Ang Puso ng Diyos para sa Lahat

Dumating ang siyam na taong gulang na si Dan Gill kasama ang kanyang matalik na kaibigan na si Archie sa birthday party ng kanilang kaklase. Ngunit nang makita si Archie ng ina ng batang may kaarawan, tinanggihan niyang payagan itong pumasok. "Hindi sapat ang mga upuan," sabi niya. Nag-alok si Dan na umupo sa sahig upang magkaruon ng puwang para sa kanyang kaibigan, na itim ang kulay ng balat, ngunit tinanggihan siya ng ina. Nanlulumo, iniwan ni Dan ang kanilang mga regalo sa kanya at umuwi kasama si Archie, ang hapdi ng pagtanggi para sa kanyang kaibigan ay dumaramdam sa kanyang puso.
Ngayon, maraming taon ang lumipas, si Dan ay isang guro na naglalagay ng isang upuang bakante sa kanyang silid-aralan. Kapag tinatanong siya ng mga estudyante kung bakit, ipinaliwanag niya na ito ay para maging paalala na "laging magkaruon ng puwang sa silid-aralan para sa sinuman."
Ang puso para sa lahat ng tao ay makikita sa malugod na buhay ni Jesus: “Lumapit kayo sa akin, kayong lahat na nangapapagal at nabibigatan sa inyong pasanin, at kayo ay aking bibigyan ng kapahingahan” (Mateo 11:28). Ang imbitasyong ito ay maaaring tila sumasalungat sa “una sa Hudyo” na saklaw ng ministeryo ni Jesus (Roma 1:16). Ngunit ang kaloob ng kaligtasan ay para sa lahat ng tao na naglalagay ng kanilang pananampalataya kay Hesus. “Totoo ito para sa lahat ng naniniwala,” isinulat ni Pablo, “kahit sino pa tayo” (3:22 nlt).
Natutuwa tayo sa paanyaya ni Kristo sa lahat: “Pasanin ninyo ang aking pamatok at matuto kayo sa akin, sapagkat ako ay maamo at mapagpakumbaba sa puso, at makakasumpong kayo ng kapahingahan para sa inyong mga kaluluwa” (Mateo 11:29). Para sa lahat na naghahanap ng Kanyang kapahingahan, naghihintay ang Kanyang bukas na puso.

Pagtitiwala sa Diyos

Kailangan ko ng dalawang gamot agad. Isa para sa allergy ng nanay ko at isa para sa eczema ng pamangkin ko. Lumalala na ang discomfort nila, ngunit hindi na available ang mga gamot sa mga botika. Sa pagkawala ng pag-asa at walang magawa, paulit-ulit akong nagdasal, Panginoon, tulungan mo po sila.
Makalipas ang ilang linggo, naging maayos ang kanilang mga kondisyon. Waring sinasabi ng Diyos: “May mga pagkakataong gumagamit ako ng mga gamot para magpagaling. Ngunit ang mga gamot ay walang pangwakas na sinasabi; Oo. Huwag mong ilagak ang iyong tiwala sa kanila, kundi sa Akin.”
Sa Awit 20, naaliw si Haring David sa pagiging mapagkakatiwalaan ng Diyos. Ang mga Israelita ay may makapangyarihang hukbo, ngunit alam nila na ang kanilang pinakamalaking lakas ay nagmula sa “pangalan ng Panginoon” (v. 7). Inilagay nila ang kanilang pagtitiwala sa pangalan ng Diyos—kung sino Siya, ang Kanyang hindi nagbabagong katangian, at hindi nabibigo ang mga pangako. Pinanghawakan nila ang katotohanan na Siya na may kapangyarihan at makapangyarihan sa lahat ng sitwasyon ay diringgin ang kanilang mga panalangin at ililigtas sila sa kanilang mga kaaway (v. 6).
Bagamat maaaring gumamit ang Diyos ng mga yaman ng mundong ito upang tulungan tayo, sa huli, ang tagumpay laban sa ating mga problema ay nagmumula sa Kanya. Binigyan man Niya tayo ng resolusyon o biyayang magtiis, mapagkakatiwalaan natin na ibibigay Niya sa atin ang lahat ng sinasabi Niya. Hindi natin kailangang mabigla sa ating mga problema, ngunit maaari nating harapin ang mga ito nang may pag-asa at kapayapaan mula sa Kanya.

Isang Bulong lang

Ang whispering wall sa Grand Central Station ng New York City ay isang acoustic oasis mula sa ingay ng lugar. Ang natatanging lugar na ito ay nagbibigay pahintulot sa mga tao na magpadala ng mga tahimik na mensahe mula sa layo na tatlumpung talampakan. Kapag ang isang tao ay nakatayo sa base ng isang granite archway at nagsasalita ng mahina sa dingding, ang mga soundwave ay naglalakbay pataas at sa ibabaw ng hubog na bato patungo sa nakikinig sa kabilang panig.
Narinig ni Job ang bulong ng isang mensahe nang puno ng ingay ang kanyang buhay at ang trahedya ng halos mawalan siya ng lahat (Job 1:13–19; 2:7). Ang kanyang mga kaibigan ay nagbibigay ng kanilang mga opinyon, ang kanyang sariling mga iniisip ay walang tigil na naguguluhan, at ang suliranin ay pumapasok sa bawat aspeto ng kanyang buhay. Gayunpaman, ang kaharasan ng kalikasan ay tahimik na nagsasalita sa kanya tungkol sa banal na kapangyarihan ng Diyos.
Ang kagandahan ng langit, ang misteryo ng lupa na nakatanim sa puwang, at ang katiyakan ng horizon ay nagpaalala kay Job na ang mundo ay nasa palad ng Diyos (26:7–11). Maging ang kumukulong dagat at umaalingawngaw na kapaligiran ang umakay sa kanya na sabihin, “ang mga ito ay mga panlabas na gilid lamang ng mga gawa [ng Diyos]; kung gaano kahina ang bulong na naririnig natin tungkol sa kanya!” (v. 14).
Kung ang mga kahanga-hangang bagay sa mundo ay kumakatawan lamang sa isang fragment ng mga kakayahan ng Diyos, malinaw na ang Kanyang kapangyarihan ay higit sa kakayahan nating maunawaan ito. Sa panahon ng kabiguan, nagbibigay ito sa atin ng pag-asa. Magagawa ng Diyos ang anumang bagay, kabilang ang ginawa Niya para kay Job habang inaalalayan Niya siya sa panahon ng pagdurusa.

Ang Kakayahan ng Awa

"May isang tinik na pumasok sa iyong paa—iyon ang dahilan kung bakit ka umiiyak kung minsan sa gabi," isinulat ni Catherine of Sienna noong ika-apat na dantaon. Siya ay nagpatuloy, "May ilan sa mundong ito na kayang bunutin ito. Ang kasanayang iyon ay kanilang natutunan mula sa [Diyos]. Inilaan ni Catherine ang kanyang buhay sa paglinang ng "kasanayan," at naaalala pa rin hanggang ngayon dahil sa kanyang kahanga-hangang kakayahang makiramay at magmahal sa iba sa kanilang sakit.
Ang imaheng iyon ng sakit bilang isang malalim na naka-embed na tinik na nangangailangan ng lambing at kasanayan upang alisin ang nananatili sa akin. Isa itong matingkad na paalala kung gaano tayo kakomplikado at sugatan, at ng ating pangangailangang maghukay ng mas malalim para magkaroon ng tunay na pagmamahal at pakikiramay para sa iba at sa ating sarili.
O, gaya ng inilarawan ni apostol Pablo, ito ay isang larawan na nagpapaalala sa atin na ang pagmamahal sa iba tulad ni Jesus ay nangangailangan ng higit pa sa mabuting hangarin at kagustuhan—nangangailangan ito ng pagiging “matapat sa isa’t isa” (Roma 12:10), “magalak sa pag-asa, matiisin sa kapighatian, tapat sa pananalangin” (v. 12). Nangangailangan ito ng pagiging handa na hindi lamang “magsaya kasama ng mga nagsasaya” kundi “magluksa kasama ng mga nagdadalamhati” (v. 15). Ito'y nangangailangan ng buong pagkatao natin.
Sa isang wasak na mundo, walang sinuman sa atin ang makakatakas na hindi nasaktan—sakit at peklat ay malalim na nakatanim sa bawat isa sa atin. Ngunit mas malalim pa rin ang pag-ibig na matatagpuan natin kay Kristo; pag-ibig ay sapat na malambot upang mabunot ang mga tinik gamit ang balsamo ng awa, handang yakapin ang kaibigan at kaaway (v. 14) upang makahanap ng paghihilom nang sama-sama.

Paglilingkod para sa Diyos

Nang pumanaw si Queen Elizabeth ng England noong Setyembre 2022, libu-libong sundalo ang idineploy para magmartsa sa funeral procession. Ang kanilang indibidwal na mga tungkulin ay maaaring halos hindi mapansin sa malaking karamihan, ngunit marami ang nakakita nito bilang pinakamalaking karangalan. Sinabi ng isang sundalo na ito ay "isang pagkakataon upang gawin ang aming huling tungkulin para sa Kanyang Kamahalan." Para sa kanya, hindi kung ano ang ginawa niya, ngunit kung kanino niya ito ginagawa, ginawa itong isang mahalagang trabaho
Ang mga Levita na itinalaga para alagaan ang mga kagamitan ng tabernakulo ay may katulad na layunin. Kakaiba sa mga pari, ang mga Gershonita, Kohathita, at Merarita ay itinalaga sa tila walang kabuluhang mga gawain: paglilinis ng mga kagamitan, lampara, kurtina, poste, tent pegs, at mga lubid (Bilang 3:25–26, 28, 31, 36–37). Ngunit ang kanilang mga trabaho ay partikular na itinalaga ng Diyos, na binubuo ng “paggawa ng gawain sa tabernakulo” (v. 😎, at nakatala sa Bibliya para sa mga susunod na henerasyon.
Kaylaking nakapagpapatibay na kaisipan! Sa ngayon, ang ginagawa ng marami sa atin sa trabaho, sa bahay, o sa simbahan ay maaaring tila hindi gaanong mahalaga sa mundong pinahahalagahan ang mga titulo at suweldo. Ngunit iba ang nakikita ng Diyos. Kung tayo ay gumagawa at naglilingkod para sa Kanyang kapakanan—na naghahangad ng kahusayan at ginagawa ito para sa Kanyang karangalan, kahit sa pinakamaliit na gawain—kung gayon ang ating gawain ay mahalaga dahil tayo ay naglilingkod sa ating dakilang Diyos.

Sino ako?

Bilang isang miyembro ng leadership team para sa isang lokal na ministeryo, bahagi ng aking trabaho ay mag-imbita ng iba na sumali sa amin bilang mga lider ng talakayan ng grupo. Ang aking mga imbitasyon ay naglalarawan ng oras na kinakailangan at naglalarawan ng mga paraan kung paano ang mga lider ay dapat makipag-ugnayan sa kanilang mga kasapi sa maliit na grupo, parehong sa mga miting at sa mga regular na tawag sa telepono. Madalas akong nag-aatubiling makialam sa ibang tao, batid ang sakripisyo na kanilang gagawin upang maging lider. Ngunit kung minsan, ang kanilang sagot ay lubos na nakakagulat sa akin: "Ikinararangal ko." Sa halip na banggitin ang mga lehitimong dahilan para tumanggi, inilarawan nila ang kanilang pasasalamat sa Diyos para sa lahat ng ginawa Niya sa kanilang buhay bilang kanilang dahilan para maging handa silang magbigay.
Nang dumating ang oras na magbigay ng mga mapagkukunan sa pagtatayo ng templo para sa Diyos, si David ay nagkaroon ng katulad na tugon: “Sino ako, at sino ang aking bayan, upang makapagbigay kami nang saganang gaya nito?” ( 1 Cronica 29:14 ). Ang pagkabukas-palad ni David ay hinimok ng pasasalamat sa pakikilahok ng Diyos sa kanyang buhay at sa mga tao ng Israel. Ang kanyang tugon ay nagsasalita tungkol sa kanyang pagpapakumbaba at kanyang pagkilala sa Kanyang kabutihan sa “mga dayuhan at mga estranghero.
Ang pagbibigay natin sa gawain ng Diyos—sa panahon man, talento, o kayamanan—ay sumasalamin sa ating pasasalamat sa Isa na nagbigay sa atin sa simula. Ang lahat ng mayroon tayo ay mula sa Kanyang kamay (v. 14); bilang tugon, maaari tayong magbigay nang may pasasalamat sa Kanya.

Nakikita sa pamamagitan ng Pananampalataya

Sa aking paglalakad sa umaga, ang araw ay tumama sa tubig ng Lake Michigan sa isang perpektong anggulo upang makagawa ng isang nakamamanghang tanawin. Hiniling ko sa aking kaibigan na tumigil muna habang inaayos ko ang aking kamera para kumuha ng litrato. Dahil sa posisyon ng araw, hindi ko makita ang imahe sa screen ng aking telepono bago ko kinuha ang shot. Ngunit dahil sa nakagawian ko na ito, pakiramdam ko ay magiging maganda ang litrato. Sinabi ko sa aking kaibigan, "Hindi natin ito makikita ngayon, ngunit ang mga larawang tulad nito ay palaging maganda."
Ang paglalakad sa pamamagitan ng pananampalataya sa buhay na ito ay kadalasang parang pagkuha ng larawang iyon. Hindi mo palaging makikita ang mga detalye sa screen, ngunit hindi iyon nangangahulugan na ang nakamamanghang larawan ay wala doon. Hindi mo laging nakikitang gumagawa ang Diyos, ngunit maaari kang magtiwala na nandiyan Siya. Gaya ng isinulat ng manunulat ng Hebreo, “Ang pananampalataya ay pagtitiwala sa ating inaasahan at katiyakan sa hindi natin nakikita” (11:1). Sa pamamagitan ng pananampalataya inilalagay natin ang ating tiwala at katiyakan sa Diyos—lalo na kapag hindi natin nakikita o nauunawaan ang Kanyang ginagawa
Sa pananampalataya, ang hindi pagkakakita ay hindi hadlang sa atin upang sumubok. Baka lalo tayong manalangin at humingi ng patnubay ng Diyos. Maaari din tayong umasa sa pag-alam kung ano ang nangyari sa nakaraan habang ang iba ay lumakad sa pamamagitan ng pananampalataya (vv. 4–12) gayundin sa pamamagitan ng sarili nating mga kuwento. Kung ano ang ginawa ng Diyos noon, magagawa Niya muli.

Karapat-dapat sa Lahat ng Papuri

Marami ang nagsasabi na sina Ferrante at Teicher ang pinakamahusay na duet sa piano sa lahat ng panahon. Ang kanilang mga collaborative na presentasyon ay napaka-tumpak na ang kanilang estilo ay inilarawan bilang apat na kamay ngunit isang isip lamang. Sa pakikinig sa kanilang musika, maaari kang magsimulang maunawaan ang dami ng pagsisikap na kinakailangan upang maperpekto ang kanilang craft.
Pero mayroon pang iba. Mahal na mahal nila ang kanilang ginagawa. Sa katunayan, kahit na pagkatapos nilang magretiro noong 1989, paminsan-minsan ay nagpapakita sina Ferrante at Teicher sa isang lokal na tindahan ng piano para lamang tumugtog ng isang impromptu na konsiyerto. Iniibig lang talaga nila ang paggawa ng musika.
Mahilig din si David sa paggawa ng musika—ngunit nakipagtulungan siya sa Diyos para bigyan ng mas mataas na layunin ang kanyang kanta. Pinagtitibay ng kanyang mga salmo ang kanyang buhay na puno ng pakikibaka at ang kanyang pagnanais na mamuhay nang may malalim na pagtitiwala sa Diyos. Gayunpaman, sa gitna ng kanyang mga personal na kabiguan at di-kasakdalan, ang kanyang papuri ay nagpahayag ng isang uri ng espirituwal na “perpektong tono,” na kumikilala sa kadakilaan at kabutihan ng Diyos kahit sa pinakamadilim na panahon. Ang puso sa likod ng papuri ni David ay simpleng nakasaad sa Awit 18:1, na kababasahan, “Iniibig kita, Panginoon, aking lakas.”
Nagpatuloy si David, “Tumawag ako sa Panginoon, na karapat-dapat purihin” (v. 3) at bumaling sa Kanya “sa aking paghihirap” (v. 6). Anuman ang ating kalagayan, nawa'y itaas din natin ang ating mga puso upang purihin at sambahin ang ating Diyos. Siya ay karapat-dapat sa lahat ng papuri!

Isang Pagpapasalamat na Pagpapala

Noong 2016, si Wanda Dench ay nagpadala ng isang text na imbitasyon sa kanyang apo para sa Thanksgiving dinner, na hindi alam na kamakailan lang palang nagpalit ng numero ng telepono ang kanyang apo. Ang text ay napunta sa isang estranghero na si Jamal. Walang plano si Jamal, at kaya, pagkatapos linawin kung sino siya, nagtanong kung maaari pa ba siyang pumunta sa hapunan. Sinabi ni Wanda, "Oo, siyempre pwede ka." Sumama si Jamal sa pamilyang hapunan at naging taunang tradisyon na ito para sa kanya. Ang isang maling imbitasyon ay naging isang taunang biyaya.
Ang kabaitan ni Wanda sa pag-imbita sa isang estranghero para sa hapunan ay nagpapaalaala sa akin sa pagsusulong ni Hesus sa Ebanghelyo ni Lucas. Sa isang dinner party sa bahay ng isang "kilalang" Pariseo (Lucas 14:1), napansin ni Hesus kung sino ang inimbita at kung paano nakikipag-unahan ang mga bisita para sa pinakamagandang upuan (v. 7). Sinabi ni Hesus sa kanyang host na ang pag-imbita ng mga tao batay sa kung ano ang maibibigay nila sa kanya bilang kapalit (v. 12) ay nangangahulugang ang biyaya ay magiging limitado. Sa halip, sinabi ni Hesus sa host na ang pagbibigay-hospitality sa mga tao na walang kakayahang magbayad ay magdudulot ng mas malaking biyaya (v. 14).
Para kay Wanda, ang pag-imbita kay Jamal na sumama sa kanyang pamilya para sa Thanksgiving dinner ay nagresulta sa hindi inaasahang pagpapala ng isang pangmatagalang pagkakaibigan na naging malaking pampatibay-loob sa kanya pagkatapos ng mamatay ng kanyang asawa. Kapag tayo'y nakikipag-ugnayan sa iba, hindi dahil sa ano ang maaring natin matanggap, kundi dahil sa pag-ibig ng Diyos na dumadaloy sa atin, mas natatanggap natin ang mas malaking biyaya at inspirasyon.

Nagniningning na mga Bituin

Ang unang bagay na napansin ko sa lungsod ay ang mga pook ng sugal nito. Sunod ay ang mga tindahan ng cannabis, mga adult shop," at mga malalaking billboard para sa mga oportunistang abogado na kumikita mula sa kamalian ng iba. Bagamat marami na akong napuntahang mga lungsod na may masamang reputasyon, tila ito ay umabot sa isang bagong kababaan.
Ngunit tumaas ang aking kasiyahan nang makipag-usap ako sa isang taxi driver kinabukasan. "Araw-araw kong inihihingi siya ng Diyos na ipadala sa akin ang mga taong nais niyang tulungan," sabi niya. "Ang mga adik sa sugal, mga prostituta, mga taong galing sa mga sira-sirang pamilya, nagsasabi sa akin ng kanilang mga problema ng umiiyak. Itinitigil ko ang sasakyan. Nakikinig ako. Nagdarasal ako para sa kanila. Ito ang aking ministeryo."
Matapos ilarawan ang pagbaba ni Jesus sa ating makasalanang mundo (Filipos 2:5–8), binibigyan ni apostol Pablo ang mga mananampalataya kay Kristo ng isang tungkulin. Habang itinataguyod natin ang kalooban ng Diyos (v. 13) at pinanghahawakan ang “salita ng buhay”—ang ebanghelyo (v. 16)—tayo ay magiging “mga anak ng Diyos na walang kapintasan sa isang likong at baluktot na henerasyon” na “nagniningning . . . parang mga bituin sa langit” (v. 15). Tulad ng taxi driver na iyon, dadalhin natin ang liwanag ni Jesus sa kadiliman.
Ang isang mananampalataya kay Kristo ay kailangan lamang na mamuhay nang tapat upang mabago ang mundo, sabi ng istoryador na si Christopher Dawson, dahil sa mismong pagkilos na iyon ng pamumuhay “naroon ang lahat ng misteryo ng banal na buhay.” Hilingin natin sa Espiritu ng Diyos na bigyan tayo ng kapangyarihan upang mamuhay nang tapat bilang mga tao ni Jesus, na nagniningning ng Kanyang liwanag sa pinakamadilim na lugar sa mundo.

Mahalaga sa Diyos

Bilang isang bata, nakita ni Ming ang kanyang ama na malupit at malayo. Kahit na si Ming ay may sakit at kailangang magpatingin sa pediatrician, ang kanyang ama ay nagreklamo na ito ay mahirap. Minsan, nakarinig siya ng away at nalaman niyang gustong ipalaglag siya ng kanyang ama. Ang pakiramdam ng pagiging isang unwanted child ay sumunod sa kanya hanggang sa paglaki niya. Nang maging mananampalataya si Ming kay Jesus, nahirapan siyang makipag-ugnayan sa Diyos bilang Ama, kahit na kilala niya Siya bilang Panginoon ng kanyang buhay.
Kung gaya ni Ming, hindi natin naramdaman ang pagmamahal ng ating mga ama dito sa lupa, maaaring magkaruon tayo ng mga agam-agam sa ating relasyon sa Diyos. Maaari nating itanong sa ating sarili, "Ako ba'y isang pasanin sa Kanya? Iniisip Niya ba ako?" Ngunit bagaman ang ating mga ama dito sa lupa ay maaaring manahimik at malayo, ang Diyos nating Ama sa langit ay lumalapit at sinasabi, "Iniibig kita" (Isaias 43:4).
Sa Isaias 43, ang Diyos ay nagsasalita bilang ating Tagapaglikha at bilang isang Ama. Kung iniisip mo kung gusto Niyang mamuhay ka sa ilalim ng Kanyang pangangalaga bilang bahagi ng Kanyang pamilya, pakinggan ang sinabi Niya sa Kanyang mga tao: “Dalhin mo ang aking mga anak na lalaki mula sa malayo at ang aking mga anak na babae mula sa mga dulo ng mundo” (v. 6). Kung iniisip mo kung ano ang halaga mo sa Kanya, pakinggan ang Kanyang paninindigan: “Ikaw ay mahalaga at pinarangalan sa aking paningin” (v. 4).
Mahal na mahal tayo ng Diyos kaya't ipinadala Niya si Hesus upang bayaran ang kaparusahan ng kasalanan upang tayong mga naniniwala sa Kanya ay makasama Niya magpakailanman (Juan 3:16). Dahil sa sinabi Niya at sa ginawa Niya para sa atin, magkakaroon tayo ng buong tiwala na gusto Niya tayo at mahal Niya tayo.

Priceless na Resulta

Sa bawat araw ng pasukan sa loob ng tatlong taon, nagbibihis si Colleen ng ibang kasuotan o maskara upang batiin ang kanyang mga anak sa paglabas nila ng school bus tuwing hapon. Pinapasaya nito ang araw ng lahat ng tao sa bus—kabilang ang driver ng bus: “Nagdala [siya] ng labis na kagalakan sa mga bata sa aking bus, nakakamangha. Gusto ko yan." Sumang-ayon ang mga anak ni Colleen.
Nagsimula ang lahat nang simulan ni Colleen ang pag-aalaga ng mga bata. Alam kung gaano kahirap ang mawalay sa mga magulang at pumasok sa isang bagong paaralan, sinimulan niyang batiin ang mga bata na naka-costume. Pagkatapos ng tatlong araw na paggawa nito, ayaw ng mga bata na tumigil siya. Kaya nagpatuloy si Colleen. Ito ay isang pamumuhunan ng oras at pera sa mga tindahan ng murang kalakal, ngunit, ayon sa ulat ni Meredith TerHaar, ito ay nagdudulot ng "di-mabilang na resulta: kasiyahan."
Isang maliit na talata sa gitna ng isang aklat ng matalino at matalinong payo, higit sa lahat ay ni Haring Solomon sa kanyang anak, ang nagbubuod ng mga resulta ng mga kalokohan ng inang ito: “Ang pusong masayahin ay mabuting gamot, ngunit ang bagbag na espiritu ay tumutuyo ng mga buto” (Kawikaan 17: 22). Sa pamamagitan ng pagpapasaya sa lahat ng kanyang mga anak (biological, adopted, at foster), inaasahan niyang maiwasan ang mga durog na espiritu.
Ang pinagmulan ng tunay at pangmatagalanang kasiyahan ay ang Diyos sa pamamagitan ng Banal na Espiritu (Lucas 10:21; Galacia 5:22). Ang Espiritu ay nagbibigay sa atin ng kakayahang magbigay liwanag sa pangalan ng Diyos habang ipinagpapatuloy natin ang pagbibigay saya sa iba, isang kasiyahan na nag-aalok ng pag-asa at lakas upang harapin ang mga pagsubok.

Pagtitipon ng Lakas sa Diyos

Si Grainger McKoy ay isang alagad ng sining na nag-aaral at nag-uukit ng mga ibon, anuman ang kanyang likas na kahinhinan, kahinaan, at lakas. Isa sa kanyang mga likha ay may pamagat na "Recovery." Ipinapakita nito ang solong kanang pakpak ng isang pintail duck, iniangat nang mataas sa isang pampatayong posisyon. Sa ibaba, isang plaka ang naglalarawan ng "recovery stroke" ng ibon bilang "ang sandali ng pinakamalaking kahinaan ng ibon sa paglipad, ngunit ito rin ang sandali kapag ito'y nagkakaroon ng lakas para sa darating na paglalakbay." Isinama ni Grainger ang talatang ito: "Ang aking biyaya ay sapat para sa iyo, sapagkat ang aking kapangyarihan ay nagiging ganap sa kahinaan" (2 Corinto 12:9).
Ang apostol Pablo ay sumulat ng mga salitang ito sa iglesya sa Corinto. Sa pagtitiis ng panahon kung kailan siya'y napapagod sa personal na laban, si Pablo ay nakikiusap sa Diyos na alisin ang tinukoy niyang "tinik sa kanyang laman" (v. 7). Ang kanyang paghihirap ay maaaring isang pisikal na sakit o espiritwal na paglaban. Tulad ni Jesus sa hardin noong gabi bago ang Kanyang pagpapako sa krus (Lucas 22:39–44), paulit-ulit na ipinagdasal ni Pablo na alisin ang kanyang paghihirap. Sumagot ang Banal na Espiritu sa pamamagitan ng katiyakan na bibigyan Niya siya ng kinakailangang lakas. Natutunan ni Pablo, "Kapag ako'y mahina, kung gayon ako'y malakas" (2 Corinto 12:10).
Oh, ang mga tinik na nararanasan natin sa buhay na ito! Tulad ng isang ibon na nagtitipon ng lakas para sa paparating na paglalakbay, maaari nating tipunin ang lakas ng Diyos para sa hinaharap. Sa Kanyang lakas, natatagpuan natin ang ating sarili.

Pagharap sa Pag-ibig

Marami siyang nagawang mabuti, ngunit may problema. Nakita ito ng lahat. Ngunit dahil napaka-epektibo niya sa pagtupad sa halos lahat ng kanyang tungkulin, hindi sapat na na-address ang kanyang isyu sa galit. Siya ay hindi kailanman tunay na confronted. Nakalulungkot, nagresulta ito sa maraming tao na nasaktan sa paglipas ng mga taon. At, sa huli, humantong ito sa napaaga na pagsasara ng isang karera na maaaring maging isang bagay na higit pa para sa kapatid na ito kay Kristo. Kung sana lang ay pinili kong harapin siya ng maayos na may pagmamahal noong una pa.
Sa Genesis 4, ibinigay ng Diyos ang perpektong larawan kung ano ang ibig sabihin ng pagharap sa kasalanan ng isang tao sa pag-ibig. Nagalit si Cain. Bilang isang magsasaka, inihandog niya ang “ilan sa mga bunga ng lupa bilang handog sa Panginoon” (v. 3). Ngunit nilinaw ng Diyos na ang dinala niya sa Kanya ay hindi katanggap-tanggap. Ang handog ni Cain ay tinanggihan, at siya ay “nagalit, at ang kanyang mukha ay nalulumbay” (v. 5). Kaya, hinarap siya ng Diyos at sinabi, “Bakit ka nagagalit?” (v. 6). Pagkatapos ay sinabi niya kay Cain na talikuran ang kanyang kasalanan at ituloy kung ano ang mabuti at tama. Nakalulungkot, hindi pinansin ni Cain ang mga salita ng Diyos at nakagawa ng isang kasuklam-suklam na gawa.
Bagaman hindi natin maaaring piliting pabaguhin ang iba mula sa kanilang masasamang gawain, maaari nating harapin sila ng may pagdamay. Maaari nating "sabihin ang katotohanan sa pag-ibig" upang tayo'y parehong "maging mas lalo't mas lalo pang katulad ni Cristo" (Efeso 4:15 nlt). At, habang binibigyan tayo ng Diyos ng mga tainga na makinig, maaari rin nating tanggapin ang mahirap na mga salita ng katotohanan mula sa iba.

Ang Pakikipagsapalaran

“Ang Kristiyanismo ay hindi para sa akin. Nakakatamad. Isa sa mga pinahahalagahan ko na pinanghahawakan ko ay ang pakikipagsapalaran. That’s life to me,” sabi sa akin ng isang dalaga. Nalungkot ako na hindi pa niya nalaman ang hindi kapani-paniwalang kagalakan at pananabik na dulot ng pagsunod kay Jesus—isang pakikipagsapalaran na walang katulad. Tuwang-tuwa akong ibinahagi sa kanya ang tungkol kay Jesus at kung paano matatagpuan ang totoong buhay sa Kanya.
Ang mga salita lamang ay hindi sapat upang ilarawan ang pakikipagsapalaran ng pagkilala at paglakad kasama si Jesus, ang Anak ng Diyos. Ngunit sa Efeso 1, binibigyan tayo ni apostol Pablo ng maliit ngunit makapangyarihang sulyap ng buhay kasama Niya. Binibigyan tayo ng Diyos ng mga espirituwal na pagpapala nang direkta mula sa langit (v. 3), kabanalan at walang kapintasan sa mata ng Diyos (v. 4), at pag-ampon bilang Kanyang sarili sa maharlikang pamilya ng Hari (v. 5). Pinagpapala Niya tayo ng napakaraming regalo ng Kanyang kapatawaran at biyaya (vv. 7–8), pag-unawa sa misteryo ng Kanyang kalooban (v. 9), at isang bagong layunin ng pamumuhay “para sa kapurihan ng kanyang kaluwalhatian” (v. 12). Dumating ang Banal na Espiritu upang mabuhay sa atin upang bigyan tayo ng kapangyarihan at pamunuan (v. 13), at tinitiyak Niya ang kawalang-hanggan sa presensya ng Diyos magpakailanman (v. 14).
Kapag pumasok si Hesus Kristo sa ating buhay, natutuklasan natin na ang pagkilala sa Kanya at pagsunod sa Kanya nang malapitan ay ang pinakadakilang pakikipagsapalaran. Hanapin Siya ngayon at araw-araw para sa tunay na buhay.

Hindi na Naaalala ang mga Kasalanan

Hindi ko nakita ang yelo. Pero naramdaman ko. Naka-fishtail ang likod na dulo ng pickup na minamaneho ko—sa lolo ko. Isang pag-ikot, dalawa, tatlo—at ako ay nasa ere, lumilipad pababa ng isang embankment na may taas na 15ft. Naaalala kong naisip ko, Ito ay kahanga-hanga kung hindi ako mamamatay. Ilang saglit pa, bumagsak ang trak sa matarik na dalisdis at gumulong sa ilalim. Gumapang ako palabas ng durog na sasakyan, hindi nasaktan.
Ang trak ay lubos na sira noong umaga ng Disyembre 1992. Iniligtas ako ng Diyos. Pero paano na ang aking lolo? Ano kaya ang sasabihin niya? Sa katunayan, hindi siya nagsalita ng kahit isang salita tungkol sa trak. Wala. Walang sermon, walang plano ng pagbabayad, wala. Tanging kapatawaran. At ngiti ng lolo na okay ako.
Ang biyaya ng aking lolo ay nagpapaalala sa akin ng biyaya ng Diyos sa Jeremias 31. Doon, sa kabila ng kanilang malalaking pagkakamali, ipinapangako ng Diyos ang isang naibangon na relasyon sa Kanyang bayan, na nagsasabing, "Patatawad ko ang kanilang kasamaan at hindi ko na aalalahanin pa ang kanilang mga kasalanan" (v. 34).
Sigurado akong hindi nakalimutan ng aking lolo na nasira ko ang kanyang trak. Ngunit kumilos siya tulad ng ginagawa ng Diyos dito, hindi ito naaalala, hindi ako pinapahiya, hindi ako pinapatrabaho para bayaran ang utang na nararapat kong bayaran. Tulad ng sinabi ng Diyos na gagawin Niya, pinili ng aking lolo na huwag na itong alalahanin, na para bang hindi nangyari ang mapanirang bagay na ginawa ko.

Isang Card at Panalangin

Ang babaeng kamakailan lamang na nabiyuda ay lalong nag-aalala. Upang makakolekta ng mahahalagang pondo mula sa isang insurance policy, kailangan niya ng mga pangunahing impormasyon tungkol sa aksidente na ikinamatay ng kanyang asawa. Nakipag-usap siya sa isang pulis na nagsabing tutulungan niya siya, ngunit nawala ang kanyang business card. Kaya't nanalangin siya, nagsusumamo sa Diyos para sa tulong. Pagkaraan ng ilang sandali, nasa simbahan siya nang lumakad siya sa tabi ng bintana at nakita niya ang isang card—card ng pulis—sa isang windowsill. Hindi niya alam kung paano ito napunta doon, ngunit alam niya kung bakit.
Seryoso siyang nagdasal. At bakit hindi? Sinasabi ng Kasulatan na ang Diyos ay nakikinig sa ating mga kahilingan. “Ang mga mata ng Panginoon ay nasa mga matuwid,” isinulat ni Pedro, “at ang kanyang mga tainga ay nakikinig sa kanilang panalangin” (1 Pedro 3:12).
Binibigyan tayo ng Bibliya ng mga halimbawa kung paano sumasagot ang Diyos sa panalangin. Isa na rito si Ezequias, ang hari ng Juda, na nagkasakit. Nakatanggap pa siya ng mensahe mula kay Isaias, isang propeta, na nagsasabing mamamatay siya. Alam ng hari ang gagawin: "nanalangin siya sa Panginoon" (2 Hari 20:2). Kaagad, sinabi ng Diyos kay Isaias na iparating sa hari ang mensaheng ito mula sa Kanya: "Narinig ko ang iyong panalangin" (v. 5). Binigyan si Ezequias ng karagdagang labing-limang taon ng buhay.
Hindi palaging sinasagot ng Diyos ang mga panalangin ng mga bagay tulad ng isang kard na nasa bintana, ngunit tinitiyak Niya sa atin na kapag dumating ang mahihirap na sitwasyon, hindi natin sila haharapin nang mag-isa. Nakikita tayo ng Diyos, at kasama natin Siya—matulungin sa ating mga panalangin.

Lucky Boots

Huli na, naramdaman ni Tom ang nakakakilabot na “click” sa ilalim ng kanyang combat boots. Sa kanyang likas na kakayahan, umiwas siya sa pamamagitan ng pagtalon na pinapalakas ng adrenaline. Ang nakatagong panganib na bomba sa ilalim ng lupa ay hindi sumabog. Nang maglaon, nahukay ng explosive ordnance disposal team ang 80 pounds ng matataas na pampasabog mula sa lugar. Suot ni Tom ang mga sapatos na iyon hanggang sa magiba ito. Tinatawag niya itong "ang kanyang mga swerteng sapatos."
Maaaring kumapit si Tom sa mga bota na iyon para lamang gunitain ang kanyang malapit na aksidente. Ngunit madalas na napipilitan ang mga tao na ituring ang mga bagay na "suwerte" o kahit na bigyan sila ng mas espiritwal na label na "pinagpala." Dumadating ang panganib kapag kinikilala natin ang isang bagay—kahit na isang simbolo—bilang pinagmulan ng pagpapala ng Diyos.
Natutunan ito ng mga Israelita sa mahirap na paraan. Ang hukbo ng mga Filisteo ay natalo lamang sila sa labanan. Habang sinusuri ng Israel ang kapahamakan, may naisip na kunin ang “kaban ng tipan ng Panginoon” sa isang rematch (1 Samuel 4:3). Iyon ay tila isang magandang ideya (vv. 6–9). Sa kalaunan, naisip ng Israel na ang kaban ng tipan ay isang banal na bagay.
Ngunit ang mga Israelita ay nagkaroon ng maling pananaw. Mag-isa, ang arka ay hindi makapagdala sa kanila ng anuman. Ang paglalagay ng kanilang pananampalataya sa isang bagay sa halip na sa presensya ng nag-iisang tunay na Diyos, ang mga Israelita ay dumanas ng mas matinding pagkatalo, at nakuha ng kaaway ang arka (vv. 10–11).
Ang mga bagay na nagpapaalaala sa atin na manalangin o magpasalamat sa Diyos para sa kanyang kabutihan ay maayos. Ngunit hindi sila kailanman ang pinagmumulan ng pagpapala. Ito'y ang Diyos—at Diyos lamang.

Kumapit kay Hesus

Nahihilo ako sa hagdan ng office building. Sa sobrang gulat ay napahawak ako sa banister dahil parang umiikot ang hagdan. Habang tumitibok ang puso ko at nanginginig ang mga paa ko, kumapit ako sa banister, salamat sa lakas nito. Ipinakita ng mga medikal na pagsusuri na mayroon akong anemia. Bagama't hindi seryoso ang dahilan nito at naayos na ang kalagayan ko, hinding-hindi ko makakalimutan ang kahinaan ng pakiramdam ko noong araw na iyon.
Kaya naman hinahangaan ko ang babaeng humipo kay Hesus. Hindi lamang siya gumalaw sa karamihan sa kanyang mahinang kalagayan, ngunit nagpakita rin siya ng pananampalataya sa pakikipagsapalaran upang lapitan Siya (Mateo 9:20–22). May mabuting dahilan siyang matakot: sa batas ng mga Judio, itinuturing siyang marumi at maaaring harapin niya ang malubhang mga kahihinatnan sa pag-eksposa sa iba ng kanyang karumihan (Levitico 15:25−27). Ngunit ang pag-iisip na Kung hahawakan ko lamang ang Kanyang balabal ay nagpatuloy sa kanya. Ang salitang Griego na isinalin bilang "hipo" sa Mateo 9:21 ay hindi lamang simpleng paghahipo kundi may mas malakas na kahulugan ng "paggapit" o "pagsanib." Mahigpit na dumikit ang babae kay Jesus. Naniniwala siya na kayang pagalingin siya ni Jesus.
Nakita ni Jesus, sa gitna ng maraming tao, ang desperadong pananampalataya ng isang babae. Kapag tayo ay nakipagsapalaran din sa pananampalataya at kumakapit kay Kristo sa ating pangangailangan, tinatanggap Niya tayo at tinutulungan tayo. Masasabi natin sa Kanya ang ating kuwento nang walang takot na tanggihan o parusahan. Sinasabi sa atin ni Jesus ngayon, "Kumapit sa Akin."

Pagmamahal Sa Pamamagitan Ng Panalangin

Sa loob ng maraming taon, si John ay naging isang kaakibat na medyo nakakainis sa simbahan. Siya ay masama ang ugali, demanding, at madalas masungit. Siya ay masama ang ugali, demanding, at madalas masungit. Siya ay patuloy na nagreklamo tungkol sa hindi pagiging "pinagsisilbihan" ng mabuti, at tungkol sa mga boluntaryo at kawani na hindi ginagawa ang kanilang trabaho. Sa totoo lang, mahirap siyang mahalin.
Kaya nang marinig ko na na-diagnose siya na may cancer, nahirapan akong ipagdasal siya. Ang mga alaala ng kanyang mga masasakit na salita at hindi kaaya-ayang ugali ang umapaw sa aking isipan. Ngunit sa pag-alala sa tawag ni Jesus sa pag-ibig, naaakit akong magsabi ng simpleng panalangin para kay Juan araw-araw. Pagkalipas ng ilang araw, napag-isipan kong medyo madalang na mag-isip tungkol sa kanyang mga hindi katulad na katangian. Siguradong nasasaktan talaga siya, naisip ko. Baka naghahanap siya ng tulong at nalilito na siya ngayon.
Narealize ko na ang panalangin ay nagbubukas sa atin, sa ating mga damdamin, at sa ating mga ugnayan sa ibang tao patungo sa Diyos, na nagbibigay daan sa Kanya na pumasok at dalhin ang Kanyang perspektiba sa lahat ng ito. Ang pagpapakumbaba ng ating kalooban at damdamin sa Kanya sa pamamagitan ng panalangin ay nagbibigay daan sa Banal na Espiritu na baguhin ang ating mga puso, kahit na sa paunti-unti. Hindi kataka-takang ang tawag ni Jesus na mahalin ang ating mga kaaway ay malapit na kaugnay sa tawag na magdasal: "Ipanalangin ninyo ang mga umaapi sa iyo” (Lucas 6:28).
Aaminin ko, nahihirapan pa rin akong pag-isipang mabuti si John. Ngunit sa tulong ng Espiritu, natututo akong makita siya sa pamamagitan ng mga mata at puso ng Diyos—bilang isang taong dapat patawarin at mahalin.

Ang Pangwakas na Tagumpay ni Hesus

Sa ilang mga kampo ng militar sa Europa noong Panahon ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig, isang kakaibang uri ng suplay ang ini-airdrop para sa mga naiilang na mga kawal—mga piano na nakatayo. Espesyal na ginawa ang mga ito na naglalaman lamang ng 10 porsiyento ng normal na dami ng metal, at nakatanggap sila ng espesyal na pandikit na lumalaban sa tubig at mga paggamot laban sa insekto. Ang piano ay matibay at simpleng gamitin ngunit nagbibigay ng oras ng kaligayahan at aliw para sa mga kawal na nagtitipon upang kumanta ng mga pamilyar na awit ng kanilang tahanan.
Ang pag-awit—lalo na ang mga awit ng papuri—ay isa sa mga paraan kung paano makakahanap ng kapayapaan sa gitna ng laban ang mga mananampalataya kay Jesus. Natuklasan ito ni Haring Jehoshaphat nang harapin niya ang malalaking pwersang kaaway (2 Cronica 20). Sa takot, tinawag ng hari ang lahat ng tao para magdasal at mag-ayuno (vv. 3–4). Bilang tugon, sinabihan siya ng Diyos na pamunuan ang mga kawal upang salubungin ang kaaway, nangako na "hindi nila kailangang lumaban sa labanang ito" (v. 17). Naniwala si Josaphat sa Diyos at kumilos nang may pananampalataya. Nagtalaga siya ng mga mang-aawit na mauna sa mga kawal at umawit ng papuri sa Diyos para sa tagumpay na pinaniniwalaan nilang makikita nila (v. 21). At nang magsimula ang kanilang musika, mahimalang natalo Niya ang kanilang mga kaaway at iniligtas ang Kanyang mga tao (v. 22).
Ang tagumpay ay hindi palaging darating kung kailan at kung paano natin ito gusto. Ngunit palagi nating maihahayag ang sukdulang tagumpay ni Jesus laban sa kasalanan at kamatayan na naipanalo na para sa atin. Maaari nating piliin na magpahinga sa diwa ng pagsamba kahit na sa gitna ng lugar ng digmaan.

Matiyagang Pizza

Sa edad na labindalawa, si Ibrahim ay dumating sa Italya mula sa Kanlurang Africa, hindi alam kahit isang salita ng Italyano, nahihirapan at nauutal, at pinilit na harapin ang mga kontra-imigrante na mga putdown. Wala sa mga iyon ang nakapigil sa masipag na binata na, sa kanyang twenties, ay nagbukas ng tindahan ng pizza sa Trento, Italy. Ang kaniyang maliit na negosyo ay nagtagumpay sa mga nag-aalinlangan at napasama sa listahan ng mga top fifty pizzerias sa buong mundo.
Ang kanyang pangarap ay tulungan ang mga nagugutom na mga bata sa mga lansangan ng Italya. Kaya't naglunsad siya ng "charity ng pizza" sa pamamagitan ng pagpapalaganap ng isang tradisyon mula sa Naples—pagbili ng karagdagang kape (caffè sospeso) o pizza (pizza sospesa) para sa mga nangangailangan. Hinihikayat rin niya ang mga bata na nagmumula sa ibang bansa na labanan ang prejudice at huwag sumuko.
Ang ganitong pagtitiyaga ay nagpapaalaala sa mga aral ni Pablo sa mga taga-Galacia tungkol sa patuloy na paggawa ng mabuti sa lahat. "Huwag tayong mawalan ng pag-asa sa paggawa ng mabuti, sapagkat sa takdang panahon, tayo'y mag-aani kung hindi tayo susuko" (Galacia 6:9). Nagpatuloy si Pablo, “Kaya nga, habang mayroon tayong pagkakataon, gumawa tayo ng mabuti sa lahat ng tao, lalo na sa mga kabilang sa pamilya ng mga mananampalataya” (v. 10).
Si Ibrahim, isang imigrante na kinakaharap ang prejudice at mga balakid sa wika, ay lumikha ng pagkakataon para gumawa ng mabuti. Ang pagkain ay naging "isang tulay" na nagdadala ng pang-unawa at pagtanggap. Inspirasyon para sa ganitong uri ng pagtitiyaga, tayo rin ay maaaring maghanap ng mga pagkakataon para gumawa ng mabuti. Sa pamamagitan nito, ang Diyos ang nagtatanghal, sa pamamagitan ng ating patuloy na pagsusumikap.

Winasak ang Pagkawasak

The Lord God called to the man, “Where are you?” Genesis 3:9
"Ang mga batang ibon ay lilipad bukas!" Ang aking asawa, si Cari, ay tuwang-tuwa sa pag-unlad ng isang pamilya ng mga wren sa isang nakasabit na basket sa aming balkonahe sa harapan. Araw-araw niyang pinapanood ang mga ito, kumukuha ng mga larawan habang dinadala ng ina ang pagkain sa pugad.
Si Cari ay bumangon nang maaga kinabukasan upang tingnan ang mga ito. Inalis niya ang ilang halamang-ornamental na natatabunan ang pugad, ngunit sa halip na makita ang mga inakay na ibon, ang makitid na mata ng isang ahas ang sumalubong sa kanya. Ang ahas ay umakyat sa pader, nakayupok sa pugad, at kinain ang lahat ng mga ito.
Napakasakit at galit na galit si Cari. Ako ay wala sa bayan, kaya't tinawagan niya ang isang kaibigan upang alisin ang ahas. Ngunit ang pinsala ay naganap.
Nagkukuwento ang Kasulatan ng isa pang ahas na nag-iwan ng pinsala sa kanyang paglalakbay. Ang ahas sa halamanan ng Eden ay nagdala ng kasinungalingan kay Eva tungkol sa puno na bawal kainin ng Diyos: “Tiyak na hindi ka mamamatay,” pagsisinungaling niya, “sapagkat alam ng Diyos na kapag kumain ka mula roon ay madidilat ang iyong mga mata, at ikaw ay maging katulad ng Diyos, na nakakaalam ng mabuti at masama” (Genesis 3:4–5).
Ang kasalanan at kamatayan ay pumasok sa mundo bilang resulta ng pagsuway nina Eva at Adan sa Diyos, at ang panlilinlang na ginawa ng “matandang ahas na iyon, na siyang diyablo” ay nagpapatuloy (Apocalipsis 20:2). Ngunit si Jesus ay naparito “upang sirain ang gawa ng diyablo” (1 Juan 3:8), at sa pamamagitan Niya ay napanumbalik tayo sa relasyon sa Diyos. Isang araw, gagawin Niyang “bago ang lahat” (Apocalipsis 21:5).

Tinanggap ng Diyos sa Tahanan

Matapos i-recruit ni Sherman Smith si Deland McCullough para maglaro ng American football para sa Miami University, lalo niyang minahal siya at naging ama ang turing niya dito, isang bagay na hindi siya nagkaroon. Lubos na hinahangaan ni Deland si Sherman at layunin niyang maging katulad nito. Pagkaraan ng mga dekada, nang alamin ni Deland ang kanyang tunay na ina, siya'y namutla nang bigyan siya nito ng balita, "Ang pangalan ng iyong ama ay Sherman Smith." Oo, iyon nga si Sherman Smith. Natigilan si Coach Smith nang malaman niyang may anak siya, at natigilan rin si Deland na ang itinuturing niyang ama ay literal na kanyang ama!
Sa susunod na pagkikita nila, niyayakap ni Sherman si Deland at sinabi, "Anak ko." Hindi pa naririnig ni Deland iyon mula sa isang ama. Alam niya na si Sherman ay "sinasabi ito mula sa isang lugar ng 'I'm proud. Ito ang aking anak,’ ” at nabigla siya.
Tayo rin ay dapat mabighani sa perpektong pag-ibig ng ating makalangit na Ama. Sinasabi ni Juan, "Narito ang dakilang pag-ibig na ipinagkaloob sa atin ng Ama, upang tayo'y tawaging mga anak ng Diyos!" (1 Juan 3:1). Tayo ay gaya ni Deland, na hindi makapaniwala na may isang katulad ni Sherman na maaaring maging kanyang ama. Totoo ba ito? Pinaninindigan ni Juan, oo, "iyan ay kung ano tayo!" (v. 1).
Kung naniniwala ka kay Jesus, ang Kanyang Ama ay tatay mo rin. Maaring nararamdaman mo na wala kang ama, nag-iisa sa mundo. Ngunit ang katotohanan ay mayroon kang Ama—ang tanging Perpekto— at ito'y may pagmamalaki na tawagin kang Kanyang anak.

Pagliligtas ng Diyos

Ang isang mahabaging boluntaryo ay tinawag na "guardian angel" para sa kanyang kabayanihan. Nag-i-install si Jake Manna ng mga solar panel sa isang lugar ng trabaho nang sumali siya sa isang agarang paghahanap upang mahanap ang nawawalang limang taong gulang na batang babae. Ang isang mahabaging boluntaryo ay tinawag na "anghel na tagapag-alaga" para sa kanyang kabayanihan. Nag-i-install si Jake Manna ng mga solar panel sa isang lugar ng trabaho nang sumali siya sa isang agarang paghahanap upang mahanap ang nawawalang limang taong gulang na batang babae. Habang hinahalughog ng mga kapitbahay ang kanilang mga garahe at bakuran, tinahak ni Manna ang isang landas na dinala siya sa kalapit na kakahuyan kung saan nakita niya ang batang babae hanggang baywang sa putik sa isang tabi ng ilog. Maingat siyang lumusob sa malagkit na putik para hilahin siya mula sa kanyang kalagayan at ibalik siya, basa ngunit walang pinsala, sa nagpapasalamat na ina.
Gaya ng batang babaeng iyon, nakaranas din si David ng pagpapalaya. Ang mang-aawit ay "matiyagang naghintay" para sa Diyos na tumugon sa kanyang taos-pusong pag-iyak para sa awa (Awit 40:1). At ginawa Niya. Sumandal ang Diyos, binigyang-pansin ang kanyang paghingi ng tulong at tumugon sa pamamagitan ng pagliligtas sa kanya mula sa “putik at burak” ng kanyang mga kalagayan (v. 2)—nagbibigay ng tiyak na saligan para sa buhay ni David.Ang mga nakaraang kaligtasan mula sa madilim na putik ng buhay ay nagpalakas ng kanyang pagnanais na awitin ang mga awit ng papuri, gawing pagtitiwala ang Diyos sa mga darating pang pagkakataon, at ibahagi ang kanyang kuwento sa iba (vv. 3–4).
Kapag nasumpungan natin ang ating sarili sa mga hamon sa buhay tulad ng mga kahirapan sa pananalapi, kaguluhan sa pag-aasawa, at pakiramdam ng kakulangan, dumaing tayo sa Diyos at matiyagang maghintay na tumugon Siya (v. 1). Nariyan Siya, handang tumulong sa atin sa oras ng ating pangangailangan at bigyan tayo ng matatag na lugar upang tumayo.

Sinasalamin ang Liwanag ng Anak

Matapos magkaruon ako ng alitan sa aking ina, pumayag siyang makipagkita sa akin nang higit sa isang oras ang layo mula sa aming tahanan. Subalit nang dumating ako, natuklasan kong umalis na siya bago pa ako dumating. Sa aking galit, isinulat ko ang isang liham para sa kanya. Ngunit binago ko ito pagkatapos kong maramdaman na hinihikayat ako ng Diyos na tumugon sa pag-ibig. Pagkatapos mabasa ng aking ina ang aking binagong mensahe, tinawagan niya ako. "Nagbago ka," sabi niya. Ginamit ng Diyos ang aking liham upang hikayatin ang aking ina na magtanong tungkol kay Hesus at sa huli, tanggapin Siya bilang kanyang personal na Tagapagligtas.
Sa Mateo 5, kinumpirma ni Hesus na ang Kanyang mga alagad ay ang ilaw ng sanlibutan (v. 14). Sinabi Niya, "ipakilala ninyo ang inyong liwanag sa harap ng iba, upang kanilang makita ang inyong mabubuting gawa at magbigay kaluwalhatian sa inyong Ama sa langit" (v. 16). Kaagad kapag tayo ay tumanggap kay Kristo bilang ating Tagapagligtas, natatanggap natin ang kapangyarihan ng Banal na Espiritu. Binago Niya tayo upang tayo ay maging maningning na patotoo ng katotohanan at pagmamahal ng Diyos saan man tayo magpunta.
Sa pamamagitan ng kapangyarihan ng Banal na Espiritu, maari tayong maging mga masayang liwanag ng pag-asa at kapayapaan na unti-unting nagiging katulad ni Hesus araw-araw. Bawat mabuting bagay na ginagawa natin ay naging aktong pasasalamat, na tila kaaya-aya sa iba at maaring tingnan bilang buhay na pananampalataya. Kapag tayo ay sumusuko sa Banal na Espiritu, nagbibigay tayo ng karangalan sa Ama sa pamamagitan ng pagpapakilala ng Liwanag ng Anak—si Hesus.

LAHAT AY SUMASAMBA

Bumisita ako kamakailan sa Athens, Greece. Sa paglalakad sa sinaunang Agora nito—ang palengke kung saan nagtuturo ang mga pilosopo at sumasamba ang mga taga-Atenas—nakakita ako ng mga altar para kina Apollo at Zeus, lahat ay nasa anino ng Acropolis, kung saan nakatayo ang isang estatwa ng diyosang si Athena.
Kahit na hindi na tayo sumasamba kay Apollo o Zeus ngayon, ngunit ang lipunan ay hindi gaanong relihiyoso. "Lahat ay nagsasamba," sabi ng nobelista na si David Foster Wallace, idinagdag pa niya ang babala na ito: "Kung iyong sasambahin ang pera at mga bagay . . . hindi ka kailanman magkakaroon ng sapat. . . . Sambahin mo ang iyong katawan at kagandahan. . . at palaging magkakaroon ng pangit na pakiramdam. . . . Sambahin mo ang iyong kaisipan . . . [at] magtatapos ka na lang na pakiramdam ng tanga." Ang ating sekular na panahon ay may sarili nitong mga diyos, at hindi sila mabuti.
“Mga Tao ng Athens!” Sinabi ni Pablo habang bumibisita sa Agora, “Nakikita ko na sa lahat ng paraan kayo ay napakarelihiyoso” (Mga Gawa 17:22). Pagkatapos ay inilarawan ng apostol ang isang tunay na Diyos bilang ang Manlilikha ng lahat (vv. 24–26) na gustong makilala (v. 27) at nagpahayag ng Kanyang sarili sa pamamagitan ng muling pagkabuhay ni Jesus (v. 31). Hindi tulad nina Apollo at Zeus, ang Diyos na ito ay hindi ginawa ng mga kamay ng tao. Hindi tulad ng pera, hitsura, o katalinuhan, ang pagsamba sa Kanya ay hindi tayo masisira.
Ang "Diyos" natin ay kung sino o anong bagay sa atin umaasa upang magbigay ng layunin at seguridad. Sa kabutihang palad, kapag bumitaw ang lahat ng makamundong diyos sa atin, ang iisang tunay na Diyos ay handang matagpuan (v. 27).