Pagtanggal ng Pasanín

Noong kolehiyo, nag-aral ako ng mga sinulat ni William Shakespeare sa loob ng isang semester. Kinailangan sa klase ang isang malaking libro na naglalaman ng lahat ng isinulat ni Shakespeare. Ang aklat na iyon ay napakabigat, at kailangan kong dalhin ito nang maraming oras. Ang bigat na iyon ay nagdulot ng pananakit sa aking likod at sa huli, naputol pa ang isang metal na fastener ng aking bag!
May mga bagay talagang masyadong mabigat para dalhin natin. Halimbawa, ang emosyonal na pasanín mula sa mga sakit sa nakaraan ay maaaring pabigatin tayo ng sama ng loob at galit. Pero nais ng Diyos na magkaroon tayo ng kalayaan sa pamamagitan ng pagpapatawad sa iba at, kung maaari, ang pakikipagkasundo sa kanila (Colosas 3:13). Mas malalim ang sugat, mas matagal bago maghilom. At ayos lang iyon. Maraming taon ang lumipas bago napatawad ni Esau si Jacob sa pagnanakaw ng kanyang karapatan sa pagkapanganay at pagpapala (Genesis 27:36).
Nang muling magkita ang dalawa, malugod na pinatawad ni Esau ang kanyang kapatid at niyakap pa siya (33:4). Wala pang nasasabing salita, ngunit pareho na silang umiyak. Sa paglipas ng panahon, napalaya ni Esau ang kanyang sarili mula sa galit na minsang nag-udyok sa kanya na magplano ng pagpatay (27:41). At ang mga taong iyon ay nagbigay kay Jacob ng pagkakataon na makita ang laki ng pinsalang idinulot niya sa kanyang kapatid. Siya ay mapagpakumbaba at magalang sa kanilang muling pagkikita (33:8-11).
Sa huli, ang magkapatid ay dumating sa puntong wala nang hinihingi sa isa’t isa (talata 9, 15). Sapat na ang magpatawad at mapatawad upang lumakad nang malaya mula sa mabigat na pasanín ng nakaraan.

Born Again

“Born again? Ano ang ibig sabihin nito?” tanong ng funeral director. "Hindi ko pa narinig ang katagang iyon dati." Dahil sa pagkakataong iyon, ipinaliwanag ng anak ng namatay na ama kung ano ang ibig sabihin nito sa pamamagitan ng mga salita sa Juan kabanata 3.
"Nagmumula ito sa katotohanan na lahat tayo ay isinilang nang isang beses sa mundong ito," sabi niya. “Walang magic scale ang Diyos kung saan tinitimbang Niya ang ating mabubuting gawa laban sa masama. Hinihiling ng Diyos na ipanganak tayo ng Espiritu,” patuloy niya. “Iyan ang dahilan kung bakit namatay si Jesus sa krus— binayaran Niya ang ating mga kasalanan at ginawang posible para sa atin na magkaroon ng buhay na walang hanggan kasama Niya. Hindi natin ito magagawa sa ating sarili."
Sa Juan kabanata 3, nagsimulang magduda si Nicodemus kung talagang naintindihan na niya ang lahat. Bilang isang guro ng mga Kasulatan (v. 1), napansin niyang iba si Jesus at ang Kanyang mga turo ay may kapangyarihan (v. 2). Nais niyang malaman ito para sa kanyang sarili, kaya nilapitan niya si Cristo isang gabi upang mapag-usapan ito. Tila tinanggap ni Nicodemus ang sinabi ni Jesus na “Kailangan mong ipanganak muli” (v. 7) at naniwala siya, dahil tumulong siya sa paghahanda ng katawan ng Tagapagligtas para sa libing pagkatapos Siyang maipako sa krus (19:39).
Pumayag ang direktor ng punerarya na uuwi siya at babasahin ang ikatlong kabanata ng ebanghelyo ni Juan. Tulad ng anak na kumausap sa direktor, dalhin natin sa ating puso ang mga salita ni Jesus at ibahagi ito sa iba habang tinutulungan Niya tayo.

Pag-asa sa Diyos

Hindi namalayan ni Jeremy kung ano ang pinapasok niya nang dumating siya sa unibersidad para sa kanyang tatlong taong kurso at humingi ng pinakamurang dorm room na magagamit. "Ito ay kakila-kilabot," pagkukuwento niya. "Ang silid at ang banyo nito ay kakila-kilabot." Ngunit mayroon siyang maliit na pera at maliit na pagpipilian. "Ang magagawa ko lang," sabi niya, "ay isipin, mayroon akong magandang tahanan na babalikan sa loob ng tatlong taon, kaya mananatili ako dito at sulitin ang oras ko rito."
Ang kuwento ni Jeremy ay sumasalamin sa pang-araw-araw na hamon ng pamumuhay sa isang “makalupang tolda”—isang katawan ng tao na mamamatay (2 Corinto 5:1), na kumikilos sa isang mundong lumilipas (1 Juan 2:17). Kaya tayo ay “humagulhol at nabibigatan” (2 Mga Taga-Corinto 5:4) habang nagpupumilit tayong harapin ang maraming paghihirap na ibinabato sa atin ng buhay.
Ang nagpapalakas sa atin ay ang tiyak na pag-asa na balang araw magkakaroon tayo ng walang kamatayang katawan—isang "makalangit na tahanan" (talata 4)—at maninirahan sa isang mundong wala nang pagdaing at pagkabagot (Roma 8:19-22). Ang pag-asang ito ang nagbibigay-inspirasyon sa atin upang sulitin ang kasalukuyang buhay na maibiging ibinigay ng Diyos. Tutulungan din Niya tayong gamitin ang ating mga kakayahan at talento para makapaglingkod sa Kanya at sa iba. Kaya naman "ginagawa natin ang ating makakaya upang Siya’y kalugdan, maging tayo’y nasa katawan o wala na rito" (2 Corinto 5:9).

Tumatakbo palayo sa Diyos

Nag-kayak sina Julie at Liz sa baybayin ng California upang magmasid ng mga balyenang humpback. Kilala ang mga humpback sa pagiging aktibo malapit sa ibabaw ng tubig, kaya madali silang makita. Nabigla ang dalawang babae nang biglang lumitaw ang isa sa ilalim mismo nila. Nakuhanan ng isang nakakita ang insidente, at makikita ang malaking bibig ng balyena na halos lamunin sila at ang kanilang mga kayak. Matapos sumisid sandali sa ilalim ng tubig, nakaligtas ang mga babae nang walang pinsala.
Nagbibigay ang kanilang karanasan ng perspektiba sa kuwento ni propetang Jonah na nilamon ng isang “malaking isda” (Jonas 1:17). Inutusan siya ng Diyos na mangaral sa mga taga-Ninive, ngunit dahil sa pagtanggi ng mga ito sa Diyos, naramdaman ni Jonah na hindi sila karapat-dapat sa Kanyang kapatawaran. Sa halip na sumunod, tumakas siya at sumakay sa isang barko. Nagpadala ang Diyos ng isang malakas na bagyo, at siya’y inihagis sa dagat.
Nagbigay ang Diyos ng paraan upang iligtas si Jonah mula sa tiyak na kamatayan sa gitna ng dagat, na iniiwas siya sa mas malalang kaparusahan sa kanyang mga ginawa. “Tumawag si Jonah sa Panginoon,” at pinakinggan siya ng Diyos (2:2). Matapos aminin ni Jonah ang kanyang pagkakamali at magbigay-puri at pagkilala sa kabutihan ng Diyos, siya ay pinalaya mula sa isda at iniluwal “sa tuyong lupa” (v. 10).
Sa biyaya ng Diyos, kapag kinikilala natin ang ating kasalanan at nananampalataya sa sakripisyo ni Jesus, tayo’y naliligtas mula sa kamatayang espirituwal na ating nararapat at nagkakaroon ng bagong buhay sa pamamagitan Niya.

Pagkain para sa mga Nagugutom

Sa loob ng maraming taon, ang Horn of Africa ay dumanas ng isang malupit na tagtuyot na sumira sa mga pananim, pumatay ng mga alagang hayop, at nagdudulot ng panganib sa milyun-milyon. Kabilang sa mga pinaka-mahina-tulad ng mga tao sa Kakuma Refugee Camp ng Kenya na tumakas mula sa mga digmaan at pang-aapi-ito ay mas kakila-kilabot. Inilarawan ng isang kamakailang ulat ang isang batang ina na dinadala ang kanyang sanggol sa mga opisyal ng kampo. Ang sanggol ay dumaranas ng matinding malnutrisyon, na naging sanhi ng “pagkatuyo at pagkalutong ng kanyang buhok at balat.” Hindi siya ngumingiti at ayaw kumain. Ang kanyang maliit na katawan ay bumibigay na. Agad na umaksyon ang mga espesyalista. Sa kabutihang palad, kahit na ang mga pangangailangan ay malaki pa rin, isang imprastraktura ang itinayo upang magbigay ng agarang, buhay-o-kamatayang mga pangangailangan.
Sa mga desperadong lugar na ito, dito tinatawag ang mga tao ng Diyos na magningning ng Kanyang liwanag at pagmamahal (Isaias 58:8). Kapag ang mga tao ay nagugutom, may sakit, o nanganganib, tinatawag ng Diyos ang Kanyang mga anak na maging una sa pagbigay ng pagkain, gamot, at kaligtasan—lahat sa pangalan ni Jesus. Sinaway ni Isaias ang sinaunang Israel sa pag-iisip na sila ay tapat sa kanilang pag-aayuno at mga panalangin habang pinababayaan ang totoong gawa ng habag na hinihiling ng krisis: ang pagbabahagi ng “pagkain sa mga nagugutom,” pagbigay ng “tirahan sa mga mahihirap na palaboy,” at pagdadamit sa “mga hubad” (talata 7).
Nais ng Diyos na ang mga nagugutom ay mapakain—sa pisikal at espiritwal na aspeto. At Siya ay kumikilos sa atin at sa pamamagitan natin upang matugunan ang pangangailangan.

Ang Banal na Espiritu ay Naririto

Sa paggawa ng kanyang preflight check para sa isang flight mula sa Charlotte, North Carolina, patungo sa New York City, napansin ng isang flight attendant ang isang pasahero na halatang balisa at nag-aalala tungkol sa paglipad. Umupo siya sa aisle, hinawakan ang kamay nito, ipinaliwanag ang bawat hakbang ng proseso ng paglipad, at tiniyak sa kanya na magiging maayos siya. "Kapag sumakay ka sa isang sasakyang panghimpapawid, hindi ito tungkol sa amin, ito ay tungkol sa iyo," sabi niya. "At kung hindi maganda ang pakiramdam mo, gusto kong naroroon para sabihin, 'Uy, ano ang problema mo? May magagawa ba ako?’ ” Ang kanyang mapagmalasakit na presensya ay maaaring maging larawan ng sinabi ni Jesus na gagawin ng Banal na Espiritu para sa mga mananampalataya sa Kanya.
Ang pagkamatay, muling pagkabuhay, at pag-akyat ni Cristo ay kinakailangan at kapaki-pakinabang upang iligtas ang mga tao mula sa kanilang mga kasalanan, ngunit ito rin ay magdudulot ng emosyonal na kaguluhan at malalim na kalungkutan sa mga puso ng mga disipulo (Juan 14:1). Kaya't tiniyak Niya sa kanila na hindi sila maiiwan mag-isa upang ipagpatuloy ang Kanyang misyon sa mundo. Ipadadala Niya ang Banal na Espiritu upang makasama nila—isang "tagapayo upang tumulong [sa kanila] at makasama [nila] magpakailanman" (v. 16). Ang Espiritu ay magpapatotoo tungkol kay Jesus at ipapaalala sa kanila ang lahat ng ginawa at sinabi ni Cristo (v. 26). Sila ay "aaliwin" Niya sa mga mahihirap na panahon (Gawa 9:31).
Sa buhay na ito, lahat—kabilang ang mga nananampalataya kay Cristo—ay makakaranas ng kaguluhan ng takot, pangamba, at kalungkutan. Ngunit ipinangako Niya na, sa Kanyang pagkawala, ang Banal na Espiritu ay naririto upang aliwin tayo.

Nagbago mula sa Loob

Inilalarawan ng kwento ang trahedya ng sunog sa Grenfell Tower, kung saan ang mabilis na pagkalat ng apoy ay sanhi ng cladding na ginamit sa renovation ng gusali. Bagama't ang cladding ay aluminum sa labas, ito'y may napaka-nasusunog na plastic core sa loob. Ang hindi pagsisiwalat ng mga tagapagtinda tungkol sa hindi magandang resulta ng fire safety tests, pati na rin ang pagkabighani ng mga mamimili sa murang halaga ng materyal, ay nagbigay daan upang maipakabit ito. Sa labas, ang makintab na cladding ay maganda, ngunit sa loob, ito ay mapanganib.
Kinukumpara ng kwento ang sitwasyong ito sa sinabi ni Jesus tungkol sa mga relihiyosong guro na kanyang tinuligsa. Tinukoy Niya sila bilang mga “pinaputing libingan”—maganda sa labas ngunit puno ng patay na buto sa loob (Mateo 23:27). Ang kanilang prayoridad ay magmukhang mabuti sa panlabas, sa halip na isabuhay ang "katarungan, awa, at katapatan" (talata 23). Nagsusumikap silang linisin ang panlabas na anyo, ngunit ang kasakiman at pagiging makasarili sa loob ay nananatili (talata 25).
Ang kwento ay nagtuturo na mas madali ang magmukhang mabuti kaysa harapin ang ating kasalanan at pagkawasak nang tapat sa harapan ng Diyos. Ngunit ang magandang panlabas na anyo ay hindi nagpapawala ng panganib mula sa isang tiwaling puso. Iniimbitahan tayo ng Diyos na hayaang Siya ang magbago sa atin mula sa loob (1 Juan 1:9).