Handa Na

Sa panahon ng pandemya ng coronavirus, marami ang nagdusa sa pagkawala ng mga mahal sa buhay. Noong ika-27 ng Nobyembre 2020, sumali ang aming pamilya sa mga nagluluksa nang pumanaw si Bee Crowder, ang aking siyamnapu't-limang-taong gulang na ina—bagamat hindi dahil sa Covid-19. Tulad ng maraming iba pang pamilya, hindi kami nakapagtipon para pighatiin si Nanay, parangalan ang kanyang buhay, o palakasin ang loob ng isa't isa. Sa halip, ginamit namin ang iba't ibang paraan upang ipagdiwang ang kanyang nakakaantig na impluwensiya— at natagpuan namin ang malaking ginhawa mula sa kanyang matibay na paniniwala na, kung tinawag siya ng Diyos na umuwi, siya'y handa at masayang sumama. Ang kumpiyansiyang ito, na nasasalamin sa maraming bahagi ng pamumuhay ni Inay, ay ganito rin niyang hinarap ang kamatayan.
Sa pagharap sa posibleng kamatayan, isinulat ni Pablo, “Sapagkat para sa akin, ang mabuhay ay si Kristo at ang mamatay ay pakinabang. . . . Ako ay nahahati sa dalawa: ninanais kong umalis at makasama si Cristo, na higit na mabuti sa ngayon; ngunit higit na kailangan sa inyo na ako ay manatili sa katawan” (Filipos 1:21, 23–24). Kahit may lehitimong pagnanais si Pablo na manatili at tulungan ang iba, siya ay hinahatak patungo sa kanyang tahanan sa langit kasama si Cristo.
Ang gayong kumpiyansa ay nagbabago sa ating pananaw sa sandali na tayo'y lumilisan mula sa buhay na ito patungo sa susunod. Ang ating pag-asa ay maaaring magdulot ng malaking ginhawa sa iba sa kanilang sariling pagkakataon ng pagkawala. Bagama't tayo ay nagdadalamhati sa pagkawala ng ating mga mahal, ang mga mananampalataya kay Jesus ay hindi nagdadalamhati tulad ng mga "walang pag-asa" (1 Tesalonica 4:13). Ang tunay na pag-asa ay ang pag-aari ng mga nakakakilala sa Kanya.

Paghahanap ng Buhay

Naging natural na hakbang para kay Brett na pumasok sa isang Kristiyanong kolehiyo at pag-aralan ang Bibliya. Pagkatapos ng lahat, nakasama niya ang mga taong nakakakilala kay Jesus sa buong buhay niya—sa bahay, sa paaralan, sa simbahan. Inihahanda pa nga niya ang kanyang pag-aaral sa kolehiyo patungo sa isang karera sa “Christian work.”
Ngunit sa edad na dalawampu't isa, habang siya'y nakaupo kasama ang maliit na kongregasyon sa isang lumang simbahan sa probinsya at nakikinig sa isang pastor na nagtuturo mula sa 1 Juan, siya ay nagkaroon ng kakaibang natuklasan. Natanto niya na umaasa siya sa kaalaman at sa mga palamuti ng relihiyon at na sa totoo lang, hindi pa niya tunay na tinanggap ang kaligtasan kay Jesus. Pakiramdam niya ay hinihila ni Kristo ang kanyang puso noong araw na iyon sa pamamagitan ng isang makahulugang mensahe: “Hindi mo Ako kilala!”
Malinaw ang mensahe ni apostol Juan: “Ang bawat sumasampalataya na si Jesus ang Kristo ay ipinanganak ng Diyos” (1 Juan 5:1). Maari nating “madaig ang sanlibutan,” gaya ng sinabi ni Juan (v. 4), sa pamamagitan lamang ng paniniwala kay Jesus.Hindi ang kaalaman tungkol sa Kanya, kundi ang malalim at tapat na pananampalataya—na ipinapakita sa pamamagitan ng ating paniniwala sa kung ano ang ginawa Niya para sa atin sa krus. Sa araw na iyon, inilagay ni Brett ang kanyang pananampalataya kay Kristo lamang.
Ngayon, hindi lihim ang malalim na pagmamahal ni Brett kay Jesus at sa Kanyang kaligtasan. Ito ay labis na naririnig at nauunawaan tuwing siya'y pumapasok sa likuran ng ambon at nagsasalita bilang isang pastor—ang aking pastor.
"Ibinigay sa atin ng Dios ang walang hanggang buhay, at ang buhay na ito ay nasa Kanyang Anak. Ang sinumang mayroon sa Anak ay may buhay" (vv. 11–12). Para sa lahat ng nakahanap ng buhay kay Jesus, ito ay isang kapanatagan na paalala!

Ang Nilalaman ng Obra Maestra

Sa isang artikulo sa The Atlantic, ibinahagi ni Arthur C. Brooks ang kanyang karanasan sa pagbisita sa National Palace Museum sa Taiwan, na naglalaman ng isa sa pinakamalalaking koleksyon ng sining ng Tsina sa buong mundo. Ang gabay ng museo ay nagtanong, "Ano ang naiisip mo kapag hinihiling kong isipin mo ang isang gawaing sining na sisimulan pa?" Tinanong siya ng gabay ng museo, "Ano ang iniisip mo kapag iniimagine ko sa iyo ang isang obra maestra na hindi pa nasisimulan?" Sinabi ni Brooks, "Isang blangkong canvas, siguro." Sumagot ang gabay, "May isa pang paraan ng pagtingin dito: Ang sining ay naroroon na, at ang trabaho ng mga artist ay simpleng ipakita ito."
Sa Efeso 2:10, ang salitang "handiwork," kung minsan ay isinalin bilang "workmanship" o "masterpiece," ay mula sa salitang Griego na poiēma, na nagmula sa salitang poetry sa Ingles. Nilikha tayo ng Diyos bilang mga gawa ng sining, mga buhay na tula. Gayunpaman, ang ating sining ay naging malabo: “Kung tungkol sa iyo, kayo ay patay sa inyong mga pagsalangsang at mga kasalanan” (v. 1). Upang i-paraphrase ang mga salita ng gabay sa museo, "Naroon na ang sining [natin], at trabaho ng Divine Artist na ihayag ito." Sa katunayan, ibinabalik tayo ng Diyos, ang Kanyang mga obra maestra: “Ang Diyos, na sagana sa awa, ay binuhay tayo” (vv. 4–5).
Sa pagdaan natin ng mga hamon at kahirapan, maaari tayong maaliw sa pagkaalam na ang Banal na Artista ay kumikilos: “Ang Diyos ang gumagawa sa inyo upang ibigin at kumilos upang matupad ang kanyang mabuting layunin” (Filipos 2:13). Alamin na ang Diyos ay gumagawa sa iyo upang ihayag ang Kanyang obra maestra.

Hindi Malamang

Sa Hollywood - makikita mo ang mga spies o espiya na nagdadrive ng magarang Aston-Martins at iba pang mga mamahaling sports car. Ngunit iba ang inilalarawan ni Jonna Mendez, isang dating hepe ng CIA, tungkol sa tunay na espiya. Ang isang agent ay dapat na "yung hindi pinapansin," sabi niya, isang taong hindi matukoy, hindi marangya. "Madaling makalimutan." Ang pinakamahusay na mga agent ay ang mga hindi gaanong malamang na lumitaw bilang mga agent.
Nang makalusot sa Jerico ang dalawa sa mga espiya ng Israel, si Rahab ang nagtago sa kanila mula sa mga kawal ng hari (Josue 2:4). Siya ay tila ang pinakamaliit na tao na maaaring gamitin ng Diyos bilang isang ahente ng espiya, dahil siya ay nagkaroon ng tatlong welga laban sa kanya: siya ay isang Canaanite, isang babae, at isang patutot. Ngunit si Rahab ay nagsimulang maniwala sa Diyos ng mga Israelita: “Ang iyong Diyos ay Diyos sa langit” (v. 11). Itinago niya ang mga espiya ng Diyos sa ilalim ng lino sa bubong, tumulong sa kanilang matapang na pagtakas. Ginantimpalaan ng Diyos ang kanyang pananampalataya: “Iniligtas ni Joshua si Rahab na patutot, kasama ang kanyang pamilya” (6:25).
Minsan ay maaaring magkaroon tayo ng pakiramdam na tayo ang pinakamababa na maaaring gamitin ng Diyos. Baka mayroon tayong mga pisikal na limitasyon, hindi nararamdaman na sapat na "maaksyon" para mamuno, o may madilim na nakaraan. Ngunit puno ang kasaysayan ng mga mananampalatayang "hindi kapansin-pansin" na iniligtas ng Diyos, mga taong tulad ni Rahab na binigyan ng espesyal na misyon para sa kanyang kaharian. Maging tiyak: May mga banal na layunin Siya para sa kahit sino, maging para sa mga pinakamababang ang tingin sa ating lipunan.

Ang Puso ng Nagbibigay

Sa aming huling araw sa Wisconsin, dinala ng aking kaibigan ang kanyang apat na taong gulang na anak na babae na si Kinslee upang magpaalam. "Ayaw kong umalis ka," sabi ni Kinslee. Niyakap ko siya at binigyan siya ng isang canvas, hand-painted fan mula sa aking koleksyon. "Kapag namimiss mo ako, gamitin mo itong pamaypay at alalahanin mong mahal kita." Tinanong ni Kinslee kung maaari siyang magkaroon ng ibang pamaypay—isang papel mula sa aking bag. "Nasira ang isang iyon," sabi ko. "Gusto kong magkaroon ka ng aking pinakamagandang pamaypay." Hindi ako nagdadalawang-isip na ibigay kay Kinslee ang aking paboritong pamaypay. Mas masaya ako kapag nakikita siyang masaya. Nang maglaon, sinabi ni Kinslee sa kanyang ina na malungkot siya dahil itinatago ko ang sirang pamaypay. Pinadalhan nila ako ng bago at magarbong purple na fan. Pagkatapos magbigay nang maluwalhati sa akin, nagkaroon muli ng kaligayahan si Kinslee. Ako rin.
Sa isang mundo na nagtataguyod ng kasiyahan ng sarili at pagsasalba ng sarili, tayo ay maaaring mapatukso na magtipid sa halip na mamuhay nang may mapagbigay na mga puso. mamuhay nang may mapagbigay na mga puso. Gayunman, sinasabi ng Bibliya na ang isang tao na “malayang nagbibigay . . . lalo pang nakikinabang” (Kawikaan 11:24). Ang ating kultura ay nagtutukoy sa kasaganaan bilang pagkakaroon ng mas marami at mas marami, ngunit sinasabi ng Bibliya na "ang taong magiliw magbigay ay magtatamasa" at "sinumang nagbibigay ng kaligayahan sa iba ay magkakaroon ng kaligayahan" (v. 25).
Ang walang limitasyon at walang kondisyong pag-ibig at kabutihang-loob ng Diyos ay patuloy na nagpapasigla sa atin. Bawat isa sa atin ay maaaring magkaroon ng puso ng isang nagbibigay at lumikha ng walang katapusang mga siklo ng pagbibigay dahil kilala natin ang Diyos—ang Tagapagbigay ng lahat ng mabubuting bagay—hindi napapagod sa pagbibigay ng sagana. Open in Go

Tinatawag ng Diyos ang Iyong Pangalan

Pumunta si Natalia sa ibang bansa na may pangakong makakapag-aral siya. Ngunit ang ama sa kanyang bagong tahanan ay nagsimulang pisikal at sekswal na abusuhin siya. Pinilit siyang alagaan ang kanyang tahanan at mga anak nang walang bayad. PInagbawalan siyang lumabas o gamitin ang telepono. Siya ay naging kanyang alipin.
Si Hagar ay isang Egyptian na alipin nina Abram and Sarai. Walang gumamit ng pangalan niya. Tinawag nila siyang “aking alipin” o “iyong alipin” (Genesis 16:2, 5–6). Gusto lang nilang gamitin siya para magkaroon sila ng tagapagmana.
Ibang-iba ang Diyos! Ang anghel ng Panginoon ay unang nagpakita sa Banal na Kasulatan nang kausapin Niya ang isang buntis na si Hagar sa disyerto. Ang anghel ay maaaring mensahero ng Diyos o Diyos Mismo. Naniniwala si Hagar na Siya ang Diyos, dahil sabi niya, “Nakita ko na ngayon ang nakakakita sa akin” (v. 13). Kung ang anghel ay Diyos, maaaring ito ang Anak—ang Isa na naghahayag sa atin ng Diyos—na nagpapakita ng maaga, bago pa ang kanyang pagkabuhay sa lupa. Sinabi niya ang kanyang pangalan, “Hagar, alipin ni Sarai, saan ka nanggaling, at saan ka pupunta?”
Nakita ng Diyos si Natalia at dinala Niya ang mga mapagkalingang tao sa kanyang buhay na nagligtas sa kanya. Siya ngayon ay nag-aaral upang maging isang nurse. Nakita ng Diyos si Hagar at tinawag Niya siya sa kanyang pangalan. At nakikita ka ng Diyos. Maaring ikaw ay hindi napapansin o mas masama pa, inaabuso. Tinatawag ka ni Hesus sa pangalan mo. Tumakbo ka sa Kanya.

Isang Malinaw na Sigaw

Kapag ang isang sanggol ay umiiyak, ito ay isang senyales na ang bata ay pagod o nagugutom, tama ba? Ayon sa mga doktor sa Brown University, ang mga banayad na pagkakaiba sa pag-iyak ng isang bagong panganak ay maaari ding magbigay ng mahahalagang pahiwatig para sa iba pang mga problema. Ang mga doktor ay gumawa ng isang computer program na sumusukat sa mga kadahilanan ng pag-iyak tulad ng pitch, volume, at kung gaano kalinaw ang tunog ng sigaw upang matukoy kung may mali sa central nervous system ng sanggol.
Ipinropesiya ni Isaias na diringgin ng Diyos ang natatanging mga daing ng Kanyang mga tao, tiyakin ang kalagayan ng kanilang mga puso, at tutugon nang may biyaya. Ang Juda, sa halip na sumangguni sa Diyos, ay hindi pinansin ang Kanyang propeta at humingi ng tulong sa isang alyansa sa Ehipto (Isaias 30:1–7). Sinabi sa kanila ng Diyos na kung pipiliin nilang magpatuloy sa kanilang paghihimagsik, dadalhin Niya ang kanilang pagkatalo at kahihiyan. Gayunpaman, Nais din Niya "na maging maawain sa [kanila]; . . . ipakita ang [Kanyang] habag" (v. 18). Ang pagliligtas ay darating, ngunit ito ay mangyayari lamang sa pamamagitan ng kanilang mga sigaw ng pagsisisi at pananampalataya. Kung ang mga tao sa Diyos ay mananawagan, Siya ay magpapatawad sa kanilang mga kasalanan at magbibigay-buhay sa kanilang espiritwal na lakas at sigla (vv. 8–26).
Ganito rin ang nangyayari sa mga mananampalataya kay Hesus ngayon. Kapag ang ating natatanging mga daing ng pagsisisi at pagtitiwala ay umabot sa mga tainga ng ating makalangit na Ama, dinirinig Niya sila, pinatatawad tayo, at binabago ang ating kagalakan at pag-asa sa Kanya.