Langit na Kasaganaan

Walong saging ang inaasahan ko. Sa halip, nang buksan ko ang mga grocery bag na inihatid sa aking tahanan, natuklasan ko ang dalawampung saging! Mabilis kong napagtanto na ang paglipat ko sa England ay nangangahulugang lumipat din ako mula sa pag-order ng mga pamilihan sa pounds hanggang sa paghiling ng mga ito sa kilo. Sa halip na tatlong libra, nag-order ako ng tatlong kilo (halos pitong libra!) ng saging.
Dahil sa napakaraming saging, gumawa ako ng ilang batch ng paborito kong recipe ng banana bread upang ibahagi ang biyaya sa iba. Habang dinudurog ko ang mga prutas, nagsimula akong mag-isip tungkol sa iba pang mga bahagi ng aking buhay kung saan nakaranas ako ng hindi inaasahang kasaganaan—at ang bawat landas ay humantong pabalik sa Diyos.
Mukhang nakaranas din si Pablo ng katulad na pagninilay sa kasaganaan ng Diyos sa kanyang buhay. Sa kanyang unang sulat kay Timoteo, huminto si Pablo upang ilarawan ang kanyang buhay bago si Jesus, inilarawan ang kanyang sarili bilang isang “mang-uusig at marahas na tao” (1 Timoteo 1:13); “pinakamasama sa mga makasalanan” (v. 16). Sa kahinaan ni Pablo, ibinuhos ng Diyos ang biyaya, pananampalataya, at pag-ibig (v. 14). Matapos isalaysay ang lahat ng kasaganaan sa kanyang buhay, hindi naiwasang ipahayag ng apostol ang papuri sa Diyos, na ipinahayag Siya na karapat-dapat sa lahat ng “karangalan at kaluwalhatian magpakailanman” (v. 17).
Tulad ni Pablo, lahat tayo ay nakatanggap ng napakaraming kasaganaan ng biyaya nang tanggapin natin ang alok ni Jesus na iligtas mula sa kasalanan (v. 15). Habang tayo ay huminto para pag-isipan ang lahat ng bunga ng mga pagpapala, makikita natin ang ating sarili na kasama ni Pablo sa pasasalamat na papuri sa ating mapagbigay na Diyos.

Saliksikin Mo ang Aking Puso, Diyos

Upang mabawasan ang basura ng pagkain, ang isang supermarket chain sa Singapore ay nagbebenta ng mga prutas at gulay na bahagyang may dungis sa mas mababang presyo. Sa isang taon, ang inisyatiba na ito ay nakatipid ng higit sa 850 tonelada (778,000 kg) ng ani na dati ay itinapon dahil sa hindi nakakatugon sa mga pamantayan ng aesthetic. Di-nagtagal, nalaman ng mga mamimili na ang panlabas na anyo—mga peklat at kakaibang hugis—ay hindi nakakaapekto sa lasa at nutritional value. Ang nasa labas ay hindi palaging tumutukoy kung ano ang nasa loob.
Ang propetang si Samuel ay natuto ng katulad na aral nang siya ay sinugo ng Diyos upang pahiran ang susunod na hari ng Israel (1 Samuel 16:1). Nang makita niya si Eliab, ang panganay na anak ni Jesse, inakala ni Samuel na siya ang pinili. Ngunit sinabi ng Diyos: “Huwag mong isaalang-alang ang kaniyang anyo o ang kaniyang taas . . . . Ang mga tao ay tumitingin sa panlabas na anyo, ngunit ang Panginoon ay tumitingin sa puso” (v. 7). Mula sa walong anak ni Jesse, pinili ng Diyos ang bunso, si David—na nag-aalaga sa mga tupa ng kanyang ama (v. 11)—upang maging susunod na hari.
Mas pinahahalagahan ng Diyos ang ating puso kaysa sa mga panlabas na kredensyal—ang eskuwelahang pinasukan natin, ang kinikita natin, o kung gaano kadalas tayo mag-volunteer. Itinuro ni Jesus sa Kanyang mga disipulo na magtuon sa pagpapadalisay ng kanilang mga puso mula sa mga makasarili at masasamang pag-iisip dahil “ang lumalabas sa isang tao ang nagpaparumi sa kanya” (Mark 7:20). Kung paanong natutunan ni Samuel na huwag magbase sa panlabas na anyo, nawa’y matutunan din natin, sa tulong ng Diyos, na suriin ang ating mga puso—ang ating mga iniisip at intensyon—sa lahat ng ating ginagawa.

Ako ba'y nababagay?

"Nakatagpo rin ng tunay na pagtanggap si Sally Field nang siya ay magwagi ng pangalawang Oscar noong 1985. Sa kanyang acceptance speech, sinabi niya: 'Higit sa anuman, nais kong magkaroon ng inyong paggalang. Ang unang pagkakataon, hindi ko ito naramdaman. Ngunit ngayon, nararamdaman ko ito. At hindi ko matatanggi na gusto n'yo ako, sa ngayon, gusto n'yo ako.'
Isang Ethiopian eunuch din ang namangha sa kanyang pagtanggap. Bilang isang Gentil at eunuch, hindi siya pinapayagang pumasok sa inner courts ng templo (tingnan sa Efeso 2:11-12; Deuteronomio 23:1). Gayunpaman, nagnanais siyang maging kabilang dito. Nakita siya ni Philip na bumabalik mula sa isa pang hindi kasiya-siyang paglalakbay sa Jerusalem (Gawa 8:27).
Ang Ethiopian na lalaki ay nagbabasa ng aklat ni Isaias, na nangangako na ang mga eunuch na "nananatiling tapat sa aking tipan" ay tatanggapin "sa loob ng aking templo at ang kanyang mga pader isang alaala at ... isang walang hanggang pangalan" (Isaias 56:4-5). Paano mangyayari ito? Nang sabihin ni Philip ang mabuting balita tungkol kay Jesus, sumagot ang lalaki, "Narito ang tubig. Ano ang makakapigil sa akin na binyagan?" (Gawa 8:35-36).
Siya ay nagtatanong, Totoo ba na ako'y pinahihintulutan? Ako ba'y nababagay? Bininyagan siya ni Philip bilang tanda na si Jesus ay nagpabagsak ng bawat hadlang (Efeso 2:14). Tinanggap at pinagbuklod ni Jesus ang lahat ng sumusuko sa kasalanan at nagtitiwala sa Kanya. Ang lalaki ay "pumunta sa kanyang daan na nagagalak" (Gawa 8:39). Sa wakas at lubusan siyang nabibilang.

Rambolan sa Eroplano Dahilan ng Emergency Landing

"Isang flight ng Ryanair noong nakaraang linggo ang kinailangang ilihis nang ito ay lumilipad sa taas na 30,000 talampakan dahil sa away sa pagitan ng dalawang pamilya na naging isang malakihang rambol -- 30 minuto pagkatapos ng paglipad. Ang video na nailathala ng The Sun ay nagpapakita ng mga pasaherong nagsisigawan sa isa't isa sa flight mula Morocco patungong London. Isang saksi sa nakakagulat na rambol ang nagsabi na nagsimula ang lahat nang humiling ang isang pasahero sa isang babae na ipagpalit ang upuan upang makaupo siya kasama ang kanyang asawa at mga anak."
Ang babae ay nakaupo kasama ang kanyang anak na babae at tumanggi na magpalit ng upuan.
Galit na galit ang lalaki at nagsimulang manakot sa babae. "Ang lahat ng ito ay nangyari habang ang eroplano ay naghahanda nang mag-take off, hindi alam ng piloto ang tensyong nagaganap sa loob. Pagkatapos mag-take off ng eroplano, dumating ang asawa ng babae upang ipagtanggol siya at nagsimulang maghagisan ng suntok ang mga lalaki sa isa't isa.
Sinubukan ng mga tauhan ng airline na pakalmahin ang magkabilang panig ngunit sa lalong madaling panahon ito ay naging isang napakalaking away dahil ang isa sa mga naglalabanang pamilya ay bahagi ng isang mas malaking grupo at lahat ay nagsimulang mag-chipping sa labanan.
Pagkatapos ang isang babae sa hilera sa likod ay nagsimulang magkaroon ng panic attack dahil sa lahat ng nangyayari.Siya ay sumisigaw at may mga batang umiiyak. Para itong isang snowball effect, ayon sa isang pasahero na naglarawan sa biyahe bilang isang flight mula sa impiyerno."
Sa gitna ng kaguluhan, isa pang tao ang nagkasakit at kinailangang bigyan ng oxygen habang nasa kalagitnaan ng paglipad.
Ang eroplano ay inilihis at lumapag sa Marrakech mga 30 minuto pagkatapos ng pag-take off. Ang lalaking nagkasakit ay nagsimulang magmura sa mga cabin crew at sinabi na siya ay tinatrato na parang terorista.
Ang mga pulis at ang cabin crew ay tumagal ng dalawang oras upang alisin ang mga nakakagambalang pasahero sa eroplano habang ang lahat ng pasahero ay dinala sa isang hotel kung saan kinailangan nilang manatili ng isang gabi. Sila ay nire-book para sa isa pang flight kinabukasan na siya namang nakansela rin."

Paglilingkod kay Hesus

Noong unang bahagi ng 1800s, si Elizabeth Fry ay nabigla sa mga kondisyon sa isang kulungan ng kababaihan sa London. Ang mga babae at kanilang mga anak ay nagsisiksikan at pinatulog sa malamig na sahig na bato. Bagama't hindi sila nabigyan ng kama, isang gripo ang dumaloy na may gin. Sa loob ng maraming taon, binisita niya ang bilangguan at pinasimulan ang pagbabago sa pamamagitan ng pagbibigay ng mga damit, pagbubukas ng paaralan, at pagtuturo ng Bibliya. Ngunit marami ang nagsasabing ang kanyang pinakamalaking impluwensya ay ang kanyang mapagmahal na presensya at malinaw na mga mensahe ng pag-asa.
Sa kanyang mga aksyon, sinunod niya ang paanyaya ni Jesus na paglingkuran ang mga nangangailangan. Halimbawa, habang nasa Bundok ng mga Olibo, nagbahagi si Kristo ng ilang kuwento tungkol sa katapusan ng panahon, kabilang ang tungkol sa pagtanggap ng “mga matuwid sa buhay na walang hanggan” (Mateo 25:46). Sa kuwentong ito, sinabi ng Hari sa mga matuwid na tao na binigyan nila Siya ng maiinom, pinapasok Siya, at binisita Siya sa bilangguan (vv. 35-36). Nang hindi nila maalala ang paggawa nito, ang Hari ay tumugon: "Anuman ang ginawa ninyo para sa isa sa pinakamababa sa mga kapatid kong ito, ginawa ninyo para sa akin" (v. 40).
Anong kamangha-mangha na kapag naglilingkod tayo sa iba sa tulong ng Banal na Espiritu, naglilingkod tayo kay Jesus! Maaari nating sundan ang halimbawa ni Elizabeth Fry, at maaari rin tayong maglingkod mula sa bahay, tulad ng pamamagitan ng panalangin o pagpapadala ng mga mensahe ng pag-asa. Inaanyayahan tayo ni Jesus na mahalin Siya habang ginagamit natin ang ating mga espirituwal na kaloob at talento upang tumulong sa iba.

Na-trap sa Tsokolate

Dalawang manggagawa sa isang pabrika ng kendi sa Mars sa Pennsylvania ang nahulog sa isang malaking tangke ng tsokolate. Ito ay maaaring mukhang simula ng isang biro-at marahil isang magandang suliranin sa mga mahilig sa tsokolate! Ngunit ang mga lalaki-bagaman hindi nasaktan-ay hanggang baywang sa confection at hindi makalabas. Sa huli, kinailangan ng mga bumbero na butasin ang gilid ng tangke upang mailigtas sila.
Nang si propetang Jeremias ay napunta sa ilalim ng isang putikang balon, ang kwento ay malayo sa pagiging matamis. Bilang mensahero ng Diyos sa mga tao sa Jerusalem, ipinahayag niya ang pangangailangan na lisanin ang lungsod dahil malapit na itong "maibigay sa kamay ng hukbo ng hari ng Babilonia" (Jeremias 38:3). Ang ilan sa mga opisyal ni Haring Zedekias ay humiling na patayin si Jeremias dahil ang kanyang mga salita ay "nakakapagpahina ng loob sa mga sundalo" (v. 4). Sumang-ayon ang hari at ibinaba nila si Jeremias gamit ang mga lubid sa balon kung saan siya "lumubog sa putik" (v. 6).
Nang isa pang opisyal ng hari—isang banyaga pa nga—ay namagitan para sa kapakanan ni Jeremias, sinabing ang iba ay "kumilos nang masama," napagtanto ni Zedekias na siya'y nagkamali at iniutos kay Ebed-Melek na iahon si Jeremias "mula sa balon" (vv. 9-10).
Kahit na ginagawa natin ang tama—gaya ni Jeremiah—maaaring maramdaman natin kung minsan na naiipit tayo sa putikan. Hilingin natin sa Diyos na pasiglahin ang ating espiritu habang naghihintay tayo sa Kanyang tulong sa mga problemang ating kinakaharap.

Ang ating Armor kay Kristo

Ibinahagi ng bagong kaibigan ni Pastor Bailey sa kanya ang kwento ng kanyang pang-aabuso at pagkagumon. Kahit na ang binata ay isang mananampalataya kay Jesus, dahil sa kanyang pagkakalantad sa sekswal na pang-aabuso at pornograpiya sa murang edad, siya ay pinahirapan ng isang problemang mas malaki kaysa sa kanya. At sa kanyang kawalan ng pag-asa, siya ay humingi ng tulong.
Bilang mga mananampalataya kay Cristo, tayo ay nakikipagdigmaan laban sa mga hindi nakikitang puwersa ng kasamaan (2 Corinto 10:3-6). Ngunit tayo ay binigyan ng mga sandata upang labanan ang ating mga espirituwal na labanan. Hindi ito ang mga sandata ng mundo, gayunpaman. Sa kabaligtaran, tayo ay binigyan ng "makapangyarihang kapangyarihan upang wasakin ang mga kuta" (v. 4). Ano ang ibig sabihin nito? Ang "mga kuta" ay mga matibay, ligtas na mga lugar. Kasama sa ating mga sandatang bigay ng Diyos ang "mga sandata ng katuwiran sa kanang kamay para sa pagsalakay at sa kaliwang kamay para sa pagtatanggol" (6:7 nlt). Ang Efeso 6:13-18 ay nagpapalawak ng listahan ng mga bagay na tumutulong sa pagprotekta sa atin, kabilang ang mga Kasulatan, pananampalataya, kaligtasan, panalangin, at ang suporta ng iba pang mga mananampalataya. Kapag nahaharap sa mga pwersang mas malaki at mas malakas kaysa sa atin, ang paglalaan ng mga sandata na ito ay maaaring gumawa ng pagkakaiba sa pagitan ng pagtayo at pagkatisod.
Gumagamit din ang Diyos ng mga tagapayo at iba pang mga propesyonal upang matulungan ang mga nahihirapan sa mga puwersang masyadong malaki upang harapin nang mag-isa. Ang magandang balita ay sa at sa pamamagitan ni Jesus, hindi tayo kailangang sumuko kapag tayo ay nahihirapan. Mayroon tayong baluti ng Diyos!