KILALA AKO NG DIYOS

Kilala rin tayo ng Diyos— mas malalim pa kaysa sinumang tao, kabilang na ang ating sarili. Sinabi ni David na Siya’y “sumaliksik” sa atin (Awit 139:1). Sa Kanyang pag-ibig, siniyasat Niya tayo at ganap na nauunawaan. Alam ng Diyos ang ating mga iniisip, nauunawaan ang mga dahilan sa likod ng ating sinasabi at ang kahulugan nito (tal. 2, 4). Lubos Siyang pamilyar sa bawat detalye na bumubuo sa ating pagkatao, at ginagamit Niya ang kaalamang ito upang tulungan tayo (tal. 2-5). Siya na nakakakilala sa atin nang lubos ay hindi tumatalikod nang may pagkasuklam, kundi lumalapit sa atin nang may pag-ibig at karunungan.
Kapag nakakaramdam tayo ng kalungkutan, kawalang-pansin, o tila nakalimutan, maaari tayong kumapit sa katotohanang ang Diyos ay palaging kasama natin, nakikita tayo, at kilala tayo (tal. 7-10). Alam Niya ang lahat ng panig ng ating pagkatao na hindi nakikita ng iba—at higit pa. Tulad ni David, maaari nating sabihin nang may kumpiyansa, “Nakikilala Mo ako . . . Ang Iyong kamay ang gagabay sa akin, ang Iyong kanang kamay ang magpapatatag sa akin” (tal. 1, 10).

MGA TAONG NAGBIBIGAY-INSPIRASYON

“Sobrang pampatibay-loob.” Iyon ang pariralang ginamit ni J. R. R. Tolkien upang ilarawan ang personal na suporta na ibinigay sa kanya ng kanyang kaibigan at kasamahan na si C. S. Lewis habang isinulat niya ang epikong The Lord of the Rings trilogy. Ang trabaho ni Tolkien sa serye ay naging maingat at mahirap, at personal niyang nai-type ang mahahabang manuskrito nang higit sa dalawang beses. Nang ipadala niya ang mga ito kay Lewis, sumagot si Lewis, "Lahat ng mahabang taon na ginugol mo dito ay makatwiran."
Marahil, ang pinakakilalang tagapagpalakas sa Kasulatan ay si Jose mula sa Sipre, mas kilala bilang Bernabe (na ang ibig sabihin ay “anak ng paghihikayat”), ang pangalang ibinigay sa kanya ng mga apostol (Mga Gawa 4:36). Si Bernabe ang namagitan para kay Pablo sa mga apostol (9:27). Nang maglaon, nang magsimulang manampalataya kay Jesus ang mga di-Hudyo, sinabi ni Lucas na si Bernabe “ay nagalak at hinikayat silang lahat na manatiling tapat sa Panginoon nang buong puso” (11:23). Inilarawan siya ni Lucas bilang “isang mabuting tao, puspos ng Banal na Espiritu at pananampalataya,” na nagresulta sa maraming tao na nadala sa Panginoon (talata 24).
Hindi masusukat ang halaga ng mga salitang naghihikayat. Habang nag-aalay tayo ng mga salita ng pananampalataya at pagmamahal sa iba, ang Diyos—na nagbibigay ng “walang hanggang panghihikayat” (2 Tesalonica 2:16)—ay maaaring kumilos sa kung ano ang ibinabahagi natin upang baguhin ang buhay ng isang tao magpakailanman. Nawa'y tulungan Niya tayong magbigay ng "lubos na paghihikayat" sa isang tao ngayong araw!

Mabuting Reputasyon para kay Cristo

Sa kanyang mga araw sa kolehiyo sa Florida State University, si Charlie Ward ay isang two-sport student athlete. Noong 1993, nanalo ang batang quarterback ng Heisman Trophy bilang pinakamahusay na manlalaro ng football sa kolehiyo sa Amerika, at nag-star din siya sa basketball team.
Sa panahon ng isang usapan bago ang laro isang araw, gumamit ang kanyang basketball coach ng ilang hindi magandang salita habang nakikipag-usap siya sa kanyang mga manlalaro. Napansin niya na si Charlie ay "hindi komportable," at sinabing, "Charlie, ano na?" Sabi ni Ward, “Coach, alam mo, si Coach Bowden [ang football coach] ay hindi gumagamit ng ganoong uri ng pananalita, at hinihimok niya kaming maglaro nang husto.”
Ang maka-Kristiyanong pagkatao ni Charlie ay nagbigay-daan upang maiparating niya sa kanyang basketball coach ang bagay na ito nang mahinahon. Sa katunayan, sinabi ng coach sa isang reporter, “Parang may anghel na nakatingin sa’yo” tuwing kinakausap siya ni Charlie.
Ang pagkakaroon ng mabuting reputasyon sa mga hindi mananampalataya at ang pagiging tapat na saksi para kay Kristo ay mahirap panatilihin. Ngunit sa parehong panahon, maaaring lumago ang mga naniniwala kay Hesus upang maging higit na katulad Niya habang Siya ang nagbibigay ng tulong at gabay. Sa Tito 2, ang mga nakababatang lalaki, at sa mas malawak na kahulugan, lahat ng mananampalataya, ay tinawag na “maging mahinahon” (talata 6) at “magpakita ng integridad . . . at wasto sa pananalita na hindi maikakondena” (talata 7-8).
Ang pagkakaroon ng mabuting reputasyon sa mga hindi mananampalataya at ang pagiging tapat na saksi para kay Kristo ay mahirap panatilihin. Ngunit sa parehong panahon, maaaring lumago ang mga naniniwala kay Hesus upang maging higit na katulad Niya habang Siya ang nagbibigay ng tulong at gabay. Sa Tito 2, ang mga nakababatang lalaki, at sa mas malawak na kahulugan, lahat ng mananampalataya, ay tinawag na “maging mahinahon” (talata 6) at “magpakita ng integridad . . . at wasto sa pananalita na hindi maikakondena” (talata 7-8).

ISANG NAGPAPASALAMAT NA TUGON

Ang hilaw na isda at tubig-ulan lamang ang naging pagkain ni Timothy, isang Australianong marinero, sa loob ng tatlong buwan. Napadpad siya sa gitna ng Karagatang Pasipiko matapos masira ang kanyang catamaran. Habang siya’y nasa bingit ng pag-asa, namataan ng isang barkong panghuli ng tuna mula Mexico ang kanyang bangka at siya’y nailigtas. Nang maglaon, sinabi ni Timothy, na ngayo’y payat at bakas ang hirap sa kanyang itsura, “Sa kapitan at kumpanyang nagligtas sa akin, taos-puso akong nagpapasalamat!”
Si Timothy ay nagpasalamat matapos ang kanyang pagsubok, ngunit ipinakita ni propeta Daniel ang isang pusong mapagpasalamat bago pa, habang nasa gitna, at matapos ang isang krisis. Nang siya’y dalhin sa pagkabihag sa Babilonia mula Juda kasama ang iba pang mga Hudyo (Daniel 1:1-6), umangat si Daniel sa posisyon ngunit nakaharap sa banta ng mga lider na nais siyang mapatay (6:1-7). Napilit nila ang hari ng Babilonia na lagdaan ang isang batas na nagbabawal sa panalangin sa kahit anong diyos, kung hindi’y ihahagis sa lungga ng mga leon (v. 7). Ano ang ginawa ni Daniel, isang taong nagmamahal at naglilingkod sa tunay na Diyos? Siya’y lumuhod, nanalangin, at nagpasalamat sa Diyos, gaya ng dati niyang ginagawa (v. 10). Nagpasalamat siya, at ginantimpalaan ng Diyos ang kanyang pusong mapagpasalamat sa pamamagitan ng pagliligtas sa kanyang buhay at pagbibigay ng karangalan (vv. 26-28).
Gaya ng isinulat ng apostol na si Pablo, nawa’y tulungan tayo ng Diyos na “magpasalamat sa lahat ng pagkakataon” (1 Tesalonica 5:18). Sa harap man ng krisis o pagkaraang makaraos dito, ang mapagpasalamat na tugon ay nagbibigay ng karangalan sa Diyos at nagpapatibay sa ating pananampalataya.

Utos ng Pagbabawal

Isang lalaki sa korte ang nagsampa ng restraining order laban sa Diyos. Sinabi niya na ang Diyos ay "lalo na hindi mabait" sa kanya at nagpakita ng isang "seryosong negatibong saloobin." Ibinasura ng namumunong hukom ang demanda, sinabi na ang lalaki ay nangangailangan ng tulong hindi mula sa korte kundi para sa kanyang kalusugan sa isip. Isang totoong kwento: nakakatawa, ngunit malungkot din.
Ngunit, hindi ba’t minsan, pareho rin tayo? Hindi ba’t may mga pagkakataon na gusto nating sabihin, “Tama na, Diyos, sobra na!” Ganoon din si Job. Sa gitna ng mga hindi masukat na trahedyang kanyang naranasan, sinabi niya, “Nais kong makipagtalo sa Diyos mismo” (Job 13:3 NLT) at inilarawan ang pagdadala sa “Diyos sa korte” (Job 9:3 NLT). Nagbigay pa siya ng tila restraining order: “Ilayo mo ang iyong kamay sa akin, at huwag mo na akong takutin” (Job 13:21).
Ang argumento ni Job ay hindi ang kanyang pagiging inosente, kundi ang pakiramdam niyang hindi makatwirang kahigpitan ng Diyos: “Nalulugod ka ba sa pag-api sa akin?” (Job 10:3).
Minsan, pakiramdam natin ay hindi patas ang Diyos. Sa katotohanan, ang kwento ni Job ay masalimuot at hindi nagbibigay ng madaling sagot. Sa huli, ibinalik ng Diyos ang pisikal na yaman ni Job, ngunit hindi iyon palaging plano Niya para sa atin. Marahil ang tunay na sagot ay makikita sa pag-amin ni Job: “Tunay na nagsalita ako ng mga bagay na hindi ko nauunawaan, mga bagay na kahanga-hanga na hindi ko maabot” (Job 42:3).
Ang punto ay, ang Diyos ay may mga dahilan na hindi natin alam, at may kahanga-hangang pag-asa doon.

Pinatawad ng Diyos

Sa tuwing ipinagdiriwang ang Thanksgiving holiday sa Estados Unidos, dalawang pabo ang dinadala sa White House, kung saan ang Pangulo ng bansa ay binibigyan sila ng "presidential pardon." Sa halip na maging pangunahing putahe ng tradisyunal na hapunan ng Thanksgiving, ang mga pabo ay ligtas na namumuhay sa isang bukirin. Bagamat hindi nila nauunawaan ang kalayaang natamo nila, ang kakaibang taunang tradisyon na ito ay nagpapakita ng kapangyarihan ng pagpapatawad na nagbibigay-buhay.
Nauunawaan ng propetang si Micah ang kahalagahan ng isang kapatawaran nang isulat niya ang matinding babala sa mga Israelitang nananatili sa Jerusalem. Kahawig ng isang legal na reklamo, inilahad ni Micah ang patotoo ng Diyos laban sa bansa (Micah 1:2) dahil sa kanilang hangaring gumawa ng masama at sa pagiging sakim, hindi tapat, at marahas (6:10-15).
Sa kabila ng mga gawaing ito ng paghihimagsik, nagtapos si Micah sa pag-asa na nakabatay sa pangako ng Diyos na hindi Siya mananatiling galit magpakailanman, kundi "pinatatawad ang kasalanan at nagpapatawad" (7:18). Bilang Manlilikha at Hukom ng lahat, may awtoridad Siyang ideklara na hindi Niya iparurusahan ang ating mga kasalanan dahil sa Kanyang pangako kay Abraham (v. 20)—na ganap na natupad sa kamatayan at muling pagkabuhay ni Jesus.
Sa kabila ng mga gawaing ito ng paghihimagsik, nagtapos si Micah sa pag-asa na nakabatay sa pangako ng Diyos na hindi Siya mananatiling galit magpakailanman, kundi "pinatatawad ang kasalanan at nagpapatawad" (7:18). Bilang Manlilikha at Hukom ng lahat, may awtoridad Siyang ideklara na hindi Niya iparurusahan ang ating mga kasalanan dahil sa Kanyang pangako kay Abraham (v. 20)—na ganap na natupad sa kamatayan at muling pagkabuhay ni Jesus.

ANG LIWANAG NI KRISTO AY NAGNINGNING NANG MATINDI

Nang mawalan ng ilaw sa mga lansangan ng Highland Park, Michigan, isang pagnanasa para sa ibang uri ng liwanag—ang araw—ang natagpuan sa lugar na iyon. Ang naghihirap na bayan ay walang sapat na pondo upang bayaran ang utility company nito. Pinatay ng kumpanya ng kuryente ang mga ilaw sa lansangan at tinanggal ang mga bombilya sa 1,400 poste ng ilaw. Dahil dito, ang mga residente ay naiwan sa dilim at nasa panganib. “Narito ang ilang mga bata ngayon, papunta sa paaralan,” sabi ng isang residente sa isang news crew. “Walang mga ilaw. Kailangan lang nilang maglakas-loob na maglakad sa lansangan.”
Nagbago ito nang mabuo ang isang nonprofit group upang maglagay ng mga solar-powered streetlights sa bayan. Sa pagtutulungan, nakatulong ang humanitarian organization na makatipid ang lungsod sa bayarin sa kuryente habang nagbigay ng mapagkukunan ng liwanag na tumutugon sa pangangailangan ng mga residente.
Sa ating buhay kay Cristo, ang ating maaasahang mapagkukunan ng liwanag ay si Jesus mismo, ang Anak ng Diyos. Tulad ng isinulat ni apostol Juan, “Ang Diyos ay ilaw; at sa kaniya'y walang anumang kadiliman” (1 Juan 1:5). Sinabi pa ni Juan, “Kung tayo’y lumalakad sa liwanag, tulad niya na nasa liwanag, tayo’y may pakikisama sa isa’t isa, at nililinis tayo ng dugo ni Jesus, ang kanyang Anak, sa lahat ng kasalanan” (talata 7).
Idineklara mismo ni Jesus, “Ako ang ilaw ng sanlibutan. Ang sumusunod sa akin ay hindi lalakad sa kadiliman, kundi magkakaroon ng ilaw ng buhay” (Juan 8:12). Sa patnubay ng Banal na Espiritu ng Diyos sa bawat hakbang natin, hinding-hindi tayo lalakad sa kadiliman. Ang Kanyang liwanag ay laging maliwanag.