Problemadong Kaluluwa, Tapat na Panalangin

Tatlong araw bago sumabog ang isang bomba sa kanyang tahanan noong Enero 1957, may naranasang kakaiba si Dr. Martin Luther King Jr. na nagmarka sa kanya hanggang sa huli niyang mga araw. Matapos makatanggap ng isang nagbabantang tawag sa telepono, natagpuan ni King ang kanyang sarili na nag-iisip ng isang diskarte sa paglabas mula sa kilusang karapatang sibil. Nang magmula sa kanyang kaluluwa, umusbong ang mga dasal. "Nandito ako, naninindigan para sa nararapat kong paniniwalaan. Pero ngayon, natatakot ako. Wala na akong natira. Narating ko ang punto kung saan hindi ko na kayang harapin ito nang mag-isa." Pagkatapos ng kanyang dasal, dumating ang tahimik na katiyakan. Binihisan ni King, "Halos agad nawala ang aking takot. Ang aking kawalan ng katiyakan ay nawala. Handa na akong harapin ang anuman."
Sa Juan 12, kinilala ni Jesus, "Nagugulumihanan ang aking kaluluwa" (v. 27). Siya ay tapat na nagpahayag ng kanyang internal na disposisyon; gayunpaman, siya'y nakatuon sa Diyos sa kanyang panalangin. "Ama, itaas mo ang iyong pangalan!" (v. 28). Ang panalangin ni Jesus ay isang pagpapakumbaba sa kalooban ng Diyos.
Napakatao para sa atin na makaramdam ng kirot ng takot at pagkabalisa kapag nakita natin ang ating sarili na may opsyon na parangalan ang Diyos o hindi; kapag ang karunungan ay nangangailangan ng paggawa ng mahihirap na desisyon tungkol sa mga relasyon, gawi, o iba pang mga pattern (mabuti o masama). Anuman ang ating kinakaharap, habang matapang tayong nagdarasal sa Diyos, bibigyan Niya tayo ng lakas upang madaig ang ating takot at pagkabalisa at gawin ang nagdudulot ng kaluwalhatian sa Kanya—para sa ating ikabubuti at sa ikabubuti ng iba.

Ang Korona ng Buhay

Nag-aalala ang labindalawang taong gulang na si LeeAdianez Rodriguez-Espada na mahuhuli siya sa 5K run (mahigit 3 milya lang). Ang kanyang pagkabalisa ay humantong sa kanya upang lumipad kasama ang isang grupo ng mga runner labinlimang minuto na mas maaga kaysa sa oras ng kanyang pagsisimula kasama ang mga kalahok ng half-marathon (higit sa 13 milya)! Si LeeAdianez ay nahulog sa bilis ng iba pang mga runner at inilagay ang isang paa sa harap ng isa pa. Sa apat na milya, na wala saanman ang linya ng pagtatapos, napagtanto niya na siya ay nasa isang mas mahaba at mas mahirap na karera. Imbes na umalis, tumakbo na lang siya. Nakumpleto ng aksidenteng half-marathoner ang kanyang 13.1-milya na karera at nagtapos sa ika-1,885 sa 2,111 na kalahok. Yan ang tunay na tatag!
Sa gitna ng pag-uusig, maraming mga unang-siglong mga mananampalataya kay Jesus ang nais sumuko sa karera para kay Cristo, ngunit hinihimok sila ni James na ituloy ang pagtakbo. Kung magtitiis sila ng may pasensya sa pagsubok, ipinangako ng Diyos ang dobleng gantimpala (James 1:4, 12). Una, "ang pagtitiis [ay] tatapusin ang kanyang gawain" upang sila'y maging "mature at kumpleto, na walang kulang sa anuman" (v. 4). Pangalawa, bibigyan sila ng Diyos ng "korona ng buhay"—buhay kay Jesus sa lupa at ang pangako na maging kasama Niya sa buhay sa kabilang buhay (v. 12).
May mga araw na parang ang kristiyanong karera ay hindi ang ini-enrol natin—ito'y tila mas mahaba at mas mahirap kaysa sa inaasahan natin. Ngunit sa tulong ng Diyos na nagbibigay ng kailangan natin, kayang-kaya nating magtitiis at magpatuloy sa pagtakbo.

Pagtugon sa mga Pangangailangan ng Iba

Ang ama ni Phillip ay dumanas ng matinding sakit sa pag-iisip at umalis ng bahay upang manirahan sa mga lansangan. Matapos gumugol ng isang araw si Cyndi at ang kanyang batang anak na si Phillip sa paghahanap sa kanya, tama lang na nag-aalala si Phillip para sa kapakanan ng kanyang ama. Tinanong niya ang kanyang ina kung komportable kaya ang kanyang ama at ibang mga taong walang tahanan. Bilang tugon, naglunsad sila ng pagsisikap na kolektahin at ipamahagi ang mga kumot at winter gear sa mga taong walang tahanan sa kanilang lugar. Sa loob ng mahigit isang dekada, itinuturing ni Cyndi ito bilang misyon sa kanyang buhay, at itinuturing na dahilan ang kanyang anak at malalim na pananampalataya sa Diyos sa pagpapakita sa kanya ng hirap ng pagiging walang mainit na lugar para matulog sa mga taong homeless.
Matagal nang itinuro sa atin ng Bibliya na tumugon sa mga pangangailangan ng iba. Sa aklat ng Exodo, itinala ni Moises ang isang hanay ng mga alituntunin na gagabay sa ating pakikipag-ugnayan sa mga taong kulang sa maraming mapagkukunan. Kapag tayo ay naudyukan na tustusan ang mga pangangailangan ng iba, hindi natin ito dapat ituring na parang isang kasunduan sa negosyo at hindi dapat kumita o kumita mula dito (Exodo 22:25). Kung ang balabal ng isang tao ay kinuha bilang collateral, ito ay ibabalik sa paglubog ng araw "dahil ang balabal na iyon ay ang tanging saplot na mayroon ang iyong kapwa. Paano pa sila matutulog kung wala ito?" (v. 27).
Hilingin natin sa Diyos na buksan ang ating mga mata at puso upang makita kung paano natin mapagaan ang sakit ng mga nagdurusa. Hinahangad man nating matugunan ang mga pangangailangan ng marami—gaya ng mayroon sina Cyndi at Phillip—o sa iisang tao, pinararangalan natin Siya sa pamamagitan ng pagtrato sa kanila nang may dignidad at pangangalaga.

Ang Karunungan ng Diyos ay Nagliligtas ng Buhay

Nabahala ang isang mail carrier matapos makitang natambak ang mail ng isa sa kanyang mga customer. .Alam ng kawani ng post office na ang matandang babae ay nakatirang mag-isa at karaniwang kinukuha ang kanyang sulat araw-araw. Sa isang matalino at mabuting desisyon, ibinahagi ng kawani ang kanyang pangangamba sa isa sa mga kapitbahay ng babae. Ipinagbigay-alam ng kapitbahay na ito sa isa pang kapitbahay, na may reserbang susi sa bahay ng babae. Nagsama-sama sila at pumasok sa bahay ng kanilang kaibigan, at doon nila natagpuan itong nakahiga sa sahig. Ang babae ay nahulog apat na araw na ang nakakaraan at hindi na makatayo o makatawag ng tulong. Ang karunungan, pag-aalala, at desisyon na umaksyon ng kartero ay malamang na nagligtas ng kanyang buhay.
Sinasabi ng Kawikaan, "ang taong marunong ay nagliligtas ng buhay" (11:30). Ang pang-unawa na nagmumula sa paggawa ng tama at pagpapakita ng karunungan ng Diyos ay maaaring pagpalain hindi lamang tayo kundi pati na rin ang mga taong ating nakakasalamuha. Ang bunga ng pagsasabuhay sa kung ano ang nagpaparangal sa Kanya at sa Kanyang mga paraan ay maaaring magbunga ng mabuti at nakakapreskong buhay. At ang ating bunga ay nagtutulak sa atin na mag-alala sa iba at magmasid para sa kanilang kabutihan.
Gaya ng iginiit ng manunulat ng Kawikaan sa buong aklat, ang karunungan ay matatagpuan sa pagtitiwala sa Diyos. Ang karunungan ay itinuturing na “mas mahalaga kaysa sa mga rubi, at walang anumang naisin ang maihahambing sa kanya” (8:11). Ang karunungan na ibinibigay ng Diyos ay nariyan upang gabayan tayo sa ating buong buhay. Maaaring ito'y maging daan upang maligtas ang isang buhay at magdala sa kaharian ng langit. 

ANG ARAW PAGKATAPOS NG PASKO

Pagkatapos ng lahat ng kasiyahan ng Araw ng Pasko, ang sumunod na araw ay parang isang pagkabigo. Nag-overnight kami kasama ang mga kaibigan ngunit hindi nakatulog ng maayos. Pagkatapos, nasira ang aming sasakyan habang papauwi kami. Pagkatapos ay nagsimulang mag-snow. Iniwan namin ang kotse at nag-taxi pauwi sa gitna ng snow at sleet na may pakiramdam na blah.
Hindi lang kami ang nalungkot pagkatapos ng Araw ng Pasko. Maaaring dahil sa sobrang pagkain, biglaang paglaho ng mga kantang pamasko sa radyo, o ang katotohanan na ang mga regalo na binili natin noong nakaraang linggo ay ngayon ay naka-sale ng kalahating presyo, ang kaharian ng Araw ng Pasko ay mabilis na natutunaw!
Hindi kailanman sinasabi sa atin ng Bibliya ang tungkol sa araw pagkatapos ng kapanganakan ni Jesus. Pero maaari nating isipin na pagkatapos ng paglakad papuntang Bethlehem, ng paghahanap ng matutuluyan, ng hirap ni Maria sa panganganak, at ng pagbisita ng mga pastol na biglang dumating (Lucas 2:4–18), pagod na pagod sina Maria at Jose. Ngunit habang yakap-yakap ni Mary ang kanyang bagong panganak, naiisip kong naiisip niya ang kanyang pagdalaw ng anghel (1:30–33), ang pagpapala ni Elizabeth (vv. 42–45), at ang kanyang sariling pagkaunawa sa kapalaran ng kanyang sanggol (vv. 46–55). Iniisip ni Maria ang mga bagay na iyon sa kanyang puso (2:19), na tiyak na nagbigay-ginhawa sa pagod at pisikal na sakit na nararamdaman niya noong araw na iyon.
Lahat tayo ay magkakaroon ng "blah" na mga araw, marahil sa araw pagkatapos ng Pasko. Gaya ni Maria, harapin natin ito sa pamamagitan ng pag-iisip sa Isa na dumating sa ating mundo, na laging nagbibigay liwanag dito sa Kanyang presensya.

Ang Pangako ng Kapanganakan ni Kristo

Noong Nobyembre 1962, sinabi ng physicist na si John W. Mauchly, "Walang dahilan upang ipagpalagay na ang karaniwang lalaki o babae ay hindi maaaring maging master ng isang personal na computer." Ang hula ni Mauchly ay tila kahanga-hanga noong panahong iyon, ngunit napatunayang tumpak ito. Sa ngayon, ang paggamit ng computer o handheld device ay isa sa mga pinakamaagang kasanayang natutunan ng isang bata.
Bagama't nagkatotoo ang hula ni Mauchly, mayroon ding mas mahahalagang hula—ang ginawa sa Banal na Kasulatan tungkol sa pagdating ni Kristo. Halimbawa, ipinahayag ng Mikas 5:2, “Ngunit ikaw, Betlehem Efrata, bagaman ikaw ay maliit sa mga angkan ng Juda, mula sa iyo ay magmumula para sa akin ang isa na magiging pinuno ng Israel, na ang mga pinagmulan ay mula pa noong una, mula pa noong unang panahon. beses.” Ipinaalaala niya si Hesus, na dumating sa maliit na Bethlehem—nagpapatunay na siya ay mula sa royal line ni David (tingnan ang Lucas 2:4–7).
Ang parehong Bibliya na tumpak na hinulaang ang unang pagdating ni Jesus ay nangangako din ng Kanyang pagbabalik (Mga Gawa 1:11). Nangako si Jesus sa Kanyang mga unang tagasunod na babalik Siya para sa kanila (Juan 14:1–4).
Ngayong Pasko, habang iniisip natin ang mga tiyak na ipinahayag na katotohanan tungkol sa pagsilang ni Hesus, nawa'y isaalang-alang din natin ang kanyang ipinangakong pagbabalik, at hayaang siya ang maghanda sa atin para sa kahanga-hangang sandaling makita natin siya ng harap-harapan!

Ang Star ng Pasko

"Kung makikita mo ang bituin na iyon, palagi mong mahahanap ang daan pauwi." Iyan ang mga salita ng aking ama nang turuan niya ako kung paano hanapin ang North Star bilang isang bata. Naglingkod si Tatay sa hukbong sandatahan noong panahon ng digmaan, at may mga pagkakataong nakasalalay ang kanyang buhay sa kakayahang mag-navigate sa kalangitan sa gabi. Kaya't tiniyak niyang alam ko ang mga pangalan at lokasyon ng ilang konstelasyon, ngunit ang paghahanap kay Polaris ang pinakamahalaga sa lahat. Nangangahulugan ang pag-alam sa lokasyon ng bituin na iyon na magkakaroon ako ng direksyon kung nasaan man ako at mahanap kung saan ako dapat naroroon.
Sinasabi ng Kasulatan ang isa pang bituin na napakahalaga. Ang “Magi mula sa silangan,” ang mga matalinong lalaki (mula sa isang lugar na napapalibutan ng Iran at Iraq ngayon) ay nagbabantay ng mga palatandaan sa kalangitan ng kapanganakan ng Isa na magiging hari ng Diyos para sa Kanyang bayan. Dumating sila sa Jerusalem na nagtatanong, “Nasaan ang ipinanganak na hari ng mga Judio? Nakita namin ang kanyang bituin nang ito ay sumikat at naparito upang sambahin siya” (Mateo 2:1–2).
Hindi alam ng mga astronomo kung ano ang naging sanhi ng paglitaw ng bituin ng Bethlehem, ngunit ipinahayag ng Bibliya na nilikha ito ng Diyos upang ituro ang mundo kay Jesus—“ang Bright Morning Star” (Apocalipsis 22:16). Si Kristo ay dumating upang iligtas tayo mula sa ating mga kasalanan at gabayan tayo pabalik sa Diyos. Sumunod ka sa Kanya, at mahahanap mo ang daan pauwi.