Ang Kamay ng Diyos

Noong 1939, habang nahaharap ang Britanya sa mga hindi tiyak at nakakatakot na unang araw ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig, hinangad ni Haring George VI na magbigay ng pag-asa at lakas ng loob sa kanyang Christmas Day radio broadcast. Sa kanyang mensahe sa mga mamamayan ng United Kingdom at Commonwealth, hinikayat niya silang magtiwala sa Diyos. Upang bigyang-diin ito, binanggit niya ang isang makabagbag-damdaming tula na mahalaga sa kanyang ina:
“Lumabas ka sa dilim, at ilagay ang iyong kamay sa Kamay ng Diyos. Iyon ay magiging higit na mabuti kaysa sa liwanag, at mas ligtas kaysa sa kilalang daan.”
Ang mga salitang ito ay nagdala ng malalim na kahulugan sa panahon kung kailan ang hinaharap ay nababalot ng kawalang-katiyakan. Bagamat hindi alam ng Hari kung ano ang naghihintay sa darating na taon, ipinahayag niya ang kanyang matibay na paniniwala na gagabayan at aalalayan sila ng Diyos sa mga nakakaalalang araw na darating.
Ang imahe ng kamay ng Diyos, na binanggit ni Haring George, ay may malalim na kaugnayan sa mga tema sa Bibliya. Sa aklat ni Isaias, tinawag ng Diyos ang Kanyang bayan na magtiwala sa Kanya bilang kanilang Tagapaglikha at Tagapagtaguyod. Sa pamamagitan ng propeta, Kanyang sinabi, “Aking sariling kamay ang naglagay ng pundasyon ng lupa, at ang aking kanang kamay ang nagladlad ng mga kalangitan” (Isaias 48:13). Ang paalalang ito ng kapangyarihan ng Diyos at ng Kanyang malapit na pakikilahok sa paglikha ay nagsisilbing katiyakan ng Kanyang kakayahang mamuno at magprotekta sa Kanyang bayan. Bilang “Manunubos, ang Banal ng Israel” (v. 17), hinimok Niya silang umasa sa Kanya sa halip na maghanap ng gabay mula sa hindi maaasahang mga pinagmulan.
Nag-aalok din ang propetang si Isaias ng magandang pangako sa mga nagtitiwala sa Diyos: ang kanilang kapayapaan ay dadaloy tulad ng ilog, at ang kanilang kagalingan ay magiging tulad ng tuloy-tuloy at maindayog na alon ng dagat (v. 18). Ang larawang ito ay nagsasalaysay ng malalim na pakiramdam ng katiwasayan at kasaganaan na nagmumula sa pagtitiwala ng buhay sa Diyos.
Habang tinitingnan natin ang hinaharap, maging puno man ito ng pag-asa o kawalang-katiyakan, maaari tayong kumuha ng inspirasyon mula kina Haring George VI at propetang Isaias. Sa pamamagitan ng paglalagay ng ating tiwala sa Diyos, makakamtan natin ang kapayapaang lampas sa ating pag-unawa at ang kumpiyansang, anuman ang darating, tayo ay ligtas na nasa Kanyang mga kamay.

Why Me, Lord?

Si Jim ay matagal nang nakikipaglaban sa motor neuron disease—isang malupit na kondisyon na unti-unting sumisira sa mga neurons sa kanyang mga kalamnan, na nagdudulot ng unti-unting panghihina ng mga ito. Ang mga simpleng gawain tulad ng pagbutones ng kanyang damit o pagtali ng sapatos ay naging imposibleng gawin. Maging ang paggamit ng chopsticks, na dati niyang ginagawa nang walang hirap, ay hindi na niya magawa. Habang unti-unting nawawala ang kanyang kakayahang gumalaw nang maayos, si Jim ay patuloy na nagtatanong: “Bakit pinahihintulutan ito ng Diyos? Bakit ako?”
Ang pakikibaka ni Jim ay hindi natatangi. Maraming mananampalataya sa kasaysayan ang nagdala ng kanilang sakit at tanong sa Diyos. Sa Awit 13, tapat na ipinahayag ni David ang kanyang paghihirap, sumisigaw, “Hanggang kailan, Panginoon? Ako ba’y iyong kalilimutan magpakailanman? Hanggang kailan mo ililingid ang iyong mukha sa akin? Hanggang kailan ko dadalhin ang mga suliranin sa aking isipan at araw-araw ay magdadalamhati ang aking puso?” (vv. 1–2). Ang mga salitang ito ay sumasalamin sa mga daing ng maraming tao na nakaranas ng matinding pagsubok at nagtatanong tungkol sa layunin ng Diyos sa kanilang pagdurusa.
Inaanyayahan tayo ng Diyos na dalhin sa Kanya ang ating kalituhan, sakit, at mga tanong. Nauunawaan Niya kapag tayo’y sumisigaw ng “Hanggang kailan?” at “Bakit?” Bagamat maaaring hindi natin agad matanggap ang sagot, ang tugon ng Diyos ay matatagpuan sa Kanyang Anak na si Hesus. Sa pamamagitan ng Kanyang buhay, kamatayan, at muling pagkabuhay, nilupig ni Hesus ang kasalanan at kamatayan, nagbibigay sa atin ng pag-asang lampas sa ating kasalukuyang mga paghihirap.
Kapag tumingin tayo sa krus at sa walang-lamang libingan, naaalala natin ang “tapat na pag-ibig” ng Diyos (v. 5). Kahit sa gitna ng pagdurusa, maaari tayong magtiwala sa Kanyang kaligtasan at kabutihan. Ang Awit ni David ay nagtatapos sa isang mensahe ng pag-asa: “Aawit ako sa Panginoon, sapagkat ako’y Kanyang ginawan ng mabuti” (v. 6). Ang deklarasyong ito ng pananampalataya ay hindi nagbubulag-bulagan sa sakit kundi kumikilala na ang kabutihan ng Diyos ay nananatili, kahit sa pinakamadilim na gabi.
Sa pamamagitan ng pananampalataya kay Kristo, tayo’y may katiyakan na ang ating mga kasalanan ay napatawad, tayo’y inampon bilang mga anak ng Diyos, at Siya’y kumikilos upang maganap ang Kanyang walang-hanggang layunin sa ating mga buhay. Bagamat maaaring nananatili ang misteryo ng “bakit” ng pagdurusa, malinaw kung “sino” ang ating mapagkakatiwalaan. Ang Diyos ay kasama natin sa bawat pagsubok, at ang Kanyang pag-ibig ay hindi nagkukulang.

Pagbuo ng Pangmatagalan

Noong bata pa si Matt na lumaki sa Ohio, napapalibutan ang kanilang lugar ng mga construction site. Naakit siya sa malalaking makina at abalang mga manggagawa, kaya’t naisip nilang magkaibigan na subukang magtayo ng sarili nilang istruktura. Nangolekta sila ng mga natirang kahoy, pako, at iba pang materyales mula sa mga site at nanghiram ng mga gamit mula sa kanilang mga magulang. Sa puno ng sigla at pagiging malikhain, sinimulan nilang magtayo ng isang fort.
Ngunit kahit na puno sila ng kasiyahan, malayo sa pagiging maayos ang kanilang ginawa. Hindi pantay ang mga dingding, tumutulo ang bubong, at parang konting hangin lang ay babagsak na ang buong istruktura. Sa kabila nito, ipinagmamalaki pa rin nila ang kanilang likha—hanggang sa dumating ang malakas na hangin at ginawang bunton ng kahoy ang kanilang fort.
Ilang taon ang lumipas, binalikan ni Matt ang karanasang iyon habang binabasa ang kwento ng Tore ng Babel sa Genesis 11. Ang sabi ng mga tao noon, “Magpatayo tayo ng isang lungsod, na may tore na abot sa langit” (talata 4). Ngunit ang layunin nila ay makasarili: “upang tayo’y maging tanyag” (talata 4). Ang kanilang pagsisikap na itaas ang sarili nang hiwalay sa Diyos ay nauwi sa kabiguan.
Napagtanto ni Matt kung gaano kadalas na ang mga tao, kabilang siya, ay nagtutulak ng mga bagay—mga istruktura, karera, o reputasyon—na nakatuon sa sarili. Napukaw siya sa pagkakaiba nito sa motibasyon ni Solomon sa pagtayo ng templo ng Diyos. Sabi ni Solomon, “Kaya’t magtatayo ako ng isang templo para sa pangalan ng Panginoon kong Diyos” (1 Hari 5:5).
Ang karunungan ni Solomon, na inulit sa Awit 127, ay nagpapaalala kay Matt ng isang mahalagang katotohanan: “Malibang ang Panginoon ang magtayo ng bahay, walang kabuluhan ang pagpapagal ng nagtayo nito” (talata 1). Kung paanong ang fort nila noong bata siya ay hindi tumagal, gayundin ang anumang itinayo natin para sa sariling kaluwalhatian. Ngunit kapag para sa layunin at kaluwalhatian ng Diyos ang ating ginagawa, ang ating pagsisikap ay nagkakaroon ng pangwalang-hanggang halaga.
Ang fort ni Matt noong bata siya ay bumagsak, ngunit ang aral na itinuro nito tungkol sa pag-asa sa lakas at layunin ng Diyos ay nananatiling matatag hanggang ngayon.

Hakbang sa Pananampalataya

Labís na nalungkot si John nang mawalan siya ng trabaho. Hindi lang ang pagkawala ng kita ang mabigat sa kanya, kundi pati na rin ang pagkawala ng layunin at pagkakakilanlan na madalas na kaakibat ng ganitong sitwasyon. Dahil mas malapit na siya sa dulo ng kanyang karera kaysa simula, alam niyang mahirap magsimula muli sa ibang lugar. Nakakatakot at halos imposible ang hamon na iyon. Ngunit sa kabila ng kanyang kalungkutan, pinili niyang kumapit sa kanyang pananampalataya. Nagsimula siyang manalangin nang taimtim, humihiling ng gabay at tamang pagkakataon.
Ngunit hindi lang panalangin ang ginawa ni John. Kumilos din siya. Inayos niya ang kanyang resume, maingat na inilahad ang kanyang mga karanasan at ang halaga na maibibigay niya sa isang bagong employer. Gumugol siya ng maraming oras sa pagbabasa ng mga tip sa interview, nagpraktis ng kanyang mga sagot, at naghanda na ipakita ang kanyang sarili nang may kumpiyansa kahit na may takot siyang ma-reject. Tumawag siya sa mga dating kasamahan, gumawa ng maraming tawag, at nag-apply sa dose-dosenang mga trabaho. Ang proseso ay nakakapagod, at minsan, parang walang patutunguhan ang kanyang pagsisikap.
Ngunit pagkatapos ng ilang linggo ng pagtitiyaga, nakatanggap si John ng alok. Ang posisyon ay hindi lang angkop sa kanyang kakayahan; mayroon din itong iskedyul na akma sa kanyang pangangailangan at isang maikling biyahe papunta sa trabaho. Hindi lang ito basta trabaho; isa itong paalala ng probisyon ng Diyos. Ang pananampalataya at pagsunod ni John—kasama ng kanyang masikap na pagsisikap—ay nagtagpo sa perpektong pagkakataon, na nagresulta sa isang biyayang higit pa sa kanyang inaasahan.
Isang mas dramatikong halimbawa ng pananampalataya sa pagkilos ang matatagpuan sa kuwento ni Jochebed, ang ina ni Moises, sa panahon ng matinding panganib para sa mga Israelita. Sa ilalim ng pagkaalipin sa Egypt at sa gitna ng malupit na kautusan ni Paraon na ang lahat ng bagong silang na lalaking Hebreo ay itapon sa Ilog Nile, tiyak na si Jochebed ay pinanghinaan ng loob at nasaktan ang puso. Hindi niya mababago ang batas o mapipigilan ang mga sundalong Egypt, ngunit tumanggi siyang magpadaig sa takot. Sa halip, kumilos siya nang may pananampalataya.
Itinago ni Jochebed ang kanyang sanggol nang magtagal hangga’t kaya niya, alam ang panganib na maaaring kaharapin kung siya’y mahuli. Nang hindi na niya ito kayang itago, gumawa siya ng maliit, hindi tinatagusan ng tubig na basket na yari sa papiro. Sa nanginginig na mga kamay at pusong puno ng pag-asa, inilagay niya ang kanyang mahal na anak sa basket at inilagay ito sa mga tambo sa pampang ng Ilog Nile. Isang gawaing puno ng pagsuko at tiwala—pagsuko ng kanyang anak sa pangangalaga ng Diyos at pagtitiwala na Siya’y kikilos.
At kumilos nga ang Diyos. Natagpuan ng anak na babae ni Paraon ang sanggol at, dahil sa habag, napagpasyahan niyang alagaan ito bilang kanyang anak. Sa pamamagitan ng kamangha-manghang pangyayaring ito, hindi lang iniligtas ng Diyos ang buhay ni Moises kundi ginamit din siya upang iligtas ang buong bansang Israel mula sa pagkaalipin. Ang pananampalatayang puno ng aksyon ni Jochebed ay naging mahalagang bahagi ng plano ng Diyos para sa kaligtasan.
Magkaibang hamon ang hinarap nina John at Jochebed, ngunit pareho ang tema ng kanilang kuwento: pananampalatayang nagbunsod ng pagkilos. Ang takot ay maaaring magpatigil sa atin, gawing pakiramdam natin na wala tayong magagawa. Ngunit ang pananampalataya ang nagtutulak sa atin pasulong, kahit hindi malinaw ang daan. Maging ano man ang resulta—inaasahan man natin o hindi—ang pananampalataya ang nagbibigay-daan upang patuloy tayong magtiwala sa kabutihan ng Diyos. Ipinapaalala nito sa atin na kahit hindi natin nakikita ang mas malaking larawan, palaging kumikilos ang Diyos, hinahabi ang ating pagsunod sa Kanyang mas malawak na plano.

Mga Gawa ng Biyaya

Sa About Grace, si David Winkler ay isang taong pinahihirapan ng mga naging bunga ng kanyang mga nagawang pagkakamali. Ang pinakamalalim niyang hangarin ay muling makipag-ugnayan sa kanyang anak na babae, isang anak na isinilang mula sa isang relasyon niya sa asawa ni Herman Sheeler. Ngunit ang landas patungo sa pagkakasundo ay puno ng mga komplikasyon. Ilang taon na ang nakalipas, malinaw na sinabi ni Herman na huwag na siyang kailanman makipag-ugnayan sa kanya o sa kanyang pamilya. Gayunpaman, habang lumilipas ang mga dekada, ang pananabik ni David ay lalong tumitindi. Sa wakas, naglakas-loob siyang sumulat kay Herman, humihingi ng tawad nang taos-puso. “May butas sa buhay ko dahil napakaliit ng alam ko tungkol sa aking anak na babae,” ang kanyang pag-amin, habang taimtim na nagnanais ng tugon.
Ang kuwentong ito ay nagtatanong ng isang mahalagang katanungan: Paano natin dapat tratuhin ang mga taong nakasakit sa atin? Nag-aalok ang Bibliya ng isang makapangyarihang halimbawa sa 2 Hari 6:8-20, kung saan ang hari ng Israel ay nahaharap sa katulad na sitwasyon. Matapos mahulog sa kanyang mga kamay ang kanyang mga kaaway, tinanong niya ang propetang si Eliseo kung ano ang dapat gawin. “Papatayin ko ba sila?” tanong niya. Ang sagot ni Eliseo ay kahanga-hanga: “Huwag mo silang patayin. Bigyan mo sila ng pagkain at tubig upang sila’y makakain at makainom, at pagkatapos ay bumalik sila sa kanilang panginoon” (talata 21-22). Sa isang pambihirang kilos ng biyaya, pinatawad ng hari ang kanyang mga kaaway, pinakitaan sila ng kabutihan sa halip na paghihiganti. Ang resulta? Isang panahon ng kapayapaan sa pagitan ng Israel at ng kanyang mga kaaway (talata 23).
Katulad nito, ang tugon ni Herman sa sulat ni David ay puno ng di-inaasahang biyaya. Sa halip na manatiling mapait, inanyayahan niya si David sa kanyang tahanan, naghanda ng pagkain, at nanalangin bago sila kumain: “Panginoong Hesus, salamat sa pagbabantay sa akin at kay David sa lahat ng mga taong ito.” Sa pamamagitan ng gawaing ito ng pagkakasundo, hindi lamang natulungan ni Herman si David na matagpuan ang kanyang anak, kundi binuksan din niya ang pintuan ng paggaling para sa kanilang dalawa. Kalaunan, sa isang di-inaasahang pagkakataon, nailigtas ni David ang buhay ni Herman—isang patunay sa mga biyayang maaaring magbunga kapag pinili natin ang pagpapatawad kaysa sa pagkamuhi.
Sa mga kamay ng Diyos, kahit ang pinakamabigat na pagkakasala ay maaaring maging pagkakataon para sa pagtubos. Ang mga kilos ng pagpapatawad sa mga nakasakit sa atin ay madalas magdulot ng di-inaasahang biyaya, hindi lamang para sa kanila, kundi para rin sa atin.

Face Time kasama ang Diyos

Hindi malilimutan ni Arthur at ng kanyang asawa ang taong 2022. Ito ang taon kung kailan ipinanganak ang kanilang nag-iisang apo sa babae, si Sophia Ashley—isang mahalagang dagdag sa kanilang pamilya na may walong apo. Mula nang dumating si Sophia sa kanilang buhay, nagdala siya ng kakaibang liwanag na patuloy na nagpapasaya sa kanilang mga puso.
Tuwing tumatawag ang anak ni Arthur sa video, nagkakaroon ng sigla sa buong bahay. Maaaring nakaupo si Arthur sa kanyang paboritong upuan habang abala ang kanyang asawa sa ibang silid, ngunit lagi niyang naririnig ang masiglang sigaw nito, “Si Sophia!” sabay takbo papunta sa tawag. Ang mga sandaling iyon sa video kasama ang kanilang apo ay tila mga kayamanan na nagdadala ng init ng pamilya kahit malayo sila sa isa’t isa.
Malaking bagay para kay Arthur ang teknolohiyang nagpapalapit sa mga mahal sa buhay, kahit sa kabila ng distansya. Ngunit naaalala rin niya ang mas dakilang koneksyon—isang koneksyon na hindi nangangailangan ng screen o aparato. Ang panalangin, ayon kay Arthur, ay parang isang banal na video call. Isa itong paanyaya na makapiling ang Diyos, upang maibahagi ang mga saya at pasanin sa Kanya.
Madalas balikan ni Arthur ang mga salita sa Awit 27, lalo na sa mga panahon ng pagsubok. Naalala niya ang sinabi ni David: “Narinig ng aking puso ang iyong sinabi, ‘Lumapit ka at makipag-usap sa akin.’ At ang sagot ng aking puso, ‘Panginoon, narito ako’” (Awit 27:8, NLT). Sa gitna ng kahirapan o kagalakan, natatagpuan ni Arthur ang kapanatagan sa paghahanap ng mukha ng Diyos, alam niyang sa Kanyang presensya ay may kaganapan ng kagalakan at kapayapaan.
Ang pagdating ni Sophia ay hindi lamang nagpalalim sa pagmamahal ni Arthur sa kanyang pamilya, kundi nagpatibay rin ng kanyang pasasalamat sa kakayahang kumonekta—maging ito man ay sa mga mahal sa buhay sa pamamagitan ng video call o sa Diyos sa pamamagitan ng panalangin. Araw-araw, pinakikinggan niya ang banayad na paanyaya, “Lumapit ka at makipag-usap sa akin,” at tumutugon siya nang may pusong punong-puno ng pasasalamat.

Welcome Baby Jesus

Pakiramdam ni Lisa ay ang tagal-tagal na niyang naghihintay ng balita tungkol sa panganganak ng kanilang buntis na kapitbahay. Sa wakas, isang araw, lumitaw ang masayang karatula sa harapan ng bahay na may nakasulat na “Babae ang Sanggol!” Labis ang tuwa ni Lisa at nakisali siya sa pagdiriwang, nagpadala ng mensahe sa mga kaibigan at kamag-anak na maaaring hindi pa nakakita ng anunsiyo. Ang pananabik sa pagdating ng isang sanggol ay laging puno ng kagalakan at paghanga. Hindi maiwasang maisip ni Lisa ang mas matagal na paghihintay—ang daan-daang taong pananabik ng mga Hudyo sa pagdating ng Mesiyas. Matagal nang inaasam ng mga tao ang kanilang ipinangakong tagapagligtas, umaasa na balang araw ay matutupad ang pangakong ito. Hanggang sa isang di-pangkaraniwang gabi, dumating ang matagal nang hinihintay na balita sa isang milagrosong paraan. Isang anghel ang nagpakita sa mga pastol sa Bethlehem, inihahayag ang pagsilang ng Mesiyas. Sinabi ng anghel, “Ito ang magiging tanda sa inyo: Matatagpuan ninyo ang isang sanggol na nababalot ng lampin at nakahiga sa isang sabsaban” (Lucas 2:12). Agad na pumunta ang mga pastol upang makita ang bagong silang na Tagapagligtas, at matapos nila Siyang makita, hindi nila napigilan ang kanilang sarili na ibahagi ang magandang balita. Pinuri nila ang Diyos at masiglang ikinuwento ang tungkol sa pagsilang ni Hesus. Napaisip si Lisa sa kwentong ito nang may paghanga. Tulad ng mga pastol na hindi mapigilang ipahayag ang kanilang kagalakan sa pagdating ni Hesus, napagtanto niya ang kahalagahan ng pagbabahagi ng magandang balita ng Kanyang kapanganakan hanggang ngayon. Ang buhay ni Hesus ay nag-aalok ng pag-asa at kapayapaan sa sinumang naniniwala, nagbibigay ng kaligtasan mula sa mga sugat ng mundo. Alam ni Lisa na ang pagdiriwang ng Kanyang kapanganakan ay hindi lamang tungkol sa paglingon sa nakaraan kundi pati na rin sa pagbabahagi ng kagalakan at kapayapaang dala Niya ngayon. Isang magandang balita na karapat-dapat ipahayag sa lahat, tulad ng anunsiyo ng sanggol na babae ng kanyang kapitbahay.