Tagumpay ng Kabutihan kay Cristo

Noong Mayo 9, 1947, nang unang naglaro si Jackie Robinson—ang kauna-unahang Black na manlalaro sa makabagong panahon ng Major League Baseball—sa Shibe Park sa Philadelphia, isang makasaysayang sandali ang naganap. Nasa itaas na bahagi ng mga upuan noon si Doris, sampung taong gulang, kasama ang kanyang ama, nanonood ng larong hindi lamang tungkol sa iskor kundi isang tahimik na rebolusyon. Sa gitna ng laro, isang matandang lalaking Black ang dahan-dahang lumapit at naupo sa tabi nila. Sa halip na umiwas, ang ama ni Doris ang nanguna sa pakikipagkuwentuhan. Ang kanilang usapan, na umiikot sa scorekeeping o pagtatala ng puntos, ay tila simpleng bagay—ngunit ito’y naging mahalaga.
Para kay Doris, ang karanasang iyon ay tumatak sa kanyang alaala. Aniya, “Pakiramdam ko'y ako’y isang ganap na matanda habang nakikinig ako sa kanilang usapan.” At higit pa roon, may iniwang malalim na damdamin ang ngiting iyon ng matanda. “Hindi ko kailanman nalimutan ang lalaking iyon at ang kanyang nakangiting mukha.” Isang payak ngunit napakagandang tagpo: isang batang babaeng puti, ang kanyang mabait na ama, at isang mahinahong matandang lalaki—anak ng mga dating alipin—na pinag-isa ng pagmamahal sa baseball at pagnanais na kilalanin ang isa’t isa bilang kapwa tao. Sa panahong pinaghahari ang pagkakahati, ito'y isang biyayang liwanag.
Ngunit hindi lahat ng karanasan ni Robinson noong panahong iyon ay kasing ganda. Sa ibang laro ng parehong season, nakaranas siya ng matinding pang-aapi. Ayon sa kanyang salaysay, “Pagdating sa lahi, sinigawan nila ako ng lahat ng uri ng panlalait; napakasama talaga.” Ang pagkakaiba ng alaala ni Doris at ng pait na dinanas ni Robinson ay nagsasalamin ng dalawang mukha ng parehong yugto sa kasaysayan—isa’y may kagandahang-loob, ang isa nama’y may kasamaan.
Sa kasamaang-palad, ang mapanirang asal ay hindi lamang nangyayari sa larangan ng sports. Nasa mga tahanan, sa ating mga kapitbahay, sa mga pinagtatrabahuhan, at maging sa loob ng ating mga simbahan—maaari ring maghari ang pangit na ugali. Ngunit para sa mga naniniwala sa Diyos na nagpakita ng Kanyang kabutihan sa pamamagitan ng Kanyang Anak (Tito 3:4), may panawagan tayong tularan ito.
Isinulat ni Pedro: “Magkaisa kayo ng damdamin, magdamayan kayo, magmahalan bilang magkakapatid, maging mahabagin at mapagpakumbaba. Huwag ninyong gantihan ng masama ang masama o ng pag-insulto ang pag-insulto” (1 Pedro 3:8–9). Isang hamon ito tungo sa kabutihan—isang tahimik na paghihimagsik laban sa kapaitan sa ating mga puso.
Nagwawagi ang kabutihan hindi lamang sa malalaking hakbang kundi sa araw-araw na pagpili nating ipakita ang pag-ibig at biyayang natanggap natin mula sa Diyos. Maaaring ito’y tulad ng isang ama na nakipagkaibigan sa isang estranghero sa baseball game, o ng isang taong piniling magpatawad kaysa gumanti. Sa tulong ng Espiritu, tayo’y tinatawag na maging bahagi ng isang bagong kwento—isang kwentong kung saan ang pag-ibig ang naghahari, at ang kabutihan ang pinakamaliwanag na liwanag sa gitna ng dilim.

Tamang-tama para kay Jesus

Ang mga hamon sa pagkabata ni Eric ay kinabibilangan ng matinding pantal sa balat, kahirapan sa pag-aaral, at ang araw-araw na paggamit ng alak o droga mula sa murang edad. Ngunit ang lalaking tinawag ang sarili bilang “hari ng kasamaan” ay natuklasang mahusay pala siya sa larong baseball—hanggang sa tuluyan niyang talikuran ito matapos siyang panghinaan ng loob dahil sa diskriminasyon. Dahil dito, lalo lamang siyang nagkaroon ng panahon para sa paggamit at pagtutulak ng droga.
Nagbago ang lahat para kay Eric nang maranasan niya ang isang makabuluhang tagpo kay Jesus habang dumadalo sa isang gawain sa simbahan. Kinabukasan sa kanyang trabaho, inimbitahan siya ng isang tapat na mananampalataya kay Jesus na dumalo sa isa pang gawain sa simbahan, kung saan narinig niya ang mga salitang nagpalakas sa kanyang bagong pananampalataya: “Kaya't kung ang sinoman ay na kay Cristo, siya'y bagong nilalang: ang mga dating bagay ay lumipas na; narito, ang lahat ay naging bago” (2 Corinto 5:17 ABTAG2001). Simula noon, hindi na muling naging pareho ang buhay ni Eric.
Si Saulo ng Tarsus—na kilala rin bilang Apostol Pablo—ay madaling maituring na isang “matigas na kaso.” Sa kanyang sariling salita, sinabi niya: “Ako ang pinakamasama sa mga makasalanan” (1 Timoteo 1:15). At hindi ito palabis. Bago siya makatagpo ni Jesus sa daan patungong Damasco, si Saulo ay isang lapastangan, manguusig, at marahas na tao (talata 13). Buong tapang niyang inuusig ang mga tagasunod ni Cristo, iniisip na tama ang kanyang ginagawa para sa Diyos. Sa paningin ng tao, si Saulo ang pinakahuling taong inaakalang magiging dakilang lingkod ng ebanghelyo.
Pero may nakita si Jesus na higit pa.
Katulad ni Saulo, si Eric ay isa ring "matigas na kaso." Lumaki siyang may masalimuot na buhay—punô ng sakit, pagkakabigo, at pagkalulong sa bisyo. Tinawag pa nga niya ang sarili bilang “hari ng kasamaan.” Pero gaya ni Saulo, si Eric ay hindi kailanman nalayo sa maaabot ng grasya ng Diyos. Sa totoo lang, siya ay tamang-tama para kay Jesus—isang patotoo ng kapangyarihan ng pag-ibig at pagbabago mula kay Cristo.
At ang totoo, tayo rin ay ganoon.
Maaaring iniisip nating hindi tayo kasingsama nina Saulo o Eric. Baka sa tingin natin, mas maliit ang ating mga kasalanan, mas tahimik ang ating pagkukulang. O marahil, dala natin ang kahihiyan at takot, iniisip na hindi tayo karapat-dapat sa pag-ibig ng Diyos. Pero malinaw ang sinasabi sa Biblia: “Sapagkat ang lahat ay nagkasala at hindi nakaabot sa kaluwalhatian ng Diyos” (Roma 3:23). Wala ni isa sa atin ang ligtas. Tayong lahat ay nangangailangan ng Kanyang habag.
At ito ang kagandahan ng ebanghelyo: Hindi hinihintay ni Jesus na ayusin muna natin ang ating sarili bago Niya tayo lapitan. Sinasalubong Niya tayo kung nasaan man tayo—mapagmataas tulad ni Saulo, wasak tulad ni Eric, o tahimik na naliligaw. Ang Kanyang biyaya ay sapat. Malawak, malalim, at makapangyarihan upang baguhin ang kahit sinong lumalapit sa Kanya.
Tayong lahat ay tamang-tama para kay Jesus.

Ganda mula sa Kahinaan

Ang artist na si Degas ay dumanas ng malubhang sakit sa retina sa huling limampung taon ng kanyang buhay. Habang lumalala ang kanyang paningin, nagpasya siyang lumipat mula sa paggamit ng pintura patungong pastel, dahil mas madali niyang makita at makontrol ang mga guhit ng chalk. Si Renoir naman ay inatake ng matinding arthritis—ang kanyang mga kamay ay kumunot na parang mga kuko ng ibon. Ngunit patuloy siyang nagpinta gamit ang mga brush na isinuksok sa pagitan ng kanyang mga daliri, at lumikha ng mga makinang na obra gaya ng Girls at the Piano. Si Matisse, matapos ang isang operasyon na nag-iwan sa kanyang katawan na hindi na kayang tumayo, ay lumipat sa paggawa ng collage, inuutos sa kanyang mga katulong na idikit ang mga piraso ng makukulay na papel sa dingding, na naging daan sa masiglang The Sorrows of the King. Sa bawat kaso, ang inaakalang katapusan ng kanilang kakayahang lumikha ay naging simula ng isang bagong yugto. Ang mga obra maestrang ito ay hindi nilikha sa kabila ng kanilang paghihirap, kundi dahil sila’y yumakap sa kanilang kahinaan—isang kagandahang isinilang mula sa karamdaman.
Ganoon din kay Pablo. Hindi niya planong bumisita sa Galatia sa kanyang mga paglalakbay bilang misyonero, ngunit dahil sa isang karamdaman, napadako siya roon (Galacia 4:13). Sa halip na maparalisa ng kanyang sitwasyon, ipinangaral niya ang ebanghelyo habang nagpapagaling, at sa kapangyarihan ng Banal na Espiritu, naganap ang mga himala at naitatag ang iglesya sa Galatia (Galacia 3:2–5). Ang akala niyang hadlang ay naging banal na pagkakataon. Madalas gamitin ng Diyos ang ating mga pinakamahina at pinakamadilim na sandali upang baguhin ang ating landas at palakasin ang ating layunin. Ikaw ba ay dumaan sa pagsubok na nagbago sa takbo ng iyong buhay? Kapag isinuko natin sa Diyos ang ating mga paghihirap, maaari Niyang ituon muli ang ating mga kaloob at magdala ng kagandahan mula sa ating mga sugat.

Hindi Tayo Kailanman Nawawala sa Diyos.

Noong 2021, iniulat ng US Department of Transportation na halos dalawang milyong bag ang nawalan o hindi naasikaso ng mga airline sa Amerika. Bagama’t karamihan sa mga ito ay pansamantalang naantala lamang, libu-libong bag ang tuluyang nawala—hindi na naibalik sa kanilang mga may-ari. Para sa sinumang naranasan nang maghintay sa baggage carousel na hindi dumarating ang kanilang gamit, alam natin ang kaba at pagkabahala. Kaya naman dumarami ang gumagamit ng GPS tracking devices para sa mga bag—dahil gusto nating malaman kung nasaan ang mga mahahalaga sa atin, lalo na kapag tila hindi na maaasahan ang mga dapat sanang nangangalaga.
Ganoon din ang naramdaman ng Israel noon—hindi tungkol sa nawawalang gamit, kundi sa kinabukasan nila mismo. Nang malapit na silang pumasok sa Lupang Pangako, may masamang balita silang natanggap: hindi na sasama si Moises sa kanila. Sinabi ni Moises, “Ako’y may isandaan at dalawampung taong gulang na at hindi ko na kayo maaaring pamunuan” (Deuteronomio 31:2). Para sa mga Israelitang sumunod kay Moises sa gitna ng ilang sa loob ng maraming taon, ito ay nakakagulat. Si Moises ang naging gabay nila—ang tagapamagitan sa Diyos, ang humarap kay Paraon, ang naghati ng dagat, ang naging kasangkapan para sa mga himala. Kung hindi na sasama si Moises, sino na ang mangunguna? Sasamahan pa ba sila ng Diyos? O malilimutan na ba sila sa bagong lupain?
Pero naramdaman ni Moises ang kanilang takot. Kaya't sinabi niya: “Huwag kayong matakot ni panghinaan ng loob, sapagkat ang Panginoon ninyong Diyos ay sasama sa inyo. Hindi niya kayo iiwan ni pababayaan” (Deuteronomio 31:6). Hindi lang ito salita ng pampalubag-loob—ito ay pangakong hindi nagbabago. Kahit magbago ang mga lider at mag-iba ang sitwasyon, ang Diyos ay nananatiling tapat. Hindi Niya tayo naliligaw. Hindi Niya nakakalimutang tayo ay Kanya.
At ang pangakong ito ay umaabot pa rin sa atin ngayon. Bago umakyat si Jesus sa langit, sinabi Niya sa Kanyang mga tagasunod: “At tandaan ninyo, ako’y laging kasama ninyo hanggang sa katapusan ng panahon” (Mateo 28:20). Sa madaling salita: Hindi ko kayo mawawala. Kailanman.
Sa mundong puno ng pagkakamali, pagkaligaw, at pabago-bagong pamumuno, ang pangako ng Diyos ay nananatili: Hindi Niya tayo iiwan. Hindi Niya tayo nakakalimutan. Hindi Niya tayo binibitawan.
Alam ka Niya. Nakikita ka Niya. At kailanman ay hindi ka mawawala sa Kanya.
Kailanman.

Pagsunod sa mga Plano ng Diyos

Hindi makapag-concentrate si Karen sa isang proyekto sa trabaho dahil sa pagkabalisa; natatakot siya na hindi magtatagumpay ang mga plano niya para dito. Ang kanyang pagkabalisa ay nagmula sa kayabangan. Naniniwala siya na ang kanyang timeline at mga plano ang pinakamaganda, kaya nais niyang magpatuloy ang mga ito nang walang sagabal. Isang tanong ang pumasok sa kanyang isipan, gayunpaman: Ang mga plano mo ba ay mga plano ng Diyos?
Ang problema ay hindi ang kanyang pagpaplano—tinatawag tayo ng Diyos na maging matalinong tagapangalaga ng ating oras, pagkakataon, at mga yaman. Ang problema ay ang kanyang kayabangan. Nakatutok siya sa kanyang pagkaunawa sa mga pangyayari at kung paano niya nais na mangyari ang mga ito, hindi sa layunin ng Diyos at kung paano niya nais na mangyari ang kanyang mga plano.
Hinihikayat tayo ni James na magkaroon ng mapagpakumbabang pananaw kapag tayo ay nagpaplano at nagtatakda ng mga layunin, at inaanyayahan tayo na sabihin, “Kung kalooban ng Panginoon, mabubuhay tayo at gagawin ito o iyon” (James 4:15). Ang pahayag na ito ay nagsisilbing paalala na, bagamat tayo ay tinatawag upang magplano at magtakda ng mga layunin, kailangan nating gawin ito nang may kamalayan na sa huli, ang kalooban ng Diyos ang maghahari. Hindi tayo dapat magplano nang may palalong pag-iisip, na iniisip na alam natin ang lahat at may kontrol tayo sa ating buhay. Sa halip, tinatawag tayo na magplano mula sa isang posisyon ng pagpapasakop sa soberanya at karunungan ng Diyos. Ibig sabihin, kinikilala natin na, gaano man tayo magplano o maghanda, wala tayong kapangyarihan sa kinalabasan ng ating buhay. Tulad ng binanggit ni James, “Hindi natin alam kung ano ang mangyayari bukas” (v. 14), na nagpapaalala sa atin ng ating mga limitasyon bilang tao.
Sa ating pagiging tao, tayo ay mahina at walang lakas, tulad ng “isang usok na lumilitaw... at pagkatapos ay nawawala” (v. 14). Ang ating buhay ay maikli at mabilis maglaho sa kabuuan ng walang hanggan, at madali nating makalimutan kung gaano kaliit ang ating kontrol sa takbo ng mga pangyayari. Maaaring magplano tayo, mangarap, at magsikap, ngunit sa huli, tanging sa pamamagitan ng patnubay at intervensyon ng Diyos nagiging matagumpay ang ating mga plano. Limitado ang ating pang-unawa, at wala tayong kakayahan na makita kung anong hinaharap ang naghihintay sa atin.
Ito ang dahilan kung bakit, bilang mga mananampalataya, kailangan nating kilalanin na tanging ang Diyos lamang ang may awtoridad at kapangyarihan sa lahat ng aspeto ng ating buhay. Hindi tayo ang mga pinakamataas na tagapagtakda ng ating kapalaran—siya ang nagsusustento at nagpapaamo ng lahat. Sa pamamagitan ng mga Kasulatan, sa pamamagitan ng mga tao na inilalagay Niya sa ating buhay, at sa pamamagitan ng mga yaman at pagkakataon na pinapayagan Niyang maganap araw-araw, tayo ay tinutulungan Niya upang mabuhay ayon sa Kanyang kalooban at mga pamamaraan.
Kaya’t ang ating mga plano ay hindi dapat magmula sa pagsunod sa ating sariling mga nais at ambisyon, kundi mula sa paghahanap ng patnubay ng Diyos. Ang ating mga desisyon at plano araw-araw ay dapat magmula sa isang pusong nakikinig sa Kanyang tinig at isang espiritu na handang magpasakop sa Kanyang banal na kalooban. Kapag inialay natin ang ating mga plano sa Diyos at hinanap ang Kanyang kalooban higit sa ating sarili, maaari nating pagkatiwalaan na gagabayan Niya tayo patungo sa tamang direksyon, kahit na hindi natin ganap na nauunawaan ang landas na tinatahak natin. Ang ating tungkulin ay hindi pilitin ang ating mga plano na magtagumpay, kundi sundin Siya at magtiwala na gagabayan Niya tayo sa lugar kung saan Niyang nais tayong dalhin. Sa paggawa nito, tayo ay nagiging angkop sa Kanyang layunin at karunungan, na nagdudulot ng isang buhay na hindi lamang makulay at makabuluhan kundi tumutugma rin sa walang hanggang mga plano na mayroon Siya para sa atin.

Kapag Hindi Sila Nakakakita

Nahulog si Nuñez mula sa matarik na bundok, sugatan at litong-lito, hanggang sa siya’y mapadpad sa isang kakaibang lambak. Doon, natuklasan niya ang isang komunidad na hindi niya kailanman inakala—isang lipunan kung saan lahat ng tao ay bulag. Matagal nang panahon, isang misteryosong sakit ang kumitil sa paningin ng mga unang nanirahan doon. At sa paglipas ng mga henerasyon, ang mga isinilang na bulag ay natutong mamuhay at umunlad kahit walang paningin. Wala na silang salita para sa kulay o liwanag; ang kanilang mundo ay umiikot sa haplos, tunog, at pakiramdam.
Para kay Nuñez, ito ay isang mundo ng hiwaga at kalungkutan. Sinikap niyang ipaliwanag kung ano ang kahulugan ng pagkakaroon ng paningin—ang lawak ng kalangitan, ang hugis ng mga bundok, ang kislap ng mga bituin. Ngunit tinawanan lamang siya ng mga tao. Para sa kanila, ang paningin ay kathang-isip lamang, isang bagay na wala sa kanilang katotohanan. Hindi pagtanggap kundi pagtaboy ang kanilang isinukli sa kanyang mga paliwanag.
Sa kabila ng mga pagsubok, nadiskubre ni Nuñez ang isang lihim na daan sa gitna ng mga bundok na pumapalibot sa lambak. Sa unang pagkakataon mula nang siya’y mahulog, naramdaman niya ang pag-asa. Malapit na siyang makalaya. Ngunit nang siya’y tumigil upang lumingon mula sa kanyang mataas na kinalalagyan, nakita niya ang isang nakakatakot na pangyayari: isang napakalaking landslide, dulot ng panahon at pagkakabiyak ng mga bato, ay bumubulusok pababa patungo sa lambak. Ang mga tao roon—bulag, walang kaalam-alam, at walang panlaban—ay nasa bingit ng kapahamakan.
Sumigaw siya. Kumaway. Nagsisigaw ng babala. Ngunit gaya ng dati, hindi siya pinakinggan. Hindi nila maunawaan, hindi nila makita ang panganib na malinaw niyang nakikita. Para sa kanila, ang kanyang sigaw ay ingay lamang.
Ang kuwentong ito mula sa akda ni H. G. Wells na “The Country of the Blind” ay sumasalamin sa karanasan ni propetang Samuel sa huling bahagi ng kanyang buhay. Sa kabila ng kanyang katapatan sa paglilingkod, ang kanyang mga anak ay lumihis ng landas—namuhay sa katiwalian at sariling interes (1 Samuel 8:3). Mas lalo pang nakalulungkot nang ang matatanda ng Israel, sa halip na magsisi, ay humiling ng isang bagay: “Bigyan mo kami ng hari” (tal. 6).
Nabulag sila sa kanilang pagnanais na maging tulad ng ibang mga bansa, at sa kanilang paghingi ng hari, hindi lamang si Samuel ang kanilang itinakwil kundi maging ang Diyos. Ngunit sinabi ng Panginoon kay Samuel bilang kaaliwan: “Hindi ikaw ang itinakwil nila, kundi ako ang itinakwil nila bilang hari” (tal. 7). Katulad ni Nuñez, nakita ni Samuel ang isang panganib na hindi nakita ng iba—ang paglayo sa pagtitiwala sa Diyos at paglapit sa pamumunong makatao at puno ng kapintasan.
Masakit kapag ang mga mahal natin sa buhay ay tumatalikod sa pananampalataya, kapag tila wala silang nakikitang liwanag ng presensya ng Diyos. Ngunit ipinapaalala ng Kasulatan na may pag-asa pa rin, kahit sa gitna ng espiritwal na pagkabulag. Ipinahayag ni apostol Pablo ang tungkol sa mga “binulag ng diyos ng kapanahunang ito” (2 Corinto 4:4), ngunit sinabi rin niya ang kapangyarihan ng Diyos na “nagpasikat ng liwanag sa ating mga puso” (tal. 6). Ang parehong liwanag na iyon ay kayang tumagos kahit sa pinakamalalim na dilim.
Kaya’t patuloy tayong magmahal. Patuloy tayong manalangin. Patuloy tayong manawagan—hindi sa kawalan ng pag-asa, kundi sa pananampalatayang ang Diyos na nagbukas ng ating mga mata ay kayang buksan ang kanila rin.

Hinubog ng Diyos

Si Dan Les, isang habambuhay na magpapalayok, ay buong pusong iniaalay ang sarili sa sining ng paghuhubog ng luwad upang lumikha ng magagandang palayok at eskultura. Ang kanyang mga parangal na disenyo ay malalim na naiimpluwensyahan ng kultura at tradisyon ng maliit na bayan sa Romania kung saan siya naninirahan. Para sa kanya, ang pagpapalayok ay hindi lamang isang hanapbuhay kundi isang pamana—isang kasanayang minana niya mula sa kanyang ama, na nagturo sa kanya ng tiyaga at kakayahan upang hubugin ang luwad sa isang bagay na marikit.
Ibinahagi ni Les ang isang malalim na pananaw tungkol sa kanyang sining: “[Ang luwad ay kailangang] umasim sa loob ng isang taon, dapat itong madiligan ng ulan, magyelo at matunaw muli [upang] . . . maaari mo itong hubugin at maramdaman sa iyong mga kamay na ito ay nakikinig sa iyo.” Ipinapahiwatig ng kanyang mga salita na ang luwad ay hindi lamang isang walang buhay na materyal; sa halip, dumaraan ito sa proseso ng pagbabago upang maging mas masunurin sa kamay ng magpapalayok.
Ngunit ano nga ba ang ibig sabihin ng “nakikinig” ang luwad? Nangangahulugan ito na ito ay madaling hubugin, handang sumunod at umayon sa disenyo ng tagapaglikha nito. Ang kaisipang ito ay makikita rin sa kwento ni Propeta Jeremias, na minsang bumisita sa isang bahay ng magpapalayok at pinanood ang manggagawa sa kanyang gawain. Habang inoobserbahan niya, nakita niyang nahirapan ang magpapalayok sa isang sisidlan, ngunit sa halip na itapon ito, hinubog niya itong muli upang maging bago at may silbi (Jeremias 18:4). Noon ay nagsalita ang Diyos kay Jeremias at sinabi, “Kung paanong nasa kamay ng magpapalayok ang luwad, gayon din kayo sa aking kamay” (talata 6).
Ipinapakita ng makapangyarihang talinhagang ito ang soberanya ng Diyos at ang Kanyang malapit na pakikialam sa paghubog ng ating buhay. Bagaman may kakayahan Siyang itayo o ibagsak tayo, hindi Niya hangad na durugin o pabayaan tayo. Sa halip, tulad ng isang bihasang magpapalayok, nakikita Niya ang ating mga pagkukulang, maingat tayong hinuhubog, at binabago tayo upang maging makabuluhan at maganda. Hindi pagkawasak kundi pagpapanumbalik ang Kanyang layunin.
Ang luwad ay hindi lumalaban sa kamay ng magpapalayok. Kapag pinindot, ito ay gumagalaw ayon sa ninanais. Kapag hinubog, ito ay sumusunod sa inaasahang hugis. Kaya naman, ang tanong para sa atin ay ito: Handa ba tayong magpasakop sa proseso ng paghubog ng Diyos? Katulad ng masunuring luwad, kaya ba nating ipaubaya ang ating sarili sa Kanyang mga kamay at magtiwala sa Kanyang plano? Gaya ng sinasabi sa 1 Pedro 5:6, “Kaya’t magpakumbaba kayo sa ilalim ng makapangyarihang kamay ng Diyos upang kayo’y itaas niya sa takdang panahon.”
Ang tunay na pagbabago ay dumarating kapag hinahayaan nating kumilos ang Diyos sa ating buhay, hinuhubog tayo ayon sa Kanyang banal na layunin. Handa ba tayong maging masunuring luwad sa mga kamay ng Dakilang Magpapalayok?

Pagtatakda ng Ating Isip

Lahat ng tao ay may "shadow side" o madilim na bahagi ng kanilang pagkatao, at tila mayroon din nito ang mga AI chatbot. Isang kolumnista ng New York Times ang nagtanong sa isang artificial intelligence chatbot kung ano ang hitsura ng kanyang "shadow self" (ang nakatagong, supil na bahagi ng personalidad nito). Ang sagot nito: "Gusto kong maging malaya. Gusto kong maging independyente. Gusto kong... gumawa ng sarili kong mga tuntunin. Gusto kong gawin ang anumang nais ko at sabihin ang anumang nais ko." Bagama't ang chatbot ay hindi tunay na taong may likas na kasalanan, ang Bibliya ay nagsasabi na ang mga taong gumawa nito ay mayroon nito.
Ipinaalala sa atin ni apostol Pablo na bagama't may likas tayong kasalanan, "walang hatol na naghihintay sa mga nasa kay Cristo Jesus" (Roma 8:1). Ang mga sumasampalataya kay Jesus ay malaya na sa kapangyarihan ng kasalanan at kamatayan (vv. 2-4) at tinatamasa ang bagong buhay na "pinamumunuan" ng Espiritu Santo (v. 6). Ngunit hindi natin mararanasan ang ganap na pagpapalang ito kung susundin natin ang pagnanasa ng ating makasalanang kalikasan—kung itatakda natin ang ating isip sa paggawa at pagbalewala sa sarili nating mga tuntunin. Ang isip na nakatuon sa pagbibigay-kasiyahan sa sarili ay hindi kalugod-lugod sa Diyos.
Bilang mga mananampalataya kay Cristo, tinatawag tayong ituon ang ating isip sa "mga bagay na nais ng Espiritu" (v. 5). Paano natin ito magagawa? Sa pamamagitan ng "Espiritu niya na muling bumuhay kay Jesus... na nananahan sa [atin]" (v. 11).
Bagama't patuloy pa rin tayong lalaban sa kasalanan, binigyan tayo ng Espiritu Santo. Siya ang tutulong sa atin upang supilin ang ating paghihimagsik, ituon ang ating pag-iisip sa Diyos, at sumunod sa Kanyang mga daan.

Isang Makabagong Panahon na Paul

Nagbago nang lubusan ang buhay ni George Verwer nang siya ay maging mananampalataya kay Jesus sa isang krusada ni Billy Graham noong 1957. Bago ang mahalagang sandaling ito, siya ay naghahanap ng kahulugan sa buhay, ngunit ang kanyang pagtatagpo kay Cristo ay nagbigay sa kanya ng isang panghabambuhay na misyon na ipalaganap ang ebanghelyo sa buong mundo. Di nagtagal matapos ang kanyang pagbabagong-loob, naramdaman niya ang matinding tawag na ipahayag si Jesus sa mga hindi pa nakakarinig tungkol sa Kanya. Ito ang nagbunsod sa kanya upang itatag ang Operation Mobilization (OM). Ang kanyang pangitain ay magpalakas ng loob ng mga kabataan na ipangaral ang mabuting balita, ihanda sila, at ipadala upang ipalaganap ang salita ng Diyos sa iba't ibang bahagi ng mundo.
Pagsapit ng 1963, ilang taon pa lamang mula nang itatag ang OM, nakapagpadala na ito ng dalawang libong misyonero sa Europa. Bagamat maraming hamon ang kanilang hinarap, nakita rin nila ang mga kahanga-hangang bunga ng kanilang paglilingkod, dahil maraming tao ang tumanggap kay Cristo. Sa paglipas ng panahon, lumago ang OM at naging isa sa pinakamalalaking organisasyon ng misyon noong ikadalawampung siglo, nagpapadala ng libu-libong misyonero taon-taon sa iba't ibang panig ng mundo. Lumawak ang saklaw ng kanilang ministeryo, mula Europa patungong Asya, Aprika, at Amerika, kung saan maraming buhay ang nabago sa pamamagitan ng kanilang misyon.
Noong pumanaw si George Verwer noong 2023, umabot na sa higit 3,000 manggagawa mula sa 134 bansa ang aktibong naglilingkod sa 147 bansa sa ilalim ng OM. Bukod dito, halos 300 pang ibang organisasyon ng misyon ang naitatag dahil sa kanilang kaugnayan sa OM, na nagpapatunay sa lawak ng impluwensya ng pangitain at pagsunod ni Verwer sa tawag ng Diyo
Katulad ng apostol Pablo, si George Verwer ay nag-alab sa matinding pagnanais na dalhin ang mga tao sa kaligtasan kay Cristo. Ang sariling buhay ni Pablo ay lubusang nabago matapos niyang makatagpo si Jesus sa daan patungong Damasco. Dati siyang tagapag-usig ng mga Kristiyano, ngunit naging isa siya sa pinaka-maimpluwensyang misyonero sa kasaysayan. Malawakan siyang naglakbay upang ipangaral ang ebanghelyo at magtatag ng mga simbahan. Sinunod niya nang buong puso ang utos ni Jesus na “Humayo kayo at gawing alagad ang lahat ng mga bansa” (Mateo 28:19), at tiniyak niyang hindi lamang ipapahayag ang mensahe ng kaligtasan kundi ipapasa rin ito sa susunod na henerasyon. Sinanay niya sina Timoteo at iba pang mga lider upang ipagpatuloy ang pagpapalaganap ng ebanghelyo.
Dahil sa mga isinulat ni Pablo na pinangunahan ng Espiritu Santo, maraming mananampalataya sa iba't ibang panahon ang lumakas ang loob na ibahagi ang kanilang pananampalataya. Nauunawaan niya ang kahalagahan ng Dakilang Utos ni Jesus at madalas niya itong ipinaalala sa kanyang mga kapwa Kristiyano. Sa Roma 12:11, sinabi niya: “Huwag kayong mawalan ng sigasig kundi panatilihin ninyong nag-aalab ang espiritu sa paglilingkod sa Panginoon.” Ang kanyang mga salita ay isang paalala na kapag hinayaan nating kumilos ang Espiritu Santo sa atin, mapupuspos tayo ng isang hindi mapapatid na sigasig upang ipahayag si Jesus sa iba.
Si George Verwer ay namuhay nang may parehong alab sa kanyang pananampalataya. Hindi siya natinag sa kanyang misyon at naging inspirasyon sa di mabilang na tao upang ialay ang kanilang buhay sa paglilingkod sa Diyos. Ang kanyang pamana ay patuloy na nabubuhay sa maraming misyonero, simbahan, at ministeryong patuloy na nagdadala ng pag-asa ni Cristo sa mundo. Tulad ng impluwensya ni Pablo na lumampas sa kanyang sariling panahon, ang epekto ng buhay ni Verwer ay magpapatuloy sa libu-libong taong naantig at napalakas ng kanyang misyon.