Malalim ang Ugat kay Cristo

Ang minamahal na pastor na si Andrew Murray (1828–1917), isang kilalang pinunong Kristiyano at manunulat mula sa South Africa, ay minsang nagbahagi ng isang makapangyarihang talinghaga na kinuha mula sa mga punong dalandan (orange trees) sa kanilang lugar. Sa South Africa, ayon sa kanya, ang mga puno ng dalandan ay kadalasang tinatamaan ng iba’t ibang uri ng sakit. Sa mata ng isang karaniwang tao, maaaring magmukhang maayos ang mga punong ito—luntian ang mga dahon, matayog ang tayô, at waring namumunga pa. Ngunit sa mata ng isang bihasang tagapagalaga ng punongkahoy (arborist), makikita ang mga palatandaan ng pagkabulok—mga palatandaan ng panloob na pagkasira na unti-unting humahantong sa tuluyang pagkamatay ng puno.
Ang kapansin-pansin, ayon kay Murray, ay hindi sapat ang panlabas na paggagamot o simpleng pagputol ng mga sanga upang ito’y gumaling. May iisang paraan lamang upang mailigtas ang may sakit na puno: ang mga sanga at katawan nito ay kailangang putulin mula sa bulok na ugat, at pagkatapos ay ikabit o igraft sa isang bagong malusog na ugat. Sa ganitong paraan lamang muling magkakaroon ng buhay ang puno—muling lalago at mamumunga.
Iniuugnay ni Murray ang makapangyarihang larawan na ito sa espirituwal na katotohanang makikita sa sulat ni apostol Pablo sa mga Taga-Efeso. Habang nakakulong sa Roma, sumulat si Pablo ng isang liham na buong ganda at lalim na nagpapahayag ng diwa ng ebanghelyo ni Jesu-Cristo. Ang kanyang mga salita ay puno ng teolohiya at pagmamalasakit bilang isang pastor. Sa kanyang panalangin, hiniling ni Pablo na ang mga mananampalataya ay “palakasin ng kapangyarihan sa pamamagitan ng Kanyang Espiritu sa inyong panloob na pagkatao” upang si Cristo ay manahan sa kanilang mga puso sa pamamagitan ng pananampalataya (Efeso 3:16–17). Nais niyang sila ay “maka-ugat at matibay sa pag-ibig” at lubos na maunawaan ang laki at lalim ng pag-ibig ng Diyos (talata 17–18).
Ipinapakita ng panalangin ni Pablo ang isang napakahalagang katotohanan: na ang buhay Kristiyano ay hindi nakabatay sa panlabas na anyo, kundi sa panloob na pagbabago. Gaya ng mga punong dalandan, maaari rin tayong may taglay na mga nakatagong tanda ng espirituwal na pagkabulok—mga sugat mula sa nakaraan, kapalaluan, takot, o labis na pag-asa sa sarili. Ngunit kapag tayo ay nakakabit kay Cristo, kapag tayo ay naitanim sa Kanya sa pamamagitan ng pananampalataya, tayo ay konektado na sa isang bagong ugat na puno ng buhay. Pinapalakas tayo ng Kanyang Espiritu mula sa loob, at tinutulungan tayong mamunga ng bunga na nagpapakita ng Kanyang katangian—pag-ibig, kagalakan, kapayapaan, pagtitiis, kabutihan, at iba pa.
Bilang mga mananampalataya kay Jesus, ang ating mga ugat ay dapat lumalim sa lupa ng pag-ibig ng Diyos. Doon natin matatagpuan ang lahat ng kailangan natin para sa buhay at paglago sa espiritu. Maaaring dumating ang mga unos sa ating buhay—mga pagsubok, pag-aalinlangan, o paghihirap—ngunit kapag tayo ay malalim ang ugat kay Cristo, mananatili tayong matatag. Siya ang ating bukal ng buhay, ng pag-ibig, at ng lakas. At sa Kanya, kahit ang mga tuyot na bahagi ng ating buhay ay muling mabubuhay at mamumunga.

Pagmamahal sa Kapwa kay Jesus

May Isang Bagong Laro sa High School Sports—at Isa Ito sa Pinakamagandang Bagay na Iyong Masasaksihan
Sa unang tingin, parang normal na laro lang ito: may masigabong crowd, mga referee, at scoreboard. Pero may espesyal na twist: ang bawat koponan ay binubuo ng dalawang walang kapansanan at tatlong atletang may kapansanan. Ang mga eksena sa court ay puno ng pagtutulungan, pag-eengganyo, at pagbibigayan—kahit pa magkalaban ang mga team. Ang layunin ng laro? Bigyan ng pagkakataon ang mga estudyanteng hindi karaniwang nakakasali sa competitive sports na maranasan ang saya at kumpiyansang dala ng palakasan.
Hindi madali ang ganitong programa—kailangan ang malinaw na pangitain at maingat na pamumuno ng mga paaralan para maisakatuparan ito. At sa kanilang pagsisikap, naalala natin ang halimbawa ni Haring David sa Bibliya.
Noong kapanahunan ni David, may kasabihan na "Ang mga bulag at pilay ay hindi papapasukin sa palasyo" (2 Samuel 5:8)—isang metapora para sa kanyang mga kaaway. Ngunit si David mismo ang kumuha sa anak ni Jonathan na si Mephibosheth, na pilay ang dalawang paa, upang manirahan sa kanyang palasyo at bigyan ng karangalan: "Laging kakain sa aking hapag" (9:7).
Ganito rin ang itinuturo ni Pablo sa atin: "Ibigin ninyo ang isa’t isa nang buong puso. Igalang ninyo ang iba at ituring na higit kayo sa inyong sarili" (Roma 12:10 ASD).
Sa ating pang-araw-araw na buhay, tularan natin ang diwa ng larong ito at ng aral ng Kasulatan: bigyan ng dignidad at pagmamahal kay Jesus ang bawat taong ating makakasalamuha. Dahil sa pagtutulungan at pagbibigayan, nagiging buhay ang tunay na kahulugan ng pagkakaisa.

Mapagkumbabang Karangalan

Bilang isang guro sa elementarya, madalas samahan ng kaibigan ni Kirsten ang kanyang mga estudyante papunta sa iba't ibang silid-aralan para sa mga asignaturang gaya ng musika o sining. Kapag pinapapila na sila upang lumipat sa ibang silid, nag-uunahan ang mga estudyante sa ikalimang baitang, ang ilan ay nagmamadaling makuha ang pinakahinahangad na pwesto sa unahan ng pila. Isang araw, ikinagulat nila nang paikutin sila ni Jenni at pinangunahan sila mula sa dulo ng pila—na ilang segundo lang ang nakalipas ay siya sanang hulihan.
Nang mapansin ni Jesus na ang mga panauhin sa isang hapunan ay nag-uunahan sa pagkuha ng mga upuang may mataas na karangalan, tumugon Siya sa paraang tiyak na ikinagulat ng Kanyang mga kasalo. Sa halip na direktang pagsabihan sila, nagsalita Siya sa pamamagitan ng isang talinghaga—isang kwento na may mas malalim na kahulugan. Ginamit Niya ang larawan ng isang piging ng kasalan upang iparating ang Kanyang aral. Sinabi Niya na sa halip na hanapin ang mga upuang may karangalan, dapat piliin ng tao ang pinaka-mababang lugar (Lucas 14:8–10). Isang radikal at marahil ay nakakasakit na mensahe ito para sa marami noon. Sa kanilang kultura—gaya rin ng sa atin ngayon—ang katayuan, reputasyon, at pagiging kilala ay labis na pinahahalagahan. Ngunit tinumba ni Jesus ang ganitong sistema, nang buong tapang Niyang ipahayag: “Sapagkat ang nagmamataas ay ibababa, at ang nagpapakumbaba ay itataas” (talata 11).
Ang prinsipyong ito sa kaharian ng Diyos ay mahirap isabuhay. Likas sa atin ang kagustuhang manalo, mangibabaw, o mapansin. Kahit pa pumili tayong magpakumbaba o mapunta sa hulihan, kadalasan ay may lihim pa rin tayong pag-asang makikita tayo, mapupuri, o mapapansin kalaunan. Ngunit tinatawag tayo ni Jesus na lampasan ang ganitong pag-iisip. Inaanyayahan Niya tayong tunay na pahalagahan ang pagpapakumbaba, hindi bilang isang daan patungo sa gantimpala, kundi bilang isang bagay na mahalaga mismo sa mata ng Diyos.
Si Jesus mismo ang pinakamahusay na halimbawa nito—iniwan Niya ang kaluwalhatian ng langit, naging lingkod, at nagpakumbaba hanggang kamatayan sa krus (Filipos 2:6–8). Sa Kanyang halimbawa, ipinakita Niya na ang kadakilaan sa paningin ng Diyos ay hindi nasusukat sa kapangyarihan, posisyon, o papuri, kundi sa paglilingkod, pagsuko, at walang pag-iimbot na pagmamahal. At habang sinusundan natin ang Kanyang yapak, unti-unti nating mauunawaan na ang tunay na karangalan ay hindi nakasalalay sa pagiging una, kundi sa tapat na pagpili na maging huli.

Diyos ng Panibagong Simula

“Patay na ang Mangangalakal ng Kamatayan!” Iyan ang nakakagulat na pamagat ng isang obituary na aksidenteng isinulat para kay Alfred Nobel, ang Suwekong imbentor ng dinamita. Ang headline ay para sana sa kanyang kapatid na si Ludvig, ngunit nagkamali ang pahayagan ng pagkakakilanlan. Nang mabasa ni Alfred ang sarili niyang obituary, hinarap niya ang isang masakit na katotohanan: ganoon siya maaalala ng mundo—hindi bilang isang henyo o mapagbigay na tao, kundi bilang isang lalaking ang imbensyon ay naging dahilan ng pagkawasak at kamatayan ng marami.

Lubos itong nakaapekto kay Alfred. Napilitan siyang magmuni-muni tungkol sa kanyang pamana, sa mga desisyong ginawa niya, at sa epekto ng kanyang mga gawa. Ninais niyang baguhin ang kwento ng kanyang buhay. Kaya't ipinasiya niyang gamitin ang malaking bahagi ng kanyang yaman upang magtatag ng isang gantimpala para sa mga taong nakapagbigay ng makabuluhang ambag sa kapayapaan, agham, panitikan, at kabutihan ng sangkatauhan. Dito isinilang ang Nobel Prize—isang makapangyarihang patunay ng desisyong baguhin ang sariling landas.

Ngunit si Alfred Nobel ay hindi ang unang taong nakaranas ng ganitong uri ng pagbabago. Mahigit dalawang libong taon bago siya, si Manases, hari ng Juda, ay nakaranas din ng matinding pagbabago sa kanyang puso. Naghimagsik siya laban sa Diyos, at bilang parusa ay nadakip at dinala sa Babilonia bilang bihag. Subalit sa gitna ng kahirapan, ang kanyang puso ay lumambot. Sinasabi sa Biblia na, “Sa kanyang kapighatian ay dumalangin siya sa Panginoon niyang Diyos at nagpakumbaba nang lubos sa harapan ng Diyos ng kanyang mga ninuno” (2 Cronica 33:12).

At sa kanyang panalangin, kinaawaan siya ng Diyos. Pinakinggan siya ng Panginoon at ibinalik sa kanyang kaharian sa Jerusalem. Mula noon, namuhay si Manases nang may kababaang-loob, nagsikap na iwasto ang kanyang mga pagkakamali, at naglingkod sa Diyos. Ang kanyang kwento—tulad ng kay Nobel—ay kwento ng pagtubos, pagpakumbaba, at pagbabago.

Ang dalawang kwentong ito—isa mula sa sinaunang kasaysayan, isa mula sa modernong panahon—ay nagpapakita ng isang mahalagang katotohanan: hindi kailanman huli ang lahat upang magbago. Kapag hinarap natin ang bunga ng ating mga gawa o nakita natin ang maling landas na ating tinatahak, binibigyan tayo ng Diyos ng pagkakataong bumalik sa Kanya. At kapag lumapit tayo sa Kanya, hindi Niya tayo tinatanggihan—bagkus, tinatanggap Niya tayo nang may habag. Sabi nga sa Kasulatan, “kinaawaan ng Panginoon ang kanyang panalangin at pinakinggan ang kanyang pagsusumamo” (talata 13). Tumutugon ang Diyos sa mga mapagpakumbaba.

Kahit gaano pa tayo nalayo, laging may pag-asa para sa panibagong simula. Sa pamamagitan ng pag-ibig ni Jesus—na lubos na ipinakita sa krus—binibigyang-buhay tayo muli ng Diyos. Ang tunay na bagong simula ay hindi galing sa sariling pagsisikap kundi sa Kanya—sa Kanyang awa, pag-ibig, at kapangyarihang magpanumbalik.

Walang-hanggang Kagalakan

Noong 2014, may isang nakakatuwang pangyayari sa isang maliit na baryo sa Norway. Nagdesisyon ang mga residente na maglagay ng kakaibang karatula sa kalsada—hindi para magbabala ng panganib o magpatupad ng batas trapiko, kundi upang hikayatin ang mga tao na tumawid sa daan sa nakakatawa o nakakatawang paraan. Hango ito sa isang tanyag na komedyang sketch ng Monty Python, at layunin nitong ipaalala sa mga tao na okay lang maging katawa-tawa paminsan-minsan. Hindi ito tungkol sa bilis o kaligtasan, kundi sa isang mas makataong hangarin: ang maghatid ng kasiyahan at magdulot ng sandaling tawa sa mga naglalakad at sa mga nanonood. Sa gitna ng pang-araw-araw na gawain, paalala ito na may lugar pa rin ang kasiyahan. Ang mga ganitong munting kaganapan ay tila ilaw na nagbibigay-liwanag sa mga pusong mabigat ang dinadala.
Hindi ikinaila ng Bibliya na may mga panahon sa buhay na punô ng hirap at lungkot. Sa aklat ng Mga Panaghoy (Lamentations) at sa maraming salmo, maririnig natin ang tapat at masidhing hinaing ng mga taong dumaranas ng matinding sakit at kabiguan. Ipinapakita ng mga banal na kasulatang ito na tinatanggap ng Diyos ang ating mga luha. Ngunit sa gitna ng lahat ng ito, itinuturo rin sa atin ng Bibliya ang isang mas malalim at pangmatagalang pinagmumulan ng kaaliwan at kalakasan—isang kagalakang hindi basta nawawala sa gitna ng unos. At iyan ay walang iba kundi ang presensya ng Diyos.
Sa Salmo 16, isinulat ni Haring David ang katotohanang ito. Buo ang kanyang tiwala na ang tunay na kagalakan ay hindi nakasalalay sa kalagayan ng buhay, kundi sa ugnayan natin sa Diyos. Ang kanyang pag-asa ay nakaangkla hindi lamang sa kasalukuyan kundi sa walang hanggang kinabukasan kasama ang Panginoon. Para naman sa ating mga nabubuhay ngayon—matapos ang kamatayan at muling pagkabuhay ni Hesus—mas lalong naging totoo ang pag-asa na ito. Hindi na natin kailangang maghintay pa ng langit upang maranasan ang Kanyang presensya, sapagkat ang Banal na Espiritu ay nananahan na sa atin.
Bagamat panandalian lamang, ang katatawanan at mga sandali ng kasayahan ay may kakayahang magpagaan ng ating damdamin, lalo na sa gitna ng kahirapan. Subalit upang makamit ang kagalakang hindi madaling mawala—ang kagalakang tumatagal at sumusuporta sa atin sa pinakamabibigat na yugto ng ating buhay—kinakailangan nating "umanib sa Diyos" (tal. 1), ang siyang nagbibigay ng payo at patnubay (tal. 7). Hindi Niya tayo kailanman iiwan; sa halip, ipapakita Niya sa atin ang “landas ng buhay” at pupunuin Niya tayo ng “kagalakang walang hanggan” (tal. 11).

Pananaw ng Diyos

Noong 2018, isang aksidente ang tuluyang nagbago sa buhay ni Pastor Tan Flippin. Isang normal na araw ng pagbibisikleta ang nauwi sa matinding sakuna—naospital siya dahil sa bali sa kanyang balakang. Masakit at hindi inaasahan ang pangyayaring iyon, ngunit hindi nagtagal ay nakita niya na ang aksidente ay tila hindi aksidente lamang. Habang sinusuri ng mga doktor kung may tama siya sa ulo sa pamamagitan ng CT scan, natuklasan nila ang mas seryosong kondisyon—isang malaking malignanteng tumor sa harapan ng kanyang utak. Ang nakatagong sakit na ito, na walang ipinakitang sintomas noon, ay malamang na hindi madidiskubre kung hindi dahil sa aksidente.
Ito ang naging simula ng isang mahaba at mabigat na paglalakbay medikal. Natuklasan pa ang iba pang mga tumor, at kinailangan niyang sumailalim sa serye ng mga paggamot—kabilang na ang chemotherapy, radiation, at kalaunan, isang bone marrow transplant. Sa kabila ng lahat ng hirap, takot, at hindi tiyak na kinabukasan, nanatili ang pananampalataya ni Pastor Flippin sa isang bagay: “Pinahintulutan ng Diyos ang aksidente upang matuklasan ang tumor sa aking utak.” Sa gitna ng pagdurusa, nakita niya ang kamay ng Diyos—kumikilos hindi laban sa hirap, kundi sa pamamagitan nito.
Ang paniniwalang ito ay umaalingawngaw sa makapangyarihang katotohanang sinabi ni apostol Pablo sa mga taga-Filipos ilang siglo na ang nakalipas. Si Pablo man ay dumaan sa matinding pagsubok. Habang siya ay nasa ilalim ng house arrest ng mga Romano, naghihintay ng paglilitis at maaaring hatulan ng kamatayan sa ilalim ni Emperador Nero, sumulat siya sa iglesya sa Filipos—hindi upang magreklamo, kundi upang magalak. Paano siya naging masaya sa kabila ng kanyang kalagayan? Dahil nakita niya ang sitwasyon sa pananaw ng Diyos. Isinulat niya, “Ang nangyari sa akin ay naging daan upang lalo pang kumalat ang Magandang Balita” (Filipos 1:12). Ginamit ni Pablo ang kanyang pagkakabilanggo bilang pagkakataon upang ibahagi ang ebanghelyo sa mga bantay na nakakadena sa kanya.
Hindi niya nakita ang kanyang pagdurusa bilang hadlang, kundi bilang daan para sa mas malaking layunin. “Ako ay gapos dahil kay Cristo,” sabi niya (talata 13), at itinuturing niya itong karangalang magdusa para sa Panginoon. Ang kanyang halimbawa ay naging inspirasyon sa ibang mananampalataya upang buong tapang nilang ipahayag ang kanilang pananampalataya (talata 14).
Ang kuwento ni Pastor Flippin—at ni Pablo—ay paalala sa atin na kaya ng Diyos na gamitin ang kahit na pinakamadilim na bahagi ng ating buhay para sa mas mataas na layunin. Sa gitna ng karamdaman, pagkawala, o hindi inaasahang pagsubok, ang Diyos ay patuloy na kumikilos. Ang iniisip nating sagabal ay maaaring maging pagkilos Niya upang tayo ay iligtas.
Kaya kung dumating ang pagsubok, matuto tayong magtiwala sa pananaw ng Diyos. Sapagkat sa likod ng ating mga paghihirap, may mabuti Siyang layunin—isang bagay na may kabuluhan, may pag-asa, at may buhay na walang hanggan. Kung kaya Niyang magdala ng buhay mula sa libingan, tiyak na kaya Niyang bumuo ng layunin mula sa ating pagdurusa.

Maanghang na Sagot

Maingat na inilapag ni Bert ang kanyang debit card sa ibabaw ng resibong iniabot ng waiter. Handang tapusin ang kanyang pagkain at umalis, hindi niya inaasahan ang tanong na susunod. Habang kinukuha ng waiter ang bayad, bigla itong napahinto at napakunot-noo. “Sandali,” aniya, “sino ba itong nagsabi ng, ‘Ako ang daan, ang katotohanan, at ang buhay’? Ang yabang naman!”
Napaisip si Bert sandali bago niya naalala—ang mga salitang iyon ay nakalimbag sa kanyang debit card, gawa ng isang Kristiyanong kumpanya sa pananalapi. Mga salita ni Jesus mula sa Juan 14:6. Para kay Bert, pamilyar at mahalaga ang bersikulong iyon. Pero sa waiter, ito’y tila banyaga, at sa unang tingin, tila mayabang.
Sa halip na ma-offend, ngumiti si Bert. Natatawa sa prangkang reaksyon ng waiter, mahinahon niyang ipinaliwanag kung sino ang tinutukoy ng mga salita. Ipinaalala niyang si Jesus ang nagsabi ng mga iyon, hindi dahil sa kayabangan, kundi bilang isang paanyaya—na Siya ang daan patungo sa Diyos, sa pamamagitan ng pag-ibig, katotohanan, at sakripisyo.
Sa ganitong mga pagkakataon—hindi inaasahan, minsan nakakagulat—binibigyan tayo ng pagkakataong ipakita si Cristo, hindi lang sa ating sinasabi, kundi sa paraan ng ating pagsasalita. Kapag may nagtatanong o bumabatikos sa ating pananampalataya, madali tayong matuksong magalit o humusga. Ngunit tinatawag tayo ng Banal na Kasulatan sa mas mataas na tugon.
Hinikayat ni apostol Pedro ang mga unang Kristiyano, “Lagi kayong maging handa na ipagtanggol ang inyong pag-asa sa Diyos sa sinumang magtanong sa inyo tungkol dito” (1 Pedro 3:15). Ngunit may dagdag siyang paalala: “Gawin ninyo ito nang may kaamuan at paggalang.” Mahalaga hindi lang ang katotohanan, kundi pati ang tono ng ating pagpapahayag.
Ipinaalala rin ni Pablo sa mga taga-Colosas: “Lagi ninyong ipahayag ang salita nang may kagandahang-loob at kasabay ng asin, upang malaman ninyo kung paano dapat sumagot sa bawat isa” (Colosas 4:6). Ang asin ay nagpapanatili, nagpapalasa, at nagpapagana ng panlasa. Gayundin, ang mga salitang may biyaya ay nakakapagpanatili ng mabuting ugnayan, nagpapalinaw ng katotohanan, at ginigising ang pananabik sa espirituwal na bagay.
Hindi natin alam kung saan manggagaling ang susunod na tanong—mula sa waiter, katrabaho, bata, o isang estranghero. Ngunit ang bawat tanong ay isang bukas na pintuan. At kapag tumugon tayo nang may kabaitan, kababaang-loob, at malinaw na layunin, ang ating “maalat” na sagot ay maaaring mag-udyok sa iba na magnasa ng higit pa.
Nawa’y ang ating mga salita ay puno ng katotohanan, ngunit pino sa pag-ibig. Nawa’y maging handa tayong magsalita, hindi lang may tapang, kundi may biyaya. At kapag may nagtanong, “Sino ba ang taong iyan?”—nawa’y ang ating buhay at pananalita ang magsilbing gabay patungo sa pagkilala sa Kanya.

Pakikinig sa Tinig ng Diyos

Noong unang bahagi ng ikadalawampung siglo, naging isang maingay na lungsod ang New York City. Ang mga lansangan ay puno ng galaw at ingay—may mga tren na umaandar sa itaas ng mga kalsada, mga kotse at tram na humahagibis, mga batang nagtitinda ng diyaryo na sumisigaw ng balita, at mga taong nagmamadali sa kani-kanilang lakad. Ang hangin ay tila puno ng ingay ng sangkatauhan. Maingay, magulo, at puno ng abala ang buhay.
Ngunit sa gitna ng kaguluhan, may isang di-pangkaraniwang pangyayari. Sa mataong kanto ng Broadway at 34th Street, huminto ang isang lalaki na nagngangalang Charles Kellogg at sinabi sa kanyang kaibigan, "Makinig ka, may naririnig akong kuliglig."
Napakunot-noo ang kanyang kaibigan. "Imposible 'yan," sagot niya. "Sa dami ng ingay dito, imposibleng marinig mo ang kuliglig." Ngunit nanindigan si G. Kellogg. Lumapit siya sa isang bintana ng panaderya, at doon nga—nakita nila ang isang maliit na kuliglig na masayang kumakanta. Namangha ang kaibigan niya. "Napakatalas ng pandinig mo!"
Ngunit ngumiti lang si Charles Kellogg at mahinahong tumugon, "Hindi naman. Ang mahalaga lang ay kung saan mo itinutok ang iyong pansin."
Ang simpleng tagpong ito ay may malalim na aral. Sa mundong puno ng kaguluhan at ingay, madalas nating hindi naririnig ang mga tahimik na bagay—lalo na ang tinig ng Diyos.
Sa Bibliya, may isang propetang nagngangalang Elias. Kamakailan lang, nakita niya ang isang kamangha-manghang pagpapakita ng kapangyarihan ng Diyos. Ngunit sa kabila nito, si Elias ay natakot at nagtago sa isang yungib dahil sa banta ng isang masamang reyna (1 Hari 19:1–9). Siya ay pagod, takot, at nawalan ng pag-asa. Doon, pinuntahan siya ng Diyos—hindi sa isang makapangyarihang pagpapakita, kundi sa kakaibang paraan.
May malakas na hangin, isang lindol, at apoy. Ngunit wala roon ang Diyos. Pagkatapos ng lahat ng iyon, dumating ang “banayad na tinig”—at doon nakipag-usap ang Diyos kay Elias (1 Hari 19:11–12). Sa katahimikan, kinausap ng Diyos ang Kanyang pagod na lingkod.
Sa panahon natin ngayon, napakaraming ingay sa ating paligid—mga abiso sa cellphone, balita, opinyon, social media, at iba pang abala. Ngunit ang Diyos ay patuloy pa ring nagsasalita, tulad noong kay Elias. Hindi kadalasan sa kalakasan, kundi sa katahimikan—sa pamamagitan ng Kanyang Salita, sa panalangin, sa Kanyang Espiritu, at sa mga tahimik na sandali.
Upang marinig natin ang tinig ng Diyos, kailangan nating tularan si Charles Kellogg—ituon ang ating pansin. Kapag tayo’y sinadyang huminto, alisin ang mga sagabal, at bigyang-puwang ang Diyos sa ating araw-araw na buhay, mas magiging malinaw sa atin ang Kanyang tinig—isang tinig ng paggabay at kaaliwan, madalas maririnig sa banayad na bulong.

Tunay na Pagtitiwala sa Diyos

Ang pusang ligaw ay mahinang umiyak, dahilan upang mapahinto si Leslie. Kakadaan lamang niya sa isang tumpok ng pagkain na basta na lang itinapon sa lupa ng kung sino. "Wow, nagbigay ng pagkain ang Diyos para sa gutom na pusang ito," naisip niya. Nakatago ang pagkain sa likod ng isang haligi, kaya't sinubukan niyang akitin ang payat na pusa papunta roon. Lumapit ito sa kanya nang may tiwala—ngunit bigla na lamang tumigil at ayaw nang sumunod. Gusto sana niyang itanong, "Bakit ayaw mong magtiwala sa tinuturo ko? May buong pagkain na naghihintay sa'yo!"
Pagkatapos ay napagtanto niya: Hindi ba’t ganoon din ako sa relasyon ko sa Diyos? Ilang beses ko na bang sinunod ang Kanyang mga tagubilin habang iniisip, "Nagtitiwala naman ako sa Iyo, Diyos, pero parang hindi ako sigurado kung tama ang mga utos Mo"—hindi ko namamalayan na baka ang Kanyang banal na probisyon ay naghihintay na pala sa kanto
Ang mga landas ng Diyos ay laging mapagkakatiwalaan dahil ito ay bunga ng Kanyang malalim at di-nagbabagong pag-ibig para sa atin. Hindi Niya tayo ginagabayan nang basta-basta o walang malasakit—ang Kanyang paggabay ay nakabatay sa Kanyang ganap na kaalaman kung ano ang tunay na makabubuti sa ating buhay. Sa Awit 32:8, tiniyak Niya sa atin, “Papangaralan kita at tuturuan sa daang dapat mong lakaran; ikaw ay aking papayuhan at iingatan ng aking mata.” Ang mga salitang ito ay hindi mula sa isang malayo o malamig na Diyos, kundi mula sa isang mahabaging Ama na maingat na nagmamasid sa atin.
Ang higit na kamangha-mangha ay hindi tayo pinipilit ng Diyos. Sa talatang 9, pinaaalalahanan tayo na hindi Niya tayo itinuturing na parang mga hayop na kailangang igapos o kontrolin. Sa halip, inaanyayahan Niya tayong pumasok sa isang relasyon na puno ng tiwala at pag-ibig—isang pagsunod na bukal sa kalooban, hindi sa takot o sapilitan. Hinahangad Niya na piliin natin Siyang sundan ng kusa—na lumakad tayong kasama Niya araw-araw, hakbang sa bawat hakbang.
At habang ginagawa natin ito, may kamangha-manghang pangako Siyang ibinibigay: “Ang pag-ibig ng Panginoon ay walang kapantay sa mga nagtitiwala sa Kanya” (Awit 32:10). Ibig sabihin, saan man tayo dalhin ng Kanyang landas—sa mga lambak, sa matatayog na bundok, o sa mga di-kilalang lugar—ang Kanyang tapat na pag-ibig ay lubos na bumabalot sa atin. Hindi Niya tayo iiwan. Ang Kanyang presensya ay palagian, ang Kanyang paggabay ay tiyak, at ang Kanyang pag-ibig ay di-nagmamaliw.
Ang hiling lamang Niya ay patuloy tayong sumunod. Kahit hindi natin lubos nauunawaan ang bawat liko ng landas, kahit mahirap ang daan, makakalakad tayo nang may kapanatagan—dahil ang Siyang nangunguna sa atin ay mabuti, tapat, at laging kasama natin.

Walang Pag-asa o May Pag-asa

Tuwing taglagas, ang mga halaman tulad ng ragweed ay nagpapairita sa mga sinus ng anak ni Jennifer. Isang gabi, naging sobrang lala ng kanyang mga sintomas kaya naisip ni Jennifer na dapat na siyang ipatingin sa doktor. Kakagaling pa lamang ng kanilang pamilya mula sa ilang buwang seryosong karamdaman, kaya't labis ang panghihina ng loob ni Jennifer—ni hindi na nga niya gustong manalangin. Ngunit ang kanyang asawa ay nakahanap ng pag-asa sa lahat ng tulong na ibinigay na sa kanila ng Diyos noon. Siya’y nanalangin para sa gabay. Hindi nagtagal, sa tulong ng gamot, bumuti ang kalagayan ng kanilang anak.
Bagamat ang ilan sa kanilang mga kasamahan ay pinanghinaan ng loob at natakot, sina Caleb at Joshua ay nagpakita ng pag-asa at pagtitiwala matapos nilang manmanan ang lupain ng Canaan (Bilang 14:6–9). Sa halip na tumuon sa laki at lakas ng kanilang mga kaaway, naalala nila ang mga pangako ng Diyos at nanindigan sa pananampalataya. Ipinangako na ng Diyos ang lupaing iyon sa Israel, kaya buong tapang na sinabi ni Caleb, “Lusubin natin ang lupaing iyon at atin na ito, sapagkat kayang-kaya natin ito” (13:30). Ang kanyang pagtitiwala ay hindi nakasalalay sa kakayahang militar o estratehiya, kundi sa matatag na paniniwala na tutuparin ng Diyos ang Kanyang pangako.
Sa kabilang banda, ang iba pang mga espiya ay nag-ulat ng nakakabahalang balita. Inilarawan nila ang mga Cananeo bilang mga higante at ang kanilang mga lungsod bilang napapaligiran ng matitibay na pader—tila imposibleng sakupin (tal. 28, 31–33). Ang kanilang takot ay mabilis na kumalat sa buong bayan, na nagbunga ng kawalang-pag-asa at paghihimagsik. Ngunit sa kabila ng matinding pagtutol, matatag pa rin sina Caleb at Joshua. Ipinaalala nila sa mga tao na kung kalugud-lugod sila sa Diyos, Siya mismo ang magdadala sa kanila sa lupaing iyon—isang lupang “umaapaw sa gatas at pulot”—at ibibigay ito sa kanila.
Hindi maliit na mga hamon ang hinaharap nila. Totoong mapanganib at mahirap ang kanilang kalagayan. Ngunit ang pananampalataya ni Caleb ay hindi nakabase sa nakikita, kundi sa Diyos na nanguna na sa kanila mula sa Egipto, sa Dagat na Pula, at sa ilang. Ang kanyang kumpiyansa ay nag-ugat sa alaala ng katapatan ng Diyos sa nakaraan. At sa huli, hindi siya nabigo. Pagkaraan ng maraming taon ng paglalakbay sa ilang, nakapasok din ang Israel sa lupang ipinangako, at natanggap ni Caleb ang kanyang bahagi ng lupa sapagkat “buong puso niyang sinunod ang Panginoon” (Josue 14:9).
Sa ating sariling buhay, dumarating din ang mga sitwasyong tila wala nang pag-asa—karamdaman, pagkalugi, kawalang-katiyakan, at nasirang ugnayan. Ngunit para sa mga nakakakilala sa Diyos, laging may dahilan para umasa. Ang Diyos na nanguna sa Israel ay kasama pa rin natin ngayon. Ang Kanyang katapatan sa nakaraan ay katiyakan ng Kanyang kapangyarihan at biyaya sa kasalukuyan. Kapag tayo’y nagtitiwala sa Kanya, kahit sa pinakamadilim na sandali, makakahanap tayo ng lakas upang magpatuloy. Laging may pag-asa—sapagkat Siya’y laging tapat.

Gayahin mo ako

Habang inihahagis ng kanyang ama ang pamingwit sa tahimik na lawa, nakatayo si Thomas, dalawang taong gulang, sa di kalayuan, matamang nakatingin. Hawak-hawak niya ang makulay na plastik na pamingwit sa kanyang maliliit na kamay, at ang kanyang mukha ay puno ng sigasig at tuwa habang ginagaya ang bawat kilos ng kanyang ama. Buong tiyaga niyang inihagis ang kanyang laruan sa tubig, gaya ng nakita niya. Bagamat walang isdang kakagat sa plastik na kawil, todo ang kanyang pakikibahagi sa panggagaya.
Kalaunan ng araw na iyon, habang siya'y naglalaro sa mababaw na bahagi ng lawa, ginaya pa ni Thomas ang isa pang kilos ng kanyang ama. Nakita niyang maingat na ibinabalik ng kanyang ama sa tubig ang mga isdang nahuli, kaya gusto rin niyang gawin iyon. Isinawsaw niya ang kanyang pamingwit sa tubig at “nanghuli” ng mga damong tubig, na kunwari’y isda. Buong pagmamalaki niyang itinaas ang bawat kumpol ng damo para ipakita sa kanyang ama, habang nakangiting labis. May galak at layunin, ibinalik niya ang mga damo sa lawa—tapat sa ginagayang halimbawa ng taong kanyang hinahangaan.
Ang inosenteng panggagaya ni Thomas ay malinaw na paalala kung paanong natututo ang tao—lalo na ang mga bata—sa pamamagitan ng pagmamasid at panggagaya. Ang ating mga buhay ay nahuhubog hindi lamang sa mga salitang itinuro sa atin kundi sa mga asal na ating nasasaksihan. Mabuti man o masama, pasensya man o pagkainis, katapatan man o kawalang-pakialam—ang ating mga ginagawa ay kadalasang repleksyon ng mga nakita nating halimbawa.
Kinikilala ito ng Biblia. Sa Bagong Tipan, madalas hikayatin ang mga mananampalataya na tularan ang buhay ng mga tapat na lingkod ni Cristo. Sa 2 Tesalonica 3, pinaalalahanan ni Pablo ang iglesya na huwag tularan ang mga taong tamad, pala-abala, at walang kaayusan sa pamumuhay (talata 6, 11). Sa halip, itinuturo niya ang kanyang sarili at ang mga kasama niyang lider bilang mga huwaran ng kasipagan at kabutihang-asal (talata 7–10). Hinimok niya ang mga mananampalataya na, “Huwag kayong mapagod sa paggawa ng mabuti” (talata 13).
Ngunit malinaw din kay Pablo ang isang mahalagang bagay: si Cristo ang tunay na huwaran. Sa 1 Corinto 11:1, sinabi niya, “Tularan ninyo ako, gaya ng pagtulad ko kay Cristo.” Hindi niya layuning magyabang kundi ituro ang kanyang buhay bilang salamin ng pagtitiwala kay Jesus. Ang lahat ng mabuti sa kanyang buhay ay bunga lamang ng ugnayan niya sa Panginoon.
Gaya ni Thomas, tayo rin ay likas na manggagaya—malay man o hindi. Kaya ang tanong: sino ba ang ating ginagaya? Natututo ba tayo mula sa mga taong sumasalamin sa pag-ibig, kababaang-loob, at biyaya ni Cristo? Hinahayaan ba nating ang liwanag ni Jesus ang gumabay sa ating mga salita, kilos, at pakikitungo sa iba?
Sa pamamagitan ng pagbabatay ng ating buhay kay Cristo, sa pag-aaral ng Kanyang mga salita, at pagkuha ng lakas mula sa Kanyang Espiritu, tayo'y lalago sa karunungan at grasya. Sa ganoong paraan, ang ating mga buhay ay magiging huwaran—hindi lamang karapat-dapat tularan, kundi magsisilbing gabay para sa iba tungo sa pagsunod kay Jesus.

Ang Pag-ibig ng Diyos ay Hindi Nauubos

Nang lumipat sa bahay ni Josie ang kanyang maysakit at tumatandang ama, bigla siyang hinarap ng isang yugto sa buhay na hindi niya lubos na napaghandaan. Ang araw-araw na pangangalaga ay tila walang katapusan—pagbibigay ng gamot, pagtulong sa pagligo, paghahanda ng pagkain, pagpunta sa mga appointment, at ang emosyonal na bigat ng panonood sa unti-unting paghina ng mahal niya sa buhay. Ang mga gamot pa lamang ay pasanin na sa kanyang badyet, bawat bote ay paalala ng kahinaan ng kalagayan ng kanyang ama at ng kakulangan ng kanyang sariling mga mapagkukunan.
Bukod pa rito, may full-time na trabaho pa si Josie na humihingi ng kanyang lakas, pokus, at mahabang oras. Sa pagtatapos ng bawat araw, siya ay pisikal na pagod at emosyonal na basang-basa. Madalas siyang hindi makatulog sa kakaisip kung tama ba ang mga desisyong ginagawa niya para sa ama. Lagi siyang nag-aalala: “Sapat ba ang ginagawa ko? Tama ba ang aking mga desisyon?” Puno ng pag-ibig ang kanyang puso, ngunit nauubos na ang kanyang lakas.
Isang gabi, napabulalas siya ng tanong, “Paano ko patuloy na mahahanap at maibibigay ang lakas, mga praktikal na pangangailangan, karunungan, at pag-ibig?” Hindi lang niya tinatanong ang sarili—isang panaghoy iyon sa Diyos.
Sa kanyang paghahanap ng kaaliwan at linaw, napadako si Josie sa Banal na Kasulatan at nakatagpo ng hindi inaasahang pag-asa sa aklat ng Mga Panaghoy. Doon, sa mga pahinang puno ng dalamhati at pambansang pagdurusa, kanyang natagpuan ang isang katotohanang sapat upang tustusan ang kanyang pagod na puso. Nakita ni Propeta Jeremias ang pagbagsak ng Jerusalem at ang paghihirap ng kanyang bayan sa pagkakatapon, ngunit kahit sa gitna ng pagkawasak, isinulat niya, “Dahil sa dakilang pag-ibig ng Panginoon, hindi tayo nalilipol” (Mga Panaghoy 3:22).
Tumimo sa puso ni Josie ang talatang iyon. Sa kabila ng lahat ng pagkalugi, sakit, at kawalang-katiyakan, nanatiling tapat ang pag-ibig ng Diyos. Ang Kanyang tipan ng pag-ibig ay hindi nabawasan ni nawala sa gitna ng pagsubok ng Kanyang bayan. Itinuloy ni Jeremias, “ang kanyang mga habag ay hindi nauubos” (talata 22, NLT). Bawat umaga, may panibagong awa na naghihintay—sapat para sa araw na darating.
Unti-unting nagbago ang pananaw ni Josie. “Ang Diyos ang bahagi ko,” mahina niyang bulong sa isang araw na tila wala nang hanggan ang pagod, inulit ang talata 24. “Siya ang pinagmumulan ko ng lahat ng kailangan ko. Makakapagpatuloy ako—hindi dahil malakas ako, kundi dahil malakas Siya.”
Hindi man nagbago ang kanyang kalagayan, nagbago ang kanyang paningin. Sinimulan niya ang bawat araw sa panalangin, humuhugot ng lakas mula sa walang hanggang pag-ibig ng Diyos. Natutunan niyang magtiwala na Siya’y maglalaan ng sapat—maging ito man ay karunungan sa paggawa ng desisyon, biyaya upang lampasan ang pagod, o isang tahimik na sandali ng kapayapaan sa gitna ng kaguluhan.
Habang tayo’y namumuhay sa pagsunod sa Diyos, maaari rin tayong magkaroon ng pag-asa kahit sa mahihirap na kalagayan. Alam Niya ang laman ng bawat araw at sa Kanyang ganap na karunungan, ipagkakaloob Niya ang ating pangangailangan. Ang Kanyang mga habag ay laging bago tuwing umaga—sapat, nagbibigay-buhay, at walang hanggan. Anuman ang ating pasan, anuman ang ating kinakaharap, hindi tayo nag-iisa. Ang Kanyang pag-ibig ay hindi kailanman nauubos.

Gawa—Hindi Ligaw na Atensyon

Nahimatay ang isang tsuper ng school bus habang nagmamaneho ng isang malaking sasakyang may sakay na animnapung estudyante. Mabilis na nawalan ng kontrol ang bus. Puwede sanang mag-panic ang lahat. Pero isang estudyante sa ikapitong baitang, si Dillon Reeves, ang tumayo mula sa kanyang upuan, tumakbo sa harap ng bus, at dahan-dahang inapakan ang preno. Alam niyang dapat itong gawin nang maingat, dahil ilang ulit na niyang nakita ang tsuper na ginagawa iyon. Sa isang sandaling puno ng panganib, ipinakita ni Dillon ang tapang, kalmado, at katinuan. Habang ang karamihan sa mga estudyante ay abala sa kanilang mga cellphone—nagte-text o naglalaro—si Dillon, na wala ngang sariling cellphone, ay alerto at nakamasid. Dahil dito, nailigtas niya ang lahat ng nasa loob ng bus, kabilang na ang tsuper na kalaunan ay nagkamalay.
Ang tunay na pangyayaring ito ng pagka-alerto at katapangan ay makikita rin sa Biblia, sa buhay ni Josue, na kailangang kumilos matapos pumanaw si Moises, ang pinuno ng Israel sa mahabang panahon. Sa pagkawala ni Moises, sinabi ng Diyos kay Josue, “Patay na si Moises na aking lingkod. Ngayon . . . humanda ka” (Josue 1:2). Hindi ito madaling tungkulin. Kailangan niyang pangunahan ang buong bansa patungo sa hindi pa nila nararating. Malinaw ang utos ng Diyos: “Magpakatatag ka at lakasan mo ang iyong loob. . . . Huwag mong lilihisin ang iyong sarili mula sa Aklat ng Kautusan, sa kanan man o sa kaliwa” (tal. 7). Sa madaling salita, manatiling nakatutok. Huwag hayaang madistract. Magbulay-bulay sa Kanyang salita “araw at gabi” (tal. 8). Doon manggagaling ang karunungan at lakas na kakailanganin ni Josue.
Sa ating panahon, napakadaling madistract. Isang pindot lang, tapos na ang atensyon. Mga screen, social media, at ingay sa paligid ang maaaring humadlang sa ating pagka-malay sa mga tunay na mahalaga. Katulad ng mga estudyanteng hindi namalayan ang panganib sa loob ng bus, maaari rin tayong mawalan ng pokus. Pero pinaalalahanan tayo sa Kasulatan na “ituon natin ang ating paningin kay Jesus” (Hebreo 12:2). Manatiling gising at nakikinig sa tinig ng Diyos. Ayon pa kay Pablo, ang buong Kasulatan ay “kinasihan ng Diyos at kapaki-pakinabang . . . upang ang lingkod ng Diyos ay maging ganap at handa sa lahat ng mabubuting gawa” (2 Timoteo 3:16–17).
Hindi naghintay si Dillon ng utos—handa na siya dahil matagal na siyang nanonood at natututo. Ganoon din sa ating pananampalataya. Kapag tayo’y nakaangkla sa Salita ng Diyos at alerto sa espirituwal, magiging handa rin tayong kumilos kapag tayo'y tinawag ng Diyos. Maging ito man ay pamumuno, pagtindig para sa katotohanan, o pagtulong sa nangangailangan, ang pagpiling magpokus sa tunay na mahalaga ay maaaring makapagligtas ng buhay—at makapagbigay-luwalhati sa Diyos.

Mga Hakbang ng Pananampalataya

Si Anne at tatlo sa kanyang mga kaibigan ay nag-hiking sa magandang Watkins Glen Gorge sa New York. Minsan, sabay-sabay silang tumigil at namangha habang pinagmamasdan ang mga talon at mga bangin na aabot sa dalawang daang talampakan ang taas. Sa ibang pagkakataon, kinailangan nilang huminto upang huminga at magpahinga ang kanilang mga pagod at masakit na mga binti habang umaakyat sa madudulas na bato at walang katapusang mga hakbang. Nang malapit na silang marating ang tuktok, may isang hiker na pababa ang nagsabi, “Sampung hakbang na lang, tapos na kayo sa 832.” Marahil ay mabuti na rin na hindi nila alam kung gaano kahirap ang paglalakbay, dahil baka nagpasya na lang silang huwag tumuloy at nawala sa kanila ang kagandahan ng lahat.
Tulad ng isang matarik at paikot-ikot na pag-akyat sa bangin, ang paglalakbay sa buhay ay puno rin ng mga hamon. May mga sandali ng kagandahang kahanga-hanga, at may mga pagkakataong tila ubos na ang ating lakas. Kung paanong kailangan ng mga hiker na magpatuloy sa kabila ng pagod, madudulas na bato, at tila walang katapusang mga hakbang, tayo rin ay kailangang magpatuloy sa gitna ng mga pagsubok sa buhay, kahirapan, at espirituwal na pagsasanay.
Mismo si Jesus ang nagsabi sa Kanyang mga tagasunod, “Sa sanlibutang ito ay mayroon kayong kapighatian” (Juan 16:33), at si Pablo ay nagpayo rin na “ang lahat ng ibig mamuhay nang may kabanalan kay Cristo Jesus ay daranas ng pag-uusig” (2 Timoteo 3:12). Ang mga ito ay hindi lamang posibilidad—ito ay mga katiyakan. Ang pagsunod kay Jesus ay hindi isang landas ng kaginhawaan at aliwalas, kundi isang landas na nangangailangan ng pagtitiis at pananampalataya. Gayunman, ang mga babalang ito ay hindi para takutin tayo kundi upang ihanda tayo—upang bigyan tayo ng tamang pananaw.
Sa kanyang sulat, si Santiago ay nagtuturo ng isang bagay na salungat sa natural nating tugon: “Ituring ninyong kagalakan kapag kayo’y dumaranas ng iba’t ibang uri ng pagsubok” (Santiago 1:2). Bakit kagalakan? Bakit hindi takot, galit, o pagkalugmok? Sapagkat, sabi ni Santiago, alam natin na may mas malalim na nangyayari. Alam natin na “ang pagsubok sa inyong pananampalataya ay nagbubunga ng pagtitiyaga” (tal. 3). May ginagawang pagsasaayos at pagpapalalim ang Diyos sa atin—binubuo Niya tayo, pinalalakas, at pinalalago.
Ngunit ano ang layunin ng lahat ng ito? Dagdag pa ni Santiago: “upang kayo’y maging ganap at walang pagkukulang” (tal. 4). Ang layunin ng Diyos ay hindi upang saktan tayo, kundi upang hubugin tayo na maging matatag, malalim, at mayroong karakter na kawangis ni Cristo.
At kahit nakakapagod ang pag-akyat, kahit pakiramdam natin ay hindi na natin kaya, kasama natin ang Diyos sa bawat hakbang. Kapag tayo’y tumigil at tumingin sa paligid, kahit sa gitna ng sakit, maaari nating makita ang kagandahang unti-unting inihuhulma ng Diyos sa ating puso at sa mga taong kasama natin sa paglalakbay. May lakas na umuusbong kung saan dati ay may kahinaan. May tapang kung saan dati ay may takot. May biyaya kung saan maaaring lumago ang kapaitan.
Darating ang araw na ang lahat ng paghihirap at pagtitiis ay gagantimpalaan. Paalala ni Santiago: “Mapalad ang taong nananatiling tapat sa gitna ng pagsubok, sapagkat kapag siya'y subok na, tatanggap siya ng putong ng buhay na ipinangako ng Panginoon sa mga umiibig sa kanya” (tal. 12).
Kaya magpatuloy tayong umakyat—sama-sama. Magpalakasan tayo kapag ang landas ay tila hindi na kaya, at magdiwang tayo kapag nasilayan natin ang kagandahan ng biyaya ng Diyos. Bawat hakbang, gaano man kasakit, ay may layunin. At sa dulo ng lahat ng ito, naghihintay ang isang kagalakang higit pa sa anumang hirap na ating naranasan.

Pagpapahayag kay Cristo

Ang mga itinatago at hindi pinapansing pinagmumulan ng lason ay maaaring magdulot ng matitinding at pangmatagalang epekto. Ayon sa isang ulat mula sa The Wall Street Journal, may higit sa dalawang libong mga kable na balot sa tingga na iniwan ng mga kumpanyang pangtelekomunikasyon sa iba’t ibang bahagi ng Estados Unidos. Ang mga lasong ito ay matatagpuan sa ilalim ng tubig, nakabaon sa lupa, at nakakabit sa mga poste sa itaas. Habang unti-unting nasisira ang mga kable, ang nakalalasong tingga ay napupunta sa mga lugar kung saan nakatira, nagtatrabaho, at naglalaro ang mga tao. Ang panganib ay hindi agad-agad napapansin, ngunit sa paglipas ng panahon, ito'y tahimik na sumisira sa kapaligiran at kalusugan.
Mas nakakabahala, alam na pala ng ilang kumpanya ang panganib ng tingga sa matagal nang panahon. Habang ang ilan ay nagsisimula nang gumawa ng hakbang para ayusin ito, may iba namang pinipiling manahimik. At nananatili ang lason—patuloy na humahalo sa tubig, lupa, at hangin, madalas nang hindi alam ng publiko.
Ang makatotohanang ito ay sumasalamin sa isang mas malalim na katotohanan: ang hindi nakikitang lason na maaaring sumira hindi lamang sa ating kapaligiran kundi pati na rin sa ating kaluluwa. Ang lason ng kasalanang hindi inamin o hinarap ay tahimik ngunit tuluy-tuloy na sumisira sa ating espirituwal na kalagayan. Tulad ng mga kable ng tingga na nakabaon sa ilalim ng lupa, ang kasalanan ay madalas nagtatago sa mga lugar na hindi natin nakikita—o sadyang ayaw nating makita. Likas sa tao ang magtago ng kasalanan, itinatanggi ito sa Diyos at sa kapwa, at ipinapakitang wala itong epekto.
Ngunit binabalaan tayo ng Kasulatan tungkol sa panganib ng pagtanggi. Sinasabi sa Kawikaan 28:9 na ang pagwawalang-bahala sa kautusan ng Diyos ay pagtalikod sa katotohanan. Dagdag pa sa talatang 13, “Ang nagkukubli ng kaniyang mga pagsuway ay hindi giginhawa: nguni’t ang nagpapahayag at tumatalikod sa mga yaon ay kakamtan ng kaawaan.” Ang pagtatago ng kasalanan ay lalo lamang nagpapalala ng pinsala. Tulad ng tingga sa lupa, dahan-dahan itong sumisira sa pundasyon ng ating puso—naapektuhan ang ating relasyon, kapayapaan, kagalakan, at patotoo.
Ngunit ang magandang balita ay may inihandang paraan ang Diyos para sa paglilinis at panunumbalik. Nangangako ang Kanyang Salita: “Kung ipinapahayag natin ang ating mga kasalanan, siya'y tapat at matuwid upang tayo'y patawarin at linisin sa lahat ng kalikuan” (1 Juan 1:9). Ang pag-amin ng kasalanan ay hindi tungkol sa kahihiyan—ito ay tungkol sa kalayaan. Ito’y tungkol sa pagtanggal ng mga lasong espirituwal na sumisira sa ating buhay at relasyon. Ito ay paglapit sa liwanag, pagtitiwala sa biyaya ng Diyos, at pagbabagong-loob.
Kaya’t hingin natin sa Diyos na siyasatin ang ating puso at ipakita kung ano ang nakabaon sa ilalim ng ating mga panlabas na anyo. Ilantad natin ang ating mga kasalanan—hindi upang tayo’y hatulan, kundi upang tumanggap ng Kanyang habag. Huwag na nating hintayin pang lumala ang epekto. Ipagkumpisal na natin ngayon, at magpakalinis.

Sa Walang Hanggan at Higit Pa!

Sa paboritong animated na pelikula na Toy Story, ipinapakita sa atin ang isang mahiwagang mundo kung saan ang mga laruan ng isang bata ay nabubuhay tuwing siya ay umaalis ng silid o natutulog. Isa sa mga pinaka-kilalang karakter ay si Buzz Lightyear, isang matapang at matatag na space ranger na may tanyag na sigaw habang lumilipad sa hangin: “Sa walang hanggan at higit pa!”
Isa itong katagang pumukaw sa isipan ng marami—ngunit may tanong din itong kaakibat. Hindi ba’t ang "walang hanggan" ay nangangahulugang walang katapusan? Paano pa tayo makakarating lampas doon? Ayon sa matematiko na si Ian Stewart, na kumukuha rin ng karunungan mula sa mga sinaunang pilosopong Griyego, may mga “mas malalaking walang hanggan”—mas higit pa sa ating inaakalang hangganan. At pagkatapos nito, may higit pa. At higit pa.
Ganito rin ang prinsipyong ipinakita ni Jesus pagdating sa pagpapatawad. Sa Mateo 18, tinanong ni Pedro si Jesus, “Ilang beses ko po bang patatawarin ang kapatid kong paulit-ulit na nagkakasala sa akin? Hanggang pitong beses po ba?” Sumagot si Jesus, “Hindi lang pitong beses, kundi pitumpu’t pitong ulit pa” (Mateo 18:21–22). Sa madaling sabi, hindi limitado ang pagpapatawad. Walang bilang. Walang sukatan. Pagkatapos nito, ikinuwento ni Jesus ang isang talinghaga tungkol sa isang hari na nagpatawad ng napakalaking utang at isang alipin na hindi nakayang magpatawad ng iba. Ang aral ay malinaw: ang Diyos ay nagpapatawad nang walang hanggan, at ganun din ang dapat nating gawin.
Maaring mahirap itong gawin. Paano tayo magpapatawad kung nasaktan na tayo? Kung paulit-ulit tayong sinasaktan? Kung tila hindi naman karapat-dapat patawarin ang iba? Ang sagot: hindi natin ito magagawa sa ating sariling lakas. Kailangan natin ang tulong ng Diyos upang magmahal at magpatawad nang tunay.
Ang mga taong pinatawad ay dapat ding magpatawad. Tayo'y umiibig dahil sa Kanya. At tayo’y nagpapatawad—hindi lang minsan, hindi lang kung kailan madali—kundi kahit ilang ulit pa. Paulit-ulit. Wala nang katapusan.
Sa walang hanggan at higit pa.