Lahat ay Laban sa Akin

"Kaninang umaga, akala ko'y ako'y may malaking halaga ng pera; ngayon, hindi ko alam kung mayroon akong isang dolyar." Sinabi ng dating pangulo ng US na si Ulysses S. Grant ang mga salitang iyon noong araw na niloko siya ng isang kasosyo sa negosyo mula sa kanyang ipon sa buhay. Buwan pagkatapos nito, na-diagnose si Grant na may malubhang kanser. Nag-aalala tungkol sa pag-aalaga sa kanyang pamilya, tinanggap niya ang isang alok mula sa may-akda na si Mark Twain na i-publish ang kanyang mga memoir, na natapos niya isang linggo bago siya namatay.
Sinasabi sa atin ng Bibliya ang tungkol sa ibang tao na napaharap sa matinding paghihirap. Naniniwala si Jacob na ang kanyang anak na si Joseph ay “pinutol-putol” ng isang “mabangis na hayop” (Genesis 37:33). Pagkatapos ang kanyang anak na si Simeon ay binihag sa ibang bansa, at natakot si Jacob na ang kanyang anak na si Benjamin ay maagaw din sa kanya. Labis na labis siyang nadala at sumigaw, "Lahat ay laban sa akin!" (42:36).
Ngunit hindi naman totoo iyon. Hindi alam ni Jacob na ang kaniyang anak na si Joseph ay buhay na buhay at na ang Diyos ay kumikilos “sa likod ng mga eksena” upang maibalik ang kaniyang pamilya. Ang kanilang kwento ay nagpapakita kung paano tayo dapat magtiwala sa Kanya kahit hindi natin nakikita ang Kanyang kamay sa ating kalagayan.
Ang mga memoir ni Grant ay napatunayang isang mahusay na tagumpay at ang kanyang pamilya ay inaalagaang mabuti. Bagaman hindi siya nabuhay upang makita ito, nakita ng kanyang asawa. Ang ating paningin ay limitado, ngunit ang sa Diyos ay hindi. At kay Hesus bilang ating pag-asa, “kung ang Diyos ay para sa atin, sino ang laban sa atin?” (Roma 8:31). Nawa'y magtiwala tayo sa Kanya ngayon.

Ang Blessed Mask

Nang magluwag ang mga patakaran ukol sa pagsusuot ng mask noong pandemya, nagkaroon ako ng problema sa pag-aalala na laging mayroong mask sa akin doon sa mga lugar kung saan ito ay kinakailangan pa rin, tulad ng paaralan ng aking anak. Isang araw nang kailangan ko ng mask, isa lang ang nakita ko sa kotse ko: ang iniiwasan kong isuot dahil may blessed na nakasulat sa harapan.
Mas gusto kong magsuot ng mga mask nang walang mga mensahe, at naniniwala ako na ang salita sa mask na nakita ko ay labis na ginagamit. Ngunit wala akong pagpipilian, kaya nag-atubili akong nagsuot ng mask. At nang muntik ko nang ipakita ang inis ko sa isang bagong receptionist sa school, nahuli ko ang sarili ko, dahil sa salita sa mask ko. Hindi ko nais na magmukhang isang ipokrito, naglalakad sa paligid na may blessed na nakasulat sa aking bibig habang nagpapakita ng pagkainip sa isang taong sinusubukang malaman ang isang kumplikadong sistema.
Kahit na ang mga letra sa aking maskara ay nagpapaalala sa akin ng aking patotoo para kay Kristo, ang mga salita ng Banal na Kasulatan sa aking puso ay dapat na isang tunay na paalala na maging mapagpasensya sa iba. Gaya ng isinulat ni Pablo sa mga taga-Corinto, “Kayo ay isang liham mula kay Kristo, . . . hindi isinulat ng tinta kundi ng Espiritu ng Diyos na buhay, hindi sa mga tapyas na bato kundi sa mga tapyas ng puso ng tao” (2 Corinto 3:3).Ang Banal na Espiritu na "nagbibigay-buhay" (v. 6), ay makakatulong sa atin na mamuhay ng "pag-ibig, kagalakan, kapayapaan," at, oo, "pasensya" (Galatians 5:22). Tunay tayong pinagpala ng Kanyang presensya sa loob natin!

Ang Makapangyarihang Kuwento ng Diyos

Ipinakita sa pabalat ng Life magazine noong Hulyo 12, 1968, ang isang nakakatakot na larawan ng mga nagugutom na bata mula sa Biafra (sa Nigeria noong panahon ng digmaang sibil). Isang batang lalaki, na nababagabag, ang nagdala ng kopya ng magasin sa isang pastor at nagtanong, “Alam ba ito ng Diyos?” Sumagot ang pastor, "Alam kong hindi mo naiintindihan, ngunit, oo, alam ng Diyos ang tungkol diyan." Nag-walk out ang bata, ipinahayag na hindi siya interesado sa gayong Diyos.
Ang mga tanong na ito ay bumabagabag hindi lamang sa mga bata kundi sa ating lahat. Kasabay ng pagpapatibay ng mahiwagang kaalaman ng Diyos, sana ay narinig ng batang iyon ang tungkol sa epikong kuwento na patuloy na isinusulat ng Diyos, kahit na sa mga lugar tulad ng dating bansa ng Biafra.
Inihayag ni Jesus ang kuwentong ito para sa Kanyang mga tagasunod, ang mga nag-aakalang ipagsasanggalang Niya sila sa kahirapan. Sa halip ay sinabi ni Kristo sa kanila na "sa mundong ito ay magkakaroon kayo ng problema." Ang inaalok ni Jesus, gayunpaman, ay ang Kanyang pangako na ang mga kasamaang ito ay hindi ang wakas. Sa katunayan, "nadaig na Niya ang sanlibutan" (Juan 16:33). At sa huling kabanata ng Diyos, ang bawat kawalang-katarungan ay aalisin, ang bawat pagdurusa ay gagaling.
Isinasalaysay ng Genesis hanggang Revelation ang kuwento ng pagwasak ng Diyos sa bawat hindi maisip na kasamaan, ginagawang tama ang bawat mali. Ang kuwento ay nagpapakita ng Mahal na Diyos na walang pag-aalinlangan ang interes sa atin. Sinabi ni Jesus sa Kanyang mga disipulo, “Sinabi ko sa inyo ang mga bagay na ito, upang sa akin ay magkaroon kayo ng kapayapaan” (v. 33). Nawa'y magpahinga tayo sa Kanyang kapayapaan at presensya ngayon.

Hindi Kilalang Daan

Marahil ay hindi ako dapat pumayag na sumama kay Brian sa pagtakbo. Ako'y nasa ibang bansa, at wala akong kaalam-alam kung saan o gaano kalayo kami tatakbo o kung ano ang kalagayan ng daan. Dagdag pa, siya ay isang mabilis na runner.Bukod pa rito, siya ay isang mabilis na tatakbo. Baka ba mabalian ako ng bukung-bukong sa pagsusumikap na habulin siya? Ano bang magagawa ko kundi magtiwala kay Brian dahil alam niya ang daan? Sa pagsisimula namin, mas lalo akong nag-alala. Ang landas ay mabagsik, paikot-ikot sa isang makapal na kagubatan sa hindi pantay na lupa. Sa kabutihang palad, patuloy na lumingon si Brian upang tingnan ako at binalaan ako ng mga magaspang na patch sa unahan.
Marahil ito ang nadama ng ilan sa mga tao noong panahon ng Bibliya habang pumapasok sa hindi pamilyar na teritoryo—si Abraham sa Canaan, ang mga Israelita sa ilang, at ang mga alagad ni Jesus sa kanilang misyon na ibahagi ang mabuting balita. Wala silang ideya kung ano ang magiging paglalakbay, maliban na tiyak na magiging mahirap. Ngunit mayroon silang Isang taong namumuno sa kanila na alam ang daan sa hinaharap. Kailangan nilang magtiwala na bibigyan sila ng Diyos ng lakas upang makayanan ang mga ito at pangangalagaan Niya sila. Maaari silang sumunod sa Kanya dahil alam Niya kung ano ang naghihintay sa hinaharap.
Ang pangakong ito ay nagbigay ginhawa kay David noong siya'y nasa pagtakas.Sa kabila ng malaking kawalan ng kasiguraduhan, sinabi niya sa Diyos: "Kapag ang aking espiritu'y nanglalabo sa loob ko, ikaw ang nagmamasid sa aking daraanan" (Awit 142:3). May mga pagkakataon sa buhay na natatakot tayo sa hinaharap. Ngunit alam natin ito: ang ating Diyos, na lumalakad kasama natin, ang nakakaalam ng daan.

Kapag Ikaw ay Pagod

Nakaupo ako sa katahimikan ng pagtatapos ng isang araw sa trabaho, ang laptop ko sa harap ko. Dapat ay masaya ako sa trabahong natapos ko noong araw na iyon, ngunit hindi ako ganito. Pagod ako. Masakit ang aking mga balikat sa bigat ng pag-aalala sa isang problema sa trabaho, at ang aking isipan ay pagod mula sa pag-iisip tungkol sa isang nababahalang relasyon. Gusto kong makatakas sa lahat ng ito—ang aking mga iniisip ay napunta sa panonood ng TV ng gabing iyon.
Pero itinuloy ko ang aking mga mata. "Panginoon," bulong ko. Pagod na ako para magdagdag pa ng marami pang salita. Ang lahat ng aking pagod ay nauwi sa isang salitang iyon. At sa kung paano man, agad kong naintindihan na doon ito dapat mapunta.
“Lumapit kayo sa akin,” ang sabi sa atin ni Jesus na pagod at nabibigatan, “at bibigyan kita ng kapahingahan” (Mateo 11:28). Hindi ito ang pahinga mula sa magandang pagtulog sa gabi. Hindi ang break mula sa katotohanan na inaalok ng telebisyon. Hindi ito ang ginhawa kapag nasolusyunan ang isang problema. Bagama't ang mga ito ay maaaring magandang pinagmumulan ng pahinga, ang pahinga na kanilang inaalok ay panandalian at nakadepende sa ating mga kalagayan.
Sa kaibahan nito, ang pahinga na ibinibigay ni Jesus ay malalim at tiyak dahil sa Kanyang di-nagbabagong karakter. Siya'y palaging mabuti. Ibinibigay Niya sa atin ang tunay na pahinga para sa ating mga kaluluwa kahit sa gitna ng mga kaguluhan dahil alam nating nasa Kanyang kontrol ang lahat. Puwede nating paniwalaan at sumuko sa Kanya, magtiis at magtagumpay kahit sa mahirap na sitwasyon dahil sa lakas at pagpapalakas na Siya lamang ang makapagbibigay.
“Lumapit kayo sa akin,” ang sabi sa atin ni Jesus. "Halika rito."

Pagharap sa Kabiguan

Matapos makalikom ng pera sa buong taon para sa isang "trip of a lifetime," ang mga seniors mula sa isang mataas na paaralan sa Oklahoma ay dumating sa paliparan upang malaman na marami sa kanila ay bumili ng mga tiket mula sa isang pekeng kumpanya na nagpapanggap bilang isang airline. "Nakakadurog ng puso," sabi ng isang administrador ng paaralan. Gayunpaman, kahit na kailangan nilang baguhin ang kanilang mga plano, nagpasiya ang mga estudyante na "sulitin ito." Nag-enjoy sila ng dalawang araw sa mga kalapit na atraksyon, na nag-donate ng mga tiket.
Ang pagharap sa mga nabigo o nabagong mga plano ay maaaring nakakadismaya o nakakasakit pa nga ng puso. Lalo na kapag naglaan tayo ng oras, pera, o emosyon sa pagpaplano. Si Haring David ay “nasa [kaniyang] puso na magtayo” ng isang templo para sa Diyos ( 1 Cronica 28:2 ), ngunit sinabi sa kanya ng Diyos: “Huwag kang magtatayo ng bahay para sa aking Pangalan . . . . Si Solomon na iyong anak ang siyang magtatayo ng aking bahay” (vv. 3, 6). Hindi nawalan ng pag-asa si David. Pinuri niya ang Diyos sa pagpili sa kanya na maging hari sa Israel, at ibinigay niya kay Solomon ang mga plano para sa templo upang tapusin (vv. 11–13). Habang ginagawa niya ito, pinatibay-loob niya siya: “Magpakatatag ka at magpakatapang, at gawin ang gawain . . . para sa Panginoong Diyos. . . ay kasama mo” (v. 20).
Kapag natupad ang ating mga plano, anuman ang dahilan, maaari nating dalhin ang ating pagkabigo sa Diyos na “nagmamalasakit sa [atin]” (1 Pedro 5:7). Tutulungan Niya tayong harapin ang ating pagkabigo nang may biyaya.

Anong Kaibigan

Lumipas na ang ilang taon mula nang huling magkita ang aking matagal nang kaibigan at ako. Sa panahong iyon, natanggap niya ang diagnosis ng cancer at nagsimulang magpa-gamot. Isang hindi inaasahang paglalakbay sa kanyang estado ang nagbigay sa akin ng pagkakataong makita siya muli. Pumasok ako sa restaurant, at tumulo ang luha naming dalawa. Masyado nang matagal mula nang kami ay nasa iisang silid, at ngayon ay nakayuko ang kamatayan sa sulok na nagpapaalala sa amin ng kaiklian ng buhay. Ang mga luha sa aming mga mata ay nagmula sa isang mahabang pagkakaibigan na puno ng mga pakikipagsapalaran at kalokohan at tawanan at kawalan—at pagmamahal. Napakaraming pagmamahal na bumulwak sa gilid ng aming mga mata nang makita ang isa't isa.
Si Jesus ay umiyak din. Nakatala sa ebanghelyo ni Juan ang sandaling iyon, pagkatapos sabihin ng mga Judio, “Halika at tingnan mo, Panginoon” (11:34), at tumayo si Jesus sa harap ng libingan ng Kanyang matalik na kaibigang si Lazarus. Pagkatapos ay binasa natin ang dalawang salitang iyon na naghahayag sa atin ng kalaliman kung saan ibinahagi ni Kristo ang ating pagkatao: “Si Hesus ay umiyak” (v. 35). Marami bang nangyayari sa sandaling iyon, mga bagay na ginawa at hindi naitala ni John? Oo. Ngunit naniniwala rin ako na ang reaksyon ng mga Judio kay Jesus ay nagsasabi: “Tingnan mo kung gaano niya siya minahal!” (v. 36). Ang linyang iyon ay higit pa sa sapat na batayan para tayo ay huminto at sumamba sa Kaibigan na nakakaalam ng lahat ng ating kahinaan.Si Jesus ay tao, may laman at dugo at luha. Si Jesus ang Tagapagligtas na nagmamahal at nakakaunawa.