All-Star na Kagandahang-loob

Pagkatapos ng isang laro, nanatili ang isang college basketball star upang tulungan ang mga manggagawa na magtapon ng mga walang laman na tasa at mga balot ng pagkain. Nang mag-post ang isang fan ng video niya sa aksyon, higit sa walumpung libong tao ang nanood nito. Isang tao ang nagkomento, “[Ang binata] ay isa sa mga pinakahumble na lalaki na makikilala mo sa iyong buhay.” Mas madali para sa basketball player na umalis kasama ang kanyang mga kasamahan sa koponan at ipagdiwang ang kanyang papel sa tagumpay ng koponan. Sa halip, nagboluntaryo siya para sa isang walang pasasalamat na trabaho.
Ang sukdulang diwa ng kababaang-loob ay makikita kay Jesus, na iniwan ang Kanyang mataas na posisyon sa langit upang gampanan ang tungkulin ng isang lingkod sa lupa (Filipos 2:7). Hindi niya kinakailangang gawin ito, ngunit buong puso siyang nagpakumbaba. Ang kanyang ministriya sa lupa ay kasama ang pagtuturo, paggaling, at pagmamahal sa lahat ng tao—at ang pagkamatay at muling pagkabuhay upang iligtas sila.
Bagaman ang halimbawang ito ni Cristo ay maaaring mag-inspire sa atin na magwalis ng sahig, kumuha ng martilyo, o mag-serve ng pagkain, maaaring maging pinakamatindi ito kapag naiimpluwensyahan nito ang ating pag-attitude sa iba. Ang tunay na kababaang-loob ay isang inner quality na hindi lamang nagbabago ng ating mga gawain kundi nagbabago rin ng kahalagahan sa atin. Ito ay nagtutulak sa atin na “pahalagahan ang iba kaysa [sa ating sarili]” (v. 3).
Sinabi ni Andrew Murray, isang awtor at mangangaral, "Ang kababaang-loob ay ang bulaklak at kagandahan ng kabanalan."Nawa'y masalamin sa ating buhay ang kagandahang ito dahil, sa pamamagitan ng kapangyarihan ng Kanyang Espiritu, nasasalamin natin ang puso ni Kristo (vv. 2–5).

Buong puso na sumuko kay Kristo

Noong 1920, si John Sung, ang ikaanim na anak ng isang Chinese na pastor, ay tumanggap ng iskolarship para mag-aral sa isang unibersidad sa Estados Unidos. Nagtapos siya ng may pinakamataas na karangalan, nakatapos ng master's program, at nakakuha ng PhD. Ngunit habang ipinagpatuloy ang kanyang pag-aaral, lumayo siya sa Diyos. Pagkatapos, isang gabi noong 1927, isinuko niya ang kanyang buhay kay Kristo at nadama niyang tinawag siya upang maging isang mangangaral.
Maraming matataas na oportunidad ang naghihintay sa kanya sa China, ngunit sa barko pauwi, tinamaan siya ng Banal na Espiritu na iwanan ang kanyang mga ambisyon. Bilang simbolo ng kanyang pangako, ibinato niya ang lahat ng kanyang mga parangal sa dagat, iniwan lamang ang kanyang PhD certificate upang ibigay ito sa kanyang mga magulang bilang paggalang sa kanila.
Naunawaan ni John Sung ang sinabi ni Jesus tungkol sa pagiging Kanyang disipulo: “Ano ang pakinabang para sa isang tao na makamtan ang buong mundo, gayunma’y mapapahamak ang kanyang kaluluwa?” ( Marcos 8:36 ). Habang tinatanggihan natin ang ating sarili at iniiwan ang ating lumang buhay upang sundin si Kristo at ang Kanyang pamumuno (vv. 34–35), maaaring mangahulugan ito ng pagsasakripisyo ng mga personal na hangarin at materyal na pakinabang na nakakagambala sa ating pagsunod sa Kanya.
Sa sumunod na labindalawang taon, buong pusong isinagawa ni John ang kanyang bigay-Diyos na misyon, na ipinangangaral ang ebanghelyo sa libu-libo sa buong Tsina at Timog Silangang Asya. Paano naman tayo? Maaaring hindi tayo tinatawag na mga mangangaral o mga misyonero, ngunit saanman tayo tawagin ng Diyos upang maglingkod, sa pamamagitan ng Kanyang Espiritu na kumikilos sa atin, nawa'y tayo ay ganap na sumuko sa Kanya.

Si Jesus, Ang Ating Hari

Sa pagbubutas para sa langis sa isa sa pinakamapanglaw at pinakamatuyong bansa sa mundo, nagulat ang mga koponan nang matuklasan ang isang malaking underground system ng tubig. Kaya naman noong 1983, nagsimula ang proyektong "Great Man-Made River," kung saan inilagay ang isang sistema ng mga tubo upang dalhin ang mataas-kalidad na malinis na tubig sa mga lungsod kung saan ito ay lubos na kinakailangan. May plake malapit sa simula ng proyekto na nagsasaad, "Mula dito dumadaloy ang ugat ng buhay."
Ginamit ng propeta na si Isaias ang imahe ng tubig sa ilang upang ilarawan ang isang hinaharap na matuwid na hari (Isaias 32). Kapag namumuno ang mga hari at pinuno ng may katarungan at katuwiran, sila ay magiging parang "mga ilog ng tubig sa ilang at ang anino ng isang malaking bato sa uhaw na lupain" (v. 2). May ilang mga pinuno na pumipili na kumuha kaysa sa magbigay. Ang tatak ng isang lider na iniuugma sa Diyos, gayunpaman, ay ang nagdadala ng silong, tahanan, kaginhawaan, at proteksiyon. Sinabi ni Isaias na "ang bunga ng [Diyos] na katuwiran ay kapayapaan" para sa Kanyang mga tao, at "ang epekto nito ay katahimikan at kumpiyansa magpakailanman" (v. 17).
Ang mga salitang ito ni Isaias ng pag-asa ay masusumpungan ng buong kahulugan kay Jesus, na "siyang bababa mula sa langit . . . . At ganoon tayo kasama ng Panginoon magpakailanman" (1 Tesalonica 4:16–17). Ang "Great Man-Made River" ay gawa ng kamay ng tao lamang. Balang araw, mauubos ang imbakan ng tubig na iyon. Ngunit ang ating matuwid na Hari ay nagdadala ng kaginhawaan at tubig ng buhay na hindi kailanman mauubos.

Pagbabahagi sa pamamagitan ng Pagkalinga

Ang batang pastor ay nananalangin tuwing umaga, humihiling sa Diyos na gamitin siya sa araw na iyon para pagpalain ang isang tao. Kadalasan, sa kanyang kagalakan, ang ganitong sitwasyon ay lumitaw. Isang araw sa panahon ng pahinga sa kanyang pangalawang trabaho, nakaupo siya sa sikat ng araw kasama ang isang katrabaho na nagtanong sa kanya tungkol kay Jesus. Sinagot lang ng pastor ang mga tanong ng kausap. Walang rant. Walang pagtatalo. Ang pastor ay nagkomento na ang paggabay ng Banal na Espiritu ay humantong sa kanya na magkaroon ng isang kaswal na pahayag na mabisa ngunit mapagmahal. Nagkaroon din siya ng bagong kaibigan—isang taong nagugutom na matuto pa tungkol sa Diyos.
Ang pagpapahintulot sa Banal na Espiritu na pangunahan tayo ay ang pinakamahusay na paraan upang sabihin sa iba ang tungkol kay Jesus. Sinabi Niya sa Kanyang mga alagad, "Tatanggapin ninyo ang kapangyarihan kapag dumating sa inyo ang Banal na Espiritu; at kayo'y magiging aking mga saksi" (Gawa 1:8).
Ang bunga ng Espiritu “ay pag-ibig, kagalakan, kapayapaan, pagtitiis, kagandahang-loob, kabutihan, katapatan, kahinahunan, at pagpipigil sa sarili” (Mga Taga-Galacia 5:22–23). Pamumuhay sa ilalim ng kontrol ng Espiritu, ipinatupad ng batang pastor na iyon ang itinuro ni Pedro: “Laging handa na sagutin ang bawat isa na humihiling sa iyo na ibigay ang dahilan ng pag-asa na mayroon ka. Ngunit gawin ito nang may kahinahunan at paggalang” (1 Pedro 3:15).
Kahit na magdusa tayo dahil sa paniniwala kay Kristo, maipapakita ng ating mga salita sa mundo na pinangungunahan tayo ng Kanyang Espiritu. Kung gayon ang ating paglalakad ay maglalapit sa iba sa Kanya.

Kaloob ng Diyos na Biyaya

Habang nag-grado ako ng isa pang stack ng mga papel para sa isang klase sa pagsusulat sa kolehiyo na tinuturuan ko, humanga ako sa isang partikular na papel. Napakahusay ng pagkakasulat nito! Pero hindi nagtagal, napagtanto ko na napakahusay ng pagkakasulat nito. Oo naman, ang isang maliit na pananaliksik ay nagsiwalat na ang papel ay na-plagiarize mula sa isang online na mapagkukunan.
Nagpadala ako ng email sa mag-aaral upang ipaalam sa kanya na natuklasan ang kanyang panlilinlang. Nakakakuha siya ng zero sa papel na ito, ngunit maaari siyang magsulat ng bagong papel para sa bahagyang kredito. Ang kanyang tugon: “Ako ay nahihiya at labis na nagsisisi. Pinahahalagahan ko ang biyayang ipinapakita mo sa akin. Hindi ko ito deserve." Tumugon ako sa pamamagitan ng pagsasabi sa kanya na lahat tayo ay tumatanggap ng biyaya ni Jesus araw-araw, kaya paano ko matatanggihan ang pagpapakita ng kanyang biyaya?
Maraming paraan ang pagpapala ng biyaya ng Diyos sa ating buhay at tinutubos tayo mula sa ating mga pagkakamali. Sinabi ni Pedro na nagbibigay ito ng kaligtasan: “Naniniwala kami na sa pamamagitan ng biyaya ng ating Panginoong Jesus ay naligtas tayo” (Mga Gawa 15:11). Sinabi ni Pablo na ito ay tumutulong sa atin na hindi madaig ng kasalanan: “Ang kasalanan ay hindi na magiging panginoon ninyo, sapagkat wala kayo sa ilalim ng kautusan, kundi nasa ilalim ng biyaya” (Roma 6:14). Sa ibang lugar, sinabi ni Pedro na ang biyaya ay nagpapahintulot sa atin na maglingkod: “Gamitin ang anumang kaloob na natanggap mo . . . bilang mga tapat na katiwala ng biyaya ng Diyos” (1 Pedro 4:10).
Biyaya. Ito'y ibinibigay ng libreng-libre ng Diyos (Efeso 4:7). Nawa'y gamitin natin ang regalong ito upang mahalin at palakasin ang iba.

Nakakapanibagong mga Salita

Habang nakatayo sa kusina, bumulalas ang aking anak na babae, "Mom, may langaw sa honey!" Sumagot ako ng pabalang gamit ang kilalang kasabihan, "Mas madalas kang makakahuli ng langaw sa honey kaysa sa suka." Bagamat ito ang unang pagkakataon na (sa hindi sinasadya) kong nahuli ang isang langaw sa honey, napagtanto ko ang karunungan ng modernong kasabihang ito: ang mabait na mga kahilingan ay mas malamang na hikayatin ang iba kaysa sa isang mapait na saloobin.
Ang aklat ng Kawikaan ay naglalaan sa atin ng koleksyon ng mga matalinong kasabihan at kasaysayan na inspirasyon ng Espiritu ng Diyos. Ang mga inspiradong kasabihang ito ay nagtuturo sa atin ng mga importanteng katotohanan kung paano mabuhay ng naaayon sa paraan na nagbibigay pugay sa Diyos. Marami sa mga kasabihan ay nakatuon sa interpersonal na ugnayan, kabilang ang malalim na epekto ng ating mga salita sa iba.
Sa isang seksyon ng mga kawikaan na iniuugnay kay Haring Solomon, nagbabala siya laban sa pinsalang dulot ng pagsasalita ng kasinungalingan laban sa kapwa (Kawikaan 25:18). Pinayuhan niya na ang isang “mapanglinlang na dila” ay nagreresulta sa malungkot na mga relasyon (v. 23). Nagbabala si Solomon laban sa nakakapanghinayang epekto ng patuloy na paggamit ng mga nagrereklamong salita (v. 24). At hinikayat ng hari ang mga mambabasa na ang pagpapala ay dumarating kapag ang ating mga salita ay nagdadala ng mabuting balita (v. 25).
Habang hinahangad nating ipamuhay ang mga katotohanang ito, nasa atin ang Espiritu ng Diyos na tumutulong sa atin na magbigay ng “tamang sagot” (16:1). Dahil binigyan Niya ng kapangyarihan, ang ating mga salita ay maaaring maging matamis at nakakapagaan.

Wala nang Prejudice

Maraming taon na ang nakalilipas, nag-audition si Julie Landsman para sa punong French hornist para sa Metropolitan Opera Orchestra ng New York. Ang MET ay nagsagawa ng kanilang mga audition sa likod ng isang screen upang maiwasan ang pagtatangi ng mga hukom. Mahusay ang ginawa ni Landsman sa kanyang audition at nauwi sa pagkapanalo sa kompetisyon. Ngunit nang lumabas siya mula sa likod ng screen, ang ilan sa mga hurado na puro lalaki ay pumunta sa likuran ng silid at tinalikuran siya. Tila, naghahanap sila ng iba.
Nang humingi ang mga Israelita ng isang hari, pinaunlakan ng Diyos ang mga tao at binigyan sila ng isang tao na pisikal na kahanga-hanga tulad ng ibang mga bansa (1 Samuel 8:5; 9:2). Ngunit dahil ang mga unang taon ni Saul bilang hari ay namarkahan ng kawalan ng pananampalataya at pagsuway, ipinadala ng Diyos si Samuel sa Betlehem upang magpahid ng bagong hari (16:1–13). Nang makita ni Samuel si Eliab, ang panganay na anak, ipinalagay niya na pinili siya ng Diyos na maging hari dahil siya ay kahanga-hanga sa pisikal. Ngunit hinamon ng Diyos ang pag-iisip ni Samuel: “Ang mga tao ay tumitingin sa panlabas na anyo, ngunit ang Panginoon ay tumitingin sa puso” (v. 7). Pinili ng Diyos si David upang mamuno sa Kanyang bayan (v. 12).
Kapag sinusuri ang kakayahan at pagiging angkop ng mga tao para sa Kanyang mga layunin, tinitingnan ng Diyos ang karakter, kalooban, at motibo. Inaanyayahan Niya tayo na makibagay na makita ang mundo at mga tao tulad ng Kanyang nakikita—nakatuon sa puso ng mga tao at hindi sa kanilang panlabas na anyo o mga kredensyal.

Mga Kakaibang Lugar

Diyos ko, bakit ito nangyayari? Ito ba talaga ang plano mo para sa amin?
Panginoon, bakit nangyayari ito? Ito ba talaga ang plano Mo para sa amin? Bilang asawa at ama ng mga batang anak, ang mga tanong na ito at marami pang iba ay umiikot sa isipan ko habang nilalabanan ko ang isang seryosong diagnosis ng cancer. Bukod dito, kamakailan lang ay naglingkod ang aming pamilya sa isang misyon na nakakita ng maraming mga bata na tumanggap kay Jesus bilang kanilang Tagapagligtas. Lubos na nagdudulot ito ng kasiyahan. At ngayon ito?
Malamang na nagbuhos si Esther ng mga tanong at panalangin sa Diyos matapos siyang alisin sa isang mapagmahal na tahanan at itaboy sa kakaibang bagong mundo (Esther 2:8). Pinalaki siya ng kanyang pinsan na si Mordecai bilang sarili niyang anak pagkatapos niyang maulila (v. 7). Ngunit pagkatapos ay inilagay siya sa harem ng hari at kalaunan ay itinaas upang maglingkod bilang kanyang reyna (v. 17). Naiintindihan ni Mordecai ang pag-aalala tungkol sa kung ano ang "nangyayari" kay Esther (v. 11). Ngunit sa paglipas ng panahon, napagtanto ng dalawa na tinawag siya ng Diyos upang mapunta sa isang lugar na may dakilang kapangyarihan “para sa panahong tulad nito” (4:14)—isang lugar na nagpapahintulot sa kanyang mga tao na maligtas mula sa pagkawasak (chs. 7 –8).
Malinaw na sa kanyang perpektong plano, inilagay ng Diyos si Esther sa isang kakaibang lugar. Ganun din ang ginawa Niya sa akin. Habang nilalabanan ko ang mahabang laban sa cancer, ako ay pinalad na maibahagi ang aking pananampalataya sa maraming pasyente at tagapag-alaga. Saan ka nga ba dinala ng Diyos na kakaibang lugar? Tiwala lang sa Kanya. Siya ay mabuti, at mabuti rin ang Kanyang mga plano (Roma 11:33–36).

Mabilis sa Pakikinig

Naramdaman ko ang pagbilis ng tibok ng puso ko nang ibuka ko ang aking bibig para pabulaanan ang mga paratang na ibinibigay sa akin ng isang mahal na kaibigan. Ang nai-post ko online ay walang kinalaman sa kanya gaya ng ipinahiwatig niya. Pero bago ako sumagot, bumulong ako ng panalangin. Natahimik ako at narinig ko ang mga sinasabi niya at ang sakit sa likod ng mga sinabi niya. Ito ay malinaw na ito ay naging mas malalim kaysa sa ibabaw. Nasasaktan ang kaibigan ko, at nawala ang pangangailangan kong ipagtanggol ang sarili ko habang pinili kong tulungan siyang tugunan ang kanyang sakit.
Sa pag-uusap na ito, nalaman ko kung ano ang ibig sabihin ni James sa Banal na Kasulatan ngayon nang himukin niya tayo na “maging mabilis sa pakikinig, mabagal sa pagsasalita at mabagal sa pagkagalit” (1:19). Ang pakikinig ay makatutulong sa atin na marinig kung ano ang maaaring nasa likod ng mga salita at maiwasan ang galit na “hindi nagbubunga ng katuwiran na ninanais ng Diyos” (v. 20). Ito ay nagpapahintulot sa amin na marinig ang puso ng nagsasalita. Sa tingin ko ang paghinto at pagdarasal ay nakatulong nang malaki sa aking kaibigan. Mas naging sensitibo ako sa mga salita niya kaysa sa sarili kong pagkakasala. Marahil kung hindi ako huminto sa pagdarasal, ibinalik ko ang aking mga iniisip at ibinahagi kung gaano ako nasaktan.
At habang hindi ko palaging nakukuha ang pagtuturo na binalangkas ni James nang tama, sa araw na iyon, sa palagay ko nagawa ko na. Ang paghinto upang bumulong ng isang panalangin bago hayaang mahawakan ako ng galit at sama ng loob ang susi sa mabilis na pakikinig at pagsasalita ng mabagal. Dalangin ko na bigyan ako ng Diyos ng karunungan upang gawin ito nang mas madalas (Kawikaan 19:11).

Mga scrap sa Kagandahan

Ang aking asawa, si Miska, ay may kuwintas at mga hikaw na hoop mula sa Ethiopia. Ang kanilang eleganteng pagiging simple ay nagpapakita ng tunay na kasiningan. Gayunpaman, ang pinaka-kamangha-mangha sa mga pirasong ito ay ang kanilang kuwento. Dahil sa mga dekada ng matinding salungatan at isang digmaang sibil na nagpapatuloy, ang heograpiya ng Ethiopia ay puno ng mga ginamit na artillery shell at cartridge. Bilang isang gawa ng pag-asa, sinalakay ng mga Etiope ang nasusunog na lupa, nililinis ang mga dumi. At ang mga artisan ay gumagawa ng mga alahas mula sa natitira sa mga shell at cartridge.
Nang marinig ko ang kwentong ito, naririnig ko ang mga tinig ni Micah na may tapang na ipinahayag ang pangako ng Diyos.Isang araw, inihayag ng propeta, ang mga tao ay “gagawin ang kanilang mga tabak upang maging mga sudsod at ang kanilang mga sibat ay maging mga karit” (4:3). Ang mga kasangkapan na nilikha upang pumatay at manglamang ay, dahil sa makapangyarihang pagkilos ng Diyos, magiging mga kasangkapan na nilikha upang alagaan ang buhay. Sa darating na araw ng Diyos, iginiit ng propeta, "ang bansa ay hindi hahawak ng tabak laban sa bansa, ni magsasanay pa man sa digmaan" (v. 3).
Ang pahayag ni Micah ay hindi mas mahirap isipin sa kanyang panahon kaysa sa atin. Tulad ng Israel noon, nahaharap tayo sa karahasan at digmaan, at tila imposibleng magbago ang mundo. Ngunit ipinangako sa atin ng Diyos na sa pamamagitan ng Kanyang awa at pagpapagaling, darating ang kamangha-manghang araw na ito. Ang bagay para sa atin, kung gayon, ay magsimulang ipamuhay ang katotohanang ito ngayon. Tinutulungan tayo ng Diyos na gawin ang Kanyang gawain kahit ngayon, na ginagawang magagandang bagay ang mga dumi.

Ang Tamang Pokus

Mahigit isang taon naming nakilala si Kha. Bahagi siya ng aming maliit na grupo mula sa simbahan na nagpupulong linggu-linggo para talakayin kung ano ang natututuhan namin tungkol sa Diyos. Isang gabi sa aming regular na pagpupulong, binanggit niya ang pakikipagpaligsahan sa Olympics. Masyadong kaswal ang pagbanggit na halos hindi ko napansin. halos. Narito at masdan, nalaman kong may kilala akong isang Olympian na nakipagkumpitensya sa bronze medal match! Hindi ko maisip na hindi niya ito binanggit noon, ngunit para kay Kha, habang ang kanyang tagumpay sa palakasan ay isang espesyal na bahagi ng kanyang kuwento, mas mahalagang mga bagay ang sentro sa kanyang pagkakakilanlan: ang kanyang pamilya, ang kanyang komunidad, at ang kanyang pananampalataya.
Ang kuwento sa Lucas 10:1–23 ay naglalarawan kung ano ang dapat maging sentro ng ating pagkakakilanlan. Nang ang pitumpu't dalawang taong isinugo ni Jesus upang sabihin sa iba ang tungkol sa kaharian ng Diyos ay bumalik mula sa kanilang mga paglalakbay, iniulat nila sa Kanya na “maging ang mga demonyo ay nagpapasakop sa amin sa iyong pangalan” (v. 17). Bagama't kinilala ni Jesus na nilagyan Niya sila ng napakalaking kapangyarihan at proteksyon, sinabi Niya na nakatutok sila sa maling bagay. Iginiit niya na ang kanilang dahilan para sa pagsasaya ay dahil ang kanilang "mga pangalan ay nakasulat sa langit" (v. 20).
Anuman ang mga tagumpay o kakayahan na ipinagkaloob sa atin ng Diyos, ang pinakadakilang dahilan ng ating pagsasaya ay kung ipinagkatiwala natin ang ating sarili kay Jesus, ang ating mga pangalan ay nakasulat sa langit, at tinatamasa natin ang Kanyang pang-araw-araw na presensya sa ating buhay.

Patak ng patak

"Sa bawat bagay, hinahanap natin ang mga kaaya-aya at mas madaling paraan ng paglilingkod sa Diyos," ayon kay Teresa ng Avila, isang mananampalataya noong ika-16 siglo. Siya'y may malalim na pagmumuni-muni sa maraming paraan kung paano natin sinusubukang manatili sa kontrol sa pamamagitan ng mga mas madali at "kaaya-aya" na paraan kaysa ganap na pagsuko sa Diyos. Sa kalaunan, tayo'y unti-unti, maingat, at kahit na may pag-aatubiling lumalago ng tiwala sa Kanya nang buo. Kaya naman, inamin ni Teresa, “kahit na sinusukat namin ang aming buhay sa iyo / paminsan-minsan, / dapat kaming makuntento / na tanggapin ang iyong mga regalo sa patak-patak, / hanggang sa isuko namin ang aming buhay nang buo sa iyo.”
Bilang tao, hindi natural sa marami sa atin ang pagtitiwala. Kaya kung ang pagdanas ng biyaya at pag-ibig ng Diyos ay nakasalalay sa ating kakayahang magtiwala at matanggap ito, tayo ay nasa problema!
Ngunit, gaya ng mababasa natin sa 1 Juan 4, ang pag-ibig ng Diyos para sa atin ay nauuna (v. 19). Iniibig Niya tayo bago pa natin Siya mahalin, hanggang sa puntong handa Siyang isakripisyo ang Kanyang Anak para sa atin. "Ito ang pag-ibig," isinusulat ni Juan nang may paghanga at pasasalamat (v. 10).
Unti-unti, malumanay, unti-unti, pinapagaling ng Diyos ana ay tumutulong sa atin na isuko ang ating mga takot (v. 18). Patak ng patak, ang Kanyang biyaya ay umaabot sa ating mga puso hanggang sa maranasan natin ang ating sarili na dumaranas ng pagbuhos ng Kanyang saganang kagag ating mga puso upang matanggap ang Kanyang pagmamahal. Patak ng patak, ang Kanyang biyayndahan at pagmamahal.

Tumatawag sa Diyos

Sa kanyang aklat na Adopted for Life, inilarawan ni Dr. Russell Moore ang paglalakbay ng kanyang pamilya sa isang ampunan upang mag-ampon ng isang bata. Pagpasok nila sa nursery, nakakagulat ang katahimikan. Ang mga sanggol sa kuna ay hindi kailanman umiyak, at hindi ito dahil sa hindi nila kailangan ng anuman kundi dahil nalaman nilang walang sinuman ang nagmamalasakit na sumagot.
Nang mabasa ko ang mga salitang iyon, sumakit ang aking puso. Naalala ko ang maraming gabi na ang aming mga anak ay maliit pa. Kami ng aking asawa ay mahimbing na natutulog, ngunit biglang kami'y ginising ng kanilang mga sigaw: "Daddy, may sakit ako!" o "Mommy, natatakot ako!" Isa sa amin ay agad na aaksyon at pupunta sa kanilang kwarto upang gawin ang aming makakaya upang aliwin at alagaan sila. Ang pagmamahal namin sa aming mga anak ang nagbibigay sa kanila ng dahilan upang tawagin kami para sa tulong.
Ang napakaraming bilang ng mga salmo ay mga pag-iyak, o panaghoy, sa Diyos. Dinala ng Israel ang kanilang mga panaghoy sa Kanya batay sa Kanyang personal na kaugnayan sa kanila. Ito ang mga taong tinawag ng Diyos na Kanyang “panganay” (Exodo 4:22) at hinihiling nila sa kanilang Ama na kumilos nang naaayon. Ang gayong tapat na pagtitiwala ay makikita sa Awit 25: “Bumaling ka sa akin at maawa ka sa akin, . . . palayain mo ako sa aking paghihirap” (vv. 16–17). Ang mga batang may tiwala sa pagmamahal ng isang tagapag-alaga ay umiiyak. Bilang mga mananampalataya kay Hesus—mga anak ng Diyos—binigyan Niya tayo ng dahilan para tumawag sa Kanya. Naririnig at nagmamalasakit Siya dahil sa Kanyang dakilang pag-ibig.

Mapagmahal na Proteksiyon ng Diyos

Isang gabi ng tag-init, biglang sumabog ang ingay ng mga ibon malapit sa aming bahay. Lumakas ang pagkakagulo habang ang mga songbird ay nagpapadala ng matulis na tawag mula sa mga puno. Sa wakas, narealize namin kung bakit. Habang naglalaho ang araw, isang malaking lawin ang biglang dumapo mula sa tuktok ng isang puno, nagpapalipad ng mga ibon na nagkakalat at nag-aalitang parang nagbabala habang umaatras mula sa panganib.
Sa ating buhay, ang mga espirituwal na babala ay maririnig sa buong Kasulatan—halimbawa, mga babala laban sa mga maling aral. Maaari tayong magduda na iyon ang ating naririnig. Dahil sa Kanyang pag-ibig sa atin, gayunpaman, ang ating makalangit na Ama ay nagbibigay ng kalinawan ng Kasulatan upang gawing malinaw sa atin ang gayong espirituwal na mga panganib.
Itinuro ni Jesus, “Mag-ingat sa mga huwad na propeta. Lumalapit sila sa inyo na nakadamit tupa, ngunit sa loob ay mabangis silang mga lobo” (Mateo 7:15). Ipinagpatuloy niya, “Sa kanilang bunga ay makikilala ninyo sila. . . . Ang bawat mabuting puno ay namumunga ng mabuti, ngunit ang masamang puno ay nagbubunga ng masama." Pagkatapos ay binalaan Niya tayo, “Sa kanilang bunga ay makikilala ninyo sila” (vv. 16–17, 20).
“Nakikita ng matino ang panganib at nanganganlong,” ang paalaala sa atin ng Kawikaan 22:3, “ngunit ang payak ay nagpapatuloy at nagbabayad ng kaparusahan.” Nakapaloob sa gayong mga babala ang mapagsanggalang pag-ibig ng Diyos, na inihayag sa Kanyang mga salita sa atin.
Habang binabalaan ng mga ibon ang isa't isa tungkol sa pisikal na panganib, nawa'y sundin natin ang mga babala ng Bibliya na lumipad mula sa espirituwal na panganib at tungo sa mga bisig ng kanlungan ng Diyos.

Paghuhugas ng Paa . . . at Mga pinggan

Sa ikalimampung anibersaryo ng kasal nina Charley at Jan, nagsalo sila ng almusal sa isang café kasama ang kanilang anak na si Jon. Noong araw na iyon, kulang ang staff sa restaurant na may lamang manager, cook, at isang teenager na babae na nagtatrabaho bilang hostess, waitress, at busser. Nang matapos ang kanilang almusal, nilingon ni Charley ang kanyang asawa at anak at sinabing, “May importante ka bang gagawin sa susunod na mga oras?” Wala sila.
Kaya, sa pahintulot ng manager, nagsimulang maghugas sina Charley at Jan ng mga pinggan sa likod ng restaurant habang sinimulan ni Jon na linisin ang mga kalat na mesa. Ayon kay Jon, ang nangyari sa araw na iyon ay hindi talaga pangkaraniwan. Ang kanyang mga magulang ay palaging nagpapakita ng halimbawa ni Jesus na “hindi naparito upang paglingkuran, kundi upang maglingkod” (Marcos 10:45).
Sa Juan 13, mababasa natin ang tungkol sa huling pagkain na ibinahagi ni Kristo sa Kanyang mga disipulo. Noong gabing iyon, itinuro sa kanila ng Guro ang alituntunin ng mapagpakumbabang paglilingkod sa pamamagitan ng paghuhugas ng kanilang maruruming paa (vv. 14–15). Kung handa Siyang gawin ang hamak na trabaho ng paghuhugas ng mga paa ng isang dosenang lalaki, dapat din silang masayang maglingkod sa iba.
Ang bawat paraan ng paglilingkod na nararanasan natin ay maaaring magkaiba ang hitsura, ngunit isang bagay ang pareho: may malaking kagalakan sa paglilingkod. Ang layunin sa likod ng mga gawa ng paglilingkod ay hindi para magbigay ng papuri sa mga nagsasagawa nito, kundi upang maglingkod nang may pagmamahal sa iba, na nagtatangi ng papuri sa ating mapagpakumbabang Diyos na nag-aalay ng sarili.

Pasahero Na-detain Matapos Sampalin ang Piloto

View this post on Instagram

A post shared by Evgenia Belskaia (@evgeniabelskaia)

Isang pasahero sa Indian carrier na IndiGo Airlines ay dinetene matapos sampalin ang isang piloto matapos maantala ang isang eroplano dahil sa masamang panahon, ayon sa ulat ng media sa India.
Ang insidente ay nangyari noong Enero 14 sa Indira Gandhi International Airport sa New Delhi, ayon sa Hindustan Times. Ang eroplano, na dapat lumipad mula sa Delhi patungo sa Goa, ay naantala ng 13 oras dahil sa makakapal na usok at malamig na bumabalot sa malaking bahagi ng hilagang bahagi ng India.
Mahigit sa 100 na flights ang naantala sa Delhi noong Enero 14, ngunit ang intermitenteng operasyon ng mga flight ay muling nag-umpisa noong umaga ng Enero 15. Isang video na ibinahagi ng Instagram user na si @EvgeniaBelskaia noong Enero 14 ay nagpapakita ng isang piloto na nag-aanunsiyo nang biglang lumapit sa kanya ang isang pasahero na naka-yellow na hoodie. Ang pasahero ay agresibong lumapit at sinampal ang piloto, na nagpadala sa kanya patungo sa likuran. Dalawang stewardess ang nagmadali na pigilan ang pasahero na patuloy na atakihin ang piloto, at isa sa kanila ay narinig na nagsasabing: "Sir, hindi mo ito pwedeng gawin!"
Ang isa pang pasahero na nakasuot ng asul na hoodie ay nakitang pinahinto ang aggressor, pinapakalma siya, at naglakad kasama siya palabas ng frame.
Iniulat ng Indian Express na ang pasahero ay nakakulong matapos magsampa ng reklamo laban sa kanya ang IndiGo Airlines. Sinabi ng pulisya na ang mga pagsisiyasat ay nagpapatuloy, at ang lalaki ay maaaring parusahan dahil sa boluntaryong pananakit.
Ang IndiGo Airlines ay bumuo rin ng isang internal na komite upang tuklasin ang insidente at maaaring isaalang-alang na isama ang pasahero sa kanilang "no-fly list." Isang Instagram user ang nagsabi: "Ang panahon sa Delhi ay napakasama na may zero visibility. Paano (dapat) lumipad ang piloto at ilagay sa panganib ang buhay ng lahat? Hindi ito nasa kanilang mga kamay." Isa pa ang nagsulat: "Ang mga tao ay gustong makarating sa kanilang destinasyon, buhay man o patay. Wala silang pakialam." Ayon sa aviation website na Flightradar24, hindi bababa sa 168 na flights na nagmula sa Delhi ang naantala at 56 na flights ang na kanselado noong umaga ng Enero 15. Bukod sa flight services, hindi bababa sa 18 na tren patungo sa Delhi mula sa iba't ibang bahagi ng India ang naantala rin dahil sa makakapal na usok.

Pagpili na Sumunod sa Diyos

"Ang karaniwang tao ay gumagawa ng 773,618 na desisyon sa buong buhay," ayon sa Daily Mirror. Sinasabi ng British na pahayagan na tayo ay “magsisisi sa 143,262 sa kanila.” Wala akong ideya kung paano nakarating ang papel sa mga numerong ito, ngunit malinaw na nahaharap tayo sa hindi mabilang na mga desisyon sa buong buhay natin. Ang dami ng mga ito ay maaaring maging nakakaparalisa, lalo na kung iisipin natin na ang lahat ng ating mga desisyon ay may mga kahihinatnan, ang ilan ay mas mahalaga kaysa sa iba.
Pagkaraan ng apatnapung taon na pagala-gala sa ilang, ang mga anak ni Israel ay tumayo sa pintuan ng kanilang bagong lupang tinubuan. Nang maglaon, nang makapasok sa lupain, si Joshua, ang kanilang pinuno, ay nagbigay sa kanila ng isang mapaghamong pagpili: “Matakot sa Panginoon at paglingkuran siya nang buong katapatan,” sabi niya. “Itapon ninyo ang mga diyos na sinamba ng inyong mga ninuno” (Josue 24:14). Sinabi sa kanila ni Joshua, “Kung ang paglilingkod sa Panginoon ay tila hindi kanais-nais sa inyo, piliin ninyo sa araw na ito kung sino ang inyong paglilingkuran . . . . Ngunit para sa akin at sa aking sambahayan, kami ay maglilingkod sa Panginoon” (v. 15).
Sa pagsisimula natin sa bawat bagong araw, umaabot sa ating harapan ang mga posibilidad, na humahantong sa maraming desisyon. Ang paglalaan ng oras upang hilingin sa Diyos na gabayan tayo ay makakaimpluwensya sa mga pagpili na gagawin natin. Sa kapangyarihan ng Espiritu, mapipili nating sundin Siya araw-araw.

MATUTO SA MGA PAGKAKAMALI

Upang makatulong na maiwasan ang mga pagkakamali sa pananalapi sa hinaharap, tulad ng mga pagkakamali noong 1929 at 2008 na nagpabagsak sa ekonomiya ng mundo, itinatag ang Library of Mistakes sa Edinburgh, Scotland. Nagtatampok ito ng koleksyon ng higit sa dalawang libong aklat na makakatulong sa pagtuturo sa susunod na henerasyon ng mga ekonomista. At ito ay nagsisilbing perpektong halimbawa kung paano, ayon sa mga tagapangasiwa ng aklatan, "patuloy na gumagawa ng mga hangal na bagay ang matatalinong tao." Naniniwala ang mga tagapangasiwa na ang tanging paraan upang bumuo ng isang malakas na ekonomiya ay ang matuto mula sa mga naunang pagkakamali.
Pinaalalahanan ni Pablo ang mga taga-Corinto na ang isang paraan para maiwasang magpadala sa tukso at magkaroon ng matibay na espirituwal na buhay ay ang matuto mula sa mga pagkakamali ng bayan ng Diyos noong nakaraan. Kaya para matiyak na hindi sila labis na magtitiwala sa kanilang espirituwal na pribilehiyo, ginamit ng apostol ang mga kabiguan ng sinaunang Israel bilang isang halimbawa kung saan magkakaroon ng karunungan. Ang mga Israelita ay nakibahagi sa idolatriya, piniling “gumawa ng seksuwal na imoralidad,” nagreklamo tungkol sa mga plano at layunin ng Diyos, at naghimagsik laban sa Kanyang mga pinuno. Dahil sa kanilang kasalanan, naranasan nila ang Kanyang pagdidisiplina (1 Mga Taga-Corinto 10:7–10). Iniharap ni Pablo ang mga makasaysayang “halimbawa” na ito mula sa Kasulatan upang tulungan ang mga mananampalataya kay Jesus na maiwasang maulit ang mga pagkakamali ng Israel (v. 11).
Habang tinutulungan tayo ng Diyos, matuto tayo sa ating mga pagkakamali at sa mga nagawa ng iba upang magkaroon tayo ng puso ng pagsunod para sa Kanya.

Naglilingkod sa iba para kay Jesus

Ang aktres na si Nichelle Nichols ay mas kilala sa pagganap bilang Lieutenant Uhura sa orihinal na serye ng Star Trek. Ang pagkuha sa papel ay isang personal na tagumpay para kay Nichols, na ginawa siyang isa sa mga unang African American women sa isang pangunahing palabas sa telebisyon. Ngunit may mas malaking tagumpay na nangyari dahil dito.
Si Nichols ay talagang nagbitiw sa Star Trek pagkatapos ng unang season nito, upang bumalik sa kanyang gawain sa teatro. Ngunit pagkatapos ay nakilala niya si Martin Luther King Jr., na hinimok siya na huwag umalis. Sa kauna-unahang pagkakataon, aniya, ang mga African American ay nakikita sa TV bilang mga matatalinong tao na kayang gawin ang anumang bagay, kahit na pumunta sa kalawakan. Sa pagganap bilang Lieutenant Uhura, natamo ni Nichols ang isang mas malaking tagumpay—ipinakita sa mga Black women at children kung ano ang maaari nilang makamit.
Ipinaaalaala nito sa akin ang panahong hiniling nina Santiago at Juan kay Jesus ang dalawang pinakamagandang posisyon sa Kanyang kaharian (Marcos 10:37). Anong mga personal na panalo ang mga ganoong posisyon! Hindi lamang ipinaliwanag ni Jesus ang masakit na katotohanan ng kanilang kahilingan (vv. 38–40) ngunit tinawag sila sa mas matataas na layunin, na sinasabi, “sinumang nagnanais na maging dakila sa inyo ay dapat na maging lingkod ninyo” (v. 43). Ang Kanyang mga tagasunod ay hindi naghahanap ng personal na mga panalo lamang ngunit, tulad Niya, ginagamit ang kanilang mga posisyon upang maglingkod sa iba (v. 45).
Nanatili si Nichelle Nichols sa Star Trek para sa mas malaking panalo na ibinigay nito para sa mga African American. Nawa'y hindi rin tayo makuntento sa isang personal na panalo lamang ngunit gamitin ang anumang posisyon na makuha natin upang maglingkod sa iba sa Kanyang pangalan.

Isang Titig na Nakatuon sa Diyos

Ang pastor mula sa ika-19 siglo sa Scotland na si Thomas Chalmers ay minsang nagkuwento ng karanasan niya habang sumasakay sa isang karwahe sa rehiyon ng Highlands. Ito'y dumadaan sa isang makitid na bundok na may peligrosong bangin. Ang isa sa mga kabayo ay nagulat, at ang drayber, takot na mahulog sila sa kamatayan, ay paulit-ulit na pumalo ng latigo. Pagkatapos ng panganib, tinanong ni Chalmers ang drayber kung bakit niya ginamit ng ganung lakas ang latigo. "Kailangan kong bigyan ang mga kabayo ng ibang bagay na pagtuunan ng kanilang atensyon," sabi niya. "Kailangan kong kunin ang kanilang pansin."
Sa mundong nag-uumapaw sa mga banta at panganib sa ating paligid, lahat tayo ay nangangailangan ng ibang bagay upang mahuli ang ating atensyon. Gayunpaman, kailangan natin ng higit pa sa pag-iisip lamang—isang uri ng sikolohikal na panlilinlang. Ang pinakakailangan natin ay ang pagtibayin ang ating isipan sa isang realidad na mas makapangyarihan kaysa sa lahat ng ating mga takot. Gaya ng sinabi ni Isaias sa bayan ng Diyos sa Juda, ang talagang kailangan natin ay ituon ang ating isipan sa Diyos. “Ikaw ay mananatili sa sakdal na kapayapaan,” pangako ni Isaias, “lahat ng nagtitiwala sa iyo” (Isaias 26:3 nlt). At maaari tayong “magtiwala sa Panginoon palagi, sapagkat ang Panginoong Diyos ang walang hanggang Bato” (v. 4 nlt).
Kapayapaan—ito ang regalo para sa lahat ng nakatutok sa Diyos. At ang Kanyang kapayapaan ay nagbibigay ng higit pa sa isang pamamaraan para sa pagpigil sa ating pinakamasamang pag-iisip. Para sa mga taong isusuko ang kanilang kinabukasan, ang kanilang mga pag-asa, at ang kanilang mga alalahanin, ginagawang posible ng Espiritu ang isang ganap na bagong paraan ng pamumuhay.

Matiyaga kayJesus

Noong nag-aaral ako sa seminary ilang taon na ang nakararaan, linggu-linggo kaming nag-chapel service. Sa isang paglilingkod, habang kumakanta kaming mga estudyante ng “Dakila ang Panginoon,” nakita ko ang tatlo sa aming pinakamamahal na mga propesor na kumakanta nang buong sigasig. Bakas sa kanilang mga mukha ang kagalakan, na naging posible lamang sa pamamagitan ng kanilang pananampalataya sa Diyos. Mga taon ang lumipas, habang dumadaan sila sa matinding sakit, ito ang pananampalataya na nagbigay lakas sa kanila na magtagumpay at magtaguyod ng iba.
Ngayon, ang alaala ng aking mga guro na kumakanta ay patuloy na nagbibigay inspirasyon sa akin na magpatuloy sa aking mga pagsubok. Sa aking pananaw, sila ay ilan lamang sa maraming nakakainspire na kwento ng mga taong namuhay sa pamamagitan ng pananampalataya. Sila ay paalala kung paano natin maaaring sundan ang panawagan ng may-akda sa Hebreo 12:2-3 na itutok ang ating mga mata kay Jesus na "dahil sa kasiyahang kanyang inilagay sa harap ay nagtiis sa krus" (v. 2).
Kapag ang mga pagsubok — mula sa pag-uusig o mga hamon ng buhay — ay gumugulo sa ating pagtahak, mayroon tayong halimbawa ng mga taong nagtiwala sa Salita ng Diyos at nagtitiwala sa Kanyang mga pangako. Maaari nating "takbuhin ng may pagtitiyaga ang takbo na itinakda para sa atin" (v. 1), na inaalaala na si Jesus — at ang mga nauna sa atin — ay nagtagumpay. Hinihimok tayo ng manunulat na “isaalang-alang siya . . . upang [tayo] ay hindi mapagod at mawalan ng loob” (v. 3).
Ang aking mga guro, na ngayon ay masayang nananahan sa langit, malamang ay sasabihin: "Ang buhay na may pananampalataya ay may halaga. Magpatuloy ka."

Manggagawa ng Diyos

Sa isang refugee camp sa Middle East, nang makatanggap si Reza ng Bibliya, nakilala niya at naniwala siya kay Jesus. Ang kanyang unang panalangin sa pangalan ni Kristo ay, "Gamitin mo ako bilang iyong manggagawa." Kalaunan, pagkaalis niya sa kampo, sinagot ng Diyos ang panalanging iyon nang hindi niya inaasahang makakuha ng trabaho sa isang relief agency, bumalik sa kampo para pagsilbihan ang mga taong kilala at mahal niya. Nagtayo siya ng mga sports club, mga klase sa wika, at legal na payo—“anumang bagay na makapagbibigay ng pag-asa sa mga tao.” Nakikita niya ang mga programang ito bilang isang paraan upang maglingkod sa iba at ibahagi ang karunungan at pag-ibig ng Diyos.
Sa pagbabasa ng kanyang Bibliya, nadama ni Reza ang isang instant na koneksyon sa kuwento ni Joseph mula sa Genesis. Napansin niya kung paano ginamit ng Diyos si Joseph para isulong ang Kanyang gawain habang siya ay nasa bilangguan. Dahil ang Diyos ay kasama ni Joseph, Siya ay nagpakita sa kanya ng kabaitan at pinagkalooban siya ng pabor. Inilagay ng warden ng bilangguan si Joseph sa pamamahala at hindi na kailangang bigyang-pansin ang mga bagay doon dahil binigyan ng Diyos si Joseph ng "tagumpay sa anumang ginagawa niya" (Genesis 39:23).
Nangangako ang Diyos na sasamahan din tayo. Nahaharap man tayo sa pagkabilanggo—literal o matalinhaga—na paghihirap, pag-aalis, dalamhati, o kalungkutan, maaari tayong magtiwala na hinding-hindi Niya tayo iiwan. Kung paanong pinayagan Niya si Reza na pagsilbihan ang mga nasa kampo at si Joseph na patakbuhin ang bilangguan, mananatili Siyang malapit sa atin palagi.

Isang Simpleng Kahilingan

“Pakipalinis nga ng harapang kwarto bago ka matulog,” sabi ko sa isa sa aking mga anak na babae.Agad na dumating ang sagot, "Bakit hindi niya kailangang gawin ito?"
Ang gayong malamig na pagtutol ay madalas sa aming tahanan noong bata pa ang aming mga anak na babae. Ang lagi kong tugon ay pareho: “Huwag mong alalahanin ang iyong mga kapatid; ikaw ang tinanong ko.”
Sa Juan 21, makikita natin ang likas na hilig ng tao sa gitna ng mga alagad. Kakatapos lang ni Jesus na ibalik si Pedro matapos itong tatakan ng tatlong beses (tingnan ang Juan 18:15–18, 25–27). Ngayon, sinabi ni Jesus kay Pedro, “Sumunod ka sa akin!” (21:19) – isang simpleng ngunit masakit na utos. Inipon ni Jesus na si Pedro ay susunod sa Kanya hanggang sa kamatayan (vv. 18–19). Hindi pa gaanong natutunan ni Pedro ang mga salita ni Jesus nang itanong niya tungkol sa alagad na nasa likuran nila: “Eh siya?” (v. 21). Sumagot si Jesus, “Kung ibig kong siya’y mabuhay hanggang sa ako’y bumalik, anong pakialam mo roon? Sundan mo ako” (v. 22).
Kadalasang tulad tayo ni Pedro! Iniisip natin ang paglalakbay sa pananampalataya ng iba at hindi kung ano ang ginagawa ng Diyos sa atin. Sa huli niyang mga araw, nang malapit na ang kamatayan na inihula ni Jesus sa Juan 21, ipinalawak ni Pedro ang simpleng utos ni Cristo: “Gaya ng masunurin na mga anak, huwag kayong magpasakop sa masasamang pagnanasa na inyong iniuugali nang kayo’y nabubuhay pa sa kamangmangan. Kundi, gaya ng Banal na nagtawag sa inyo, maging banal din kayo sa lahat ng inyong ginagawa” (1 Pedro 1:14–15). Sapat na iyon para panatilihing nakatuon ang bawat isa sa atin kay Jesus at hindi sa mga nakapaligid sa atin.

Pag-ibig na Higit sa Pagbibilang

“Paano kita mamahalin? Hayaan mong bilangin ko ang mga paraan." Ang mga salitang iyon mula sa Sonnets ni Elizabeth Barrett Browning mula sa Portuges ay kabilang sa mga pinakakilalang tula sa wikang Ingles. Isinulat niya ang mga ito kay Robert Browning bago sila ikinasal, at labis siyang naantig na hinikayat niya itong i-publish ang kanyang buong koleksyon ng mga tula. Ngunit dahil sa wika ng mga sonnet ay napakamahinahon, sa pagnanais na mapanatili ang personal na privacy, isinapubliko ni Barrett ang mga ito na parang mga pagsasalin mula sa isang manunulat ng Portuges.
Minsan nakaka-awkward tayo kapag hayagang ipinapahayag natin ang pagmamahal sa iba. Ngunit ang Bibliya, sa kabaligtaran, ay hindi nagtitimpi sa pagpapakita nito ng pag-ibig ng Diyos. Isinalaysay ni Jeremias ang pagmamahal ng Diyos sa Kaniyang bayan sa pamamagitan ng magiliw na mga salitang ito:“Inibig kita ng walang hanggang pag-ibig; Inilapit kita sa walang hanggang kabaitan” (Jeremias 31:3). Kahit na ang Kanyang mga tao ay tumalikod sa Kanya, ipinangako ng Diyos na ibabalik sila at personal silang lalapitan. “Ako ay paririto upang magbigay ng kapahingahan sa Israel,” sinabi Niya sa kanila (v. 2).
Si Jesus ang pinakamataas na pahayag ng pagmamahal ng Diyos na nagbibigay ng kapayapaan at kapahingahan sa sinumang lumalapit sa Kanya. Mula sa pasanin hanggang sa krus hanggang sa walang laman na libingan, Siya ang personipikasyon ng hangarin ng Diyos na tawagin ang isang pagkaligaw na mundo pabalik sa Kanya. Basahin mo ang Bibliya mula ulo hanggang dulo at "bilangin mo ang mga paraan" ng pagmamahal ng Diyos nang paulit-ulit; ngunit kahit na walang hanggan ang mga ito, hindi mo sila makakamitang tapusin.

Handang Tagapagligtas

Habang nagmamaneho ng hatinggabi, nakita ni Nicholas ang isang bahay na nasusunog. Nag-park siya sa driveway, sumugod sa nasusunog na bahay, at dinala ang apat na bata sa kaligtasan. Nang malaman ng teenager na babysitter na nasa loob pa rin ang isa sa magkapatid, sinabi niya kay Nicholas. Walang pag-aalinlangan, muli siyang pumasok sa impyerno. Nakulong sa ikalawang palapag kasama ang anim na taong gulang na batang babae, binasag ni Nicholas ang isang bintana. Tumalon siya sa ligtas na lugar kasama ang bata sa kanyang mga bisig, nang dumating ang mga emergency team sa pinangyarihan. Pinili ang pagmamalasakit sa iba kaysa sa kanyang sarili, iniligtas niya ang lahat ng mga bata.
Ipinamalas ni Nicholas ang kabayanihan sa pamamagitan ng kanyang pagpayag na isakripisyo ang kanyang kaligtasan para sa kapakanan ng iba. Ang makapangyarihang pagkilos ng pag-ibig na ito ay nagpapakita ng uri ng sakripisyong pag-ibig na ipinakita ng isa pang kusang-loob na tagapagligtas na nag-alay ng Kanyang buhay upang iligtas tayo mula sa kasalanan at kamatayan—si Jesus. “Nakita mo, sa tamang panahon, noong tayo ay walang kapangyarihan, si Kristo ay namatay para sa mga makasalanan” (Roma 5:6). Binigyang-diin ni apostol Pablo na si Jesus—ganap na Diyos sa laman at ganap na tao—ay piniling ialay ang Kanyang buhay at bayaran ang halaga ng ating mga kasalanan, isang halaga na hindi natin kayang bayaran sa ating sarili. “Ipinakikita ng Diyos ang kanyang sariling pag-ibig sa atin sa ganito: Noong tayo ay makasalanan pa, si Kristo ay namatay para sa atin” .
Habang nagpapasalamat at nagtitiwala tayo kay Jesus, ang ating kusang-loob na Tagapagligtas, mabibigyan Niya tayo ng kapangyarihang mahalin ang iba nang may pagsasakripisyo sa ating mga salita at kilos.

Handa para sa Pagpapanumbalik ng Diyos

Ang mga larawan mula sa text stream ng kaibigan ay kahanga-hanga! Ang mga litrato ng isang sorpresang regalo para sa kanyang asawa ay nagpapakita ng isang na-restore na 1965 Ford Mustang: kahanga-hangang madilim na asul na exterior; kumikislap na mga chrome rims; binalutan ng bagong upholstery na itim na interior; at isang makabagay na makina sa iba pang mga upgrade. Mayroon ding mga "before" na mga larawan ng parehong sasakyan—ang dati'y malamlam, napinsala, at hindi kapani-paniwala na dilaw na bersyon. Bagaman mahirap isipin, malamang na nang ilabas ang sasakyan mula sa linya ng produksyon, ito'y isang pang-akit sa mata rin. Ngunit ang panahon, paglalakbay, at iba pang mga kadahilanan ay nagdulot ng pangangailangan para sa restoration.
Hinog para sa pagpapanumbalik! Ganiyan ang kalagayan ng bayan ng Diyos sa Awit 80 at sa gayon ang paulit-ulit na panalangin: “Ibalik mo kami, O Diyos; pasilangin mo ang iyong mukha sa amin, upang kami ay maligtas” (v. 3; tingnan ang vv. 7, 19). Bagama't kasama sa kanilang kasaysayan ang pagliligtas mula sa Ehipto at itinanim sa isang lupain ng sagana (vv. 8–11), ang magagandang panahon ay dumating at nawala. Dahil sa paghihimagsik, naranasan nila ang kamay ng paghatol ng Diyos (vv. 12–13). Kaya, ang kanilang pagsusumamo: “Bumalik ka sa amin, Diyos na Makapangyarihan-sa-lahat! Tumingin ka mula sa langit at tingnan mo!" (v. 14).
Nararamdaman mo ba ang kawalan ng sigla, layo, o pagka-disconnected mula sa Diyos? Wala bang kasiyahan sa kaluluwa? Ito ba'y dahil sa nawawala ang pagkakatugma kay Jesus at ang Kanyang layunin? Naririnig ng Diyos ang ating mga panalangin para sa pagpapanumbalik (v. 1). Ano ang pumipigil sa iyo na magtanong?

Diyos sa Sangang-daan

Pagkatapos ng mga araw ng sakit at pagtaas ng mataas na temperatura, malinaw na kailangan ng emergency care ang aking asawa. Agad siyang ini-admit sa ospital. Ang isang araw ay nadagdag sa isa pa. Nag-improve siya, ngunit hindi sapat para mapalabas. Kinaharap ko ang mahirap na desisyon kung mananatili ako sa aking asawa o tutuparin ang isang mahalagang work trip kung saan maraming tao at proyekto ang kasangkot. Siniguro ako ng aking asawa na aayos siya. Ngunit ang puso ko ay nahati sa pagitan niya at ng aking trabaho.
Ang mga tao ng Diyos ay nangangailangan ng tulong Niya sa mga krusyal na desisyon sa buhay. Madalas, hindi sila sumunod sa Kanyang mga ipinahayag na utos. Kaya't si Moises ay nagmakaawa sa mga tao na "piliin ang buhay" sa pamamagitan ng pagsunod sa Kanyang mga utos (Deuteronomio 30:19). Nang maglaon, nagbigay ng mga salita ng patnubay si propetang Jeremiah sa mga taong liko ng landas ng Diyos, inaanyayahan silang sundan ang Kanyang mga daan: "Tumayo ka sa kalsada at tumingin; tanungin ang mga sinaunang landas, tanungin kung saan ang mabuting daan, at lakaran ito" (Jeremias 6:16). Ang mga sinaunang landas ng Kasulatan at ang mga dating pagkakaloob ng Diyos ay maaaring magbigay-direksyon sa atin.
Naisip ko ang aking sarili sa isang pisikal na sangang-daan at inilapat ang huwaran ng karunungan ni Jeremias. Kailangan ako ng asawa ko. Ganun din ang trabaho ko. Noon lang, tumawag ang aking superbisor at hinikayat akong manatili sa bahay. Napabuntong hininga ako at nagpasalamat sa Diyos sa Kanyang paglalaan sa sangang-daan. Ang direksyon ng Diyos ay hindi palaging dumarating nang napakalinaw, ngunit ito ay dumarating. Kapag nakatayo tayo sa sangang-daan, siguraduhin nating hanapin Siya.

Tahimik na Katapatan kay Kristo

Bumaba ako para mag-almusal sa aking hotel. Malinis ang lahat sa dining room. Napuno ang buffet table. Ang refrigerator ay may laman, ang lalagyan ng kagamitan ay nakaimpake nang mahigpit. Lahat ay perpekto.
Nakita ko siya. Isang simpleng lalaki na nagpupuno nito, naghuhugas nito. Hindi niya ini-angat ang kanyang sarili. Ngunit habang ako ay natatahimik, lalong ako'y namamangha. Ang lalaki ay nagtatrabaho ng mabilis, napapansin ang lahat, at puno ang lahat bago pa man kailanganin ng sinuman. Bilang isang beterano sa serbisyong pangpagkain, napansin ko ang kanyang patuloy na pagtuon sa mga detalye. Ang lahat ay perpekto dahil nagtatrabaho ng tapat ang lalaking ito—kahit na ilan lang ang nakapansin.
Habang pinagmamasdan ko ang taong ito na gumagawa nang napakaseryoso, naalaala ko ang mga salita ni Pablo sa mga taga-Tesalonica: “Gawin mong ambisyon na mamuhay ng tahimik: Dapat mong isipin ang iyong sariling gawain at magtrabaho gamit ang iyong mga kamay . . . upang ang iyong pang-araw-araw na buhay ay makamit ang paggalang ng mga tagalabas” (1 Tesalonica 4:11–12). Naunawaan ni Pablo kung paano maaaring makuha ng isang tapat na manggagawa ang paggalang ng iba—nag-aalok ng tahimik na patotoo kung paano mailalagay ng ebanghelyo ang kahit na tila maliliit na gawain ng paglilingkod para sa iba nang may dignidad at layunin.
Hindi ko alam kung ang lalaki na nakita ko noong araw na iyon ay isang nanampalataya kay Jesus. Ngunit nagpapasalamat ako sa kanyang tahimik na kasipagan na nagpaalala sa akin na umasa kay God upang mabuhay ng tapat na may kasamang pananampalataya na sumasalamin sa Kanyang tapat na paraan.

Pagpapansin sa Pag-asa

Nakita mismo ng Oceanographer na si Sylvia Earle ang pagkasira ng mga coral reef. Itinatag niya ang Mission Blue, isang organisasyong nakatuon sa pagbuo ng pandaigdigang "mga lugar ng pag-asa." Ang mga espesyal na lugar na ito sa buong mundo ay "mahalaga sa kalusugan ng karagatan," na nakakaapekto sa ating buhay sa mundo. Sa pamamagitan ng sadyang pangangalaga sa mga lugar na ito, nakita ng mga siyentipiko ang mga ugnayan ng mga komunidad sa ilalim ng dagat na naibalik at napanatili ang buhay ng mga endangered species.
Sa Awit 33, kinikilala ng salmista na sinabi ng Diyos ang lahat ng bagay at tiniyak na ang lahat ng Kanyang ginawa ay mananatiling matatag (vv. 6–9). Habang naghahari ang Diyos sa mga henerasyon at bansa (vv. 11–19), Siya lamang ang nagpapanumbalik ng mga relasyon, nagliligtas ng mga buhay, at nagpapasigla sa pag-asa. Gayunpaman, inaanyayahan tayo ng Diyos na sumama sa Kanya sa pangangalaga sa mundo at sa mga taong nilikha Niya.
Sa bawat oras na pinupuri natin ang Diyos para sa bulong ng bahaghari na bumubulusok sa maulap, kulay-abo na kalangitan o ang kumikislap na alon ng karagatan na humahampas sa mabatong dalampasigan, maihahayag natin ang Kanyang "walang hanggang pag-ibig" at presensya habang “inilalagay natin ang ating pag-asa” sa Kanya. (v. 22).
Kapag natutukso tayo sa panghihina ng loob o takot habang isinasaalang-alang natin ang kasalukuyang kalagayan ng mundo, maaari tayong magsimulang maniwala na hindi tayo makakagawa ng pagbabago. Kapag ginawa natin ang ating bahagi bilang mga miyembro ng pangkat ng pangangalaga ng Diyos, gayunpaman, maaari nating parangalan Siya bilang Tagapaglikha at tulungan ang iba na makita ang pag-asa habang nagtitiwala sila kay Jesus.

Ang Anak Din Ay Tumataas

Ang unang full-length na nobela ni Ernest Hemingway ay nagtatampok ng mga kaibigang matapang na uminom na kamakailan ay dumanas ng matinding digmaan sa Ikalawang Digmaang Pandaigdig. Dinadala nila ang literal at matalinghagang mga pilat ng pagkawasak ng digmaan at sinisikap na makayanan ito sa pamamagitan ng mga party, grand adventure, at pagtulog. Laging, may alak na nagpapamanhid ng sakit. Walang masaya.
Ang pamagat ni Hemingway para sa kanyang aklat na "The Sun Also Rises" ay direkta mula sa mga pahina ng Eclesiastes (1:5). Sa Eclesiastes, tinatawag ni Haring Solomon ang kanyang sarili bilang "Ang Guro" (v. 1). Siya ay nagmamasid, "Ang lahat ay walang kabuluhan" (v. 2) at nagtatanong, "Ano ang pakinabang ng tao sa lahat ng kanyang gawain?" (v. 3). Nakita ni Solomon kung paano ang araw ay sumiklab at bumaba, paano ang hangin ay umaagos paminsan-minsan, paano ang mga ilog ay walang katapusang umaagos patungo sa hindi kailanman nakukuntentong karagatan (vv. 5–7). Sa huli, lahat ay nakakalimutan (v. 11).
Kapwa sina Hemingway at Ecclesiastes ay humaharap sa atin ng lubos na kawalang-saysay ng pamumuhay para sa buhay na ito lamang. Si Solomon, gayunpaman, ay naghahabi ng maliwanag na mga pahiwatig ng banal sa kanyang aklat. May pananatili—at tunay na pag-asa. Ipinakikita sa atin ng Eclesiastes kung ano talaga tayo, ngunit ipinapakita rin nito ang Diyos kung ano Siya. “Lahat ng ginagawa ng Diyos ay mananatili magpakailanman,” ang sabi ni Solomon (3:14), at doon nakasalalay ang ating dakilang pag-asa. Sapagkat ipinagkaloob sa atin ng Diyos ang kaloob sa atin ng Kanyang Anak, si Hesus.
Bukod sa Diyos, tayo ay naaanod sa isang walang katapusang, hindi nasisiyahang dagat. Sa pamamagitan ng Kanyang muling nabuhay na Anak, si Jesus, tayo ay nakipagkasundo sa Kanya, at natuklasan natin ang ating kahulugan, halaga, at layunin.