Isang Pagpapasalamat na Pagpapala

Noong 2016, si Wanda Dench ay nagpadala ng isang text na imbitasyon sa kanyang apo para sa Thanksgiving dinner, na hindi alam na kamakailan lang palang nagpalit ng numero ng telepono ang kanyang apo. Ang text ay napunta sa isang estranghero na si Jamal. Walang plano si Jamal, at kaya, pagkatapos linawin kung sino siya, nagtanong kung maaari pa ba siyang pumunta sa hapunan. Sinabi ni Wanda, "Oo, siyempre pwede ka." Sumama si Jamal sa pamilyang hapunan at naging taunang tradisyon na ito para sa kanya. Ang isang maling imbitasyon ay naging isang taunang biyaya.
Ang kabaitan ni Wanda sa pag-imbita sa isang estranghero para sa hapunan ay nagpapaalaala sa akin sa pagsusulong ni Hesus sa Ebanghelyo ni Lucas. Sa isang dinner party sa bahay ng isang "kilalang" Pariseo (Lucas 14:1), napansin ni Hesus kung sino ang inimbita at kung paano nakikipag-unahan ang mga bisita para sa pinakamagandang upuan (v. 7). Sinabi ni Hesus sa kanyang host na ang pag-imbita ng mga tao batay sa kung ano ang maibibigay nila sa kanya bilang kapalit (v. 12) ay nangangahulugang ang biyaya ay magiging limitado. Sa halip, sinabi ni Hesus sa host na ang pagbibigay-hospitality sa mga tao na walang kakayahang magbayad ay magdudulot ng mas malaking biyaya (v. 14).
Para kay Wanda, ang pag-imbita kay Jamal na sumama sa kanyang pamilya para sa Thanksgiving dinner ay nagresulta sa hindi inaasahang pagpapala ng isang pangmatagalang pagkakaibigan na naging malaking pampatibay-loob sa kanya pagkatapos ng mamatay ng kanyang asawa. Kapag tayo'y nakikipag-ugnayan sa iba, hindi dahil sa ano ang maaring natin matanggap, kundi dahil sa pag-ibig ng Diyos na dumadaloy sa atin, mas natatanggap natin ang mas malaking biyaya at inspirasyon.

Nagniningning na mga Bituin

Ang unang bagay na napansin ko sa lungsod ay ang mga pook ng sugal nito. Sunod ay ang mga tindahan ng cannabis, mga adult shop," at mga malalaking billboard para sa mga oportunistang abogado na kumikita mula sa kamalian ng iba. Bagamat marami na akong napuntahang mga lungsod na may masamang reputasyon, tila ito ay umabot sa isang bagong kababaan.
Ngunit tumaas ang aking kasiyahan nang makipag-usap ako sa isang taxi driver kinabukasan. "Araw-araw kong inihihingi siya ng Diyos na ipadala sa akin ang mga taong nais niyang tulungan," sabi niya. "Ang mga adik sa sugal, mga prostituta, mga taong galing sa mga sira-sirang pamilya, nagsasabi sa akin ng kanilang mga problema ng umiiyak. Itinitigil ko ang sasakyan. Nakikinig ako. Nagdarasal ako para sa kanila. Ito ang aking ministeryo."
Matapos ilarawan ang pagbaba ni Jesus sa ating makasalanang mundo (Filipos 2:5–8), binibigyan ni apostol Pablo ang mga mananampalataya kay Kristo ng isang tungkulin. Habang itinataguyod natin ang kalooban ng Diyos (v. 13) at pinanghahawakan ang “salita ng buhay”—ang ebanghelyo (v. 16)—tayo ay magiging “mga anak ng Diyos na walang kapintasan sa isang likong at baluktot na henerasyon” na “nagniningning . . . parang mga bituin sa langit” (v. 15). Tulad ng taxi driver na iyon, dadalhin natin ang liwanag ni Jesus sa kadiliman.
Ang isang mananampalataya kay Kristo ay kailangan lamang na mamuhay nang tapat upang mabago ang mundo, sabi ng istoryador na si Christopher Dawson, dahil sa mismong pagkilos na iyon ng pamumuhay “naroon ang lahat ng misteryo ng banal na buhay.” Hilingin natin sa Espiritu ng Diyos na bigyan tayo ng kapangyarihan upang mamuhay nang tapat bilang mga tao ni Jesus, na nagniningning ng Kanyang liwanag sa pinakamadilim na lugar sa mundo.

Mahalaga sa Diyos

Bilang isang bata, nakita ni Ming ang kanyang ama na malupit at malayo. Kahit na si Ming ay may sakit at kailangang magpatingin sa pediatrician, ang kanyang ama ay nagreklamo na ito ay mahirap. Minsan, nakarinig siya ng away at nalaman niyang gustong ipalaglag siya ng kanyang ama. Ang pakiramdam ng pagiging isang unwanted child ay sumunod sa kanya hanggang sa paglaki niya. Nang maging mananampalataya si Ming kay Jesus, nahirapan siyang makipag-ugnayan sa Diyos bilang Ama, kahit na kilala niya Siya bilang Panginoon ng kanyang buhay.
Kung gaya ni Ming, hindi natin naramdaman ang pagmamahal ng ating mga ama dito sa lupa, maaaring magkaruon tayo ng mga agam-agam sa ating relasyon sa Diyos. Maaari nating itanong sa ating sarili, "Ako ba'y isang pasanin sa Kanya? Iniisip Niya ba ako?" Ngunit bagaman ang ating mga ama dito sa lupa ay maaaring manahimik at malayo, ang Diyos nating Ama sa langit ay lumalapit at sinasabi, "Iniibig kita" (Isaias 43:4).
Sa Isaias 43, ang Diyos ay nagsasalita bilang ating Tagapaglikha at bilang isang Ama. Kung iniisip mo kung gusto Niyang mamuhay ka sa ilalim ng Kanyang pangangalaga bilang bahagi ng Kanyang pamilya, pakinggan ang sinabi Niya sa Kanyang mga tao: “Dalhin mo ang aking mga anak na lalaki mula sa malayo at ang aking mga anak na babae mula sa mga dulo ng mundo” (v. 6). Kung iniisip mo kung ano ang halaga mo sa Kanya, pakinggan ang Kanyang paninindigan: “Ikaw ay mahalaga at pinarangalan sa aking paningin” (v. 4).
Mahal na mahal tayo ng Diyos kaya't ipinadala Niya si Hesus upang bayaran ang kaparusahan ng kasalanan upang tayong mga naniniwala sa Kanya ay makasama Niya magpakailanman (Juan 3:16). Dahil sa sinabi Niya at sa ginawa Niya para sa atin, magkakaroon tayo ng buong tiwala na gusto Niya tayo at mahal Niya tayo.

Priceless na Resulta

Sa bawat araw ng pasukan sa loob ng tatlong taon, nagbibihis si Colleen ng ibang kasuotan o maskara upang batiin ang kanyang mga anak sa paglabas nila ng school bus tuwing hapon. Pinapasaya nito ang araw ng lahat ng tao sa bus—kabilang ang driver ng bus: “Nagdala [siya] ng labis na kagalakan sa mga bata sa aking bus, nakakamangha. Gusto ko yan." Sumang-ayon ang mga anak ni Colleen.
Nagsimula ang lahat nang simulan ni Colleen ang pag-aalaga ng mga bata. Alam kung gaano kahirap ang mawalay sa mga magulang at pumasok sa isang bagong paaralan, sinimulan niyang batiin ang mga bata na naka-costume. Pagkatapos ng tatlong araw na paggawa nito, ayaw ng mga bata na tumigil siya. Kaya nagpatuloy si Colleen. Ito ay isang pamumuhunan ng oras at pera sa mga tindahan ng murang kalakal, ngunit, ayon sa ulat ni Meredith TerHaar, ito ay nagdudulot ng "di-mabilang na resulta: kasiyahan."
Isang maliit na talata sa gitna ng isang aklat ng matalino at matalinong payo, higit sa lahat ay ni Haring Solomon sa kanyang anak, ang nagbubuod ng mga resulta ng mga kalokohan ng inang ito: “Ang pusong masayahin ay mabuting gamot, ngunit ang bagbag na espiritu ay tumutuyo ng mga buto” (Kawikaan 17: 22). Sa pamamagitan ng pagpapasaya sa lahat ng kanyang mga anak (biological, adopted, at foster), inaasahan niyang maiwasan ang mga durog na espiritu.
Ang pinagmulan ng tunay at pangmatagalanang kasiyahan ay ang Diyos sa pamamagitan ng Banal na Espiritu (Lucas 10:21; Galacia 5:22). Ang Espiritu ay nagbibigay sa atin ng kakayahang magbigay liwanag sa pangalan ng Diyos habang ipinagpapatuloy natin ang pagbibigay saya sa iba, isang kasiyahan na nag-aalok ng pag-asa at lakas upang harapin ang mga pagsubok.

Pagtitipon ng Lakas sa Diyos

Si Grainger McKoy ay isang alagad ng sining na nag-aaral at nag-uukit ng mga ibon, anuman ang kanyang likas na kahinhinan, kahinaan, at lakas. Isa sa kanyang mga likha ay may pamagat na "Recovery." Ipinapakita nito ang solong kanang pakpak ng isang pintail duck, iniangat nang mataas sa isang pampatayong posisyon. Sa ibaba, isang plaka ang naglalarawan ng "recovery stroke" ng ibon bilang "ang sandali ng pinakamalaking kahinaan ng ibon sa paglipad, ngunit ito rin ang sandali kapag ito'y nagkakaroon ng lakas para sa darating na paglalakbay." Isinama ni Grainger ang talatang ito: "Ang aking biyaya ay sapat para sa iyo, sapagkat ang aking kapangyarihan ay nagiging ganap sa kahinaan" (2 Corinto 12:9).
Ang apostol Pablo ay sumulat ng mga salitang ito sa iglesya sa Corinto. Sa pagtitiis ng panahon kung kailan siya'y napapagod sa personal na laban, si Pablo ay nakikiusap sa Diyos na alisin ang tinukoy niyang "tinik sa kanyang laman" (v. 7). Ang kanyang paghihirap ay maaaring isang pisikal na sakit o espiritwal na paglaban. Tulad ni Jesus sa hardin noong gabi bago ang Kanyang pagpapako sa krus (Lucas 22:39–44), paulit-ulit na ipinagdasal ni Pablo na alisin ang kanyang paghihirap. Sumagot ang Banal na Espiritu sa pamamagitan ng katiyakan na bibigyan Niya siya ng kinakailangang lakas. Natutunan ni Pablo, "Kapag ako'y mahina, kung gayon ako'y malakas" (2 Corinto 12:10).
Oh, ang mga tinik na nararanasan natin sa buhay na ito! Tulad ng isang ibon na nagtitipon ng lakas para sa paparating na paglalakbay, maaari nating tipunin ang lakas ng Diyos para sa hinaharap. Sa Kanyang lakas, natatagpuan natin ang ating sarili.

Pagharap sa Pag-ibig

Marami siyang nagawang mabuti, ngunit may problema. Nakita ito ng lahat. Ngunit dahil napaka-epektibo niya sa pagtupad sa halos lahat ng kanyang tungkulin, hindi sapat na na-address ang kanyang isyu sa galit. Siya ay hindi kailanman tunay na confronted. Nakalulungkot, nagresulta ito sa maraming tao na nasaktan sa paglipas ng mga taon. At, sa huli, humantong ito sa napaaga na pagsasara ng isang karera na maaaring maging isang bagay na higit pa para sa kapatid na ito kay Kristo. Kung sana lang ay pinili kong harapin siya ng maayos na may pagmamahal noong una pa.
Sa Genesis 4, ibinigay ng Diyos ang perpektong larawan kung ano ang ibig sabihin ng pagharap sa kasalanan ng isang tao sa pag-ibig. Nagalit si Cain. Bilang isang magsasaka, inihandog niya ang “ilan sa mga bunga ng lupa bilang handog sa Panginoon” (v. 3). Ngunit nilinaw ng Diyos na ang dinala niya sa Kanya ay hindi katanggap-tanggap. Ang handog ni Cain ay tinanggihan, at siya ay “nagalit, at ang kanyang mukha ay nalulumbay” (v. 5). Kaya, hinarap siya ng Diyos at sinabi, “Bakit ka nagagalit?” (v. 6). Pagkatapos ay sinabi niya kay Cain na talikuran ang kanyang kasalanan at ituloy kung ano ang mabuti at tama. Nakalulungkot, hindi pinansin ni Cain ang mga salita ng Diyos at nakagawa ng isang kasuklam-suklam na gawa.
Bagaman hindi natin maaaring piliting pabaguhin ang iba mula sa kanilang masasamang gawain, maaari nating harapin sila ng may pagdamay. Maaari nating "sabihin ang katotohanan sa pag-ibig" upang tayo'y parehong "maging mas lalo't mas lalo pang katulad ni Cristo" (Efeso 4:15 nlt). At, habang binibigyan tayo ng Diyos ng mga tainga na makinig, maaari rin nating tanggapin ang mahirap na mga salita ng katotohanan mula sa iba.

Ang Pakikipagsapalaran

“Ang Kristiyanismo ay hindi para sa akin. Nakakatamad. Isa sa mga pinahahalagahan ko na pinanghahawakan ko ay ang pakikipagsapalaran. That’s life to me,” sabi sa akin ng isang dalaga. Nalungkot ako na hindi pa niya nalaman ang hindi kapani-paniwalang kagalakan at pananabik na dulot ng pagsunod kay Jesus—isang pakikipagsapalaran na walang katulad. Tuwang-tuwa akong ibinahagi sa kanya ang tungkol kay Jesus at kung paano matatagpuan ang totoong buhay sa Kanya.
Ang mga salita lamang ay hindi sapat upang ilarawan ang pakikipagsapalaran ng pagkilala at paglakad kasama si Jesus, ang Anak ng Diyos. Ngunit sa Efeso 1, binibigyan tayo ni apostol Pablo ng maliit ngunit makapangyarihang sulyap ng buhay kasama Niya. Binibigyan tayo ng Diyos ng mga espirituwal na pagpapala nang direkta mula sa langit (v. 3), kabanalan at walang kapintasan sa mata ng Diyos (v. 4), at pag-ampon bilang Kanyang sarili sa maharlikang pamilya ng Hari (v. 5). Pinagpapala Niya tayo ng napakaraming regalo ng Kanyang kapatawaran at biyaya (vv. 7–8), pag-unawa sa misteryo ng Kanyang kalooban (v. 9), at isang bagong layunin ng pamumuhay “para sa kapurihan ng kanyang kaluwalhatian” (v. 12). Dumating ang Banal na Espiritu upang mabuhay sa atin upang bigyan tayo ng kapangyarihan at pamunuan (v. 13), at tinitiyak Niya ang kawalang-hanggan sa presensya ng Diyos magpakailanman (v. 14).
Kapag pumasok si Hesus Kristo sa ating buhay, natutuklasan natin na ang pagkilala sa Kanya at pagsunod sa Kanya nang malapitan ay ang pinakadakilang pakikipagsapalaran. Hanapin Siya ngayon at araw-araw para sa tunay na buhay.