Si Hesus Cristo ay muling nabuhay

Bago pumasok si Charles Simeon sa unibersidad sa Cambridge, England, mahal na mahal niya ang mga kabayo at damit, at umaabot sa malaking halaga ang ginagastos niya sa kanyang pananamit taun-taon. Ngunit dahil kinakailangan ng kanyang kolehiyo na dumalo siya sa mga regular na misa ng Komunyon, nagsimulang magpamalas ng interes si Simeon sa kanyang pananampalataya. Matapos magbasa ng mga aklat na isinulat ng mga mananampalataya kay Hesus, siya ay sumailalim sa isang dramatikong pagbabago noong Linggo ng Pagkabuhay. Bumangon siya ng maaga noong ika-4 ng Abril, 1779, at sumigaw, "Si Hesus Cristo ay muling nabuhay ngayon! Hallelujah! Hallelujah!" Habang lumalago ang kanyang pananampalataya sa Diyos, inilaan niya ang kanyang sarili sa pag-aaral ng Bibliya, panalangin, at pagsasama-sama sa mga serbisyo sa simbahan.
Sa unang Pasko ng Pagkabuhay, nagbago ang buhay para sa dalawang babae na dumating sa libingan ni Hesus. Doon nila nasaksihan ang isang malakas na lindol habang inililipat ng isang anghel ang bato. Sinabi niya sa kanila, "Huwag kayong matakot, sapagkat alam kong hinahanap ninyo si Hesus, na ipinako sa krus. Hindi siya narito; nabuhay siya, tulad ng sinabi Niya" (Mateo 28:5–6). Lubos na nagagalak, sinamba ng mga babae si Hesus at nagtakbuhan upang ipaalam ang mabuting balita sa kanilang mga kaibigan.
Ang pagtatagpo sa nabuhay na si Kristo ay hindi lamang nakalaan para sa sinaunang panahon—ipinapangako Niya na makilala Niya tayo dito at ngayon. Maaaring magkaroon tayo ng isang dramatikong pagtatagpo, tulad ng mga babae sa libingan o tulad ng naranasan ni Charles Simeon, ngunit maaari rin namang hindi. Sa kahit anong paraan ipinapakita ni Hesus ang Kanyang sarili sa atin, maaari tayong magtiwala na iniibig Niya tayo.

Ang Pasyon ni Kristo

Bago gumanap si Jim Caviezel bilang Jesus sa pelikulang The Passion of the Christ, nagbabala ang direktor na si Mel Gibson na ang papel ay magiging lubhang mahirap at maaaring negatibong makaapekto sa kanyang karera sa Hollywood. Si Caviezel pa rin ang gumanap sa papel, na nagsasabing, "Sa tingin ko kailangan nating gawin ito, kahit na mahirap."
Sa panahon ng paggawa ng pelikula, si Caviezel ay tinamaan ng kidlat, nabawasan ng apatnapu't limang libra, at hindi sinasadyang hinagupit sa panahon ng eksena ng paghagupit. Pagkatapos, sinabi niya, "Hindi ko nais na makita ako ng mga tao. Gusto ko lamang na makita nila si Jesus. Sa panahon ng paggawa ng pelikula, si Caviezel ay tinamaan ng kidlat, nabawasan ng apatnapu't limang libra, at hindi sinasadyang hinagupit sa panahon ng eksena ng paghagupit. Pagkatapos, sinabi niya, "Hindi ko nais na makita ako ng mga tao. Gusto ko lamang na makita nila si Jesus.
Ang pasyon ni Kristo ay tumutukoy sa panahon ng pinakamalaking pagdurusa ni Hesus, mula sa Kanyang matagumpay na pagpasok sa Linggo ng Palaspas at kasama ang Kanyang pagkakanulo, panunuya, paghagupit, at pagpapako sa krus. Ang mga account ay matatagpuan sa lahat ng apat na ebanghelyo.
Sa Isaias 53, ang Kanyang pagdurusa at ang kinahinatnan nito ay inihula: “Siya ay sinaksak dahil sa ating mga pagsalangsang, siya ay nadurog dahil sa ating mga kasamaan; ang parusang nagdulot sa atin ng kapayapaan ay nasa kanya, at sa pamamagitan ng kanyang mga sugat ay gumaling tayo” (v. 5). Lahat tayo, “gaya ng mga tupa, ay naligaw” (v. 6). Ngunit dahil sa pagpapako sa krus at muling pagkabuhay ni Hesus, maaari tayong magkaroon ng kapayapaan sa Diyos. Ang Kanyang pagdurusa ay nagbukas ng daan para makasama natin Siya.

Si Jesus, Ang Aming Substitute

Isang mayaman na dalawamput-isang taong gulang ang nakasangkot sa drag-racing kasama ang kanyang mga kaibigan nang siya ay mabangga at pumatay ng isang taong naglalakad. Bagaman ang binata ay tumanggap ng tatlong taong sentensya sa bilangguan, may ilan na naniniwala na ang lalaking nagpakita sa hukuman (at sumunod na naglingkod ng sentensya sa bilangguan) ay isang bayarang tagapalit para sa driver na nagkasala. Ang ganitong uri ng pangyayari ay kilala na nagaganap sa ilang mga bansa kung saan nag-uupa ang mga tao ng mga katawan na doble para maiwasan ang pagbabayad para sa kanilang mga kasalanan.
Ito ay maaaring mukhang iskandalo at kasuklam-suklam, ngunit mahigit dalawang libong taon na ang nakalilipas, si Jesus ay naging ating kahalili at “nagdusa minsan para sa [ating] mga kasalanan, ang matuwid para sa mga di-matuwid” (1 Pedro 3:18). Bilang walang kasalanang sakripisyo ng Diyos, si Kristo ay nagdusa at namatay minsan at magpakailanman (Hebreo 10:10), para sa lahat ng naniniwala sa Kanya. Tinanggap Niya ang kabayaran para sa lahat ng ating mga kasalanan sa Kanyang sariling katawan sa krus. Hindi tulad ng isang tao ngayon na pinipiling maging kapalit ng isang kriminal upang makakuha ng pera, ang kapalit na kamatayan ni Kristo sa krus ay nagbigay ng “pag-asa” para sa atin habang kusang-loob Niyang ibinigay ang Kanyang buhay para sa atin (1 Pedro 3:15, 18; Juan). 10:15). Ginawa niya ito upang tawirin ang agwat sa pagitan natin at ng Diyos.
Nawa'y tayo ay magalak at makakita ng kaginhawaan at kumpiyansa sa ganitong napakalalim na katotohanan: Tanging sa pamamagitan ng pamalitang kamatayan ni Jesus ay maaari tayong mga makasalanan na nangangailangan magkaroon ng isang relasyon at ganap na espirituwal na pag-access sa ating mapagmahal na Diyos.

Isang Bagong Utos sa Pag-ibig

Sa isang tradisyon simula noong ika-labing tatlong siglo, ang mga miyembro ng royal family sa United Kingdom ay nagbibigay ng mga regalo sa mga taong nangangailangan tuwing Huwebes Santo, isang araw bago ang Biyernes Santo. Ang kasanayan ay nag-ugat sa kahulugan ng salitang maundy, na nagmula sa Latin mandatum, “utos.” Ang utos na ginugunita ay ang bagong utos na ibinigay ni Jesus sa Kanyang mga kaibigan noong gabi bago Siya namatay: “Magmahalan kayo. Kung paanong inibig Ko kayo, gayundin dapat kayong mag-ibigan sa isa't isa” (Juan 13:34).

Si Jesus ay isang pinuno na gumanap bilang isang lingkod habang hinuhugasan Niya ang mga paa ng Kanyang mga kaibigan (v. 5). Pagkatapos ay tinawag Niya sila na gawin din ito: “Nagbigay ako sa inyo ng isang halimbawa na dapat ninyong gawin gaya ng ginawa ko sa inyo” (v. 15). At sa isang mas dakilang sakripisyo, inialay Niya ang Kanyang buhay, namamatay sa krus (19:30). Dahil sa awa at pag-ibig, ibinigay Niya ang Kanyang sarili upang matamasa natin ang kabuuan ng buhay.

Ang tradisyon ng British royal family na naglilingkod sa mga nangangailangan ay nagpapatuloy bilang simbolo ng pagsunod sa dakilang halimbawa ni Jesus. Maaaring hindi tayo isinilang sa isang lugar ng pribilehiyo, ngunit kapag inilagay natin ang ating pananampalataya kay Jesus, nagiging miyembro tayo ng Kanyang pamilya. At maipapakita rin natin ang ating pagmamahal sa pamamagitan ng pagsasabuhay ng Kanyang bagong utos. Habang umaasa tayo sa Espiritu ng Diyos na baguhin tayo mula sa loob, maaari nating abutin ang iba nang may pagmamalasakit, paninindigan, at biyaya.

Mabungang Mananampalataya kay Kristo

Nasasabik si Cindy para sa kanyang bagong trabaho sa isang nonprofit na kumpanya. Napakalaking pagkakataon na gumawa ng pagbabago! Hindi nagtagal ay natuklasan niya na ang kanyang mga katrabaho ay hindi katulad ng kanyang sigasig. Pinagtatawanan nila ang misyon ng kumpanya at naghahanap sila ng mga dahilan para sa kanilang mababang pagganap habang hinahanap ang mas kumikitang mga posisyon. Nais ni Cindy na hindi na lang siya nag-aplay para sa trabahong ito. Ang dating maganda sa malayo ay nakakadismaya kapag malapitan na.
Ito ang problema ni Jesus sa puno ng igos na binanggit sa kuwento ngayon (Marcos 11:13). Maaga pa noon ang panahon, ngunit ang mga dahon ng puno ay hudyat na maaaring magkaroon ito ng maagang mga igos. Hindi. Ang puno ay sumibol na ng mga dahon, ngunit hindi pa ito namumunga. Dahil sa pagkadismaya, isinumpa ni Jesus ang puno, “Nawa'y wala nang makakain muli ng bunga mula sa iyo” (v. 14). Nang sumunod na umaga ang puno ay ganap na natuyo (v. 20).
Noong isang beses, nag-ayuno si Cristo ng apatnapung araw, kaya alam niya kung paano magtiis sa kawalan ng pagkain. Ang pagsumpa sa puno ng igos ay hindi tungkol sa kanyang kagustuhan sa pagkain. Ito ay isang aral sa bagay. Ang puno ay kumakatawan sa Israel, na may mga palamuti ng tunay na pananampalataya ngunit nawalan na ng kahulugan. Sila ay patungo na sa pagpatay sa kanilang Mesiyas, ang Anak ng Diyos. Paano pa sila magiging walang bunga?
Maaari tayong magmukhang maganda mula sa malayo, ngunit si Jesus ay lumalapit, naghahanap ng bunga na tanging Kanyang Espiritu lamang ang makakapagbunga. Ang aming prutas ay hindi kailangang maging kahanga-hanga. Ngunit ito ay dapat na higit sa karaniwan, tulad ng pag-ibig, kagalakan, at kapayapaan sa mahihirap na panahon (Galacia 5:22). Umaasa sa Espiritu, maaari tayong magbunga kahit noon pa man para kay Jesus.

Kulang sa mga Batayan

Sa loob ng mga dekada, pinasiyahan ng McDonald's ang fast food gamit ang kanilang Quarter Pounder burger. Noong 1980s, isang karibal na chain ang nagluto ng ideya para paalisin sa trono ang kumpanya gamit ang mga gintong arko. Inaalok ng A&W ang Third Pound Burger—mas malaki kaysa sa McDonald's—at ibinenta ito sa parehong presyo. Higit pa rito, nanalo ang burger ng A&W ng maraming blind taste test. Ngunit binomba ang burger. Walang bumili nito. Sa kalaunan, ibinaba nila ito sa menu. Inihayag ng pananaliksik na hindi naunawaan ng mga mamimili ang matematika at naisip na ang Third Pound Burger ay mas maliit kaysa sa Quarter Pounder. Nabigo ang isang malaking ideya dahil hindi nakuha ng mga tao ang mga pangunahing kaalaman.
Nagbabala si Jesus kung gaano kadaling makaligtaan ang mga pangunahing kaalaman. Ang mga pinuno ng relihiyon, na nagbabalak na bitag at siraan Siya sa loob ng linggong Siya ay ipinako sa krus, ay nagpakita ng isang kakaiba, hypothetical na senaryo tungkol sa isang babaeng nabalo ng pitong beses (Mateo 22:23–28). Tumugon si Jesus, iginiit na ang buhol-buhol na problemang ito ay hindi isang problema. Sa halip, ang kanilang problema ay kung paano nila hindi “nalaman ang mga Kasulatan o ang kapangyarihan ng Diyos” (v. 29). Ang Kasulatan, iginiit ni Jesus, ay hindi unang nilayon upang sagutin ang lohikal o pilosopikal na palaisipan. Sa halip, ang kanilang pangunahing layunin ay akayin tayong makilala at mahalin si Jesus at “magkaroon ng buhay na walang hanggan” sa Kanya (Juan 5:39). Ito ang mga pangunahing kaalaman na hindi nakuha ng mga pinuno.
Madalas din nating makaligtaan ang mga pangunahing kaalaman. Ang pangunahing layunin ng Bibliya ay ang pakikipagtagpo sa buhay na si Hesus. Nakakadurog ng puso kung makaligtaan ito.

Mahalin ang Diyos sa pamamagitan ng Pagmamahal sa Iba

Ang pamilya Alba ay nakaranas ng bihirang pangyayari ng pagpapanganak ng dalawang magkaparehong kambal na magkasunod lamang ng labing-tatlong buwan. Paano nila na-juggle ang kanilang mga responsibilidad sa magulang pati na rin ang kanilang mga trabaho? Dumamay ang kanilang komunidad ng mga kaibigan at pamilya. Ang mga lolo't lola sa magkabilang panig ay kumuha ng isang set ng kambal sa araw upang ang mga magulang ay makapagtrabaho at magbayad para sa health insurance. Isang kumpanya ang nagbigay ng isang taon na supply ng mga diaper. Nag-donate rin ng kanilang personal na mga sick days ang mga katrabaho ng mag-asawa. "Hindi namin magagawa ito nang hindi kasama ang aming komunidad," pahayag nila. Sa katunayan, sa isang live na panayam, inalis ng cohost ang kanyang mikropono at hinabol ang isang pasaway na batang naglalaro, patuloy ang pagtulong ng komunidad!
Sa Mateo 25:31–46, ipinaliwanag ni Hesus ang isang talinghaga upang ipakita na kapag naglilingkod tayo sa iba, tayo ay naglilingkod sa Diyos. Matapos na maglista ng mga gawain ng paglilingkod, kasama ang pagbibigay ng pagkain sa mga nagugutom, inumin sa mga nauuhaw, tirahan sa mga walang tahanan, damit sa mga walang damit, at pagpapagaling sa mga maysakit (vv. 35–36), nilinaw ni Hesus, "Katotohanan, sinasabi ko sa inyo, ang lahat ng inyong ginawa sa isa sa mga pinakamaliit sa mga kapatid ko, ay ginawa ninyo sa akin" (v. 40).
Ang pag-iisip kay Hesus bilang ang tunay na tatanggap ng ating kabaitan ay tunay na motibasyon na maglingkod sa ating mga kapitbahayan, pamilya, simbahan, at mundo. Kapag hinimok Niya tayo na magsakripisyong mamuhunan sa mga pangangailangan ng iba, pinaglilingkuran natin Siya. Kapag mahal natin ang iba, mahal natin ang Diyos.

Renaissance kay Hesus

Kilala natin si Leonardo da Vinci bilang ang renaissance man. Ang kanyang katalinuhan sa intelektwal ay humantong sa mga pagsulong sa maraming larangan ng pag-aaral at sining. Gayunpaman, si Leonardo ay nag-journal tungkol sa “kaawa-awang mga araw nating ito” at nagdalamhati na tayo ay namamatay “nang hindi nag-iiwan ng anumang alaala ng ating sarili sa isipan ng mga tao.”
"Habang iniisip ko na natututo ako kung paano mabuhay," sabi ni Leonardo, "natututo pala ako kung paano mamatay." Mas malapit siya sa katotohanan kaysa sa inaakala niya. Ang pag-aaral kung paano mamatay ang daan tungo sa buhay. Pagkatapos ng tagumpay na pagpasok ni Jesus sa Jerusalem (na ngayon ay ipinagdiriwang natin bilang Linggo ng Palaspas; tingnan ang Juan 12:12–19), sinabi Niya, “Maliban kung ang butil ng trigo ay mahulog sa lupa at mamatay, ito ay mananatiling isang buto lamang. Ngunit kung ito ay mamatay, ito ay magbubunga ng maraming binhi” (v. 24). Sinabi Niya ito tungkol sa Kanyang sariling kamatayan ngunit pinalawak ito upang isama tayong lahat: “Ang sinumang umiibig sa kanyang buhay ay mawawalan nito, samantalang ang sinumang kamuhian ang kanilang buhay sa mundong ito ay mamamatay para sa buhay na walang hanggan" (v. 25).
Sumulat si apostol Pablo tungkol sa pagiging “ilibing” kasama ni Kristo “sa pamamagitan ng bautismo sa kamatayan upang, kung paanong si Kristo ay ibinangon mula sa mga patay sa pamamagitan ng kaluwalhatian ng Ama, tayo rin ay mamuhay ng isang bagong buhay. Sapagkat kung tayo ay nakipagkaisa sa kanya sa isang kamatayang katulad ng kanyang kamatayan, tiyak na tayo rin ay makikiisa sa kanya sa muling pagkabuhay na katulad niya” (Mga Taga Roma 6:4–5).
Sa pamamagitan ng Kanyang kamatayan, iniaalok sa atin ni Jesus ang muling pagsilang—ang tunay na kahulugan ng renaissance. Binuksan Niya ang daan patungo sa walang hanggang buhay kasama ang Kanyang Ama.

Labis na Pag-ibig

Sinabi sa akin ng aking kasama sa flight na hindi siya relihiyoso at nandayuhan sa isang bayan na tahanan ng maraming Kristiyano. Nang banggitin niya na karamihan sa kanyang mga kapitbahay ay nagsisimba, tinanong ko ang kanyang karanasan. Sinabi niyang hinding-hindi niya masusuklian ang kanilang kabutihang-loob. Nang dinala niya ang kanyang ama na may kapansanan sa kanyang bagong bansa, ang kanyang mga kapitbahay ay nagtayo ng rampa patungo sa kanyang bahay at nag-donate ng kama sa ospital at mga kagamitang medikal. Sinabi niya, "Kung ang pagiging isang Kristiyano ay gumagawa ng isang napakabait na tao, lahat ay dapat na isang Kristiyano."
Tama lang ang sinabi niya na inaasahan ni Hesus! Sinabi niya sa Kanyang mga alagad, "Magningas ang inyong liwanag sa harap ng iba, upang kanilang makita ang inyong mabubuting gawa at luwalhatiin nila ang inyong Ama sa langit" (Mateo 5:16). Narinig ni Pedro ang utos ni Kristo at ipinaabot ito: "Mabuhay kayo ng maayos sa gitna ng mga hindi naniniwala upang, bagamat kayo'y inaakusahan ng maling gawain, kanilang makita ang inyong mabubuting gawa at luwalhatiin nila ang Diyos" (1 Pedro 2:12).
Ang ating mga kapitbahay na walang pananampalataya kay Hesus ay maaaring hindi maintindihan kung ano ang ating pinaniniwalaan at bakit natin ito pinaniniwalaan. Huwag mag-alala, hanggang may isang bagay na hindi nila maiintindihan: ang labis na pagmamahal natin. Namangha ang aking katabi sa kanyang mga Kristiyanong kapitbahay na patuloy na nag-aalaga sa kanya kahit hindi siya, sa kanyang salita, "isa sa kanila." Alam niyang mahal siya, alang-alang kay Jesus, at nagpapasalamat siya sa Diyos. Maaaring hindi pa siya naniniwala sa Kanya, ngunit nagpapasalamat siya na naniniwala ang iba.

Susunod na Hakbang ng Pag-ibig

Ano ang maaaring maging sanhi ng isang tao na tumulong sa isang katunggali? Para sa isang may-ari ng restaurant na nagngangalang Adolfo sa Wisconsin, ito ang pagkakataon na hikayatin ang iba pang nahihirapang lokal na mga may-ari ng restaurant na umangkop sa mga regulasyon ng Covid. Alam mismo ni Adolfo ang mga hamon ng pagpapatakbo ng negosyo sa panahon ng pandemya. Dahil sa pagiging bukas-palad ng isa pang lokal na negosyo, ginugol ni Adolfo ang kanyang sariling pera upang bumili ng higit sa dalawang libong dolyar sa mga gift card para ipamigay sa kanyang mga customer na magagamit sa ibang mga restaurant sa kanyang komunidad. Iyan ay isang pagpapahayag ng pag-ibig na hindi lamang salita kundi aksyon.
Batay sa sukdulang pagpapahayag ng pag-ibig na ipinakita ng pagpayag ni Jesus na ialay ang Kanyang buhay para sa sangkatauhan (1 Juan 3:16), hinimok ni Juan ang kanyang mga mambabasa na gawin din ang susunod na hakbang at isagawa ang pag-ibig. Para kay Juan, ang “pag-aalay ng ating buhay para sa ating mga kapatid” (v. 16) ay nangangahulugan ng pagpapakita ng parehong uri ng pag-ibig na ipinakita ni Jesus—at iyon ay kadalasang nasa anyo ng pang-araw-araw, praktikal na mga aksyon, tulad ng pagbabahagi ng materyal na pag-aari. . Hindi sapat ang magmahal gamit ang mga salita; ang pag-ibig ay nangangailangan ng taos-puso, makabuluhang mga aksyon (v. 18).
Ang paglalagay ng pag-ibig sa pagkilos ay maaaring maging mahirap dahil madalas itong nangangailangan ng personal na sakripisyo o pag-aabuso sa ating sarili para sa ibang tao. Dahil pinagana ng Espiritu ng Diyos at pag-alala sa Kanyang marangyang pag-ibig para sa atin, maaari nating gawin ang susunod na hakbang ng pag-ibig.

Pagtulong sa paraang tulad ng pagtulong sa atin ng Diyos

Si Ole Kassow ng Copenhagen ay mahilig sa pagbibisikleta. Isang umaga, nang makita niya ang isang matandang lalaki na nakaupong mag-isa kasama ang kanyang walker sa isang parke, nakaramdam si Ole ng inspirasyon ng isang simpleng ideya: bakit hindi mag-alok sa mga matatanda ng kagalakan at kalayaan ng pagsakay sa bisikleta. Kaya, isang maaraw na araw ay huminto siya sa isang nursing home na may inuupahang trishaw (isang bisikleta na may tatlong gulong) at nag-alok ng biyahe sa sinuman doon. Lubos siyang natuwa nang ang isang tauhan at isang nakatatandang residente ang naging unang pasahero ng Cycling Without Age.
Ngayon, mahigit dalawampung taon na ang lumipas, ang pangarap ni Ole na tulungan ang mga taong nangungulila sa pagbibisikleta ay nagbigay-biyaya sa humigit-kumulang na 575,000 na nakatatandang tao ng 2.5 milyong biyahe. Saan? Upang makita ang isang kaibigan, mag-enjoy sa isang ice cream cone, at "ramdamin ang hangin sa kanilang buhok." Sinasabi ng mga kalahok na mas mahusay silang natutulog, kumain ng mas mahusay, at hindi gaanong nalulungkot.
Ang gayong kaloob ay nagbibigay-buhay sa magagandang salita ng Diyos sa Kanyang mga tao sa Isaias 58:10–11. “Tulungan ang mga may problema,” ang sabi Niya sa kanila. "Kung magkagayo'y sisikat ang iyong liwanag mula sa kadiliman, at ang kadiliman sa paligid mo ay magiging kasingliwanag ng tanghali." Nangako ang Diyos, “Palagi kang papatnubayan ng Panginoon, bibigyan ka ng tubig kapag ikaw ay tuyo at ibabalik ang iyong lakas. Magiging tulad ka ng isang hardin na dinidilig ng mabuti, tulad ng isang bukal na patuloy na umaagos” (nlt).
Sinabi ng Diyos sa Kanyang mga tao, “Muling itatayo ng ilan sa inyo ang mga tiwangwang na guho ng inyong mga lungsod” (v. 12 nlt). Ano ang maaaring gawin Niya sa pamamagitan natin? Habang tinutulungan Niya tayo, nawa'y lagi tayong handa na tumulong sa iba.

Masayang Pagtitiwala

Isang babae ang nagligtas kay Rudy mula sa kanlungan ng mga hayop ilang araw bago siya i-euthanize, at ang aso ay naging kasama niya. Sa loob ng sampung taon, mahinahon na natulog si Rudy sa tabi ng kama ni Linda, ngunit pagkatapos ay bigla itong nagsimulang tumalon sa tabi nito at dinilaan ang mukha nito. Pinagalitan siya ni Linda, pero gabi-gabi, inuulit ni Rudy ang ugali. "Di nagtagal ay tumatalon siya sa aking kandungan upang dilaan ang aking mukha sa tuwing uupo ako," sabi ni Linda.
Habang pinaplano niyang dalhin si Rudy sa obedience school, sinimulan niyang isaalang-alang kung gaano kapilit si Rudy at kung paano siya palaging dinilaan sa parehong lugar sa kanyang panga. Nakakahiya, pumunta si Linda sa isang doktor na nakakita ng microscopic tumor (kanser sa buto). Sinabi ng doktor kay Linda na kung naghintay pa siya ng mas matagal, malamang na pumatay sa kanya ito. Nagtiwala si Linda sa instincts ni Rudy, at masaya siyang ginawa niya iyon.
Paulit-ulit na sinasabi sa atin ng Kasulatan na ang pagtitiwala sa Diyos ay humahantong sa buhay at kagalakan. “Mapalad ang nagtitiwala sa Panginoon,” sabi ng salmista (40:4). Ang ilang mga salin ay nagpapatingkad pa sa puntong ito: “Mapalad yaong nagtitiwala sa Panginoon” (v. 4 nrsv).Ang kaligayahan sa mga salmo ay nagpapahayag ng kasaganaan—isang umaapaw, umaalab na kagalakan.
Kapag nagtitiwala tayo sa Diyos, ang tunay na resulta ay malalim, tunay na kaligayahan. Ang tiwala na ito ay maaaring hindi madaling dumating, at ang mga resulta ay maaaring hindi lahat ng nakikita natin. Pero kung magtitiwala tayo sa Diyos, magiging masaya tayo.

Guro sa Langit

Inihayag ng Ministry of Manpower ng Singapore noong 2022 na ang lahat ng migranteng domestic worker ay dapat bigyan ng hindi bababa sa isang araw ng pahinga sa isang buwan na hindi mabayaran ng mga employer sa halip na bigyan sila ng day off. Gayunpaman, nag-aalala ang mga employer na walang mag-aalaga sa kanilang mga mahal sa buhay sa mga araw na iyon. Bagama't ang logistik ng pag-aalaga ay maaaring malutas sa pamamagitan ng paggawa ng mga alternatibong pagsasaayos, ang kanilang saloobin sa hindi nakikita ang pangangailangan para sa pahinga ay hindi madaling lutasin.
Ang pakikitungo sa iba ay hindi isang bagong isyu. Nabuhay si apostol Pablo sa panahon kung saan ang mga alipin ay itinuturing na pag-aari ng kanilang mga amo. Gayunpaman, sa huling linya ng kanyang mga tagubilin sa iglesya tungkol sa kung paano dapat mag-operate ang mga tahanan na tulad ni Kristo, sinabi niya na dapat tratuhin ng mga amo ang kanilang mga alipin nang "makatarungan" (Colosas 4:1 esv). Ang isa pang pagsasalin ay nagsasabing, "Maging patas sa kanila" (ang mensahe).
Tulad ng pag-uutos ni Pablo sa mga lingkod na magtrabaho "para sa Panginoon, hindi para sa mga panginoong tao" (3:23), ipinaaalala rin niya sa mga amo ang awtoridad ni Jesus sa kanila: "mayroon din kayong Ginoo sa langit" (4:1). Ang layunin niya ay upang magsilbing inspirasyon sa mga mananampalataya sa Colosas na mabuhay bilang mga taong ang pangwakas na awtoridad ay si Kristo. Sa ating pakikitungo sa iba—maging bilang isang employer, empleyado, sa ating mga tahanan o komunidad—maaari nating hilingin sa Diyos na tulungan tayo na gawin ang "tama at makatarungan" (v. 1).

AKO AY

Si Jack, isang propesor ng pilosopiya at panitikan, ay may kahanga-hangang isipan. Siya ay nagdeklara na siya ay isang ateista sa edad na labinglima at sa pagtanda ay matatag na ipinagtanggol ang kanyang "ateistikong pananampalataya." Sinubukan siyang kumbinsihin ng kanyang mga kaibigang Kristiyano. Tulad ng sinabi ni Jack, "Lahat at lahat ay sumali sa kabilang panig." Ngunit kinailangan niyang aminin na ang Bibliya ay iba sa ibang panitikan at alamat. Tungkol sa Mga Ebanghelyo, isinulat niya: "Kung sakali mang ang isang alamat ay naging katotohanan, ay nagkatawang-tao, ito ay magiging katulad nito."
Isang teksto sa Bibliya ang naging pinaka-epektibo kay Jack—Exodo 3. Tinatawag ng Diyos si Moises upang pamunuan ang mga Israelita palabas ng Ehipto. Tinanong ni Moises ang Diyos, "Sino ako upang ako'y pumunta kay Faraon?" (v. 11). Sinagot ng Diyos, “Ako ay kung sino ako” (v. 14). Ang talatang ito ay isang kumplikadong paglalaro sa mga salita at pangalan ngunit sumasalamin sa walang hanggang presensya ng Diyos mula pa sa simula. Kapansin-pansin, nang maglaon ay sinabi rin ni Jesus ang gayon nang sabihin niya, "Bago pa ipinanganak si Abraham, Ako ay narito na!" (Juan 8:58).
Si Jack, na mas kilala bilang C. S. Lewis, ay lubos na napaniwala sa talatang ito. Ito lang ang dapat sabihin ng nag-iisang tunay na Diyos—sa simpleng paraan na Siya ang “Ako.” Sa isang sandali ng pagbabago ng buhay, si Lewis ay "sumuko, at inamin na ang Diyos ay Diyos." Ito ang simula ng isang paglalakbay para kay Lewis tungo sa pagtanggap kay Hesus.
Marahil ay nahihirapan tayo sa paniniwala, tulad ng ginawa ni Lewis, o marahil sa isang maligamgam na pananampalataya. Maaari nating tanungin ang ating sarili kung ang Diyos nga ba ang "Ako" sa ating buhay.

Pamumuno sa Kaharian

Nang sumali ako sa isang grupo ng mga Kristiyanong may-akda ng librong pambata na nanalangin para sa isa't isa at tumulong sa pagpapalaganap ng balita tungkol sa mga aklat ng isa't isa, sinabi ng ilang tao na kami ay "hangal sa pakikipagtulungan sa mga kakumpitensya." Ngunit ang aming grupo ay nakatuon sa pamumuno ng kaharian at pagtataguyod ng komunidad, hindi sa kompetisyon. Iisa ang mithiin namin—ipalaganap ang ebanghelyo. Naglingkod kami sa iisang Hari—si Jesus. Sama-sama, naaabot natin ang mas maraming tao sa pamamagitan ng ating patotoo para kay Kristo.
Nang hingan ng Diyos si Moises na pumili ng pitong piling matatanda na may karanasan sa pamumuno, sinabi Niya, "Ako ay kukuha ng bahagi ng kapangyarihan ng Espiritu na nasa iyo at ilalagay ko ito sa kanila. Makikiisa sila sa pagbubuhat ng pasanin ng bayan kasama mo upang hindi mo na kailangang dalhin ito mag-isa" (Mga Bilang 11:16–17). Sa huli, nakita ni Joshua na ang dalawa sa mga matanda ay nanghuhula at sinabihan si Moises na pigilin sila. Sinabi ni Moises, "Naiinggit ka ba para sa akin? Nais ko sana na ang lahat ng mga tao ng Panginoon ay mga propeta at ilalagay ng Panginoon ang Kanyang Espiritu sa kanila!" (talata 29).
Anumang oras na tumutok tayo sa kompetisyon o mga paghahambing na humahadlang sa atin sa pakikipagtulungan sa iba, ang Banal na Espiritu ay maaaring magbigay ng kapangyarihan sa atin na ipagkibit-balikat ang tuksong iyon. Kapag hinihiling natin sa Diyos na pangalagaan tayo ng pamumuno na may pag-iisip sa kaharian, ipinalaganap Niya ang ebanghelyo sa buong mundo at maaari pang pagaanin ang ating mga pasanin habang sama-sama tayong naglilingkod sa Kanya.

Ibahagi ang Iyong Pananampalataya

Noong 1701, itinatag ng Church of England ang Society for the Propagation of the Gospel upang magpadala ng mga misyonero sa buong mundo. Ang motto na pinili nila ay transiens adiuva nos—Latin para sa “Halika at tulungan kami!” Ito ang tawag sa mga ambassador ng ebanghelyo mula pa noong unang siglo, habang dinadala ng mga tagasunod ni Jesus ang mensahe ng Kanyang pag-ibig at pagpapatawad sa isang mundong lubhang nangangailangan nito.
Ang pariralang "halika at tulungan mo kami" ay nagmula sa "Macedonian call" na inilarawan sa Gawa 16. Dumating si Pablo at ang kanyang koponan sa Troas sa kanlurang baybayin ng Asia Minor (kasalukuyang Turkey). Doon, "mayroon si Pablo ng pangitain ng isang lalaki mula sa Macedonia na nakatayo at lumalapit sa kanya, 'Halika sa Macedonia at tulungan mo kami'" (taludtod 9). Matapos ang pangitain, nag-"handa agad sila na umalis patungo sa Macedonia" (taludtod 10). Naintindihan nila ang mahalagang kahalagahan ng tawag.
Hindi lahat ay tinatawag na tumawid sa mga karagatan, ngunit maaari nating suportahan ang mga taong ito sa pamamagitan ng ating mga panalangin at pinansiyal. At lahat tayo ay maaaring magkuwento sa isang tao, maging sa kabila ng silid, sa kalye, o sa komunidad, tungkol sa mabuting balita ni Jesus. Magdasal tayo na ang ating mabuting Diyos ay magbibigay sa atin ng kakayahan na tumawid at magbigay sa mga tao ng pinakamalaking tulong sa lahat — ang pagkakataon para sa kapatawaran sa pangalan ni Jesus.

Walang-Hanggang Pamana

Habang sinalanta ng Dust Bowl sandstorm ang Estados Unidos sa panahon ng Great Depression, nagpasya si John Millburn Davis, isang residente ng Hiawatha, Kansas, na gumawa ng pangalan para sa kanyang sarili. Isang self-made na milyonaryo na walang anak, maaaring namuhunan si Davis sa kawanggawa o pag-unlad ng ekonomiya. Sa halip, sa malaking gastos, inatasan niya ang labing-isang estatwa ng kanyang sarili at ng kanyang namatay na asawa upang tumayo sa lokal na sementeryo.
"Kinapopootan nila ako sa Kansas," sabi ni Davis sa mamamahayag na si Ernie Pyle. Gusto ng mga lokal na residente na pondohan niya ang pagtatayo ng mga pampublikong pasilidad tulad ng isang ospital, swimming pool, o parke. Ngunit ang kanyang sagot lamang ay, "Ito ay pera ko at ginagastos ko ito kung paano ko nais."
Si Haring Solomon, ang pinakamayaman noong kanyang panahon, ay sumulat, "Ang sinumang umiibig sa pera ay hindi kailanman magiging sapat," at "habang dumarami ang mga ari-arian, dumarami rin ang mga umaabuso sa kanila" (Eclesiastes 5:10-11). Si Solomon ay naging matalas sa pang-aakit ng kayamanan.
Naunawaan din ni apostol Pablo ang tukso ng kayamanan at pinili niyang ibigay ang kanyang buhay sa pagsunod kay Jesus. Habang naghihintay ng pagbitay sa isang Romanong bilangguan, matagumpay siyang sumulat, “Ako ay ibinubuhos na gaya ng handog na inumin . . . . Natapos ko na ang karera, iningatan ko ang pananampalataya” (2 Timoteo 4:6–7).
Ang tumatagal ay hindi ang mga bagay na ating iniukit sa bato o ating tinago para sa ating sarili. Ito ay ang mga bagay na ating ibinibigay dahil sa pag-ibig para sa isa't isa at para sa Kanya—ang Isa na nagpapakita sa atin kung paano magmahal.

Ang Diyos Lamang ang Makakapagbigay-kasiyahan

Isang libong dolyar na pagkain—jumbo shrimp, shawarma, salad, at higit pa—ay inihatid sa isang may-ari ng bahay. Ngunit walang party ang lalaki. Sa katunayan, hindi niya inutusan ang smorgasbord; ginawa ng kanyang anim na taong gulang na anak. Paano ito nangyari? Hinayaan ng ama ang kanyang anak na laruin ang kanyang telepono bago matulog, at ginamit ito ng bata para bumili ng mamahaling bounty mula sa ilang restaurant. “Bakit mo ginawa ito?” tanong ng ama sa kanyang anak na nagtatago sa ilalim ng kanyang comforter. Sumagot ang anim na taong gulang, "Nagugutom ako." Ang gana at kawalang-karanasan ng bata ay nagdulot ng mahal na kabayaran.
Ang gana ni Esau ay nagkakahalaga ng higit sa isang libong dolyar. Nakita ng kuwento sa Genesis 25 na siya ay pagod at desperado sa pagkain. Sinabi niya sa kanyang kapatid, “Hayaan mo akong kumain ng pulang nilagang iyan! Gutom na ako!” (v. 30). Tumugon si Jacob sa paghingi ng pagkapanganay ni Esau (v. 31). Kasama sa pagkapanganay ang espesyal na lugar ni Esau bilang panganay na anak, ang pagpapala ng mga pangako ng Diyos, ang dobleng bahagi ng mana, at ang pribilehiyong maging espirituwal na pinuno ng pamilya. Dahil sa kanyang gana, si Esau ay “kumain at uminom” at “hinamak ang kanyang pagkapanganay” (v. 34).
Kapag tayo'y natutukso at mayroon tayong naisin, sa halip na payagan ang ating mga gana na magdulot sa atin ng mahalagang mga pagkakamali at kasalanan, tayo'y lumapit sa ating makalangit na Ama — ang Siyang nag-iisa na nakakapagpuno sa gutom na kaluluwa "ng mga mabubuting bagay" (Awit 107:9).

Sigaw ng Kapighatian

Nakulong sa ilalim ng dalawang palapag ng gumuhong mga durog na bato na dulot ng lindol, ang limang taong gulang na si Jinan, isang Syrian na batang babae, ay tumawag sa mga rescuer habang tinatakpan ang kanyang munting kapatid mula sa kahoy at labi ng guho sa paligid nila. "Alisin mo ako dito; Gagawin ko ang lahat para sa'yo," malungkot na tawag niya. "Ako ang magiging lingkod mo."
Ang mga daing ng pagkabalisa ay matatagpuan sa buong Mga Awit: “Nang mahirap, ako ay dumaing sa Panginoon” (118:5). Bagama't hindi natin kailanman mararanasan ang mabigat na bigat ng mga gusaling gumuho dahil sa lindol, kinikilala nating lahat ang nakasisindak na takot mula sa isang mapanghamong pagsusuring medikal, kahirapan sa ekonomiya, kawalan ng katiyakan tungkol sa hinaharap, o pagkawala ng relasyon.
Sa mga sandaling iyon, maaaring nating ialok ang ating sarili sa Diyos sa pag-asang maligtas. Ngunit hindi kailangang kumbinsihin ang Diyos na tulungan tayo. Ipinapangako Niya na sasagot, at bagaman maaaring hindi ito pag-alis sa ating sitwasyon, kasama natin Siya at sa ating panig. Hindi rin natin kailangang katakutan ang iba pang panganib—kasama na ang kamatayan. Maaari nating sabihin, tulad ng salmista, "Kasama ko ang Panginoon; Siya'y aking tagapagtanggol. Nakatitig ako nang may tagumpay sa aking mga kaaway" (v. 7).
Hindi tayo pinangakuan na kasing dramatikong pagliligtas gaya ng naranasan ni Jinan at ng kanyang kapatid, ngunit mapagkakatiwalaan natin ang ating tapat na Diyos, na nagdala sa salmista “sa isang maluwang na lugar” (v. 5). Alam Niya ang ating sitwasyon at hinding-hindi Niya tayo pababayaan, kahit sa kamatayan.

Lakas ng loob kay Kristo

Sa kalapitang bahagi ng ika-20 siglo, si Mary McDowell ay nabubuhay sa isang mundo na malayo mula sa mabagsik na lugar ng stockyards sa Chicago. Bagamat ang kanyang tahanan ay nasa loob lamang ng dalawampung milya, kaunti lang ang alam niya tungkol sa masamang kalagayan ng paggawa na nag-udyok sa mga manggagawa sa stockyards na magwelga. Nang malaman niya ang mga kahirapan na hinaharap ng mga ito at kanilang pamilya, inilipat ni McDowell ang kanyang tirahan at namuhay kasama nila—nagsusulong ng mas mabuting kalagayan. Siya ay nagsilbi sa kanilang mga pangangailangan, kabilang ang pagtuturo sa mga bata sa isang paaralan sa likod ng maliit na tindahan.
Ang paninindigan para sa mas magandang kondisyon para sa iba—kahit na hindi direktang naapektuhan—ay isang bagay na ginawa rin ni Esther. Siya ang reyna ng Persia (Esther 2:17) at nagkaroon ng ibang hanay ng mga pribilehiyo kaysa sa kanyang mga Israelita na nagkalat sa buong Persia bilang mga tapon. Ngunit si Esther ay nangaglaban sa mga Israelita sa Persia at itinaya ang kanyang buhay para sa kanila, na sinasabi, “Pupunta ako sa hari, kahit na ito ay labag sa batas. At kung ako ay mapahamak, ako ay mamamatay” (4:16). Maaaring siya ay nanatiling tahimik, dahil ang kanyang asawa, ang hari, ay hindi alam na siya ay Hudyo (2:10). Ngunit sa halip na manahimik, pinili niyang huwag balewalain ang mga daing ng kanyang mga kamag-anak at nagtrabaho nang may tapang upang ipakita ang isang masamang plano na sirain ang mga Judio.
Maaaring hindi natin magawa ang malalaking layunin tulad ni Mary McDowell o Queen Esther, ngunit nawa'y piliin nating makita ang mga pangangailangan ng iba at gamitin ang ibinigay ng Diyos para tulungan sila.

Alalahanin ang Lumikha

Nabasa ko kamakailan ang isang nobela tungkol sa isang babae na tumangging kilalanin na siya ay may terminal na kanser. Nang pilitin siya ng galit na galit na mga kaibigan ni Nicola na harapin ang katotohanan, lumitaw ang dahilan ng kanyang pag-iwas. "Nasayang ko ang buhay ko," ang sabi niya sa kanila. Bagaman ipinanganak na may talento at yaman, "Wala akong nagawa sa aking buhay. Magulo ako. Hindi ako nagtagal sa kahit ano." Ang ideya na iiwan ang mundo ngayon, na pakiramdam niyang wala siyang na-achieve, ay sobrang masakit para kay Nicola isipin.
Nakakita ako ng malinaw na kakaibang aspeto habang binabasa ko ang Ecclesiastes noong mga oras na iyon. Ang Guro nito ay hindi tayo pinapayagan na iwasan ang realidad ng hukay, "ang lugar ng mga patay, kung saan ka pupunta" (9:10). At bagaman mahirap harapin ito (v. 2), maaari itong magdala sa atin upang ituring bawat sandali na meron tayo ngayon (v. 4), na may layuning tamasahin ang ating pagkain at pamilya (vv. 7–9), nagtatrabaho ng may layunin (v. 10), sumusubok ng mga pakikipagsapalaran at panganib (11:1, 6), at ginagawa ang lahat ng ito sa harap ng Diyos na isang araw ay sasagutin natin (v. 9; 12:13–14).
Binabanggit ng mga kaibigan ni Nicola na ang kanyang katapatan at kabaitan sa kanila ay nagpapatunay na hindi nasayang ang kanyang buhay. Ngunit marahil ang payo ng Guro ay maaaring iligtas tayong lahat mula sa ganitong krisis sa dulo ng ating mga buhay: alalahanin ang ating Lumikha (12:1), sundan ang Kanyang mga daan, at yakapin ang bawat pagkakataon na mabuhay at magmahal na ibinibigay Niya sa atin ngayon.

Ginawa silang lahat ng Diyos.

Ang aking tatlong taong gulang na anak na lalaki, si Xavier, ay pinisil ang aking kamay nang pumasok kami sa Monterey Bay Aquarium sa California. Itinuro ang isang kasing laki ng iskultura ng isang humpback whale na nakabitin sa kisame, sinabi niya, "Napakalaki!" Ang kanyang dilat na kagalakan ay nagpatuloy habang ginalugad namin ang bawat eksibit. Nagtawanan kami habang ang mga otter ay tumilamsik sa oras ng pagpapakain. Tahimik kaming nakatayo sa harap ng isang malaking glass aquarium window, na natulala sa golden-brown na dikya na sumasayaw sa electric blue na tubig. “Nilikha ng Diyos ang bawat nilalang sa karagatan,” sabi ko, “tulad ng ginawa Niya sa iyo at sa akin.” Bulong ni Xavier, "Wow."
Sa Awit 104, kinilala ng salmista ang masiglang likha ng Diyos at umawit, "Sa karunungan mo, ginawa mo ang lahat ng ito; ang lupa ay puno ng iyong mga nilalang" (v. 24). Ipinahayag niya, "Narito ang dagat, malawak at maluwang, puno ng mga nilalang na hindi mabilang—mga bagay na buhay, malaki at maliit" (v. 25). Ipinahayag niya ang maluwalhating at nakakabusog na provision ng Diyos para sa lahat ng Kanyang nilikha (vv. 27–28). Kinumpirma rin niya na itinakda ni Diyos ang mga araw ng bawat isa (vv. 29–30).
Maari tayong sumama sa salmista sa pag-awit ng pahayag na ito ng debosyon: "Aawit ako sa Panginoon habang ako'y nabubuhay; magpupuri ako sa aking Diyos habang ako'y may hininga" (v. 33). Ang bawat nilalang na umiiral, mula sa malaki hanggang sa maliit, ay maaaring magdala sa atin sa pagpupuri dahil ginawa silang lahat ng Diyos.

Pagbabahagi ng Kasiyahan para kay Kristo

Ang unang pagkakataon na magkakilala kami ni Henry, ang aming kapitbahay, iniabot niya ang isang matagal nang Bibliya mula sa isang bag na dala-dala niya. Ang kanyang mga mata ay kumikislap, at tinanong kami kung gusto naming pag-usapan ang Kasulatan. Tumango kami, at ibinalik niya ang pahina sa ilang bahagi na may marka. Ipinalabas niya ang isang notebook na puno ng kanyang mga obserbasyon at sinabi na gumawa rin siya ng isang computer presentation na puno ng iba't ibang kaugnay na impormasyon.
Sinabi pa ni Henry sa amin kung paano siya nanggaling sa mahirap na sitwasyon ng pamilya at pagkatapos, nag-iisa at sa pinakamasama, tinanggap niya ang kamatayan at muling pagkabuhay ni Jesus bilang pundasyon ng kanyang pananampalataya (Mga Gawa 4:12). Nagbago ang kanyang buhay nang tulungan siya ng Espiritu na sundin ang mga simulain ng Bibliya. Bagama't inialay ni Henry ang kanyang buhay sa Diyos ilang taon na ang nakalilipas, ang kanyang sigasig ay sariwa at makapangyarihan.
Ang kasigasigan ni Henry ay nagbigay inspirasyon sa akin—isang taong nakasama ni Jesus sa maraming taon—na isaalang-alang ang aking espirituwal na hilig. Sumulat si apostol Pablo: “Huwag kayong magkukulang sa sigasig, kundi panatilihin ang inyong espirituwal na sigasig, na naglilingkod sa Panginoon” (Roma 12:11). Iyon ay tila isang mataas na pagkakasunud-sunod, maliban kung pinapayagan ko ang Banal na Kasulatan na pangalagaan ang uri ng mga saloobin na nagpapakita ng patuloy na pasasalamat para sa lahat ng ginawa ni Jesus para sa akin.
Hindi tulad ng emosyonal na kabagabagan na nararanasan natin sa buhay, ang sigasig para kay Kristo ay nagmumula sa isang patuloy na lumalawak na relasyon sa Kanya. Habang mas marami tayong natututo tungkol sa Kanya, mas nagiging mahalaga Siya at mas dumarami ang Kanyang kabutihan sa ating kaluluwa at bumubuhos sa mundo.

Gamit ang Ibinibigay ng Diyos

Ang Brisbane City Hall sa Australia ay isang nakasisilaw na proyekto noong 1920s. Ipinagmamalaki ng puting hagdan ang marmol mula sa parehong quarry na ginamit ni Michelangelo para sa kanyang David sculpture. Sinasalamin ng tore ang St. Mark's Basilica ng Venice, at ang copper dome ang pinakamalaki sa Southern Hemisphere. Inilaan ng mga tagabuo ang isang napakalaking Anghel ng Kapayapaan upang palamutihan ang tuktok, ngunit nagkaroon ng problema: walang pera na natitira. Ang tubero na si Fred Johnson ay sumagip. Gumamit siya ng toilet cistern, lumang poste ng lampara, at mga piraso ng scrap metal para gawin ang iconic na globo na nakoronahan sa tore sa loob ng halos isang daang taon.
Katulad ni Fred Johnson at ang kanyang paggamit ng kanyang mga pag-aari, maaari nating isanib ang gawain ng Diyos gamit ang anuman ang nasa ating pag-aari - malaki man o maliit. Nang tanungin si Moses na patnubayan ang Israel palabas ng Ehipto, nag-atubiling si Moses: "Paano kung hindi sila ... makinig sa akin?" (Exodo 4:1) Sinagot ng Diyos ng isang simpleng tanong: "Ano ang nasa iyong kamay?" (v. 2). Si Moises ay may hawak na tungkod, isang simpleng patpat. Sinabi ng Diyos sa kanya na ihagis ang tungkod sa lupa, “at ito ay naging ahas” (v. 3). Pagkatapos ay inutusan Niya si Moises na kunin ang ahas, at ito ay naging isang tungkod. Ang kailangan lamang gawin ni Moses, ipinaliwanag ng Diyos, ay dalhin ang tungkod at pagkatiwalaan Siya na gawin ang iba pa. Sa kahanga-hangang paraan, gagamitin Niya ang pirasong iyon sa kamay ni Moses upang iligtas ang Israel mula sa mga taga-Ehipto (7:10-12; 17:5-7).
Ang ating mga pag-aari ay maaaring hindi tila malaki sa atin, ngunit sa Diyos, anuman ang ating mayroon ay sapat. Kinukuha Niya ang ating karaniwang mga yaman at ginagamit ang mga ito para sa Kanyang gawain.

Ang Diyos, ang Ating Kanlungan

Ang kahanga-hangang pelikulang Little Women noong 2019 ang nagtulak sa akin na bumalik sa aking luma nang kopya ng nobela, lalo na sa mga nakakagaan ng loob na salita ni Marmee, ang matalino at maamong ina. Naakit ako sa paglalarawan ng nobela ng kanyang matatag na pananampalataya, na pinagbabatayan ng marami sa kanyang mga salita ng paghihikayat sa kanyang mga anak na babae. Ang isa na natatangi sa akin ay ito: “Mga problema at tukso . . . maaaring marami, ngunit malalampasan mo at mabubuhay ang lahat ng ito kung matututunan mong madama ang lakas at lambing ng iyong makalangit na Ama.”
Ang mga salita ni Marmee ay nag-uugma sa katotohanang matagpuan sa Kawikaan na "ang pangalan ng Panginoon ay isang matibay na tore; ang matuwid ay dumudulog dito at ligtas" (18:10). Ang mga tore ay itinayo sa mga sinaunang lungsod upang maging mga lugar ng kaligtasan sa panahon ng panganib, marahil dahil sa pagsalakay ng kaaway. Gayundin, sa pamamagitan ng pagtakbo sa Diyos, ang mga nananampalataya kay Jesus ay maaaring maranasan ang kapayapaan sa pangangalaga ng Isa na "ating kanlungan at lakas" (Awit 46:1).
Sinasabi sa atin ng Kawikaan 18:10 na ang proteksyon ay nagmumula sa “pangalan” ng Diyos—na tumutukoy sa lahat kung sino Siya. Inilalarawan ng Kasulatan ang Diyos bilang “ang mahabagin at mapagbiyayang Diyos, mabagal sa pagkagalit, sagana sa pag-ibig at katapatan” (Exodo 34:6). Ang proteksyon ng Diyos ay nagmumula sa Kanyang makapangyarihang lakas, gayundin sa Kanyang lambing at pagmamahal, na nagiging sanhi ng Kanyang pananabik na magbigay ng kanlungan sa mga nasasaktan. Para sa lahat ng nahihirapan, ang ating makalangit na Ama ay nag-aalok ng isang lugar ng kanlungan sa Kanyang lakas at lambing.

Paggawa ng Mabuti para sa Diyos

Bagama't hindi siya karaniwang nagdadala ng pera, naramdaman ni Patrick na pinangungunahan siya ng Diyos na magsuksok ng limang dolyar na bill sa kanyang bulsa bago umalis ng bahay. Sa oras ng tanghalian sa paaralan kung saan siya nagtatrabaho, naunawaan niya kung paano siya inihanda ng Diyos upang matugunan ang isang agarang pangangailangan. Sa gitna ng buzz sa tanghalian, narinig niya ang mga salitang ito: “Kailangan ni Scotty [isang batang nangangailangan] ng $5 para mailagay sa kanyang account para makakain siya ng tanghalian sa natitirang bahagi ng linggo.” Isipin ang mga emosyon na naranasan ni Patrick nang ibigay niya ang kanyang pera para tulungan si Scotty!
Sa Titus, ipinaalaala ni Pablo sa mga mananampalataya kay Jesus na hindi sila "naligtas dahil sa mga matuwid na gawain [nila]" (3:5), ngunit dapat silang "mag-ingat na ituring ang kanilang sarili na tapat sa paggawa ng mabuti" (v. 8; tingnan ang v. 14). Ang buhay ay maaaring puno, lubhang abala, at magulo. Ang pag-aalaga sa sariling kapakanan ay maaaring nakakabigat. Ngunit bilang mga mananampalataya kay Jesus, dapat tayong "handang gawin ang mabuti." Sa halip na malunod sa kung ano ang wala tayo at hindi natin magawa, isipin natin ang kung ano ang meron tayo at kaya nating gawin sa tulong ng Diyos. Sa ganitong paraan, natutulungan natin ang iba sa mga pangangailangan nila, at itinataas ang pangalan ng Diyos. "Magbigay-liwanag kayo sa harap ng ibang tao, upang makita nila ang inyong mabubuting gawa at luwalhatiin ang inyong Ama sa langit" (Mateo 5:16).

Ang Dakilang Kapangyarihan ng Diyos

Noong Marso 1945, tinulungan ng “Ghost Army” ang mga pwersa ng US na makamit ang pagtawid sa Rhine River—nagbigay sa mga kaalyado ng isang mahalagang base upang gumana mula sa Western Front ng World War II. Ang mga sundalo ay tiyak na tao, hindi mga aparisyon, lahat ng bahagi ng 23rd Headquarters Special Troops. Sa pagkakataong ito, ginaya ng 1,100-man team ang 30,000 lalaki sa pamamagitan ng paggamit ng inflatable decoy tank, pagsabog ng troop at sound effects ng sasakyan sa mga speaker, at higit pa. Dahil sa medyo maliit na bilang ng mga miyembro ng Ghost Army, natakot ang kaaway sa tila mas malaking puwersa.
Ang mga Midianita at ang kanilang mga kaalyado ay nanginig din sa harap ng isang maliit na hukbo na umaalingawngaw sa gabi (Mga Hukom 7:8–22). Si Gideon, isang hukom at pinuno ng militar ng Israel, ay ginamit ng Diyos upang gawing pinanggagalingan ng takot ang kanyang mahinang hukbo para sa kaaway. Gumamit din sila ng mga sound effect (humihip na trumpeta, nabasag na banga ng luwad, tinig ng tao) at nakikitang mga bagay (nagliliyab na mga sulo) upang gawin ang malawak na kalaban—na kasingkapal ng mga balang" (v. 12)—na maniwala na sila ay nahaharap sa napakalaking kalaban. Tinalo ng Israel ang kanilang kalaban nang gabing iyon sa pamamagitan ng isang hukbo na pinababa mula sa 32,000 tao hanggang 300 lamang sa pamamagitan ng utos ng Diyos (vv. 2–8). Bakit? Ito ay upang maging malinaw kung sino ang tunay na nanalo sa laban. Tulad ng sinabi ng Diyos kay Gideon, "Ipinagkakaloob ko sa iyo ang tagumpay laban sa kanila!" (v. 9 nlt).
Kapag nararamdaman nating mahina at hindi sapat, hanapin natin ang Diyos at magpahinga sa Kanyang lakas lamang. Sapagkat ang "kapangyarihan ay nagiging ganap sa kahinaan" natin (2 Corinto 12:9).

Si Jesus ay nananahan sa loob

Nang bumagsak ang blizzard sa aking estado sa kanlurang Estados Unidos, pumayag ang aking biyudang ina na manatili sa aking pamilya upang “makatakas” sa bagyo. Pagkatapos ng blizzard, gayunpaman, hindi na siya bumalik sa kanyang bahay. Lumipat siya, naninirahan sa amin sa natitirang bahagi ng kanyang buhay. Binago ng kanyang presensya ang aming sambahayan sa maraming positibong paraan. Siya ay magagamit araw-araw upang magbigay ng karunungan, payo sa mga miyembro ng pamilya, at magbahagi ng mga kuwento ng ninuno. Siya at ang aking asawa ay naging matalik na magkaibigan, na nagbabahagi ng magkatulad na pagkamapagpatawa at pagmamahal sa isports. Hindi na isang bisita, siya ay isang permanenteng at mahalagang residente—habang-buhay na nagbabago ng aming mga puso kahit matapos siyang tawagin ng Diyos sa Kanyang tahanan.
Ang karanasang ito ay nagpapaalala sa paglalarawan ni Juan kay Jesus—na "nanirahan sa gitna natin" (Juan 1:14 kjv). Ito'y isang nakakaakit na paglalarawan dahil sa orihinal na Griyego, ang salitang "nanirahan" ay nangangahulugang "itayo ang isang tolda." Isa pang pagsasalin ay nagsasabi, "itinaas niya ang kanyang tahanan sa gitna natin" (nlt).
Sa pamamagitan ng pananampalataya, tinatanggap din natin si Hesus bilang ang Isa na nananahan sa ating mga puso. Gaya ng isinulat ni Pablo, “Idinadalangin ko na mula sa kanyang maluwalhati, walang limitasyong mga mapagkukunan ay bigyan niya kayo ng lakas ng loob sa pamamagitan ng kanyang Espiritu. Pagkatapos ay gagawin ni Kristo ang kanyang tahanan sa inyong mga puso habang nagtitiwala kayo sa kanya. Ang iyong mga ugat ay lalago sa pag-ibig ng Diyos at pananatilihin kang matatag” (Mga Taga-Efeso 3:16–17 nlt).
Hindi basta-basta bisita, si Jesus ay isang nagbibigay kapangyarihang permanenteng residente ng lahat ng sumusunod sa Kanya. Nawa'y buksan natin nang husto ang mga pintuan ng ating mga puso at tanggapin Siya.

Puso para kay Kristo

"Habang iniisip ko, sabi ko sa sarili, hangga't sarado ang iyong bibig, hindi ka gagawa ng kahit anong mali. Panlabas kong pinipigilan ang galit ko sa isang kasamahan pagkatapos kong ma-misinterpret ang mga sinabi niya. Dahil kailangan naming magkita araw-araw, nagpasya akong limitahan ang komunikasyon sa kung ano lamang ang kinakailangan (at gumanti sa aking tahimik na pakikitungo). Paano magiging mali ang isang tahimik na kilos?
Sinabi ni Jesus na ang kasalanan ay nagsisimula sa puso (Mateo 15:18−20). Ang aking pananahimik ay maaaring nalinlang sa mga tao na isipin na maayos ang lahat, ngunit hindi ito niloloko ang Diyos. Alam niyang may tinatago akong pusong puno ng galit. Ako ay tulad ng mga Pariseo na pinarangalan ang Diyos sa pamamagitan ng kanilang mga labi, ngunit ang kanilang mga puso ay malayo sa Kanya (v. 8). Kahit na ang aking panlabas na anyo ay hindi nagpapakita ng aking tunay na nararamdaman, ang pait ay namumuo sa loob ko. Nawala ang kagalakan at pagiging malapit ko sa aking makalangit na Ama. Ang pag-aalaga at pagtatago ng kasalanan ay nagdudulot ng ganoong kahihinatnan.
Sa awa ng Diyos, sinabi ko sa aking kasamahan ang aking nararamdaman at humingi ng tawad. Malugod niya akong pinatawad at, sa huli, naging matalik kaming magkaibigan. “Sa puso lumalabas ang masasamang pag-iisip” (v. 19), sabi ni Jesus. Ang estado ng ating puso ay mahalaga dahil ang kasamaan na naninirahan doon ay maaaring umapaw sa ating buhay. Ang ating panlabas at panloob na anyo ay parehong mahalaga."

Pagsasalita sa Tulong ng Diyos

Karaniwang hindi iisipin ng isang tao ang mga paru-paro bilang mga maiingay na nilalang: kung tutuusin, halos hindi marinig ang pag-frap ng mga pakpak ng isang Monarch butterfly. Ngunit sa Mexican rainforest, kung saan marami sa kanila ang nagsimula ng kanilang maikling buhay, ang kanilang sama-samang pag-flap ay nakakagulat na malakas. Kapag ang milyun-milyong Monarchs ay sabay-sabay na ikinapakpak ang kanilang mga pakpak, ito ay parang rumaragasang talon.

Ang parehong paglalarawan ay ginawa nang lumitaw ang apat na magkaibang may pakpak na nilalang sa pangitain ni Ezekiel. Bagama't mas kaunti kaysa sa bilang ng mga paru-paro, inihalintulad niya ang tunog ng kanilang mga pakpak na umaalingawngaw sa “dagundong ng rumaragasang tubig” (Ezekiel 1:24). Nang tumayo ang mga nilalang at ibinaba ang kanilang mga pakpak, narinig ni Ezekiel ang tinig ng Diyos na tumatawag sa kanya upang “salitain [ng Diyos] ang mga salita [ng Diyos] sa [mga Israelita]” (2:7).

Si Ezekiel, tulad ng ibang mga propeta sa Lumang Tipan, ay inatasan ng tungkulin na magsalita ng katotohanan sa bayan ng Diyos. Ngayon, hinihiling ng Diyos sa ating lahat na ibahagi ang katotohanan ng Kanyang mabuting gawa sa ating buhay sa mga inilagay Niya sa ating paligid (1 Pedro 3:15). Minsan tatanungin tayo ng direktang tanong—isang imbitasyon na magbahagi na kasing "malakas" ng talon. Sa ibang pagkakataon, ang imbitasyon ay maaaring higit na isang bulong, tulad ng pagkakita ng hindi sinasabing pangangailangan. Kung ang paanyaya na ibahagi ang pag-ibig ng Diyos ay kasinglakas ng isang milyong paru-paro o kasingtahimik ng isa lamang, dapat tayong makinig, tulad ng ginawa ni Ezekiel, nang may mga tainga na nakatutok upang marinig ang nais ng Diyos na sabihin natin.

May-ari o Tagapamahala?

"Ako ba ay isang may-ari o isang katiwala?" Tinanong ng CEO ng isang multibillion-dollar na kumpanya ang kanyang sarili habang tinitimbang niya kung ano ang pinakamabuti para sa kanyang pamilya. Alarmed sa mga tukso na maaaring dumating kasama ng malaking yaman, hindi niya nais na pasanin ng kanyang mga tagapagmana ang hamong iyon. Kaya ibinigay niya ang pagmamay-ari ng kanyang kumpanya at inilagay ang 100 porsiyento ng stock ng pagboto sa isang trust. Ang pagkilala na ang lahat ng pag-aari niya ay pag-aari ng Diyos ay tumulong sa kaniya na magpasiya na payagan ang kaniyang pamilya na maghanapbuhay kapalit ng trabaho habang ginagamit din ang mga kita sa hinaharap para pondohan ang ministeryong Kristiyano.
Sa Awit 50:10, sinabi ng Diyos sa Kanyang mga tao, “Ang bawat hayop sa kagubatan ay akin, at ang mga baka sa isang libong burol.” Bilang Tagapaglikha ng lahat ng bagay, walang utang sa atin ang Diyos at walang kailangan sa atin. "Hindi ko kailangan ng toro mula sa iyong kuwadra o ng mga kambing mula sa iyong mga kulungan," sabi Niya (v. 9). Sagana niyang ibinibigay ang lahat ng mayroon at ginagamit natin pati na rin ang lakas at kakayahang kumita. Dahil ginagawa Niya, gaya ng ipinapakita sa atin ng salmo, Siya ay karapat-dapat sa ating taos-pusong pagsamba.
Pag-aari ng Diyos ang lahat. Ngunit dahil sa Kanyang kabutihan, pinili pa Niyang ibigay ang Kanyang sarili, na pumasok sa isang relasyon sa sinumang bumaling sa Kanya. Si Jesus ay “hindi naparito upang paglingkuran kundi upang maglingkod, at ibigay ang kanyang buhay bilang pantubos sa marami” (Marcos 10:45). Kapag pinahahalagahan natin ang Tagapagbigay kaysa sa mga regalo at pinaglilingkuran Siya kasama ang mga ito, mapapala tayong masiyahan sa Kanya magpakailanman.