalo na sa buhay ng mga mahal natin. Maaaring hangad natin ang kagalingan, pagbabago, o mabilisang solusyon, ngunit ang Diyos, sa Kanyang perpektong karunungan, ang nakakakita ng buong larawan at kumikilos sa paraang lampas sa ating pang-unawa. Ang Kanyang mga layunin ay laging nakaugat sa Kanyang pag-ibig, kahit pa iba ang resulta kaysa sa ating inaasam. Kaya’t hinihikayat tayo sa Filipos 4:6 na ihandog ang ating mga kahilingan sa Diyos—hindi upang kontrolin ang mga bagay, kundi upang ipagkatiwala ito sa Kanya na may hawak ng lahat. Araw-araw nating maipagkakatiwala sa Kanya ang ating mga mahal sa buhay, dahil alam nating Siya’y laging mapagmalasakit, mahabagin, at makapangyarihan. Gaya ng sinasabi sa Isaias 55:3, 7–11, ang Salita at mga pangako ng Diyos ay hindi bumabalik na walang kabuluhan. Natutupad ng mga ito ang Kanyang layunin—mga layuning maaaring hindi natin lubos na maunawaan, ngunit ganap nating mapagkakatiwalaan.

Sa Kailaliman: Ang Presensya ni Kristo sa Gitna ng Kadiliman

Ang San Fruttuoso Abbey ay tahimik na nakatago sa isang liblib na cove sa hilagang-kanlurang baybayin ng Italya, kinukupkop ng mga punong-kahoy at dagat. Maaabot lamang ito sa pamamagitan ng bangka o paglalakad sa paikut-ikot na daan, kaya't tila isa itong lugar na nakalimutan ng panahon—isang mapayapang tagpuan malayo sa ingay ng mundo. Ngunit sa ilalim ng kalmadong tubig ng kanyang bay, may mas malalim pang hiwaga. Kapag sumisid ka sa malinaw na tubig at lumubog ng halos limampung talampakan, unti-unting lilitaw ang isang misteryosong pigura: ang Christ of the Abyss, ang kauna-unahang estatwa sa ilalim ng dagat, na inilagay noong 1954.
Gawa sa tanso, inilalarawan nito si Hesus na nakatayo sa kailaliman, nakataas ang mga kamay patungong langit, waring umaabot sa liwanag sa gitna ng bughaw na katahimikan ng karagatan. Isa itong makapangyarihang simbolo—si Hesus, hindi nasa tuktok ng bundok, kundi nasa malamig at madilim na kailaliman ng dagat. At marahil, doon nga natin Siya kailangang matagpuan. Gaya ng sinasabi sa Awit 69, ang "kalaliman" ay mga sandali ng matinding lungkot at pagkalugmok, kapag ang buhay ay tila wala nang pag-asa. Ngunit nagpapaalala ang Kasulatan na kahit ang pinakamalalim na lugar ay hindi kayang paghiwalayin tayo sa Diyos—naroon din Siya (Awit 139:8), handang hilahin tayo mula sa kawalan. Ang nakalubog na rebultong iyon ay higit pa sa sining; isa itong tahimik na pahayag: kahit tayo'y nilulunod ng bigat ng buhay, si Hesus ay naroon na sa kailaliman, nakaabang, nakataas ang mga kamay—handa tayong salubungin, iligtas, at iangat pabalik sa liwanag.

Ang Dakilang Kapangyarihan ng Diyos

Ang lungsod ni Lisa ay halos nabalot ng kadiliman matapos ang isang matinding bagyong may yelo na nagpatumba sa milya-milyang linya ng kuryente, na nag-iwan sa marami sa kanyang mga kaibigan na walang elektrisidad upang mapainit ang kanilang mga tahanan sa gitna ng napakalamig na taglamig. Nangungulila ang mga pamilya na makakita ng mga trak ng kumpanyang nag-aayos ng kuryente sa kanilang mga lugar upang maibalik ang suplay. Kalaunan, nalaman niya na ang paradahan ng isang simbahan ay ginamit bilang pansamantalang command center ng mga sasakyang ipinapadala upang tumulong sa mga nangangailangan.
Ang pagkarinig tungkol sa mga trak na nag-aayos ng kuryente ay nagpapaalala sa akin ng utos ni Jesus sa Kanyang mga alagad sa aklat ng Gawa. Pagkatapos ng Kanyang muling pagkabuhay, hindi agad bumalik si Jesus sa langit. Sa loob ng apatnapung araw, Siya’y nagpakita sa Kanyang mga tagasunod, pinalakas ang kanilang loob at tinuruan sila tungkol sa kaharian ng Diyos (Gawa 1:3). Bago Siya umakyat sa langit, nagbigay Siya ng isang makapangyarihang pangako: “Tatanggap kayo ng kapangyarihan kapag bumaba sa inyo ang Banal na Espiritu” (Gawa 1:8).
Hindi ito basta-bastang kapangyarihan—ito’y ang walang kapantay na kapangyarihan ng Diyos na ipinagkakaloob sa pamamagitan ng Kanyang Espiritu. Ngunit ang kapangyarihang ito ay hindi upang sarilinin. Katulad ng mga trak na nagdala ng liwanag at init sa mga tao sa gitna ng dilim, ang mga alagad ay tinawag upang maghatid ng liwanag ng katotohanan at pag-ibig ng Diyos sa isang mundong nasasaktan. Ang kanilang misyon ay muling pagdugtungin ang ugnayang nasira sa pagitan ng tao at ng Diyos dahil sa kasalanan, sa pamamagitan ng mensahe ng kaligtasan kay Jesus. Ngayon, ang parehong Espiritu ay nagpapalakas din sa atin. Habang tayo’y lumalabas patungo sa ating mga komunidad, trabaho, o tahanan, dala rin natin ang kakayahang magdala ng espirituwal na init at kagalingan. Sa kapangyarihan ng Diyos, kaya nating magmahal ng malalim, magmalasakit ng totoo, at ituro ang iba pabalik sa tunay na pinagmumulan ng buhay.

Humayo at Magbalita

Masigasig si Elliot sa pagbabahagi ng tungkol kay Jesus sa iba. Sa loob ng isang linggong pagtuturo mula sa 2 Timoteo para sa mga pinuno ng simbahan sa isang bansa sa Timog Asya, ipinaalala niya sa kanila ang pamamaalam ni Pablo kay Timoteo. Hinimok niya sila na huwag mahiya sa mabuting balita kundi yakapin ang pagdurusa at pag-uusig alang-alang sa ebanghelyo, tulad ng ginawa ni Pablo (1:8-9). Ilang araw matapos nito, nalaman ni Elliot na ipinagbawal na ang ebanghelismo at pagbabalik-loob sa Kristiyanismo sa bansang iyon. Dahil sa matinding pag-aalala para sa kanilang kalagayan, nanalangin siya na magpatuloy ang mga lider na ito sa pagtitiis at sa buong tapang at agarang ipahayag ang ebanghelyo.
Malinaw na nauunawaan ni Pablo ang mga panganib at hirap na kaakibat ng pagpapahayag ng mabuting balita tungkol kay Jesu-Cristo. Ang pagbabahagi ng ebanghelyo ay hindi lamang basta pagsasalita—madalas itong nangangahulugan ng pagdurusa alang-alang sa katotohanan. Naranasan niya mismo ang halaga ng pagsunod kay Cristo. Ipinakulong siya dahil sa kanyang pananampalataya (2 Timoteo 1:8, 16), at dumaan siya sa matinding pisikal at emosyonal na paghihirap dahil sa kanyang pagtuturo tungkol kay Cristo (vv. 11–12). Sa kanyang ikalawang liham sa mga taga-Corinto, isinalarawan ni Pablo ang lahat ng kanyang pinagdaanan—siya’y paulit-ulit na binugbog, hinagupit, binato, naranasang tumaob ang kanyang sinasakyang barko, at laging nasa panganib, mula sa mga kaaway at maging sa mga kasamahan sa pananampalataya (2 Corinto 11:23–29). Ngunit sa kabila ng lahat ng ito, hindi kailanman tumigil si Pablo sa pagpapahayag ng tungkol kay Jesus. Ni minsan ay hindi siya pinatahimik ng takot o pagdurusa.
Ano ang nagtulak sa kanya? Mayroon si Pablo ng isang makapangyarihan at walang hanggang pananaw: “Sapagkat para sa akin, ang mabuhay ay para kay Cristo, at ang mamatay ay pakinabang” (Filipos 1:21). Habang siya’y nabubuhay, layunin niyang ipakilala si Cristo sa lahat. Bawat hininga niya ay nakalaan sa pagpapalaganap ng mabuting balita. Ngunit kung siya’y mamamatay, handa siyang harapin ito—sapagkat ang kamatayan ay magdadala sa kanya sa piling ng Tagapagligtas na kanyang minamahal. Ang matapang na pananaw na ito ang nagbigay sa kanya ng lakas ng loob upang magpatuloy, anuman ang kapalit.
Hindi lamang niya pinalakas ang kanyang sarili—ipinasa rin niya ang lakas ng loob na ito sa iba, gaya ng batang alagad niyang si Timoteo. Ipinaalala ni Pablo kay Timoteo na hindi niya kailangang umasa sa sariling lakas. Ipinagkaloob na ng Diyos sa kanya ang Banal na Espiritu na magpupuno sa kanya ng kapangyarihan, pag-ibig, at pagpipigil sa sarili (2 Timoteo 1:7). Sa tulong ng Espiritu, maaari siyang maging matatag at matapat, gaya ni Pablo.
At ang panawagang ito ay hindi lamang para kina Pablo at Timoteo—ito rin ay para sa ating lahat na nananampalataya kay Cristo ngayon. Saan man tayo inilagay ng Diyos—sa ating tahanan, trabaho, komunidad, o sa misyon—tayo ay tinatawag na ibahagi si Jesus sa iba. Maaaring makaranas tayo ng mga pagsubok, pagtutol, o kahit pag-uusig. Ngunit hindi tayo nag-iisa. Kasama natin ang Diyos. Ang Kanyang Espiritu ang nagbibigay sa atin ng lakas. At tulad ni Pablo, maaari tayong mamuhay nang may tapang, batid na ang ating buhay ay may walang hanggang layunin, at ang ating pag-asa ay nakasandig kay Cristo.

Wow!

“Wow!” ang naging tugon ng mga kasamahan ni Arthur nang sila’y maglibot sa isang retreat center—na binili sa napakalaking halaga ng isang taong may malinaw na pananaw para sa pagpapalakas at pagpapasigla ng mga taong naglilingkod sa ministeryo. Namangha sila sa mga double-decker na higaan na may queen-sized na kutson at mga silid na may king-sized na kama. Ang napakagandang kusina at lugar-kainan ay nagdulot din ng malawakang pagkatuwa at pagkamangha. At sa oras na akala mong nakita mo na ang lahat, may mga dagdag pang sorpresa—kabilang na ang isang full-sized na indoor basketball court. Bawat "wow" ay talagang karapat-dapat.
Naranasan ng Reyna ng Sheba ang isang nakamamanghang tagpo nang bisitahin niya si Haring Solomon sa sinaunang Jerusalem. Narinig niya ang tungkol sa karunungan at kayamanan ni Solomon, ngunit wala siyang sapat na paghahanda para sa kagandahan at karangyaan na nasilayan niya nang personal. Nang makita niya ang karangyaan ng palasyo, kasaganaan ng kanyang hapag, kaayusan ng kanyang mga tagapaglingkod, at ang karunungang ginamit niya sa pamumuno, siya ay lubos na namangha (1 Hari 10:4–5). Ang kanyang tugon na punô ng paghanga ay nagpapakita ng kaluwalhatian at kadakilaan ng kaharian ni Solomon. Ngunit pagkalipas ng maraming siglo, dumating ang isang Haring higit pa kay Solomon—si Jesus, ang Anak ni David—na ang karunungan at mga gawa ay di-masukat ang ganda. Namangha ang mga tao, hindi lamang sa Kanyang mga salita, kundi sa kapangyarihan at awtoridad na kasama ng bawat sinabi at himala (Lucas 4:36). Paalala ni Jesus sa mga tao, “may isang higit pa kay Solomon” na nasa kanilang harapan (Lucas 11:31). Ang Kanyang layunin ay hindi upang magtayo ng palasyo sa lupa, kundi upang ialok ang walang hanggang kaharian ng Diyos, na naging posible sa pamamagitan ng Kanyang kamatayan sa krus. Sa pamamagitan ni Jesus, tumatanggap tayo ng kapatawaran, panunumbalik, at paanyaya na maging bahagi ng Kanyang pamilya. Ang lahat ng lumalapit sa Kanya ay nakakahanap ng hiwaga, kagandahan, at biyayang higit pa sa maiaalok ng mundo. Tunay ngang Siya ang pinakadakilang “wow.”

Mula sa Nakamamatay na Espada

Ang kahanga-hangang eskultura ni Sabin Howard na A Soldier’s Journey ay humihinga ng buhay at dalamhati. Tatlumpu’t walong pigurang bronse ang nakayukong pasulong sa isang bas-relief na may habang limampu’t walong talampakan, na sumusubaybay sa buhay ng isang sundalo noong Unang Digmaang Pandaigdig. Natapos noong 2024, ang panoramang ito ay nagsisimula sa masakit na pamamaalam sa pamilya, sumusunod sa inosenteng kasiyahan ng pag-alis, at lumulubog sa mga kasindak-sindak na karanasan ng digmaan. Sa huli, ibinabalik tayo ng eskultura sa tahanan, kung saan ang anak na babae ng beterano ay sumisilip sa nakataob niyang helmet—na wari’y nakikita ang darating na Ikalawang Digmaang Pandaigdig.
Hinangad ni Howard na “hanapin ang hiblang nag-uugnay sa sangkatauhan—na ang tao ay kayang umabot sa matatayog na antas, ngunit maaari ring bumagsak sa antas ng hayop.” Ipinapakita ng digmaan ang katotohanang ito.
Malalim na nauunawaan ng salmistang si David ang sakit, kapinsalaan, at hilakbot ng digmaan. Bilang isang mandirigma at hari, alam niya na ang pagharap sa kasamaan ay kung minsan ay nangangailangan ng labanan, at kinikilala niya ang papel ng Diyos sa paghahanda sa kanya, sa pagsasabing, “Tinuturuan niya ang aking mga kamay sa pakikidigma” (Awit 144:1). Ngunit sa kabila ng kanyang karanasan at lakas, hindi naging matigas ang kanyang puso—nananabik siya sa kapayapaan at taimtim na nanalangin, “Iligtas mo ako sa mabagsik na tabak” (tal. 10–11), na nagpapahayag ng pagnanais na maligtas sa karahasan at paghihirap. Ang kanyang pananaw ay lagpas sa digmaan—nakatuon sa hinaharap na puno ng buhay, kapayapaan, at kasaganaan. Inilarawan niya ang isang panahon kung saan ang mga anak na lalaki ay lalaking matatag at malusog “gaya ng halamang pinataba,” at ang mga anak na babae ay magiging marilag at marangal “gaya ng haliging inukit upang pagandahin ang palasyo” (tal. 12). Ang pag-asang ito ay larawan ng isang lipunang naibalik na ang kaayusan—malaya sa pagkawasak, pagkabihag, at dalamhati. “Walang pagbubutas sa pader, walang pagpunta sa pagkabihag, walang daing ng kaguluhan sa ating mga lansangan” (tal. 14) ay makapangyarihang larawan ng kapayapaang nagtatagal. Habang inaalala natin ang mga nagbuwis ng buhay sa digmaan, inaangkin din natin ang pag-asa ni David. Hinahangad natin ang araw na hindi na muling kukunin ng digmaan ang buhay ng mga kabataan. At habang tayo’y naghihintay, sumasabay tayo kay David sa pagsamba, buong pananampalatayang sinasabi, “Aawit ako ng bagong awit sa iyo, aking Diyos” (tal. 9).

Muling Nabuhay na Pag-asa

Nagtaka si Thia. Bakit palaging nasa aklatan ang kanyang labing-walong taong gulang na anak nitong mga araw na ito? Ang kanyang anak, na may autism at bihirang makipag-usap kaninuman, ay karaniwang umuuwi agad pagkatapos ng klase. Ano ang nagbago?
Nang mapilit, sumagot din ang anak: “Nag-aaral kasama si Navin.”
Si Navin, ayon sa kwento, ay isang kamag-aral na napansing nahihirapan ang anak ni Thia sa klase at inanyayahan itong mag-aral kasama siya. Ang umuusbong na pagkakaibigang ito—ang una sa loob ng labing-walong taon—ay labis na nagpasaya sa nawalan nang pag-asa na ama, na inakalang hindi na magkakaroon ng kaibigan ang kanyang anak.
Muling nabuhay ang pag-asa dahil may isang taong nagmalasakit at lumapit sa kapwa na nangangailangan ng tulong. Minsan, isang simpleng kilos ng malasakit—isang tahimik na presensya, isang mabait na salita, o isang bukas na pakikinig—ang sapat na upang magbigay-liwanag sa pusong pagod at nalulumbay. Sa isang mundong maraming nakakaramdam ng pagiging hindi nakikita o nalulunod sa bigat ng buhay, ang pagpapasya ng isang tao na umalalay ay maaaring maging simula ng pagbabago sa buhay ng iba. Isa itong kagandahang-loob na nagpapakita ng malasakit ng tao, at larawan din ng pag-ibig na nais ng Diyos na ipakita natin sa isa’t isa.
Malalim ang pagkaunawa ni apostol Pablo sa prinsipyong ito sa kanyang ministeryo sa mga unang iglesia. Alam niya na ang pag-asa—lalo na ang pag-asang kaugnay ng kaligtasan at pagbabalik ni Cristo—ay hindi dapat pasanin nang mag-isa. Sa kanyang unang sulat sa mga taga-Tesalonica, hinimok ni Pablo ang mga tagasunod ni Jesus na “maging gising at mapagpigil” (1 Tesalonica 5:6), mamuhay nang may layunin, kalinawan, at pananabik sa pagbabalik ng Panginoon. Ngunit batid din niyang upang magawa ito, lalo na sa gitna ng kahirapan at panghihina, kailangan ng mga mananampalataya ang isa’t isa. Kaya’t sinabi niya: “palakasin ninyo ang loob ng isa’t isa at magpatibayan kayo sa isa’t isa” (talata 11).
Bagaman kilala na ang mga taga-Tesalonica sa kanilang pagmamahal sa Diyos at pamumuhay na kalugud-lugod sa Kanya (4:1, 10), pinaalalahanan pa rin sila ni Pablo na ang tunay na pag-ibig ay umaabot sa mga nahihirapan. “Palakasin ang loob ng mga pinanghihinaan, tulungan ang mahihina,” kanyang idinagdag (5:14). Sa madaling salita, ang sukatan ng espirituwal na kasiglahan ay hindi lamang nasusukat sa sariling debosyon kundi sa kung paano natin inaalalayan ang mga nanghihina.
Kapag pinansin natin ang mga kapwa mananampalataya na natatakot, balisa, o nalulumbay, at nilapitan natin sila—hindi upang agad lutasin ang kanilang suliranin kundi upang ipadama na hindi sila nag-iisa—nagiging kasangkapan tayo ng Diyos upang buhayin muli ang kanilang pag-asa. Maaaring ito'y sa pamamagitan ng isang simpleng salita ng pag-asa, tahimik na pakikiisa, o pag-upo sa tabi nila. Sa ganitong paraan, kumikilos ang Diyos upang palakasin sila at bigyan ng lakas ng loob upang patuloy na kumapit kay Jesus.
Sa mga sandaling ito, tayo’y nakikibahagi sa banal na gawain ng Diyos. Tayo’y nagiging kasangkapan ng Kanyang biyaya, tumutulong sa iba na patuloy na umasa—kay Jesus, sa Kanyang mga pangako, at sa katotohanang sila’y tunay na minamahal.

Paglukso ng Pananampalataya

Mga pitong daang emperor penguin sa West Antarctica, na anim na buwang gulang pa lamang, ay nagsisiksikan sa gilid ng isang napakataas na bangin na may taas na limampung talampakan mula sa nagyeyelong tubig. Sa wakas, isang penguin ang yumuko at tumalon—isang "paglukso ng pananampalataya"—papunta sa nagyeyelong tubig sa ibaba at nagsimulang lumangoy palayo. Di naglaon, marami pang penguin ang sumunod at tumalon.
Karaniwan, ang mga batang penguin ay tumatalon lamang ng ilang talampakan papasok sa tubig para sa kanilang unang paglangoy. Ang mapanganib na pagtalon ng grupong ito ang unang naitala sa kamera.
Maaaring sabihin ng ilan na ang matapang na pagtalon ng mga batang emperor penguin—ang pagtalon sa nagyeyelong kawalan—ay parang uri ng bulag na pananampalataya na ipinapakita ng isang tao kapag unang nagtitiwala kay Jesus para sa kaligtasan. Sa unang tingin, tila ba ang pananampalataya kay Cristo ay nangangahulugan ng pagsuong sa di alam at walang kasiguruhan. Ngunit ang totoo, ang pananampalataya sa Kanya ay hindi bulag—ito ay nakaugat sa isang mas malalim at matibay na pundasyon.
Sabi ng sumulat ng Hebreo, “Ang pananampalataya ay katiyakan sa mga bagay na inaasahan, kasiguruhan sa mga bagay na hindi nakikita” (Hebreo 11:1). Ang tunay na pananampalataya ay hindi batay sa haka-haka o pabigla-biglang desisyon; ito ay nakasalalay sa pagiging tapat at mapagkakatiwalaan ng Diyos. Ito’y pagtitiwala sa Kanyang mga pangako, kahit hindi natin ganap na nauunawaan ang mga sitwasyon o resulta.
Isaalang-alang si Enoch. Namuhay siya sa paraang nakalulugod sa Diyos, at malinaw ang sinasabi ng Kasulatan: “Kung walang pananampalataya, hindi maaaring kalugdan ng Diyos” (Hebreo 11:6). Ang malapit na ugnayan ni Enoch sa Diyos ay nakaangkla hindi sa kanyang nakikita, kundi sa kanyang tiwala sa kung sino ang Diyos.
Si Noe rin ay isang makapangyarihang halimbawa. Nang siya’y balaan tungkol sa isang pagbaha na hindi pa kailanman nakita ng mundo, hindi siya nag-alinlangan kundi may banal na paggalang siyang gumawa ng isang arka. “Sa banal na pagkatakot ay nagtayo siya ng arka upang iligtas ang kanyang pamilya” (v. 7). Bakit? Sapagkat naniwala siya sa Diyos. Hindi pa siya nakaranas ng ganoong ulan, ngunit lubos siyang nagtitiwala sa Nagbigay ng babala.
Gayon din si Abraham. Tinawag siya ng Diyos upang lisanin ang lahat ng pamilyar sa kanya, at siya ay sumunod—“kahit hindi niya alam kung saan siya pupunta” (v. 8). Ang ganitong uri ng pagtitiwala ay lampas sa lohika at kaginhawaan. Ang pananampalataya ni Abraham ang nagdala sa kanya sa di alam, ngunit siya’y sumunod dahil alam niya kung sino ang nangunguna sa kanya.
Sa parehong paraan, kapag tayo’y unang nagtitiwala kay Jesus, ito ay isang hakbang ng pananampalataya—ang piliing maniwala sa Kanyang biyaya at kaligtasan, kahit hindi pa natin Siya nakikita ng personal. Ngunit simula pa lamang iyon. Habang tayo'y patuloy na sumusunod sa Kanya, sinusubok ang ating pananampalataya sa pamamagitan ng mga pagsubok, kawalang-katiyakan, at paghihintay. Sa bawat pagkakataon, maaalala natin kung paano naging tapat ang Diyos—hindi lamang sa atin kundi sa mga naunang salinlahi.
Ang pananampalataya ay hindi nangangahulugang mawawala na ang mga tanong o ang lahat ay magiging madali, ngunit nagbibigay ito ng matibay na sandigan sa katotohanan. Kahit hindi natin alam ang dahilan o paraan, maaasahan natin ang Diyos sa resulta—sapagkat paulit-ulit Niyang pinatutunayan na Siya ay tapat. Ang ating “leap of faith” ay hindi isang pagtalon sa kawalan—ito’y pagtalon sa mga bisig ng isang Diyos na nakakaalam ng lahat.

Ibigin ang Katotohanan

Ayaw ni Jack sa paaralan. Nababagot siya sa mga leksyon tungkol sa algebra, gramatika, at ang periodic table. Pero mahal niya ang paggawa ng mga bahay. Isinasama siya ng kanyang ama sa trabaho tuwing tag-init, at hindi siya nagsasawa. Labing-anim pa lang siya, pero alam na niya ang tungkol sa semento, bubong, at kung paano bumuo ng pader.
Ano ang kaibahan ng paaralan at konstruksiyon? Pagmamahal. Mahal ni Jack ang isa, at hindi ang isa pa. Ang kanyang pagmamahal ang nagpapalalim ng kanyang kaalaman.
Bilang mga mananampalataya kay Jesus, tayo ay tinatawag na “ibigin ang katotohanan” (2 Tesalonica 2:10). Hindi ito basta ideya lamang o malamig na kaalaman. Ito’y isang malalim at personal na pagmamahal sa kung ano ang tama, totoo, at sa huli, sa Kanya na siyang Katotohanan. Babala ni Apostol Pablo: sa mga huling araw, may darating na makapangyarihang pandaraya. Gagamit ang isang satanikong nilalang ng “lahat ng uri ng makapangyarihang tanda at kahanga-hangang gawa” (v. 9) upang linlangin ang mga taong “napapahamak” (v. 10).
Bakit sila napapahamak? Hindi lang dahil sila’y nadaya, kundi dahil “tumanggi silang ibigin ang katotohanan upang sila’y maligtas” (v. 10).
Hindi kakulangan ng talino ang bulag sa kanila—kundi kakulangan ng pagmamahal sa katotohanan. Nakatuon na ang kanilang puso sa ibang bagay. Dahil dito, hinayaan ng Diyos na sila’y ma-engganyo ng isang makapangyarihang ilusyon (v. 11), kaya naniwala sila sa kasinungalingan. Ang kanilang paghatol ay nakaangkla sa kanilang pagnanasa. Ang kanilang pag-ibig ang humubog sa kanilang pananaw.
Kaya dapat tayong magtanong: Ano ba talaga ang alam natin? Pero bago pa natin sagutin 'yan, may mas mahalagang tanong: Ano ba ang iniibig natin?
Ang isipan natin ay sumusunod sa ating puso. Ang ating pag-iisip ay naaayon sa ating mga hangarin. Kung tayo ay nauuhaw sa katotohanan, hahanapin natin ito, yayakapin ito, at mamumuhay ayon dito. Ngunit kung ang hanap natin ay kaginhawaan, kasinungalingang nagpapalaki ng ating ego, o ang mga bagay na madali at magaan lamang, magiging istorbo sa atin ang katotohanan.
Ang pag-ibig ay humuhubog sa ating paghahanap. Ang minamahal natin, pinapahalagahan natin. Pinoprotektahan natin ito, pinagyayaman, at patuloy na hinahangad. Kung iniibig natin ang karunungan at katotohanan, hahanapin natin ito gaya ng paghahanap ng isang kayamanang nakabaon. Sabi sa Kawikaan: “Mapalad ang taong nakakasumpong ng karunungan, at ang taong nagkakamit ng unawa, sapagkat ang pakinabang dito ay higit pa sa pilak, at ang kita ay higit kaysa ginto” (Kawikaan 3:13–14). At sa Kawikaan 4:6: “Huwag mong pabayaan ang karunungan, at iingatan ka niya; ibigin mo siya, at iingatan ka niya.”
Ngunit ano nga ba ang tunay na karunungan? Hindi ito basta kaalaman o prinsipyo—ito ay isang Persona. Sinabi ni Jesus: “Ako ang daan, ang katotohanan, at ang buhay” (Juan 14:6). Siya ang katuparan ng karunungan at kabuuan ng katotohanan. Kaya ang tunay na tanong ay hindi lang “Ano ang alam ko?” kundi “Sino ang iniibig ko?”
Kung iniibig natin si Jesus, ang Katotohanang nagkatawang-tao, matututunan natin ang Kanyang daan. Gagabayan Niya tayo. Iingatan Niya tayo. Sa isang mundong punô ng panlilinlang at kasinungalingan, ang pag-ibig kay Jesus ang ating proteksiyon. Siya ang ating angkla, ang ating gabay, at ang ating kaligtasan.
Kaya maging mga tao tayo na hindi lamang nananampalataya sa katotohanan, kundi umiibig sa katotohanan—na pinapahalagahan ito tulad ng ginto, pinangangalagaan ito gaya ng isang kayamanan, at sinusundan ito hanggang sa marating natin ang Kanya na siyang Katotohanan Mismo.