Manalangin at Manood

Kapag nakikipaglaban sa mga espirituwal na labanan, dapat seryosohin ng mga mananampalataya kay Jesus ang panalangin. Natuklasan ng isang babaeng taga-Florida kung gaano kadelikado ito kapag hindi ito ginagawa nang maingat. Nang magdasal siya, ipinikit niya ang kanyang mga mata. Ngunit habang nagmamaneho isang araw at nagdarasal (na nakapikit!), hindi siya huminto sa isang stop sign, lumipad sa isang intersection, at napunta sa labas ng kalsada patungo sa bakuran ng may-ari ng bahay. Hindi niya matagumpay na sinubukang umatras sa damuhan. Bagama't hindi nasaktan, binigyan siya ng pagsipi ng pulisya para sa walang ingat na pagmamaneho at pinsala sa ari-arian. Ang dasal na mandirigma na ito ay nakaligtaan ang isang mahalagang bahagi ng Efeso 6:18: maging alerto.
Bilang bahagi ng buong sandata ng Diyos sa Efeso 6, isinama ni apostol Pablo ang dalawang huling bahagi. Una, dapat nating labanan ang mga laban sa espirituwal sa pamamagitan ng panalangin. Ito ay nangangahulugang magdarasal sa Espiritu - umaasa sa Kanyang kapangyarihan. Gayundin, ang pagpapahinga sa Kanyang patnubay at pagtugon sa Kanyang mga pahiwatig—pagdarasal ng lahat ng uri ng panalangin sa lahat ng pagkakataon (v. 18). Ikalawa, hinimok tayo ni Pablo na “maging alisto. Ang espirituwal na pagiging handa ay makakatulong sa atin na maging handa sa pagdating ni Jesus (Marcos 13:33), magtagumpay laban sa tukso (14:38), at magtaguyod para sa iba pang mga mananampalataya (Efeso 6:18).
Sa ating pakikibaka sa mga laban sa espirituwal araw-araw, hayaan nating maghatid ng isang "panalangin at bantay" na paraan sa ating buhay - nilalabanan ang masasamang kapangyarihan at ipasok ang kadiliman sa liwanag ni Kristo.

Mga Kasamang Anghel

Habang pinupunan ng mga medikal na pagsusuri ang iskedyul ni Bev, siya'y nagiging labis na nababalisa at pagod. Nang sabihan siya ng mga doktor na hinahanap nila ang kanser sa kahit anong bahagi ng kanyang katawan, siya'y nag-alala. Araw-araw ay tapat siyang hinihikayat ng Diyos sa pamamagitan ng mga pangako ng Kanyang presensya at isang nananatiling kapayapaan kapag bumaling siya sa Kanya o nagbabasa ng Bibliya. Nakipaglaban siya sa mga kawalan ng katiyakan at madalas na natutong ipasa ang mga “paano kung” sa mga balikat ng Diyos. Isang umaga, natagpuan ni Bev ang isang talata sa Exodo 23 na biglang bumulaga sa kanyang puso bago ang isang seryosong operasyon: "Papadala ko ang isang anghel sa harap mo upang bantayan ka sa iyong paglalakbay" (v. 20).
Ang mga salitang iyon ay sinabi ng Diyos sa pamamagitan ni Moises sa Kanyang bayan, ang mga Israelita. Ibinibigay Niya ang Kanyang mga batas para sundin ng Kanyang mga tao at inaakay sila sa isang bagong lupain (vv. 14-26). Ngunit sa gitna ng mga tagubiling iyon, sinabi Niya sa kanila na ipapadala Niya ang isang anghel sa harap nila "upang bantayan [sila] sa kanilang paglalakbay" (v. 20). Kahit na hindi ito ang sitwasyon ng buhay ni Bev, naalala niya na ang pangangalaga ng mga anghel ay binanggit din sa ibang bahagi ng Kasulatan. Sinasabi ng Awit 91:11, “Uutusan niya ang kaniyang mga anghel tungkol sa iyo na ingatan ka sa lahat ng iyong mga lakad.” At ang Hebreo 1:14 ay nagsasabi sa atin na ang Diyos ay nagpapadala ng mga anghel bilang “mga espiritung naglilingkod” upang maglingkod sa mga mananampalataya kay Jesus.
Kung kilala natin si Kristo, mayroon Siyang isang anghel o mga anghel na malapit sa atin upang maglingkod din sa atin.

Tanggalin ang mga Damo ng Pag-aalala

Pagkatapos maibaon ang ilang mga buto sa isang planter sa aking likod-bahay, naghintay ako upang makita ang mga resulta. Sa pagbabasa na ang mga buto ay sumisibol sa loob ng sampu hanggang labing-apat na araw, madalas kong sinuri habang dinidiligan ko ang lupa. Hindi nagtagal ay nakita ko ang ilang berdeng dahon na tumutulak palabas sa lupa. Ngunit agad itong nawala nang sabihin sa akin ng asawa ko na mga damo lang iyon. Pinapayo niya sa akin na agad itong bunutin upang hindi ito magdulot ng bara sa mga halaman na sinusubukan kong itanim.
Ipinaliwanag din ni Hesus ang kahalagahan ng pagtugon sa mga intruder na maaaring hadlang sa ating espirituwal na paglago. Ipinaliwanag Niya ang isang bahagi ng Kanyang talinghaga sa ganitong paraan: nang ihasik ng isang manghahasik ang kanyang mga buto, ang ilan ay “nahulog sa mga tinik . . . at sinakal ang mga halaman” (Mateo 13:7). Gagawin iyon ng mga tinik, o mga damo, sa mga halaman—patigilin ang kanilang paglaki (v. 22). At ang pag-aalala ay tiyak na makakapigil sa ating espirituwal na paglago. Ang pagbabasa ng Banal na Kasulatan at pagdarasal ay mahusay na paraan upang palaguin ang ating pananampalataya, ngunit nalaman kong kailangan kong mag-ingat sa mga tinik ng pag-aalala. Sila ang "lalakip" sa mabuting salita na itinanim sa akin, na nagtutuon sa akin sa kung ano ang maaaring magkamali.
Ang bunga ng Espiritu, na matatagpuan sa Kasulatan, ay kinabibilangan ng mga bagay tulad ng pag-ibig, kagalakan, kapayapaan (Galacia 5:22). Ngunit upang tayo ay makapagbunga ng gayong bunga, sa tulong ng Diyos kailangan nating bunutin ang anumang mga damo ng pag-aalinlangan o pag-aalala na maaaring mang-abala sa atin at magpapadistract sa atin mula sa Kanya.

Sama-samang Paglilingkod kay Hesus

Nakipagtulungan ang mga rescuer para tulungan ang tatlong lalaking na-stranded sa isang isla sa Micronesia. Ang pagtutulungan ng magkakasama ay kinakailangan dahil ang isang malawakang krisis sa kalusugan ay nangangailangan sa kanila na limitahan ang kanilang pagkakalantad sa isa't isa. Ang piloto na unang nakakita sa mga castaway ay nag-radyo sa isang kalapit na barko ng Australian Navy. Nagpadala ang barko ng dalawang helicopter na nagbibigay ng pagkain, tubig, at pangangalagang medikal. Nang maglaon, dumating ang US Coast Guard upang tingnan ang mga lalaki at maghatid ng radyo. Sa wakas, isang Micronesian patrol boat ang nag-taxi sa kanila patungo sa kanilang destinasyon.
Marami tayong magagawa kapag tayo ay nagtutulungan. Pinagsama-sama ng mga mananampalataya sa Filipos ang kanilang pagsisikap na suportahan si apostol Pablo. Tinanggap siya ni Lydia at ng kanyang pamilya sa kanilang tahanan (Mga Gawa 16:13-15). Si Clemente at maging si Euodia at Sintique (na hindi magkasundo) ay direktang nakipagtulungan sa apostol upang ipalaganap ang mabuting balita (Filipos 4:2-3). Nang maglaon, nang mabilanggo si Pablo sa Roma, ang simbahan ay nagtipon ng mga pangunahing pangangailangan para sa isang care package at isinakay ito sa pamamagitan ni Epaphroditus (mga talata 14-18). Marahil ang pinakamahalaga, ang mga taga-Filipos ay nagdasal para sa kanya sa buong kanyang ministerio (1:19).
Ang mga halimbawa ng mga mananampalataya na naglilingkod nang sama-sama sa sinaunang simbahang ito ay maaaring magbigay ng inspirasyon sa atin ngayon. Ang pakikipagtulungan sa mga kapananampalataya upang manalangin at maglingkod sa iba habang pinamumunuan at binibigyang kapangyarihan tayo ng Diyos ay higit na nakamit kaysa sa magagawa natin sa ating sarili. Sinabi, "Sa indibidwal tayo ay isa lang na patak. Ngunit kapag sama-sama tayo, tayo ay isang karagatan."

Ang Diyos ang Aking Katulong

Ang kaibigan kong si Raleigh ay patungo na sa kanyang ika-walumpu't limang kaarawan! Mula noong una kong pakikipag-usap sa kanya mahigit tatlumpu't limang taon na ang nakalilipas, naging mapagkukunan siya ng inspirasyon. Nang banggitin niya kamakailan na mula nang magretiro ay nakakumpleto siya ng isang manuskrito ng libro at nagsimula ng isa pang hakbangin sa ministeryo—naintriga ako ngunit hindi nagulat.
Sa otsenta'y singko, si Caleb sa Bibliya ay hindi rin handang huminto. Ang kanyang pananampalataya at debosyon sa Diyos ay nagtaguyod sa kanya sa mahabang panahon ng pamumuhay sa ilang at sa mga digmaan upang tiyakin ang mana na ipinangako ng Diyos sa Israel. Sinabi niya, “Ako ay malakas pa rin ngayon gaya ng araw na isinugo ako ni Moises; Ako ay kasing lakas na humayo sa pakikipagdigma ngayon gaya ng dati” (Josue 14:11). Paano niya ito magagawa? Ipinahayag ni Caleb na sa pamamagitan ng “pagtulong ng Panginoon sa akin, palalayasin ko sila gaya ng sinabi niya” (v. 12).
Anuman ang edad, yugto sa buhay, o kalagayan, tutulungan ng Diyos ang lahat ng buong puso na nagtitiwala sa Kanya. Sa pamamagitan ni Jesus, ang ating Tagapagligtas na tumutulong sa atin, ang Diyos ay ipinakita. Ang mga aklat ng Ebanghelyo ay nagbibigay inspirasyon sa pananampalataya sa Diyos sa pamamagitan ng nakikita natin kay Kristo. Ipinakita niya ang pangangalaga at pagkahabag ng Diyos sa lahat ng umaasa sa Kanya para sa tulong. Gaya ng pag-amin ng manunulat ng Hebreo, “Ang Panginoon ang aking katulong; hindi ako matatakot” (Hebreo 13:6). Bata o matanda, mahina o malakas, nakagapos o malaya, tumatakbo o napipiya—ano ang pumipigil sa atin sa paghingi ng tulong sa Kanya ngayon?

Nagkakaisang Pagkakaiba-iba kay Kristo

Sa kanyang sanaysay na "Service and the Spectrum," isinulat ni Propesor Daniel Bowman Jr. ang kahirapan sa pag-navigate sa mga desisyon tungkol sa kung paano maglingkod sa kanyang simbahan bilang isang autistic na tao. Ipinaliwanag niya, “Ang mga autistic na tao ay kailangang gumawa ng bagong landas sa bawat pagkakataon, isang natatanging landas na isinasaalang-alang . . . mental, emosyonal, at pisikal na enerhiya. . . nag-iisa/panahon ng pag-recharge; pandama input at antas ng kaginhawaan. . . oras ng araw; pinahahalagahan man tayo o hindi para sa ating mga kalakasan at natutugunan para sa ating mga pangangailangan sa halip na ibinukod para sa mga nakikitang kakulangan; at marami pang iba.” Para sa maraming tao, isinulat ni Bowman, ang gayong mga desisyon, "habang muling itinuon ang oras at lakas ng mga tao, malamang na hindi ito mababawi. Ang mga parehong desisyon na iyon ay maaaring makabawi sa akin."
Naniniwala si Bowman na ang pangitain ng mutuality na inilarawan ni Paul sa 1 Mga Taga-Corinto 12 ay maaaring maging isang solusyon. Doon, sa mga bersikulo 4-6, inilarawan ni Pablo ang natatanging kaloob ng Diyos sa bawat isa sa Kanyang mga tao para sa “kabutihang panlahat” (v. 7).Bawat isa ay isang "mahalagang" miyembro ng katawan ni Cristo (v. 22). Kapag ang mga simbahan ay naiintindihan ang bawat natatanging pagka-wired at gifting ng Diyos ng bawat isa, sa halip na pilitin ang lahat na tumulong sa parehong paraan, maaari nilang suportahan ang kanilang mga miyembro na maglingkod sa mga paraan na nababagay sa kanilang mga gifting.
Sa ganitong paraan, ang bawat tao ay makakatagpo ng pag-unlad at pagiging buo at maging ligtas sa kanilang mahalagang lugar sa katawan ni Kristo (v. 26).

Si Jesus—Ang Tunay na Tagapamayapa

Noong Disyembre 30, 1862, sumiklab ang Digmaang Sibil ng US. Ang mga tropang Union at Confederate ay nagkampo ng pitong daang yarda ang layo sa magkasalungat na panig ng Tennessee's Stones River. Habang nagpapainit sila sa paligid ng mga campfire, kinuha ng mga sundalo ng unyon ang kanilang mga fiddle at harmonica at nagsimulang tumugtog ng "Yankee Doodle." Bilang tugon, inalok ng Confederate na mga sundalo ang "Dixie." Kapansin-pansin, ang magkabilang panig ay sumali para sa isang finale, sabay-sabay na nilalaro ang "Home, Sweet Home". Ang mga magkatunggaling kaaway ay nagbahagi ng musika sa dilim na gabi, mga ningning ng isang hindi inaasahang kapayapaan. Ngunit maikling panahon lamang ang naging tahimik na kasunduan. Kinabukasan, ibinaba nila ang kanilang mga biyulin at kinuha ang kanilang mga baril, at namatay ang 24,645 sundalo.
Ang ating mga pagsisikap bilang tao na lumikha ng kapayapaan ay laging nauubos. Ang mga pagtatalo ay humihinto sa isang lugar, ngunit sumisiklab naman sa ibang lugar. Ang isang hidwaang personal ay nagtatagumpay sa pagkakasundo, ngunit muling napapasangkot sa paghihirap ilang buwan pagkatapos. Sinasabi sa atin ng Kasulatan na ang Diyos lamang ang ating mapagkakatiwalaang tagapamayapa. Mariing sinabi ni Jesus ito, "Sa akin kayo . . . magkakaroon ng kapayapaan" (Juan 16:33). May kapayapaan tayo sa pamamagitan ni Jesus. Habang tayo ay nakikilahok sa Kanyang misyon sa paggawa ng kapayapaan, ang pakikipagkasundo at pagpapanibago ng Diyos ang nagpapangyari sa tunay na kapayapaan.
Sinabi ni Cristo sa atin na hindi natin maiiwasan ang alitan. “Sa mundong ito [tayo] ay magkakaroon ng problema,” sabi ni Jesus. Laganap ang alitan. "Pero lakasan mo ang loob!" Idinagdag pa niya, “Nadaig ko ang sanlibutan” (v. 33). Bagama't madalas na walang saysay ang ating mga pagsisikap, ang ating mapagmahal na Diyos (v. 27) ay gumagawa ng kapayapaan sa magulong mundong ito.

Komunidad kay Kristo

"Alam ko na ang tanging paraan upang magtagumpay ay ang kalimutan ang tungkol sa tahanan at ang aking asawa, anak, at anak na babae," sabi ni Jordon. "Nalaman kong hindi ko magagawa iyon. Ang mga ito ay hinabi sa tela ng aking puso at kaluluwa." Mag-isa sa isang liblib na lugar, si Jordon ay nakikilahok sa isang reality show kung saan ang mga kalahok ay hinihiling na mabuhay sa labas na may kaunting mga supply hangga't maaari. Ang nagpilit sa kanya na tumigil ay hindi ang mga grizzly bear, nagyeyelong temperatura, pinsala, o gutom, kundi isang labis na kalungkutan at pagnanais na makasama ang kanyang pamilya.
Marahil ay mayroon tayong lahat ng mga kasanayan sa pag-survive na kinakailangan para sa kabukiran, ngunit ang paghihiwalay natin sa komunidad ay isang tiyak na paraan ng pagkabigo. Sinabi ng matalinong awtor ng Ecclesiastes, "Mas mabuti ang dalawa kaysa sa isa, sapagkat...maaaring tulungan ng isa ang isa" (4:9-10). Ang komunidad na nagpaparangal kay Kristo, sa kabila ng lahat ng kaguluhan nito, ay mahalaga sa ating pag-unlad. Hindi tayo magkakaroon ng pagkakataon laban sa mga pagsubok ng mundong ito kung susubukan nating harapin ang mga ito nang mag-isa. Isang taong nagpapagal nang mag-isa, nagpapagal nang walang kabuluhan (v. 😎. Kung walang komunidad, mas madaling kapitan tayo sa panganib (vv. 11-12). 12). Hindi tulad ng isang solong sinulid, "ang isang pisis ng tatlong sinulid ay hindi agad naglalaho" (v. 12). Ang regalo ng isang mapagmahal, Kristo-orientadong komunidad ay isang bagay na hindi lamang nagbibigay ng pagpapalakas, kundi nagbibigay din sa atin ng lakas upang magtagumpay sa kabila ng mga mapanganib na sitwasyon. Kailangan natin ang isa't isa.

Pait ng Ninakaw na Tamis

Nanakaw ng mga magnanakaw sa Alemanya ang trailer ng isang trak na may refrigerator na puno ng higit sa dalawampung toneladang tsokolate. Ang tinatayang halaga ng ninakaw na matamis ay $80,000. Humingi ang lokal na pulisya ng tulong sa sinumang inalok ng malalaking dami ng tsokolate sa hindi kapani-paniwalang mga paraan na ito ay agad na ireport. Tiyak na ang mga magnanakaw ng napakalaking dami ng mga matatamis ay haharap sa mapait at hindi nakakatugon na mga kahihinatnan kung sila ay mahuli at kasuhan!
Pinatutunayan ito ng mga kasabihang patnubay: "Ang pagkakamit ng pagkain sa pamamagitan ng pandaraya ay matamis sa panlasa, ngunit ang nagtatapos ay may bibig na puno ng graba" (20:17). Ang mga bagay na ating nakukuha sa pamamagitan ng panlilinlang o mali ay tila matamis sa simula — may kasamang kasiyahan at pansamantalang kaligayahan. Ngunit sa bandang huli, ang lasa ay unti-unting mawawala at ang ating panlilinlang ay magdudulot sa atin ng pangungulila at problema. Ang mapait na mga kahihinatnan ng pagkakasala, takot, at kasalanan ay maaring sumira sa ating mga buhay at reputasyon. “Maging ang maliliit na bata ay kilala sa kanilang mga kilos, [kung] ang kanilang pag-uugali [ay] tunay na dalisay at matuwid” (v. 11). Nawa'y ipakita ng ating mga salita at kilos ang isang dalisay na puso para sa Diyos—hindi ang kapaitan ng makasariling pagnanasa.
Kapag tayo ay tinutukso, hilingin natin sa Diyos na palakasin tayo at tulungan tayong manatiling tapat sa Kanya. Siya ang makakatulong sa atin na tingnan ang likod ng pansamantalang "tamis" ng pagbigay sa tukso at patnubayan tayo sa maingat na pagpapasya sa mga pangmatagalang kahihinatnan ng ating mga desisyon.

Mahalaga ang Pamilya

Ang aking kapatid na babae, kapatid na lalaki, at ako ay lumipad mula sa aming magkahiwalay na estado patungo sa libing ng aming tiyuhin at huminto upang makita ang aming siyamnapung taong gulang na lola. Siya ay na-paralyze dahil sa stroke, nawalan ng kakayahang magsalita, at mayroon lamang paggamit ng kanang kamay. Habang nakatayo kami sa paligid ng kanyang higaan, inabot niya ang kanyang kanang kamay at kinuha ang bawat isa sa aming kamay, inilagay sa ibabaw ng isa't isa sa kanyang puso at hinaplos ang mga ito sa lugar. Sa pamamagitan ng di-pagsasalita, ang aking Lola ay nagsalita sa kung ano ang dati naming medyo sira at malayong ugnayan bilang magkakapatid. "Mahalaga ang pamilya."
Sa pamilya ng Diyos, sa simbahan, maaari rin tayong maghiwalay. Baka hayaan natin ang pait na paghiwalayin tayo sa isa't isa. Tinukoy ng manunulat ng Hebreo ang kapaitan na naghiwalay kay Esau sa kanyang kapatid (Hebreo 12:16) at hinahamon tayo bilang magkakapatid na hawakan ang isa't isa sa pamilya ng Diyos. "Gawin natin ang lahat ng ating makakaya upang mamuhay ng mapayapa sa lahat" (v. 14). Dito ang mga salitang bawat pagsusumikap ay nagpapahiwatig ng sinadya at mapagpasyang pamumuhunan sa pakikipagpayapaan sa ating mga kapatid sa pamilya ng Diyos. Ang bawat ganitong pagsisikap ay inilalapat sa lahat. Bawat. Isa.
Mahalaga ang pamilya. Pareho ang ating mga pamilyang sa lupa at pamilya ng Diyos ng mga mananampalataya. Marapat nga bang mamuhunan tayong lahat ng mga pagsisikap na kinakailangan upang manatiling magkasama?

Ang Lambak ng Papuri

Ang makata na si William Cowper ay nakipaglaban sa depresyon sa halos buong buhay niya. Pagkatapos ng isang pagtatangka sa buhay, siya ay inilagay sa isang asylum. Ngunit doon, sa pamamagitan ng pangangalaga ng isang Kristiyanong doktor, natutunan ni Cowper ang mainit at buhay na pananampalataya kay Jesus. Di-nagtagal, nakilala ni Cowper ang pastor at tagasulat ng mga awit na si John Newton, na hinihimok siya na makipagtulungan sa paggawa ng isang himnaryo para sa kanilang simbahan. Isa sa mga awit na isinulat ni Cowper ay ang "God Moves in a Mysterious Way," na naglalaman ng mga salitang ito na mula sa hurno ng karanasan: “You fearful saints, fresh courage take; the clouds you so much dread, are big with mercy and shall break in blessings on your head.”
Tulad ni Cowper, nakilala rin ng mga tao ng Juda ang kabaitan ng Diyos nang hindi inaasahan. Habang ang isang alyansa ng mga hukbo ay sumalakay sa kanilang bansa, tinipon ni Haring Jehosapat ang mga tao para sa panalangin. Habang ang hukbo ng Juda ay lumalabas, ang mga lalaki sa harapang hanay ay nagpupuri sa Diyos (2 Cronica 20:21). Ang mga sumalakay na mga hukbo ay nagkagulo sa isa't isa, at "walang isa . . . ang nakaligtas. . . . Mayroong napakaraming nasamsam na kailangan ang tatlong araw upang makuha ito" (vv. 24-25).
Sa ikaapat na araw, ang mismong lugar kung saan nagtipon ang isang mapanlaban na puwersa laban sa bayan ng Diyos ay tinawag na Lambak ng Berakah (v. 26)—sa literal, “ang lambak ng papuri” o “pagpapala.” Anong pagbabago! Ang awa ng Diyos ay maaaring gawing mga lugar ng papuri maging ang ating pinakamahihirap na lambak habang ibinibigay natin ang mga ito sa Kanya.

Ang Malambing na Pagmamahal ng Diyos

Isang video noong 2017 ng isang ama na inaaliw ang kanyang dalawang buwang gulang na anak na lalaki habang ang sanggol ay tumatanggap ng kanyang nakagawiang pagbabakuna ay umani ng atensyon sa buong mundo dahil sa paraan kung paano ito naipamalas ang pagmamahal ng isang ama sa kanyang anak. Matapos itong magbakuna, maingat na hinalikan ng ama ang kanyang anak sa pisngi, at ang bata ay huminto sa pag-iyak sa loob ng ilang segundo lamang. Halos wala nang higit na nakapagpapatibay kaysa sa magiliw na pangangalaga ng isang mapagmahal na magulang.
Sa Banal na Kasulatan, may maraming magagandang paglalarawan ng Diyos bilang isang mapagmahal na magulang, mga larawan na nagsusulong ng malalim na pagmamahal ng Diyos sa Kanyang mga anak. Ang propetang Hosea sa Lumang Tipan ay binigyan ng mensahe upang ipahayag sa mga Israelita na naninirahan sa Hilagang Kaharian sa panahon ng paghahati ng kaharian. Tinawag niya silang bumalik sa isang relasyon sa Diyos. Pinapaalala ni Hosea sa mga Israelita ang pagmamahal ng Diyos sa kanila habang iniisip niya ang Diyos bilang isang mapagmahal na Ama: “Nang ang Israel ay bata pa, mahal ko siya” (Oseas 11:1) at “sa kanila ako ay parang isa na nag-aangat ng isang maliit na bata tungo sa itaas. pisngi” (v. 4).
Ang parehong nakapagpapatibay na pangako ng maibiging pangangalaga ng Diyos ay totoo para sa atin. Hinahangad man natin ang Kanyang magiliw na pangangalaga pagkatapos ng panahon kung saan tinanggihan natin ang Kanyang pag-ibig o dahil sa pasakit at pagdurusa sa ating buhay, tinatawag Niya tayong Kanyang mga anak (1 Juan 3:1) at ang Kanyang nakaaaliw na mga bisig ay bukas upang tanggapin tayo (2 Mga Taga-Corinto 1:3-4).

Mahalaga ang Mga Pagpipilian

Kasama sa iskedyul ni Pastor Damian ang mga pagbisita sa ospital sa dalawang taong malapit nang mamatay na pumili ng dalawang magkaibang landas ng buhay. Sa isang ospital ay may babaeng minamahal ng kanyang pamilya. Ang kanyang walang pag-iimbot na serbisyo publiko ay nagpamahal sa kanya ng marami. Ang ibang mga mananampalataya kay Jesus ay nagtipon sa paligid niya, at napuno ng pagsamba, panalangin, at pag-asa ang silid. Sa ibang ospital, namamatay din ang kamag-anak ng isang miyembro ng simbahan ni Pastor Damian. Ang kanyang matigas na puso ay humantong sa isang mahirap na buhay, at ang kanyang magulong pamilya ay nabuhay sa kalagayan ng kanyang mahihirap na desisyon at maling gawain. Ang mga pagkakaiba sa dalawang atmospheres ay sumasalamin sa mga kaibahan sa kung paano nabuhay ang bawat isa.

Ang mga hindi nag-iisip kung saan sila patungo sa buhay ay madalas na napadpad sa hindi komportable, hindi kanais-nais, at malungkot na mga lugar. Binabanggit ng Kawikaan 14:12 na “may daan na waring matuwid, ngunit sa wakas ay humahantong sa kamatayan.” Bata o matanda, may sakit o maayos, mayaman o naghihirap—hindi pa huli ang lahat para suriin muli ang ating landas. Saan ito hahantong? Pinararangalan ba nito ang Diyos? Nakakatulong ba ito o nakakagambala sa iba? Ito ba ang pinakamagandang landas para sa isang mananampalataya kay Hesus?
Mahalaga ang mga pagpipilian. At tutulungan tayo ng Diyos ng langit na gumawa ng pinakamabuting pagpili kapag bumaling tayo sa Kanya sa pamamagitan ng Kanyang Anak, si Jesus, na nagsabing, “Lumapit ka sa akin, . . . at bibigyan kita ng kapahingahan” (Mateo 11:28).

Handa na para sa Diyos

Ang aklat na Hidden Figures ay nagsasalaysay ng mga paghahanda para sa paglipad ni John Glenn sa kalawakan. Ang mga computer ay mga bagong gawang imbensyon noong 1962, napapailalim sa mga aberya. Hindi nagtiwala sa kanila si Glenn at nag-aalala tungkol sa mga kalkulasyon para sa paglulunsad. Alam niyang isang matalinong babae sa likod na silid ang maaaring magpatakbo ng mga numero. Nagtiwala siya sa kanya. "Kung sasabihin niyang maganda ang mga numero," sabi ni Glenn, "Handa na akong umalis."
Si Katherine Johnson ay isang guro at ina ng tatlo. Mahal niya si Jesus at naglingkod sa kanyang simbahan. Pinagpala ng Diyos si Katherine ng isang kahanga-hangang pag-iisip. Kinuha siya ng NASA noong mga huling bahagi ng 1950s upang tumulong sa space program. Siya ang "brainy woman" ni Glenn, isa sa mga "human computer" na kanilang kinuha sa panahong iyon.
Maaaring hindi tayo matatawag na isang magaling na mathematician, ngunit tinatawag tayo ng Diyos sa iba't ibang bagay: "Sa bawat isa sa atin, ibinigay ang biyaya ayon sa ipinamamahagi ni Cristo" (Efeso 4:7). Dapat nating "mabuhay nang nararapat sa pagkatawag" na ating natanggap (v. 1). Tayo ay bahagi ng isang katawan, kung saan "bawat bahagi ay nagtatrabaho" (v. 16).

Kinumpirma ng mga kalkulasyon ni Katherine Johnson ang trajectory ng kurso. Ang paglulunsad ni Glenn sa orbit ay parang "pagtama ng bull's-eye." Ngunit isa lamang ito sa mga tungkulin ni Katherine. Tandaan, tinawag din siya upang maging isang ina, guro, at manggagawa sa simbahan. Maaari nating itanong sa ating sarili kung saan tayo tinawag ng Diyos, malaki man o maliit. Tayo ba ay “handang humayo,” na ginagamit ang mga biyayang kaloob na ipinagkaloob Niya, na namumuhay ng “isang buhay na karapat-dapat sa [ating] tungkulin” (v. 1)?

Sa Tahanan kay Hesus

‘Walang lugar tulad ng tahanan,’ sabi ni Dorothy, na nag-click sa takong ng kanyang ruby shoes. Sa The Wizard of Oz, iyon lang ang kailangan para mahiwagang ihatid sina Dorothy at Toto mula Oz pabalik sa kanilang tahanan sa Kansas.
Sa kasamaang-palad, hindi sapat ang mga pares ng sapatos na may rubi para sa lahat. Bagaman marami ang nakaka-relate sa pangungulila ni Dorothy para sa tahanan, ang paghanap ng tahanan—ang isang lugar na mabibilang—is kung minsan mas madaling sabihin kaysa gawin.
Ang isa sa mga kahihinatnan ng pamumuhay sa isang napaka-mobile, lumilipas na mundo ay isang pakiramdam ng detachment—nag-iisip kung makakahanap ba tayo ng isang lugar kung saan tayo tunay na nabibilang. Ang damdaming ito ay maaari ring sumasalamin sa isang mas malalim na katotohanan, na ipinahayag ni C. S. Lewis: “Kung nasusumpungan ko sa aking sarili ang isang pagnanais na hindi kayang bigyang-kasiyahan ng anumang karanasan sa mundong ito, ang pinaka-malamang na paliwanag ay na ako ay ginawa para sa ibang mundo.”
Noong gabi bago ang krus, tiniyak ni Jesus sa Kanyang mga kaibigan ang tahanan na iyon, na sinasabi, “Ang bahay ng Aking Ama ay maraming silid; kung hindi gayon, sasabihin ko ba sa iyo na pupunta ako roon upang ihanda ang isang lugar para sa iyo?” (Juan 14:2). Isang tahanan kung saan tayo ay tinatanggap at minamahal.
Ngunit maaari rin tayong maging nasa tahanan na ngayon. Bahagi tayo ng isang pamilya—simbahan ng Diyos, at nakatira tayo sa komunidad kasama ng ating mga kapatid kay Kristo. Hanggang sa araw na dalhin tayo ni Hesus sa tahanan na hinahanap-hanap ng ating mga puso, mabubuhay tayo sa Kanyang kapayapaan at kagalakan. Palaging nasa tahanan tayo sa Kanya.”

Ang Diyos ay Nakaaalam ng Ating mga Pangangailangan

Si Lando, isang tsuper ng jeepney (isang uri ng pampublikong sasakyan sa Pilipinas) sa Maynila, ay humigop ng kape sa isang stall sa gilid ng kalsada. Ang mga pang-araw-araw na commuter ay bumalik muli pagkatapos ng Covid-19 lockdown. At ang sports event ngayon ay nangangahulugang mas maraming pasahero, iniisip niya. Makakabawi ako sa nawalang kita. Sa wakas, hindi na ako mag-aalala.
Magsisimula na sana siyang magmaneho nang mamataan niya si Ronnie sa malapit na bench. Mukhang problemado ang street sweeper, parang kailangan niyang makipag-usap. Ngunit bawat minuto ay mahalaga, naisip ni Lando. Mas maraming pasahero, mas maraming kita. Hindi ako pwedeng magtagal. Pero naramdaman niya na gusto ng Diyos na lapitan niya si Ronnie, kaya ginawa niya.
Naunawaan ni Jesus kung gaano kahirap ang hindi mag-alala (Mateo 6:25-27), kaya tinitiyak Niya sa atin na alam ng ating Ama sa langit kung ano ang kailangan natin (v. 32). Pinaalalahanan tayo na huwag mabalisa, ngunit magtiwala sa Kanya at italaga ang ating sarili sa paggawa ng nais Niyang gawin natin (vv. 31-33). Kapag tinanggap at sinunod natin ang Kanyang mga layunin, may tiwala tayo na ang ating Ama na "nagsusuot ng damo sa bukirin, na ngayon ay narito at bukas ay itinatapon sa apoy" ay magbibigay para sa atin ayon sa Kanyang kalooban—tulad ng pagbibigay Niya para sa lahat ng nilalang (v. 30).
Dahil sa usapan ni Lando kay Ronnie, sa huli, nanalangin ang street sweeper na maging isang mananampalataya kay Cristo. “At nagbigay pa rin ang Diyos ng sapat na pasahero noong araw na iyon,” pagbabahagi ni Lando. "Pinaalalahanan niya ako na ang mga pangangailangan ko ay ang Kanyang alalahanin, ang sa akin ay sundin lamang Siya."

Ang Diyos ng Kaayusan

Kinuha ni Seth ang lahat ng mga gamot na makikita niya sa medicine cabinet. Lumaki siyang nasa isang pamilyang puno ng pagkakawasak at kaguluhan, ang kanyang buhay ay magulo. Ang kanyang ina ay madalas na binubugbog ng kanyang ama hanggang sa ang kanyang ama ay kinitil ang sariling buhay. Ngayon gusto na ni Seth na "wakasan" na rin ang kanyang sarili. Ngunit biglang may pumasok sa kanyang isipan, Saan ako pupunta kapag namatay ako? Sa biyaya ng Diyos, hindi namatay si Seth sa araw na iyon. At sa panahon, pagkatapos niyang pag-aralan ang Bibliya kasama ang isang kaibigan, tinanggap niya si Jesus bilang kanyang Tagapagligtas. Bahagi ng nag-akit kay Seth sa Diyos ay ang pagkakita sa kagandahan at kaayusan sa paglikha. Sinabi niya, "Nakikita ko ang mga bagay na napakaganda. May gumawa ng lahat ng ito."
Sa Genesis 1, mababasa natin ang tungkol sa Diyos na talagang lumikha ng lahat ng bagay. At kahit na “ang lupa ay ganap na kaguluhan” (v. 2 nrsv), inilabas Niya ang kaayusan mula sa kaguluhan. "Inihiwalay niya ang liwanag sa kadiliman" (v. 4), naglagay ng lupa sa gitna ng mga dagat (v. 10), at gumawa ng mga halaman at nilalang ayon sa kanilang "mga uri" (vv. 11-12, 21, 24-25) . Ang Isa na “lumikha ng langit at lupa at naglagay ng lahat ng bagay sa lugar” (Isaias 45:18 nlt) ay nagpapatuloy, gaya ng natuklasan ni Seth, na nagdadala ng kapayapaan at kaayusan sa mga buhay na sumuko kay Kristo.
Ang buhay ay maaaring magulo at mahirap. Purihin natin ang Diyos na hindi Siya "isang Diyos ng kaguluhan kundi ng kapayapaan" (1 Corinthians 14:33). Tumawag tayo sa Kanya ngayon at hingin natin ang tulong Niya upang matagpuan ang kagandahan at kaayusan na tanging Siya lamang ang nagbibigay.

Mga Ahente ng Kapayapaan ng Diyos

Nagtungo si Nora sa mapayapang protesta dahil malakas ang pakiramdam niya sa isyu ng hustisya. Gaya ng plano, tahimik ang demonstrasyon. Naglakad ang mga nagprotesta sa matinding katahimikan sa gitna ng lugar.
Pagkatapos ay huminto ang dalawang bus. Dumating ang mga agitator mula sa labas ng bayan. Hindi nagtagal ay sumiklab ang kaguluhan. Heartbroken, umalis si Nora. Tila walang bunga ang kanilang mabuting hangarin.
Nang dumalaw ang apostol Pablo sa templo sa Jerusalem, nakita siya ng mga taong kumakalaban sa kanya doon. Sila ay "mula sa lalawigan ng Asia" (Gawa 21:27) at itinuturing si Hesus bilang banta sa kanilang pamumuhay. Sa pagtataas ng mga kasinungalingan at tsismis tungkol kay Pablo, mabilis nilang pinagmulan ng gulo (vv. 28-29). Hinila ng isang mob si Pablo mula sa templo at binugbog siya. Tumakbo ang mga sundalo.
Habang siya ay hinuhuli, tinanong ni Pablo ang pinunong Romano kung maaari niyang kausapin ang karamihan (vv. 37-38). Nang mabigyan ng pahintulot, nagsalita siya sa mga tao sa kanilang sariling wika, na ikinagulat nila at nakuha ang kanilang atensyon (v. 40). At ganoon din, ginawa ni Paul ang isang kaguluhan sa isang pagkakataon upang ibahagi ang kanyang kuwento ng pagliligtas mula sa patay na relihiyon (22:2-21).
May ilang tao na umiibig sa karahasan at paghahati. Huwag mawalan ng pag-asa. Hindi sila mananalo. Hinahanap ng Diyos ang mga matapang na mananampalataya upang ibahagi ang Kanyang liwanag at kapayapaan sa ating desperadong mundo. Ang tila krisis ay maaaring maging pagkakataon mo upang ipakita sa iba ang pagmamahal ng Diyos.

Pagkanta ng mga Pastulan

Madalas]kong biruin ang aking biyenan tungkol sa kanyang kakayahang makipag-usap sa kanyang mga aso. Marahil ngayon siya at ang mga may-ari ng aso sa lahat ng dako ay makikinig din sa kanilang mga kaibigan sa aso na tumawa. Natuklasan ng mga siyentipiko na maraming hayop, kabilang na ang mga aso, baka, fox, seal, at parakeet, ang lahat ay may “vocal play signals”—na kilala rin bilang pagtawa. Ang pagtukoy sa mga kasamang tunog na ito ay nakakatulong na makilala ang mga gawi ng paglalaro ng isang hayop mula sa kung ano ang maaaring magmukhang pakikipaglaban sa isang taong nagmamasid.
Ang mga hayop na iyon ay nagpapahayag ng tawa at kagalakan ay nagbibigay sa atin ng isang kasiya-siyang kislap ng kung ano ang maaaring hitsura ng ibang bahagi ng paglikha upang purihin ang Diyos sa kanilang sariling paraan. Habang pinagmamasdan ni Haring David ang kanyang paligid, tila sa kanya “ang mga burol [ay] nabihisan ng kagalakan” at ang mga parang at mga libis ay “[nagsisigawan] sa kagalakan” (Mga Awit 65:12–13). Nakilala ni David na inalagaan at pinayaman ng Diyos ang lupain, na nagbibigay ng kagandahan at kabuhayan.
Kahit na ang ating pisikal na kapaligiran ay hindi " umaawit " sa literal na paraan, nagpapatotoo ang mga ito sa aktibong gawain ng Diyos sa Kanyang nilikha at, naman, ay nag-aanyaya sa atin na magbigay ng papuri sa Kanya sa pamamagitan ng ating mga tinig. Nawa'y tayo—bilang bahagi ng “buong lupa”—ay “mapuspos ng pagkamangha sa [Kanyang] mga kababalaghan” at tumugon sa Kanya ng “mga awit ng kagalakan”. Makakaasa tayong maririnig at mauunawaan Niya ang mga ito.

Mga Mata para Makita

Si Genevieve ay kailangang maging "mata" para sa kanyang tatlong anak, bawat isa ay ipinanganak na may congenital cataracts. Sa tuwing dadalhin niya sila sa kanilang nayon sa Republika ng Benin ng kanlurang Africa, ikinakabit niya ang sanggol sa kanyang likod at at hinahawakan ang braso at kamay ng kanyang nakatatandang dalawa, na laging nahaharap ng panganib. Sa isang kultura kung saan ang pagkabulag ay inaakalang sanhi ng pangkukulam, si Genevieve ay nawalan ng pag-asa at humingi ng tulong sa Diyos.
Pagkatapos ay sinabi sa kanya ng isang lalaki mula sa kanyang nayon ang tungkol sa Mercy Ships, isang ministeryo na nagbibigay ng mahahalagang operasyon upang parangalan ang modelo ni Jesus sa pagbibigay ng pag-asa at pagpapagaling sa mga mahihirap. Hindi sigurado kung makakatulong sila, lumapit siya sa kanila. Nang magising ang mga bata matapos ang kanilang operasyon, nakakakita na sila!
Ang kwento ng Diyos ay laging tungkol sa pagtulong sa mga nakapaligid sa kadiliman at pagdadala ng Kanyang liwanag. Sinabi ng propeta na si Isaias na ang Diyos ay magiging "ilaw sa mga Gentil" (Isaias 42:6). Siya ay magbubukas ng mga mata ng mga bulag (v. 7), na nagbibigay hindi lamang ng pisikal na paningin kundi pati na rin ng espiritwal na paningin. At ipinangako Niya na "hawakan ang kamay" ng Kanyang mga tao (v. 6). Binabalik Niya ang paningin sa mga bulag at dinala ang liwanag sa mga nabubuhay sa kadiliman.
Kung nadarama mong nadaig ka ng kadiliman, kumapit sa pag-asa habang tinatanggap mo ang mga pangako ng ating mapagmahal na Ama habang hinihiling ang Kanyang liwanag na maghatid ng liwanag.

Nakadamit kay Kristo

Tuwang-tuwa akong isuot ang bago kong salamin sa unang pagkakataon, ngunit pagkatapos lamang ng ilang oras ay gusto ko na itong itapon. Sumakit ang mata ko at pumipintig ang ulo dahil sa pag-adjust sa bagong reseta. Sumakit ang tenga ko dahil sa hindi pamilyar na frame. Kinabukasan ay napaungol ako nang maalala kong kailangan kong isuot ang mga ito. Kinailangan kong paulit-ulit na piliin na gamitin ang aking salamin sa bawat araw upang makapag-adjust ang aking katawan. Tumagal ito ng ilang linggo, ngunit pagkatapos nito, halos hindi ko napansin na suot ko ang mga ito.
Ang pagsusuot ng bagong bagay ay nangangailangan ng pag-aayos, ngunit sa paglipas ng panahon, tayo ay nag-aadapt, at mas angkop ito sa atin. Maaari pa nga nating makita ang mga bagay na hindi natin nakikita noon. Sa Roma 13, itinuon ni apostol Pablo ang mga tagasunod ni Kristo na "magdamit ng kagamitan ng liwanag" (v. 12) at praktisahan ang tamang pamumuhay. Naniniwala na sila kay Jesus, ngunit tila sila'y nahulog sa "pagkakatulog" at naging mas kampante; kailangan nilang "magising" at kumilos, magpakabuti at iwanan ang lahat ng kasalanan (vv. 11-13). Hinikayat sila ni Pablo na magdamit gaya ng kay Jesus at maging katulad Niya sa kanilang mga pag-iisip at gawa (v. 14).
Hindi tayo agad na nagiging katulad ng mapagmahal, maalalahanin, mabait, puspos ng biyaya, at tapat na paraan ni Jesus. Ito ay isang mahabang proseso ng pagpili na "isuot ang baluti ng liwanag" araw-araw, kahit na ayaw natin dahil hindi ito komportable. Sa paglipas ng panahon, binabago Niya tayo para sa ikabubuti.

Kasiyahan sa Lungsod

Nang magkita ang France at Argentina sa 2022 World Cup final, ito ay isang hindi kapani-paniwalang paligsahan na tinawag ng marami bilang "pinakamahusay na laban sa World Cup sa kasaysayan." Habang lumalabas ang mga huling segundo sa dagdag na oras, naitabla ang iskor sa 3-3, na naghatid sa mga soccer team sa mga penalty kicks. Matapos gawin ng Argentina ang panalong layunin, ang bansa ay sumabog sa pagdiriwang. Mahigit sa isang milyong Argentinean ang lumusot sa downtown Buenos Aires. Kumalat ang drone footage sa social media na nagpapakita ng maingay at masayang eksenang ito. Inilarawan ng isang ulat sa BBC kung paano yumanig ang lunsod sa “isang pagsabog ng kagalakan.”
Ang kagalakan ay palaging isang napakagandang regalo. Ngunit iniuulat ng Mga Kawikaan kung paano maaaring maranasan ng isang lungsod, isang bayan, ang kasiyahan na mas malalim at mas matagal. "Kapag umunlad ang mga matuwid," sabi ng Mga Kawikaan, "nagagalak ang lungsod" (11:10). Kapag ang mga taong tunay na sumusunod sa mga plano ng Diyos para sa sangkatauhan ay nagsimulang makaapekto sa isang pamayanan, nangangahulugan ito ng mabuting balita dahil ibig sabihin nito ay kumakapit na ang katarungan ng Diyos. Ang kasakiman ay bumababa. Ang mga dukha ay nakakahanap ng suporta. Ang mga pinipinsala ay inaalagaan. Saanman na nagbubunga ang tamang pamumuhay ng Diyos, naroroon ang kasiyahan at "pagpapala" sa lungsod (v. 11).
Kung tayo ay tunay na namumuhay ayon sa mga paraan ng Diyos, ang resulta ay magiging mabuting balita para sa lahat. Ang paraan ng ating pamumuhay ay gagawing mas mabuti at mas buo ang komunidad sa ating paligid. Inaanyayahan tayo ng Diyos na maging bahagi ng Kanyang gawain na pagalingin ang mundo. Inaanyayahan niya tayong magdala ng kagalakan sa lungsod.

Limang Magagandang Bagay

Ayon sa pananaliksik, ang mga taong sadyang nagpapasalamat sa kung ano ang mayroon sila ay nag-uulat ng mas mahusay na pagtulog, mas kaunting mga sintomas ng sakit, at higit na kaligayahan. Iyan ay mga kahanga-hangang benepisyo. Pinapayo pa nga ng mga sikolohista na magkaroon ng "journal ng pasasalamat" upang mapabuti ang ating kagalingan, na isulat ang limang bagay na ating pinasasalamatan bawat linggo.
Matagal nang itinaguyod ng Kasulatan ang pagsasagawa ng pasasalamat. Mula sa pagkain at kasal (1 Timoteo 4:3-5) hanggang sa kagandahan ng sangnilikha (Awit 104), tinawag tayo ng Bibliya na tingnan ang mga bagay bilang mga regalo at pasalamatan ang Tagapagbigay para sa kanila. Ang Awit 107 ay naglista ng limang bagay na maaaring ipagpasalamat lalo na ng Israel: ang kanilang pagliligtas mula sa disyerto (vv. 4-9), ang kanilang paglaya mula sa pagkabihag (vv. 10-16), paggaling mula sa sakit (vv. 18-22), kaligtasan sa dagat (vv. 23-32), at ang kanilang pag-unlad sa isang tigang na lupain (vv. 33-42). "Magpasalamat kayo sa Panginoon," paulit-ulit na sinasabi ng awit, sapagkat ang mga ito ay mga tanda ng "walang hanggang pag-ibig" ng Diyos (vv. 8, 15, 21, 31).
Mayroon ka bang notepad na nasa tabi? Bakit hindi mo isulat ang limang magagandang bagay na pinasasalamatan mo ngayon? Maaaring ito ang pagkain na iyong natikman, ang iyong kasal o, tulad ng Israel, ang mga puntong iniligtas ka ng Diyos sa iyong buhay hanggang sa kasalukuyan. Pasalamatan mo ang mga ibong kumakanta sa labas, ang mga amoy mula sa iyong kusina, ang kaginhawahan ng iyong upuan, ang mga bulong ng iyong mga mahal sa buhay. Bawat isa ay isang regalo at tanda ng walang hanggang pag-ibig ng Diyos.

Ang Ating Bagong Kalikasan kay Kristo

Ang aming blue spruce ay bumubulusok ng mga pinecone at dahon. Tiningnan ito ng doktor ng puno at ipinaliwanag ang problema. "Ito'y simpleng spruce lang," sabi niya. Umaasa akong magkaroon ng mas mabuting paliwanag. O isang lunas man lang. Ngunit ikinibit-balikat lamang ng lalaking nag-aalaga ng mga puno, na sinabing muli, "Ito'y simpleng spruce lang." Sa kalikasan, ang puno ay nagbabagsak ng mga dahon. Hindi ito maaaring magbago.
Sa kabutihang palad, ang ating espirituwal na buhay ay hindi nalilimitahan ng hindi nagbabagong mga aksyon o saloobin. Idiniin ni Pablo ang mapagpalayang katotohanang ito sa mga bagong mananampalataya sa Efeso. Ang mga Gentil ay “nagdilim sa kanilang pang-unawa,” sabi niya, ang kanilang mga isip ay sarado sa Diyos. Taglay nila ang matigas na puso na naglalaman ng “bawat uri ng karumihan,” at hinahangad lamang ang mga kasiyahan at kasakiman (Efeso 4:18-19).
Ngunit "dahil narinig mo ang tungkol kay Jesus" at ang Kanyang katotohanan, isinulat ng apostol, "iwaksi mo ang iyong dating makasalanang kalikasan at ang iyong dating paraan ng pamumuhay" (v. 22 nlt).Binanggit ni Pablo kung paano ang ating dating kalikasan "ay sinira ng pagnanasa at panlilinlang." Sabi niya, “Hayaang baguhin ng Espiritu ang inyong mga pag-iisip at pag-uugali. Isuot mo ang iyong bagong kalikasan, nilikha upang maging katulad ng Diyos—tunay na matuwid at banal” (vv. 22-24 nlt).
Pagkatapos ay inilista niya ang mga bagong paraan ng pamumuhay. Huwag magsinungaling. Labanan ang galit. Huwag magmura. Itigil ang pagnanakaw. "Sa halip, gamitin ninyo ang inyong mga kamay para sa mabuting trabaho, at pagkatapos ay magbigay nang sagana sa iba na nangangailangan" (v. 28 nlt). Ang ating bagong sarili sa kay Cristo ay nagbibigay sa atin ng pagkakataon na mabuhay ng isang buhay na karapat-dapat sa ating tinatawag, sumusunod sa paraan ng ating Tagapagligtas.

Presensya ng Diyos

Nahihirapan si Monique. May mga kaibigan siyang mananampalataya kay Jesus, at iginagalang niya kung paano nila hinarap ang mga paghihirap sa buhay. Medyo naiinggit pa siya sa mga ito. Ngunit hindi inakala ni Monique na mabubuhay siya sa paraang ginawa nila; naisip niya na ang pagkakaroon ng pananampalataya kay Kristo ay tungkol sa pagsunod sa mga tuntunin. Sa wakas, tinulungan siya ng isang kapwa estudyante sa kolehiyo na makita na hindi gustong sirain ng Diyos ang kanyang buhay; sa halip, gusto niya ang pinakamahusay para sa kanya sa gitna ng kanyang mga tagumpay at kabiguan. Sa sandaling naunawaan niya ito, handa na si Monique na magtiwala kay Jesus bilang kanyang Tagapagligtas at yakapin ang kahanga-hangang katotohanan tungkol sa pagmamahal ng Diyos sa kanya.
Maaaring magbigay ng katulad na payo si Haring Solomon kay Monique. Inamin niya na ang mundong ito ay may mga kalungkutan. Sa katunayan, may “panahon para sa lahat ng bagay” (Eclesiastes 3:1)—“panahon ng pagdadalamhati at panahon ng sayaw” (v. 4). Ngunit may higit pa. Ang Diyos ay “naglagay din ng kawalang-hanggan sa puso ng tao” (v. 11). Isang kawalang-hanggan ang nilalayong mamuhay sa Kanyang presensya.
Nagkamit si Monique ng buhay “ng lubos,” gaya ng sinabi ni Jesus (Juan 10:10), nang magtiwala siya sa Kanya. Ngunit higit pa ang kanyang natamo! Sa pamamagitan ng pananampalataya, ang "kawalang hanggan sa [kanyang] puso" (Eclesiastes 3:11) ay naging pangako ng isang kinabukasang kung saan ang mga pagsubok ng buhay ay makakalimutan (Isaias 65:17) at ang magandang presensya ng Diyos ay magiging isang walang hanggang katotohanan.

Sa mga bisig ng Diyos

Ang tunog ng drill ay nagpapakaba sa limang-taong gulang na si Sarah. Tumalon siya mula sa upuan ng dentista at tumanggi siyang bumalik. Tumango nang may pang-unawa ang dentista at sinabi sa kanyang ama, "Daddy, umupo ka sa upuan." Akala ni Jason ay dapat niyang ipakita sa kanyang anak kung gaano kadali. Pero bigla ay humarap ang dentista sa maliit na babae at sinabi, "Ngayon, umakyat ka at umupo sa kandungan ni Daddy." Dahil sa kanyang ama na ngayon ay hawak-hawak siya sa kanyang mapayapang mga bisig, lubos na nag-relax si Sarah, at nagpatuloy ang dentista sa kanyang trabaho.
Sa araw na iyon, natutunan ni Jason ang isang mahalagang aral tungkol sa kaginhawaan ng pagkakaroon ng kanyang makapangyarihang Ama. "Minsan, hindi kinukuha ng Diyos ang mga pinagdaraanan natin," sabi niya. "Pero ipinapakita sa akin ng Diyos, 'Nandito ako sa iyong tabi.'"
Binabanggit sa Awit 91 ang nakaaaliw na presensya at kapangyarihan ng Diyos na nagbibigay sa atin ng lakas upang harapin ang ating mga pagsubok. Ang pagkaalam na maaari tayong magpahinga sa Kanyang makapangyarihang mga bisig ay nagbibigay sa atin ng malaking katiyakan, tulad ng Kanyang pangako sa mga nagmamahal sa Kanya: “Tatawag siya sa akin, at sasagutin ko siya; Sasamahan ko siya sa kagipitan” (v. 15).
Maraming hindi maiiwasang hamon at pagsubok sa buhay, at hindi maiiwasang dumaan tayo sa sakit at pagdurusa. Ngunit sa mga bisig ng Diyos na nakayakap sa atin, kakayanin natin ang ating mga krisis at kalagayan, at hayaang palakasin Niya ang ating pananampalataya habang lumalago tayo sa mga ito.

Naririnig Kita, Diyos!

Si Baby Graham ay nalilito at nanginginig habang hawak siya ng kanyang ina sa kanyang kandungan habang ipinapasok ng mga doktor ang kanyang unang hearing aid. Ilang sandali matapos buksan ng doktor ang device, tumigil sa pag-iyak si Graham. Nanlaki ang mata niya. Ngumisi siya. Naririnig niya ang boses ng kanyang ina na umaaliw sa kanya, nagpapalakas ng loob sa kanya, at tinatawag ang kanyang pangalan.
Narinig ni Baby Graham na nagsasalita ang kanyang ina, ngunit kailangan niya ng tulong sa pag-aaral kung paano makilala ang kanyang boses at maunawaan ang kahulugan ng kanyang mga salita. Inaanyayahan ni Jesus ang mga tao sa isang katulad na proseso ng pag-aaral. Kapag tinanggap natin si Kristo bilang ating Tagapagligtas, tayo ay nagiging tupa na kilala Niya at personal na ginagabayan (Juan 10:3). Maaari tayong magtiwala at sumunod sa Kanya habang ginagawa natin ang pakikinig at pagdinig sa Kanyang tinig (v. 4).
Sa Lumang Tipan, nagsalita ang Diyos sa pamamagitan ng mga propeta. Sa Bagong Tipan, si Hesus—Diyos sa katawang-tao—ay direktang nagsalita sa mga tao. Ngayon, ang mga mananampalataya kay Jesus ay may access sa kapangyarihan ng Banal na Espiritu, na tumutulong sa atin na maunawaan at sundin ang mga salita ng Diyos na Kanyang binigyang inspirasyon at iniingatan sa Bibliya. Maaari tayong direktang makipag-usap kay Jesus sa pamamagitan ng ating mga panalangin gaya ng pakikipag-usap Niya sa atin sa pamamagitan ng Banal na Kasulatan at sa pamamagitan ng Kanyang mga tao. Habang nakikilala natin ang tinig ng Diyos, na laging naaayon sa Kanyang mga salita sa Bibliya, maaari tayong sumigaw nang may pasasalamat na papuri, “Naririnig Kita, Diyos!”

Leaders

Noong Hulyo 2022, napilitang magbitiw ang punong ministro ng Britanya matapos ang maraming nagsabi ay paglabag sa integridad (ang bagong itinalagang punong ministro ay bumitaw din ilang buwan lang pagkatapos!). Na-trigger ang kaganapan nang dumalo ang ministro ng kalusugan ng bansa sa isang taunang parliamentary prayer breakfast, nadama na nagkasala tungkol sa pangangailangan para sa integridad sa pampublikong buhay, at nagbitiw. Nang magbitiw din ang ibang mga ministro, napagtanto ng punong ministro na kailangan niyang umalis. Ito ay isang kahanga-hangang sandali, na nagmula sa isang mapayapang pulong ng panalangin.
Ang mga mananampalataya kay Jesus ay tinawag na manalangin para sa kanilang mga pinuno sa pulitika (1 Timoteo 2:1-2), at ang Awit 72 ay isang magandang gabay sa paggawa nito, na parehong paglalarawan ng trabaho ng isang pinuno at isang panalangin upang tulungan silang makamit ito. Inilalarawan nito ang huwarang pinuno bilang isang taong may katarungan at integridad (vv. 1-2), na nagtatanggol sa mahihina (v. 4), naglilingkod sa nangangailangan (vv. 12-13), at naninindigan laban sa pang-aapi (v. 14) . Ang kanilang panahon sa panunungkulan ay napakarefresh, ito ay tulad ng "mga ulan na nagdidilig sa lupa" (v. 6), na nagdadala ng kasaganaan sa lupain (vv. 3, 7, 16). Bagama't ang Mesiyas lamang ang ganap na magampanan ang ganoong tungkulin (v. 11), anong mas mabuting pamantayan ng pamumuno ang maaaring tunguhin?
Ang kalusugan ng isang bansa ay pinamamahalaan ng integridad ng mga nanunungkulan nito. Humanap tayo ng “Psalm 72 na mga pinuno” para sa ating mga bansa at tulungan silang isama ang mga katangiang makikita sa awit na ito sa pamamagitan ng pagdarasal para sa kanila.

Pagtitipon sa Panginoong Hesus

Nang dumaan ako sa mahabang panahon ng emosyonal at espirituwal na sakit at pakikibaka dahil sa mahihirap na kalagayan sa aking buhay, naging madali para sa akin na umalis sa simbahan. (At kung minsan ay nagtataka ako, Bakit ako mag-aabala?) Ngunit napipilitan akong magpatuloy na dumalo tuwing Linggo.
Bagaman ang aking kalagayan ay nanatiling pareho sa loob ng maraming mahabang taon, ang pagsamba at pagtitipon kasama ng ibang mga mananampalataya sa mga serbisyo, pagpupulong sa panalangin, at pag-aaral ng Bibliya ay nagbigay ng pampatibay-loob na kailangan ko upang magtiyaga at manatiling may pag-asa. At madalas hindi lang ako nakakarinig ng nakakapagpasiglang mensahe o pagtuturo, kundi nakakatanggap ako ng aliw, pakikinig, o yakap na kailangan ko mula sa iba.
Isinulat ng may-akda ng Hebrews, “[Huwag] iiwan ang pagtitipon, gaya ng nakaugalian ng ilan, kundi [magpalakas-loob] sa isa’t isa” (Hebreo 10:25) Alam ng awtor na ito na kapag hinaharap natin ang mga pagsubok at kahirapan, mangangailangan tayo ng katiyakan mula sa iba—at na mangangailangan din ng ating tulong ang iba. Kaya't ipinaalala ng manunulat ng Banal na Kasulatan na ito sa mga mambabasa na "manatili tayo nang matatag sa pag-asa na ating ipinahayag" at isaalang-alang kung paano "pukawin ang isa't isa tungo sa pag-ibig at mabubuting gawa" (vv. 23-24). Ito ang malaking bahagi ng pagpapalakas ng loob. Kaya't patuloy tayong iniuudyok ng Diyos na magtipon-tipon. Maaaring mayroong nangangailangan ng iyong mapagmahal na pampalakas ng loob, at maaari kang magulat sa iyong matatanggap bilang kapalit.