Rent-a-Friend?

Para sa marami sa buong mundo, ang buhay ay nagiging mas malungkot. Ang bilang ng mga Amerikanong walang kaibigan ay naging x4 na mula noong 1990. Ang ilang mga bansa sa Europa ay may hanggang 20 porsiyento ng kanilang populasyon na nakakaramdam ng kalungkutan, habang sa Japan, ilang matatandang tao ang gumawa ng krimen upang sila ay makasama ng mga bilanggo sa kulungan.
Mayroong mga entrepreneurs na nag-isip ng "solusyon" sa epidemya ng kalungkutan na ito - ang rent-a-friend. Uupa ng may oras, ang mga taong ito ay makikipagkita sa iyo sa isang café upang mag-usap o samahan ka sa isang party. Tinanong ang isa sa mga "kaibigan" kung sino ang kanyang mga kliyente. "Ang mga nag-iisa, propesyonal na nasa edad na 30 hanggang 40 na taon," sabi niya, "na nagtatrabaho nang mahaba at walang oras na magkaroon ng maraming kaibigan."
Inilalarawan ng Eclesiastes 4 ang isang taong nag-iisa, walang “anak o kapatid.” "Walang katapusan" ang pagtatrabaho ng manggagawang ito, ngunit ang kanyang tagumpay ay hindi nakakatugon sa kanyang pangungulila."Para kanino ako nagpapakahirap . . . ?" tanong niya, na nagising sa kanyang kalagayan. Mas mainam na mag-invest sa mga relasyon, na magpapagaan ng kanyang trabaho at magbibigay ng tulong sa panahon ng kagipitan (vv. 9-12). Dahil sa huli, ang tagumpay na walang kaibigan ay "walang kabuluhan."
Sinasabi sa Eclesiastes na ang isang tali ng tatlong hibla ay hindi madaling mapuputol (v. 12). Ngunit hindi rin ito madaling mapapagawa. Dahil hindi maaaring umupa ng tunay na mga kaibigan, mag-invest tayo ng oras upang makabuo ng mga ito, na may Diyos bilang ating ikatlong hibla, na magbibigkis sa atin nang mahigpit.

Kaligayahan sa Hinaharap

Nawalan si Sara ng kanyang ina nang siya ay labing-apat na taong gulang pa lamang. Nalubog sa kahirapan ang kanyang pamilya at nawalan sila ng kanilang tahanan. Maraming taon ang lumipas, ngunit nais ni Sara na maglaan ng mana para sa kanyang mga susunod na henerasyon ng mga anak. Nagtrabaho siya nang mabuti upang mabili ang isang bahay at bigyan ang kanyang pamilya ng isang maayos at matatag na tahanan na hindi niya naranasan noong una.
Ang pamumuhunan sa isang tahanan para sa mga susunod na henerasyon ay isang gawa ng pananampalataya tungo sa hinaharap na hindi mo pa nakikita. Sinabi ng Diyos kay propeta Jeremias na bumili ng lupain bago ang marahas na pagkubkob ng mga Babylonia sa Jerusalem (Jeremias 32:6–12). Para sa propeta, ang mga tagubilin ng Diyos ay walang gaanong kahulugan. Hindi magtatagal, lahat ng kanilang pag-aari at ari-arian ay kukumpiskahin.
Ngunit ibinigay ng Diyos kay Jeremias ang pangako na ito: "Kung paano ko dinala ang malaking kaguluhan na ito sa bayang ito, gayundin ko silang bibigyan ng lahat ng kasaganaang ipinangako ko sa kanila" (talata 42). Ang pamumuhunan ng propeta sa ari-arian ay isang pisikal na tanda ng katapatan ng Diyos na balang araw ay ibabalik Niya ang mga Israelita sa kanilang lupang ninuno. Kahit sa gitna ng isang napakasamang pagsalakay, ipinangako ng Diyos sa kanyang bayan na ang kapayapaan ay darating muli - mga tahanan at ari-arian ay muling mabibili at mabebenta (mga talata 43-44).
Ngayon ay maaari nating ilagay ang ating tiwala sa katapatan ng Diyos at piliin na "mamuhunan" sa pananampalataya. Bagama't hindi natin nakikita ang makalupang pagpapanumbalik ng bawat sitwasyon, mayroon tayong katiyakan na balang-araw ay gagawin Niya ang lahat ng tama.

Pag-alala sa Papuri

Nang itayo ng aming kongregasyon ang aming unang gusali, isinulat ng mga tao ang mga paalalang nagpapasalamat sa mga suportang haligi at sa mga sahig na kongkreto bago matapos ang interior ng gusali. Kung bubunutin mo ang drywall mula sa mga haligi, makikita mo ang mga ito roon. Talud-talod na bersikulo mula sa Banal na Kasulatan, isinulat kasama ng mga panalanging nagpupuri tulad ng "Ikaw ay napakabuti!" Iniwan namin ang mga ito bilang patotoo sa mga susunod na henerasyon na sa kabila ng mga hamon, ang Diyos ay mabuti at nag-alaga sa amin.
Kailangan nating maalala kung ano ang ginawa ng Diyos para sa atin at ipaalam ito sa iba. Ginamit ito ni Isaias bilang halimbawa nang sumulat siya, "Aking isasalaysay ang kabutihan ng Panginoon, ang mga gawa para sa kanyang kapurihan, ayon sa lahat ng ginawa ng Panginoon para sa atin" (Isaias 63:7). Sa huli, iniulat din ng propeta ang habag ng Diyos sa kanyang bayan sa buong kasaysayan, pati na rin ang pagkukuwento kung paano Siya mismo ay naging nag-aalala sa kanilang kagipitan (talata 9). Ngunit kung patuloy kang magbasa sa kabanatang iyon, mapapansin mo na ang Israel ay muli na naman sa panahon ng kaguluhan, at ang propeta ay umaasang kikilos ang Diyos upang tumulong.
Ang pag-alala sa mga nakaraang kabaitan ng Diyos ay nakakatulong kapag mahirap ang panahon. Dumarating at lumilipas ang mga mapaghamong panahon, ngunit ang Kanyang tapat na katangian ay hindi nagbabago. Habang bumaling tayo sa Kanya nang may pasasalamat na mga puso bilang pag-alala sa lahat ng Kanyang ginawa, muli nating natuklasan na lagi Siyang karapat-dapat sa ating papuri.

Dakilang Pag-ibig

Sa loob lamang ng ilang araw bago ang Mahal na Linggo, kung kailan ang mga Kristiyano sa buong mundo ay nagbabalik-tanaw sa sakripisyo ni Jesus at ipinagdiriwang ang kanyang muling pagkabuhay, isang terorista ang pumasok sa isang pamilihan sa timog-kanlurang bahagi ng France at nagpaputok, na nagresulta sa pagkamatay ng dalawang tao. Matapos ang negosasyon, pinalaya ng terorista ang lahat maliban sa isa na ginawang human shield. Sa kabila ng panganib, nagboluntaryo ang pulis na si Arnaud Beltrame na siya ang gawing hostage kapalit ng babae. Pinalaya ng salarin ang babae, ngunit sa kasunod na alitan, nasugatan si Beltrame at namatay sa huli.
Isang ministro na kilala ang pulis na opisyal ay nagbigay-kahulugan sa kanyang kabayanihan sa kanyang pananampalataya kay Jesus, na nagtukoy sa mga salita ni Jesus sa Juan 15:13: “Walang sinumang may higit na dakilang pag-ibig kaysa dito: ang ialay ang buhay para sa kanyang mga kaibigan.” Iyan ang mga salitang sinabi ni Kristo sa Kanyang mga disipulo pagkatapos ng kanilang huling hapunan na magkasama. Sinabi Niya sa Kanyang mga kaibigan na “Magmahalan kayo gaya ng pagmamahal ko sa inyo” (v. 12) at ang pinakadakilang pag-ibig ay ang ialay ang buhay ng isa para sa iba (v. 13). Ganito mismo ang ginawa ni Jesus sa sumunod na araw, nang Siya ay pumunta sa krus upang iligtas tayo mula sa ating kasalanan—na Siya lamang ang makakagawa.
Maaaring hindi natin magagawa ang kabayanihan na tulad ng ginawa ng pulis. Ngunit habang nananatili tayo sa pag-ibig ng Diyos, maaari nating paglingkuran ang iba nang may sakripisyo, inilalatag ang sarili nating mga plano at hangarin habang hinahangad nating ibahagi ang kuwento ng Kanyang dakilang pag-ibig.

Pagkakabuo ng Ugnayan

Madalas na nag-aaway kami ng aking kapatid na babae noong kami ay mas bata pa, ngunit may isang pagkakataon na sobrang tumatak sa aking alaala. Matapos sa isang labanan ng sigawan kung saan pareho kaming nagsabi ng masasakit na salita, sinabi niya ang isang bagay na sa sandaling iyon ay tila hindi ko mapapatawad. Nasaksihan ang matinding poot sa pagitan namin, ipinaalala sa amin ng lola ko ang responsibilidad naming mahalin ang isa't isa:: "“Binigyan kayo ng Diyos ng isang kapatid sa buhay.. Kailangan niyong ipakita ang kaunting biyaya sa isa't isa," sabi niya. Nang hingin namin ang tulong ng Diyos upang punuin kami ng pagmamahal at pang-unawa, tinulungan Niya kaming aminin kung paano namin nasaktan ang isa't isa at patawarin ang isa't isa.
Madalas na madaling magtanim ng pait at galit, ngunit nais ng Diyos na maranasan natin ang kapayapaan na maaari lamang manggaling sa Kanya kapag hiningi natin ang Kanyang tulong upang palayain ang mga damdamin ng pagkamuhi (Efeso 4:31). Sa halip na magtanim ng mga damdaming ito, maaari nating tularan ang halimbawa ni Kristo ng pagpapatawad na nagmumula sa pagmamahal at biyaya, na pagsikapan na maging "mahabagin at maawain" at na "patawarin ang isa't isa, gaya ng pagpapatawad ng Diyos sa atin sa pamamagitan ni Kristo" (kabanata 32). Kapag nahihirapan tayong magpatawad, nawa'y isaalang-alang natin ang biyayang ibinibigay Niya sa atin araw-araw. Kahit ilang beses tayong magkulang, ang Kanyang habag ay hindi nagkukulang (Mga Panaghoy 3:22). Matutulungan tayo ng Diyos na alisin ang kapaitan sa ating mga puso, kaya malaya tayong manatiling umaasa at tumanggap sa Kanyang pagmamahal.

Pataas ang Daan

Nalaman ni Christina Rossetti, isang makata at manunulat ng debosyonal, na walang madaling dumating para sa kanya. Siya ay dumanas ng depresyon at iba't ibang karamdaman sa buong buhay niya at tiniis ang mga nasirang pakikipag-ugnayan. Sa huli ay namatay siya sa cancer.
Nang pumasok si David sa pambansang kamalayan ng Israel, ito ay bilang isang matagumpay na mandirigma. Ngunit sa buong buhay niya, napaharap si David sa kahirapan. Sa huling bahagi ng kanyang paghahari, ang kanyang sariling anak, kasama ang kanyang pinagkakatiwalaang tagapayo at karamihan sa bansa, ay tumalikod sa kanya (2 Samuel 15:1–12). Kaya't isinama ni David ang mga pari na sina Abiathar at Zadok at ang sagradong kaban ng Diyos at tumakas sa Jerusalem (vv. 14, 24).
Matapos na maghandog ng mga hain sa Diyos si Abiathar, sinabi ni David sa mga pari, "Dalhin ninyo ang kaban ng Diyos pabalik sa lungsod. Kung ako ay makasumpong ng biyaya sa mga mata ng Panginoon, ibabalik niya ako at ipapakita sa akin muli ito at ang kanyang tahanan” (v. 25). Sa kabila ng kawalang-katiyakan, sinabi ni David, “Kung sasabihin [ng Diyos], ‘Hindi ako nalulugod sa iyo,’ . . . gawin niya sa akin ang inaakala niyang mabuti” (v. 26). Alam niyang mapagkakatiwalaan niya ang Diyos.
Si Christina Rossetti ay nagtiwala rin sa Diyos, at ang kanyang buhay ay nagwakas sa pag-asa. Ang daan ay maaaring paakyat ng burol, ngunit ito ay patungo sa ating makalangit na Ama, na naghihintay sa atin nang bukas ang mga bisig.

Luha ng Papuri

Ilang taon na ang nakalipas, inalagaan ko ang aking ina habang siya ay nasa hospice. Nagpasalamat ako sa Diyos sa apat na buwan na pinahintulutan Niya akong maglingkod bilang kanyang tagapag-alaga at hiniling ko sa Kanya na tulungan ako sa proseso ng pagdadalamhati. Madalas na nahihirapan akong purihin ang Diyos habang nakikipaglaban sa aking halo-halong damdamin. Ngunit nang huling huminga ang aking ina at ako'y hindi mapigilang umiyak, tahimik kong sinabi, "Hallelujah." Naramdaman ko ang pagkakasala sa pagpupuri sa Diyos sa gitna ng lubhang emosyonal na sandali na iyon hanggang sa, ilang taon ang nakalipas, tiningnan ko nang mas malapitan ang Salmo 30.
Sa awit ni David na "para sa pagtatalaga ng templo," siya ay nagpuri sa Diyos sa Kanyang katapatan at awa (mga talata 1-3). Inudyukan niya ang iba na "purihin ang Kanyang banal na pangalan" (talata 4). Pagkatapos, sinuri ni David kung paano sa intimate na paraan na iniuugnay ng Diyos ang kalituhan at pag-asa (talata 5). Kinilala niya ang mga panahon ng kalungkutan at kasiyahan, mga panahon ng pakiramdam na ligtas at pangamba (mga talata 6-7). Ang kanyang mga daing ng tulong ay naging kasama ng kanyang tiwala sa Diyos (mga talata 7-10). Ang halik ng kanyang papuri ay nagtahi sa pamamagitan ng mga sandali ng panaghoy at sayawan, kalungkutan at kaligayahan ni David (talata 11). Parang kinikilala ang hiwaga at kahalumigmigan ng pagtitiis sa kahirapan at ang inaasahang katapatan ng Diyos, ipinahayag ni David ang kanyang walang hanggang debosyon sa Diyos (talata 12).
Tulad ni David, tayo ay maaaring umawit, "Panginoon kong Diyos, ako'y magpupuri sa iyo magpakailanman" (talata 12). Sa tuwa o kirot, ang Diyos ay maaaring tulungan tayong ipahayag ang ating tiwala sa Kanya at patnubayan tayo na sambahin Siya nang may mga sigaw ng kaligayahan at mga luha ng papuri.