Halos Totoo Ay Huwad Pa Rin

Sinematograpiya? Magaling. Soundtrack? Nakapagninilay at nakapapawi. Nilalaman? Kapana-panabik at madaling makaugnay. Ipinakita sa video ang isang pag-aaral kung saan binigyan ng isang sangkap na katulad ng adrenaline ang mga puno ng Redwood upang hindi sila magdormant. Namatay ang mga punong ito dahil hindi sila pinayagang dumaan sa natural na siklo ng “pag-winter.”
Ang mensahe ng video ay maaari rin itong mangyari sa atin kung palagi tayong abala at walang panahon ng pahinga. At maaaring totoo iyon. Ngunit hindi tama ang impormasyon sa video. Wala talagang ganitong pag-aaral. Ang mga Redwood ay evergreen at hindi nagdormant. At ang mga puno sa video ay mga higanteng Sequoia at hindi mga Redwood mula sa baybayin. Sa kabila ng pagiging mapanilay ng video, ito ay nakabatay sa kamalian.
Namumuhay tayo sa isang panahon kung saan, dahil sa ating mga teknolohiya, ang mga kasinungalingan ay lumalaki at lumalaganap hanggang sa makumbinsi tayong totoo ang mga ito. Ang Aklat ng Kawikaan, na puno ng karunungan mula sa Diyos, ay madalas na nagsasalita tungkol sa malinaw na pagkakaiba ng katotohanan at kasinungalingan. “Ang labi ng makatotohanan ay magtatagal magpakailanman,” sabi ng kawikaan, “ngunit ang dila ng sinungaling ay sandali lang” (12:19). At sa susunod na kasabihan, sinasabi nito, “Ang panlilinlang ay nasa puso ng mga may masamang balak, ngunit ang mga nagtataguyod ng kapayapaan ay may kagalakan” (v. 20).
Ang katapatan ay may kinalaman sa lahat ng bagay mula sa mga utos ng Diyos hanggang sa mga video tungkol sa pag-winter. Ang katotohanan ay “nagtatagal magpakailanman.”

Lakas ng loob mula sa Pastol

Ang halos 107,000 tao sa istadyum ay nakatayo sa pananabik habang si Seth Small, kicker ng Texas A&M college football team, ay pumasok sa field na may natitirang dalawang segundo sa laro. Tied ang A&M sa 38-38 laban sa pinakamahusay na koponan sa bansa—isang makapangyarihang kalaban—at ang isang matagumpay na field goal ay makapagtatakda ng isang napakagandang panalo. Kalma si Small nang siya ay pumuwesto para sa kick. Sumabog ang istadyum sa kasiyahan nang ang bola ay matagumpay na pumasa sa mga goal post para sa panalo.
Nang tanungin ng mga mamamahayag kung paano siya naghanda para sa ganitong matinding sandali, sinabi ni Small na inulit-ulit niya sa kanyang sarili ang unang bersikulo ng Awit 23, "Ang Panginoon ang aking pastol, hindi ako magkukulang." Nangailangan si Small ng lakas at katiyakan, at kumuha siya ng inspirasyon sa personal niyang pagkakakilala sa Diyos bilang isang pastol.
Ang Awit 23 ay isang minamahal na salmo dahil nagbibigay ito ng katiyakan na tayo ay maaaring mapayapa at maaliw dahil mayroong tayong isang mapagmahal at mapagkakatiwalaang pastol na aktibong nagmamalasakit sa atin. Nagpatotoo si David sa parehong realidad ng takot sa matitinding sitwasyon at sa kaginhawaang ibinibigay ng Diyos (v. 4). Ang salitang isinalin na "aliw" ay nagpapahayag ng katiyakan, o ang kumpiyansa at tapang upang magpatuloy dahil sa Kanyang patnubay.
Kapag humaharap tayo sa mahihirap na sitwasyon—na hindi alam ang magiging resulta—maaari tayong magkaroon ng lakas ng loob sa pag-ulit ng banayad na paalala na ang Mabuting Pastol ay kasama natin.

Pagmamahal sa mga Bansa

Ang pagsasalita sa isang multikultural na grupo tungkol sa pag-ibig ng Diyos ay isang sulyap lamang kung ano ang magiging langit kapag nakita natin ang mga tao mula sa iba't ibang bansa na nagsasama-sama bilang katawan ni Kristo.
Sa Aklat ng Pahayag, nagbibigay si apostol Juan ng kamangha-manghang larawan ng langit: “Nakita ko ang napakaraming tao, na walang makakapagbilang, mula sa bawat bansa, tribo, tao, at wika, na nakatayo sa harap ng trono at sa harap ng Kordero” (Pahayag 7:9). Ang Diyos, ating Tagapagligtas, ay tatanggap ng “papuri at kaluwalhatian” at marami pang iba na karapat-dapat Siya “magpakailanman at kailanman” (talata 12).
Ngayon, mayroon lamang tayong silip sa kung ano ang magiging hitsura ng langit. Ngunit balang araw, tayong mga naniniwala kay Jesus ay magkakaisa sa Kanya at sa mga tao mula sa iba’t ibang bansa, kultura, at wika. Dahil mahal ng Diyos ang mga bansa, mahalin din natin ang ating pandaigdigang pamilya kay Kristo.

Ang aming Mapagkakatiwalaang Ama

Ang aking anim na talampakang-tatlong pulgadang anak na si Xavier ay madaliang binuhat ang kanyang tumatawang anak na si Xarian sa ere. Mahigpit niyang hinawakan ang maliliit na paa ng anak sa kanyang malaking kamay, tinitiyak na ito’y ligtas sa kanyang palad. Iniunat niya ang kanyang mahabang braso at hinikayat si Xarian na tumayo nang mag-isa, ngunit nakaantabay ang isa niyang kamay upang saluhin ito kung kinakailangan. Inunat ni Xarian ang kanyang mga paa at tumayo. Malapad ang ngiti niya, nakalagay ang mga braso sa kanyang tagiliran, at ang mga mata niya ay naka-focus sa tingin ng kanyang ama.
Ipinahayag ni propeta Isaias ang mga pakinabang ng pagtutuon ng pansin sa ating makalangit na Ama: “Iyong iingatan sa sakdal na kapayapaan yaong ang mga pag-iisip ay matatag, sapagkat sila ay nagtitiwala sa iyo” (Isaias 26:3). Hinikayat niya ang mga tao ng Diyos na maging nakatuon sa paghahanap sa Kanya sa Banal na Kasulatan at konektado sa Kanya sa pamamagitan ng panalangin at pagsamba. Ang mga tapat na iyon ay makakaranas ng tiwala na pagtitiwala na binuo sa pamamagitan ng kanilang itinatag na pakikisama sa Ama.
Bilang minamahal na mga anak ng Diyos, maaari tayong sumigaw nang buong tapang: “Magtiwala ka sa Panginoon magpakailanman, sapagkat ang Panginoon, ang Panginoon mismo, ay ang Bato na walang hanggan” (v. 4). Bakit? Dahil ang ating Ama sa langit ay mapagkakatiwalaan. Siya at ang Kasulatan ay hindi kailanman nagbabago.
Habang nakatutok ang ating mga mata sa ating makalangit na Ama, pananatilihin Niyang matatag ang ating mga paa sa Kanyang mga kamay. Makakaasa tayo sa Kanya na patuloy na maging mapagmahal, tapat, at mabuti magpakailanman!

Naglilingkod sa Diyos para sa Kabutihan

Si Brad ay lumipat sa isang bagong lungsod at mabilis na nakahanap ng simbahan kung saan siya makakapagsamba. Dumalo siya sa mga serbisyo sa loob ng ilang linggo, at isang Linggo pagkatapos ng serbisyo ay kinausap niya ang pastor tungkol sa kanyang pagnanais na maglingkod sa anumang paraan na kinakailangan. Sinabi niya, “Gusto ko lang na ‘abotin ang walis.’” Nagsimula siya sa pagtulong mag-ayos ng mga upuan para sa serbisyo at paglilinis ng mga banyo. Kalaunan nalaman ng simbahan na may kaloob si Brad sa pagtuturo, ngunit handa siyang gawin ang kahit ano.
Tinuruan ni Jesus ang dalawa sa Kanyang mga alagad, sina Santiago at Juan, pati na rin ang kanilang ina, tungkol sa pagiging isang lingkod. Humiling ang kanilang ina na magkaroon ng karangalan ang kanyang mga anak sa magkabilang panig ni Cristo kapag dumating Siya sa Kanyang kaharian (Mateo 20:20-21). Nang malaman ito ng iba pang mga alagad, nagalit sila sa kanila. Marahil gusto rin nilang makuha ang mga posisyong iyon para sa kanilang sarili? Sinabi ni Jesus sa kanila na ang pagpapamalas ng kapangyarihan sa iba ay hindi tamang paraan ng pamumuhay (tal. 25-26); sa halip, ang paglilingkod ang pinaka-mahalaga. “Ang sinumang nagnanais na maging dakila sa inyo ay dapat maging lingkod ninyo” (tal. 26).
Ang mga salitang “abotin ang walis” mula kay Brad ay isang praktikal na larawan ng magagawa nating lahat sa ating mga komunidad at simbahan upang maglingkod kay Cristo. Inilarawan ni Brad ang kanyang buhay na dedikasyon sa Diyos sa ganitong paraan: “Gusto kong maglingkod para sa kaluwalhatian ng Diyos, para sa kabutihan ng mundo, at para sa sariling kasiyahan.” Paano natin “aabutin ang walis” habang tayo ay ginagabayan ng Diyos?

Ang Dakilang Pagkakahati

Sa isang klasikong Peanuts comic strip, pinagalitan si Linus ng kanyang kaibigan dahil sa paniniwala niya sa Great Pumpkin. Malungkot na naglakad palayo si Linus at sinabi, “May tatlong bagay na natutuhan ko na hinding-hindi ko dapat talakayin sa mga tao . . . relihiyon, pulitika, at ang Great Pumpkin!”
Ang Great Pumpkin ay nasa imahinasyon lamang ni Linus, ngunit ang relihiyon at pulitika ay totoong-totoo—madalas nagdudulot ng pagkakahiwalay sa mga bansa, pamilya, at magkakaibigan. Ang hamon na ito ay naroon din noong panahon ni Jesus. Ang mga Pariseo ay mga relihiyosong masigasig na sinisikap sundin ang bawat utos ng Lumang Tipan, habang ang mga Herodiano naman ay mas politikal. Parehong nais ng dalawang grupo na mapalaya ang mga Hudyo mula sa pamamahala ng mga Romano, ngunit tila hindi nakikiayon si Jesus sa kanilang mga layunin. Kaya’t nagtanong sila kay Jesus ng isang sensitibong tanong: dapat bang magbayad ng buwis ang mga tao kay Caesar? (Marcos 12:14–15). Kung sasagutin niyang “oo,” magagalit ang mga tao; kung sasagutin niyang “hindi,” maaari siyang hulihin ng mga Romano dahil sa pag-aalsa.
Bilang tugon, humingi si Jesus ng barya at tinanong, “Kaninong larawan ito?” (v. 16). Alam ng lahat na larawan ito ni Caesar. Ang sagot ni Jesus ay nagpatuloy sa kasaysayan: “Ibigay kay Caesar ang para kay Caesar, at sa Diyos ang para sa Diyos” (v. 17). Sa paglalagay ng tamang prayoridad, naiwasan ni Jesus ang kanilang bitag.
Dumating si Jesus upang sundin ang kalooban ng Kanyang Ama. Sa pagsunod sa Kanyang halimbawa, maaari rin nating ituon ang ating pansin sa paghahanap sa Diyos at sa Kanyang kaharian higit sa lahat, na inilalayo ang ating pokus mula sa mga pagkakahati at papunta sa Kanya na siyang Katotohanan.