Pagbabalik ng isang Royal

Sa pandaigdigang audience na tinatayang nasa bilyon-bilyon, ang libing ni Queen Elizabeth II ay posibleng ang pinakapinapanood na broadcast sa kasaysayan. Isang milyong tao ang pumila sa mga lansangan ng London noong araw na iyon, at 250,000 ang pumila nang ilang oras sa linggong iyon upang makita ang kabaong ng Reyna. Isang makasaysayang limang daang hari, reyna, presidente, at iba pang pinuno ng estado ang dumating upang magbigay pugay sa isang babaeng kilala sa kanyang lakas at karakter.
Habang nakatuon ang tingin ng mundo sa Great Britain at sa paglisan ng kanilang reyna, napaisip ako tungkol sa isa pang pangyayari—isang maharlikang pagbabalik. Darating ang araw, ayon sa sinasabi sa atin, na magtitipon ang mga bansa upang kilalanin ang isang mas dakilang Hari (Isaias 45:20-22). Isang lider na may lakas at karakter (talata 24), sa Kanya "ang bawat tuhod ay luluhod" at sa pamamagitan Niya "ang bawat dila ay magpapatotoo" (talata 23), kasama na ang mga pinuno ng mundo, na magbibigay pugay sa Kanya at papangunahan ang kanilang mga bansa upang lumakad sa Kanyang liwanag (Pahayag 21:24, 26). Hindi lahat ay magagalak sa pagdating ng Haring ito, ngunit ang mga tatanggap sa Kanya ay magtatamasa ng Kanyang paghahari magpakailanman (Isaias 45:24-25).
Kung paanong nagtipon ang mundo upang saksihan ang paglisan ng isang reyna, darating ang araw na makikita nito ang pagbabalik ng pinakamataas na Hari. Kay dakilang araw iyon—kapag lahat, sa langit at sa lupa, ay luluhod kay Hesu-Kristo at kikilalanin Siya bilang Panginoon (Filipos 2:10-11).

Ang Ups and Downs ng Buhay

Isang alaala mula sa Facebook ang lumitaw, ipinapakita ang larawan ng aking masayang limang-taong-gulang na anak nang siya’y manalo sa isang masaya at paligsahang laro ng Chutes and Ladders. Tinag ko ang aking kapatid na lalaki at babae sa post dahil madalas din naming nilalaro ang board game na ito noong kami ay mga bata. Ang Chutes and Ladders ay batay sa isang larong nilalaro na sa loob ng maraming siglo, tinutulungan ang mga tao na matutong magbilang at nagbibigay ng saya sa pag-akyat sa hagdan upang manalo sa pamamagitan ng pag-abot sa 100 nang pinakamabilis. Ngunit mag-ingat! Kapag napunta ka sa spot 98, babagsak ka sa chute, hahadlangan o maaring pahabain ang tagumpay.
Di ba parang buhay lang yan? Maibiging inihanda tayo ni Jesus para sa mga tagumpay at kabiguan ng ating mga araw. Sinabi Niya na makakaranas tayo ng “gulo” (Juan 16:33), ngunit nagbahagi rin Siya ng mensahe ng kapayapaan. Hindi natin kailangang magpatinag sa mga pagsubok na ating kinakaharap. Bakit? Dinaig na ni Kristo ang mundo! Wala nang hihigit pa sa Kanyang kapangyarihan, kaya maaari rin nating harapin ang anumang dumating sa atin gamit ang “makapangyarihang lakas” na ibinigay Niya sa atin (Efeso 1:19).
Tulad ng sa Chutes and Ladders, minsan ang buhay ay nagtatanghal ng isang hagdan na nagbibigay-daan sa atin na masayang umakyat, at kung minsan naman ay nahuhulog tayo sa madulas na slide. Ngunit hindi natin kailangang laruin ang laro ng buhay nang walang pag-asa. Nasa atin ang kapangyarihan ni Hesus para tulungan tayong malampasan ang lahat ng ito.

Ang Hustisya at Biyaya ng Diyos

Ang English Romantic na pintor na si John Martin (1789–1854) ay kilala sa kanyang mga apocalyptic na tanawin na naglalarawan ng pagkawasak ng mga sibilisasyon. Sa kamangha-manghang mga eksenang ito, ang mga tao ay tila walang magawa sa laki ng pagkawasak at walang kapangyarihan laban sa nalalapit na kapahamakan. Ang isang pagpipinta, The Fall of Nineveh, ay naglalarawan sa mga taong tumatakas sa paparating na pagkawasak ng mga umaakyat na alon sa ilalim ng madilim na mga ulap.
Mahigit dalawang libong taon bago ang pagpipinta ni Martin, ang propetang si Nahum ay nagpropesiya laban sa Nineve na hinuhulaan ang paghatol nito. Gumamit ang propeta ng mga larawan ng mga bundok na nanginginig, natutunaw na mga burol, at nanginginig ang lupa (Nahum 1:5) upang ilarawan ang poot ng Diyos laban sa mga nang-aapi para sa pansariling kapakinabangan. Gayunpaman, ang tugon ng Diyos sa kasalanan ay hindi walang biyaya. Habang ipinaalala ni Nahum sa kanyang mga tagapakinig ang kapangyarihan ng Diyos, binanggit niya na Siya ay “mabagal sa pagkagalit” (v. 3) at “nagmamalasakit sa mga nagtitiwala sa kanya” (v. 7).
Bagaman mahirap basahin ang mga talata tungkol sa paghatol, mas malala ang isang mundong hindi kinakaharap ang kasamaan. Sa kabutihang-palad, hindi nagtapos si Nahum sa paghatol lamang. Itinuro niya ang pag-asa ng isang mas mabuting mundo, sinasabing, “Narito, sa ibabaw ng mga bundok, ang mga paa ng nagdadala ng mabuting balita, na nagpapahayag ng kapayapaan!” (v. 15). Ang mabuting balitang ito ay tumutukoy kay Jesus, na nagdusa ng kaparusahan ng kasalanan upang tayo ay magkaroon ng kapayapaan sa Diyos (Roma 5:1, 6).

Paghahanap ng Wise Joy

Ang pandemya ay tila nananalo. Ganito ang tingin ni Jason Persoff, isang doktor sa emergency room sa isang malaking ospital na nakatuon sa pagliligtas ng mga pasyenteng may Covid. Paano niya magagawa ang kanyang pinakamahusay? Sa kanyang mga oras ng pahinga, nagpapahinga siya sa pamamagitan ng pagkuha ng malalaking larawan ng isang maliit na bagay—mga snowflakes. "Tila kakaiba," sabi ni Dr. Persoff. Ngunit ang paghanap ng kaligayahan sa isang maliit ngunit magandang bagay ay “isang pagkakataon na makipag-ugnayan sa aking Lumikha at makita rin ang mundo sa isang paraan na bihira lang napapansin ng iba."
Ang matalinong paghanap ng ganitong kaligayahan—upang mabawasan ang stress at magtayo ng katatagan—ay isang mataas na halaga sa propesyon ng medisina, ayon sa doktor. Ngunit para sa lahat, mayroon siyang payo: "Kailangan mong huminga. Kailangan mong humanap ng paraan upang huminga at tamasahin ang buhay."
Inihayag ni David na manunulat ng mga salmo ang parehong kaisipan sa Awit 16 nang kanyang ipahayag ang karunungan ng paghanap ng kaligayahan sa Diyos. "Panginoon, ikaw lamang ang aking bahagi at aking kalis," kanyang isinulat. "Kaya't ang aking puso ay masaya at ang aking dila ay nagagalak; ang aking katawan ay magpapahinga nang may katiyakan" (vv. 5, 9).
Maraming hindi matalinong bagay ang ginagawa ng mga tao upang makapagpahinga. Natagpuan ni Dr. Persoff ang matalinong daan—isang daan na nagturo sa kanya sa Lumikha, na nag-aalok sa atin ng kaligayahan ng Kanyang presensya. "Ipinaaalam mo sa akin ang landas ng buhay; pupunuin mo ako ng kagalakan sa iyong presensya, may walang hanggang kaligayahan sa iyong kanang kamay" (v. 11). Sa Kanya, natatagpuan natin ang kaligayahang walang hanggan.

Mapagpasensiyang Pag-ibig ng Diyos

Kapag binibigyan ko ang aming maganda, malambot na Norwegian Forest na pusa, si Mystique, hinihimas at nilalaro siya, o kapag nakatulog siya sa kandungan ko sa gabi, minsan mahirap paniwalaan na siya ang parehong pusa na nakilala namin ilang taon na ang nakakaraan. Si Mystique noon ay nakatira sa mga lansangan, kulang sa timbang at takot sa lahat. Ngunit iyon ay unti-unting nagbago habang sinimulan kong maglagay ng pagkain para sa kanya bawat araw. Isang araw sa wakas ay hinayaan niya akong alagaan siya, at ang natitira ay kasaysayan.
Ang pagbabagong-anyo ni Mystique ay isang paalala ng kagalingan na maaaring dumating sa pasensya at pagmamahal. Ipinaaalaala nito sa akin ang puso ng Diyos tulad ng inilarawan sa Isaias 42. Doon, sinabi sa atin ang tungkol sa isang darating na lingkod na puspos ng Kanyang Espiritu (v. 1), na walang kapaguran at “sa katapatan” ay gagawa upang itatag ang “katarungan sa lupa” ng Diyos ( vv. 3-4).
Ngunit ang aliping iyon—si Jesus (Mateo 12:18-20)—ay hindi magdadala ng katarungan ng Diyos sa pamamagitan ng karahasan o paghahangad ng kapangyarihan. Sa halip, Siya ay magiging tahimik at maamo (Isaias 42:2), magiliw at matiyagang aalagaan ang mga itinapon ng iba—yaong mga “nabugbog” at nasugatan (v. 3).
Hindi kailanman sumusuko ang Diyos sa Kanyang mga anak. Mayroon Siyang sapat na panahon upang alagaan ang ating mga sugatang puso, hanggang sa sila'y magsimulang gumaling. Sa pamamagitan ng Kanyang banayad at matiyagang pag-ibig, unti-unti tayong natututo muling magmahal at magtiwala.

Isinama sa Pamilya ng Diyos

Sa isang pagbisita kasama ang aking ama sa kanyang pinakamamahal na Ecuador ilang taon na ang nakararaan, binisita namin ang farm ng pamilya kung saan siya lumaki. May napansin akong grupo ng mga kakaibang puno. Ipinaliwanag ng aking ama na kapag siya ay nakakaramdam ng pagkapilyo noong bata pa siya, kukuha siya ng itinapon na sanga mula sa isang punong namumunga, gagawa siya ng mga biyak sa ibang uri ng punong namumunga, at itali ang maluwag na sanga sa puno tulad ng nakita niyang ginagawa ng mga matatanda. Ang kanyang mga kalokohan ay hindi napansin hanggang sa ang mga punong iyon ay nagsimulang mamunga ng iba sa inaasahan.
Habang isinasalaysay ng aking ama ang proseso ng pag-e-engraft, nagkaroon ako ng larawan kung ano ang ibig sabihin ng pagiging isinama sa pamilya ng Diyos. Alam ko na ang yumaong ama ko ay nasa langit dahil siya ay isinama sa pamilya ng Diyos sa pamamagitan ng pananampalataya kay Hesus.
Maaari din tayong magkaroon ng katiyakan na tayo rin ay makakapunta sa langit balang araw. Ipinaliwanag ni apostol Pablo sa mga mananampalataya sa Roma na gumawa ang Diyos ng paraan upang ang mga Gentil, o hindi Hudyo, ay mapalapit sa Kanya: “Ikaw, bagamat isang ligaw na sanga ng olibo, ay isinama sa mga iba at ngayo'y kabahagi sa masaganang dagta mula sa ugat ng olibo” (Roma 11:17). Kapag inilagay natin ang ating pananampalataya kay Cristo, tayo ay isinama sa Kanya at nagiging bahagi ng pamilya ng Diyos. “Manatili kayo sa akin at ako’y sa inyo, at kayo'y mamumunga ng sagana” (Juan 15:5).
Katulad ng mga puno na may engraft, kapag inilagak natin ang ating tiwala kay Cristo, tayo ay nagiging bagong nilalang at maaaring mamunga ng sagana.

Itinatag kay Cristo

May iba’t ibang pangalan para sa mga grupo ng hayop. Tiyak na narinig mo na ang kawan ng mga tupa, kawan ng mga baka, o kahit isang kumpol ng mga gansa. Ngunit may mga pangalan na maaaring ikagulat mo. Ang grupo ng mga uwak ay tinatawag na murder. Paano naman ang congregation ng mga buwaya, o isang crash ng mga rhinoceros? Narinig mo na ba ang isang building ng mga rooks (Eurasian crows)?
Ang building, sa katunayan, ay isa sa mga pangalan sa Bibliya para sa mga mananampalataya kay Jesus. "Kayo ay... gusali ng Diyos," isinulat ng apostol Pablo (1 Corinto 3:9). May iba pang pangalan para sa mga mananampalataya: ang "kawan" (Gawa 20:28), ang "katawan ni Cristo" (1 Corinto 12:27), ang "mga kapatid na lalaki at babae" (1 Tesalonica 2:14), at marami pa.
Ang talinghaga ng gusali ay muling lumitaw sa 1 Pedro 2:5, kung saan sinabi ni Pedro sa simbahan, "Kayo rin, tulad ng mga batong buháy, ay itinatayo bilang isang espirituwal na bahay." Pagkatapos, sa talata 6, binanggit ni Pedro ang Isaias 28:16, "Tingnan mo, naglalagay ako ng isang bato sa Zion, isang pinili at mahalagang batong pundasyon." Si Jesus ang pinakapundasyon ng Kanyang gusali.
Maaaring may pakiramdam tayo na tungkulin nating itayo ang simbahan, ngunit sinabi ni Jesus, “Itatayo ko ang aking simbahan” (Mateo 16:18). Pinili tayo ng Diyos na “ipahayag ang mga kapurihan niya na tumawag sa inyo mula sa kadiliman tungo sa kanyang kamangha-manghang liwanag” (1 Pedro 2:9). Habang ipinapahayag natin ang mga papuri na iyon, nagiging instrumento tayo sa Kanyang mga kamay habang ginagawa Niya ang Kanyang mabuting gawain.