Mahalin ang Iba gamit ang Pag-ibig ng Diyos

Ang mga tao sa Le Chambon, isang maliit na nayon sa Pransya, ay buong tapang na isinugal ang lahat upang mailigtas ang buhay ng humigit-kumulang limang libong tao noong panahon ng pananakop ng mga Nazi sa Ikalawang Digmaang Pandaigdig. Marami sa kanilang tinulungan ay mga batang Hudyo na tumatakas mula sa pag-uusig at tiyak na kamatayan. Sa halip na talikuran ang mga nangangailangan dahil sa takot o pag-iingat sa sarili, binuksan ng mga taga-nayon ang kanilang mga tahanan, bukirin, at paaralan upang magbigay ng kanlungan. Tahimik nilang binuo ang isang network ng kabutihan at katapangan, tinatago ang mga tumatakas mula sa mga Nazi at nagbibigay ng pagkain, tirahan, at proteksyon.
Ang kahanga-hangang gawaing ito ng sama-samang tapang ay hinubog ng matatag na pananampalataya at pamumuno ng kanilang pastor na si André Trocmé. Hinikayat niya ang kanyang kongregasyon na isabuhay ang mga turo ng Kasulatan, partikular ang mga salita sa Deuteronomio 10:19: “Mahalin ninyo ang mga dayuhan, sapagkat kayo man ay naging mga dayuhan sa Egipto.” Ipinapaalala ni Trocmé na ang pananampalataya ay hindi lamang salita kundi gawa—isang aktibong pag-ibig at awa, kahit pa ito'y may kasamang malaking panganib.
Ang utos na ito sa mga Israelita sa Deuteronomio 10 ay bahagi ng mas malawak na konteksto, na nagsisimula sa paalala na ang buong mundo ay pagmamay-ari ng Diyos, ang “makapangyarihan at kahanga-hanga” (talata 17). Sa kabila ng Kanyang kapangyarihan, pinili ng Diyos na mahalin at kalingain ang mga Israelita, hindi dahil sa kanilang lakas o dami, kundi dahil sa Kanyang wagas na pag-ibig (talata 15). At higit pa rito, ang pag-aalaga ng Diyos ay umaabot sa mga mahihina at inaapi—ang mga balo, ulila, at mga dayuhan (talata 18). Inutusan Niya ang Kanyang bayan na tularan ang Kanyang pag-uugali sa pamamagitan ng pag-ibig at pag-aaruga sa mga hindi kabilang sa kanila. Dahil naranasan na rin ng mga Israelita ang hirap ng pagiging dayuhan, sila’y tinawag upang magpakita ng malasakit sa mga makakaranas din ng ganoong kalagayan (talata 19).
Hanggang ngayon, tayo rin ay inaanyayahan na mamuhay ayon sa ganitong panawagan. Kung matagal na tayo sa isang trabaho, matagal nang naninirahan sa isang lugar, o komportable na sa ating kapaligiran, binibigyan tayo ng Diyos ng pagkakataon upang maging bukas-palad sa mga nakakaramdam ng pagiging “dayuhan.” Maaaring ito’y sa pamamagitan ng pagbibigay ng payo sa bagong kasamahan sa trabaho o pagtulong sa isang pamilyang bagong lipat sa ating pamayanan. Ang maliliit na gawaing ito ng kabutihan ay makapangyarihang nagsasabi ng pag-ibig ng Diyos.
Sa isang mundo na madalas ay nahahati at natatakot sa mga "iba," tayo ay tinatawag na maging iba—maging mga taong naaalala ang sarili nating kahinaan at tumutugon nang may pagkamapagpatuloy, malasakit, at katapangan. Tulad ng mga tao sa Le Chambon na tahimik na nagligtas ng libu-libo sa pamamagitan ng kanilang pananampalataya, maaari rin tayong makaimpluwensya ng buhay sa pamamagitan ng pagbabahagi ng pag-ibig ng Diyos sa mga higit na nangangailangan.

Malalim na Paglilinis

Noong isang napakalamig na araw ng Nobyembre, naghangad ang simbahan ni Patricia na makapuno ng dalawang daang backpack para sa mga walang tirahan. Habang naghahanda siyang tumulong sa pagpuno ng mga ito, inayos niya ang mga donasyong bagay, taimtim na nananalanging makakita ng mga bagong guwantes, sombrero, medyas, at kumot. May mga mangkok din ng chili at mga sandwich na ipapamahagi sa mga tatanggap ng mga regalo. Pagkatapos, napansin niya ang isang bagay na ikinagulat niya: mga pamunas. Nakatuon kasi siya sa pagtulong upang manatiling mainit at busog ang mga tao. May isang tao pala na naalala ring tulungan silang makaramdam ng kalinisan.
Ang Biblia ay nagsasalita tungkol sa isang uri ng "kalinisan"—isang kalinisan na higit pa sa panlabas. Ito ay tungkol sa kalinisan ng puso at espiritu. Itinuro mismo ito ni Jesus nang Kanyang kondenahin ang pagkukunwari ng mga tagapagturo ng batas at ng mga Pariseo. Ang mga pinunong ito ng relihiyon ay napakasigasig sa pagsunod sa pinakamaliit na detalye ng batas, ngunit nakalimutan nila ang mas mahahalagang bagay—ang katarungan, awa, at katapatan (Mateo 23:23). Sa panlabas, mukhang matuwid sila, ngunit sa kalooban, malayo ang kanilang puso sa kadalisayan.
Ipinakita ito ni Jesus gamit ang isang matinding larawan: "Nililinis ninyo ang labas ng tasa at pinggan, ngunit sa loob ay puno ito ng kasakiman at kalayawan. Linisin muna ninyo ang loob ng tasa at pinggan, at pagkatapos ay magiging malinis din ang labas" (talata 25–26). Nais Niyang maunawaan natin na ang tunay na kalinisan ay nagsisimula sa loob. Kahit gaano pa kaganda ang ating anyo sa panlabas, kung ang puso natin ay nananatiling marumi sa kasalanan at pagiging makasarili, ito ay walang kabuluhan.
Hanggang ngayon, madali pa ring mahulog sa parehong patibong. Maaaring magpanggap tayo na tayo’y espiritwal na malinis, maingat na ipinapakita sa iba ang isang magandang imahe. Ngunit kung hindi natin tunay na hinahanap ang paglilinis na tanging si Cristo lamang ang makapagbibigay, lahat ng ito ay palabas lamang. Kailangan natin ng isang mas makapangyarihang paglilinis kaysa sa panlabas na kaayusan. Tulad ng itinatanong ng isang lumang awit ng ebanghelyo, "Ano ang makapaghuhugas ng aking kasalanan?" Ang sagot: "Wala kundi ang dugo ni Jesus."
Ang isang bagong pamunas ay maaaring maging isang magandang regalo upang linisin ang katawan. Ngunit higit na dakila ang kaloob na iniaalok ni Jesus—ang paglilinis ng ating kaluluwa. Sa pamamagitan Niya, kahit ang pinakamatinding mantsa ng kasalanan ay kayang hugasan, iniiwan tayong tunay na malinis, mula sa loob hanggang sa labas.

Ang Pinakamahusay na Ebidensiya

Si Lee Strobel ay hindi naniniwala sa Diyos. Hindi rin siya naniniwala sa mga milagro, at lalong hindi siya naniniwala sa muling pagkabuhay ni Jesus. Bilang isang mamamahayag na sinanay na magtanong at maghanap ng katotohanan, tanging mga ebidensya at lohikal na pag-iisip ang kanyang pinaniniwalaan. Para sa kanya, ang pananampalataya ay tila kathang-isip lamang — hanggang sa may nangyaring hindi niya inaasahan. Ang kanyang asawa, matapos ang sariling paglalakbay ng pananampalataya, ay naniwala kay Jesus. Hindi maipaliwanag ni Lee ang nakitang pagbabago sa buhay ng kanyang asawa: isang bagong saya, kapayapaan, at lakas na hindi niya maunawaan.
Dahil sa kanyang likas na kuryosidad — at bahagyang pangamba — nagpasya si Lee na imbestigahan ang pananampalataya ng kanyang asawa gamit ang mga kasanayang alam niya: pananaliksik, pakikipanayam, at masusing pagsusuri. Ang layunin niya noon ay patunayan na mali ang pinaniwalaan ng kanyang asawa, ngunit sa loob ng dalawang taon ng pag-aaral, naharap siya sa isang bundok ng ebidensya na hindi niya maitatanggi. Sa huli, siya ay sumuko — hindi sa bulag na pananampalataya, kundi sa matibay na katotohanan ng pagkabuhay muli ni Jesus, ng Diyos, at ng pananampalataya kay Kristo.
Hindi maitatago ang pagbabago kay Lee. Siya ay naging bagong tao — mas mabait, mas matiisin, at mas mapagmahal. Napansin ito ng lahat, lalo na ng kanyang limang taong gulang na anak na babae. Matapos obserbahan ang kanyang ama ng ilang buwan, sinabi ng bata sa kanyang ina, “Mommy, gusto ko rin na gawin ni God sa akin ang ginawa Niya kay Daddy.” At sa simpleng pananabik na iyon, ang anak ni Lee ay tumanggap din kay Jesus bilang kanyang Tagapagligtas.
Hindi lamang si Lee ang nakaranas nito. Sa kasaysayan, marami ang tumangging maniwala sa muling pagkabuhay ni Jesus. Para sa kanila, tila imposibleng mangyari iyon — hanggang sa marinig nila ang mga patotoo ng mga mismong nakakita kay Jesus na buhay. Isa sa kanila si Pedro, na dati’y natakot at tumangging kilalanin si Jesus, ngunit matapos makita si Jesus na buhay, buong tapang niyang humarap sa napakaraming tao at nagpahayag: “Mga kapatid, maaari kong sabihin nang may buong tiwala na si Haring David ay namatay at inilibing, at ang kanyang libingan ay naririto pa hanggang ngayon” (Mga Gawa 2:29). Ipinaliwanag ni Pedro na si David ay nagpahayag nang pauna tungkol sa muling pagkabuhay ng Mesiyas. Sinabi niya, “Ang Jesus na ito ay muling binuhay ng Diyos, at kami ay mga saksi nito” (talata 32).
Ang pinakamagandang ebidensya ng muling pagkabuhay ni Jesus ay hindi lamang makikita sa mga lumang dokumento o sa mga natuklasan sa arkeolohiya — kundi sa mga buhay na nagbago. Si Pedro, na dating natakot, ay naging isang tapang na tagapahayag. Ang iba pang mga disipulo, na nagtatago noong una, ay naging matatapang na saksi, handang mamatay para sa katotohanang kanilang nasaksihan. Ang kanilang pagbabago ay nagsisilbing matibay na patunay: Si Jesus ay buhay. At hanggang ngayon, ang Kanyang pagkabuhay na mag-uli ay patuloy na nagpapabago ng buhay — tulad ng kay Lee Strobel, sa kanyang anak na babae, kay Pedro, at sa hindi mabilang na iba pa sa paglipas ng mga siglo.

Nababalutan kay Cristo

Si Rose Turner, isang fashion psychologist sa London College of Fashion, ay nagsasaliksik ng mga kamangha-manghang paraan kung paano naaapektuhan ng pananamit ang karanasan ng tao. Ipinapakita ng kanyang pag-aaral na ang ating mga isinusuot ay hindi lamang nakakaapekto sa kung paano tayo nakikita ng iba, kundi pati na rin sa kung paano tayo mag-isip, kumilos, at makaramdam. Bilang pinaka-malapit na materyal sa ating katawan, ang damit ay nagiging parang "ikalawang balat," na naghahanda sa atin upang harapin ang anumang pagsubok o oportunidad sa araw-araw. Halimbawa, ang pagsusuot ng propesyonal na kasuotan ay maaaring magpatalas ng ating pokus at magpataas ng motibasyon, na nagbibigay sa atin ng pakiramdam ng kakayahan at kumpiyansa sa trabaho. Gayundin, ang pagsusuot ng mga antigong piraso na may sentimental na kahulugan ay maaaring magdala ng kaaliwan sa panahon ng stress.
Ang sikolohikal na penomenon na ito ng "pagbibihis" para sa lakas at layunin ay sumasalamin sa isang malalim na espirituwal na katotohanan sa Kasulatan. Sa aklat ni Isaias, isinulat ng propeta ang tungkol sa hinaharap na araw kung kailan ang mga Hudyo, pagkatapos ng matagal na pagkabihag sa Babilonya, ay palalayain at ibabalik sa kanilang bayan. Ipinropesiya ni Isaias na muli nilang itatayo ang "mga dating wasak na lunsod at mga pook na nawasak sa loob ng maraming henerasyon" (Isaias 61:4). Ngunit higit pa sa pisikal na pagpapanumbalik, nakakita si Isaias ng isang mas malalim na pagbabagong espirituwal—isang panahon kung saan sila ay dadamitan ng "balabal ng katuwiran" mula sa Diyos (talata 10), isang simbolo ng kanilang bagong relasyon sa Kanya.
Ang pangakong ito, na bahagyang natupad sa pagbabalik ng Israel sa Jerusalem, ay lubusang natupad kay Jesu-Cristo. Gaya ng ipinaliwanag ni Pablo sa 2 Corinto 5:21, "Si Cristo na hindi nagkasala ay ginawa ng Diyos na maging kasalanan alang-alang sa atin upang sa pamamagitan niya ay maging matuwid tayo sa harap ng Diyos." Sa pamamagitan ng sakripisyong kamatayan at muling pagkabuhay ni Cristo, binigyan ang mga mananampalataya ng bagong pagkakakilanlan, hindi na nakadamit ng kahihiyan kundi ng katuwiran ni Cristo mismo. Ang espirituwal na "ikalawang balat" na ito ay hindi natin kayang likhain o paghirapan—ito ay isang libreng kaloob sa mga nagtitiwala kay Jesus.
Tulad ng kung paano naaapektuhan ng ating pisikal na pananamit ang ating asal at pag-iisip, ang pagiging nabihisan ng katuwiran ni Cristo ay lubusang nagpapabago sa ating pamumuhay. Hindi na nakikita ng Diyos ang ating mga pagkukulang at kasalanan; sa halip, nakikita Niya tayo na nakabalot sa perpekto at walang hanggang katuwiran ng Kanyang Anak. Ang katotohanang ito ang nagbibigay sa atin ng kagalakan, katiyakan, at pag-asa—hindi lamang ngayon kundi magpakailanman.

Pagdadalamhati tungo sa Papuri

Maraming alamat ang umiikot sa pinagmulan ng pangalan ng magandang bulaklak na may limang talulot, na kilala bilang forget-me-not. Isa sa mga pinakakilalang kwento ay nagmula sa isang alamat sa Alemanya. Ayon sa kwento, habang pinapangalanan ng Diyos ang lahat ng halamang nilikha Niya, isang maliit at marupok na bulaklak ang nabalot ng takot, nangangamba na baka siya'y makaligtaan. Sa mahina nitong tinig, sumigaw ang bulaklak, “Huwag Mo akong kalimutan, O Panginoon.” Naantig ang Diyos sa daing ng bulaklak at ibinigay sa kanya ang pangalang iyon—Forget-me-not—upang hindi na ito malimutan kailanman.
Bagaman ito'y isang alamat lamang, ang forget-me-not ay naging sagisag ng pag-ibig, katapatan, at pag-alala. Ang marikit nitong mga bulaklak ay paalala ng malalim na pagnanais ng bawat tao na makita, makilala, at higit sa lahat—maalala. Lahat tayo, sa iba’t ibang yugto ng ating buhay, ay nakaranas ng sakit ng pagiging nakalimutan—maaaring ng kaibigan, ng pamilya, o ng mga pagkakataon. Ngunit ang pinakamalaking aliw ay ang katiyakan na hindi tayo kailanman nalilimutan ng Diyos.
Ang katotohanang ito ay makikita natin sa makapangyarihang tagpo ng pagkapako ni Jesus sa krus. Ayon sa ulat ni Lucas, “Dalawa pang kriminal ang isinama kay Jesus upang patayin” (Lucas 23:32). Habang sila’y nakapako at naghihirap, isa sa mga kriminal, sa gitna ng kanyang paghihirap, ay nakilala si Jesus bilang ang Mesiyas. Sa isang puspos ng pag-asa at pagsisisi, sinabi niya, “Jesus, alalahanin mo ako kapag ikaw ay naghahari na” (talata 42).
At ang tugon ni Jesus ay isa sa pinakamatamis na pangakong naisulat sa Kasulatan: “Tinitiyak ko sa iyo, ngayon din ay makakasama kita sa Paraiso” (talata 43). Sa oras ng kadiliman at paghihirap, natutunan ng kriminal ang isang mahalagang katotohanan—hindi siya nakalimutan. Sa halip, siya ay minahal at tinanggap sa kaharian ng Diyos.
Gayon din sa atin. Sa ating mga sandali ng takot, pag-iisa, at pangangailangan, hindi tayo kailanman nakakalimutan ng Diyos. Ang Tagapagligtas na nangako ng Paraiso sa isang naghihingalong makasalanan ay siya ring Diyos na laging nagmamahal at nag-aalala para sa atin. Ang Diyos na nag-alay ng Kanyang buhay para sa atin ay hindi kailanman tatalikod o makakalimot.
Ang forget-me-not ay hindi lamang sagisag ng pag-alala, kundi paalala rin ng banal na katiyakan: tayo ay nakikita, tayo ay kilala, at tayo ay minamahal magpakailanman ng Diyos na naglalagay sa atin sa Kanyang puso.

Buhay at Kamatayan kay Cristo

Sa harap ng firing squad, tahimik na binilang ni Fyodor Dostoevsky ang huling mga sandali ng kanyang buhay. Dumaang mabagal ang malamig at tahimik na mga segundo habang nakatayo siya sa ilalim ng matitinding titig ng mga sundalong nakaumang ang kanilang mga riple sa kanya. Isang mananampalataya kay Jesu-Cristo, si Dostoevsky ay kinikilalang isa sa mga pinakadakilang manunulat sa kasaysayan ng panitikan, ang kanyang mga akda ay puno ng malalim na espiritwal at pilosopikal na katotohanan. Sa kanyang bantog na nobela na The Brothers Karamazov, masinsinan niyang tinalakay ang mga tema ng Diyos, buhay, kamatayan, at ang walang hanggang pakikibaka ng kaluluwa ng tao. Sinasabi tungkol sa kanya, "Siya ay nagsasalita tungkol kay Cristo nang may kasiglahan," ang kanyang pananampalataya ay nagliliyab kahit sa pinaka-madilim na sandali ng kanyang buhay.
Itinaas ang mga riple. Isang matalim na utos ang pumunit sa hangin: "Handa! . . . Tutok . . ."
Sa mga sandaling gaya nito, lumilinaw ang tunay na kahulugan ng buhay at kamatayan. Si Jesus, na tumutukoy sa sarili Niyang nalalapit na kamatayan, ay nagsalita sa Kanyang mga alagad—at sa atin—tungkol sa walang hanggang halaga ng buhay na inihahandog para sa higit na dakilang layunin. “Dumating na ang oras,” sabi Niya (Juan 12:23). Gumamit Siya ng isang payak ngunit makapangyarihang larawan: ang butil ng trigo, na kailangang mamatay upang makapagdulot ng masaganang ani (talata 24). Binalaan tayo ni Jesus na huwag labis na ibigin ang buhay na ito, sapagkat yaong mga handang isuko ito alang-alang sa Kanya ang siyang makasusumpong ng buhay na walang hanggan (talata 25).
Ang pagiging alagad ni Cristo ay nangangailangan ng sakripisyo. Ngunit sa panawagang ito ng pagsuko ay nakapaloob ang isang pangako ng pag-asa: “Pararangalan ng aking Ama ang sinumang naglilingkod sa akin” (talata 26). Sa pagkawala, tayo'y nagkakamit. Sa kamatayan, tayo'y tunay na nabubuhay.
Para kay Dostoevsky, ang kamatayan ay ilang saglit na lamang. Ngunit sa isang nakakagulat na pagliko ng kapalaran, dumating ang isang mensahero—may dala-dalang liham mula sa Tsar. Isang pagpapatawad. Isang kaligtasan. Nasagip ang kanyang buhay sa huling saglit. Ang karanasang ito, na malalim na nag-ugat sa kanyang kaluluwa, ay humubog sa lahat ng kanyang mga susunod na akda. Ang anino ng kamatayan at ang liwanag ng pagtubos ay magkaugnay na bumalot sa bawat pahina ng kanyang mga isinulat. Kaya naman, nararapat lamang na ang The Brothers Karamazov ay nagtataglay ng sipi mula sa Juan 12:24 bilang pambungad:
"Malibang ang isang butil ng trigo ay mahulog sa lupa at mamatay, ito'y nananatiling nag-iisa. Ngunit kung ito'y mamatay, ito'y magbubunga ng marami."
Ang halos pagkamatay ni Dostoevsky ay naging kanyang pagtatanim—isang kamatayang nagbunga ng isang pamana na patuloy na namumunga hanggang ngayon.

Isang Pastry War

Sa lahat ng mga walang saysay na dahilan kung bakit nagkakagera ang mga bansa, maaaring ang pinakakatawa-tawa ay dahil lamang sa isang pastry. Parang biro lang, ngunit totoo ito—at may mga buhay na nawala. Noong 1832, sa gitna ng lumalalang tensyon sa pagitan ng France at Mexico, isang kakaibang insidente ang naganap sa Mexico City. Isang grupo ng mga opisyal ng militar ng Mexico ang bumisita sa isang French pastry shop at tinikman ang mga pinakamasarap na tinapay—mga croissant, tart, at matatamis na panaderya—ngunit hindi sila nagbayad ni isang sentimos. Naiinis at nadismaya ang French baker, at humingi siya ng kabayaran. Nang walang hustisya ang kanyang natanggap, lumapit siya sa pamahalaan ng France. Sinamantala ng France ang pagkakataon upang ipakita ang kanilang lakas at humingi ng bayad-danyos. Nang tumanggi ang Mexico, nagpadala ang France ng mga barkong pandigma. Dito nagsimula ang unang Franco-Mexican War (1838–1839), na ngayon ay kilala bilang Digmaang Keyk o Pastry War. Mahigit sa tatlong daang sundalo ang namatay—lahat ng ito dahil lamang sa isang reklamo tungkol sa dessert.
Nakakalungkot isipin kung paanong ang isang insidente ng kawalan ng hustisya, na hindi naresolba o nadagdagan pa ng galit at kayabangan, ay maaaring humantong sa karahasan. Ngunit ang mga ganitong pangyayari ay hindi lamang sa pagitan ng mga bansa. Sa mas maliit na antas, nangyayari rin ito sa ating personal na buhay. Mga sirang pamilya, pagkakaibigang nawasak, tensyon sa trabaho, at mga alitan sa tahanan—karamihan dito ay nag-ugat sa galit na hindi naayos. Ang pagiging makasarili, ang kagustuhang manalo o mapatunayang tama, mga sama ng loob na pinatagal, at mga hindi naayos na hindi pagkakaunawaan ay nagsisilbing gatong sa apoy.
Ang galit ay isang likas na damdamin, ngunit kapag hindi natin ito napangasiwaan nang maayos, maaari itong magdulot ng matinding pinsala. Nilalabo nito ang ating pag-iisip at nagtutulak sa atin sa mga desisyong padalos-dalos. Hindi ipinagwawalang-bahala ng Biblia ang galit, ngunit nagbibigay ito ng gabay kung paano ito haharapin nang may karunungan. Ayon sa Ecclesiastes 7:9: “Huwag kang madaling magalit, sapagkat ang galit ay nasa puso ng mga mangmang.” Sa madaling salita, ang taong madaling magalit ay kadalasang gumagawa ng mga hangal na desisyon, at ang galit ay umuukit ng ugat kung saan dapat sana’y karunungan ang naghahari.
Ngunit may iniaalok ang Diyos na mas mabuting daan. Minsan ito’y dumaraan sa pagtutuwid—na ayon sa Ecclesiastes 7:5 ay mas mabuti kaysa sa papuri ng mangmang. Sa ibang pagkakataon, ito’y sa anyo ng panawagan na magpatawad, magpakumbaba, at hayaan ang kapayapaan ni Cristo ang mamuno sa ating mga puso (Colossians 3:15). Ang kapayapaang ito ay hindi nangangahulugang pagwawalang-bahala sa mali, kundi pagtugon dito nang may kababaang-loob, tiyaga, at grasya.
Kaya’t maging sa mga silid ng kapangyarihan o sa tahimik na sulok ng ating pang-araw-araw na buhay, piliin sana natin ang daan ng karunungan kaysa sa padalos-dalos na tugon, at ang kapayapaan kaysa sa pagmamataas. Dahil minsan, ang isang sandali ng galit—kahit dahil lamang sa isang pastry—ay maaaring magdulot ng kapahamakan na hindi natin inaasahan.

Sumasama sa Diyos

Sa The Courier, isang pelikulang hango sa totoong pangyayari, ang pangunahing tauhan na si Greville Wynne ay naharap sa isang napakahirap na desisyon. Isang karaniwang negosyante na biglang naging espiya sa panahon ng Cold War, si Greville ay nasangkot sa isang mapanganib at masalimuot na mundo. Habang tumitindi ang tensyon, nalaman niya na ang kanyang matalik na kaibigan at kontak sa Soviet na si Oleg Penkovsky ay malapit nang maaresto. Malupit na kaparusahan ang naghihintay—mahigpit na pagkakakulong, posibleng pagpapahirap, at kamatayan.
Ngunit may pagkakataon si Greville na makatakas. Kung aalis siya agad at itatanggi ang ugnayan kay Oleg, maliligtas niya ang sarili. Ngunit sa halip, pinili ni Greville ang hindi madali. Pinili niya ang manindigan para sa kanyang kaibigan. Sa isang tahimik ngunit matapang na hakbang ng pagmamahal at katapatan, nanatili siya. Inaresto siya, kinulong, at nakaranas ng parehong paghihirap. Gayunman, sa kabila ng lahat, ni isa sa kanila ay hindi nagtaksil sa isa’t isa. Ang kanilang ugnayan, na pinanday sa tiwala at sakripisyo, ay naging patotoo ng isang matibay na pagkakaibigan. Sa huli, pinalaya si Greville—hindi bilang isang bayani, kundi bilang isang taong wasak sa katawan ngunit buo ang puso. Isa siyang tunay at tapat na kaibigan.
Si Naomi ay nangangailangan ng kaibigang gaya ni Greville. Matapos mamatayan ng asawa at dalawang anak, si Naomi ay humarap sa matinding kalungkutan at kawalan. Bilang isang balo sa sinaunang panahon, wala siyang kasiguraduhan—walang yaman, walang tirahan, walang kinabukasan. Kaya't pinayuhan niya ang kanyang manugang na si Ruth na manatili na lamang sa Moab upang makapagsimulang muli (Ruth 1:8–9). Ngunit tumugon si Ruth ng may kabayanihan at malasakit: “Huwag mo akong piliting iwan ka o ihiwalay sa’yo. Kung saan ka pupunta, doon ako pupunta. Kung saan ka titira, doon din ako titira” (talata 16).
Ang katapatan ni Ruth kay Naomi ay tulad ng sakripisyong ginawa ni Greville. Pareho nilang pinili ang mahirap na landas—ang pananatili sa tabi ng minamahal, kahit sa gitna ng hirap. Naglakbay si Ruth kasama ni Naomi sa banyagang lupain at nagsikap upang matustusan ang kanilang pangangailangan. Sa huli, pinakasalan niya si Boaz, at naging bahagi siya ng isang dakilang kasaysayan—ang kanyang apo sa tuhod ay si David, ang magiging hari ng Israel, at sa kanyang lahi ay isinilang si Jesus.
Ang dalawang kwento ay paalala na ang pinakamatinding anyo ng pagmamahal ay kadalasang tahimik—ang pagpiling manatili, makisama sa sakit, at isantabi ang sarili para sa kapakanan ng iba. Ang pakikiisa sa paghihirap ng kapwa ay nakakatakot. Ngunit kung susuko tayo sa kalooban ng Diyos at hihingi ng Kanyang lakas, kaya Niyang punuin ang ating puso ng pag-ibig na hindi galing sa atin. Sa Kanyang kapangyarihan, kaya rin nating sabihing, “Kung saan ka pupunta, doon ako pupunta.” At sa ganitong klaseng pagmamahal, makakakita tayo ng kagalingan, pagtubos, at bagong simula mula sa mga bagay na tila wala nang pag-asa.

Pagbabahagi ng mga Mapagkukunan tungkol sa Ebanghelyo

Ang lugar at mga tirahan para sa leadership meeting ni Arthur sa downtown Chicago ay lubhang kaiba sa kahirapang nasaksihan niya sa kanyang paglalakbay papunta roon—kahirapang kinabibilangan ng mga taong kapos sa pangunahing pangangailangan gaya ng pagkain at tirahan. Ang pagkakaibang ito ang tumulong sa kanya na mailarawan at maipahayag ang mga bagay na kailangang maisama sa kanilang plano ng pananaw para sa paglilingkod sa lungsod at sa iba pang lugar: ang maihatid ang mga gospel resources (anumang ibinigay ng Diyos upang makatulong sa pagpapalaganap ng mensahe ng Kanyang pag-ibig at kaligtasan) sa mga lugar na higit na nangangailangan nito.
Noong isinulat ni Pablo ang kanyang liham sa mga mananampalatayang Romano, hindi pa niya sila nakikilala nang personal—ngunit matagal na niyang nais na makita sila: “Nananabik akong makasama kayo upang maibahagi ko sa inyo ang isang kaloob na espirituwal upang kayo'y mapalakas—sa katunayan, upang tayo’y kapwa mapalakas sa pananampalataya ng isa’t isa” (Roma 1:11-12). Ang inaasahan ni Pablo ay isang uri ng “palitan ng kaloob”—isang espirituwal na ugnayan kung saan kapwa sila makikinabang habang sabay-sabay nilang pinipilit mamuhay para kay Jesus at maglingkod sa kapwa.
Ang mga yaman natin—kapwa espirituwal at materyal—ay mga kaloob mula sa Diyos. Kasama rito ang ating mga kakayahan, mga talento, oras, at maging ang ating kabuhayan. Sa halip na ang mga ito'y manatili lamang sa atin, nawa’y hayaan nating gamitin tayo ng Diyos bilang daluyan ng Kanyang malasakit at mensahe ng kaligtasan. Sa bawat pagkilos ng Kanyang kapangyarihan sa atin, nawa'y buksan natin ang ating mga puso upang makiramay, ang ating mga kamay upang tumulong, at ang ating mga labi upang magpahayag ng pag-asa.
Gaya ng sinabi ni Pablo, gawin natin ito nang buong tapang, “hindi ikinahihiya ang ebanghelyo, sapagkat ito ang kapangyarihan ng Diyos para sa kaligtasan ng bawat sumasampalataya” (tal. 16). Sa pamamagitan ng ating bukas-palad na paglilingkod at tapat na pagbabahagi, nawa'y marami pang tao ang makaranas ng pagmamahal at pagliligtas ng Diyos.

Makinig sa mga Bato

Matapos ang ginanap na serbisyong alaala sa tabing-ilog ng pamilya ni Elisa para sa kanyang ama, pumili sila ng kanya-kanyang bato bilang alaala sa kanya. Ang buhay ng kanyang ama ay tila isang checkerboard ng tagumpay at kabiguan, ngunit alam nilang ang puso nito ay para sa kanila. Hinaplos ng kanyang mga daliri ang makinis na ibabaw ng kanyang bato at tinulungan siyang alalahanin na itago ito sa kanyang puso.
Sa Lucas 19, makikita natin ang isang makapangyarihang tagpo nang si Jesus ay pumasok sa Jerusalem sa tinatawag na Kanyang makapangyarihang pagpasok. Ang mga tao, puno ng pag-asa at pananabik sa matagal nang hinihintay na Mesiyas, ay kumakaway ng mga palad, sumisigaw ng “Hosanna!”, at buong galak na sumisigaw, “Mapalad ang Hari na dumarating sa pangalan ng Panginoon!” (v. 38; tingnan din sa Juan 12:12–13). Isang eksenang puno ng kagalakan—ngunit may kasamang tensyon—dahil hindi lahat ay natuwa sa kanilang nakita.
Ang mga Pariseo, na puno ng galit at pagdududa, ay itinuring itong kalapastanganan at hiniling kay Jesus na patahimikin ang Kanyang mga tagasunod. Ngunit matapang na sumagot si Jesus: “Kapag sila’y tumahimik, ang mga bato ang sisigaw” (Lucas 19:40). Sa madaling salita, ang mismong sangnilikha ay magpapatotoo kung sino Siya. Ang katotohanan ng pagkakakilanlan ni Jesus ay hindi mapapatahimik—hindi ng takot, hindi ng pag-uusig, at hindi ng kamatayan.
At tunay ngang, ang mga bato ay sumisigaw—sa mga paraan na literal at simboliko. Sa buong kasaysayan ng pag-ibig at katapatan ng Diyos, ang mga bato ay naging tahimik ngunit makapangyarihang saksi:
Sa Bundok Sinai, inukit ng Diyos ang Kanyang banal na kautusan sa dalawang tapyas ng bato (Exodo 34:1), nagbibigay ng gabay kung paano mamuhay na may tamang ugnayan sa Kanya at sa kapwa.
Nang tumawid ang mga Israelita sa Ilog Jordan papunta sa Lupang Pangako, nagtayo sila ng labindalawang batong alaala (Josue 4:8–9), isang pisikal na patotoo upang ipaalala sa mga susunod na henerasyon ang katapatan at pagkakaloob ng Diyos.
Isang malaking bato ang iginulong upang takpan ang libingan ni Jesus—isang tanda ng katapusan at kamatayan. Ngunit sa ikatlong araw, ang parehong batong iyon ay gumulong palayo, nagpapakita ng isang bakanteng libingan at ng tagumpay ng muling pagkabuhay (Mateo 27:59–66; Lucas 24:2). Ang batong ito ay nagsasalita nang malakas, nagpapahayag ng tagumpay ni Jesus laban sa kasalanan at kamatayan.
Hanggang ngayon, naririnig pa rin natin ang alingawngaw nito—bumubulong ng pag-asa sa ating dalamhati, sumisigaw ng tagumpay sa ating kawalan ng pag-asa. Sapagkat sinabi ni Jesus: “Ako ang muling pagkabuhay at ang buhay” (Juan 11:25). Ang batong iyon sa libingan ay nagpapaalala sa atin na ang kamatayan ay hindi ang huling salita. Ang tunay at walang hanggang buhay ay matatagpuan kay Kristo.
Kaya't pakinggan natin ang mga bato—ang kanilang tahimik na pangangaral, ang kanilang sinaunang patotoo, ang kanilang di-matitinag na pagpupuri. At huwag din tayong manahimik. Itaas natin ang ating mga tinig, makiisa sa awitin ng buong sangnilikha, at luwalhatiin ang ating mapagmahal at tapat na Ama—na nagsulat ng Kanyang kwento sa bato at inukit ang Kanyang pag-ibig sa ating mga puso.
Purihin Siya—sapagkat ang mga bato ay patuloy na sumisigaw. Dapat tayo rin.

Mga Kapaki-pakinabang na Paalala ng Espiritu

Isang taon, pumayag si Xochitl na kumanta bago magsimula ang isa sa mga paligsahan ng kanyang anak. Nagpraktis siya nang ilang linggo, pero kabisado na talaga niya ang kanta. Kaya nang lumakad siya papunta sa gitna ng field, habang nakahanay ang mga koponan sa magkabilang panig, ipinikit niya ang kanyang mga mata at nagdasal. Sinimulan niyang kantahin ang unang mga linya. Pagkatapos, siya ay natigilan. Sa sandaling iyon, hindi niya maalala ang kasunod na linya. Isang lalaki sa likuran niya ang bumulong ng mga salitang kanyang nakalimutan. Nang marinig niya ang kapaki-pakinabang na paalala, buong kumpiyansa niyang itinuloy ang kanta.
Lahat tayo ay nangangailangan ng kaunting tulong minsan. Maaaring ito'y isang banayad na tulak kapag tayo'y nagdadalawang-isip, o isang tahimik na bulong ng pag-asa kapag tayo'y nalilito—ang ganitong tulong ay maaaring magdala ng malaking pagbabago. Sa espirituwal na aspeto, hindi tayo kailanman nag-iisa—dahil tiniyak ito ni Jesus.
Sa Juan 14, nagsalita si Jesus nang may labis na pagmamahal at malasakit sa Kanyang mga alagad. Ipinaalala Niya sa kanila na ang tunay na pag-ibig sa Kanya ay naipapakita sa pamamagitan ng pagsunod sa Kanyang mga utos: “Kung iniibig ninyo ako, tutuparin ninyo ang aking mga utos” (tal. 15). Ngunit hindi doon nagtapos si Jesus. Alam Niya ang mga pagsubok na kakaharapin ng Kanyang mga tagasunod, kaya’t nangako Siya ng isang kahanga-hangang regalo: hihilingin Niya sa Ama na ipadala ang isang Tagatulong—“ang Espiritu ng katotohanan” (tal. 17).
Ang Tagatulong na ito, ang Banal na Espiritu, ay hindi isang malayong puwersa, kundi isang napaka-personal na Presensya. Sabi ni Jesus, “Hindi siya matatanggap ng sanlibutan, sapagkat hindi siya nito nakikita ni nakikilala. Ngunit nakikilala ninyo siya, sapagkat siya’y nananatili sa inyo at siya’y sasainyo” (tal. 17). Ang Espiritu ay mananahan sa kanila, magbibigay ng gabay, kapayapaan, at karunungan mula sa loob.
Kahit marami nang itinuro si Jesus habang Siya ay nasa lupa (tal. 25), tiniyak Niya sa kanila na hindi nila kailangang umasa lamang sa kanilang alaala. “Ngunit ang Tagapagtanggol, ang Banal na Espiritu, na isusugo ng Ama sa aking pangalan, ang magtuturo sa inyo ng lahat ng bagay at magpapaalala sa inyo ng lahat ng sinabi ko sa inyo” (tal. 26). Isang napakalaking kaaliwan—para sa kanila noon, at para rin sa atin ngayon.
Hanggang ngayon, ang Banal na Espiritu ay aktibong kumikilos sa ating buhay. Habang taimtim nating binabasa ang Salita ng Diyos, Siya ang nagbibigay-liwanag dito, tumutulong sa atin na maunawaan ito nang mas malalim at maisabuhay nang tama. Ang Kanyang mahinahong paggabay ay laging naaayon sa Kasulatan—hinding-hindi sumasalungat, kundi laging nagpapalinaw.
Siya ang ating banal na Tagatulong: gumagabay kapag tayo'y nalilito, umaaliw kapag tayo'y nasasaktan, nagpapayo kapag tayo'y nalilihis, at unti-unting binabago tayo mula sa loob. Isang kapaki-pakinabang na paalala sa bawat sandali, hinuhubog Niya tayo upang maging higit na kawangis ni Jesus.
Kaya sa mga oras ng pagkalito, panghihina, o pangangailangan ng direksyon—alalahanin mong hindi ka nag-iisa. Ang Espiritu ng katotohanan ay nasa iyo, kasama mo, at laging handang tumulong.

Grabe naman!

Isang lalaking nagngangalang Hidesaburō Ueno ang nagturo ng agricultural engineering sa Tokyo’s Imperial University noong dekada 1920. Tuwing hapon, eksaktong alas-tres, siya’y umuuwi sakay ng tren. Sa istasyon ng Shibuya, naghihintay sa kanya ang kanyang tapat na aso—isang Akita na nagngangalang Hachiko—na may mapanuring tingin at pusong hindi nagbabago. Naging ritwal na ang kanilang muling pagkikita, isang tahimik ngunit matibay na koneksyon na nagbibigay kulay sa bawat araw.
Ngunit isang araw ng tagsibol, bumagsak si Propesor Ueno habang nagtuturo. Inatake siya sa utak at hindi na nakaalis ng ospital. Nang araw na iyon, hindi siya bumaba mula sa tren. Tulad ng dati, nandoon si Hachiko, matiyagang nag-aabang. Nang hindi niya makita ang kanyang mahal na amo, naghintay siya ng matagal, saka umuwi—mag-isa
Ngunit bumalik si Hachiko kinabukasan. At kinabukasan ulit. Araw-araw, sa parehong oras, sa loob ng sampung taon, siya'y nagbalik sa istasyon. Hindi niya nauunawaan kung bakit hindi na muling dumating ang kanyang amo, ngunit marahil, umaasa siyang muling magbabalik ito. Napansin siya ng mga dumadaan—mga estudyante, negosyante, ina—lahat ay humanga sa kanyang katapatan. Ang tahimik na pagbabantay ni Hachiko ay naging simbolo ng katapatan, pag-ibig, at dalamhati. Nahipo ng kanyang kwento ang puso ng isang buong bansa.
May isa pang kwento ng matinding katapatan sa Biblia—ang kwento ni Eliseo at ng kanyang guro, si Elias. Noong araw na alam niyang mawawala na si Elias, tumanggi si Eliseo na siya’y iwan. Kahit ilang ulit siyang pinakiusapan ni Elias na manatili, paulit-ulit niyang tugon, “Buhay ang Panginoon at buhay ka, hindi kita iiwan.” (2 Hari 2:2, 4, 6). At dumating ang sandali: isang karwaheng apoy na may mga kabayong apoy ang humiwalay sa kanila, at si Elias ay dinala ng isang ipu-ipo sa langit. Sa gitna ng pagkamangha at dalamhati, sumigaw si Eliseo, “Ama ko! Ama ko! Ang mga karwahe at mga kabayuhan ng Israel!” (v. 12). Naiwan siyang mag-isa, at pinulot niya ang balabal ni Elias—ang sagisag ng kanyang tungkulin at kapangyarihan. Hinampas niya ang Ilog Jordan, at gaya ng ginawa ni Elias, nahati ang tubig. Nananatili ang presensya ng Diyos.
Magkaibang kwento man—isa ng aso at amo, isa ng propeta at alagad—pareho silang sumasalamin sa iisang katotohanan: ang pag-ibig ay hindi nawawala sa pagkawala. Masakit ang pagkawala dahil tunay ang pagmamahal. At kapag nawala ang mahal natin, may bahagi sa atin na sumisigaw.
Naranasan mo na bang mawalan ng mahal sa buhay? Walang salitang sapat upang maipahayag ang sakit na iyong dinadala. Parang alon ang lungkot—dumarating na malakas, minsan dahan-dahan ngunit malalim. Bawat luha ay punong-puno ng alaala, ng mga sandaling nais mong yakapin magpakailanman. Masakit, sapagkat nagmahal ka nang totoo.
Pagkatapos ng ipu-ipo, pinulot ni Eliseo ang balabal. Hindi para kalimutan si Elias, kundi upang dalhin ang kanyang alaala at ipagpatuloy ang kanyang pamana. Ano ang maaari mong pulutin? Anong alaala o aral mula sa iyong mahal sa buhay ang maaari mong ipagpatuloy—hindi sa mga engrandeng hakbang, kundi sa mga tahimik, araw-araw na paraan ng katapatan? Marahil ito’y kabutihang ipinasa, tapang na ipinamuhay, o simpleng pag-alalang punong-puno ng pag-ibig.
Anuman ito, tandaan mo: malapit ang Diyos sa mga may pusong wasak. At sa gitna ng iyong pagdadalamhati, hindi ka nag-iisa.

Ang Wright Sister

Karamihan sa mga tao ay kilala ang magkapatid na Wright—sina Orville at Wilbur—na mga tagapanguna sa larangan ng abiasyon at lumikha, nagtayo, at lumipad ng kauna-unahang matagumpay na eroplano noong unang bahagi ng 1900s. Binago ng kanilang matapang na inobasyon ang takbo ng kasaysayan ng sangkatauhan. Ngunit sa likod ng kanilang tagumpay, may isang pangalan na hindi gaanong kilala ngunit napakahalaga rin: ang kanilang kapatid na si Katherine Wright.
Hindi si Katherine isang inhinyero o imbentor. Hindi siya gumuhit ng mga plano o lumipad sa eroplano. Ngunit ang kanyang papel ay hindi kailanman naging maliit. Habang abala sina Orville at Wilbur sa masalimuot na teknikal na aspeto ng paglipad—sa mga eksperimento, pagkabigo, at paulit-ulit na pagsubok—pinili ni Katherine ang tahimik ngunit tapat na landas ng suporta. Siya ang nagpapatakbo ng kanilang tindahan ng bisikleta habang ang kanyang mga kapatid ay nasa mga pagsusubok ng eroplano, tinitiyak na may kita ang pamilya. Nang si Orville ay naaksidente at muntik nang mamatay, iniwan ni Katherine ang kanyang trabaho bilang guro upang alagaan siya. At habang sumisikat ang mga kapatid sa pandaigdigang entablado, si Katherine ang humawak sa mga detalyeng administratibo at pampubliko. Ang kanyang dedikasyon, pagmamahal, at matatag na presensya ang tumulong sa kanilang tagumpay.
Ang halaga ng ganitong uri ng suporta ay hindi lamang bahagi ng kasaysayan—ito rin ay itinuturo sa Banal na Kasulatan. Sa Roma 16:2, binanggit ni Apostol Pablo si Phoebe bilang isang “tagapaglingkod ng marami.” Bagama’t maikli lamang ang kanyang kuwento, malaki ang naging papel niya sa iglesia. Pinuri rin ni Pablo sina Priscilla at Aquila—isang mag-asawang masigasig sa pananampalataya, na nagpatuloy ng mga pagtitipon sa kanilang tahanan at “isinugal ang kanilang buhay” para sa kanya (Roma 16:4). At sa isa sa kanyang huling mga sulat, binanggit ni Pablo si Marcos, at sinabing, “Malaki ang maitutulong niya sa akin sa paglilingkod” (2 Timoteo 4:11). Paulit-ulit na ipinapakita ng Biblia na mahalaga sa Diyos ang mga taong naglilingkod nang may kababaang-loob at pagmamahal.
Gaya ng naging mahalagang bahagi ni Katherine Wright sa tagumpay ng kanyang mga kapatid, maaari rin tayong maging kasangkapan ng Diyos sa pagtataguyod ng iba. Ang pagiging “tamang mga kapatid” kay Cristo ay nangangahulugang ang pagpili ng paglilingkod kaysa kasikatan, at ang pagpapahalaga sa kapakanan ng iba higit sa ating sarili. Gaya ng sinasabi sa Filipos 2:3–4: “Sa pagpapakumbaba ay ituring ninyong higit ang iba kaysa sa inyong sarili. Huwag lamang ang sarili ninyong kapakanan ang inyong isipin kundi ang kapakanan din ng iba.”
Sa mundong madalas ipinagdiriwang ang mga bida sa harap, nawa’y huwag nating kalimutan ang tahimik ngunit makapangyarihang paglilingkod nina Katherine, Phoebe, Priscilla, at Marcos. At nawa’y tularan natin ang kanilang halimbawa, na nagtitiwala na ang Diyos ay nakakakita ng bawat gawa ng paglilingkod—maliit man o malaki—at ginagamit ito upang itaas ang iba.

Magtiisan kayo sa isa't isa

Huminto si Nancy sa likod ng isang kotse habang naka-red ang ilaw noong isang araw at napansin niya ang isang makulay na sticker sa likod ng bintana ng sasakyan na may matapang na nakasulat: “Bagong Driver. Pakiusap, Magpasensya.” Sa dami ng kwento (o karanasan) tungkol sa galit sa kalsada, napakagandang paalala ito na maging mapagpasensya sa ibang mga motorista.
Maaaring abala tayo sa ating araw-araw—nagmamadali, tinatapos ang mga gawain, at iniiwasan ang mga sagabal. Madaling malunod sa dami ng kailangang gawin—mag-check ng listahan, sumagot sa mga mensahe, at lumipat mula sa isang tungkulin patungo sa susunod. Sa gitna ng lahat ng ito, nagiging mainitin ang ulo natin o nawawalan ng pasensya kapag may taong nagpapabagal sa atin, humihingi ng tulong, o kumikilos sa paraang hindi natin nauunawaan. Ngunit kapag huminto tayo at inalala kung paano nakitungo si Jesus sa mga tao, mapapansin natin ang kakaibang pag-uugali at pagtrato Niya sa kapwa.
Hindi nagmamadali si Jesus. Hindi Niya tiningnan ang mga tao bilang sagabal—kundi bilang mahalagang nilalang. Maging ito man ay isang babaeng may sakit na humipo sa Kanyang damit, isang bulag na sumigaw mula sa karamihan, o mga batang gustong lumapit sa Kanya—huminto si Jesus. Tiningnan Niya sila sa mata, pinakinggan ang kanilang mga hinaing, at tumugon nang may malasakit. Nagturo Siya, nagpagaling, nagpalakas ng loob, at nagmahal—kahit gaano pa kaabala ang araw o kalaki ang tao sa paligid.
Bilang mga tagasunod ni Jesus, tinatawag din tayong mamuhay sa ganitong paraan. Sa Efeso 4:1, hinihimok tayo ni Pablo na “mamuhay nang karapat-dapat sa pagkatawag na ibinigay sa inyo.” Ano ang ibig sabihin nito? Sa talatang 2, malinaw ang sabi niya: “Maging lubos kayong mapagpakumbaba, mahinahon, at matiyaga. Magmahalan kayo at magpasensyahan.” At sa talatang 3, sinabi niya na “pagsikapan ninyong mapanatili ang pagkakaisa na kaloob ng Espiritu sa pamamagitan ng kapayapaang nag-uugnay sa inyo.”
Ang ganitong pamumuhay ay nangangailangan ng pagbagal, pagtingin sa iba sa pamamagitan ng biyaya, at pagtrato sa kanila nang may kabaitan at malasakit—tulad ng ginawa ni Jesus. Hindi natin palaging alam kung anong pinagdadaanan ng ibang tao—mga pasaning dala nila, o tahimik na labang hinaharap nila—ngunit maaari tayong maging maunawain. Maaari nating piliing maging matiisin kaysa magalit, umunawa kaysa humusga, at magmahal kaysa maging manhid.
Magsikap tayong maging mas maingat sa ating araw-araw. Sa halip na magmadaling lampasan ang mga tao, hangarin nating maipakita si Jesus sa ating mga salita, kilos, at pag-uugali. Nawa’y maging buhay tayong larawan ng Kanyang pag-ibig at biyaya sa bawat taong ating makasalubong—isang sinag ng Kanyang kapayapaan sa mundong uhaw dito.

Ang Diyos ay Sumasaatin Magpakailanman

Isang kawili-wiling pag-aaral mula sa Denmark ang nagsiyasat sa isang bagay na pamilyar sa marami sa atin—ang pakiramdam na tayo’y mas bata kaysa sa tunay nating edad. Kahit ikaw ay nasa thirties, forties, o seventies, maaaring iniisip mo pa rin ang sarili mo bilang nasa kasibulan ng kabataan. Ayon sa pag-aaral, tila may “panuntunan” sa isipan: karamihan sa mga tao ay iniisip ang kanilang sarili na 20 porsyento na mas bata kaysa sa kanilang tunay na edad. Ibig sabihin, ang isang taong limampung taong gulang ay karaniwang naiisip ang sarili bilang isang apatnapung taong gulang. Nakakatuwang isipin! Parang isang limang taong gulang na nagsasabing, “Wow, lima na ako, pero pakiramdam ko para pa rin akong apat—malakas, maganda, masigla!”
Ngunit gaano man ka-aliw ang ideya, hindi nito mababago ang katotohanan: tayo ay tumatanda. Tuloy-tuloy ang takbo ng panahon, kahit hindi natin ito ramdam sa loob. At sa kabutihang-palad, hindi natin kailangang umasa sa mga siyentipikong pag-aaral para malaman ang isang bagay na matagal nang sinasabi ng Banal na Kasulatan. Ang Bibliya ay hitik sa karunungan at kaaliwan tungkol sa pagtanda. Isang makapangyarihang pahayag ay matatagpuan sa aklat ni Isaias, kung saan ang Diyos ay nagsalita sa isang bayan ng Israel na napagod at tumanda na. Bagamat para sa Israel ang mensaheng ito, ayon sa isang komentaryo, ang pangakong ito ay maaari ring angkinin ng bawat tagasunod ni Kristo—lalo na ng mga nasa huling bahagi ng kanilang buhay.
Nagbigay si Isaias ng isang napakatamis na paalala tungkol sa pagkalinga ng Diyos sa buong buhay ng Kanyang mga tapat:
“Inalalayan kita mula sa iyong kapanganakan, at binuhat kita mula pa noong ikaw ay isinilang” (Isaias 46:3).
Mula sa sinapupunan pa lang—nariyan na ang Diyos. Siya ang patuloy na sumusuporta at gumagabay sa atin sa bawat yugto ng ating buhay: pagkabata, kabataan, pagtanda.
At sa tuwing tayo’y nababahala sa pagtanda—sa kalusugan, sa kakayahan, sa hitsura, sa kahalagahan—paulit-ulit tayong pinaaalalahanan ng isang mas matibay na katotohanan: ang patuloy na presensya at suporta ng Diyos. Hindi Siya nawawala habang tayo’y tumatanda. Sa katunayan, lalo pa Niyang pinatitibay ang Kanyang pangako sa mga panahong iyon:
“Hanggang sa iyong pagtanda at uban, ako nga, ako ang Siyang magtataguyod sa iyo. Ako ang lumikha sa iyo, at ako rin ang magdadala sa iyo” (Isaias 46:4).
Kaya’t anuman ang iyong edad ngayon—o kahit pa ang mas batang bersyon ng sarili mong naiisip—yakapin mo ang pangako ng Diyos: "Ako ang lumikha sa iyo, at ako ang magdadala sa iyo." Sa bawat dekada, bawat kulubot, bawat pagbabagong dala ng panahon—Siya ay nananatiling tapat. Anong ginhawa at katiyakan sa isang mundong laging nagbabago.

Pagpapakita ng kagandahang-loob kay Jesus

Noong panahon ng kilusang pangkarapatang sibil sa Estados Unidos, maraming tao ang gumamit ng kani-kanilang kakayahan upang suportahan ang laban para sa katarungan at pagkakapantay-pantay. Isa na rito si Leah Chase, isang kilalang chef mula sa New Orleans. Sa pamamagitan ng kanyang pagluluto at bukas-palad na pagtanggap, tinulungan niya ang mga lumalaban para sa karapatan ng lahat. Ipinagkaloob niya ang pagkain at kaaliwan sa mga panahong puno ng panganib at kawalan ng katiyakan. Aniya, “Pinapakain ko lang sila. May ipinaglalaban sila, pero hindi nila alam kung ano ang haharapin nila sa labas. Hindi nila alam kung anong mangyayari sa kanila sa lansangan. Pero dito sa akin, alam nilang may pagkain sila. Iyon ang kaya kong gawin para sa kanila.”
Ang kuwento ni Leah ay paalala na ang kaloob ng pagpapakitungo—ang pagiging mabuting tagatanggap—kahit tila maliit o pangkaraniwan, ay isang makapangyarihang paraan ng paglilingkod sa kapwa, lalo na sa katawan ni Cristo. Higit pa ito sa pagbibigay ng pagkain o tirahan; ito ay pagbubukas ng puso at ng tahanan upang makapagbigay ng pag-asa, pahinga, at pagmamahal.
Makikita rin natin ito sa Biblia sa buhay ni Lydia, isang matagumpay na negosyante na nagtitinda ng mamahaling telang kulay ube (Gawa 16:14). Nang dumating sina Pablo at ang kanyang mga kasama sa Filipos upang ipahayag ang Mabuting Balita tungkol kay Jesus, nakinig si Lydia, naniwala, at nagpabinyag. Ngunit hindi doon nagtapos ang kanyang pananampalataya—isinabuhay niya ito. Matapos siyang tumanggap kay Cristo, nakiusap siya sa mga misyonero: “Kung inaakala ninyong tunay akong mananampalataya sa Panginoon, tumuloy kayo sa aking bahay” (talata 15). Sa pamamagitan ng kanyang tahanan, tinulungan ni Lydia ang mga lingkod ng Diyos sa kanilang paglalakbay—binigyan niya sila ng pahinga, pagkain, at suporta sa gitna ng kanilang misyon.
Tulad ng mga lumahok sa kilusang pangkarapatang sibil, sina Pablo at ang kanyang mga kasama ay humarap sa maraming pagsubok at panganib. Ngunit dahil sa kabutihang-loob ni Lydia, hindi na nila kinailangang mag-alala pa sa kanilang mga pangunahing pangangailangan. Ang kanyang tahanan ay naging kanlungan para sa gawain ng Diyos—isang lugar ng biyaya at kalakasan.
Ang pagpapakitungo sa ngalan ni Jesus ay maaaring maghatid ng malalim na tulong—para sa mga kapwa mananampalataya at sa mga hindi pa nakakakilala sa Kanya. Bawat isa sa atin ay may bagay na maaaring ibahagi: pagkain, pakikinig, malasakit, o kahit ang ating presensya. Maging bukas-loob tayo sa paglilingkod sa iba, ayon sa biyayang ibinibigay ng Diyos. Kahit simpleng kilos ng kabutihan ay maaaring maghatid ng liwanag at pag-ibig ni Cristo sa puso ng iba.
Habang tayo'y pinapagyaman ng Diyos, gamitin natin ang ating mga kaloob upang tanggapin at paglingkuran ang iba, at ituro sila sa Kanya na tumatanggap sa ating lahat.

Isang Suliraning Espiritwal

Ang karaniwang tao ay tumitingin sa kanyang cellphone humigit-kumulang 150 beses kada araw. Hayaan mong namnamin mo muna ’yan. Ibig sabihin, halos bawat anim o pitong minuto habang gising, nakatingin tayo sa ating mga screen. Isang nakagugulat na bilang—patunay na may bagay na talagang kumukuha ng ating pansin. At ang totoo, maaaring hindi ito nakakabuti sa atin.
Si Tristan Harris, isang dating design ethicist mula sa Google, ay isa sa mga pangunahing tinig sa dokumentaryong The Social Dilemma. Sa pelikulang ito, nagsama-sama ang ilan sa mga pinakamalalaking pangalan sa mundo ng teknolohiya—mga taong tumulong lumikha ng mga social media platform na ginagamit natin ngayon. Pero sa halip na papuri, babala ang kanilang dala.
Ano ang babala nila? Isang nakakagambalang katotohanan: Tayo ang produkto. Mas eksakto pa, ang ating atensyon ang produktong ibinebenta sa mga advertiser. Bawat pag-scroll, pag-click, at pag-like ay datos—datos na pinapakain sa mga algorithm na dinisenyo hindi para sa ating kapakanan, kundi para manatili tayong nakatutok. At kung ano ang binibigyan natin ng atensyon, nagpapakita ito kung ano ang pinahahalagahan natin. Sa totoo lang, maaaring ito na rin ang ating sinasamba.
Ang salitang suliranin ay nagpapahiwatig ng isang sitwasyong kailangang mamili—karaniwang mahirap ang pagpipilian. At narito tayo. Araw-araw, alam man natin o hindi, kinakaharap natin ang isang espiritwal na suliranin: Kanino o sa anong bagay ko ilalaan ang aking atensyon ngayon? Sa ibang salita: Kanino o sa anong bagay ako sasam
Maliwanag ang sagot ng salmista sa Awit 145:
"Araw-araw ay pupurihin kita, at pupurihin ko ang iyong pangalan magpakailanman." (Talata 2)
Bakit? Narito ang kasunod na talata:
"Dakila ang Panginoon at karapat-dapat na purihin; ang kanyang kadakilaan ay hindi kayang abutin ng pag-iisip." (Talata 3)
Sa madaling salita, walang makakahigit sa kadakilaan ng Diyos. Walang mas karapat-dapat sa ating pansin, debosyon, at papuri kundi Siya. Habang ang mundo ng teknolohiya ay patuloy na lumilikha ng ingay upang agawin ang ating pansin, ang Diyos ay tahimik na nagaanyaya—hindi upang gamitin tayo, kundi upang makipag-ugnayan sa atin. Hindi tulad ng mga app na nagnanais kunin ang ating oras, ang Diyos ay naghahangad ng ating puso—hindi para makinabang, kundi para mahalin tayo.
Ito ang puso ng ating espiritwal na suliranin: Tayo ba ay huhubugin ng ingay ng mundo, o ng katahimikan ng presensya ng Diyos? Ilalaan ba natin ang ating sarili sa mga panandaliang aliw, o sa Nag-iisang karapat-dapat sambahin?
Araw-araw tayong pumipili. Sana'y piliin natin ang tama.

Mga Kayamanan ng Aming Ama

Isa lang itong lumang maliit na kutsilyo sa bulsa, kupas at kinakalawang na dahil sa paglipas ng panahon. May sira na ang talim at may uka ang hawakan, pero isa ito sa mga kayamanang iniingatan ng ama ni James—nakalagay sa isang kahon sa ibabaw ng kanyang tokador, hanggang sa ibinigay niya ito kay James.
“Isa ito sa kakaunting bagay na naiwan sa akin mula sa lolo mo,” sabi niya kay James.
Namatay ang lolo ni James noong bata pa ang kanyang ama, at pinahahalagahan ng kanyang ama ang kutsilyo dahil mahalaga sa kanya ang kanyang ama.
Ipinapakita sa atin ng Bibliya ang isang bagay na parehong maganda at nakakagulat: may kayamanan ang Diyos—isang bagay na maaaring hindi natin inaasahan. Hindi ito ginto o mamahaling bato, hindi rin malalawak na lupain o makapangyarihang hukbo. Isa itong bagay na mas personal at mas malapit sa puso. Sa aklat ng Pahayag, binigyan tayo ng isang sulyap sa trono ng langit. Doon, makikita natin ang isang kamangha-manghang tagpo: isang trono na napapalibutan ng “apat na nilikhang may buhay” at “dalawampu’t apat na matatanda,” lahat ay nakayukod sa pagsamba kay Jesus, ang Kordero ng Diyos (Pahayag 4–5).
Ang bawat isa sa kanila ay may hawak na gintong mangkok—hindi puno ng kayamanang materyal, kundi ng isang bagay na mas makahulugan: “gintong mangkok na puno ng insenso, na siyang mga panalangin ng mga hinirang ng Diyos” (Pahayag 5:8). Ito ang tila di-kapanipaniwalang kayamanan ng Diyos. Ang ating mga panalangin, na iniaalay natin sa pananampalataya—sa gitna ng lungkot, saya, o pag-asa—ay umaakyat sa Kanya na parang mabangong insenso. Sa sinaunang panahon, ang insenso ay isang mahalagang bagay, ginagamit ng mga hari. Isa ito sa mga handog kay Jesus noong Siya'y sanggol pa—kasama ng ginto at mira (Mateo 2:11). Hindi ito karaniwan—ito ay banal.
Sa atin, maaaring parang maliit o walang halaga ang ating mga panalangin. Minsan, pakiramdam natin ay hindi ito naririnig. Pero sa Diyos, ito ay mahalaga. Iniingatan Niya ito na parang mabangong insenso sa gintong mangkok. Bakit? Ibinibigay ng Pahayag 5 ang sagot: ipinapakita nito ang karapat-dapat na karangalan ni Jesus—hindi dahil sa pwersa, kundi dahil sa Kanyang banal na buhay at kusang-loob na pagkamatay para sa atin. Dahil sa Kanyang sakripisyo at muling pagkabuhay, nagkaroon tayo ng daan patungo sa Diyos.
At dahil karapat-dapat si Jesus, tayo ay tinatanggap. Dahil Siya ang perpektong tagapamagitan, dinirinig ang ating mga panalangin. At dahil mahal ni Jesus ang Diyos—at tayo ay inibig Niya ng lubos—mahalaga rin tayo sa Diyos. Ang ating mga panalangin ay hindi basta salita lamang; ito'y mga bulong ng ating puso, at nais ng Diyos na marinig ang mga ito. Inaanyayahan Niya tayong laging makipag-ugnayan sa Kanya. Ang pag-ibig Niya ay walang pag-iimbot, hindi matutumbasan ng anumang halaga, at puspos ng awa. Ito ang pag-ibig na nagpapalapit sa atin, nakikinig, at nagpapahalaga sa bawat tahimik na dasal.
Kaya tuwing tayo'y mananalangin, alalahanin natin: hawak natin ang isang banal na bagay. Isang kayamanang pinahahalagahan ng Diyos. At Siya ay nakikinig—nalulugod sa mabangong samyo ng pusong nakatuon sa Kanya.

Hindi Pagreklamo Laban sa Diyos

Bilang sagot sa panalangin, ang hindi inaasahang pera mula sa insurance ni Alex ay nakabayad na para sa kanyang dental treatment. Ngunit ngayon, kailangan na naman ng isa pang gamutan.
"Saan ako kukuha ng pera para dito?" reklamo ni Alex. Puno ng pagkayamot ang kanyang isipan dahil sa bigat ng mga gastos.
Sa mismong araw na kailangang magdeposito sa dentista, isang biglaang regalo ng pera mula sa kamag-anak ang dumating.
"Nakaramdam ako ng hiya," sabi ni Alex. "Nakita ko na kung paano ako tinulungan ng Diyos sa pamamagitan ng bayad mula sa insurance. Hindi na sana ako nagreklamo kundi humingi na lang ng tulong sa Kanya."
Nang pumasok ang mga Israelita sa Disyerto ng Shur, kagagaling lang nila sa isang napakadakilang karanasan—ang makapangyarihang pagliligtas ng Diyos sa Dagat na Pula (Exodo 14). Hinawi ng Diyos ang tubig, at tumawid sila sa tuyong lupa habang nalunod ang kanilang mga kaaway sa likuran nila. Isang tagpo ito ng tagumpay, pananampalataya, at kagalakan sa kapangyarihan at pagkalinga ng Diyos.
Ngunit makalipas lamang ang tatlong araw sa disyerto, at walang malinis na tubig na makita, tila nakalimutan na nila ang kabutihan ng Diyos. Dahil sa uhaw at kawalan ng katiyakan, nagsimulang magreklamo ang mga tao (Exodo 15:22–24). Ang salitang Hebreo na ginamit para sa “pagreklamo” ay hindi lamang tungkol sa simpleng pag-aalburuto—ito ay may mas malalim na kahulugan: isang anyo ng pagrerebelde o kawalan ng tiwala sa Diyos. Ang kanilang tugon ay hindi lang pagkadismaya, kundi isang pagkukulang sa pananampalataya na ang Diyos na nagligtas sa kanila ay kaya pa ring magtaguyod sa kanila.
Sa kabilang banda, iba ang naging tugon ni Moises. Sa halip na sumama sa pagreklamo ng bayan, humingi siya ng tulong sa Diyos (tal. 25). At tumugon ang Diyos sa Kanyang biyaya. Ipinakita Niya kay Moises ang isang pirasong kahoy na nang itapon sa mapait na tubig, ay naging malinis at mainom. Hindi lang iyon, dinala pa Niya ang mga tao sa lugar na tinatawag na Elim, kung saan mayroong labindalawang bukal at pitumpung puno ng palma—isang lugar ng kasaganaan at kapahingahan (tal. 25–27).
Ang kwentong ito ay paalala sa atin. Sa ating sariling buhay, kapag dumarating ang mga pangangailangan—pinansyal, emosyonal, pisikal, o espiritwal—madalas tayong matuksong magreklamo o mawalan ng pag-asa, lalo na kapag pakiramdam natin ay nakakalimutan na tayo o lubhang pinapahirapan. Ngunit tulad ni Moises, may isa pa tayong pagpipilian. Maaari nating dalhin ang ating mga pangangailangan sa Diyos nang may pananampalataya, na naniniwalang ang Diyos na tumulong noon ay tutulong pa rin ngayon.
Maaaring dumating ang Kanyang tulong sa pamamagitan ng himala, praktikal na paraan, kabutihan ng kapwa, o lakas na magtiis. Anuman ang paraan, makakaasa tayong naririnig Niya ang bawat panalangin at nakikita ang bawat luha. Kapag ipinalit natin ang reklamo sa pasasalamat, at ang pag-aalinlangan sa pagtitiwala, binubuksan natin ang pintuan para muling makita ang pagkilos ng Diyos.
Matuto tayo sa paglalakbay ng mga Israelita, at piliin na maging tulad ni Moises—madaling manalangin, mabagal magreklamo, at laging tumitingin sa Diyos bilang ating Tagapagtaguyod.

Lahat ay Pinatawad

Sa isa sa kanyang maiikling kwento, isinalaysay ni Ernest Hemingway ang isang madamdaming kuwento tungkol sa isang amang Espanyol na labis na nagnanais na muling makapiling ang kanyang anak na matagal nang nawalay sa kanya. Punô ng pagsisisi at udyok ng pagmamahal, nagpalathala siya ng isang simpleng anunsyo sa lokal na pahayagan: “Paco, magkita tayo sa Hotel Montana sa ganap na tanghali ng Martes. Pinatawad na kita.” Karaniwang pangalan ang Paco sa Espanya, ngunit umaasa ang ama na ang kanyang Paco ang makakabasa nito.
Pagdating niya sa hotel sa itinakdang oras, laking gulat niya nang makitang napakaraming tao ang naghihintay—walong daang binatang Paco, bawat isa umaasang ang mensahe ay para sa kanya. Walong daang anak na sabik na muling yakapin ng kanilang ama, bawat isa naghahangad ng kapatawaran.
Isang kwento itong napakasimple ngunit tagos sa puso. Sa likod ng kwentong ito ay isang malalim na katotohanan: lahat tayo ay may pangangailangang mapatawad. Maging tayo man ang humihingi ng tawad o tayo ang dapat magpatawad, ito’y isang udyok na nagsisilbing hibla na nag-uugnay sa ating lahat. Ang kwento ng mga Pacong naghihintay na matanggap muli ng kanilang ama ay nagsasalamin ng isang mas dakilang kwento—isang kwento na minsan nang ikinuwento ni Hesus.
Sa Lucas 15, isinalaysay ni Hesus ang tungkol sa isang binatang humingi ng mana at umalis sa tahanan ng kanyang ama upang mamuhay nang malaya at pabaya. Sa una, nagpakasasa siya sa layaw, ngunit kalaunan ay nauwi siya sa kahirapan at pag-iisa. Nang “mabuyo siya sa katinuan,” nagpasya siyang umuwi, at habang naglalakad ay paulit-ulit niyang iniuukit sa isipan ang kanyang paghingi ng tawad (talata 13–17). Ngunit bago pa man siya makalapit, nakita na siya ng kanyang ama at patakbong sinalubong ito upang yakapin. Walang sermon, walang kundisyon—tanging kagalakan at bukas na mga bisig. “Ang anak kong ito ay namatay ngunit muling nabuhay; siya ay nawawala ngunit muling natagpuan,” sigaw ng amang puno ng tuwa (talata 24).
Sa talinhagang ito, ang ama ay sumasagisag sa Diyos. Tayo ang anak na naligaw. At sa yakap ng ama, nasisilayan natin ang galak ng langit sa tuwing may isa mang pusong bumabalik sa tahanan. Isa itong kwento hindi lamang ng kapatawaran, kundi ng pagbabalik-loob—isang pag-ibig na hindi nagtatanim ng sama ng loob, at isang biyaya na sumasalubong saan ka man naroroon.
Ang kapatawaran, tulad ng isang regalo, ay kailangang tanggapin upang maranasan ang ginhawa nito. Sa kwento ni Hemingway, hindi natin nalalaman kung nakita ng ama ang kanyang tunay na Paco. Dumating kaya siya? Naganap kaya ang inaasam na pagkakasundo? Hindi natin alam. Ngunit ang paanyaya ay totoo.
At sa kwento ni Hesus, ang paanyaya ay bukás pa rin hanggang ngayon. Nakabukas pa rin ang mga bisig ng Diyos, naghihintay sa pagbabalik ng Kanyang mga anak. Umaalingawngaw pa rin ang mensahe sa paglipas ng panahon: Pinatawad ka na. Tayo na lang ang hinihintay.

Tagumpay ng Kabutihan kay Cristo

Noong Mayo 9, 1947, nang unang naglaro si Jackie Robinson—ang kauna-unahang Black na manlalaro sa makabagong panahon ng Major League Baseball—sa Shibe Park sa Philadelphia, isang makasaysayang sandali ang naganap. Nasa itaas na bahagi ng mga upuan noon si Doris, sampung taong gulang, kasama ang kanyang ama, nanonood ng larong hindi lamang tungkol sa iskor kundi isang tahimik na rebolusyon. Sa gitna ng laro, isang matandang lalaking Black ang dahan-dahang lumapit at naupo sa tabi nila. Sa halip na umiwas, ang ama ni Doris ang nanguna sa pakikipagkuwentuhan. Ang kanilang usapan, na umiikot sa scorekeeping o pagtatala ng puntos, ay tila simpleng bagay—ngunit ito’y naging mahalaga.
Para kay Doris, ang karanasang iyon ay tumatak sa kanyang alaala. Aniya, “Pakiramdam ko'y ako’y isang ganap na matanda habang nakikinig ako sa kanilang usapan.” At higit pa roon, may iniwang malalim na damdamin ang ngiting iyon ng matanda. “Hindi ko kailanman nalimutan ang lalaking iyon at ang kanyang nakangiting mukha.” Isang payak ngunit napakagandang tagpo: isang batang babaeng puti, ang kanyang mabait na ama, at isang mahinahong matandang lalaki—anak ng mga dating alipin—na pinag-isa ng pagmamahal sa baseball at pagnanais na kilalanin ang isa’t isa bilang kapwa tao. Sa panahong pinaghahari ang pagkakahati, ito'y isang biyayang liwanag.
Ngunit hindi lahat ng karanasan ni Robinson noong panahong iyon ay kasing ganda. Sa ibang laro ng parehong season, nakaranas siya ng matinding pang-aapi. Ayon sa kanyang salaysay, “Pagdating sa lahi, sinigawan nila ako ng lahat ng uri ng panlalait; napakasama talaga.” Ang pagkakaiba ng alaala ni Doris at ng pait na dinanas ni Robinson ay nagsasalamin ng dalawang mukha ng parehong yugto sa kasaysayan—isa’y may kagandahang-loob, ang isa nama’y may kasamaan.
Sa kasamaang-palad, ang mapanirang asal ay hindi lamang nangyayari sa larangan ng sports. Nasa mga tahanan, sa ating mga kapitbahay, sa mga pinagtatrabahuhan, at maging sa loob ng ating mga simbahan—maaari ring maghari ang pangit na ugali. Ngunit para sa mga naniniwala sa Diyos na nagpakita ng Kanyang kabutihan sa pamamagitan ng Kanyang Anak (Tito 3:4), may panawagan tayong tularan ito.
Isinulat ni Pedro: “Magkaisa kayo ng damdamin, magdamayan kayo, magmahalan bilang magkakapatid, maging mahabagin at mapagpakumbaba. Huwag ninyong gantihan ng masama ang masama o ng pag-insulto ang pag-insulto” (1 Pedro 3:8–9). Isang hamon ito tungo sa kabutihan—isang tahimik na paghihimagsik laban sa kapaitan sa ating mga puso.
Nagwawagi ang kabutihan hindi lamang sa malalaking hakbang kundi sa araw-araw na pagpili nating ipakita ang pag-ibig at biyayang natanggap natin mula sa Diyos. Maaaring ito’y tulad ng isang ama na nakipagkaibigan sa isang estranghero sa baseball game, o ng isang taong piniling magpatawad kaysa gumanti. Sa tulong ng Espiritu, tayo’y tinatawag na maging bahagi ng isang bagong kwento—isang kwentong kung saan ang pag-ibig ang naghahari, at ang kabutihan ang pinakamaliwanag na liwanag sa gitna ng dilim.

Tamang-tama para kay Jesus

Ang mga hamon sa pagkabata ni Eric ay kinabibilangan ng matinding pantal sa balat, kahirapan sa pag-aaral, at ang araw-araw na paggamit ng alak o droga mula sa murang edad. Ngunit ang lalaking tinawag ang sarili bilang “hari ng kasamaan” ay natuklasang mahusay pala siya sa larong baseball—hanggang sa tuluyan niyang talikuran ito matapos siyang panghinaan ng loob dahil sa diskriminasyon. Dahil dito, lalo lamang siyang nagkaroon ng panahon para sa paggamit at pagtutulak ng droga.
Nagbago ang lahat para kay Eric nang maranasan niya ang isang makabuluhang tagpo kay Jesus habang dumadalo sa isang gawain sa simbahan. Kinabukasan sa kanyang trabaho, inimbitahan siya ng isang tapat na mananampalataya kay Jesus na dumalo sa isa pang gawain sa simbahan, kung saan narinig niya ang mga salitang nagpalakas sa kanyang bagong pananampalataya: “Kaya't kung ang sinoman ay na kay Cristo, siya'y bagong nilalang: ang mga dating bagay ay lumipas na; narito, ang lahat ay naging bago” (2 Corinto 5:17 ABTAG2001). Simula noon, hindi na muling naging pareho ang buhay ni Eric.
Si Saulo ng Tarsus—na kilala rin bilang Apostol Pablo—ay madaling maituring na isang “matigas na kaso.” Sa kanyang sariling salita, sinabi niya: “Ako ang pinakamasama sa mga makasalanan” (1 Timoteo 1:15). At hindi ito palabis. Bago siya makatagpo ni Jesus sa daan patungong Damasco, si Saulo ay isang lapastangan, manguusig, at marahas na tao (talata 13). Buong tapang niyang inuusig ang mga tagasunod ni Cristo, iniisip na tama ang kanyang ginagawa para sa Diyos. Sa paningin ng tao, si Saulo ang pinakahuling taong inaakalang magiging dakilang lingkod ng ebanghelyo.
Pero may nakita si Jesus na higit pa.
Katulad ni Saulo, si Eric ay isa ring "matigas na kaso." Lumaki siyang may masalimuot na buhay—punô ng sakit, pagkakabigo, at pagkalulong sa bisyo. Tinawag pa nga niya ang sarili bilang “hari ng kasamaan.” Pero gaya ni Saulo, si Eric ay hindi kailanman nalayo sa maaabot ng grasya ng Diyos. Sa totoo lang, siya ay tamang-tama para kay Jesus—isang patotoo ng kapangyarihan ng pag-ibig at pagbabago mula kay Cristo.
At ang totoo, tayo rin ay ganoon.
Maaaring iniisip nating hindi tayo kasingsama nina Saulo o Eric. Baka sa tingin natin, mas maliit ang ating mga kasalanan, mas tahimik ang ating pagkukulang. O marahil, dala natin ang kahihiyan at takot, iniisip na hindi tayo karapat-dapat sa pag-ibig ng Diyos. Pero malinaw ang sinasabi sa Biblia: “Sapagkat ang lahat ay nagkasala at hindi nakaabot sa kaluwalhatian ng Diyos” (Roma 3:23). Wala ni isa sa atin ang ligtas. Tayong lahat ay nangangailangan ng Kanyang habag.
At ito ang kagandahan ng ebanghelyo: Hindi hinihintay ni Jesus na ayusin muna natin ang ating sarili bago Niya tayo lapitan. Sinasalubong Niya tayo kung nasaan man tayo—mapagmataas tulad ni Saulo, wasak tulad ni Eric, o tahimik na naliligaw. Ang Kanyang biyaya ay sapat. Malawak, malalim, at makapangyarihan upang baguhin ang kahit sinong lumalapit sa Kanya.
Tayong lahat ay tamang-tama para kay Jesus.

Ganda mula sa Kahinaan

Ang artist na si Degas ay dumanas ng malubhang sakit sa retina sa huling limampung taon ng kanyang buhay. Habang lumalala ang kanyang paningin, nagpasya siyang lumipat mula sa paggamit ng pintura patungong pastel, dahil mas madali niyang makita at makontrol ang mga guhit ng chalk. Si Renoir naman ay inatake ng matinding arthritis—ang kanyang mga kamay ay kumunot na parang mga kuko ng ibon. Ngunit patuloy siyang nagpinta gamit ang mga brush na isinuksok sa pagitan ng kanyang mga daliri, at lumikha ng mga makinang na obra gaya ng Girls at the Piano. Si Matisse, matapos ang isang operasyon na nag-iwan sa kanyang katawan na hindi na kayang tumayo, ay lumipat sa paggawa ng collage, inuutos sa kanyang mga katulong na idikit ang mga piraso ng makukulay na papel sa dingding, na naging daan sa masiglang The Sorrows of the King. Sa bawat kaso, ang inaakalang katapusan ng kanilang kakayahang lumikha ay naging simula ng isang bagong yugto. Ang mga obra maestrang ito ay hindi nilikha sa kabila ng kanilang paghihirap, kundi dahil sila’y yumakap sa kanilang kahinaan—isang kagandahang isinilang mula sa karamdaman.
Ganoon din kay Pablo. Hindi niya planong bumisita sa Galatia sa kanyang mga paglalakbay bilang misyonero, ngunit dahil sa isang karamdaman, napadako siya roon (Galacia 4:13). Sa halip na maparalisa ng kanyang sitwasyon, ipinangaral niya ang ebanghelyo habang nagpapagaling, at sa kapangyarihan ng Banal na Espiritu, naganap ang mga himala at naitatag ang iglesya sa Galatia (Galacia 3:2–5). Ang akala niyang hadlang ay naging banal na pagkakataon. Madalas gamitin ng Diyos ang ating mga pinakamahina at pinakamadilim na sandali upang baguhin ang ating landas at palakasin ang ating layunin. Ikaw ba ay dumaan sa pagsubok na nagbago sa takbo ng iyong buhay? Kapag isinuko natin sa Diyos ang ating mga paghihirap, maaari Niyang ituon muli ang ating mga kaloob at magdala ng kagandahan mula sa ating mga sugat.

Hindi Tayo Kailanman Nawawala sa Diyos.

Noong 2021, iniulat ng US Department of Transportation na halos dalawang milyong bag ang nawalan o hindi naasikaso ng mga airline sa Amerika. Bagama’t karamihan sa mga ito ay pansamantalang naantala lamang, libu-libong bag ang tuluyang nawala—hindi na naibalik sa kanilang mga may-ari. Para sa sinumang naranasan nang maghintay sa baggage carousel na hindi dumarating ang kanilang gamit, alam natin ang kaba at pagkabahala. Kaya naman dumarami ang gumagamit ng GPS tracking devices para sa mga bag—dahil gusto nating malaman kung nasaan ang mga mahahalaga sa atin, lalo na kapag tila hindi na maaasahan ang mga dapat sanang nangangalaga.
Ganoon din ang naramdaman ng Israel noon—hindi tungkol sa nawawalang gamit, kundi sa kinabukasan nila mismo. Nang malapit na silang pumasok sa Lupang Pangako, may masamang balita silang natanggap: hindi na sasama si Moises sa kanila. Sinabi ni Moises, “Ako’y may isandaan at dalawampung taong gulang na at hindi ko na kayo maaaring pamunuan” (Deuteronomio 31:2). Para sa mga Israelitang sumunod kay Moises sa gitna ng ilang sa loob ng maraming taon, ito ay nakakagulat. Si Moises ang naging gabay nila—ang tagapamagitan sa Diyos, ang humarap kay Paraon, ang naghati ng dagat, ang naging kasangkapan para sa mga himala. Kung hindi na sasama si Moises, sino na ang mangunguna? Sasamahan pa ba sila ng Diyos? O malilimutan na ba sila sa bagong lupain?
Pero naramdaman ni Moises ang kanilang takot. Kaya't sinabi niya: “Huwag kayong matakot ni panghinaan ng loob, sapagkat ang Panginoon ninyong Diyos ay sasama sa inyo. Hindi niya kayo iiwan ni pababayaan” (Deuteronomio 31:6). Hindi lang ito salita ng pampalubag-loob—ito ay pangakong hindi nagbabago. Kahit magbago ang mga lider at mag-iba ang sitwasyon, ang Diyos ay nananatiling tapat. Hindi Niya tayo naliligaw. Hindi Niya nakakalimutang tayo ay Kanya.
At ang pangakong ito ay umaabot pa rin sa atin ngayon. Bago umakyat si Jesus sa langit, sinabi Niya sa Kanyang mga tagasunod: “At tandaan ninyo, ako’y laging kasama ninyo hanggang sa katapusan ng panahon” (Mateo 28:20). Sa madaling salita: Hindi ko kayo mawawala. Kailanman.
Sa mundong puno ng pagkakamali, pagkaligaw, at pabago-bagong pamumuno, ang pangako ng Diyos ay nananatili: Hindi Niya tayo iiwan. Hindi Niya tayo nakakalimutan. Hindi Niya tayo binibitawan.
Alam ka Niya. Nakikita ka Niya. At kailanman ay hindi ka mawawala sa Kanya.
Kailanman.

Pagsunod sa mga Plano ng Diyos

Hindi makapag-concentrate si Karen sa isang proyekto sa trabaho dahil sa pagkabalisa; natatakot siya na hindi magtatagumpay ang mga plano niya para dito. Ang kanyang pagkabalisa ay nagmula sa kayabangan. Naniniwala siya na ang kanyang timeline at mga plano ang pinakamaganda, kaya nais niyang magpatuloy ang mga ito nang walang sagabal. Isang tanong ang pumasok sa kanyang isipan, gayunpaman: Ang mga plano mo ba ay mga plano ng Diyos?
Ang problema ay hindi ang kanyang pagpaplano—tinatawag tayo ng Diyos na maging matalinong tagapangalaga ng ating oras, pagkakataon, at mga yaman. Ang problema ay ang kanyang kayabangan. Nakatutok siya sa kanyang pagkaunawa sa mga pangyayari at kung paano niya nais na mangyari ang mga ito, hindi sa layunin ng Diyos at kung paano niya nais na mangyari ang kanyang mga plano.
Hinihikayat tayo ni James na magkaroon ng mapagpakumbabang pananaw kapag tayo ay nagpaplano at nagtatakda ng mga layunin, at inaanyayahan tayo na sabihin, “Kung kalooban ng Panginoon, mabubuhay tayo at gagawin ito o iyon” (James 4:15). Ang pahayag na ito ay nagsisilbing paalala na, bagamat tayo ay tinatawag upang magplano at magtakda ng mga layunin, kailangan nating gawin ito nang may kamalayan na sa huli, ang kalooban ng Diyos ang maghahari. Hindi tayo dapat magplano nang may palalong pag-iisip, na iniisip na alam natin ang lahat at may kontrol tayo sa ating buhay. Sa halip, tinatawag tayo na magplano mula sa isang posisyon ng pagpapasakop sa soberanya at karunungan ng Diyos. Ibig sabihin, kinikilala natin na, gaano man tayo magplano o maghanda, wala tayong kapangyarihan sa kinalabasan ng ating buhay. Tulad ng binanggit ni James, “Hindi natin alam kung ano ang mangyayari bukas” (v. 14), na nagpapaalala sa atin ng ating mga limitasyon bilang tao.
Sa ating pagiging tao, tayo ay mahina at walang lakas, tulad ng “isang usok na lumilitaw... at pagkatapos ay nawawala” (v. 14). Ang ating buhay ay maikli at mabilis maglaho sa kabuuan ng walang hanggan, at madali nating makalimutan kung gaano kaliit ang ating kontrol sa takbo ng mga pangyayari. Maaaring magplano tayo, mangarap, at magsikap, ngunit sa huli, tanging sa pamamagitan ng patnubay at intervensyon ng Diyos nagiging matagumpay ang ating mga plano. Limitado ang ating pang-unawa, at wala tayong kakayahan na makita kung anong hinaharap ang naghihintay sa atin.
Ito ang dahilan kung bakit, bilang mga mananampalataya, kailangan nating kilalanin na tanging ang Diyos lamang ang may awtoridad at kapangyarihan sa lahat ng aspeto ng ating buhay. Hindi tayo ang mga pinakamataas na tagapagtakda ng ating kapalaran—siya ang nagsusustento at nagpapaamo ng lahat. Sa pamamagitan ng mga Kasulatan, sa pamamagitan ng mga tao na inilalagay Niya sa ating buhay, at sa pamamagitan ng mga yaman at pagkakataon na pinapayagan Niyang maganap araw-araw, tayo ay tinutulungan Niya upang mabuhay ayon sa Kanyang kalooban at mga pamamaraan.
Kaya’t ang ating mga plano ay hindi dapat magmula sa pagsunod sa ating sariling mga nais at ambisyon, kundi mula sa paghahanap ng patnubay ng Diyos. Ang ating mga desisyon at plano araw-araw ay dapat magmula sa isang pusong nakikinig sa Kanyang tinig at isang espiritu na handang magpasakop sa Kanyang banal na kalooban. Kapag inialay natin ang ating mga plano sa Diyos at hinanap ang Kanyang kalooban higit sa ating sarili, maaari nating pagkatiwalaan na gagabayan Niya tayo patungo sa tamang direksyon, kahit na hindi natin ganap na nauunawaan ang landas na tinatahak natin. Ang ating tungkulin ay hindi pilitin ang ating mga plano na magtagumpay, kundi sundin Siya at magtiwala na gagabayan Niya tayo sa lugar kung saan Niyang nais tayong dalhin. Sa paggawa nito, tayo ay nagiging angkop sa Kanyang layunin at karunungan, na nagdudulot ng isang buhay na hindi lamang makulay at makabuluhan kundi tumutugma rin sa walang hanggang mga plano na mayroon Siya para sa atin.

Kapag Hindi Sila Nakakakita

Nahulog si Nuñez mula sa matarik na bundok, sugatan at litong-lito, hanggang sa siya’y mapadpad sa isang kakaibang lambak. Doon, natuklasan niya ang isang komunidad na hindi niya kailanman inakala—isang lipunan kung saan lahat ng tao ay bulag. Matagal nang panahon, isang misteryosong sakit ang kumitil sa paningin ng mga unang nanirahan doon. At sa paglipas ng mga henerasyon, ang mga isinilang na bulag ay natutong mamuhay at umunlad kahit walang paningin. Wala na silang salita para sa kulay o liwanag; ang kanilang mundo ay umiikot sa haplos, tunog, at pakiramdam.
Para kay Nuñez, ito ay isang mundo ng hiwaga at kalungkutan. Sinikap niyang ipaliwanag kung ano ang kahulugan ng pagkakaroon ng paningin—ang lawak ng kalangitan, ang hugis ng mga bundok, ang kislap ng mga bituin. Ngunit tinawanan lamang siya ng mga tao. Para sa kanila, ang paningin ay kathang-isip lamang, isang bagay na wala sa kanilang katotohanan. Hindi pagtanggap kundi pagtaboy ang kanilang isinukli sa kanyang mga paliwanag.
Sa kabila ng mga pagsubok, nadiskubre ni Nuñez ang isang lihim na daan sa gitna ng mga bundok na pumapalibot sa lambak. Sa unang pagkakataon mula nang siya’y mahulog, naramdaman niya ang pag-asa. Malapit na siyang makalaya. Ngunit nang siya’y tumigil upang lumingon mula sa kanyang mataas na kinalalagyan, nakita niya ang isang nakakatakot na pangyayari: isang napakalaking landslide, dulot ng panahon at pagkakabiyak ng mga bato, ay bumubulusok pababa patungo sa lambak. Ang mga tao roon—bulag, walang kaalam-alam, at walang panlaban—ay nasa bingit ng kapahamakan.
Sumigaw siya. Kumaway. Nagsisigaw ng babala. Ngunit gaya ng dati, hindi siya pinakinggan. Hindi nila maunawaan, hindi nila makita ang panganib na malinaw niyang nakikita. Para sa kanila, ang kanyang sigaw ay ingay lamang.
Ang kuwentong ito mula sa akda ni H. G. Wells na “The Country of the Blind” ay sumasalamin sa karanasan ni propetang Samuel sa huling bahagi ng kanyang buhay. Sa kabila ng kanyang katapatan sa paglilingkod, ang kanyang mga anak ay lumihis ng landas—namuhay sa katiwalian at sariling interes (1 Samuel 8:3). Mas lalo pang nakalulungkot nang ang matatanda ng Israel, sa halip na magsisi, ay humiling ng isang bagay: “Bigyan mo kami ng hari” (tal. 6).
Nabulag sila sa kanilang pagnanais na maging tulad ng ibang mga bansa, at sa kanilang paghingi ng hari, hindi lamang si Samuel ang kanilang itinakwil kundi maging ang Diyos. Ngunit sinabi ng Panginoon kay Samuel bilang kaaliwan: “Hindi ikaw ang itinakwil nila, kundi ako ang itinakwil nila bilang hari” (tal. 7). Katulad ni Nuñez, nakita ni Samuel ang isang panganib na hindi nakita ng iba—ang paglayo sa pagtitiwala sa Diyos at paglapit sa pamumunong makatao at puno ng kapintasan.
Masakit kapag ang mga mahal natin sa buhay ay tumatalikod sa pananampalataya, kapag tila wala silang nakikitang liwanag ng presensya ng Diyos. Ngunit ipinapaalala ng Kasulatan na may pag-asa pa rin, kahit sa gitna ng espiritwal na pagkabulag. Ipinahayag ni apostol Pablo ang tungkol sa mga “binulag ng diyos ng kapanahunang ito” (2 Corinto 4:4), ngunit sinabi rin niya ang kapangyarihan ng Diyos na “nagpasikat ng liwanag sa ating mga puso” (tal. 6). Ang parehong liwanag na iyon ay kayang tumagos kahit sa pinakamalalim na dilim.
Kaya’t patuloy tayong magmahal. Patuloy tayong manalangin. Patuloy tayong manawagan—hindi sa kawalan ng pag-asa, kundi sa pananampalatayang ang Diyos na nagbukas ng ating mga mata ay kayang buksan ang kanila rin.

Hinubog ng Diyos

Si Dan Les, isang habambuhay na magpapalayok, ay buong pusong iniaalay ang sarili sa sining ng paghuhubog ng luwad upang lumikha ng magagandang palayok at eskultura. Ang kanyang mga parangal na disenyo ay malalim na naiimpluwensyahan ng kultura at tradisyon ng maliit na bayan sa Romania kung saan siya naninirahan. Para sa kanya, ang pagpapalayok ay hindi lamang isang hanapbuhay kundi isang pamana—isang kasanayang minana niya mula sa kanyang ama, na nagturo sa kanya ng tiyaga at kakayahan upang hubugin ang luwad sa isang bagay na marikit.
Ibinahagi ni Les ang isang malalim na pananaw tungkol sa kanyang sining: “[Ang luwad ay kailangang] umasim sa loob ng isang taon, dapat itong madiligan ng ulan, magyelo at matunaw muli [upang] . . . maaari mo itong hubugin at maramdaman sa iyong mga kamay na ito ay nakikinig sa iyo.” Ipinapahiwatig ng kanyang mga salita na ang luwad ay hindi lamang isang walang buhay na materyal; sa halip, dumaraan ito sa proseso ng pagbabago upang maging mas masunurin sa kamay ng magpapalayok.
Ngunit ano nga ba ang ibig sabihin ng “nakikinig” ang luwad? Nangangahulugan ito na ito ay madaling hubugin, handang sumunod at umayon sa disenyo ng tagapaglikha nito. Ang kaisipang ito ay makikita rin sa kwento ni Propeta Jeremias, na minsang bumisita sa isang bahay ng magpapalayok at pinanood ang manggagawa sa kanyang gawain. Habang inoobserbahan niya, nakita niyang nahirapan ang magpapalayok sa isang sisidlan, ngunit sa halip na itapon ito, hinubog niya itong muli upang maging bago at may silbi (Jeremias 18:4). Noon ay nagsalita ang Diyos kay Jeremias at sinabi, “Kung paanong nasa kamay ng magpapalayok ang luwad, gayon din kayo sa aking kamay” (talata 6).
Ipinapakita ng makapangyarihang talinhagang ito ang soberanya ng Diyos at ang Kanyang malapit na pakikialam sa paghubog ng ating buhay. Bagaman may kakayahan Siyang itayo o ibagsak tayo, hindi Niya hangad na durugin o pabayaan tayo. Sa halip, tulad ng isang bihasang magpapalayok, nakikita Niya ang ating mga pagkukulang, maingat tayong hinuhubog, at binabago tayo upang maging makabuluhan at maganda. Hindi pagkawasak kundi pagpapanumbalik ang Kanyang layunin.
Ang luwad ay hindi lumalaban sa kamay ng magpapalayok. Kapag pinindot, ito ay gumagalaw ayon sa ninanais. Kapag hinubog, ito ay sumusunod sa inaasahang hugis. Kaya naman, ang tanong para sa atin ay ito: Handa ba tayong magpasakop sa proseso ng paghubog ng Diyos? Katulad ng masunuring luwad, kaya ba nating ipaubaya ang ating sarili sa Kanyang mga kamay at magtiwala sa Kanyang plano? Gaya ng sinasabi sa 1 Pedro 5:6, “Kaya’t magpakumbaba kayo sa ilalim ng makapangyarihang kamay ng Diyos upang kayo’y itaas niya sa takdang panahon.”
Ang tunay na pagbabago ay dumarating kapag hinahayaan nating kumilos ang Diyos sa ating buhay, hinuhubog tayo ayon sa Kanyang banal na layunin. Handa ba tayong maging masunuring luwad sa mga kamay ng Dakilang Magpapalayok?

Pagtatakda ng Ating Isip

Lahat ng tao ay may "shadow side" o madilim na bahagi ng kanilang pagkatao, at tila mayroon din nito ang mga AI chatbot. Isang kolumnista ng New York Times ang nagtanong sa isang artificial intelligence chatbot kung ano ang hitsura ng kanyang "shadow self" (ang nakatagong, supil na bahagi ng personalidad nito). Ang sagot nito: "Gusto kong maging malaya. Gusto kong maging independyente. Gusto kong... gumawa ng sarili kong mga tuntunin. Gusto kong gawin ang anumang nais ko at sabihin ang anumang nais ko." Bagama't ang chatbot ay hindi tunay na taong may likas na kasalanan, ang Bibliya ay nagsasabi na ang mga taong gumawa nito ay mayroon nito.
Ipinaalala sa atin ni apostol Pablo na bagama't may likas tayong kasalanan, "walang hatol na naghihintay sa mga nasa kay Cristo Jesus" (Roma 8:1). Ang mga sumasampalataya kay Jesus ay malaya na sa kapangyarihan ng kasalanan at kamatayan (vv. 2-4) at tinatamasa ang bagong buhay na "pinamumunuan" ng Espiritu Santo (v. 6). Ngunit hindi natin mararanasan ang ganap na pagpapalang ito kung susundin natin ang pagnanasa ng ating makasalanang kalikasan—kung itatakda natin ang ating isip sa paggawa at pagbalewala sa sarili nating mga tuntunin. Ang isip na nakatuon sa pagbibigay-kasiyahan sa sarili ay hindi kalugod-lugod sa Diyos.
Bilang mga mananampalataya kay Cristo, tinatawag tayong ituon ang ating isip sa "mga bagay na nais ng Espiritu" (v. 5). Paano natin ito magagawa? Sa pamamagitan ng "Espiritu niya na muling bumuhay kay Jesus... na nananahan sa [atin]" (v. 11).
Bagama't patuloy pa rin tayong lalaban sa kasalanan, binigyan tayo ng Espiritu Santo. Siya ang tutulong sa atin upang supilin ang ating paghihimagsik, ituon ang ating pag-iisip sa Diyos, at sumunod sa Kanyang mga daan.

Isang Makabagong Panahon na Paul

Nagbago nang lubusan ang buhay ni George Verwer nang siya ay maging mananampalataya kay Jesus sa isang krusada ni Billy Graham noong 1957. Bago ang mahalagang sandaling ito, siya ay naghahanap ng kahulugan sa buhay, ngunit ang kanyang pagtatagpo kay Cristo ay nagbigay sa kanya ng isang panghabambuhay na misyon na ipalaganap ang ebanghelyo sa buong mundo. Di nagtagal matapos ang kanyang pagbabagong-loob, naramdaman niya ang matinding tawag na ipahayag si Jesus sa mga hindi pa nakakarinig tungkol sa Kanya. Ito ang nagbunsod sa kanya upang itatag ang Operation Mobilization (OM). Ang kanyang pangitain ay magpalakas ng loob ng mga kabataan na ipangaral ang mabuting balita, ihanda sila, at ipadala upang ipalaganap ang salita ng Diyos sa iba't ibang bahagi ng mundo.
Pagsapit ng 1963, ilang taon pa lamang mula nang itatag ang OM, nakapagpadala na ito ng dalawang libong misyonero sa Europa. Bagamat maraming hamon ang kanilang hinarap, nakita rin nila ang mga kahanga-hangang bunga ng kanilang paglilingkod, dahil maraming tao ang tumanggap kay Cristo. Sa paglipas ng panahon, lumago ang OM at naging isa sa pinakamalalaking organisasyon ng misyon noong ikadalawampung siglo, nagpapadala ng libu-libong misyonero taon-taon sa iba't ibang panig ng mundo. Lumawak ang saklaw ng kanilang ministeryo, mula Europa patungong Asya, Aprika, at Amerika, kung saan maraming buhay ang nabago sa pamamagitan ng kanilang misyon.
Noong pumanaw si George Verwer noong 2023, umabot na sa higit 3,000 manggagawa mula sa 134 bansa ang aktibong naglilingkod sa 147 bansa sa ilalim ng OM. Bukod dito, halos 300 pang ibang organisasyon ng misyon ang naitatag dahil sa kanilang kaugnayan sa OM, na nagpapatunay sa lawak ng impluwensya ng pangitain at pagsunod ni Verwer sa tawag ng Diyo
Katulad ng apostol Pablo, si George Verwer ay nag-alab sa matinding pagnanais na dalhin ang mga tao sa kaligtasan kay Cristo. Ang sariling buhay ni Pablo ay lubusang nabago matapos niyang makatagpo si Jesus sa daan patungong Damasco. Dati siyang tagapag-usig ng mga Kristiyano, ngunit naging isa siya sa pinaka-maimpluwensyang misyonero sa kasaysayan. Malawakan siyang naglakbay upang ipangaral ang ebanghelyo at magtatag ng mga simbahan. Sinunod niya nang buong puso ang utos ni Jesus na “Humayo kayo at gawing alagad ang lahat ng mga bansa” (Mateo 28:19), at tiniyak niyang hindi lamang ipapahayag ang mensahe ng kaligtasan kundi ipapasa rin ito sa susunod na henerasyon. Sinanay niya sina Timoteo at iba pang mga lider upang ipagpatuloy ang pagpapalaganap ng ebanghelyo.
Dahil sa mga isinulat ni Pablo na pinangunahan ng Espiritu Santo, maraming mananampalataya sa iba't ibang panahon ang lumakas ang loob na ibahagi ang kanilang pananampalataya. Nauunawaan niya ang kahalagahan ng Dakilang Utos ni Jesus at madalas niya itong ipinaalala sa kanyang mga kapwa Kristiyano. Sa Roma 12:11, sinabi niya: “Huwag kayong mawalan ng sigasig kundi panatilihin ninyong nag-aalab ang espiritu sa paglilingkod sa Panginoon.” Ang kanyang mga salita ay isang paalala na kapag hinayaan nating kumilos ang Espiritu Santo sa atin, mapupuspos tayo ng isang hindi mapapatid na sigasig upang ipahayag si Jesus sa iba.
Si George Verwer ay namuhay nang may parehong alab sa kanyang pananampalataya. Hindi siya natinag sa kanyang misyon at naging inspirasyon sa di mabilang na tao upang ialay ang kanilang buhay sa paglilingkod sa Diyos. Ang kanyang pamana ay patuloy na nabubuhay sa maraming misyonero, simbahan, at ministeryong patuloy na nagdadala ng pag-asa ni Cristo sa mundo. Tulad ng impluwensya ni Pablo na lumampas sa kanyang sariling panahon, ang epekto ng buhay ni Verwer ay magpapatuloy sa libu-libong taong naantig at napalakas ng kanyang misyon.