Ari ng Lalaki Pinutol at Na-flush sa Inidoro

Isang misis na pinutol ang ari ng kanyang asawa at ipina-flush ito sa banyo ang nagsabi sa pulisya sa Brazil na ginawa niya ito matapos malaman na nakipag-siping ito sa kanyang 15-anyos na pamangkin. Ang 34-taong-gulang na babae, na hindi pa pinangalanan, ay nagsabi sa mga opisyal sa Atibaia, malapit sa Sao Paulo, na una niyang tinukso ang kanyang asawa upang makipag-sex sa kanya. Ngunit matapos itali ang kanyang mga braso at binti sa kama, naglabas siya ng labaha at tinaga ang kanyang pagkalalaki, ayon sa lokal na media.
Matapos kunan ng larawan ang naputol na organ, inilabas niya ipina-flush sa inidoro, umamin siya noong Disyembre 22. Nang ibigay niya ang sarili sa pulisya, sinabi niya sa kanila na ipina-flush niya ito dahil 'narinig niya na posible itong muling ikabit'.
Nang sumuko ito sa lokal na istasyon ng pulisya kasama ang kanyang kapatid sinabi nito sa kanila: 'Magandang gabi, opisyal, pumunta ako upang magpakilala, dahil pinutol ko lang ang ari ng aking asawa.' Ang kanyang 39-anyos na asawa, na hindi rin pinangalanan, ay natagpuang buhay at isinugod sa ospital ngunit ang kanyang kasalukuyang kondisyon sa kalusugan ay hindi malinaw. Nasa kustodiya ang kanyang asawa at sinampahan ng kasong attempted murder. Patuloy ang imbestigasyon at wala pang komento ang pulisya sa sinasabi ng babae na nakipagtalik ito sa kanyang pamangkin. Ang edad ng pagpayag sa Brazil ay 14, at tinitingnan din ng pulisya kung ang anumang relasyon ay pinagkasunduan.

Bagong Identity kay Hesus

"‘Di na ako ang dating ako. Ako’y bagong tao na." Ang mga simpleng salitang ito mula sa aking anak, binanggit sa harap ng mga mag-aaral sa isang assembly sa paaralan, ay naglalarawan ng pagbabago na ginawa ng Diyos sa kanyang buhay. Noon ay adik sa heroin si Geoffrey, dati niyang nakikita ang kanyang sarili sa pamamagitan ng kanyang mga kasalanan at pagkakamali. Ngunit ngayon, nakikita niya ang kanyang sarili bilang isang anak ng Diyos.
Ini-encourage tayo ng Bibliya sa pangakong ito: "Kung ang sinuman ay nasa kay Cristo, siya'y bagong nilalang: ang lumang bagay ay nagdaan, narito, sila'y naging bago!" (2 Corinto 5:17). Anuman tayo noon o anuman ang ating nagawa sa nakaraan, kapag tayo'y nagtitiwala kay Jesus para sa ating kaligtasan at tinatanggap ang kapatawaran na iniaalok sa pamamagitan ng Kanyang krus, tayo ay nagiging isang bagong nilalang. Mula pa noong halamanan ng Eden, ang kasalanan natin ay naghiwalay sa atin sa Diyos, ngunit ngayon, Siya ay "nagkaayos sa atin sa Kanyang sarili sa pamamagitan ni Cristo," "hindi iniuulit" ang ating mga kasalanan (vv. 18–19). Tayo ay Kanyang minamahal na mga anak (1 Juan 3:1–2), nililinis at ginagawang bago sa anyo ng Kanyang Anak.
Si Jesus ay nagliligtas sa atin mula sa kasalanan at sa kanyang makapangyarihang pamamahala, at itinataguyod tayo sa isang bagong relasyon sa Diyos—kung saan tayo'y malaya na hindi na mabuhay para sa ating sarili kundi "para sa kanya na namatay dahil sa [atin] at nabuhay na muli" (2 Corinto 5:15). Ngayong Araw ng Bagong Taon, tandaan natin na ang Kanyang nagpapabagong pag-ibig ang nagtutulak sa atin na mamuhay nang may bagong pagkakakilanlan at layunin. Ito ay tumutulong sa atin na ituro ang iba sa ating Tagapagligtas, ang Isa na maaaring gawin silang bagong tao rin!

Ang Matuwid na Lungsod

Noong Bisperas ng Bagong Taon ng 2000, maingat na binuksan ng mga opisyal sa Detroit ang isang daang taon na time capsule. Nakapaloob sa loob ng kahon ng tanso ang mga inaasahang hula mula sa ilang pinuno ng lungsod na nagpahayag ng mga pangitain ng kasaganaan. Ang mensahe ng alkalde, gayunpaman, ay nag-aalok ng ibang paraan. Sumulat siya, “Nawa’y payagan tayong magpahayag ng isang pag-asa na nakahihigit sa lahat ng iba . . . [upang] matanto mo bilang isang bansa, tao, at lungsod, ikaw ay lumago sa katuwiran, sapagkat ito ang nagbubunyi sa isang bansa.”
Higit sa tagumpay, kaligayahan, o kapayapaan, nais ng alkalde na ang mga susunod na mamamayan ay umunlad sa kung ano ang ibig sabihin ng pagiging tunay na makatarungan at matuwid. Marahil ay kinuha niya ang kanyang pahiwatig mula kay Jesus, na nagpala sa mga nananabik sa Kanyang katuwiran (Mateo 5:6). Ngunit madaling masiraan ng loob kapag isinasaalang-alang natin ang perpektong pamantayan ng Diyos.
Purihin ang Diyos na hindi natin kailangang umasa sa ating sariling pagsisikap para umunlad. Ganito ang sinabi ng awtor ng Hebreo: “Nawa'y ang Diyos ng kapayapaan . . . magbigay sa inyo ng lahat ng mabuti sa paggawa ng kanyang kalooban, at gawin niya sa atin ang nakalulugod sa kanya, sa pamamagitan ni Jesu-Cristo” (Hebreo 13:20–21). Tayong na kay Kristo ay ginawang banal sa pamamagitan ng Kanyang dugo sa sandaling maniwala tayo sa Kanya (v. 12), ngunit aktibo Niyang pinalago ang bunga ng katuwiran sa ating mga puso sa buong buhay. Madalas tayong matitisod sa paglalakbay, ngunit umaasa pa rin tayo sa "lungsod na darating" kung saan ang katuwiran ng Diyos ay hahari (v. 14).

Problemadong Kaluluwa, Tapat na Panalangin

Tatlong araw bago sumabog ang isang bomba sa kanyang tahanan noong Enero 1957, may naranasang kakaiba si Dr. Martin Luther King Jr. na nagmarka sa kanya hanggang sa huli niyang mga araw. Matapos makatanggap ng isang nagbabantang tawag sa telepono, natagpuan ni King ang kanyang sarili na nag-iisip ng isang diskarte sa paglabas mula sa kilusang karapatang sibil. Nang magmula sa kanyang kaluluwa, umusbong ang mga dasal. "Nandito ako, naninindigan para sa nararapat kong paniniwalaan. Pero ngayon, natatakot ako. Wala na akong natira. Narating ko ang punto kung saan hindi ko na kayang harapin ito nang mag-isa." Pagkatapos ng kanyang dasal, dumating ang tahimik na katiyakan. Binihisan ni King, "Halos agad nawala ang aking takot. Ang aking kawalan ng katiyakan ay nawala. Handa na akong harapin ang anuman."
Sa Juan 12, kinilala ni Jesus, "Nagugulumihanan ang aking kaluluwa" (v. 27). Siya ay tapat na nagpahayag ng kanyang internal na disposisyon; gayunpaman, siya'y nakatuon sa Diyos sa kanyang panalangin. "Ama, itaas mo ang iyong pangalan!" (v. 28). Ang panalangin ni Jesus ay isang pagpapakumbaba sa kalooban ng Diyos.
Napakatao para sa atin na makaramdam ng kirot ng takot at pagkabalisa kapag nakita natin ang ating sarili na may opsyon na parangalan ang Diyos o hindi; kapag ang karunungan ay nangangailangan ng paggawa ng mahihirap na desisyon tungkol sa mga relasyon, gawi, o iba pang mga pattern (mabuti o masama). Anuman ang ating kinakaharap, habang matapang tayong nagdarasal sa Diyos, bibigyan Niya tayo ng lakas upang madaig ang ating takot at pagkabalisa at gawin ang nagdudulot ng kaluwalhatian sa Kanya—para sa ating ikabubuti at sa ikabubuti ng iba.

Ang Korona ng Buhay

Nag-aalala ang labindalawang taong gulang na si LeeAdianez Rodriguez-Espada na mahuhuli siya sa 5K run (mahigit 3 milya lang). Ang kanyang pagkabalisa ay humantong sa kanya upang lumipad kasama ang isang grupo ng mga runner labinlimang minuto na mas maaga kaysa sa oras ng kanyang pagsisimula kasama ang mga kalahok ng half-marathon (higit sa 13 milya)! Si LeeAdianez ay nahulog sa bilis ng iba pang mga runner at inilagay ang isang paa sa harap ng isa pa. Sa apat na milya, na wala saanman ang linya ng pagtatapos, napagtanto niya na siya ay nasa isang mas mahaba at mas mahirap na karera. Imbes na umalis, tumakbo na lang siya. Nakumpleto ng aksidenteng half-marathoner ang kanyang 13.1-milya na karera at nagtapos sa ika-1,885 sa 2,111 na kalahok. Yan ang tunay na tatag!
Sa gitna ng pag-uusig, maraming mga unang-siglong mga mananampalataya kay Jesus ang nais sumuko sa karera para kay Cristo, ngunit hinihimok sila ni James na ituloy ang pagtakbo. Kung magtitiis sila ng may pasensya sa pagsubok, ipinangako ng Diyos ang dobleng gantimpala (James 1:4, 12). Una, "ang pagtitiis [ay] tatapusin ang kanyang gawain" upang sila'y maging "mature at kumpleto, na walang kulang sa anuman" (v. 4). Pangalawa, bibigyan sila ng Diyos ng "korona ng buhay"—buhay kay Jesus sa lupa at ang pangako na maging kasama Niya sa buhay sa kabilang buhay (v. 12).
May mga araw na parang ang kristiyanong karera ay hindi ang ini-enrol natin—ito'y tila mas mahaba at mas mahirap kaysa sa inaasahan natin. Ngunit sa tulong ng Diyos na nagbibigay ng kailangan natin, kayang-kaya nating magtitiis at magpatuloy sa pagtakbo.

Pagtugon sa mga Pangangailangan ng Iba

Ang ama ni Phillip ay dumanas ng matinding sakit sa pag-iisip at umalis ng bahay upang manirahan sa mga lansangan. Matapos gumugol ng isang araw si Cyndi at ang kanyang batang anak na si Phillip sa paghahanap sa kanya, tama lang na nag-aalala si Phillip para sa kapakanan ng kanyang ama. Tinanong niya ang kanyang ina kung komportable kaya ang kanyang ama at ibang mga taong walang tahanan. Bilang tugon, naglunsad sila ng pagsisikap na kolektahin at ipamahagi ang mga kumot at winter gear sa mga taong walang tahanan sa kanilang lugar. Sa loob ng mahigit isang dekada, itinuturing ni Cyndi ito bilang misyon sa kanyang buhay, at itinuturing na dahilan ang kanyang anak at malalim na pananampalataya sa Diyos sa pagpapakita sa kanya ng hirap ng pagiging walang mainit na lugar para matulog sa mga taong homeless.
Matagal nang itinuro sa atin ng Bibliya na tumugon sa mga pangangailangan ng iba. Sa aklat ng Exodo, itinala ni Moises ang isang hanay ng mga alituntunin na gagabay sa ating pakikipag-ugnayan sa mga taong kulang sa maraming mapagkukunan. Kapag tayo ay naudyukan na tustusan ang mga pangangailangan ng iba, hindi natin ito dapat ituring na parang isang kasunduan sa negosyo at hindi dapat kumita o kumita mula dito (Exodo 22:25). Kung ang balabal ng isang tao ay kinuha bilang collateral, ito ay ibabalik sa paglubog ng araw "dahil ang balabal na iyon ay ang tanging saplot na mayroon ang iyong kapwa. Paano pa sila matutulog kung wala ito?" (v. 27).
Hilingin natin sa Diyos na buksan ang ating mga mata at puso upang makita kung paano natin mapagaan ang sakit ng mga nagdurusa. Hinahangad man nating matugunan ang mga pangangailangan ng marami—gaya ng mayroon sina Cyndi at Phillip—o sa iisang tao, pinararangalan natin Siya sa pamamagitan ng pagtrato sa kanila nang may dignidad at pangangalaga.

Ang Karunungan ng Diyos ay Nagliligtas ng Buhay

Nabahala ang isang mail carrier matapos makitang natambak ang mail ng isa sa kanyang mga customer. .Alam ng kawani ng post office na ang matandang babae ay nakatirang mag-isa at karaniwang kinukuha ang kanyang sulat araw-araw. Sa isang matalino at mabuting desisyon, ibinahagi ng kawani ang kanyang pangangamba sa isa sa mga kapitbahay ng babae. Ipinagbigay-alam ng kapitbahay na ito sa isa pang kapitbahay, na may reserbang susi sa bahay ng babae. Nagsama-sama sila at pumasok sa bahay ng kanilang kaibigan, at doon nila natagpuan itong nakahiga sa sahig. Ang babae ay nahulog apat na araw na ang nakakaraan at hindi na makatayo o makatawag ng tulong. Ang karunungan, pag-aalala, at desisyon na umaksyon ng kartero ay malamang na nagligtas ng kanyang buhay.
Sinasabi ng Kawikaan, "ang taong marunong ay nagliligtas ng buhay" (11:30). Ang pang-unawa na nagmumula sa paggawa ng tama at pagpapakita ng karunungan ng Diyos ay maaaring pagpalain hindi lamang tayo kundi pati na rin ang mga taong ating nakakasalamuha. Ang bunga ng pagsasabuhay sa kung ano ang nagpaparangal sa Kanya at sa Kanyang mga paraan ay maaaring magbunga ng mabuti at nakakapreskong buhay. At ang ating bunga ay nagtutulak sa atin na mag-alala sa iba at magmasid para sa kanilang kabutihan.
Gaya ng iginiit ng manunulat ng Kawikaan sa buong aklat, ang karunungan ay matatagpuan sa pagtitiwala sa Diyos. Ang karunungan ay itinuturing na “mas mahalaga kaysa sa mga rubi, at walang anumang naisin ang maihahambing sa kanya” (8:11). Ang karunungan na ibinibigay ng Diyos ay nariyan upang gabayan tayo sa ating buong buhay. Maaaring ito'y maging daan upang maligtas ang isang buhay at magdala sa kaharian ng langit.